信服者……得永生。
——耶穌
本書到目前為止所討論的勝任與不勝任，主要都和職業有關——即人們以其辛勞和智慧在複雜且工業化的社會中求生存的問題。
本章將把「彼德原理」應用於更廣泛的「生存勝任」（Life-competence）問題上。在逐步演進的層級組織中，人類究竟能不能保持現狀？或者，能不能再向前發展？
以彼德原理詮釋歷史
在生存的層級結構中，人類已晉陞許多次，其中每一次晉陞（從棲息樹上、到以洞穴為居，進而鑽木取火、燧石取火、使用石器、熔鑄銅器、發明鐵器等等）都使人類的生存能力更加提升。
於是，有些自負的人便以為晉陞可以無窮盡。但是，我要指出的是，人類遲早台到達生存不勝任的階層。
有兩件事能防止人類到達生存不勝任的階層，一是可利用的時間不夠充裕，二是層級組織中沒有足夠的階層。但是，迄今我們可以確定的是，我們眼前尚有無限的時間（不管我們是否能加以利用），而目前存在或潛在的階層數目也是無限的（例如，許多宗教都認為在人類的階層以上還有大使、神人、以及上帝等階層）。
其他種類的動物也曾晉陞許多次，只是最後終於到達生存的階層而已。例如，恐龍、長齒虎、冀龍。長毛象等，都曾因具有某些特質（體型龐大、尖牙、翅膀、長齒等）而盛極一時，但那些原先使他們晉陞的特質，最後卻反而造成他們的不勝任。或許我們可以這麼說：勝任必然包含不勝任的種子。高文將軍的豪爽、不拘小節，狄德小姐的刻板服從法規，杜萊爾先生的慣於支配他人（譯註：上述人物論見本書第二章 ），過些特質都會使他們獲得晉陞，但也同樣是這些物質使他們無法再繼續晉陞！同理，許多種類的動物經過一段時間的穩定晉陞後，便已到達不勝任階層而不再晉陞，或者，便已到達超級不勝任的程度而從此絕跡。
這種情形也可見於許多人類的社會和文明。一些國家以城邦、共和、或君主等政體都能將國家治理得很好，但成為大帝國後便已無法勝任了。此外，有些從逆境和艱因中興盛起來的文明社會，對成功、＝富足後產生的問題反而無法應付。
人類整體的情況又是如何呢？機智是人類能一次又一次獲得晉陞的特質，是否機智也將會成為人類繼續晉陞的阻礙？機智會不會甚至把人降到超級不勝任的狀態(參閥第三章 )，而使人類從生存的層級結構中加速消失？
兩個不祥的徵兆
（－）層級組織的退化
社會在開始塑造和訓練新人前，那些人必先經過學校教育的過程。本書前幾章我億探討過典型學校中教師勝任的情形，現在讓我們來看看學校對學生的影響如何。
日式的學校制度最能表現「彼德原理」的真諦，學生一級一級地往上升，直到不能勝任時便得「留級」——亦即停在不勝任的階層上。在某些案例中，由於小孩在留級那一年智慧仍能持續增長，所以一年後便有資格再獲晉陞，否則該留級生將再度笛級。（值得注意的是，這裡所謂的「留級」和職業生涯中的「成功」其實並沒有兩樣——同樣都已到達不誕任階層中的晉陞極限。）
學校教育的官員們並不喜歡這種制度，他們認為累積不勝任學生會降低學校的水準。一名主管告訴我：「我真希望讓愚笨的學生統統過關，並讓聰明的宰生留級，這樣就能提高水準和成績了。把愚笨的學生留下來會使本校的平均分數拉低而降低水準。」
如此極端的政策當然不會被大眾接受。於是，為了避免累積不勝任的學生，學校當局發展出一套晉陞每個人的計劃——勝任和不勝任的學生一律往上晉級。他們以心理學的說法支持這項政策，理由是：全部晉級可使學生免於承受失敗的痛苦。
事實上，他們的作法是應用「衝擊式晉陞」於不勝任的學生身上。
而這種整批衝擊式晉陞的結果是，現在高中畢業生的素質相當於若干年前高二的水平，以後還會持續惡化，而漸漸等於從前的高一、高三、乃至更差的水準。
這種現象我稱之為「層級組織的退化」（hierarchal
regression）。
層級組織退化的後果
在衡量一個人的勝任的能力時，學歷證件、文憑和學位等的代表價值正逐日降低。在舊式的制度下，我們知道高二的留級生必然曾是能勝任的高一學生。同時。我們也知道，大一被留級的學生，起碼曾是能勝任的高中畢業生，其餘類推。、；
然而，現在我們無法再如此類推，當今的文憑只能證明學生曾勝任於忍受若干年的學校教育而已。
以往，高中畢業一度被普遍認為是勝任能力的證明，現在，對大多數責任重大且待遇優厚的工作而言，高中文憑只是一張代表不勝任的證書罷了。（註：值得注意的是層級組織退化不是現代才有的現象。許多年前，只要識字就代表能勝任許多重要的職務，之後由於識字的笨蛋愈來愈多，於是僱主們開始逐漸提高學歷標準。而每項學歷一開始是代表勝任的證書，最後則變成不勝任的表徵。）
高中以上的階層也是如此，大學文憑和碩士文憑的價值都已低落，只有博士頭銜還多少象徵具有勝任能力，而自從「博士後」學位出現以來，博士學位的價值也在急速衰退中，也許再過不久，博士後學位也會成為許多職位的不勝任標記，而那時候，熱衷於此的人就得再拚命爭取「超博士後」及「超超博士後」的文憑了。
此外，努力擴增教育範圍也加速退化的過程，例如，現在許多大學都採用學長制（由高年級學生教導低年級學生），這種制度在五十年前是不被採納的。
其他行業的努力擴增也產生類似的結果，由於亟須更多的工程師、科學家、牧師、汽車、蘋果、太空人等等，且為了快速得到上述人或物，於是可接受的標準必然降低——層級組織也因而注定退化。
不論你是消費者、老闆、藝術家、或教師，相信你都能瞭解層級組織退化的後果，稍後我會再討論這個問題，並提供如何控制這種現象的方法。
（二）電腦化的不勝任
一個醉酒的人暫時無法平穩地開車，他若只是徒步行走，頂多對他自己有危險罷了，但若讓他開部車於，他可能在沒把自己的脖子弄斷以前，就已先撞死了不少人。
這道理不必費多大心思就能理解，顯然地，個人能運用的權限愈大，他所造成的福利或災禍愈大——視其勝任與否而定，勝任則福、不勝任則禍。
出版、廣播、電視等都曾使人們的不勝任造成更廣、更久的不良後果，現在接著而來的是電腦。
「電矚應用檔案、第十一案例」福格是福格滑車公司的創辦人兼總經理。他過去曾是富有創造力的工程師，但擔任行政主管後便已到達不勝任階層。福格時常抱怨經理、職員、以及會計人員的表現太差，他不知道其實那些員工的效率和其他公司員工的效率相差不多。其中，有些員工尚未到達不勝住階層，因而能達成任務而使公司業務繼續發展。他們在執行福格含混的指示時．甚至能分清哪些可以置之不理，哪些則對公司有利而採取適當的措施。
後來，一名推銷員向福格遊說，強調電腦可以取代人力並能促進工作效率，福格於是簽下訂單、安裝電腦、然後解雇「多餘」的員工。
但是，不久福格就發現工作進展的情形不如從前那樣又快又好，這是因為他不瞭解關於電腦的兩個要點（至少，他不瞭解這兩點會影響到作業程序）：
（1）電腦遇到指令不清時不會停止作業。而只是閃著燈光等待修正。
（2）電腦沒有機智：它不會奉承、也不會判斷事情；它不會接到錯＋誤的指示後向上級說「好的，先生，我立刻就去辦好了！」然後設法把：二作做好。相區地，電腦只會按照錯誤的指令行事——只要指令給得夠清楚即可。
結果，徊格的業務很快地走下坡，一年之內他的公司就宣告倒閉了；他於是成為「電腦化不勝任」的犧牲者。
「更可怕的案例」奎北克教育局在學生貸款項目上多付了二十七萬五千八百六十四美元，原因錯在電腦主導了多次的複印工作。
紐約一家銀行的電腦發生故障，使得三十億美元的帳戶失去平衡長達二十四小時之久。
一家航空公司的電腦把十份補貨通知單印成了六千份，結果該公司多出了五千九百九十份的薄荷巧克力訂單。
根據一九六六年一項調查顯示，英國安裝的電腦有百分之七十以上在商業上的表現並不好。
另有一部電腦對靜電特別敏感，只要有女性職員穿著尼龍襯衣接近它，就會使它立刻出毛病。
三項觀察結果
（一）電腦本身呵能不勝仟。換句話說，電腦無法按照原先的設計程式而正常、準確地工作。這種不勝任不願被忽視，因為「彼德原理」同樣適用於設計和製造電腦的J」商。
（二）即使電腦本身能勝任，電腦也會因擁有人或操作員的不勝住，而擴大不勝任的後果。
（三）電腦和人一樣，都是波德原理運作的對象。如果電腦一開始的工作成效很好，就可能晉子一擔負更多的職責，直到電腦也到達不勝任階層為止。
●詮釋上述徵兆
上述兩大不祥的徵兆——層級組織退化及電腦化不勝任，只是一般趨勢的一部分而已，這種趨勢如果持續下上，無可避免地將會擴大到「整體生存不勝任」（Total-Life-Incompetence）的階層。如第三章 所述，過度關注「輸入」最後將摧毀層級組織存在的目的（即「產出，，或「工作成效」）。本章所述的輕率擴增教育，落伍或錯誤地使用自動化，這些都是盲目強調「輸入」的例子。此外，政治界、科學界、教育界、工業界，以及軍界的領袖們總是堅稱我們要盡可能地快速向前發展。他們會這麼主張，主要只是基於一個盲目的信念——大量輸入將會產生大量輸出。
身為層級組織學的學生，讀者現在想必能夠瞭解一個事實：社會上的持續擴增輸入，其情形只不過是大規模的「彼德反轉原理」（Peter』s
Inversion）而已。
人類的第一個錯誤：輪子
且看結果如何。顯而易見地，由於我們的聰明機智和努力追求擴張，我們的命運都注定要不幸了。幾十年前，我們的大地點綴著水晶一般清澈的湖泊，並有清涼、澄淨的溪流婉蜒其間，土壤肥沃可以生產豐富的各種食物，而人們也都樂於親近恬靜、悠美的田園風光。
現在，湖泊和溪流都變成了污水彙集地，空氣滿佈煤煙、熏霧，以及臭氣而有害人體。土地和水源均被農藥污染，以致鳥類、蜜蜂、魚類、家畜等都奄奄一息。至於鄉村，則成為堆置垃圾、破舊汽車的垃圾場了。
這就是所謂的進步！我們已進步得這麼厲害，以致談到人類的生存遠景時再不能信心十足；我們已毀滅了這個世紀的希望。並將科學的奇跡轉換成巨大的恐怖——其中的核子浩劫可能葬送全人類。如果我們為了更多的進步，而繼續狂熱地計劃、發明、建設，以及再建設，那麼我們終將到達「整體生存不勝任」的階層。
●新社會科學指引迷漳
有時，你是否覺得生命終歸徒然而想擺脫命運的枷鎖？層級組織學可以指引你怎麼做到。
在所有促進人類生活及生存情形的各種建議中，只有彼德原理真正瞭解人類的組織問題。層級組織學顯示人類的本性——不斷製造層級組織，想盡辦法加以維護，但又同時有破壞層級組織的傾向。總之，彼德原理和層級組織學為一切社會科學提供了整合的基礎。（譯註：因其：指出人類共同的通性。）
彼德治療法
全人類必將到達生存不勝任的階層而從生命層級中消失嗎？
在回答這個問題以前，先問問你自己：「人類層級組織的目標（產出）是什麼？」
誠如我在「命運就在眼前」（Destiny Lies Ahead）那場演講中提到的：「如果你不知道自己正往何處前進，很可能你抵達的終點和願望不相符合。」
顯然地，如果層級組織的目的是使全體人類遭到淘汰，那麼「彼德治療法」就不需要了。但是，如果我們都希望生存下去，並希望改善我們的生活，那麼「彼德治療法」將可提供從預防到治療的各種方法。
我的治療法是：
（一）彼德預防法——避免晉陞到不勝任的階層。
（二）彼德舒緩法——對到達不勝任階層的人提供延年益壽
及維持健康快樂的方法。
（三）彼德寬慰法——用以抑制晉陞極限併發症。
（四）彼德藥方——醫治世上所有的病狀。
（一）彼德預防法（一盎司的預防）
根據層級組織學的觀點，所謂預防是在晉陞極限開發症出現前或層級組織退化尚未開始前，就先採取預防的措施。
●負面思考的力量
負面思考（Negative Thinking）有益健康，因此我願意大力推薦負面影響。假使狄馬（參閱第十章 ）曾事先思考擔任總經理的負面影響，他還會接受晉陞嗎？
假使他曾自問：「上司將會認為我的表現如何？我的部屬將會對我抱什麼期望？我的太太會期望什麼？」
如果狄馬曾細想晉陞後的負面結果，他會放棄那份摧毀他的健康的工作嗎？
狄馬是個聰明人，他應該能想得出晉陞後的負面因素，包括：我先前提到的會有互相衝突的規範、和他朋友的關係會改變、會有參加當地社團的壓力、會需要訂製一套西裝、他的太太會要求一個新衣櫥、社區居民會請他帶頭等募基金，以及其他伴同晉陞而來的各種壓力。「於是，狄馬或許會作出這樣的決定：生命能到達他原先的階層便稱得上頗有成就了，他為此感到十分滿足；而他的原本身份、社交生活、消遣娛樂，以及健康等更需要加以維護。
你也能應用負面思考，問問你自己：「我願意為上司的上司效勞嗎？」
把目光放在你上司的上司身上（而不是你上司身上，因體可能會取代你上司的職位），想想看，你願意直接為高你兩級的那個人效勞嗎？這麼想的結果通常能有預防的好處。
而在處理大眾的、全國性，或世界性的不勝任問題時，負面思考具有極大的功用。
例如，在考慮一項耗費甚大的海底開發計劃時，想想看生活在海底有多不舒服和有多危險，然後再對照其他舒適而安全的情形——午後在游泳池畔或海濱的晚會。
想想看，在整個大地哦灑農藥有多臭。多危險，再與置身花園用手澆花的單純樂趣相互比較。
總之，負面思考可幫助我們避免擴增到生存不勝任的階層，並可防止毀壞這個世界。
●另一種預防法——創造式不勝任
我們不妨考慮應用「創造式不勝任」來解決人類生存不勝任的大問題。在生命階層中，我們用不著其地放棄晉陞，但是我們可以審慎實行不相於的不臉徑，藉以防止我們獲得某方面的晉陞。（我所擱的「不相於」，是指和覓食、保暖、維持健康環境、養兒育女等生存基本要素不相干。）
舉例來說，人類已成功解決了世界上的許多交通問題，不須花多少時間，人們就可以旅行到世上的任何一個角落，其困難和危險的程度並不比走在家鄉的街道上還大（甚至可能危險遼小，如果剛好住在大都市的話）。
就旅行方面的晉陞而言，可以預翔的是，人們將由地球上的旅行進步到太空旅行。但這只是為擴增而擴憎，人們並不需要派人到月球、火星或金墾去探險，因為人們傳送出去的雷達、電視和攝影器材早已將那些天體的真相清楚地傳回地球，而根據資料顯示，那些地方根本不適合人居住。
所以，不晉陞為太空旅行家會使人們的境況更好，但是，要拒絕晉陞並不是一件容易做到的事，安全、愉快，而且有效的方法：表現自己不夠資格獲得晉陞，亦即「創造式不勝任」。
在太空旅行方面，人們現在仍有機會表現」創造式不勝任」，人們仍可把自己具危險性的聰明機智克制下來，並表現出有益的些微不勝任。
●問題仍然存在
我們再看其他例子。在醫療的層級方面，人們已由利用，魔術、巫術以及信仰治療，而進展到現代的正統醫療和外科手術。現在，人們又即將能利用天然或合成的零件造人，這個步驟將使人類從醫療者晉陞為造物者。
但是，面臨人口爆炸和四處鬧饑荒的局勢，人們有必要接受這種晉陞嗎？
此刻或許是表現創造式不勝任的適當時機、如此人們便能避免無用且具潛在危險的晉陞。
●怎麼做取決於你
識要稍加思考，你將發現創造式不勝任還可適用於其他領域。
面臨可能晉陞到整體生存不勝任階層的危機一如大氣污染、核子戰爭、全球饑荒、或火星細菌入侵等，我們最好還是採用「彼德預防法」。
如果我們實行負面思考和創造式不勝任，從而避免走上最後一步，那麼人類的生存便有延長的可能。總之，彼德預防法可以防止清理式的晉陞。
（二）彼德舒緩法（一盎司的舒解）
儘管人類還沒全部到達整體生存不勝任的階層，但如前所述的，確實有許多人已到達不勝任階層，並迅速和這個世界疏離開來。
在前面章節裡我已為這些人討論過一些舒解的方法——使他們能活穗更快樂、更舒服一些。現在，讓我們來看看這類的舒解方法如何應用得更廣。
●終止層級組織的退化！
如前所述，教育制度下的層。級組織退化，是由於大規模運用「衝擊式晉陞」的結果，在以往，那些不勝任的學生是要留級的。
我們的建議是，對這些學生不要採用衝擊式晉陞，而改用蔓籐式否升的方式。
例如、現行制度是：某生高二課程沒學好，照樣可以升上高三。但我的計劃：該生應蔓膝晉陞到另一個」初級進修班」，在那裡他可以重讀以前的課程，最好是再加強他從前不懂的地方。經過這樣額外的訓練以及該生智力肘增長，幸運的話，再有老師優良的指導巾V該生便可能準備妥當而跟上高三的程度。
如果該生還是跟不上，他的父母必然不會反對讓他參加為期兩年的「高級進修班」。
最後，如果那名學生到了該離校的年齡而還沒有太大的進步，不妨頒給他一張「進修班畢業」的證書。
如此一來，蔓膝式音升把不勝任的學生另外歸為一類，既不會妨礙其他學生的正常教學，也不會使一般學生的平均分數降低或使他們的文憑貶值。
既然蔓籐式晉陞證實能成功應用於上班族，為何不擴大應用範圍到整個教育界呢？總之，彼德舒緩法可以防止衝擊式晉陞。
（三）彼德寬慰法（一盎司的意念）
就層級組織學的觀點而言，寬慰法是應用中立的法則，藉以抑制到達不勝任階層所導致的不良後果。
試再以第一三章 的范德太太為例，范德太太在她的不勝任階層上，沒有把時間花在數學的教學上，而只是頌揚數學的價值。
范德太太的做法是以決念代替行動，亦為我所說的「彼德寬尉法」——一盎司的意念值一磅的行動。
現在，讓我們看看彼德寬慰法如何應用於更廣的範圍：不勝任的員工以高談勞工神聖來取代努力爭取晉陞；不勝任的畫家會促進所謂的藝術鑒賞；不勝任的太空人會撰寫科幻小說；而性無能的人則創作情詩。
所有這些彼德寬慰法的實行者或許沒有太多貢獻，但至少，他們也沒有造成任何傷害。同時，他們也不會干擾各行各業勝任者的正常活動，總之，彼德寬慰法可以防止職業性的癱瘓。
（四）彼德藥方（一磅的療效）
對人類而言，採用彼德藥方的結果如何呢了。
彼德預防法可使戮百萬人免於到達不勝任的階層，這些人在現行制度下又沮喪又缺乏工作效率，但若事先採用彼德預防法，他們便能終生快樂並持續當社會上有用的人。
彼德舒緩法和彼德寬慰法則可以使到達不勝任階層的人繼續快樂、健康、且無害地忙碌，這種改變，使得數百萬生產工作者得以保持健康，並能修正不勝任者所造成的缺失。
而彼德藥方的真正療效如何呢？答案是：人們將能蓄積許多的時間、創造力以及工作熱忱，而將其運用於有建設性的工作上。
例如，我們可以在大都市發展安全、舒適、又高效率的快運系統（這比大空船便宜，並且能造福更多人）。
我們可以開發不會污染空氣的電源（例如，電廠利用無煙燃燒原來燃燒位圾共產生電能）。如此，我們便能促進人體健康、美化環境，並使美麗的風景區有更好的景觀。
我們也可以改善汽車的品質和安全性，並使高速公路、一般公路、街道等的景觀更美，於是，人們在旅行時便能像以前一樣安全、快樂。
我們還可以學著將有機物質放回農田裡，使土地更加肥沃而不是毒化土壤的品質。
至於現已被丟棄的許多垃圾也都可以加以利用，並將其變造成新的產品，方法是將垃圾一一分類即可。
而那些無用的垃圾則可拿來填補廢棄的礦坑，使該土地能再發揮具建設性的功能。
●你自己揣摩該怎麼做
限於篇幅，我不能再詳細說明。作為一個嚴謹、認真的讀者，想必你能將「彼德藥方」應用於你個人的生活和工作上，並擴大應用到你所處的城市、國家、以及星球上。
你必然也會同意，為數量而追求數量無法使人獲得最大的滿足，人們只有透過改善生活品質才能真正滿足，換句話說，只有避免生存的不勝任，人們才能真正獲得幸福。
總之，彼德藥方提供人類改善生活品質的方法，而不鼓勵輕率接受晉陞。
結論
我已一再指出，你的快樂、健康、成就感，及至人類未來的希望，全在於你是否能瞭解彼德原理，應用層級組織學的原則，並以彼德藥方來解決人類的問題。
筆者撰寫本書的目的，是為了讓大家能瞭解並應用彼德原理，至於能否接受以及如何應用，則完全取決於讀者自己了。
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