創造，從中學開始
德意志民族是一個勤奮、嚴謹，富於智慧並有許多創造性貢獻的民族。這種創造性從根本上來說，就是得益於德國優良的教育。尤其是對人的創造性能力的培養，從中學時代就開始了。座落在本斯貝格的奧托·漢中學，由於她培養的學生所具有的很強的動手能力，因而有「未來工程師的搖籃」的美譽。
奧托·漢中學每年安排有一周的創作活動，在這一周裡，學生不上課，而是按興趣成立一個個小組，打破原來的班級和年級界限。學校為各小組精心組織了近80個創作課題，每個小組任選一個，學校還為每個小組配備輔導老師，從週一到週五，每個小組在輔導老師的指導下，淋漓盡致地發揮自己的想像力和創造性。這80個小課題內容豐富多彩，不僅涉及數學、物理、化學、動植物學、音樂、戲劇、美術、體育、攝影等學生比較熟悉的科目，還涉及到包括城市和學校改造規劃、建築設計等需要某種專門知識的課題。每個學生對這些內容都懷有濃厚的興趣。經過五天緊張而有趣的製作之後，學生們都帶著既興奮又緊張的心情，將自己的「作品」送交到學校評委會參加展覽和評選。這周的星期天，是學校一年一度的校慶日。慶典中最隆重的一幕就是全體學生家長和全體師生參觀學生的製作展覽。這給家長、學生和老師帶來無窮無盡的樂趣。作品中既有巨型熱氣球，也有微型飛艇，還有特小型單人潛水艇，等等。這種製作活動，對於激發學生學科學、愛科學的興趣，培養他們豐富的想像力和思維能力，對於他們創造力的培養起到了重要的激勵作用。
美國中學教育的主流觀點認為，教育的目的並不是追求課堂教學成績，而在於促使學生身心的全面發展；知識只是教育內容的一部分，更為重要的是培養受教育者創造性的思維能力和探索能力；學校不應是一個枯燥的單純傳授知識的場所，而應該成為激發學生興趣、發現個人潛力的場所。在這樣的教育理論指導之下，美國的中學不以升學率高低為衡量教學效果優劣的標準，也不急於向學生灌輸大量知識，尤其不注重需要記憶的知識的傳授。從本世紀50年代開始，美國的許多中學開始擁有被稱之為「開放式」的教室，即教室牆壁可以活動安裝，既適應班級大小的調整，又可滿足不同使用功能和課程內容的需要。教室內，講台不再居高臨下，課桌也不再成排安放；學生的座位可以隨意組合，圍成圓圈。
在這樣的環境下，美國中學中教師和學生之間的關係也變得更加平等。教師不再「靜態」地站立在講台上，而是不斷地穿梭於學生的課桌之間，「動態」地提問、解答、指導學生學習，既不會因為學生提出的問題顯得不合時宜而拒絕回答或加以斥責，一般也不會對學生之間與學習內容有關的課堂交流加以阻止。教師非常注重和鼓勵學生對講課內容作出積極的反應，在課堂內外作個人和集體的親身觀察、思考、討論和動手實踐。
為了開拓學生的視野，培養他們的動手能力和創造精神，近年來，圖片、教具、幻燈機、電視機、錄像機、計算機和計算機網絡越來越多地進入到美國的中學教室內，科學實驗室的作用也更加突出。儘管克林頓政府計劃中建設的「信息高速公路」計劃到2000年才能接入全美所有的公立中學，但許多中學己紛紛依靠社會提供的資金進入了互聯網絡，讓中學生盡早接觸計算機網絡，通過網絡查閱圖書館或其他信息中心的知識和信息，並與其他學校、其他地區，乃至其他國家的同齡人交流信息，開展小型研究項目。
多姿多彩的課外生活
在日本的中學裡，學校非常重視學生的集體觀念的培育和集體協作精神的養育。學校經常組織學生參加學校的集體活動，培養學生把個人與集體聯繫在一起的習慣。老師還經常將一個班的學生分成幾個小組，使這個小集體的每個成員相互激勵、相互協作，共同提高。為了豐富學生的學習生活，學校組織了多姿多彩的課外活動。老師有意識引導女生選擇學習家政、花道、茶道、烹飪、剪裁等家庭主婦必須掌握的基本技能；而對男生則鼓勵他們學習計算機、機械、航空航海、物理、工程設計等科學技術。為方便學生的學習，學校成立了諸如棋類、球類、劍道、茶道、體操、舞蹈、登山、游泳、音樂、書法、繪畫、航模、烹飪、剪裁等俱樂部。學生只要有興趣，並依照相應規定交納一定的費用，就能自願成為俱樂部會員。俱樂部對會員的基本要求是，必須尊敬高年級的同學，而且要嚴格遵守有關的紀律。
近些年來，日本開始流行一種讓城市的孩子到農村去讀書和生活的「山村留學制度」。它是由東京民間教育團體「育英會」倡導的。起初，「育英會」利用暑假，分批組織城市中學生去農村小住一兩周，與農民一起勞動和生活。在這個過程中，有些學生愛上了農村生活，不願返回城市，學生家長也支持孩子在鄉村常住。據家長們反映，孩子們在農村經過一年的學習、勞動和生活，身體長結實了，手腳也學勤快了，而且也懂事了許多。好些家長在這一活動中，還與農村中孩子的「代理祖母、祖父」認了干親。農村學校對這些從城市來鄉村「留學」的學生也持歡迎態度，自從這些學生來後，學校也變得生機勃勃了，城市與鄉村的孩子相處得也十分融洽，他們之間相互學習，取長補短，彼此都學到了不少的東西。城市裡來的孩子置身在大自然的懷抱中，呼吸著新鮮空氣，陶醉在景色宜人的湖光山色之中，享受著在城市中難以享受到的樂趣。目前，從城市湧向農村「留學」的中學生越來越多。雖然原則上規定在農村「留學」的期限只有一年，但許多學生自願連續留居農村達兩三年之久，直到考高中時才依依不捨地離開那裡，日本還建立了「全國山村留學推進協議會」，以便在全國推廣這一教育方式。據統計，近年來日本全國已有30所農村中小學以各種形式接受城市的中小學生來「留學」。這一行動也得到了不少地方政府的支助。
與書籍一同啟航
澳大利亞的少年兒童喜愛讀書，為鼓勵孩子們養成讀書習慣，每年8月，全國各地都要舉辦「少年兒童圖書周」活動。在這個充滿節日氣氛的日子裡，孩子們按照自己最喜愛的書中主人公的模樣把自己打扮起來，高高興興地到書市去與兒童文學家、插圖畫家和出版家會面，參加故事會和觀看少年兒童的戲劇表演。全國少年兒童書籍委員會每年為「圖書周」選擇一句響亮的口號。其中，1987年的口號是「與書籍一同啟航」。
「圖書周」期間，每所學校、每個圖書館門前都設有巨幅廣告牌，上面畫著滿載圖書的大船，船上有兩位捧著圖書的孩子。這幅畫與口號一樣，使少年兒童的心隨著書籍和航船，航行在知識的海洋上。
澳大利亞的中學生喜歡讀故事書，以澳大利亞珍奇動物袋鼠、鴨嘴獸等動物為主人公的書，深受他們的喜愛。中學生們還喜愛讀驚險小說、歷險故事。有一本叫《張開比蒂弓》的書，寫的是一位家住悉尼的姑娘外出冒險，途中突然發現自己竟然闖入了百年前的悉尼城。她歷盡千辛萬苦，經歷重重險境，最終返回到了現代的悉尼城。該書後來又被改編為電影，同樣深受孩子們的喜愛。有一本名為《納根與星星》的科幻小說，寫的是一位生活在現代的少年，偶然遇到了一些澳大利亞土著人的幽靈，他跟著幽靈進入一個陌生的世界——這些幽靈生活的洞穴。這位少年的奇異經歷和書中描寫的夢幻世界也為孩子們所津津樂道。
有許多優秀作品普遍適合各個年齡段的學生閱讀。書中的主人公也常常是一些極為平凡的人，但這些人也常常會在危險和緊要關頭挺身而出，勇敢地面對挑戰和考驗。主人公經歷種種考驗和磨難，增強了信心，最後取得了不凡的成就。小讀者們也從閱讀這些故事中汲取了信心和力量。
澳大利亞少年兒童圖書活動對孩子們健康成長有著積極的推動作用。孩子們從中養成了愛讀書的良好習慣，大量優秀的書籍引導孩子們更加熱愛生活、熱愛學習，鼓舞他們為美好的理想而奮鬥。
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