日本的社會派推理小說經過松本清張、森村誠一、夏樹靜子、佐野洋等人的努力，終於形成一股強大的文學力量。其中還有幾位作家也應引起讀者的注目，如高木彬光、西村京太郎和五木寬之三位、在日本推理小說史上都有卓著的成就。
高木彬光本名誠一，1920年生於日本青森市。畢業於東京大學。他於1948年發表處女作《刺青殺人事件》，小說構思新穎，手法獨特，一炮打響後走上專業作家道路。1961年發表了代表作《破戒裁判》，這部作品借用日本著名作家島崎籐村的名著《破戒》，通過「破戒」的題名，開拓了推理小說在法律題材上的新領域。小說塑造了一個有正義感的律師，歌頌了人道主義精神。另一部小說《能面殺人案件》獲日本推理作家俱樂部獎。高木彬光一共寫了60多部推理小說，如《成吉思汗之謎》、《誘拐》、《人蟻》、《白晝的死角》、《檢察官霧島三郎》、《零的蜜月》、《告密者》、《來去無蹤的女人》、《女人的烈焰》、《鬼面謀殺案》、《都市之狼》、《女富翁的遺產》等。小說的題材涉及日本各個領域，尤其致力於法律題材的創作。除《破戒裁判》之外，檢察官霧島三郎也是高木彬光精心塑造的一個正面形象。《檢察官霧島三郎》講一個名叫本間春江的女子在某高級公寓被絞死，年輕的霧島三郎奉命審理，該案的嫌疑犯恰恰是霧島三郎熱戀的女友之父龍田律師，霧島三郎決心不殉私情。他在審理過程中，又陷入上至政府大臣的壓力，下到黑社會流氓的威脅。小說發表後被拍成電視劇，引起轟動。另一部《零的蜜月》寫尾形悅子與家本義宏在新婚之夜，義宏接到一個電話，他出去之後被害。檢察官霧島三郎奉命調查，終於發現義宏經濟上的疑點，從而偵破了一起敲詐案，並從敲詐案中找到了躲在幕後的真兇。從這幾部小說。可見高木彬光作品中的藝術特色。
一、富有敏銳的觀察力，運用偵探題材，深刻揭示社會的黑暗面，從側面反映了人與人之間的關係。罪犯披著華麗的外衣，或是居於高位的大臣，或是一擲千金的富商，他們為了金錢、地位、情慾，勾心鬥角，互相殘殺。對這種殘酷的現實，高木彬光給予了無情的揭露和有力的批判。
二、在法律領域中，塑造了檢察官、律師、法醫、警官的鮮明形象，他們甘於與上層鬥爭，不殉私情，以正克邪。
三、敘述細膩生動，作品有很強的邏輯性，文筆活潑，結構嚴密。因而，他的作品受到廣大偵探小說愛好者的歡迎，決不是偶然的。
另一位推理小說家西村京太郎，原名矢島喜八郎。1930年生於東京。畢業於都立電機工業高校。他曾幹過許多工作，如卡車司機、私人偵探、保安員、保險公司職員，做了10年人事工作。1957年發表處女作《天使的傷痕》而步入文壇。其代表作有《恐怖的星期五》、《雷曼湖諜影》、《危險的撥號盤》、《瘋狂之戀》、《藍色列車上的謀殺案》、《約會中的陰謀》。西村京太郎的作品以鐵路為主要題材，情節波瀾起伏，懸念層出不窮。他善於從平常的生活中挖掘重大題材，大大開拓了推理小說展示的舞台。文筆相當流暢．塑造人物也各有鮮明的個性。缺點是作者過分追求離奇的情節，破案有些不可信。他筆下也無固定的偵探，奉命偵破的警官，是在無意中涉足兇殺現場，於是成了主角。
還有一位作家是五木寬之，原名松延寬之。1932年生於日本福岡縣。他曾隨父母遷居朝鮮。1947年，15歲的五木寬之返回日本九州，畢業於東京早稻田大學俄語系。他青年時代受果戈理、普希金、高爾基、陀思妥耶夫斯基的影響，因喜愛讀書而走上文學創作道路。他寫了不少純文學作品，如《再見吧，莫斯科的阿飛》、《看，那灰色的馬》，分別獲得第6 屆小說現代影人獎和第56屆直本獎。他的隨筆也受到好評。1972年出版了《五木寬之作品集》，成為日本當代大眾文學的代表作家。
五木寬之也擅長寫推理小說，如《深夜，美術館》、《逝去的夢》、《天使的墳墓》等。《深夜，美術館》寫年輕貌美的志津江因新婚丈夫被害，她出入酒吧當女招待；她為何破罐破摔，令人懷疑，於是引出一個偵探故事。《逝去的夢》通過40年前失蹤的一件世界名作，揭露了國際法西斯主義分子的亡靈死灰復燃。五木寬之通過案件的假象，挖掘出更深刻的社會原因，因此他的小說別具一格。
此外，三好徹，齋籐榮、清水一行、大谷羊太郎、石澤英太郎都是日本文壇上很活躍的推理小說家，他們的作品擁有大量的讀者。
70年代。日本社會派推理小說出現兩種流派：一派是勝日梓、西村壽行、大藪春彥開創的以復仇題材為主的反暴力偵探小說；另一派則是赤川次郎開創的青春派幽默推理小說。
勝目梓是日本硬派推理小說的旗手。他1932年生於東京。先以純文學小說聞名於世。1967年與1969年來後獲芥川獎。直木獎候選人，並獲小說現代新人獎。70年代從事推理小說創作，代表作為《遭劫女》、《泣血的薔薇》、《隱情逐探》。作品受美國通俗作家西德尼·謝爾頓影響頗深，情節曲折，引人入勝，受暴力集團迫害的小人物奮起反抗，走上報仇雪恨的道路，成為硬派偵探，與他聯手的是受盡侮辱的女子。小說的背景是上層社會與黑社會的勾結，由於主人公處於雙重壓力之下，他們的「以牙還牙」更令人同情。在塑造人物方面，勝目梓筆下的偵探顯示了他們勇敢無畏的個性，同時透溢出悲涼的色調。
在塑造反暴力偵探形象上，西村壽行是位多產作家。他1935年生於香川縣。早年家境貧困，以巨大的毅力闖入文壇。1969年以小說《大鷲》獲日本大眾讀物新人獎。1973年發表以漱戶內海污染為題材的《漱戶內海殺人海流》推理小說，引起社會注目，從此成為日本當代首屈一指的暢銷書作家。西村壽行的成名作《追捕》拍成電影後，使他成為世界注目的日本作家。他寫了100多部偵探推理小說，主要有《死屍海峽》、《血火大地》、《凌虐》、《恐怖黑唇》、《失蹤的女人》、《化石的荒野》、《黑欲》、《詐騙圈套》、《迷茫的夢》、《白骨樹林》、《魔界》、《越過憤怒的河流》（即是《追捕》）、《蕩魂》等。小說節奏快，語言流暢，展示了一幅幅觸目驚心的場景：強姦、暗殺、仇恨、暴力交織在一起，心靈的變態與生理的變態使人變成了獸，於是一個被認為兇手的善良者走上復仇的道路。從而揭開了社會的黑幕。
與西村壽行齊名的大藪春彥，1935年生於漢城。肄業於東京早稻田大學。他於1958年發表小說《野獸該死》。受江戶川亂步賞識，後在早稻田大學任射擊教練，寫出了推理小說《甦醒的金狼》、《野獸城市》、《走向瘋狂的復仇者》、《破壞指令第一號》、《野情》、《凶暴》、《以牙還牙》等。單看這些書名，就知道大藪春彥的推理小說以反暴力為題材，他把兇犯的暴行視為獸行，與之鬥爭的偵探，則表示了人性。其小說情節複雜，環環相扣，他的作品與西村壽行一樣在戰後的日本十分暢銷，總印數已超過2000萬冊。還有一位作家黑巖重吾，其作品也以黑社會犯罪分子作案為題材，如《糜亂》、《斷崖落魂》、《象牙之穴》等。
以西村壽行為首的反暴力偵探小說，故事性強，寫法硬朗，以觸目驚心的現實來揭示日本社會的黑暗是有一定進步意義的。但他們作品的弱點是：過分渲染暴力與色情，個別作品格調比較低下。在寫法上也陷入套路，不少故事開場是親人被強姦，慘不忍睹的場面激起小人物奮起復仇。作品的血腥味也引起一些評論家的反感。儘管西村壽行的作品風靡一時，但他在日本文壇的影響，遠不如松本清張、森村誠一大，在日本文學史上幾乎無立足之地。
在80年代的日本文壇，終於冒出一顆新星，他就是開創日本青春派幽默推理小說的作家赤川次郎。赤川次郎1948年生於日本九州。他父親在東京電影公司工作。他從小喜歡古典音樂與漫畫，功課並不出眾。高中畢業後來考取大學，到一家機械學會當校對，工作並不緊張，有大量的時間讀書。赤川次郎便迷上了偵探小說，柯南道爾成了他文學上的啟蒙老師。他28歲發表《幽靈列車》獲日本新人獎。於是一發不可收，接連寫出了《三色貓福爾摩斯》、《三姐妹偵探團》、《華麗的偵探們》、《「灰姑娘」的殉情案》、《失蹤的少女》、《少女星泉奇遇》、《陽光下的陰影》、《神秘的誘惑》、《慾海凶魔》……從80年代起，他每年出版15本偵探小說。到90年代初，赤川次郎已經出版了100本偵探推理小說，幾乎每一本都是暢銷書。在日本評出的28本暢銷書中，赤川次郎的作品就佔了8部，1985年他又以9 部暢銷書登上日本最暢銷書作家的寶座。日本《朝日週刊》撰文評論：「在今天的日本，誰不看赤川次郎的書，他就不知道什麼是現代生活。」
赤川次郎成為日本當代最暢銷書冠軍之後，他的稿酬也列日本作家第一。1985年起，他每年稿酬為10億日元，付去版稅，每年淨收入合1000萬港幣。以日本作家稿酬而言，西村壽行居赤川次郎之後，松本清張排行第四。這個社會現實，促使我們去研究赤川次郎的作品為何有如此魅力。
首先，赤川次郎開創的青春派推理小說，迎合廣大日本青年的喜愛。他的小說是為青年人寫的，站在青年人的視角來觀察社會，對社會犯罪現象進行反思。在揭露社會黑暗的同時，總是給人一種蓬勃向上的力量，並寄托了青年人的理想與追求。
其次，小說構思新穎，文筆幽默俏皮，在驚險的情節中穿插許多笑料，令人目瞪口呆之際又笑口常開，符合現代社會人們閱讀的心理。對於看慣了恐怖題材而又想換胃口的讀者來說，赤川次郎的作品正好有這個長處：輕鬆、有趣，有浪漫主義的情調。
第三，節奏感強，文風簡潔明快，從不拖泥帶水，與現代社會的節奏合拍。在他的小說中，沒有過多的寫景描寫，卻融入了蒙太奇的電影表現手法：以輕快的文筆拉開故事序幕，用動作性描寫扣人正題，不過分渲染暴力，對罪犯進行諷刺與作弄，給作品帶上明快的喜劇色彩和幽默的韻味。
由於這三個原因，使赤川次郎至今立於不敗之地，成為日本當代最有名氣的大眾文學作家。但如果我們把赤川次郎的作品與松本清張、森村誠一的作品相比，作品在揭示社會深度與文學藝術的表現力上，赤川次郎略遜於松本清張和森村誠一。他作品的欠缺處是寫得比較膚淺，構思也不夠嚴密。但80年代的讀者與六七十年代讀者的趣味大不一樣。赤川次郎領導的青春派幽默推理小說在今天的讀者中勝過他的前輩，成為日本文壇最耀眼的新星，這是不容置疑的。
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