90年代，據《朝日新聞》報道：一批女推理小說家成就卓著，給日本推理小說界帶來了盛譽。仁木悅子、夏樹靜子與山村美紗便是其中的佼佼者。
仁木悅子的經歷尤其令人注目：1928年生於東京，原名大井三重子、她幼年無憂無慮，但四歲那年患結核性胸椎骨疽病，以致下肢癱瘓，半身不遂。七歲那年父親去世，不久，母親也亡故。疾病纏身的仁木悅子幸虧有哥哥大井羲光照顧，他每天教她讀書。第二次世界大戰爆發，16歲的仁木悅子由哥哥背著來到富山鄉下居住。她只讀到小學三年級，但卻看了不少書，並從18歲起開始寫作。她先練習寫童話，發表在《兒童俱樂部》和《母親之友》雜誌上，她的30多篇童話小說還結集出版。後來她又成了「克裡斯蒂小說迷」，並寫出推理小說《貓知道》。這部小說的主角是一對兄妹偵探，哥哥雄太郎是植物系大學生，妹妹悅子是音樂系學生，這對兄妹通過一隻獵的經歷，偵破了一起謀殺案。作品中滲入作者與她哥哥的影子，推理手法十分細膩，許多伏線埋在緊張的情節之中，把粗心的讀者引人迷途，在作品中可見女作家的風格。
《貓知道》寫於1957年，參加了江戶川亂步偵探小說獎的評選。經過評委投票，《貓知道》在96篇徵文作品中名列第一，並獲第三屆江戶川亂步偵探小說獎。
由於評委都不認識作者，當仁木悅子由她哥哥大井羲光和親友抬著參加頒獎儀式時，全場引起了轟動。人們意想不到，一個半身不遂、不能走動的女性竟有如此聰穎的智慧與堅韌的毅力，她贏得了熱烈的掌聲。在閃光燈中，第一次見到仁木悅子的江戶川亂步親自給她發獎、獎品是一人座「福爾摩斯座像」，還有五萬日元的獎金。評委木木高太郎則發表了一一段講話：「《呼嘯山莊》在英國文學史上佔有不朽的地位；女作家艾米莉·勃朗蒂病魔纏身，能寫出這樣的傑作。仁木悅子君也是有病在身，相信她也能寫出與勃朗蒂媲美的好書。」29歲的仁術悅子激動得熱淚盈眶，她是20多年來第一次離開家門。事後她回憶道：「我走進豪華的會場大廳，看見閃閃發光的水晶吊燈，以為自己走進了童話王國。」
仁木悅子獲獎後，《貓知道》印數劇增。15萬冊一銷而空，後來又拍成電影。豐厚的稿酬收入改善了仁木悅子艱難的處境，她住醫院進行了5 次手術，終於能在家中行走，並坐著輪椅車上街觀光。一位翻譯家同她結了婚，婚後兩人和諧美滿。仁木悅子不僅成為丈夫的助手，而且又先後寫出了7 部長篇推理小說，《林中小屋》（1959 年）、《殺人線路圖》（1960年）、《有刺的樹》（1961年）、《黑色緞帶》（1962年）、《兩張底片》（1964年）、《枯葉色的街》（1966年）、《冰冷的街道》（1973年）。有5 部小說仍以兄妹偵探為主角。《兩張底片》則是以一對夫婦聯手破案。《枯葉色的街》是個貧窮的青年與書店女職員被捲進兇案，成為破案主角。這些推理小說都得到了讀者的好評。
《貓知道》被日本評論家譽為推理小說史上的「第二次浪潮」。在同一年，松本清張也發表了推理名篇《點與線》。這兩部小說一掃日本偵探小說中陰森詭秘的文風，替而代之清新簡樸的風格。仁木悅子以女性細膩的文筆，寫出了社會推理小說，儘管她身患重疾、但她的小說卻給人樂觀健康的感受。她注重細節的挖掘，留給讀者深刻的印象。。繼仁木悅子之後，許多推理小說家都自覺地擺脫「變格派」的風格，推重社會推理小說的寫實手法ｏ從這一點上說，仁木悅子對日本推理小說的發展有著重要的貢獻。
另一位女作家夏樹靜子1938年生於東京，原名出光靜子，另有筆名五十嵐靜子。慶大英文系畢業。早在大學時就發表了推理小說。她的代表作是《住宅悲劇》、《變性者的隱私》、《罪犯的現場證明》、《案件的假象》、《蒸發》、《跑道燈》等。她的文風細膩深沉，以《蒸發》獲日本推理作家協會獎。《住宅悲劇》寫一個大家庭中發生的慘案，人物眾多，她卻敘述有序，塑造人物栩栩如生，寫人的心理活動維妙維肖。如《案件的假象》寫一家公司經理帶谷為了美女梓，設法打擊梓的男友志島；梓被迫委身於帶谷，帶谷的妻子攝子則用50萬日元收買志島，要他殺死梓。於是，一場兇殺案發生了，一個女人被殺，到底兇手是誰？案件變得撲朔迷離。另一篇《罪犯的現場證明》則寫悠子有一天回娘家，父親突然被打死，繼母則失聲痛哭。經偵察，發現繼母美保子為了奪取財產，勾結以前的情人殺死了悠子之父。《變性者的隱私》寫朝啟銅業株式會社社長朝永敬三與情人立夏子暗中相戀日深，朝永敬三因怕此事暴露，與立夏子約定一起自殺。他們服了安眠藥，但立夏子醒來發現自己未死，朝永敬三卻已昏死過去。她逃離主現場後，私自進行追查，果然發現一起離奇的變性案。這幾部小說都可見夏樹靜子擅長楊寫女人心態，無論是無辜者立夏子，還是作案者美保子，她們的心理活動讀來如聞其聲，如見其人。這種筆調非男性作家所能表達。
另一位女作家山村美紗也是擅長刻畫女性心理的高手。她在《離婚旅行》中寫正走紅的女明星阿香周圍有許多男性崇拜者，她的丈夫籐田因不堪忍受妻子的生活作風，兩人商定離婚。在離婚前約定去旅行一次，結果在旅途上不斷發生人命案。酷愛推理小說的理嘉決定當一個女偵探，隨著一個又一個男人死去，阿香也陷入恐怖之中，令案情錯綜複雜。但理嘉通過分析推理，查找出兇手正是阿香本人。另一部推理小說《舞妓之死》，寫小君、小雪、小菊三個舞妓通過考試，被選為廣告模特兒．她們在拍攝現場，遇到女明星麻裡，由此發生了幾起兇殺案。刑警通過一隻小貓，找到密室作案的秘密。原來麻裡是個冷酷的女人，她為了出名與利益，不惜動了邪念，最終麻裡良心發現，自盡於人間。山村美紗這一類小說題材大同小異，都是與影視生活有關，兇手大都是漂亮的女人。由於她站在女人的高度來描寫女人，讀來更覺生動。她的作品代表了日本女推理小說家的另一種風格：敘述節奏明快，文筆哀幽陰森，把美麗的外表與冷酷的心靈作了強烈鮮明的對照。山村美紗的作品很暢銷，但在文學性上不如仁術悅子和夏樹靜子。
日本女推理小說家除上述三位，還有新章文子、戶川昌子、井口泰子、籐本泉、栗本薰、南郎樹未子等，至今仍活躍在日本文壇，時有新作與讀者見面。
日本女作家的作品大都涉及女性的戀愛婚姻題材。在此，還要為讀者介紹一位男性作家佐野洋，佐野洋是日本文壇以寫戀愛婚姻為主的推理小說家。
1928年，也就是仁術悅子出生的這一年，東京誕生了一位叫丸山一郎的男嬰，他就是日後在日本文壇獨樹一幟的著名現代作家佐野洋。
佐野洋畢業於日本東京大學心理學科。他平時喜歡寫作，不久當上了《讀賣新聞》的記者。佐野洋在採訪之餘，開始發表小說，主要以婚姻為主題。戀愛婚姻是文學永恆的主題，但佐野洋運用推理小說的結構，形成了他獨特的風格，並成為日本著名的推理小說家。
如果說松本清張、森村誠一擅長描寫日本政界、財界的黑幕，那麼佐野洋則剝開了愛情外衣下的勾心鬥角、爾虞我詐的實質。在佐野洋的筆下，夫妻同床異夢。情人居心叵測，為了金錢與地位可以棄舊迎新，可以口蜜腹劍，可以逢場作戲。更有甚者，表面上卿卿我我，暗地裡巧布陷阱，置相愛的人於死地。一些敲詐勒索的惡棍，則靠刺探他人隱私或教唆他人犯罪而大發不義之財。
《不祥的旅館》寫西村與佳由子一對惡男女私通之後心生惡計，一個想害死自己的老婆大江房子，一個想謀殺情人的老婆、自己的表姐，但他們心懷鬼胎，互不告知。在愚人節那天，西村聽到妻子暴死於熱海的消息後，內心驚喜萬分，而表面又裝得悲痛不已。他與佳由子趕到現場，原以為妻子死於他投毒的巧克力，誰知大江房子因與人私通而懷孕，是殉情自殺的。這個結果大出西村的意料，也令讀者感到意外。更令人意外的是，故事的結局是西村用了房子的牙膏中毒而死，佳由子則吃了西村的巧克力而亡。這個結局除了說明害人者害己外，還深刻揭示了日本社會家庭婚姻關係的黑暗與卑鄙。
這篇小說在刻畫人物心理活動時，尤其維妙維肖。西村在獲悉妻子大江房子暴死後，偷偷打電話給情人佳由子，他壓抑住心中的激動，佳由子則色膽包天，喜形於色。兩個作惡者的不同心態，以及男女之間不同的思想活動，都恰如其分。佐野洋在大學時代是專攻心理學的，因此他的小說描寫人物的心理活動更有獨到的功夫。
在另一篇《不貞調查》中，露木聽說妻子學校的中學教師浦上淳介服安眠藥死去，他聽信學校社會科負責人小保內的流言，懷疑漂亮的妻子多津子對自己不貞。露木不敢直接問多津子，又對多津子的不貞產生懷疑，這種心態也充分揭示了日本社會家庭關係的脆弱，以及男人自卑的心理。再如《別了，可惡的人》，作者並沒有寫兇殺案件，而是寫為地位而娶妻的飯野，利用妻子喜歡讀偵探小說這一特點，編造了一個殺人的謊言。結果，讓妻子陷人自己恐怖的推理之中，終於讓妻子主動與他離婚。這個故事的發展，完全依靠飯野妻子的心理活動，以自我推理走向婚姻破裂。這是心理描寫手法在推理小說中的可貴嘗試。
佐野洋的婚姻推理小說又成為懸念小說。在他的筆下，故事發生的開頭都是平平常常，如同我們生活中遇到的瑣事。但讀下去卻產生疑點，形成了懸念。佐野洋把讀者引入他精心設計的思路之中，然後再讓讀者大吃一驚。比如《離婚爭戰》寫春彥娶了很有地位的妻子夏子，但他一直不滿意，偷偷與真弓幽會。一天，他巧遇當年的同學是安，把對方當作知心朋友，在是安的教唆下敲詐妻子。夏子在丈夫見死不救的情況下，與春彥分手。但結局卻大出意外，一是夏子接受了是安的追求，二是春彥喜歡的真弓原來是妓女；這種懸念的設置，大大加強了作品的可讀性與趣味性，同時也揭示了日本社會人際關係的複雜與欺詐。再如《君影草之謎》寫一對鄉下來的青年男女，為了獲得一筆財產，男的去殺人，女的去嫁人，然後他們設計了圈套，最後富貴回鄉。這種出人意外的安排，正顯示了佐野洋是個關心社會問題的作家。他把社會各種現象加以歸納、總結，然後集中地表現在一篇作品中。因此，佐野洋雖然寫的是極普通的婚姻題材，但作品的社會性卻很強烈，給予讀者的啟示也十分深刻。
通過以上幾篇小說的分析，可見佐野洋的婚姻推理小說具備幾個特點：一是心理描寫手法十分成功。他指出人們行為的動機是事物發展的必然結果。這種結局當然符合「善有善報，惡有惡報」的客觀規律，並通過人物命運的結局，指出「害人者必害己」、「玩火者自焚」。書中主人數西村、佳由子、小保內、圭子都得到了應有的懲罰。飯野、是安雖然得逞，但他們卑鄙的行徑引起了讀者的憎恨；二是通過婚姻問題，寫出了社會問題。深刻反映日本經濟高度發展的同時。人們的精神生活受到金錢的誘惑，每個兇殺事件都是日本現實對婚姻的投影。
從仁木悅子、夏樹靜子。山村美紗到佐野洋，終於形成了日本愛情題材的推理小說風格。這類作品至今暢銷不衰，並引起了日本人對婚姻問題的反思，這是非常可貴的。
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