黃雲飛馳，暮色降臨，洪參軍垂頭喪氣往衙門走去。他今天出來緝訪收效甚微，那
幾個後生都說不准黑衣黑褲人的臉面是何等模樣，只說是臉色蒼白，且前額有一綹卷髮
垂下。但這又能說明什麼呢？
他低頭走著，不覺轉入一條店肆林立的大街。突然，一個寬胸闊肩的大漢與他交臂
而過。洪參軍眼前一亮，只覺此人好生面善。遠遠望去見他頭上正戴著一頂尖頂的黑皮
帽，與那啞巴男孩描畫的可疑人物十分相似。
洪參軍心中警覺，趕緊排開眾人，緊緊尾隨而去。他見那大漢進了一家珠寶行。洪
參軍踅到珠寶行門首，偷眼向鋪裡細看。珠寶行的掌櫃正從櫥櫃裡取出一個紫檀木嵌綴
珠王的首飾盒。那大漢黑皮帽戴得很低，兩片毛茸茸的護耳耷拉著，遮去了大半個臉面。
洪參軍見他兩手戴著白手套正打開了那首飾盒，在裡面挑揀。忽而那大漢摘下了一隻手
套，從盒裡拈出一顆紅光閃閃的寶石放在手掌心細細觀賞。接著便見他與掌櫃的討價還
價。最後，那掌櫃聳了聳肩，將兩顆紅寶石用絨紙小心包裹了遞給那大漢。那大漢交了
錢，接過絨紙包出了珠寶行，很快便消失在川流不息的人群裡了。
洪參軍一時不見了他的身影，正懊惱不迭，責怪自己大意，忽又見那大漢正搖晃著
走進一家酒肆的大門。洪參軍這番看得仔細，便急步跟上。這時他才見那酒肆的門首掛
著塊黑漆燙金招牌：「春風酒家」。
他四下張望，想發現一個熟人或衙門裡走動的人，但他失望了。正心中焦急，突然
見春風酒家門口有一個擺著攤的鞋匠，此時並無生意。洪參軍將那鞋匠拉到牆角，從袖
中取出一兩碎銀並一張名刺交給他說：「勞動師傅快去州府衙門走一遭，將這名刺交給
狄老爺，叫他立即派人來春風酒家拿獲逃犯。這一兩銀子你權且收了，路上跑快，千萬
不可耽擱，事後還有重賞。」
那鞋匠見有一兩銀子的賞酬，當即答允，趕快撇下那攤子，匆匆向州府衙門跑去。
鞋匠走後，洪參軍乃推開大門走進了春風酒家的樓下店堂。店堂裡兩溜排開十幾張
桌子，每張桌子上都坐滿了客人。杯盤狼藉，觥籌交錯，酒香瀰漫，人聲鼎沸。洪參軍
遍看了店堂，並不見那大漢，心中納罕。忽見堂館從珠簾後端一空盤出來。他眼角一閃，
見珠簾後原是一間雅座。那大漢正背向著店堂在獨斟獨酌。
洪參軍走上前去，掀開珠簾，用手在那大漢的肩上一拍。那大漢急忙回首，大吃一
驚，手中那紙包墜落到了地上。
洪參軍認出了那大漢，禁不住倒抽了口冷氣，頓時臉色蒼白，驚愕萬分。「原來是
你？你就是拐……」「洪長官，你坐下，我全告訴你。」
洪參軍從桌底拉出一把靠椅，坐到了那大漢的右首。大漢乾笑了一聲，說道：「這
事說來話長，洪長官休嫌煩絮，容我慢慢敘來……」說著偷偷從皮靴裡抽出一柄雪亮的
匕首，乘洪參軍不備，猛然刺進了他的胸膛。
洪參軍雙目圓睜，發須齊豎，嘴唇一翕動，鮮血頓時從嘴裡噴湧了出來。雙腳早軟
了，趔趄了幾步，只覺眼前一黑，便撲倒在桌子上，一面咳嗽喘息，一面輕輕呻吟。他
掙扎起身子用顫抖的手指蘸了自己的鮮血，在桌面上寫了一個字，於是一陣猛烈抽搐，
便不動彈了。
那大漢輕蔑地望了一眼伏倒在桌邊上的洪參軍，回頭又看覷了一眼鬧哄哄的店堂，
冷笑了一聲，輕輕地將洪參軍用血寫的那個字拭去。於是站起身來，穿過廚房，走出了
酒店的後門。
大漢去了約一盅茶時，狄公率陶甘、馬榮、喬泰趕到了春風酒家。
店堂裡擠滿了看熱鬧的人，彼此交頭接耳，議論紛紛。馬榮、喬泰穿過店堂，排開
眾人，掀起了珠簾，讓狄公走進那雅座小間。
狄公默默地看看洪參軍浸在血泊裡的屍身，禁不住熱淚盈眶。陶甘、喬泰、馬榮失
聲抽泣，都傷心地轉過了臉去。
陶甘道：「老爺，你看這桌面上的血，像是誰寫了個字，但又被塗抹了，莫非是洪
叔叔他寫的。」
馬榮把牙齒咬得「格格」作響，一絲鮮紅的血從他的嘴唇上滲出。
「我們要為洪叔叔報仇，待拿獲了那兇手，剮他二百四十刀挖出他五臟來，血祭洪
叔叔！」
陶甘跪下身來，細細搜索地面，見地上一個絨紙包。他打開紙包，見是兩顆閃閃發
光的紅寶石。
「老爺，這兩顆紅寶石必是兇手倉皇逃去時遺落下的。」
狄公接過那絨紙包看了，點了點頭。
「陶甘，我們晚了一步，讓這閃手得逞了，喪了洪亮性命。——紅寶石的事我心中
多少也已明白。」
狄公叫來了酒店的掌櫃，問道：「衙裡的洪參軍是不是與一個頭戴尖頂黑皮帽的人
一起來的這裡？」
酒店掌櫃膽戰心驚，結結巴巴地說：「他們並不是一起來的。那頭戴黑皮帽的客官
先來這裡，叫了一角白酒，兩味冷盆。這死者卻不知是何時進的這小間。當我們堂館發
現他滿身是血時，那兇手早已溜去。我嚇破了膽，這裡正待派人去衙門報事，老爺及衙
裡諸相公倒是先行來了。」
馬榮粗聲粗氣地問道：「掌櫃的，你見那兇手長得何等模樣？」
「他——他黑皮帽壓得很低，兩翼護耳毛茸茸一直遮到了嘴角上。小人……沒看清
他的臉。」
狄公強抑住心中的怒火，命馬榮、喬泰：「明日一早你們就去山羊鎮，並邀朱達元
一起去，他熟悉那裡的許多捷徑，且人頭也熟。你們找到那家旅邸，詳細打聽了潘豐那
天來歇夜的情況，並去將那出賣銅爐的農夫找來問問。所有這些打問實了，再與朱達元
一併回衙裡。——聽仔細了？」
馬榮、喬泰點了點頭。
狄公聲音淒慘地說道：「此刻你倆將洪亮的屍首移回衙門。」
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