中午，馬榮、喬泰和朱達元三騎從山羊鎮回到州府衙門時，衙門口正擠滿了看審的
人。
馬榮道：「看來，馬上就要升堂了。朱員外，隨我們一併進去看看吧。」
陶甘已在衙門口等候，見他們三人歸來，忙從儀門引入前衙正廳，擇了個便利的角
落站下。
陶甘說：「老爺已初步查清了幾起案子的根由本末，此刻正準備升堂開審。」
狄公高高坐在大堂正中的案桌後，深緋色的官袍像一團熊熊烈火。他兩眼射出尖銳
峻冷的光芒，蒼白的兩頰瘦削了下去，臉色顯然比昨天憔悴了許多。
狄公拍了一下驚堂木，說道：「潘葉氏被殺一案經本衙勘查追索，現已有了眉目。」
他用眼睛掃了一下堂下侍立的衙卒，喝道：「將那物證取來當堂驗過。」
衙卒會意，下去將一個大油紙包捧了出來，又用一張油紙鋪平在案桌上，然後將大
油紙包放在那鋪平的油紙上。
狄公迅速將那包上的油紙褪下，露出了一個雪人的頭。雪人的兩隻眼睛嵌著兩顆閃
閃發光的紅寶石，正閃出一種不祥的幽光。
堂下一陣咨嗟，轉而雅雀無聲。
馬榮、喬泰面面相覷，心中不禁狐疑重重。
狄公一言不發，兩眼只盯住了朱達遠。朱達元癡癡地望著那雪人的頭慢慢走上公堂。
突然他伸出手來大聲叫道：「將紅寶石還給我！」
狄公用驚堂木在雪人的頭上輕輕拍了幾下，雪珠紛紛落下，露出一顆披頭散髮的女
人的頭顱！
堂下看審的人一片驚慌。
朱達元泥塑木雕般站在公堂上，惘然失措。他很快明白了這一切的含義，抬頭看了
看狄公冷峻的臉，又看了看那顆可怕的女子的頭顱。慢慢搞下手套，俯下身來在雪塊上
揀起了那兩顆紅寶石，放在他那腫脹成紫紅色的手掌上。一面輕輕剔去粘在紅寶石上的
雪珠，臉上露出平靜的微笑。
「美麗的紅寶石，像血一樣鮮紅……」他囁嚅道。狄公厲聲喝道：「朱達元，你認
識這顆人頭嗎？——快將你殺害廖蓮芳小姐的詳情從實招來！」朱達元從夢魘中醒了過
來，兩眼嫌厭地看了看那人頭，默不作聲。「朱達元，本堂再問你，葉泰現在何處？」
「葉泰？」朱達元搖了搖頭，接著他放聲大笑。「葉泰，他……他也埋在雪裡了。」狄
公見狀，示意衙卒上前將朱達元套了枷具，上了手枷腳鐐押下公堂。堂下看審的人這才
大夢初醒，嘩然議論開了。狄公拍了一下驚堂木，說道：「殺害廖蓮芳小姐的正是這朱
達元，我懷疑他也殺死了葉泰。——這人頭是廖小姐的，而潘葉氏則藏身在朱達元的宅
府裡，她是朱達元殺人的同謀！」狄公揮了揮手，堂下激動的人群乃靜了下來。他續續
說道：「今天早上本行搜查了罪犯朱達元的宅府，在他花園裡的雪人頭中找到了廖小姐
的頭顱，在一幢幽僻的房子裡找到了潘葉氏。——現將潘葉氏帶上堂來！」潘葉氏被押
上了公堂，跪定在水青石板上。狄公道：「潘葉氏，你將你是如何勾搭上朱達元，又是
如何夥同朱達元拐騙廖小姐，並殘酷地將她殺害的詳情—一招來。」潘葉氏慢慢抬起頭
來，低聲招供道：「小婦人一個多月之前在市廛上一家首飾店裡遇到朱員外，我見他買
下了一對鑲紅寶石的金手鐲，很是羨慕。我的丈夫太慳吝，從不與我打制金銀首飾。誰
知朱員外眼光竟看出了我的心事，出了首飾店的門，他走到我的身邊與我攀談了起來。
他說他很有錢，家中金銀無數，奴婢成群。他問我丈夫做何等營生，我回答說在南城根
開一爿小小的骨董鋪子。他呵呵笑道：『原來就是潘夫人，知道，知道』，他說他常到
我丈夫的鋪子裡買骨董，我聽了很是高興。他又問我他能否來我家做客，順便挑買幾件
骨董。我一口答應，說哪日等我丈夫外出時便可過來相會。他欣喜若狂，當即將一隻金
手鐲戴到了我的手腕上，臨分手時又囑我莫相負了。
「過了幾天，我丈夫出外辦貨，我便將朱員外邀來我家。我做下了幾味菜餚請他嘗
嘗，兩個也真是情投意合，只恨相見太晚。他將另一隻金手鐲也給了我，又給了我一把
金髮夾。他當時便提出要將我娶去做長久夫妻。他說他雖有八房夫人，但上面並無人拘
管，豐衣足食，自不須說，穿戴裝束的更不須發愁。至於我丈夫，他說只須給一筆錢就
可以了。我丈夫是個窩囊廢，跟著他那號人，日日粗茶淡飯，住那陰冷潮濕的破房子，
胭脂花粉都不捨得買，哪還會有金手鐲與我佩戴？再說，我平時辛苦積蓄點錢下來，又
被我那兄弟葉泰拿去押賭。我想過這等艱難的日子有何意思，不如跟隨朱員外去，也可
圖個後半世逍遙快活。他是個慷慨大度的男子，且體魄雄壯更勝潘豐十倍。朱員外又要
我助他辦理一件小事，我當然一口答應，隨他吩咐。
「朱員外說他要請一個女子到他家去，那女子也早已同意，只是有個老婆子總是死
死跟定了那女子，故她遲遲脫不得身子來。——一天，朱員外陪同我去市廛上，果然見
到那女子。我幾次努力去接近那女子，但礙於那老婆子跟隨著形影不離，我們也只得作
罷。」
狄公問：「你可認識那女子？」
「回老爺，小婦人並不認識那女子，猜想來必是一個妓女。幾天後我們又去市廛，
記得那天很冷，朱員外穿著狐裘皮袍，頭上戴一頂黑皮帽。
「市廛的丁字街，正圍著一群人看江湖藝人耍猴戲，那女子和老婆子也在人群之中
觀看。我擠進去湊近那女子耳邊，按朱員外吩咐說道：『姑娘——於相公要見你。』那
女子一聽，果然偷偷跟隨我出了人群，那老婆子正看得入迷，並未覺察。於是我將那女
子引到朱員外事先指定的一幢宅子，朱員外則跟隨我們身後而來。進了那幢宅子，朱員
外對我說三日後市廛上見，便將門關了，我只得獨個回家。
「三天後，我在市廛上見到了朱員外，他說那女子愈來愈不像樣，脾氣很壞，故他
想將那女子偷偷帶到我家，教訓她一頓。我說我丈夫午飯後即要去山羊鎮買一件骨董，
恐怕要兩天才能趕回來，他說正好。
「當天晚上，朱員外將那女子裝扮成一個尼姑模樣帶來我家。我正想上前同她說話，
誰知朱員外將我推到一邊，叫我去準備點酒菜。我只得獨個去廚房。等我準備好了酒菜
來臥房叫他們時，見那女子已被勒死在炕上。朱員外坐在一張凳子上，一不小心手粘著
了那方茶几的新漆，正在使勁地擦拭。朱員外歎了一口氣說道：『那賤貨不聽我的話，
自找死路。好了，既然她已死，且死在你的臥房裡，你如何脫得這人命干係？如今只有
一條活路，你快穿上這女子的衣服，與我一起回家，從此就藏匿在我家，做我的第九房
太太』。說著，他迅速將那女子的衣服全部扒下，扔給了我，叫我趕快換上。我只得從
命。他又從我手指上摘下銀指環戴在那女子的手指上，想了一想，又拿下了指環上的紅
寶石自己藏過了，叫我去門外等候。「我在門外等了好久，才見他提著兩個大包袱出來，
說道：『我怕人家認出那屍體不是你，故將她的頭顱剁了下來，與你的衣裙鞋襪一併帶
去我家。從今後人人都道是你死了，而你正可與我做百年恩愛夫妻。』我叫道：『你這
傻瓜，你不看她這身裝束打扮，正經是個未出嫁的姑娘，一個處女，而我……』他笑道：
『這賤貨早已不是處女了，她與我家於康那小子早做下了手腳。你們兩個身子都無瘢痕
胎懷，膚色又相似，外人哪裡分辨的出？』「於是我們兩人再去廚房端來了酒食，天哪！
我害怕極了，但朱員外他竟還有說有笑，很快便將那酒食全數吃了。洗了盤碟杯箸，將
一切收拾齊整，乃偷偷乘黑夜爬出後牆溜走了。
「到了朱員外家，他將那裝有人頭的包袱扔在花園一角，帶著我轉彎抹角，曲曲折
折走了好一陣，到了一個十分幽僻的所在。他說：『從今後你就在這房子裡住下，一日
三餐自有人服侍，休得擔擾。我明天再來看你』。我見那房間裡屏帷床席，十分齊整。
第二天一早，朱員外就來到我的房間裡，問我他送我的金手鐲收藏在家中什麼地方了，
說昨夜匆匆忙忙竟忘了一併取出帶回。我告訴他那對金手鐲放在衣箱的夾層裡了。他說
他將去我家將那對金手鐲取回。我要他順便將我最心愛的一件羅衫和一條狐裘皮袍也取
回來，他答應了。但他深夜回家來時只帶回了我的羅衫和皮袍，他說那對金手鐲不知怎
的竟不見了。我膽小害怕，要他陪陪我。他說他的手腫得厲害，要找大夫抓藥，改日再
來看我。可從那之後，我再也沒有見到過他了。——老爺，我說的句句是實，但求老爺
寬恩，超豁了小婦人。」
狄公道：「你與朱達元同謀拐騙殺人，手段殘忍，依律當斬，快與我畫押！」
潘葉氏畫了押，淚如雨下。書記將錄下的口供念讀一遍。兩名衙卒上前給她上了十
斤重的大枷，押下死牢監候。
狄公又喚廖文甫上堂來，數斥道：「自古男大當婚，女大當嫁，你女兒廖蓮芳既已
許配下了於康，因何變卦賴婚，拖延時日，遲遲不將女兒嫁出，致使弄出這般意外奇禍，
悔之不及，做父母的都要於中汲取教訓。我命潘豐將裝有廖小姐屍身的棺材交付與你，
你如今將這顆人頭配了屍身擇吉日做些法事盛殮安葬了。我將從朱達元的家財中撥出一
筆錢來作為你的補償。本衙委託於康代理朱達元的家財折算，家中浮財除分與他八個妻
妾使各自歸寧之外，余宅邸、田產全數籍沒繳公。」
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