出了城西門沒五里地便見一片旖旎春光，繁花生樹，斑鳩啼飛，麥田如茵，碧渠潺
潺。農夫們正在田裡忙碌，官道上下並無一個閒人。狄公率四名街役從官道上飛馳而過，
沒半個時辰，便到了范仲的田莊。
田莊外有一棟茅屋，狄公下馬令四名衙役在路口待命，他帶了洪亮、喬泰。馬榮三
人去那茅屋敲門。
敲了半日，沒人答應，馬榮性起一腳踢開了柴門。屋裡堆起高高的柴禾，擱放著一
排農具，並不見有人。馬榮正欲將柴門重新關合，狄公從柴禾堆邊撿起一方香羅手帕，
手帕上的花卉繡得十分精緻。
「這方羅帕恐不是農家村婦所有。」狄公自語，一邊小心納入衣袖。
四人沿腳下一條曲曲彎彎的爛泥路進人田莊。田頭一個村姑神色慌張地望著這些個
衙門裡的老爺，花布頭巾半遮了一張黝黑的俊臉。
農舍裡的佃戶老遠見衙門裡來人，慌忙撇了手中正在磨拭的鐮刀，迎上前來。
洪亮道：「這位是新任縣令狄老爺，有話問你。你叫什麼名兒？」
那佃戶小聲答道：「小人叫裴九，是范二爺家的佃客，看守著這一片田莊，按時納
租。那邊那姑娘是小人的女兒，名叫淑娘，在家燒湯煮飯，料理家務。」
狄公道：「你一人種這麼多田地，忙得過來？」
「農忙時也請個把幫工，平日裡都是小人一個耕種。」
洪亮問：「你的東家范仲是哪一天來田莊，哪一天離開的。」
裴九答：「東家范二爺十四日一早來這裡，當日午後便離去了。這事小人記得清爽，
街裡已有人來問過，小人也是照實說的。」說完，低倒了眼皮不吭一聲。
狄公見他神色不安，眸子發毛，厲聲道：「抬頭看著本官！我再問你一句，那婦人
可是也走了？！」
裴九大驚失色：「那婦人……那婦人……小人可沒見著那婦人。」
狄公道：「再不實說，押去縣裡大牢關了！」
裴九叩頭及地，淚流滿面，哀聲道：「小人哪裡敢欺瞞老爺？小人實是沒見著那婦
人。」
「那婦人怎樣了？」
「她……她被人殺了！」裴九終於吐了實。又哭道：
「老爺高高在上，這可不是小人幹的」。
狄公暗驚：「你莫要驚慌，這婦人是如何被人殺害的，你且將這事經過細細講來，
不得有半點遮瞞。」
裴九哽噎半晌，方定了神志，乃說道，「那日范二爺沒走多時，他的僕人吳山牽了
三匹馬又回來田莊，說是范二爺要與太太在田莊歇夜。小人心中犯疑，如何忽的又冒出
個太太來？口裡不敢問，只害怕范二爺催租，哪敢不應承？忙將東家的房間灑掃了，鋪
了新漿洗的衾枕床褥，又安頓了吳山，牽過三匹馬去廄欄裡餵飽了麩料，便自個回房中
去睡了。
「半夜忽聽得有馬嘶聲，我不放心，提了燈火去廄欄裡一照，果然那三匹馬不見了。
我趕緊去叫吳山，誰知吳山已不在，被褥尚有熱氣。我抬頭見東家臥房還亮著燈光，便
想去報告。急行到臥房窗前，卻見窗隔大開，范二爺與一婦人在床上睡熟了。及再細看，
床上地上全是鮮血，床腳邊竟撇下了小人用的那柄鐮刀，刀刃上也血跡斑斑。小人一時
嚇破了膽，心想必是吳山這賊囚根子盜馬殺人，劫去錢財。——記得吳山牽馬來時，馬
背上還有一個朱漆小皮箱，那是東家平昔收帳時用的，如今也被吳山那廝盜竊去了．」
狄公四人豎直了耳朵，一個個瞠目結舌，屏住了呼吸。
「小人怕誣為謀財害命，又不認字，哪裡敢去衙門投狀？千不合，萬不合，糊塗油
蒙了心，做了一樁蠢事，小人從穀倉裡找來了一輛小車，推到窗下，自個兒爬進窗去，
將兩具屍身抱了出來，放倒在小車上，偷偷載去田莊外的桑園裡。慌忙中卻又忘了帶鏟
鍬，沒法挖穴埋葬。只得將兩具屍身胡亂藏到樹叢深處，心想等明日一早帶了家什去桑
園，再行埋葬。但是，但是，待我第二日一早帶了鏟鍬趕到桑園時兩具屍身竟不見了。
我在那樹叢深處找了半日，只見著幾滴血跡，心中大驚，必是有人發見了屍身抬去衙門
報官了。
「我又趕回家中，匆匆將東家房間洗掃了一遍，見有血跡的東西全數藏到穀倉的地
窖裡。又叮嚀淑娘道。但有官府來人問起，一概推說不知，只稱是范二爺主僕兩人早已
回去城裡。——老爺，小人所言，句句是實，萬望老爺審情開恩，饒過小人糊塗一回。
等捉拿到那吳山，小人的過失也使洗刷得清了。」
狄公長長吁了一氣，乃道：「裴九，你此刻即引我們去那桑園查看。」
裴九又連連叩了幾個響頭才從地上爬起，抹了一把鼻涕，引狄公去桑園。
狄公忽然想到什麼，又問：「裴九，你可記得吳山牽來的三匹馬中有沒有一匹騸馬？」
「有，有，那匹騸馬不僅形體矮小，小人還記得額面上有一塊白斑，十分顯目。」
狄公點點頭，示意裴九快走。
桑園在田莊西隅，連著石碑村，如今正柔條裊裊，桑葉蓁蓁。裴九指著一處低矮的
樹叢道：「小人將那兩具屍身即拋閃在那下面。」
狄公俯身細細察著了那樹叢，又用手抓起幾片枝葉。枝葉上果然濺有幾星黑點，便
命喬泰，馬榮兩人在四周搜索，尋找可疑的松土。
沒一刻，喬泰來報，桑園中央有一片新土，上面並無樹木雜草，恐是歹人埋屍處。
狄公趕到，仔細視察了，使命開掘。一手又搶過馬榮手中的鐵鍬交於裴九：「你來挖！」
裴九接過鐵鍬，狠命向那片新土翻掘起來，不十來鍬便見淺坑裡合復著一具男屍。
喬泰、馬榮攘袖將屍身拖拽出來，一看卻是一個剃了精光葫蘆的老人，只穿著內衣褲。
洪亮細看了那屍身，見額頭上有香洞，叫道。「原是一個和尚。」
「再往下挖！」狄公大聲命令。
裴九向掌心吐了口水．掄起家什又狠命地刨了幾下，扔了鍬道：「這乃是范二爺的
屍身了。」
土坑裡果然又出露一具男屍，全身一片黑粘糊塗的血污，頭顱幾乎折斷了下來。。
掛垂在肩頭上。
「再將那婦人的屍身挖出來！」狄公氣急敗壞。
裴九一面用力挖掘，心中也驚疑不已——如何忽的冒出了一個和尚的屍身來。更令
他詫異的還是婦人的屍身始終沒見著。土坑已經挖了五六尺深，下面已碰著堅硬的石頭
了。裴九狐疑滿腹，轉過身來哭喪著臉，怔怔地望著狄公。
「裴九，你須從實招來，你究竟將范太太的屍身藏匿到哪裡去了？」
「老爺，小人實是沒藏匿那婦人，更沒見著過這和尚。——這事蹊蹺，小人肚內也
怪異，如何那婦人竟變作了這和尚。」
洪參軍小聲道；「老爺，我見那和尚渾身上下並無血痕刀傷，這事還待國行裡去細
細商討。」
狄公頷首，又問裴九：「你見著的那范太太是什麼模樣？」
裴九叩頭答：「回老爺問話，小人並未見著范太太相貌，早先也沒聽說有個范太太，
待半夜發現她被殺時又一臉是血。」
狄公命馬榮速去路口喚來衙役，將這兩具屍體措去縣衙收厝驗檢。喬泰留此等候，
等會齊了一併押裴九四衙裡關了。他此刻即同洪亮去察看殺人現場並審問裴九的女兒淑
娘。
狄公剛走出桑園，遠遠見一美髯老者站在壟崗上向這頭看覷。
回進田莊，狄公命洪亮去將淑娘尋來，自己則徑直去范仲臥房勘查。
臥房並不大，簡樸無飾，幾樣傢具都是手工打製的舊款式，木料也是田莊現成的。
狄公細細察看起那張大床，床沿的木架果有一道深刻的刀痕，地下還散了好幾片細屑，
隱隱還可見有幾星血跡。突然他發現靠窗的地下有一柄粗陋的骨制頭梳。狄公俯身拾了
起來，小心納入衣袖。
洪參軍將淑娘叫到了臥房門口。狄公踱了出來，細看了淑娘一眼，問道：「你看見
范二爺的太太了嗎？」
「看見了。」淑娘回話倒也乾淨，不卑不亢。
「她沒與你講幾句話麼？」狄公還是和顏悅色。
「她看都沒看奴家一眼，坐在哪裡如泥塑木雕一樣。」
「我再問你，你們田莊那頭的曹老先生你可曾見過？」
「見過。」
「他的女兒曹小姐你見過沒有，名字叫曹英。」
「沒見過。聽說曹先生是有個女兒，脾氣很好。他還有一個兒子，倒是見過，隔著
田崗遠遠望見的。」
狄公點點頭：「淑娘，此刻你即陪我們去那頭曹先生家裡。曹家出來後隨我們去縣
衙住幾日，這裡出了人命案子，只得委屈你們父女倆在縣衙耽擱幾日。」
|
|
