本來德國法律嚴禁決鬥，
但事實上到處都在進行，
官方也就默許．
不加聞問。
——德國日記
第二天早上，林太郎頭髮蓬亂，勉強起身換了件衣服，呆坐在床邊。痛苦沉澱在他心底深處，無可奈何的自我嫌惡也沉沉地盤據在他心頭。
他想起佇立在雪中的克拉拉，也想起奉獻處子之身後表情似哭帶笑的愛麗絲，突然覺得這世上的一切事物都那麼可厭。
有人敲門，林太郎抬起沉重的身子起床開門，沒想到是北裡柴三郎。
「森君！」北裡擔心地看著他。「你怎麼了？生病了嗎？這一陣子都沒到研究院來，也沒請假，柯霍先生也很擔心你。」
「北裡君，對不起。」
「是不是因為軍隊任務決定了而自暴自棄呢？森君，你千萬不可這樣。軍醫工作或許無趣，但做學問並不拘泥場地，只要有心，到處都可以。而且研究院那邊更要有始有終，因為你是目前為止最優秀的研究生，只剩下幾天了，你一定要打起精神。」
林太郎默默聆聽北裡說教，猛然浮現一抹自嘲的笑容。他也曾對別人說過類似的話，要人家別耽於愛情而忘記留學生的本分。此刻，他在自嘲的同時，也深深厭惡自己過去曾經教訓別人。那算什麼呢？完全不瞭解別人的苦惱，只是空講一些看似理所當然的話，雖然他當時也和此刻的北裡一樣，確實是基於好意。
「森君，如果你有煩惱就告訴我吧。或許我粗淺不曉世事，不是很好的商量對象，但是我畢竟虛長你幾歲，多少有些經驗可談。」
「謝謝。」
林太郎由衷地說。北裡的話帶著溫暖的人情味，和一般老生常談的說教不同，讓他產生好感。可是他無法傾訴他的煩惱，也無意傾訴。北裡的答案一定不脫老套，而且不管是誰都會講同樣的話，林太郎也在不久前對岡本說過同樣的話：忘了吧。
如果想忘記就能忘記，那倒也輕鬆。偏偏這非關記憶，而是更深刻地牽扯到人性本質的問題。
這時，又有急促的敲門聲響起。北裡看看憔悴的林太郎，起身開門。這回真是意外的訪客——魯道夫上尉和一位軍官。
「抱歉，打擾了。」魯道夫冷冷地招呼，然後大步走向林太郎，默默脫下手套，丟向他說：「我想你應該明白，我是來找你決鬥的。」
「決鬥？」
林太郎愕然。他當然瞭解這個字的意義，德國非常盛行決鬥，他在慕尼黑留學的時候，也看過學生之間的決鬥。但是，他除了恐嚇村瀨別人可能找他決鬥之外，從沒想到自己也會成為當事人，怎麼也無法感覺那份真實性。
魯道夫語氣艱澀地說：「我想你該明白原因吧。你嚴重污辱一位女士，傷了她的心，而且也說出有損本人名譽的言詞，我想理由夠充分了。」
「你聽克拉拉說的嗎？」
「我聽誰說的不重要。此外，請你謹慎一點，不要隨便匿稱那位女士克拉拉。」魯道夫語帶責備，唇邊泛起一絲冷笑。「我視你為重視榮譽的軍人，是文明社會的紳士，如果我的認知有誤，我撤回我的請求，我不會和猴子決鬥的。」
林太郎臉色蒼白地站起來。「光是你這番話就足夠成為決鬥的理由了，我欣然奉陪。」
魯道夫像打勝仗似地微微一笑。「這位是我的見證人席拉赫上尉，我想你也該選一位可靠的見證人。」
「北裡君！」林太郎望著鏡片後兩眼圓睜的北裡。「對不起，你可以當我的見證人嗎？事情你也看到了。」
「森君！」北裡柴三郎一副茫然不知所措的表情，用日語說道：「決鬥這麼糊塗的事你怎麼能答應呢？你自己不是批評這是愚劣的風俗嗎？我不知道你們有什麼過節，如果你真的傷害到他的名譽，道個歉不就結了？萬一決鬥的傷口染上破傷風……」
「你要是不願意，我就另外找別人。事情到了這個地步，我能退縮嗎？」
對學者風範的北裡來說，決鬥只是瘋狂的行為，他實在不是適當的見證人，但林太郎很希望這個冷靜、沉默而值得信賴的人能在場。
「沒辦法，只好答應你了。」北裡看著林太郎，歎口氣說。
「容我介紹，這位是我的見證人，內務省衛生技師，也是柯霍研究院的研究員北裡柴三郎。」
「也是醫生嗎？那正好。」魯道夫又微微一笑。席拉赫上尉上前一步說：「武器由你決定，不過，我覺得長劍很適合……」
「我想用手槍。」林太郎口氣斷然地說。
席拉赫有點困惑，萬一其中一個人死了，事情就麻煩了，因為法律是禁止決鬥的。但是魯道夫卻非常鎮靜地說：「手槍很好。」
「那麼時間訂在明天上午六點，地點在菲德烈思涵森林，可以嗎？」席拉赫上尉說。
聽到菲德烈思涵這個字，林太郎胸中一陣抽痛，他輕輕闔上眼睛，點點頭說：「很好，是個好地方。」
「那麼，我們告辭了。」
魯道夫和席拉赫前腳才離開，門還沒關好，北裡柴三郎就變了臉色大叫：「森君，你瘋啦？不能再想別的辦法嗎？用手槍那還得了，眼看留學生涯就要結束，卻捲入這種糊塗事，像你這樣優秀的人材，怎麼搞不清楚狀況呢？這樣互相殘殺……」剛才北裡大概一直忍著沒說，平常沉著冷靜的他，這樣喋喋不休還真是破天荒第一次呢。
「我也知道這樣做很蠢，可是現在也沒辦法了。」林太郎面無表情地回答。
「我去拜託西園寺公使調解，或者就說你得了傳染病，住進研究院的隔離病房。……其實也不必說得那麼嚴重，就說你突然燒到四十二度……」
「北裡君，多謝你為我操心，但我現在如果臨陣退縮，恐怕會變成所有日本人的恥辱。無論如何，我總是個堂堂正正的軍人。」
「也罷。但你為什麼要選手槍做武器？你從來沒用過槍，贏得了他嗎？你為什麼不選決鬥用的長劍呢？長劍刀鋒比較鈍，至少可以避免最壞的情況。還有，你究竟會不會用槍？」
「比你懂一點。」
「開玩笑！我根本沒摸過槍。對方是軍人，應該很擅長用手槍吧。」
「聽說他是射擊高手，曾經參加比賽得過幾次冠軍。」
北裡這下急了。「你真的瘋了。既然這樣，我就把你送進精神病院……」
「北裡君，拜託，你就讓我做我想做的事吧。」
林太郎聲音干冷，從他決心接受挑戰之後，就被一種搏命的瘋狂慾望所驅策。
北裡看著林太郎好一會兒，頹然無力地說：「我瞭解了。不過，我還是有句話要說。人在任何情形下都不能急於赴死，請你不要忘記這一點。」
林太郎手上握著槍，和魯道夫上尉背對而立，覺得自己如在夢中。天色微明，積雪白茫茫一片。
「可以開始了嗎？」
席拉赫問道。北裡站在他旁邊，表情沉痛蒼白。
林太郎心想，我這就會死嗎？也罷！死也是一種解脫，想必父母、祖母、弟妹都會哀傷悲歎，別人則會笑我是個傻瓜。可是，我還介意這些嗎？
「預備！」
手上的槍沉甸甸的，扣著扳機的指尖冰冷。
「起！」
他機械性地跨出腳步。一、二、三、四、五……他覺得說不出的荒唐。六、七、八……又想起克拉拉當時的臉。九、十……好像憧憬著什麼。十一、十二……
「且慢！」
有人大聲呼喊。是幻聽嗎？現在還能停止嗎？十三、十四……
「住手！這是宰相的命令！」
聲音清晰可聞，林太郎不覺回眸一望，宰相秘書繆勒趕到林太郎和魯道夫中間。
「宰相請你們兩位過去。」繆勒氣喘吁吁地說。
「秘書先生，很抱歉，你這樣阻止沒有用，我們是為名譽而……」魯道夫轉向繆勒，不悅地說。
「決鬥不但違法，而且這是宰相的命令，宰相要我立刻制止這種愚蠢的行徑，請你們到他那裡去。」
林太郎恍若大夢初醒般凝視繆勒。說他們是傻瓜，確實沒錯，但是俾斯麥怎麼知道他們要決鬥呢？
「如果你們有怨言，可以直接告訴閣下。如果現在不接受我的指示，我只好叫警察把你們抓起來。上尉，難道你想違背宰相的命令？」
魯道夫勉為其難地點點頭。
「森先生，你呢？」
林太郎也面無表情地點點頭，一股虛脫感襲上全身，彷彿一切都無所謂了。
「那就一起走吧。這兩位見證人各自請回吧。我也不追究你們的名字。」繆勒語氣嚴厲地督促見證人離開。北裡慶幸地拉著林太郎的手，連聲說：「太好了、太好了。」然後高興離去。
樹林外停著一輛馬車，林太郎一行人坐上馬車。上尉賭氣地看著窗外，林太郎則茫然地望著自己的腳尖，許多思緒浮起又消失。不久馬車停下，繆勒先下車說聲「請」。從建築物的感覺看來，它並不是正式的官邸，但大門兩側依然戒備森嚴。繆勒穿過寬敞的大廳，領著兩人走到二樓的一個房間。
俾斯麥坐在沙發上吸著雪茄。這是一個比想像中樸素的小房間，角落有張書桌，桌後的牆上分別掛著大幅的德國地圖、歐洲地圖和世界地圖。地圖對面並排著俾斯麥正坐著的沙發和圓桌，看來是個輕鬆休息的小房間。
俾斯麥銳利地望著林太郎和魯道夫，說了一句：「你們握手言和吧。」威嚴的語調讓人無法違逆，林太郎和魯道夫自然伸手互握。
「閣下，讓您擔心了。真抱歉！」魯道夫低聲致歉，身材魁梧的他，在宰相面前異常恭謹。
「傻瓜！如果是德國人也就罷了，要求外國客人決鬥，成何體統！以後做事謹慎些！」俾斯麥怒斥他以後，又恢復平常的口氣：「上尉，我等一下再跟你談，你先退下，我有些話要先和森先生談。」
魯道夫敬禮離去，繆勒也跟著退出，房間內就只剩下林太郎和德意志帝國的領導者。
「森先生，我年輕時也決鬥過，如果那時受到致命傷，就沒有今天的我了。若說德國因此損失一個人才，也不算自誇吧。」
這個成就了一番豐功偉業，現已漸入老境的帝國宰相，先說了這麼一段開場白。
「人難免會因時間、場合而有固執己見的時候，但是我以前也說過，你是日本和德國需要的人才，你的才能不屬於個人，必須好好應用，明白嗎？」
「是的，閣下。」林太郎覺得胸口鬱悶，無法多說些什麼。
俾斯麥考慮半晌，換了一種口氣說：
「森先生，你能答應我絕不洩露下面的談話嗎？」
「我答應您，閣下。」
林太郎暗思究竟是什麼大事，不由得緊張起來。
「克拉拉是我的女兒。」俾斯麥出其不意地說。因為太過唐突，也太過意外，林太郎一時愣在那裡。
「她是閣下的女兒？」
「是的，當然不是正式的婚生女兒。她母親是個演員，克拉拉的文學才華可能得自母親的遺傳，就連長相也是母親的翻版。」
俾斯麥陷入回憶往事的神態。「她母親生下克拉拉不久便去世了，我雖然有責任照顧孩子，但考慮種種原因，最後委請軍醫華爾泰將她收為養女。華爾泰從前受過我的好處，為了報恩，他盡心盡力幫我……」
林太郎仍然愣著，他怎麼也無法相信克拉拉竟是眼前這位人物的女兒。但是仔細推敲，很多地方都有跡可循，克拉拉人面之廣也可以理解了。因為血緣關係，宰相暗中照顧她，這次他介入決鬥，大概也是克拉拉知道後暗中求助於宰相吧。此外，克拉拉的氣質和外柔內剛的個性，其實是得自父親，她那種說不出的陰鬱，也正是背負私生子宿命的緣故啊。
「森先生，克拉拉把你的推理一字不漏地告訴我了。」
俾斯麥靜靜地說。林太郎有些困惑，這究竟怎麼回事？他的推理應該沒有錯，但是克拉拉若是宰相的女兒……
「老實說，我要向你致敬，你的腦筋實在很好，推理得非常精彩，可惜的是……」俾斯麥口氣一轉。「你錯了，克拉拉不是兇手。」
林太郎身子一顫。「因為她是您的女兒，您才說她不是兇手？」
「我不是那種單純的愚昧父母，我知道她絕對不是那種會殺人的女孩。事實上，我還有更充分的理由。」
「您的意思是？」
「你的推理中有幾個弱點，容我指出來，好嗎？」
「請說。」林太郎浮現緊張的表情，感覺新的決鬥似乎正要開始。他雖然祈禱自己的推理錯誤，但不知何故，此刻對俾斯麥的言詞卻有些莫名的反感。或許是害怕這個推理一旦有錯，自己不就更加悲慘了嗎？
「首先，你的推理中沒有說明動機，你該不會認為克拉拉會無故殺人吧。古斯塔夫和克拉拉雖然不是正式的，但在血緣上是堂兄妹，你不知道這點也無可厚非，但是堂兄妹互相殘殺，必須要有非常強烈的動機。」
「您說得不錯，我是沒有說明動機，但是堂兄妹之間的命案確有實例，而且伯爵在女人方面也有不少流言……」
「果然，你推測這個是動機，那也罷了。其次，你對行兇是預謀還是偶發，說得相當曖昧，你究竟認為是哪一個？」
「我無法斷定。而且，那是枝微未節的問題，如果您想反駁，應該從推理的根本點反駁起。」
「這絕對不是枝微未節的問題。你知道嗎？森先生，這是你推理的根本弱點，如果是預謀行兇，你的推理就出現一點破綻。」
「哪一點？」
「就是克拉拉被關在門外這一點。既然要到另一棟建築殺害古斯塔夫，就不可能忽視那個出口的開關問題，也不可能發生你所說的萬一情況。如果換成是我，至少會準備一把備用鑰匙。」俾斯麥繼續說：「如果曾經到過城堡，弄一把備用鑰匙並不難，鑰匙一直習慣掛在門口，有心人可以用臘來取鑰匙模型。難得去白馬城的人，或許沒有備用鑰匙也會行兇，但是克拉拉和安娜非常親近，也常常到那裡。」
俾斯麥的反駁相當犀利。
「您的說法或許有理，若是偶發性行兇呢？」
「若是偶發性行兇，你的推理也出現一大弱點，就是克拉拉從哪裡弄到行兇用的手槍？那不是伯爵家的手槍，當時我親自調查過，後來警方也徹底調查過，都獲得同樣的結論。如果你不信，要不要看看警方的報告書？」
「我想沒那個必要，她或許有防身用的手槍以備萬一，尤其是感覺伯爵行為不妥時。」
俾斯麥起身走到書桌旁，從抽屜拿出一把手槍，林太郎覺得很眼熟。
「這就是那把手槍，我得到警方同意把它留在這裡。這是一八七三年美國制的○.四五口徑手槍，你想年輕女孩可能隨身攜帶這麼大的手槍防身嗎？她們真有需要的話，也會用那種○.二二口徑或是更小的手槍。」
林太郎陷入困惑之中，俾斯麥繼續說出驚人之語：
「或許你覺得我這麼說還不夠充分，跟你那種縝密的推理比較，我的論據是薄弱些，不過，森先生，我敢斷言克拉拉不是兇手，因為我知道真正的兇手是誰。」
林太郎彷彿當頭受到重擊般驚愕地問道：「您說什麼？」
俾斯麥悠悠地說：「我知道誰是兇手。」
「您也知道行兇的手法？」
「當然。」
「兇手已經被捕了？」
「沒有。我無意逮捕兇手，所以沒跟警方透露。」
「為什麼？閣下。」
「森先生，我不是警察，而是政治家，是德意志帝國的宰相，我面對的是遠比搜查犯罪還要重大棘手的問題。」
「閣下，您是根據政治判斷而不願逮捕兇手嗎？」
「可以這麼說。」
「可是，這是謀殺重罪，被害人又是您的侄子，就算是政治判斷……」
「如果說政治判斷不妥，那麼就說是外交判斷好了。如果這個事件的真相被揭發，一定會在歐洲掀起一場大風暴，對我國來說，也有極大的威脅，如果你站在我的立場，你會怎麼辦？被害人是我的侄子，這不過是件私事，我能為了私怨而損及國家安全嗎？」
這個在全歐外交上叱吒風雲的人物，言語中有著無以言喻的份量。
俾斯麥的外交政策就像在戰爭與和平之間走鋼索，只要走錯一步，就會翻身跌落，是一出叫人看得目瞪口呆的高超雜技。
一八六四年丹麥戰爭時，俾斯麥和奧地利聯手，但在第二年就已布下普奧戰爭的暗樁。他會見拿破侖三世，讓拿破侖三世認為，只要法國嚴守中立就能割據萊茵河地區。拿破侖三世傻傻地上當，結果俾斯麥卻和奧地利締結秘密條約，使法國後悔莫及。一八六六年四月，俾斯麥又和意大利簽訂新的秘密條約，做好萬全準備後，終於發動普奧戰爭。
這場戰爭快要結束時，俾斯麥的目標已經轉而瞄準法國，他壓制國內部分人士的強硬領土要求，讓奧地利皇帝出面，瓦解本來以奧地利為主的德意志聯邦，讓普魯士掌握新的統一主導權。
之後，在盧森堡問題上，俾斯麥也施展合縱連橫計謀孤立法國，挑起一八七○年著名的「艾姆斯電報事件」，製造普法戰爭的契機。
一八六八年西班牙發生革命，伊莎貝拉女王逃亡後，王位繼承人以德國親王霍亨索倫家族的利奧波德呼聲最高。法國當然大表反對，繼位問題爭執不休，俾斯麥策動西班牙，使不太熱衷此事的威廉一世首肯，終於在七○年六月成功地讓利奧波德坐上王座。但是騷動並未就此平息。法國朝野群情激奮，外交大臣葛拉蒙立刻向普魯士提出嚴重的抗議，本來對這件事就不帶勁的威廉一世立刻反悔，也沒和俾斯麥商量就勸利奧波德撤銷承諾，於七月十二日宣佈辭退西班牙王位。俾斯麥不甘一番苦心就此化為泡影，七月十三日時，事情有了急遽轉變。法國外交大臣葛拉蒙發電報給法國駐德大使貝內德蒂，指示他：——十三日早晨謁見滯留艾姆斯的普魯士王，要求普魯士王承諾拿破侖三世，簽訂今後不再立霍亨索倫家族之人為西班牙王位繼承人之文件。——
這明顯是無禮的行為，威廉一世斷然拒絕，並把事情經過以電報通知俾斯麥。
俾斯麥看到電報，立刻拿起鉛筆篡改電文，改成威廉一世忿怒驅逐貝內德蒂出境的內容公佈在報上。德法兩國人民立刻掀起戰爭熱，葛拉蒙果然如俾斯麥預期的，說服拿破侖三世向德國宣戰。
俾斯麥比任何人都清楚，一件小事就可能引發戰爭，因此林太郎對他剛才的話不覺感到心驚膽寒。
「閣下，像我這種年輕人無法想像這種事態，但是，逮捕兇手真的會引發這麼嚴重的國際問題嗎？」
「逮捕兇手本身不是問題，但因此引發許多不好的事情，那就麻煩了。殺人之罪由老天來裁判吧。對我來說，國家安全更重要。」
「那麼，要問兇手是誰也是徒然吧。只是，您能告訴我兇手是用什麼方法行兇嗎？我無法相信還有別的方法可以解決那個密室問題。」
「很遺憾，我不能告訴你，像你頭腦這麼好的人，如果告訴你，你立刻就會知道兇手是誰。」
林太郎感覺有些頭暈。「閣下，您能識破真相，是因為有我不知道的特別情報嗎？」
「森先生，我在政治、外交方面是擁有許多情報，但是關於這次的事件，那些情報沒什麼作用，我掌握的推理材料和你一樣。」
「如果我的推理有誤，那……我真是一無頭緒。」林太郎呻吟般地說。
「這樣對我來說反而好，我之所以告訴你這些，當然是因為克拉拉的關係。還有，我也不希望你再繼續追究下去。我希望你把它忘了，好嗎？」
「好的。不過……」
俾斯麥微微一笑說：「我也聽克拉拉說你們之間有些行動啟人疑竇，讓你處境困難，這一點我來設法，你等一下。」
俾斯麥走到書桌邊，拿出一張紙，飛快地寫下幾行字後，低聲念出：「我在此感謝森林太郎先生對古斯塔夫·貝倫海姆伯爵命案的協助，也保證所有的日本人與本命案毫無關係。奧圖·E·L·俾斯麥，——」
俾斯麥把紙張交給林太郎。「這是我生平頭一次寫這麼奇怪的文件，對你來說夠用了。當然，除非必要，絕對不可以隨便展示。」
「我知道，我絕不會拿來炫耀的。」林太郎遲疑一下，又問：「閣下，克拉拉……令嬡在哪裡？我想向她道歉。」
「她去旅行了。」俾斯麥突然浮現疲倦的表情。「今天早上的火車，現在應該已經出發了，說是要到外國。」
林太郎臉色大變：「要到外國？」
俾斯麥注視林太郎一會兒，自言自語地說：「我一直想幫那孩子選個好丈夫，魯道夫家世不錯，也年輕有為，可是……」說到這裡，他突然轉換了話題：「森先生，我們就此告別吧。你還年輕，將來或許還有機會再來德國。但是，我已經老了，來日無多，總覺得不會和你再見面了……」
俾斯麥停了好一會，又問：「日本話再見怎麼說？」
「閣下，我們說莎喲娜拉！」
「那是什麼意思？」
「這句話很難翻譯，找不到適當的德文單字來形容，如果一定要說，它和英語的『if』有些類似。」
「就是『如果』嗎？」
「是的，是一種漠然的假設語氣，感覺很東方。」
「『如果』……」俾斯麥表情僵硬，低聲呢喃，鷹一般的眼神閃過一道銳光，注視著林太郎。然後他突然轉身，走向書桌。「你回去吧，我還有事要忙。」
這時，林太郎突然從他的背影看到孤獨與蒼老。
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