雖然李金生算得上是個唐二少爺的親信人，可是他有許多地方——二少爺還懂
不透。
他是個快活傢伙，年紀還不過三十歲，有點傻氣，可是做事倒仔細，他對二少
爺有時候很恭敬，很知道上下，有時候可大模大樣的滿不買帳。據他自己說：他從
小就是個孤兒，上過學，當過學徒，過過許多苦日子。談著這一套的時候他把嗓子
格外放得高，話也來得很流利，彷彿這些竟是很光榮似的！
「我家裡一個人沒得，我連爹爹姆媽的照片都沒有看見過。」
只有一個叔叔——在南洋什麼地方做買賣：這地名二少爺老是記不住。一談起
天來，二少爺照例皺著眉問：
「你叔叔在什麼——什麼坡？新加坡啊？」
亞姐盯著牆上那幀洋畫——打一個五金店裡連鏡框買來的：那上面天色跟水色
都藍得發光，一男一女坐在岸邊的凳子上，瞧著水裡幾隻雪白的鵝。她瞅了李金生
一眼，用種瞌睡樣的聲音問：
「那塊中國人多啊？」
「多。做買賣的差不多全是中國人。」
二少爺衝著她笑了笑，五成是開玩笑，五成是獎勵她有學問的樣子：
「唷，你還曉得那塊不是中國地方嘛。」
「這是我告訴她的，」李金生插嘴。
女的胸脯深深地起伏了一下，於是發出許多問話來：
「這塊去要多少日子呢？是到上海坐船吧？船上的茶房可有中國人啊？……」
這真是些孩子氣的話！二少爺這就稍微把臉子仰起點兒，一個勁兒抽他的煙。
李金生那付傻相倒很好玩，亞姐一看見他就又恢復了她以前那種活氣，用些不落邊
際的問題來聊天了。
「無聊！」二少爺又討厭又得意地想。人家談正經事——他們倒……
可是他沒打斷他們。為得要叫亞姐放快活些，他讓他們去扯山海經。並且他一
想到他待人這麼關切，他隱隱地感到一點驕傲。
那兩個聲音漸漸放低了，好像怕他嫌他們孩子氣。李金生有時候還瞟他一眼，
只有亞姐一直盯定了對方的臉，簡直不知道屋子裡還有第三個人。他們談著海，談
著船上的一些規矩。要照李金生這麼副模樣——在那艘大輪船上大概不會給人見笑
的。他一點也看不出是個生意人：臉紅紅的，頭髮刷得亮亮的，一套白帆布學生裝
穿得筆挺，叫人想到他是一個什麼學堂裡的腳色。
二少爺不高興地瞅了他一眼：哼，裝模作樣！
現在李金生可在報告著他叔叔的事：
「他第一次上船，那些外國派頭把他弄昏了。吃的是西餐，喝的是葡萄酒。他
拿起刀來砍一塊牛肉往嘴裡送——下巴上拉破了一條這樣深的，血直淌。……」
紅了臉的亞姐就格格格地笑了起來。
「奶奶，奶奶！」——忽然奶媽在樓下叫。「你來看看小龍子！」
這裡的聲音就陡然給切斷了，屋子裡所有的東西也一下子變了顏色，好像落下
了一塊厚厚的黑雲，亞姐的臉色給罩得發暗。
她一轉身就奔下了樓。
唐啟昆預感到有什麼禍事，而這禍事似乎是李金生招致來的，他狠命橫了他一
眼。可是亞姐尖叫起來：
「喂，喂！快來！小龍子身上滾燙！」
兩個男子差不多是同時衝下樓的。
「莫慌莫慌！」二少爺嚷著。一面用手貼貼小龍子的額頭，又試試自己的。
空氣緊得要把屋子都爆破的樣子。他像個醫生那俯下去瞧著那孩子，感到鼻子
嘴都給堵住了。接著鼻尖子上一陣刺痛，他用種異樣的嗓子叫，聲音喘得打顫：
「趕快接郎中來！趕快，李金生！」
亞姐輕輕地叫：
「小龍子，小龍子！——媽在你旁邊哩。……」
然後她跟奶媽都靜靜地淌著眼淚：這沉默裡面多少總帶著點兒埋怨。
二少爺覺得他身子沒有地方站：他不知道要怎麼才好。地板上似乎有一根根的
釘在頂著。可是坐下也不合適，好像屁股一頓下去就得有禍害。手心裡直淌著汗，
軟軟的連要再摸小龍子一下都沒有這個力氣。
他恨不得跳著跑出這個地方。他恨不得嚷著哭一場，讓他的悲哀，讓他的委屈
——都一齊發洩出來。
「李金生，李金生！」他嚷。「等下子！等下子！我還有話跟你談……」
一披上那件秋羅長衫就往外跑，一面命令：
「叫小連去請刁先生！——快去！」
於是他跟李金生走在馬路上了。
兩個人都不開口，只聽著步子踏在沙石馬路上簌簌地響。他們都感到重甸甸的，
話給壓得說不出來。李金生驚異地瞅了二少爺，好像問他有什麼活跟他商量。那個
的視線雖然沒跟李金生接觸，可是已經感到了。他似乎給窺破了心事的樣子，恨恨
地在肚子裡罵了一句——
「混蛋！」
他們走進了茶店裡，李金生這才沉思地說：
「小龍子怕不會好了。」
「什麼！」二少爺冒了火。「你這個人！……說話要留神點個！」
那個滿不在乎地坐下來，瞧著他微笑著。
「二先生你真是！真話你總是不相信的：我說的的確是老實話。」
「不談了罷，」唐啟昆噓了一口氣，心裡感到人世很淒涼似的。「我煩得很。
……小龍子不過是害的火瘡。……錢倒是要花幾個的。……呃，你——無論如何—
—這個幾天你要送兩百塊錢來。……」
「沒有。」
瞧著李金生抱歉地搖著頭，還畏怯地看看他，他眼睛瞪大起來了，脖子一挺：
「沒有？什麼話！」
他取下平光眼鏡來擦了擦又帶了上去。他覺得心頭已經暢快了些，不過他還得
趁勢發作一下。
「你到底怎樣在那塊管事的呢，你！你要明白我跟你是個什麼關係。你不過是
公司的老管事，我們看你是個熟手，把公司盤過來之後就仍舊許你幹下去。那麼你
就要好好地幹呀，怎麼要這麼點個錢就沒有了？我有七成股子哩，公司裡。我可以
問你要這個錢！」
「二先生你聽我說……」
「我不管！」
李金生搖搖頭，笑小孩子不懂事似地笑了一下。直等到那個平靜了點兒，這才
正經著臉子，提高點嗓子告訴別人辦不到。
「二先生你已經提虧空了：這樣弄下去大家只好丟手。現在車胎真貴，修工也
貴。還有現在的車伕……」
「我不懂，我不懂！」二少爺煩躁地擺著手。「你不要跟我談這一套，我不懂！」
可是那個把臉繃著：
「我說是要說的！」
他報告著橡皮的行情，報告著同行出租的數目。他一本正經地挺著腰，話迸出
得很快，可是字音很清楚。看這勁兒彷彿他是拿這些當做至理名言來教訓別人的。
至於公司裡的收入呢——比以前要少三成。……
這裡唐啟昆打斷了他：
「好了好了！跟我報什麼賬呢！……你要曉得——你跟我家裡管田的一樣身份：
我只包在你們身上，我不管。我哪塊有工夫來煩神——來管這點個小事的嗄，你替
我想想！」
「不是的，」那張紅潤的臉上閃了一下微笑。「這是個特別情形。」
李金生抹一抹雪亮的頭髮，又告訴他同行的新議案：車子的租錢都減低了。省
城裡的車伕都嫌八角租錢吃不消，鬧過一次事的。
漸漸的——二少爺臉子給拉長起來：
「怎麼我們要依那些車伕的嗄？」
「不依不行，」那個很不要緊的樣子。「你不減租——他們不拉。」
「不拉就不拉！不拉——還是他們自己餓肚子、活該！」
李金生看不起地瞅了他一眼，淡淡地笑著：
「話是不錯。不過他們大家一天不拉——公司裡就一天開銷不出。一個城裡大
家沒有車子坐也不行。二先生上了碼頭到公館去——這麼一點點路你也要喊黃包車
哩，他們不拉怎麼行！」
「你還是跟我說正經話，還是跟我鬥幌子嗄？」二少爺想。
「該死！簡直是混蛋！」他咬著牙，叫人摸不準他罵的到底是誰。端起茶杯來
——還沒到嘴邊就又往桌上一頓。「混蛋！」
這些事他可不得不去注意。公司雖然給人管著，他自己可究竟是真的主人。他
覺得他受了侮辱，這回。他使勁瞧著李金生，眼眶睜得吃力起來，似乎對方那個犯
了大罪。這可真叫他想不透——怎麼他自己公司的價錢要任聽別人來支配。這個姓
李的到底替他管了些什麼事呢！
他平素向來誇李金生辦事精明，現在他可發了脾氣：
「什麼精明！簡直糊塗到了萬分！」
然而他沒吐出聲音來：對著李金生那副天不怕地不怕滿不在乎的勁兒，他肚子
裡的話給封住了。
兩雙眼睛要打架似的對了會兒，二少爺退縮地移開了視線。接著又偷瞟了對方
一眼。
「怎麼辦呢？」他自言自語地說。「唉，你到底人情世故不大懂。我那位管田
先生那就——唔，那個得多。佃戶都伏伏貼貼的不敢動一動：管田先生處處留意。
這是為的東家，也為的自己。那些人——那些人——我是曉得的，天生的不知好歹，
客氣還當是福氣哩。」
隨後他讓聲調放得更柔軟些，把臉子湊過去：
「你要替我想想哩：我實在要錢用。」
那個仍舊搖他的頭：不行。二先生以往挪了空子，公司不單是發展不了，還是
勉強對付的。
「那麼……那麼……」二先生莫名其妙地有點怕那位經紀人，舌子發了僵。老
半天他才吹出了他的意思：他向來把李金生當做親信人待的，往後他還打算給點好
處，他知道他自己只能派到七成利息，可是那位跟他合股的王健民——正是他北京
的老同學，這倒很容易說話。
「這樣子罷：你告訴健民沒得錢。攤給他的三成——你先挪給我用下子，怎樣？」
瞧著那個在想著，他又加了一句：
「我曉得你的景況，你不妨也攤幾個：我讓給你——讓給你——三股裡面一股。
……」
這次到底算是有了個結果：「讓我划算一下看」——這就是李金生對東家的答
話。
「讓我划算一下看！——這是什麼話！他把我當什麼人！」
他到王健民家裡打了十二圈牌，到晚上一點鐘才回家。他提心吊膽地進了後門，
生怕聽到什麼不幸的聲音。他總感覺得小龍子的病是有一個來由的，彷彿是什麼東
西作了祟。這件事說不定跟李金生有點關係。
「怎麼下手的呢？李金生怎麼下手的呢？」
腦子裡昏昏地想著，一面還聽見麻將敲在桌上的聲音。一會兒突然醒了似地一
震，於是又去追究——剛才他自己想的是些什麼事。
「唉，不得了，這小龍子！怎麼辦呢，叫我？怎麼辦呢！」
到了奶媽房門口——他小聲兒問：
「怎麼樣？」
「郎中說不要緊，」奶媽搶著答。
他眼睛一亮，叫道：
「好嘛，好嘛。我說的不要緊嘛。你看，你看：郎中也這個樣子說。你們總是
虛裡虛槽的，一點個事就嚇得要死。」
這麼著他就踏著很響的步子上樓去。
可是他在家裡坐不住。他簡直不敢邀亞姐出去，她只一天到晚在樓下看守那個
孩子，好像她自以為鎮壓得住魔祟似的。他歎著氣，玩了會骨牌又使勁一推。他狠
命地在屋子裡踱著步子，要拿這響聲來叫別人知道樓上還呆著一位家主。
真該死！嗨，他到省城裡來——專門為的找悶受麼！
他溜了出去。每天總是躡腳躡手地走出後門的，好像生怕有誰會追他回來。他
去找他那些朋友打牌，開旅館偎在姑娘懷裡。他們都知道唐老二的秘密：認識亞姐，
也明白小龍子害的是什麼病。
「老唐，你那個孩子好了點沒有？」
「大夫說不要緊。本來是！女人家膽子小，大驚小怪的。其實算得什麼病嗄。」
說了掃大家一眼——看看別人的臉色。於是再也不談這件事，彷彿怕人提起他
什麼缺點似的。有時候念頭一觸到那上面，他五臟什麼的就一蕩。並且還莫名其妙
聯想到李金生——咒過小龍子會死的那個傢伙。
「混蛋！」他嘴唇動了動，瞟一下他身邊那位姑娘——怕她聽見了什麼。他只
要一想到他跟李金生還得有一件事要結實交涉一下，他就覺得身子給什麼傢伙壓住
了，連自己也不知道這到底是有點怕那小伙子，還是擔心著錢的事。
他想：李金生怎麼要天天到他家裡去呢？真是該死！——他想要躲開他唐二先
生麼？哼，他算是照拂小龍子。他竟像做了什麼鬼把戲——如今想來贖罪似的！
那天晚上，他坐在車上搖晃著，打著嗝兒，帶著很滿意的神色回了家。剛一跨
進後門，突然——他被誰一撞，差點兒沒摔下地。
「哪個！」他全身汗毛都豎了起來。
對面那個站住了。廚房裡的燈光照到了他臉上，顯得很慌亂，可又有點沉重。
怎麼！李金生！——
「小龍子——小龍子！……」
李金生沒有說完就奔出去了。
奶媽房裡——大家都圍著那張小床，女人們抽嚥著。亞姐腫著臉，全身痙攣地
抖動著，彷彿被她自己的哭聲鞭打了似的。
一發現唐啟昆進了門，她猛地跳了起來——往他跟前撲。她扭著他的衣領，用
拳頭沒命地在胸脯捶著，嗄著嗓子喊：
「我跟你拚命！我跟你拚命！……死沒良心的畜生！我跟你拼！我！我！……」
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