瓤子九走後不久，劉老義跑了來，像接受遺產似地把菊生帶走。菊生的新義父
名叫薛正禮，一班人都稱他薛二哥，那是因為他有一個值得大家尊敬的忠厚性格。
他在桿子中是一個重要頭目，為人很和平謹慎，不多言多語，沒任何不良嗜好，連
一根紙煙也不肯抽。菊生從前曾經見過他，知道劉老義和趙獅子都是他的部下，但
同他並不很熟。當劉老義把菊生帶到他的面前時，他不讓菊生磕頭，拉著他的手親
切地說：「好吧，你以後就跟著我吧。」菊生現在才曉得在官路上追趕他們的那群
土匪全是他的部下；不過沒人再提起那件事，連菊生也沒有絲毫懷恨之意，只覺得
有點兒滑稽。
跟隨著薛正禮，菊生的精神上的痛苦減輕了不少。一兩天過後，他同薛正禮部
下每個人都混熟了，人們都喜歡帶著他一道溜躂。這個團體雖然比王三少的團體大
幾倍，卻沒有小伕子，陶菊生就替他們作一點瑣細事情。行軍的時候，菊生的身上
掛一個灰布包，裡邊裝著紙煙、火柴，和一套煙傢伙１。雖然這個團體中沒有「癮
君子」，但有時他們也躺下去搔２著玩兒，尤其有時必須拿大煙招待朋友。薛正禮
給菊生一條新的白毛巾，使他包在頭上，連耳朵也蓋了起來。他腳上的鞋子破了，
劉老義替他問老百姓要來一雙新的。人們對他的監視也不像從前緊，隨時他可以一
個人在村裡跑來跑去。
１一套煙傢伙包括煙燈，煙槍，釬子，挖刀，一切必需的工具。
２小孩子亂摸亂拿他們所不該玩的東西，河南的口語說是「搔」，大人抽大煙
也叫「搔」，是引伸了「搔」的原義。
就在菊生來到薛正禮這兒的五天頭上，票房裡發生了一件大事：胡玉瑩在晚間
逃走了。自從桿子成立以來，從沒有發生過這樣事情。胡玉瑩的舅父幾乎被獨眼龍
李二紅用皮鞭打死，其餘的票子也都換了打。聽到這個消息，陶菊生立刻跑到票房
去看他的二哥。芹生瑟縮地蹲在麥秸窩中，偷偷地告訴菊生，當胡玉瑩逃走時他本
來也可以跟著走，但為怕菊生吃苦，他猶豫一下就留下了。「打的怎麼樣？」菊生
問，望著芹生的蓬亂而骯髒的頭髮。「不要緊。」芹生悄聲說，「二紅剛打了兩三
下，恰巧趙獅子跑來玩耍，他把鞭子要了去，打得很輕。」菊生從他二哥的耳朵稜
上捏下來一個肥大的黑虱子，離了票房。
這天下午，人們有的出去玩耍，有的睡覺，薛正禮坐在火邊，好像在想著心事。
他的對面坐著陳老五，正在擦搶。陳老五是菊生比較不很歡喜的人。當菊生們一群
剛被捉到時，在官路旁的干溝中把菊生的灰大衫穿在身上的就是他。他大約有三十
五歲年紀，臉上的皺紋又多又深，鬍子佔去臉部的二分之一。他每到一個地方，總
設法找剃頭匠給他刮臉；如果有兩天遇不見剃頭匠，他就會變做猩猩。每逢刮臉，
像割草一樣地喳喳響。他的手十分奇怪，連背面指關節也有硬皮，像手掌上的繭子
一樣。裡裡外外的衣服都做得過分瘦窄，扣子極密，料子是一種發亮的黑洋布，只
有那時候的鄉下土財主才覺得這布料和式樣好看。每次洗臉後，他總是要在他的比
棗樹皮光不多少的臉孔上抹一些雪花膏，免得臉皮被寒風吹裂。如今他正用心用意
地用他的笨拙的手指給槍栓上的零件擦油，沒有說話。陶菊生坐在薛和陳之間，低
著頭在磨盤上研墨，臉蛋映著火光發紅。墨研好後，他向他的干老子問：
「二伯，怎麼寫？」
「寫厲害一點，」薛正禮抬起頭說。「要二百兩煙土，一千塊大洋。」
菊生把筆尖放到火上烤一烤，俯在磨盤上寫起信來。信寫好，他轉過身來字字
分明地念給他的干老子聽：
王莊的村民知悉：
茲因缺錢使用，要你們在三天以外，五天以裡，送來煙土二百兩，大洋一千元。
若不照辦，燒你們的房子，打死你們的人，雞犬不留，玉石俱焚！
薛正禮啟
薛正禮一面聽一面微微地笑著點頭。聽完後，他很感興趣地把信紙接過去，仔
細地端量了一會兒，說：
「你寫的很好，很好。」他又研究片刻，抬起頭來笑著問：「你沒有把我的名
字寫錯？」
「沒有。」菊生笑了，心裡說：「怎麼能夠寫錯呢？」
「這是『薛』字，這是『正』字……」薛正禮用指頭指點著認下去，終於忍不
住奇怪地問：「這裡怎麼多了一個字？」
「『啟』字……」菊生窘得臉紅，因為自來先生們沒有講說過這個字的真正意
義。「這是寫信的規矩，不要它也可以。」
這回答已經使薛正禮感到滿足，他把信放在磨盤上，在火上搓著手，和藹地問：
「菊生，你說實話，你想跑不想？」
菊生天真地搖搖頭說：「不想。」
「真不想？」
「真不想。」
「你願意跑就跑，反正沒有人看著你。我怕你跑不了就糟啦，要是給抓了回來，
會連你二哥一起幹掉的。再說，如今到處是蹚將，跑出去給霸爺１抓了去，你就不
會像在這兒一樣享福了。」
１零星土匪被稱做「霸爺」，比大股土匪要殘酷許多倍。大股土匪也討厭他們。
「我知道。」菊生很聽話地回答說。
乾燥的雪子兒開始落下來，在瓦扎簷１上和院裡的黃土地上跳著，滾著，發出
一種好聽的細小聲音。陳老五已經把槍栓安好，向門外望一望，烤著手喃喃地自言
自語說：
１草房用瓦鑲邊叫做「瓦扎簷」。
「好雪，可惜下的晚了一點。要是早下二十天，麥苗就得力了。」他從口袋裡
掏出來一根充象牙１的煙嘴兒， 安上紙煙， 就火上吸著後，看著菊生的臉孔說：
「你們上洋學堂的，一出學堂就能做官。菊生，你日後做了官，我同你干老子找你
去，你大小給個差事就成。你叫你干老子做啥子差事？」
１充象牙是假象牙、人工象牙。
陶菊生嘻嘻笑著，不知道如何回答。
「我看，」薛正禮說，「我頂好給菊生做衛隊連連長。」
「對，我們都給他做衛隊去！」陳老五同意地叫著說。「菊生，只要你做個縣
知事，俺們就去找你，你可不要不收留俺們。」
「到那時候，」薛正禮笑著說，「他一準會把咱們忘到九霄雲外了。」
這句話剛剛落地，從隔壁廟中突然發出來一陣皮鞭聲和一個老年人的慘叫聲，
十分刺耳，同時又聽見趙獅子的憤恨的謾罵聲。陳老五從火邊跳起來，興奮地說：
「媽的趙獅子，到底把他的親舅騙來啦！」
薛正禮皺緊眉頭，聽了會兒，低下頭默默地在火上烤手。
「我去幫趙獅子打幾下。」陳老五興致勃勃地說，提著槍向外就走。
「喂，老五，」薛正禮抬起頭來說，「叫獅子給他個『快性』１，好歹總算是
親舅！」
１「快性」是要人快死，免得多受罪，和「慢性」對待相反。在講義氣的土匪
中慢性的殺害人也被認為不人道的。
陳老五走後，陶菊生同他的干老子都不說話，望著院裡飄飛的微雪帶著雪子兒，
傾聽著隔壁廟中的打人聲音。菊生不明白為什麼趙獅子這樣地對待親舅，心中充滿
了恐怖和難過。過了一會兒，他再也忍耐不住，向他的干老子懇求說：
「二伯，你去勸一勸獅子叔吧！」
「不要管他！」薛正禮搖一下頭說，從嘴角流出來一絲無可奈何的笑。
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