跟著王三少十天以來，如今是陶菊生第二次往票房去探看他的二哥。近來桿子
大起來，票也多了，時常在白天移動，晚上盤住。在白天移動時，菊生總是遠遠地
望著票群，直到能看見二哥和別的同伴為止。他的二哥芹生也一面走一面拿眼睛偷
偷地尋找他，希望他走近票群，好趁機會說幾句話。芹生們這幾位「遠方朋友」已
經不再像初來時受優待，除張明才跟著二駕１做小伕子之外，留下的都被看票的用
繩子綁了胳膊，和別的票一道吃，一道睡，早晨連臉也不讓洗了。因為這種情形，
菊生很少向他的二哥走近，害怕看芹生那一副愁苦的面容和絕望的神情。他畢竟還
是個孩子，只要看不見受罪的芹生，他就會忘掉憂愁，同王成山玩耍得很快活。一
見芹生，他的心立刻主充滿痛苦，為以後的日子發愁。好些次他想去票房看二哥，
都因為這原故沒有去成。三天前還是芹生托瓤子九派人叫他，他才和王成山去了一
趟，回來後背著人流下了幾滴眼淚。
１「二駕」又稱「二管家的」，即桿子的副首領。
如今陶菊生拚命地向票房跑去，雖然心裡充滿了恐怖和悲哀，卻噙著淚流不出
來。愈跑近票房，他的心愈跳得厲害，腦海愈混亂得不能夠考慮問題。劉老義叫他
趕快替二哥講情，但怎樣講情，拿什麼資格講情，他完全沒有考慮。聽見院裡傳出
的皮鞭聲，哀哭求饒聲，剎那間他覺得週身的血液都湧到了頭頂。他的膽突然一軟，
踉蹌兩步，險些兒栽倒地上。幸而他抓住一株小樹，停下來定了定神。他打算聽一
聽是不是二哥的聲音，但因為他的耳膜上轟轟亂響，終究沒力量分辨清楚。就在這
當兒，他才想起來他自己也是一個票，根本沒資格替二哥講情，縱然講情也不會有
效。他有點躊躇了，後悔著沒有懇求劉老義或王成山同他一道來。但一陣更慘的哭
叫聲刺透了他的心，他把手中的小樹猛力一推，不顧一切地繼續又跑，同時眼前閃
變著血與死的幻影。
跳進大門，看見大廳柱子上綁的是另外一個人，陶菊生就一直向廳裡跑去。在
大廳上給票們苦刑受的是獨眼的李二紅和車軸漢趙獅子。菊生近來和他們混得很熟。
趙獅子一看見菊生跑進來就停下鞭子攔住他，說：
「你是不是來替你二哥講情的？你來晚了一步，他們已經把他拉出去槍斃了！」
「是呀！你早來一步就好啦！」二紅跟著說，很同情地注視著他的眼睛。「這
是管家的下的命令，任憑天老爺講情也是瞎子打燈寵。可是你要是早來一步，弟兄
倆還可以見一見面！」
「你二哥臨走出院子時，嘴裡還不斷地叫著：『菊啊！菊啊！菊啊！……你們
讓我再看菊生一眼吧！』」趙獅子摹仿著哭求的聲調說過後，又加上一句：「我聽
著他臨死還叫著你的名字，心裡也怪難受的！」
「誰心裡不酸辣辣的？」二紅望一眼獅子說。「娃兒，你快點到南坡去看一看，
問老百姓找一條箔子把屍首捲起來埋到地下，下早點下手就要給皮子１吃光了。」
１土匪中把狗叫做「皮子」。
菊生一直像木頭一樣地立著不動，連一個字也說不出來。到這時候，他已經不
再感到特別難過，也不感到害怕，只是覺得腿軟，手指打顫。他的含淚的大眼睛向
兩個蹚將的臉孔上遲鈍地轉來轉去，卻看得極不清楚。忽而他看見的是他們的臉孔，
忽而是一個槍斃人的場面，又忽而是二哥的屍首躺在荒涼的田野上，旁邊有一條瘦
狗和幾隻烏鴉。但他的腦海是那麼混亂，就在這同一片刻，他竟忽而又覺得這不過
是一場噩夢，一會兒就會醒了。
「你自己去怎麼能成？」趙獅子推著菊生的肩膀說。「你快去求求瓤子九，叫
他帶你去，或叫他派個人跟你一道。」
「走，娃兒，」二紅拉住菊生的胳膊說，「你大概不相信你二哥給送回老家了，
我帶你到票房看看。」
票房設在同院西屋，票住兩頭，看票的住在中間。一進票房，二紅就大聲說：
「看吧！我說你二哥給槍斃了你不信，你要能找著他，老子趴地下讓你騎上！」
瓤子九正躺在煙燈旁邊睡覺，口水沿嘴角淌到下頦上，黃鬍子掛著鼻涕，安靜
地扯著鼾聲。顯然的，剛才廳中的鞭子聲，哭號聲，以及趙獅子和二紅的叫罵聲，
對這位快活人物的睡覺都沒起絲毫影響。看票的有的對菊生露一下笑容，有的很淡
漠，有的帶著又像同情又像玩笑的口吻說：
「唉呀，你別想再看見你二哥了！」
當李二紅拉他向裡院來時，陶菊生曾忽然生出來一線希望：可能趙獅子和二紅
是故意嚇他玩的，二哥只不過被他們打傷罷了。他的心口狂跳，呼吸急促。把兩個
房間匆匆地看了一遍，他一線希望霎時消滅，再也不能不相信這一個早就料到的不
幸結局。因為腿顫抖得非常厲害，他用勁扶著門框，望著胡玉瑩，艱難地哽咽著問：
「他……到哪裡去了？」
胡玉瑩向站在菊生背後的李二紅膽怯地望一眼，半吞半吐地回答說：「剛才管
家的派人把他叫了去，不知道有啥事。」
「（屍求）事情！」二紅把獨眼一瞪說。「送他回老家的事情！」
趁二紅走向瓤子九的煙榻旁點燃紙煙的機會，胡玉瑩趕忙對菊生擠擠眼睛。另
一個坐在門後的老頭子也偷偷地搖搖手，安慰說：
「別怕，剛才撕的是另外一個票。」
「這是我舅，」胡玉瑩看著說話的老頭子對菊生說，「他昨天來探聽我的下落，
也給他們留住啦。」
急於要弄清楚二哥的生死問題，菊生沒工夫向老頭子打聽他自己的家庭消息，
緊跟著追問一句：
「我二哥還會回來麼？」
獨眼的二紅走過來，冷笑一聲：「哼！你等著他的魂靈回來！」
菊生雖然是一個帶有英雄色彩的孩子，但到了此刻，他再也不能在蹚將們面前
保持著勉強的鎮靜了。他也不去叫醒瓤子九，也不向看票的蹚將們打個招呼，一轉
身向外就跑。跑過大廳時沒看見趙獅子，卻瞟見那個挨打者已經被懸空吊了起來，
垂著頭有氣無力地細聲呻吟。跑出大門沒有多遠，他聽見李二紅從後邊趕來，一面
喚他，一面大笑。知道他自己跑出村莊會使蹚將們生出疑心，於是他回頭向二紅看
一眼，轉向他自己的住處跑去。他一面跑一面盤算著叫王成山陪他去收埋屍首的許
多問題，顧不得哭一聲，也沒有掉下眼淚……
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