對於杜鵑鳥產卵在別種鳥巢中寄養的怪習慣，我們的大詩人杜甫也早已提到過了。杜甫是四川人，四川又是杜鵑最多和杜鵑傳說發源的地方，難怪詩人觀察得特別真切。他在有名的五古《杜鵑》詩裡說：
西川有杜鵑，東川無杜鵑，涪萬無杜鵑，雲安有杜鵑……杜鵑暮春至，哀哀叫其間……生子百鳥巢，百鳥不敢嗔，仍為□其子，禮若奉至尊……
不僅杜鵑，就是與杜鵑同類的郭公鳥，古人稱為鳲鳩和布谷鳥的，也有產卵在別的鳥巢中的習慣。它們這樣的偷懶方法也並不是完全盲目無選擇的。它們懂得選擇在食料與自己相類的母鳥巢中來產卵，而且每一巢中僅產一顆或兩顆。有時又將卵產在地上，然後偷空銜入別的鳥巢。它所寄養的那座鳥巢中的其他小雛，一定沒有小杜鵑或小郭公鳥那強壯，所以結果總是逐只被它擠得跌出巢外。就是巢中有兩隻小杜鵑，較弱的一隻也往往遭遇同樣的命運，被較強的一隻擠跌出去。據說小杜鵑這種排擠同類的方法是先天遺傳的。它們懂得先將身體挨近巢中的其他小雛，然後張開沒有毛的肉翅一陣亂抖，這樣就可以將另一隻小鳥抬高起來，從巢邊拋出去。
懷特的《塞爾彭自然史》，是英國十八世紀一部有名的科學小品傑作，其中就一再提到杜鵑郭公等的這類怪習慣。他的這本書是書信體的，在其中一封信裡，他說起有一次有個鄉下人告訴他，說是某處地上有一隻小鳥的巢，其中有一隻小貓頭鷹，由一隻小雀在餵食。他聞訊走去看，發現原來是一隻小郭公鳥，在山百靈的巢裡孵化出來的，已經長大得使那座小巢容納不下了，由那隻小母鳥給它餵食。它見人來了便兇惡的撒開羽毛，所以看來像是一隻貓頭鷹。
杜鵑的鳴聲，有點似Cooloo-ee-yoo，所以我們向來說它的啼聲是「不如歸去」。它喜歡不停的叫，在春天的月夜或是雨夜都不停，這樣單調的反覆的叫著，所以叫人聽來有淒涼的感覺。大巴八鳥的鳴聲有點和它近似，所以被外國人誤認它是杜鵑。
郭公鳥的叫聲是Kwai-Kwai-Kwai-kwo，我們對這鳴聲譯為「快快割禾」，所以稱為布谷。著《上海之鳥》的魏金遜氏，則說這鳴聲近似One more bottle（再來一瓶！），不知是再來一瓶啤酒還是威司忌，真是仁者見仁，智者見智了。
杜鵑、大巴八鳥，以及布谷鳥的鳴聲，我們若是住在新界，到了春天都有機會可以聽得到。
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