李總爺既然有了官職，心裡真也惦著他哥哥的遺體，雖曾寄信到威海衛去打聽，卻是一點蹤跡都沒有。他沒敢寫信給他嫂嫂，怕惹出大亂子來不好收拾。那邊杏官因為丟了孩子，便立刻找牧師去。知縣老爺出了很重的花紅賞格，總是一點頭緒都沒有。原差為過限銷不了差，不曉得挨了多少次的大板子。自然，誰都懷疑是玉官的小叔子干的，只為人贓不在，沒法證明。幾個月幾個月的工夫忽忽地過去，城裡的人也漸漸把這事忘記掉，連杏官的情緒也隨日鬆弛，逐漸復原了。
玉官自從小叔子失蹤以後，心境也清爽了許多，洋主人意外地喜歡她，因為她又聰明，又伶俐。傳教是她主人的職業，在有空的時候，她便向玉官說教。教理是玉官在杏官家曾領略過一二的，所以主人一說，她每是講頭解尾，聞一知十。她做事尤其得人喜歡，那般周到，那般妥貼，是沒有一個僕人能比得上的。主人一意勸她進教，把小腳放開，允許她若是願意的話，可以造就她，使她成為一個「聖經女人」，每月薪金可以得到二兩一錢六分，孩子在教堂裡唸書，一概免繳學費。
經過幾個星期的考慮，她至終允許了。主人把她的兒子暫時送到一個牧師的家裡，伴著幾個洋孩子玩。雖然不以放腳為然，她可也不能不聽主人的話。她的課程除掉聖經以外，還有「真道問答」，「天路歷程」，和聖詩習唱。姑娘每對她說天路是光明、聖潔、誠實，人路是黑暗、罪污、虛偽，但她究竟看不出大路在那裡。她雖然找不到天使，卻深信有魔鬼，好像她在睡夢中曾遇見過似地。她也不很信人路就如洋姑娘說的那般可怕可憎。
一年的修業，玉官居然進了教。對於教理雖然是人家說什麼，她得信什麼，在她心中卻自有她的主見，兒子已進了教堂的學塾，取名李建德，非常聰明，逢考必占首名，塾師很喜歡他。不到兩年，他已認識好幾千字，英語也會說好些。玉官不久也就了「聖經女人」的職務，每天到城鄉各處去派送福音書、聖跡圖，有時對著太太姑娘們講道理。她受過相當的訓練，口才非常好，誰也說她不贏。雖然她不一定完全信她自己的話，但為辯論和傳教的原故，她也能說得面面俱圓。「為上帝工作，物質的享受總得犧牲一點。」玉官雖常聽見洋教士對著同工的人們這樣說，但她對於自己的薪金已很滿意；加上建德在每天放學後到網球場去給洋教士們撿球，因而免了學費，更使她樂不可支。這時她不用再住在福間堂後面的小房子，已搬回本宅去了。她是受條約保護的教民，街坊都有幾分忌畏她。住宅的門口換上信教的對聯：「愛人如己，在地若天。」門楣上貼上「崇拜真神」四個字。廳上神龕不曉得被挪到那裡，但准知道她把神主束縛起來，放在一個紅口袋裡，懸在一間屋裡的半閣的梁下。那房門是常關著，像很神聖的樣子。她不能破祖先的神主，因為她想那是大逆不道，並且於兒子的前程大有關係。她還有個秘密的地方，就是廚房灶底下，那裡是她藏銀子的地方。此外一間臥房是她母子倆住著。
不久，北方鬧起義和團來了，城裡幾乎也出了亂子，好在地方官善於處理，叫洋人都到口岸去。玉官受洋主人的囑托，看守禮拜堂後的住宅。幾個月後，事情平靜了，洋主人回來，覺得玉官是個熱心誠信的人，管理的才幹也不劣，越發信任她。從此以後，玉官是以傳教著了名。在與人講道時，若遇見問雖如「上帝住在什麼地方」、「童貞女生子」、「上帝若是慈悲，為什麼容魔鬼到別處去害人，然後定被害者的罪」等等問題，雖然有口才，她只能回答說，那是奧妙的道理，不是人智與語言所能解明的。她對於教理上不明白的地方，有時也不敢去請洋教士們；間或問了，所得的回答，她也不很滿意。她想，反正傳教是勸人為善，把人引到正心修身的道上，哪管他信的是童貞女生子或石頭縫裡爆出來的妖精。她以為神奇的事跡也許有，不過與為善修行沒甚關係。這些只在她心裡存著。至於外表上，為要名副其實，做個遵從聖教的傳道者，不能不反對那拜偶像、敬神主、信輪迴等等舊宗教，說那些都是迷信，她那本羅馬字的白話《聖經》不能啟發她多少神學的知識，有時甚至令她覺得那班有學問的洋教士們口裡雖如此說，心裡不一定如此信。她的裝束，在道上，誰都看出是很特別的黑布衣裙；一隻手裡永不離開那本大書，一隻手常拿著洋傘；一雙尖長的腳，走起來活像母鵝的步伐。這樣，也難為她，一天平均要走十多里路。
城鄉各處，玉官已經走慣了。她下鄉的時候，走乏了便在樹蔭底下歇歇。以後她的布教區域越大，每逢到了一天不能回城的鄉村，便得在外住一宿。住的地方也不一定，有教堂當然住在教堂裡，而多半的時候卻是住在教友家中。她為人很和藹，又常常帶些洋人用過的玻璃瓶、餅乾匣，和些現城藥村，如金雞納霜、白樹油之類，去送給鄉下人，因此，人們除掉不大愛聽她那一套悔罪拜真神的道理以外，對她都很親切。
因為工作優越，玉官被調到鄰縣一個村鎮去當傳道，一個月她回家兩三天。這是因為建德仍在城裡唸書，不能隨在身邊，她得回來照料，同時可以報告她一個月的工作。離那村鎮十幾里的官道上不遠，便是她公婆的墳墓。她只在下葬的時候到過那裡，自入教以來，好些年就沒人去掃祭。一天下午，她經過那道邊，忽然想起來，便尋找了一回，果然在亂草蒙茸中找著了。她教田裡農人替她除乾淨，到完工的時候已是黃昏時分，趕不上回鎮。四處的山頭都教晚雲籠罩住，樹林裡的歸鳥噪得很急。初夏的稻田，流水是常響著的。田邊的濕氣蒸著幾朵野花，顏色雖看不清楚，氣味還可以聞得出來，她拄著洋傘，一手提著書包，慢慢地踱進樹林裡那個小村。那村與樹林隔著一條小溪，名叫錦鯉社，沒有多少人，因為男丁都到南洋謀生去了。同時又是在一條官道上，不說是士商行旅常要經過，就是官兵、土匪凡有移勸，也必光臨，所以年來居民越少，剩下的只有幾十個老農和幾十個婦孺。教會在那裡買了一所破舊的大房子，預備將來修蓋教堂和學堂。玉官知道那就是用杏官入股的那間藥房的獻金買來的，當晚便到那裡去歇宿。
房買過來雖有了些日子，卻還沒有動工改建，只有一個看房的住在門內。裡面臥房、廂房、廳堂，一共十幾問。外門還有一所荒涼的花園，前門外是一個大魚池，水幾乎平岸。因為太靜，院子裡所有的聲音都可以聽見。在眾多的聲音當中，像蝙蝠拍著房簷，輕風吹著那貼在柱上的殘破春聯，鑽洞的老鼠，撲窗的甲蟲，園後的樹籟，門前的魚躍，不慣聽見的人，在深夜裡，實在可以教他信鬼靈的存在。
看房子的是個四十左右的男子，名叫廉，姓陳，玉官是第一次來投宿。他問明了，知道她是什麼人，便給她預備晚飯。他在門外的瓜棚底下排起食具，讓玉官坐在一邊候著，因為怕屋裡一有燈光便會惹得更多蚊子飛進去。棚柱上掛著一盞小風燈，人面是看不清楚的。吃過晚飯以後，玉官坐在原位與陳廉間談。他含著一桿旱煙，抱膝坐在門檻上，所談無非是房子的來歷和附近村鄉的光景，他又告訴玉官說那房子是凶宅，主人已在隔溪的林外另蓋了一座大廈，所以把它賣掉。又說他一向就在那裡看房，後來知道是賣給教會開學堂，本想不幹了，因為教會央求舊主人把他留到學堂開辦的時候，故此不得不勉強做下去。從他的話知道他不但不是教徒，並且是很不以信教為然的。他原不是本村人，不過在那裡已經住過許久，村裡的情形都很熟悉。他的本業是挑著肉擔，吹起法螺，經村過社，買完了十幾二十斤肉，恰是停午。看房子是他的臨時的副業，他不但可以多得些工錢，同時也落個住處。村裡若是酬神演戲，他在早晨買肉以後，便在戲台下擺滷味攤。有時他也到別的村鎮去，一去也可以好幾天不回來。
玉官自從與丈夫離別以後，就沒同男人有過夜談。她有一點忘掉自己，彼此直談到中夜，陳廉才領她到後院屋裡去睡。他出來倒扣著大門，自己就在爪棚底下打鋪。在屋裡的玉官回味方纔的談話，閉眼想像燈光下陳廉的模糊的樣子，心裡總像有股熱氣向著全身衝動，躺在床上翻來覆去，直睡不著。她睜著眼聽外面許多的聲音，越聽越覺得可怕。她越害怕，越覺得有鬼迫近身邊。天氣還熱，她躺在竹床上沒蓋什麼。小油燈，她不敢吹滅它，怕滅了更不安心。她一閉著眼就不敢再睜開，因為她覺得有個大黑影已經站在她跟前。連蚊子咬，她也不敢拍，躺著不敢動，冷汗出了一身，至終還是下了床，把桌上放著的書包打開，取出《聖經》放在床上，口裡不歇地念乃西信經和主禱文，這教她的心平安了好些。四圍的聲音雖沒消滅，她已抱著《聖經》睡著了。一夜之間，她覺得被鬼壓得幾乎喘不了氣。好容易等到雞啼，東方漸白，她坐起來，抱著聖書出神。她想中國鬼大概不怕洋聖經和洋禱文，不然，昨夜又何故不得一時安寧？她下床到門口，見陳廉已經起來替她燒水做早餐，陳廉問她昨夜可睡得好。玉官不敢說什麼，只說蚊子多點而已。她看見陳廉的枕邊也放著一本小冊子，便問他那是什麼書。陳廉說是《易經》，因為他也怕鬼。她恍然大悟中國鬼所怕的，到底是中國聖書！
一夜的經過，使玉官確信世間是有鬼的。吃過早飯以後，身上覺得有點燒，陳廉斷定她是昨夜受了涼，她卻不以為然。她端詳地看著陳廉，心裡不曉得發生了一種什麼作用，形容不出來，好像得著極大的愉快和慰安。他伺候了一早晨，不但熱度不退，反加上另一樣的熱在心裡。本來一清早，陳廉得把擔子挑著到鎮上去批肉。這早晨伺候玉官，已是延遲了許多時候，見她確像害病，便到鎮裡順便替她找一頂轎子把她送回城裡。走了一天多，才回到家裡，她躺在床上發了幾天燒，自己不自在，卻沒敢告訴人。
她想，這也許是李家的祖先作祟，因為她常離家，神主沒有敬拜的原故。建德回家也是到杏官那邊去的時候多，自玉官調到別處，除教友們有時借來聚聚會以外，家裡可說是常關鎖著，她在床上想來想去，心裡總是不安，不由得起來，在夜靜的時候，從樑上取下紅口袋，把神主抱出來，放在案上。自己重新換了一套衣服，洗淨了手，拈著香向祖先默禱一回。她雖然改了教，祖先崇拜是沒曾改過。她常自己想著如果死後有靈魂的存在，子孫更當敬奉他們。在地獄裡的靈魂也許不能自由，在天堂裡的應有與子孫交通的權利。靈魂睡在墳墓裡等著最後的審判，不是她所佩服的信條。並且她還有她自己的看法，以為世界末日未到，善惡的審判未舉行，誰該上天，誰該入地，當然不知，那麼，世間充滿了鬼靈是無疑的。她沒曾把她這意思說過出來，因為《聖經》沒這樣說，牧師也沒這樣教她。她又想，凡是鬼靈都會作威作福，尤其是惡鬼的假威福更可怕，所以去除邪惡鬼靈的咒語圖書，應當隨身攜著。家裡的祖先雖不見得是惡鬼，為要安慰他們，也非常時敬拜不可。
自她拜過祖先以後，身體果然輕快得多，精神也漸次恢復了。此後每出門，她的書包裡總夾著一本《易經》。她有時也翻翻看，可是怪得很，字雖認得好些個，意義卻完全不懂！她以為這就是經典有神秘威力的所在，敬惜字紙的功德，她也信。在無論什麼地方，一看見破字條、廢信套、殘書斷簡，她都給撿起來，放在就近的倉聖爐裡
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