我們時常都可聽到人說，「俺，沒有事情作，看小說。」
「放了假怎樣消遣？看小說吧。」事實上坐櫃台生意不忙的店員，辦公室無事
可作的公務員，甚至於廠長，委員，不走運的牙醫，脾氣大的女護士，儘管生活不
同，身份不同，可是他們將不約而同，用小說來耗費多餘生命，且從小說所表現的
人事哀樂中取得快樂和教育。試從家中五十歲左右認識字的老媽媽，和十歲以上的
小學生，注意注意他們對於小說故事的發迷，也可證明我說的「從小說取得快樂和
教育」，是件如何普遍而平常的事情。許多家長對於孩子讀書成績不滿意，就常向
人說，「這孩子一點不用功，看小說發了迷。」其實小說也是書，何嘗只有小孩發
迷？我知道有四個大人，就可稱為「小說迷」，不過和小孩子發迷的情形稍稍不同。
第一個是弄社會科學的李達先生，和家中孩子們爭看《江湖奇俠傳》時，看到第十
三集還不肯放手。第二個是弄哲學的金岳霖先生，讀偵探小說最多，要他談偵探小
說史一定比別的外文系教授還當行。還有一個中央研究院梁思永先生，是發掘安陽
殷墟古物的專家（照他自己說應當是挖墳專家，因為他挖過殷商帝王名臣墳墓到一
千三百多座），可是除專行以外，他最熟習就是現代中國小說。他不僅讀得多，而
且對作品優劣批評得還異常中肯。更有個一般人全猜不著的小說通，即主持軍事航
空的周至柔先生，他不僅把教「現代小說」的人所重視的書都欣賞到，此外近三十
年來的舊章回小說，也大多數被他欣賞到了。從這些例子看看，我們即不能說「小
說的價值如何大」，至少得承認「小說的作用實在大」。因為它們不僅有時使家中
孩子發迷，也可使國內第一流專家分點心！
從前人筆記小說上談小說作用， 最有趣味的是鄒#|《三 借廬筆談》，記蘇州
人金某讀《紅樓夢》事，這個人讀發了迷，於是就在家中設了個林黛玉的木牌位，
每天必恭恭敬敬祭一 祭。 讀到絕粒焚稿時，代書中多情薄命才女傷心，自己就不
吃飯，哭得不成個樣子。久而久之，這人自然發了瘋。後來悄悄出門去訪瀟湘妃子，
害得家中人著急，尋找了幾個月才找回。又陳其元《庸閒齋筆記》，記杭州某商人
有個女兒，生得明艷動人，又會作詩，因愛好《紅樓夢》，致成癆玻病勢沉重快要
死去時，父母又傷心又生氣，就把女兒枕邊的那幾本書，一起拋到火爐裡燒去。那
個多情女子卻哭著說，「怎麼殺死我的寶玉？」書一焚，她也就死去了。這些人這
些事不僅從前有過，現在說不定還有很多。讀了《紅樓夢》稱寶玉作「真情人」傾
心拜倒的，真大有其人。又或稍能文墨，閒常害點小病，就自以為是黛玉的，也大
有其人。古今所不同處，只是蘇州那個姓金的，愛戀的是書中美人，杭州那個老闆
姑娘，愛戀的是書中才子，現今的先生小姐，卻自己影射自己是寶玉黛玉，愛戀的
是他自己罷了。
我們討論小說的價值以前，先得承認它的作用。因為論數量，小說數量特別多，
內容好壞不一致，然而「能引起作用」則差不多。論影響，小說流行相當久，範圍
特別廣，即以《三國演義》來說，遍中國的關帝廟，廟中那位黑臉毛鬍子周倉，周
倉肩上扛的那把青龍偃月大刀，就都是從這個小說來的。可是下層社會幫會的合作，
同盟時相約「禍福同當」，以及此後的分財分利，也似乎必援引「桃園結義」故事。
可見得同一小說，它的作用便不盡相同。姚元之《竹葉亭雜記》，說雍正時一
個大官保薦人材，在奏文中引用小說裡孔明不識馬謖故事，使皇帝發了氣，認為不
合， 就打了那個官四 十大板，並枷號示眾。然而陳康琪的《燕下鄉脞錄》，卻說
順治七年大學士達海範文程等，把《三國演義》譯成了滿洲文，蒙賞鞍馬銀幣。滿
洲武將額勒登保的戰功，據說就是得力於這個翻譯小說的。（比較時間略前，明末
忠臣李定國，也是受《三國演義》影響，而由賊作官，終於慷慨殉國。）所以從小
說「作用」談「價值」，我們便可以明白，同樣一個作品，給讀者可好可壞。有時
又因為讀者注意點不同，作品價值即隨之而變。《紅樓夢》，《水滸傳》，衛道老
先生認為它誨淫誨盜，家中的大少爺二小姐和管廚房的李四，說不定反用它當做隨
身法寶，倘若另外來個社會學家費孝通先生，他把書仔細讀過後，卻會說，「這簡
直是五百年來中國最真實有用的社會史料！」
又從作者那方面來看看「價值」，也很有意思。讀過《笑林廣記》的人，決不
能說這部小本子書有什麼價值。可是這類書最先一部，名為《笑林》，卻相傳是魏
文帝曹丕作的（還算是皇帝作的唯一小說！即不是他做的，也是留在這個皇帝身邊
說笑話的邯鄲淳做的）。接著一個名氣比較小些的宋臨川王劉義慶，編了部《世說
新語》，內中就還有部分笑話。孔子好像是個和小說和笑話不能發生關係的人了，
然而千年後的人對孔子保留一個印象，比較活潑生動的，並不是他的讀《易》時韋
編三絕鐵撾三折，倒是個並不真實帶點諧謔的故事，即韓嬰的《韓詩外傳》上，載
孔子與子貢南遊阿谷之隧，見一個女子「佩□TM而浣」，因此派子貢去和女子談話
那個故事。
這又可見寫一個歷史上莊嚴重要人物，筆下莊嚴也未必即能成功，或從別的方
法上表現，反而因之傳世。表現得失既隨事隨人而定，它的價值也就不容易確定了。
從這裡我們可以明白，涉於小說的社會問題，是個多麼複雜的問題。同是用一組文
字處理人事，可作的或只是些瑣瑣碎碎的記錄，增加鬼神迷信妨礙社會進步的東西，
也可保留許多人類向上的理想，和人生優美高尚的感情。大約就因為它與社會關係
太複雜又太密切，所以從一本書的作用上討論到價值時，意見照例難於一致。我們
試從近三十年中國這方面的發展看看，可見它和社會如何相互影響。明白過去或可
保留一點希望於未來。
民國初元社會對於「小說」 的關係，可從三方面見出：一 是舊小說的流行，
二是新章回小說的興起，三是更新一派對於小說的社會意義與價值重估。
半時舊小說的流行，應當數《水滸》、《三國演義》、《西遊記》、《封神榜》、
《說唐》、《小五義》、《兒女英雄傳》、《鏡花緣》、《綠野仙蹤》、《野叟曝
言》、《情史》、《紅樓夢》、《聊齋誌異》、《今古奇觀》……書雖同時流行，
實在各有讀者。前一部分多普通人閱讀。有些人熟習故事，還是從看戲聽書間接來
的。就中讀《三國演義》、《水滸》，可滿足人英雄崇拜的愉快。讀《西遊記》、
《鏡花緣》，可得到荒唐與幽默綜合的快樂。讀《封神榜》照規矩，必然得洗洗手，
為的是與當時鬼神迷信習慣相合。後一部分多書生和閨閣仕女閱讀。有的人從書中
發現情人，有的人從書中得到知己。《聊齋誌異》尤為人愛讀，為的是當故事說即
容易動聽，就中《青鳳》《嬌娜》《黃英》《嬰寧》這類狐鬼美人，更與自作多情
孤單寂寞的窮書生戀愛願望相稱。《今古奇觀》中的《金玉奴棒打薄情郎》，《賣
油郎獨佔花魁》，故事說給妓女和小商人聽時，很可能會贏得他們許多眼淚，並增
加他們許多幻想！
至於新章回小說的興起，是與報紙雜誌大有關係的。如《九尾龜》，《官場現
形記》，《海上繁華夢》，《孽海花》，《留東外史》，《玉梨魂》……這些作品
多因附於報紙上刊載，得到廣大讀者的注意，（那時上海申、新二報是國內任何一
省都有訂戶的！）它的特點是漸趨於一致的社會性。故事是當前的，注意在寫人寫
事。或嘲笑北京官場，或描寫上海洋場，或記載晚清名士美人掌故，或記載留日學
生革命戀愛。或繼續傳統才子佳人悲歡離合情節，如蘇曼殊、徐枕亞等作品，就名
為「香艷小說」。它們流傳的時間短，分佈少，當然不如舊小說普遍，然而它們的
影響可不校因為北京的腐敗，上海的時髦，以及新式人物的生活和白面書生的戀愛
觀，都是由這類小說介紹深印於國內讀者腦中的。作品既暴露了些社會弱點，對革
命進行自然即有大作用。然而當時有一部分作家，已起始借用它作「訛詐闊老」或
「阿諛妓伶」工具，所以社會對於小說作家就保留個「流氓才子」印象，作品的價
值隨之而減少。這件事後來間接刺激了新文學的興起，且直接致了章回小說的死命。
至於更新一派的人把小說社會價值重估，是配合維新思想而來的。吳稚暉先生
為提倡科學教育，來寫《上下古今談》。林琴南先生大規模譯歐洲小說，每每在敘
言上討論到小說與德育問題。梁啟超先生更認為小說對於國民關係影響大，作用深，
主張小說在文學上應當有個較新的看法，值得來好好設計，好好發展培育它。林譯
小說的普遍流行，在讀者印象中更易接受那個新觀念，即「從文學中取得人生教育」。
雖然這個新觀念未必能增加當時讀者對於小說的選擇力，因為和林譯小說同時流行
的小說，就是《福爾摩斯偵探案》。然而一個更新的文學運動，卻已醞釀到這個新
讀者群中， 到民八 即得發展機會。新文學是從這個觀念加以修正，並得到語體文
自由運用的便利，方有今日成就的。
到現在來說小說和社會，有好些情形自然都不同了，第一是舊小說除了幾部較
重要的還可因為重新印行重新分配得到讀者，其餘或因為流行數量越來越少，或因
為和讀者環境生活不合，不僅老先生所擔心的誨淫誨盜小說作用已不大，就是維新
派擔心的鬼狐迷信與海上黑幕小說，也不能有多大的作用了。一般印象雖好像還把
小說當消遣品，小說作家和作品在受過初級教育以上的年青人方面，卻已有作用且
受到影響。大學校已把它當成一種研究課目，可作各種討論。國內圖書館更有個小
說部門，收藏很多書籍。國家學術獎金，且給作品一種學術上的重視，把它和純數
學以及史學等等並列。
國家在另外一方面，為扶持它，培養它，每年還花去不少的錢。國內出版業在
這方面投資的，數目更極可觀。一個有成就的作家，所能引起讀者給予的敬意和同
情，若從過去歷史追溯，竟可說是空前的！就拿來和當前社會上一般事業成功者比
較，也可說是無與比肩的！
但是，過去十年新文學運動，和政治關係太密切，在政治不穩定時，就很犧牲
了些有希望的作家。又有些作家，因為「思想不同」，就受限制，不能好好的寫他
的作品。又有些因為無從在比較自由情形下寫作，索性放下寫作去弄政治。這實在
是我們國家的損失，值得有心人注意。其次是文學運動過去和商業關係不大好，立
法上保障不生作用，因此國內最知名的作家，他的作品儘管有一百萬本流行，繁榮
了那個新出版業，作者本人居多是無所得的。直到如今為止，能靠版稅收入過日子
的小說作家，不會過三五位。冰心或茅盾，老捨或巴金，即或能有點收入，一定都
不多。因此作家縱努力十年，對國家社會有極大貢獻，社會對他實在還說不上什麼
實際幫助。他還得做別的事，才能養家活口。所以有些作家到末了只好擱下不幹，
另尋生活，或教書經商，或做官辦黨，似乎反而容易對付。有些人誠實而固執，缺
少變通，還夢想用一支筆來奮鬥，到末了也就只好在長窮小病中死去，這自然更是
國家的損失！關於這一點，實需要出版業方面道德的提高，和國家在立法上有個保
障，方能望得到轉機，單是目前的種種辦法，還是不夠的！若抽像的法律難於限制，
就應當有個國立出版局作點事了。從商業觀點來看一本好書，也許不過是它能增加
一筆收入，別無更深的意義，標準上就不會高。至於從國家觀點看來，一本好書，
實值得由國家來代為出版，代為分配。照中國目前情形，一本好書印行十萬到五十
萬本，總有辦法可分配的！國家來作這件事，等於向全國中優秀腦子和高尚感情投
資，它的用意是尊重這種腦子並推廣這種情感。投資三五千萬元，決不為浪費。即
或麻煩一 點， 但比別的設計究竟簡單得多，而且切於實際得多！作者若能從這個
正當方式上得到應有的版稅，國家就用不著在這問題上花錢操心了。
這種種合理的打算，最近自然無從實現。但這對於一個有自尊心和自信心的作
者說來，還是不會灰心的。就因為他的工作物質上即無所得，還有個散處於國內的
五十萬一百萬讀者，他們精神上是相通的。儘管有許多讀者是照我先前說的「無事
可作，消遣消遣」，可是一本好書到了他的手中後，也許過不久他就被征服了。何
況近二十年來的習慣，比我們更年青一輩的國民，凡受過中等教育的，都樂意從一
個小說接受作者的熱誠健康人生觀。好作品所能引起良好的作用，實在顯明不過。
我們雖需要國家對於文學作用有更深刻的認識，同時還更需要文學作家自己也能認
識自己，尊重自己。若想到真理和熱情是可傳遞的，這個工作成就，實包含了歷史
價值和長遠意義，他就會相信明日的發展，前途為如何遠大。環境即再困難，也必
然不以為意了！
一九四二年九月二十九日作於昆明
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