在裡邊廳上恭候二老闆來說話的所謂「朱潤翁」，是一個瘦長的將近五十的商人。他名
為潤身，從他祖父以來，就做綢緞生意；他本人現在還兼任三家綢緞鋪子的經理。已經停閉
的華光織綢廠，他也有一點股份。
他知道二老闆在前面會客，也無非是債務關係。可是他不很明白那「關係」是二老闆欠
人呢，或是人欠二老闆。他也不想弄明白。他這人，本來是隨隨便便的脾氣，他一生遇到過
無數次的債務糾紛，但沒有一次他不是辦得拖泥帶水的。這是因為他家三代以來，都是一面
替人家「經理」，而一面又獨自有點「營運」，弄得地位關係非常複雜，每逢發生了稍稍重
大的債務糾紛時，他在「職務」上或者是代表債主的，然而在「私人」方面他又是直接的或
間接的「債戶」。這使他為難得很。他永遠不能弄清他自己的地位。而他久而久之，也就以
「不弄清」為不二法門。
即如現在他恭候著二老闆來談判的一個「糾紛」，也是道地的「朱潤身式」的糾紛。因
為他一面在華光織綢廠有一點小股份，他的地位就是「債主」，然而他一面又是三家綢緞鋪
的經理，所以他同時又是自己的「債戶」。
地位既然這樣尷尬，無怪他在裡邊廳裡等候著二老闆再也不來，一點都不會心焦了。
他在廳裡慢吞吞地喝著清茶，慢吞吞地踱到窗前看著梧桐樹上那個很大的老鴉窠，聽著
老鴉們做晚課，望著天空的夕照一點一點變淡變灰，——他悠閒得很！
然而唐子嘉二老闆終於來了，金福田像「掩護退卻」的「部隊」似的跟在背後。
二老闆進廳來時，還是一臉的狼狽；但他拿出手帕在臉上一抹，便又像換了一張面具，
眉目間飽含著銳氣。
二老闆讓朱潤身坐在上首，就先開口道：
「福田兄已經對潤翁說過了罷，我這次回來，耽擱的日子大概不多，過了年就要回上海
去；今天約潤翁來，我們商量商量華光廠的事情。廠裡停工已經四個月了，登在上海的幾位
股東屢次催我回來一趟，他們都說：『既然開工困難，倒不如早點結束，僵在那裡不是辦
法。』——呵潤翁，你是綢業，照你看來，明年綢業能不能活動些呢？」
「難說，難說！」朱潤身沉吟了半晌，只回答這四個字。「上海有一幫綢業的朋友說，
『物極必反』，近來綢價已經跌到無可再跌，廠也關了不少，以後出貨不多，綢價或者倒可
以回高些。他們又說現在所以大跌特跌，無非大家手裡沒有現錢；要現錢，就顧不到虧本，
——這也是實情。」「可不是！」金福田看見朱潤身還是沉吟，就插嘴說。「市面上的西施
縐，只賣四角六；可是我們廠裡批價也要四角四。
這不是虧本生意是什麼！」
「四角六，也做不開生意。」朱潤身慢吞吞地開口了，左手的中指輕輕敲著茶几邊。
「哎，子翁，出貨固然少了，存貨可堆積如山呢！而且新式的什麼緞，什麼縐，都攙用了人
造絲，不經擱，大家只想快快脫手。」
「哦——噯！福田，我們廠裡存貨還有多少？」
「停工的時候點存四百五十三箱，現在還是照舊。」
「嗨！」
二老闆歎了這一聲，就不說話了。
四百五十三箱堆起來真像一座山呀！二老闆覺得這座山就蹲在他面前，擋住了他的去
路。而且他又恍惚看見這座山霉了朽了，——因為大部分是人造絲。可是朽爛了的這座山並
不給他一條路，卻反壓到他身上來，活埋了他！
二老闆又歎了一口氣，猛醒過來似的朝朱潤身說道：「為今之計，還是趕快結束。不
過，華光廠名下欠出的債，毛算算也有二十萬，真叫人動不來手。——福田兄，是不是，營
業項下算來廠裡並不虧，糟就糟在存貨銷不出去。潤翁，我們不妨再跌些價，這四百幾十箱
的存貨總得趕快出清它才好！」
「哦，哦！時候碰得不巧。春銷是向來不多的，這年關又作梗；年後的市面真真沒有一
點把握！」
朱潤身很提不起精神的樣子說著。
二老闆卻提高了嗓子再追進一步：
「難是難的，可是一定得那麼辦了！潤翁，你也是這邊的股東，休戚相關的；——城裡
三家最大的綢緞鋪子在你手上，一兩百箱的擔子你總挑得起罷？」
朱潤身似乎本來就料到二老闆會走這一著，但又似乎不防二老闆竟走這一著，當下他不
由不怔住了。不錯，他也是華光廠的股東，然而這只有一千五百元的份量，並且前年華光廠
一度假景氣的當兒，股息紅利派過四分，他的本錢也撈回一半光景了。至於那三家大綢緞鋪
子呢，卻是他家祖傳的「地盤」，他目前活動的「大本營」，要他為了已經停閉的華光廠去
「危害」他自己的「老寨」，他雖然素來是「不弄清主義者」，此時卻也不能不堅決地擁護
他手上那三家鋪子的老闆們的利益了。
他一手摸著下巴，一手就搖了一搖，乾脆地回答道：
「我這邊三個鋪子裡存貨也是撐得足裡足！」
「哦——」
二老闆想不到朱潤身忽然會那麼「弄得清」，倒也一怔。
金福田在旁邊再也耐不住了，就拿出「營業主任」的身份來說道：
「潤翁，廠裡並不虧！存貨提開不說，單算放出去的賬頭，也有十萬光景。潤翁那邊三
個鋪子裡是大份，——我記得大約是四萬光景罷！潤翁，這筆賬到底怎樣弄弄清？」「喔喔
喔！我也幾乎忘了！廠裡是有盈餘的！還有賬頭！」
二老闆說著就淡淡地笑了一笑。
朱潤身也皺著眉頭苦笑。他心裡想著，「這可來了，討賬！」這十來分鐘裡，先被作為
股東——廠家方面的一人，繼而又成為廠家銷貨的對象——客戶，現在則又成為債戶；然而
同時他仍被視為執有債權的股東；這樣的變化太多又太快了，他於是乎又要「弄不清」。
特別是金福田所說的「四萬光景」的賬頭，不但他得過大大的回佣，並且他手上那三家
鋪子的賬簿上實在已經付過三成，可是他那時恰值急用——他也做點標金，就隨隨便便挪借
了，到現在還沒歸清；這特別的隱情於是乎又使得他此時只願照舊法門「不弄清」。
二老闆看見朱潤身不開口，就有點不耐煩了；他直捷了當問道：
「潤翁，四萬頭的賬，年前可以清一清麼？」
「我也只能去問問三家的東翁。」
「哎！潤翁！你在那邊雖然是『幫忙』，可是你做得一大半主；三家幾十年的老店，況
且老闆們又是數一數二的財主，四萬塊錢難道還為難麼？」
「難說，難說；子翁——現在是家家都弄空了。」
「潤翁，上海幾位股東把賬頭看得非常重，他們說過，萬一辦不下來，只好請求法律救
濟呢！不過，潤翁經手的事，似乎還不必如此操切，自家人總能商量出個辦法來，是不是？」
二老闆的口氣緊到最後一步了，可是朱潤身抱定他的「不弄清」法門，還只是皺著眉頭
苦笑，他心裡並不著急。他看得很明白：華光廠的債務逼緊了時，挑肩子的應該是董事，二
老闆是董事，而他朱潤身並不是。
二老闆看看金福田，金福田也回看看二老闆。廳裡暫時很靜。廳外有一陣一陣的老鴉
叫，天色已經黑到六成。
金福田去開亮電燈，就走在二老闆和朱潤身前面的中間說道：
「潤翁——噯，二老闆，我們都是自家人，通盤打算打算罷。銀根緊，這是實情；潤翁
那邊三個鋪子要調動四萬，恐怕也有點吃力的，不過廠裡年前必付之款也不是少數，總得想
法繃補。潤翁，這樣如何：你設法籌還半數，廠裡再放一批貨到潤翁那邊三個鋪子，——一
百箱嫌多，就是八十箱罷；這樣一來，潤翁向東家開口要款子也容易些，廠裡也派著二萬塊
的用途，存貨也鬆動鬆動；這倒是面面俱全的法子。」
「啊，福田兄，你這算盤怎樣打的？哈哈，存賬未清，倒反放了新賬呢！」
朱潤身忽然笑了說，忽然他又站在股東的地位了。
金福田也哈哈笑了。但馬上收了笑容，很正經地說：「這年成說不得，只好馬馬虎虎。
不過，潤翁，一言為定！」「也只能這麼辦了，都是自家人。」二老闆也表示了贊成。
但是朱潤身卻答應不出來。他忽然又能「弄清」。他知道他手上的三個鋪子要是這樣一
辦，極遲到明年端陽節準得僵死；那時他就再沒有「棒兒」可弄。
「難——難！子翁和福田兄不明內情，——那三個鋪子早已只剩個空殼子。唔——是一
個瘋癱症。現錢變了賬，棧房裡存貨銷不動。」
遲疑了一會兒以後，朱潤身的口氣還是絕對不松。
金福田朝二老闆做了個眼色，又將他那靠近二老闆這邊的左手五指一伸，就趕快捏成一
個拳頭，意思是在催促二老闆當機立斷了。但是二老闆只輕輕呼一口氣，不能立刻有「動
作」。二老闆自然比金福田顧慮得周到，他知道這件事如果上了公堂，也未必爽爽快快有圓
滿的解決；即使有圓滿的解決，可是風聲一傳開去，也許反倒刺激起了華光廠的許多債權人
的「胃口」，大家一哄而來，那他可受不了。
二老闆的「政策」是神不知鬼不覺地拿到一些，先派了用場。至於華光廠的債權人方面
呢，依然可以用「廠方也被人拖欠」來搪塞。
但是二老闆也覺得朱潤身太「可惡」了，因此他斟酌又斟酌的結果，便乾笑了一聲，冷
冷地說道：
「那麼，潤翁，只好照著上海幾位股東的辦法試一試了。——不過，潤翁，我是總想和
平了結的；就為的這件事認真起來，牽連太多，枝枝節節，於你潤翁面上也不好看，——
啊！福田兄，你說是不是？」
朱潤身聽到後來那一句，心頭不免一跳。他知道這是二老闆的恐嚇，但又怕二老闆當真
會走這一步。這時金福田又更加露骨地說了幾句話：
「潤翁，那時，勢必要調查賬目；那麼，廠裡付過多少回佣，貨碼提得比別家高，——
種種枝節，我們都包荒不來了！」
「嗯，嗯——」朱潤身的呼吸有點急促，但臉上依然保持著滿不在乎的樣子。
「所以羅，潤翁，我的意思，但願這件事不必一定要經過法律手續！」
二老闆輕輕地挑逗著，嘴角上有一絲極可怕的微笑。
朱潤身這時心頭就好像擺著一副天平秤：一端是答應了二老闆他們的要求，則結果是極
遲到明年端陽節他手上的三家鋪子會擱淺，他祖傳的「一根棒兒」就無可再弄；一端是不答
應，則極遲一個月後，他手上的這根「棒兒」要被東家收回，不許他再「弄」；——這兩者
孰輕孰重，他不能不趕快弄個清楚。
他一隻手摸著下巴，一隻手摸著椅子角，眼光下垂，似乎在看自己的心，——橫在自己
心上那副天平秤；終於他看見天平秤的「不答應」的一端往下沉了。
「嗯，嗯，我去竭力想想法；或者還可以，——嗯，子翁，只是數目還求減少——」
朱潤身不知不覺這樣說了。
「哈，哈哈，潤翁！——到底是自家人，顧全大局！哈哈！」
二老闆高興得跳起來，拍著朱潤身的肩膀。
二老闆這輕輕的一拍，朱潤身覺得比千斤石壓下來還要重；但是他除了承受還有什麼辦
法？他的處境實在太尷尬。
金福田也在一旁惡意地笑，也連聲說：「潤翁真顧全大局。」
二老闆重新坐下，摸出雪茄來，正想提一提神，乘勢來解決究竟「還求減少」的「數
目」是多少，忽然看見賬房老胡在廳左的角門口探頭一望。二老闆一邊點著雪茄，一邊就叫
道：「是老胡麼？幹麼？」
「二老闆！就是那個擺花生攤的欠租的房客一定要見你。——要當面求你。」
「哎！你真糊塗了！見我幹麼？你瞧著辦就是了！」
「可是他一定要見。我被他纏得沒有辦法。」
「嗨！笑話！哦——」二老闆因為剛得了勝利，脾氣特別好。
然而他這一聲「哦」還沒「哦」出下文，那邊老胡背後早擠出一個人來，慌慌張張竟跑
進廳裡來了。
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