出家人的話是靠得住的：圓通師太到唐府時，固然恰值唐子嘉二老闆出門去。不過那時
二老闆臉上的氣色可實在說不上有菩薩在那裡保佑。
二老闆出門去，也是想碰碰什麼「機會」。自然他比乃朗要老練得多，而且他的「碰」
法也比乃郎要大方得多。他所「碰」的對象也比乃郎的要高明得多。
二老闆要「碰」的對象也不姓趙，卻姓錢，也不叫歪嘴，卻叫做芳行。
錢芳行是城裡最大最殷實的寶源錢莊的經理。從前跟二老闆也是好交情，現在也還是親
熱得很。因為二老闆大股的立大當鋪倒閉的「前夜」，寶源錢莊剛剛把放款如數吊回。
二老闆到了錢芳行家裡的時候，恰值這位「阿大先生」應酬了回來，滿身還是酒氣。一
見是唐子嘉二老闆，這錢芳行就哈哈笑道：
「有人說你要回來過年，果然來了。」
「啊，芳翁，是聽哪一位說的？」二老闆神色有點不自在。「我昨天夜車剛到，眾親友
處都沒有去拜會呢！你芳翁這裡是首位。」
「啊哈！不是城裡人說的。是上海朋友寫信來，偶然提起說老兄今年過年怕的要出碼
頭。我一猜，大概老兄別處也不至於去，十成裡有九成是回家鄉來靜幾天的。——哈哈，到
底是老朋友，摸得著脾氣。」
二老闆也笑了。他知道自己在上海的「尷尬」情形，這位錢芳行肚子裡已經頭頭是道
了，便也不肯「見外」，略談了幾句，便落到他拜會的宗旨。
「咳，芳翁，這一回我唐子嘉非仗你老兄大力幫忙便會過不去……」
「啊！哪裡話，哪裡話！子翁，我們是十幾年的交情，請你直說罷。
錢芳行的肉裡眼輕輕一溜，臉上的表情倒是頂誠懇的。「承情，承情。嗯——芳翁，我
也不想繃補得挺刮光鮮了，反正如今像我這樣尷尬的人，著實多在那裡；我——不瞞芳翁
說，只想稍稍挪動一點，把幾張空頭支票收回。數目不多，兩萬頭。抵押品呢，你芳翁是明
白的，田地，市房，再不然，華光綢廠本年秋季的新出品，——隨你芳翁吩咐就是。」
錢芳行瞇細著他的肉裡眼，一字一字很注意地聽完了，沉吟著不開口；過一會兒，他才
歎口氣說道：
「子翁，你的事情我都明白。你子翁就是人欠的統統不算，單照你的身家來抵眼前這廿
多萬債務，也是綽綽有餘；要調動一頭兩萬，原也只要一句閒話就行。無奈這市面實在太怪
了，嗯——『信用，信用緊縮』，有產無受主，大財主倒變成了僵死！」
二老闆一把抓住了錢芳行的臂膊，很感激地叫道：
「對，對！芳翁！你這真是知心之論，知心之論！」
錢芳行看著二老闆的胖臉，又歎了一口氣，絕對懇切地說：
「哎！子翁！可惜你遲來了一天。今天——剛剛兩點多鐘，城裡擱淺了兩家錢莊：裕豐
和泰昌，你子翁也有過往來的。我們東家一看太緊，就馬上交代下來，只收不放！就是拿金
條來做押款，也不行！」
「什麼！金條押不出現銀子！」二老闆跳起來叫著。「可不是！籌碼不夠，你有什麼法
子？不過也為的是節關，東家惟恐缺了頭寸，那時叫天不應，豈不是要做了第二個裕豐！」
「啊！我早一天來就行？」
「嗯，早一天，東家還沒扣得那麼緊，我和子翁的交情好歹得買賬的，可不是？」錢芳
行的語氣還是絕對的誠懇。
「咳！——」二老闆歎一口氣，心裡不由不抱怨他自己沒主意；他原想早兩天就來的，
都為了姨太太一句話，便遲到昨晚才動身。
「那麼，芳翁，你好歹幫忙轉彎想想法子。」
二老闆的聲音也有點異樣了，一邊說，一邊站起來作了一個揖。
錢芳行立刻滿臉堆起笑容來，也欠著身體拱拱手，連聲說：「哪裡，哪裡，你我至交—
—」這「交」字音一拉長，可就沒有下文了。同時他的一對肉裡眼夾緊得幾乎沒有一絲兒的
縫，那眼睛上面的細眉毛也輕輕一皺，二老闆看著不由得心不發跳。幸而錢芳行隨即舉起右
手來在臉上一抹，居然把那副不尷不尬的嘴臉抹掉，依舊是絕對懇切的神氣了。他大聲咳了
幾下，左手的中指和食指不住地在椅臂上劃著圈子，這才慢慢地說：
「那麼，——這樣罷，子翁，城裡的××銀行經理謝晉壽——啊，子翁大概和他不很熟
罷？他——就是十年前在我這裡幫忙過的謝老四羅！我還能夠和他說幾句話，——子翁，今
晚上我做東，介紹他和你談談如何？」
二老闆不轉眼地聽著，呼吸也有點不自然；等錢芳行說完，二老闆剛剛心口一鬆，順過
一口氣來，就滿面笑容地拱著手，正想說「全仗，全仗」，不料錢芳行又接著說：
「不過——他那裡，你子翁要做押款，地產田地恐怕也不行；——只有公債，還能夠和
他商量商量。……」
「啊——」二老闆忍不住喊出了這一聲。
「我和他情商情商，或者可以照市價六五折抵押。」錢芳行作了結束。這兩句卻說得很
快而且像很有把握。
「哦——哎！——」二老闆說不出話來了。
滿屋子好像只有二老闆苦悶地喘氣的聲音。
二老闆是在「苦悶」。第一因為他要抑制心頭那一股無名之火，——因為講交情的錢芳
行的所謂「交情」原來只是這樣；他二老闆，要是手頭有公債，也何必打恭作揖勞姓錢的
駕！第二也因為他看來這一趟「拜會」大概沒有結果，不要說二萬便是二千也未必弄得到。
但是二老闆之所以一時說不出話來，倒又並非為的他在「苦悶」。他這樣的人不比他的
令郎；他即使地位僵了，舌頭不會僵。他的一時說不出話來，因為他一氣之下便想回敬錢芳
行「一杯冷酒」，——本年端陽節立大當鋪倒閉的「前夜」，這位錢芳行跟二老闆「情商」
提回寶源莊放款的當兒，卻也就是二老闆現在這副陪小心的嘴臉，那時二老闆因為顧全「交
情」，所以寧可讓立大當鋪的許多零星小款存戶們吃虧些，竟買了錢芳行的「賬」。
二老闆在「朋友」跟前能夠顧全「信義」的時候就這樣總是「顧全」了的！
「子翁，——論理……呀，謝晉壽和兄弟的淵源似乎不比尋常，——他從前在我這裡做
過『朋友』。可是現在卻不同了。上月裡，住在子翁前街的林煥翁也拿了挺厚一疊紅契來，
托我轉彎跟晉壽商量商量，誰知道竟碰了他的釘子。」
錢芳行十二分抱歉——又像十二分感慨似的又加著說；
他那肉裡眼忽然睜得大一些了。
二老闆一聽這話就再也忍不住。他的鼻子裡已經輕輕一哼，但他到底還是功夫好，趕快
把「哼」的下半段轉變為一聲歎氣，眼看著錢芳行這邊，說道：
「然而，芳翁！這就是時髦漂亮人們『做人』的法門！儘管你昨天朝人家磕頭跪拜求
過，——拉過交情，得過好處，今天輪到人來求你了，就要把昨天的事情忘記得一塌刮子精
光！芳翁，我唐子嘉吃的虧，就是不能那樣沒有記性！啊，你說對不對？」
錢芳行剛聽了開頭幾句時，還在很正經地點頭，後來，頭就不動了，他那對細眉毛的梢
角微微一聳；等到二老闆說到「對不對」，錢芳行忽然雙手在大腿上拍一記，眼睛瞇細成了
一條縫，跳起來哈哈笑著道：
「子翁，子翁！哈哈！你簡直是對著和尚罵賊禿了！哈哈！
子翁，罵得好！哈哈哈！」
二老闆也笑了，也站起來拍著錢芳行的肩膀說道：
「芳翁！哈哈，罵你也是白罵；哈哈，反正你聽過就忘記了！」
「不然！不然，」錢芳行的口吻忽又正經起來。「子翁，不是忘記得快，倒是為的記得
牢。記得放款容易收款難：有時你朝人家磕頭也沒有人來睬你，就只好全勿管。——哎！總
是這市面變得太怪！現在要『做人』，竟沒有法子講交情了。
再說，我這裡，上有老闆，我竟做不得半分主！」
「哎！芳翁，你這裡我是明白的，我是明白的。」
二老闆隨口應著，心想錢芳行這條路是走不通了，空頭支票一定要出醜了，倒反覺得心
裡泰然。
於是兩人就談著別的事了。二老闆很爽直地把他那「清理房租」的計劃——勒令遷移，
約略告訴了錢芳行，問他行得去行不去。
「子翁，我勸你不必如此操急。你這麼一逼，逼倒了他們，『宣告』起什麼『破產』
來，律師呀，會計師呀，一大套，鬧上半年八個月，你子翁還是見不到半個邊皮的。而且你
請求官廳去封門，先就未必辦得到；官廳裡也不肯把市面弄得太難看。大字號不比得小小的
裁縫鋪，剃頭店！」
錢芳行非常誠懇地說。二老闆才知道賬房老胡的報告不是假的。
錢芳行卻又慢慢地接下去道：
「我這裡也被他們拖欠得不少。也是軟來硬來都沒有辦法，只好擱著再說。倒是今天剛
才擱淺的裕豐和泰昌兩爿莊，恐怕帶倒的鋪子不止三五家罷，此刻消息還沒傳開去，明天可
就要滿城風雨呢！——說不定你子翁也要受點隔壁損失。」
「哎！糟就糟在這上頭呀！……」
二老闆說著，就站了起來，看一看客廳裡的掛鐘，就出驚道：
「呀，五點了麼？」摸出自己的表來一看。「哦，四點四十五分呢！——嗯，芳翁。再
見罷！我約好了一個人，五點！」
「那麼，今晚上給子翁在吳江春洗塵，子翁是一定要到的！」
「謝謝，謝謝！年前竟——哎，芳翁，過了年再領情罷。」
二老闆眉頭輕輕一皺，湊近錢芳行的耳朵邊低低說了幾句。
「哦哦，我明白，我明白，」錢芳行連連點頭，神氣是十二分的誠懇。「子翁所慮極
是，極是！不過那些失業工人代表倒也許久沒有動靜了。」
「不可不防！芳翁，你想，他們上次還會鬧到我上海的公館裡去呢！」
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