丈夫走了之後，素雲覺得和婆婆住在一起太寂寞，實在過不了，就盡量在天津多住。她
已經安排好，把經亞每月的薪金連同生活津貼，一共一千一百元，六百元寄往北京家中。素
雲堅持這是她丈夫掙的錢，應當屬於她。曾太太不聲不響，等素雲不在家時，使匯票落到她
自己手中。有時素雲回到北京，她總是到鶯鶯處住一、兩夜，消遣得很快樂，往往到外面去
赴約打牌。
曾先生很恨自己的兒媳婦和當過妓女名聲狼藉的女人在一起混，他又聽人傳言她倆在天
津時，有人常常看見她們在一處，他深悔當初結這門親事。
桂姐說：「您為什麼不管一管？」
曾先生說：「她在家惹的麻煩更多。江山易改，本性難移。」
素雲覺得督促丈夫在事業上向前發展，自己為他推展社會關係，這是對曾家立下大功。
她對鶯鶯說：「咱們若是不提拔他，他現在還不仍然是戶部裡一個低級職員？」
鶯鶯說：「這不過是剛開個頭兒，袁大總統的六姨太太對咱們還能幫大忙呢。」六姨太
太是頗有名氣的洪某人的親戚，正是袁世凱最紅的姨太太。
素雲看見銀行家，退休的官僚，坐著豪華的巨型汽車，住在值千萬元的現代西式的別墅
之中。她看見那些人的妻妾，女兒，穿著摩登的晚禮服，在戲園子裡，在飯店的舞廳裡，在
夜總會裡，她覺得那正是她自己應當出現的場所。自從鶯鶯控制住懷瑜的銀行存款，她就由
懷瑜一個姓金的好朋友代為買賣政府公債，買賣金條，做投機生意。關於許多公債的名稱，
利率，這種投機生意的種種活動，素雲是聽熟了。有一天，在電話上素雲聽說僅僅過了一
夜，鶯鶯就淨賺了九千元。鶯鶯說：「為什麼你不來做呢？你也有錢哪。你若早聽我話，恐
怕已經賺了四、五千了。」
素雲說：「我若賠了怎麼辦？」
「不會賠的。在交易所老金消息最靈通。他都給六姨太太買賣呢。」
「我自己只有差不多一萬塊錢。我不願冒那個險。經亞一點兒積蓄也沒有。你也知道，
他在家又不能隨便用錢。」鶯鶯微笑說：「哎呀，好笨。你從前說要搬出來單住。現在就是
機會。我想起一個辦法。你就運用那一萬塊錢，要是賺了，錢是你的。若是賠了，告訴經
亞，叫他找他父親去要錢。他若是反對，那更好。就提分家分產業。這樣，你還有機會弄一
筆錢。絕不冒什麼風險。」
因此素雲開始認真做起來。第一個月的月底，一算帳，她賺了一千五百塊錢。
素雲說：「嘩！咱們賺錢了，跟男子漢大丈夫一樣了。」
鶯鶯說：「你畢竟不愧是財神之女。」
那天晚上，她們在飯店中鶯鶯的房間裡，大事慶祝。老金是自己苦幹起來的，機警，善
交際，大學念了一年就不念了。由於社會經驗，他學得非常隨和，遇到什麼人都處得好。他
能開玩笑，能跳舞，北京城什麼地方都熟悉，女人求他，都是有求必應，煙抽得凶，身上不
是帶一盒煙，而是帶五十支的一筒，說今天早晨才打開，現在已然去了一半。女人們都喜歡
他，叫他「老金」。他的兩條腿永遠不累，精神永遠好。他能安排宴席，打電話替人訂房
間，計劃到郊外風景名勝地區去野餐。夫人太太傍晚無事可做，感覺到百無聊賴，就打電話
叫老金。他接到電話，不管在夜裡什麼時候兒，他都立刻撂下自己的老婆，跑到那些夫人太
太們的住處，進入她們的房間。
「喂！吳將軍！您有什麼吩咐？您要我立刻去嗎？好。」鶯鶯打出電話去，對方都是稱
她為「吳將軍」。
於是大家都興致勃勃，那天晚上過得輕鬆愉快。
在老金面前，素雲就變成截然不同的兩個人了。她的傲慢自尊，她的社會地位，她的矯
揉造作，都一掃而空，僅僅是一個尋歡取樂的少婦而已，並且跟老金一齊鬼混，也確實尋求
到了歡樂。老金的一個朋友，批評素雲在公開場合的傲慢態度，老金說：「老兄，您說這
話，可冤枉人家。她是個心腸直爽的女人，太好了。你不鑽到這些名女人的褲子裡，你怎麼
會知道她們的心？她們也是平平常常的人哪。有時看完戲我送她回家去，她累得要命。在我
認識的女人之中，她是最寂寞的了。她想找點兒快樂，這你不能怪她。你應當在她的正面兒
去看她。在正面兒就是在夜裡。」
的確不錯，在一同尋歡取樂的愛人面前，素雲的心靈是完全赤裸裸毫無遮掩的。她又是
時光倒流，童年再現，她和歡樂的朋友一齊玩耍，在重度早已失去的童年的快樂時，她又恢
復了一部分童稚的甜蜜。所以追求快樂，也就使人恢復了人的本性。只有老金似乎還能瞭解
素雲。
鶯鶯既然讓懷瑜答應不再另有別的女人，她意思並不是說她不再有別的男人。這並不是
有失公道，因為懷瑜不假思索，率爾應允，就和他平日對別的事情一樣，而且鶯鶯太瞭解
他，而鶯鶯之讓他答應，意思是說懷瑜和別的女人有來往，她若知道是不行的，如此而已。
所以鶯鶯和素雲這兩個女人，就在眾目睽睽之下，和老金常在舞廳、戲院、飯館兒裡出現，
這種情形自然傳到曾文璞的耳朵裡。在戲院和舞廳裡，她們也遇到過北京的官員，是在週末
來天津消遣的，還有幾位穿長衫的「將軍」，還有幾個怪裡怪氣禿頭的滿清遺老，戴著呢
帽，拿著手杖，但是穿著中國衣裳，這些人在十幾年前是滿清顯赫的官員，而今時過境遷，
他們只能做先朝遺留的殘跡了。鶯鶯在她耳邊低聲說那個怪老頭子就是前清的吳御史，另一
個是有名的福建總督，素雲簡直無法相信自己的眼睛。那是一群形形色色老老少少的人。素
雲她知道，只要沒有孩子，她是安全無慮的。
素雲寫信告訴丈夫她很快樂，說老金是個大好人，說她自己在交易所正在做生意賺錢。
這封信把經亞嚇壞了，他深怕出麻煩，抑鬱不樂懊喪了一整天。他大舅子懷瑜也正在太原，
經亞就和大舅子說：「我在這個蠻荒野地，為的是掙幾個辛苦錢，人都快累死了，這裡沒有
戲院，沒有個講究的旅館，我太太卻出去玩樂，拿著我的錢在交易所冒險賭輸贏。」懷瑜安
慰他說：「別急。她們這倆女人會自己小心的。老金是我的好朋友，是個正人君子。」
「不行。我應當寫信去告訴她趕緊罷手。我相信人吉凶禍福憑運氣。你在交易所做生
意，那可以，因為你運氣好。你命好。我可不是有福之人，我命不好。自從我一降生，我就
覺得命運不濟。從來沒走過運。我說這話，並不是說你妹妹有什麼不好。可是你看看我的婚
姻。我得到了什麼好處？你看我弟弟和木蘭好享福。我命裡一定有什麼不對。我怕你妹妹若
再接著做這種投機倒把的生意，我會垮臺呀。」
他的預言真靈。兩個月之後，他聽說他太太賠進去了那一萬塊錢，又向她母親借了一
萬，讓他必須把這個消息透露給他父親，還得想辦法歸還借的那一萬。
經亞大怒，寫信回去，說他不能讓他父親來賠這筆錢，並且說他不久回去和她算帳。
那年七月十七，祖母去世，經亞和素雲都要回北京去。一天早晨，老祖母安然去世，沒
有一個人知道，當時她的頭從光滑的皮枕頭上滑落下來。
經亞回到北京，人很消瘦，臉色曬得黑，穿著西服上身，嗶嘰短褲，那是他和美國工程
師一起工作時做的。他那消瘦的腿，穿著厚的羊毛長襪子，顯得頗不好看。母親看見他那麼
消瘦，比以前又變了不少，非常傷心。可是他說他身體很好，說他已經漸漸喜愛山西省的高
山。說他那些冒險的事情，說在山路上掉下驢來，說他和工程師們的出差，住帳篷，他自己
動手做飯，那是他生平頭一次自己做飯吃。整個兒看起來，他的這種生活經驗，對他有好
處；接觸大自然和樸實的農民，使他對人生有了新的看法。他說工作還在進行，不過根據工
程師的判斷，產油的希望並不大。
一年分別之後，一旦團聚，兄弟們非常親熱。在辦喪事的前幾天，那一萬塊錢賠掉的
事，暫時擱置未提，但是素雲已經跟丈夫提過。經亞不明白素雲為什麼非去做投機的生意不
可。他見到了山地姑娘，她們挺直的身段兒，獨立的精神，那種沒有矯揉造作，沒有故做嬌
羞，那種真純自然，實在讓他無法忘記。如今素雲在困難中哭訴乞憐，只惹起他憎惡之感。
經亞說：「我告訴過你，不要做投機倒把的生意。」話說得比以前和她說話時，語氣顯
得堅定沉穩。「好哇，你自己有錢，你賠了，你自己想辦法彌補上。」
他說話的腔調兒，使素雲大吃一驚。素雲說：「噢，想得倒好！我是給你賺錢，我賠
了，我得自己拿出來！你可黑了良心。」
「好吧。你對父親去說。我和這件事可沒關係。」
但是在隨後幾天，她算把經亞說服，使經亞相信此事若都推給素雲一個人負責，實在是
有失公道，並且她也把經亞說動，使他認為已經到了分家析產的時候，因為他老是全家唯一
負責掙錢的男人，卻沒有掙錢人的一點兒特權，最好趁此機會，提出這個問題。所以經亞同
意向他父親提這件事。
祖母之死和喪葬的花費，自然而然構成曾先生盤算一下家中財務情形的時機。這些日子
以來，他覺得渾身患有虛弱的病症。清朝的太醫稱糖尿病為「消渴症」。他覺得內部發燒，
素常口渴，常覺得飢餓，但是沒有胃口，皮膚日漸蒼白。喝的水越多，尿也越頻繁。白虎劑
和人參湯也失去功效。兩腿發軟，時常躺在床上或是躺椅上。等發現他的尿上浮有一層東西
時，醫生告訴他患的是嚴重的「消渴症」，他的腎臟受了傷。曾先生讀書多，知道這就是西
漢文人司馬相如患的那種病，康復的希望不過十分之一、二。醫生告訴他不要吃油膩，不要
與女人同床。他自然一直精神萎靡，垂頭喪氣。
一天晚上，在客廳裡，曾先生躺在臥榻上，要和兒子們說話，於是家裡人都來在他面
前。他說：「經亞、蓀亞，你們祖母已經去世，我和你媽也年老了。仗著祖先在天之靈的保
佑，這些年來家裡平安無事。我將來在地下見著先人，沒有做什麼難為情的事，也沒有不能
見人之處。雖然我沒有多少東西留給你們，也足夠你們過的，不會餓著的。在錢莊我們還有
差不多十萬塊錢。是這些年來我省吃儉用積存的。家裡由於你母親善於操持，我沒有搜刮老
百姓，拿的只是做官應得的。和前清時代別的做官的相比，我也許可以稱為腐敗，若和民國
時代這些做官的相比，我自己應當說是清廉。」他對當時民國的官吏這樣攻擊，孩子們聽見
都微微一笑。他接著又說：「現在除去現款，咱們只有這一棟房子，一家值一萬五千塊錢的
綢緞店，鄉間的地沒有什麼收入，稅太重。我要你們知道這些事情。花費很大，這次喪事，
至少要用幾千塊錢。」
他還想再說，但是停下來喘了喘氣兒。
素雲看了看經亞，經亞猶疑了一下兒，然後鼓起勇氣說：
「爸爸，我想告訴您點兒事情。您千萬別生氣。」
父親以清朝大員的權威口氣問他：「什麼事？」「是這樣兒。我不在的時候兒，您兒媳
婦在天津股票交易所賠了點兒錢。」
這是木蘭和她丈夫第一次聽說這件事，他倆眼睛很快轉向素雲，素雲的眼睛往地下看。
父親喊說：「什麼？」
「她買政府公債賠了錢。」
父親喊道：「渾蛋！誰告訴你去玩兒那種東西——買空賣空！連那麼點兒頭腦都沒
有？」他的官腔像大官審案子，經亞覺得像犯人受審。當時氣氛沉靜而緊張。
父親最後問：「多少？」
經亞說：「一萬。她原以為能夠平平安安給咱們賺一點兒錢呢。」
曾先生轉向素雲，在鬍子裡飛淺著唾沫說：「誰告訴你去做投機生意給咱們家賺錢來
著？」
素雲豁出來立即鬧個決裂，因此才挺得起來說：「爸爸，這純粹是運氣壞；有交易所消
息最靈通的人給我出主意，他還給袁世凱的六姨太太買賣呢。」
「他叫什麼名字？」
「他姓金。」
曾先生坐起來，把長旱煙袋用力在地上敲打。「你這個小笨蛋！我早就跟你說來著。現
在當著我兒子的面兒，你知道一下兒也好。你不要自欺欺人，以為我不知道你在天津和鶯鶯
還有那個姓金的做的事。為了這件丟臉的事，人家已經恥笑咱們了。你在北京有家，你卻不
願在我們家住。你非要各處去跟年輕的男人亂來，丟我們家和你丈夫的臉。」素雲的臉變得
緋紅，經亞都氣呆了，他向父親說：「爸爸，您說的是什麼？」
「你頂好知道了吧。全北家城都談論這件事情呢。你下一步怎麼辦？」
素雲現在要自己辯論。她說：「爸爸，您聽人家說閒話。我沒有做什麼錯事。而今這個
社會，跟著男人出去也算不了什麼呀。」
公公大喝一聲：「住口！你若是不知道什麼是羞恥，我還知道。所有現代派頭兒的女人
都是王八！」
「王八」本義是忘了第八個重要美德，就著「孝悌忠信禮義廉恥」的「恥」字，但是習
慣上和烏龜弄到一起了。這是大官常用來罵犯人的話。在暴怒的父親面前，全家怕得鴉雀無
聲，父親氣得喘吁吁的。受了這麼一頓毒罵，素雲羞得掩面大哭。桂姐扶著患病的老人離開
了臥榻，惱怒得噗噗的喘著氣，走到裡間去了。公公走後，素雲突然停止了啼哭，也走出屋
去。曾太太坐著生悶氣。經亞狼狽不堪，心中懷恨，覺得今天在全家面前丟了臉。
曾太太怒喝一聲，把所有的丫鬟都趕跑。她說：「兒子，這跟咱們家的名聲有關。不管
人傳的話是真是假，你得想辦法，不要再叫人譏笑。以前我若知道牛家的女兒是這樣兒的
人，我決不給你辦這件親事。你媳婦兒若是再不檢點自愛，她非把你父親氣死不可。」
經亞忽然哭起來，像個孩子一樣。他號啕大哭，好像他鬱積在心裡多年的痛苦，從來沒
有說出過，也從來不能說，而今在母親面前隨著湧泉般的熱淚傾瀉而出了。看見兒子如此，
做母親的也哭起來，一邊兒哭一邊兒撫慰經亞，就彷彿經亞是小孩子一樣，她說：「先平靜
一下兒，我知道這夠你受的。我告訴你父親還這筆錢，彌補這項虧空。你若願在家，就辭職
不幹。咱們家不需要你跑那麼老遠去掙錢。」
蓀亞和木蘭也過來用話安慰經亞。
蓀亞說：「哥哥，我們向父親央求給你還那筆錢。」木蘭說：「哥哥，你現在去看看素
雲吧。告訴她先靜下來，告訴她家裡沒有解決不了的事。一家人畢竟是一家人。不要把這件
事太放在心上。事情總算已經過去了。」
經亞問：「她在天津到底做的什麼事？」
木蘭說：「我們不知道。父親一定是在外面聽人家說的。
你現在還是去看看素雲去吧。」
經亞這才走出屋去，心裡思潮起伏，感情理智，矛盾衝突。進屋一看，素雲正躺在床上
哭。他好言安慰，素雲一言不發。
經亞忽然一陣怒氣上衝。他說：「你不用這麼哭。我怎麼辦？你做的好事！你對得起我
不？我被人恥笑，戴綠帽子！父親罵你，罵得對。你自己丟人，你也讓我丟人。看看你的妯
娌。人家怎麼能在家過？你就不安於室！」
憋著一肚子的委屈，經亞離開了妻子，出去和弟弟說話，談論家裡的財務情形。
他說：「我這個做哥哥的很蠢笨。今天的事情也不能說完全是你嫂子的錯兒。你們都不
理她，她才去找鶯鶯。」木蘭說：「二哥，您別冤枉人。沒人存心排擠她。您知道討二嫂高
興是不容易的。」
經亞停了一會兒又說：「我要說的是，她在咱們家是永遠不會快樂的。說實話，咱們應
當分居另過了。現在辦祖母的喪事，不久我還要到山西去做事。父母年老。你們若是同意，
咱們就請父親分家吧。我們搬出去，也減少磨擦。」蓀亞看了看木蘭，木蘭說：「年輕夫婦
誰不願出去自己過？而是而今父母還在。父母在一天，誰也不願分家。事情可不應當這麼
辦。」
經亞又說：「可是現在有這一萬塊錢的虧空。若讓你們也來分擔，不能算對。可是，蓀
亞，你為什麼不找個職業？現在我一年掙這麼多錢。大家都是花公家錢。我若把我掙的錢放
在公家錢裡大家用，素雲會不高興。我若不這麼辦，你們會說我自私。」
蓀亞說：「你那麼辦可以。你用不著太多心。這都是現代的新思想。咱們過去從來沒有
這些問題。那有什麼關係？大家都是一家人。若是起，大家一齊起，若是落，大家一齊落。
但是我知道二嫂子。至於木蘭跟我，你放心，你掙的錢，你儘管自己留著。我們是在花父親
的錢。」
這次談話沒有結論。他們正在說話，小喜子跑了來，喊說：「二少爺！二少爺！您在哪
兒呢？二少奶奶上吊了！」
他們跑去看，見素雲躺在地上，全屋裡亂七八糟的。原來素雲在全家的女人面前飽受羞
辱，丟盡了面子，她就站在凳子上，把脖子伸進一條繫好的褲腰帶裡，再把腰帶掛在一根高
的床柱子上，然後用腳把凳子登開。可是褲腰帶斷了，她就摔在地上。冷香聽到跌落的聲
音，衝進去一看，看見屋裡的情形，跑出屋外喊著求救。一個女僕進去，發現素雲碰昏過
去，但是還在喘氣。桂姐來了，曾太太和曼娘則躲著，怕得打哆嗦。等發現素雲並沒有死，
她們才來看她。大家把她抬到床上，二十分鐘之後，她才開始呻吟，眼睛閉著，身旁如何，
一概不理。
錦兒對木蘭說：「那根褲腰帶不是真斷了的。我看見了。
系的扣兒自己鬆開的。」
木蘭望望她說：「頂好什麼也別說。倘若她剛才真自殺死了，她家或許要告咱們逼死了
她呢。」
素雲的自殺企圖，不管是真是假，總算得到了部分的勝利。分家析產原則上是擬定了，
只是先記在帳上。但素雲並沒遂了分居另過的心願。家裡三房，曼娘代表平亞，每一房名下
只得到兩萬塊錢和鄉下的一部分田地；曼娘的兒子，算是家中的長孫，分得那家綢緞店，將
來好做教育費；桂姐的女兒麗蓮和愛蓮分得五千塊錢，將來做嫁妝費用。北京的住宅不分，
只要父母在，就一直不分，將來賣出去的錢，只分給經亞和蓀亞。其餘的錢由父母自己留
用。在曾太太的請求之下，曾先生由公款中給經亞付了那一萬塊錢的虧空，也就是說，這筆
還債錢是由三房共同負擔的。
每一房可以動用自己的錢，或是花用或是投資，但必須取得父母的同意，或是接受父母
的指教。木蘭倒很喜歡這種安排，她和蓀亞開始認真思索怎樣利用他們自己名下的那筆錢，
心裡暗中感謝素雲。
經亞原是請了一個月的假，回來參加祖母的喪禮。但是因為他妻子的麻煩，在家待了五
個禮拜。在第五個禮拜，他接到一封電報，電報上說美國在太原的代表問為什麼祖母的喪事
要辦五個禮拜之久，所以他最好立即啟程回任。
在離家的那一天，他對蓀亞說：
「我現在把錢控制得很緊，她不會再去拿錢亂來。我每月給她四百塊錢，足夠她用的。
為什麼一個月一個女人要用三百塊錢，甚至四百塊錢，我真不懂。」
蓀亞說：「為什麼不懂？一夜打五十塊錢的麻將，那算不了什麼。她答應了麼？」
經亞說：「不管她答應不答應，也只好如此了。你想我還要像奴隸一樣那麼拚死命供給
她揮霍嗎？我自己花一分錢，我都要盤算……這個道理你知道。我們倆不像你們倆……她恨
我，我知道……哎，家就是個枷，是個枷！」
他從肚子的深處歎出了一口氣。他摸了摸他的衣裳領子，彷彿他摸脖子上的鎖索一樣，
木蘭和蓀亞很為他難過。忽然，他直接向木蘭說：「我若有像你這樣一個妻子，我辛勞做
事，掙的錢都花個精光，也沒關係。至少我也得到了點兒快樂呀。
但是現在我有什麼快樂呢？」
木蘭說：「二哥，現在你知道過去我為什麼跟她和不來了吧。現在我們可以想辦法讓她
在家過得舒服點兒，但是事情可不是一方面兒的，她得答應才行啊。當然現在她有點兒慚
愧，過一陣子也就好了。至少過去的事我不會再提的。」經亞坐著聽，可是聽而不聞。他結
結巴巴的說：「若是我……我……」
木蘭問：「什麼？」
他喊說：「我和她一刀兩斷。我和所有的富家之女都一刀兩斷。我若是，若是有機會再
娶，你知道我應當娶什麼樣子的小姐嗎？」他好像是自言自語說：「在山西，我看見了那麼
多可愛的鄉下姑娘。我娶了誰，她都會感激我的。」
木蘭說：「你說笑話吧？」
「你不相信？三百塊錢一個月的薪水，甚至於一百，甚至於五十，都會使一個鄉下姑娘
樂得要死啊！她會把我照顧得滿好，並且忠心耿耿，心滿意足，會整天做事。這不是人過的
日子，天天吵嘴。」
木蘭沉不住氣了，她問：「你不是想和她離婚吧？」「離婚？隨時。她說哪天就哪天。
有什麼關係？不過現在先別讓她知道……你知道我要娶的是哪種女孩子嗎？」由他的聲音聽
來，經亞似乎已經自由而快樂了。「我要娶一個以前受過苦的。一個歉年逃荒的，比方說吧
——小孩子時被人賣過的，做過奴婢的，挨過餓的，再賣給人做妾的，受過大太太打罵的。
然後，第三……」經亞停下來。
木蘭替接下去：「第三，她跑到尼姑庵，跑到五台山上出家當過尼姑的，對這個人世間
的繁華享受死了心的，然後碰見一個和美國工程師一同旅行的青年，兩人一見鍾情，於是決
定再度結婚。是不是？」
經亞大喜：「正對！正對！那樣的女人該是個多麼好的太太呀！我就像公主一般待她！」
經亞走時，他最後的話是：「這次我真高興走。也許五台山上一個尼姑正等著我呢。誰
敢說不會？」
暗香帶著阿滿一直在一旁站著聽，經亞並沒有注意到她。他走了之後，木蘭看暗香看了
很久，似乎一時心智不靈，不能一時把零散的過去的記憶串連起來。
最後，她微笑說：「暗香，你到不到五台山去？」
暗香低下頭，用筷子喂阿滿吃東西。
木蘭對於蓀亞和她自己那一筆錢應當怎麼運用，煞費心思。她想用了那筆錢，蓀亞應當
也因此找到一個職業。她向蓀亞說：
「咱們怎麼辦呢？」
「不怎麼辦哪。妙想夫人。」
「你喜歡幹什麼？」
「直截了當來說，我受的教育是為了做官，現在我不肯做官了，所以別的都不能做。」
木蘭說：「蓀亞，這一次，說正經話。咱們若是把錢放在錢莊，七厘的利錢，一年一千
四，若是連付房阻，根本活不了。說真格的，你得找一個職業。現在我是商人的女兒，我有
一套不足登大雅之堂的普通老百姓的打算，你要不要聽？」
「當然要聽。」
「我是要做個平民百姓。不問政治，不求聞達，只求做個商人的妻子——豐衣足食，無
憂無慮。這兒開一個茶館兒，那兒開一家布店，再開一家小飯館兒，咱們擔保食有美味。等
老人家百年之後，咱們搬到一棟樸質的房子，帶一個小花園兒，無人來欺壓，得空到水上泛
舟為樂。你知道我從來還沒游過杭州。杭州現在仍然在我心裡還是一個夢境——只聽母親和
紅玉說過。杭州的沙鍋鯉魚頭是很有名的。咱們在西湖邊兒上買棟房子。我再學畫畫兒。住
在那兒，孩子們也在那兒長大，我自己教他們。這對人生不算是什麼奢望，你說怎麼樣？」
「妙想家，這已經是奢望了。你想咱們有那份兒福氣嗎？」「說實在的，我所求於你者
並不多。願上蒼保佑，咱們也不求什麼功名富貴。我可以做普通生意人的妻子，你也許覺得
意外。我能給你做很好吃的素菜啊！」
蓀亞問：「那麼開什麼商店？」
「我父親有好多商店。咱們可以向他老人家買一家茶莊，或是一家藥鋪。什麼店都可
以。即便是扇子店，杭州的出名的刀剪店，都可以。什麼都可以，但是當鋪除外。我能過那
種日子。」
「你若繼承下一家當鋪，你怎麼辦？」
「我把一切人家典當的東西全都退還，關門大吉！可是我喜愛別的生意，大家做生意都
似乎那麼忙。」
「妙想家，這都是你的想像。你是富家之女，你只覺得開家小商店也是詩情畫意的。」
「你現在能不能經營一家商店？能不能？」
「當然我能，但是什麼商店？」
「咱們跟我爸爸去說。」
木蘭和蓀亞去看姚先生，姚先生思索了一下兒，然後說：「你們若是願意，杭州的商店
我可以給你們一家。可是如今公婆父母健在，你們不能到南方去。為什麼不把華太太的古玩
鋪的股份接過來呢？現在生意很好。去年賺了五千塊錢。」
木蘭說：「好主意！可是那股份是舅舅的。」
「這個可以商量。」
「您想舅舅會讓出他的股份嗎？」
父親十分有把握的說：「為了我的女兒女婿，他會。」
「華太太也賣舊書嗎？」
「大部分古玩店也賣舊書，華太太不賣。」
木蘭越想那古玩鋪，越覺得著迷。古玩鋪是個悠閒的生意，顧客不多，而到古玩店的客
人，也大都像古玩一樣，他們會徘徊玩賞，一閒談就一個下午。在古玩店可以遇到畫家，遇
到學者，若是再加上珍本書籍部，可以遇到更多的學者，也可以結交成朋友。
這個想法就立刻辦到了。馮舅爺答應只保留他那全部股份的四分之一。因為那家古玩店
幾年來一直賺錢，他以一萬五的價錢，賣給蓀亞四分之三的股份，因為大家是一家人，蓀亞
把這個辦法說明時，曾先生立刻同意。所以馮舅爺帶著他夫婦去看華太太，她聽說姚家的小
姐要到她的古玩鋪做股東，她覺得萬分的光彩。
巧得很，蓀亞和木蘭第一天在古玩鋪時，正好遇見老畫家齊白石。齊先生正坐在籐椅上
打盹，鼾聲大作，大腹便便，時起時伏，在肚子上的鬍子也隨之上下。木蘭以為是個老用
人，以為也許是華太太的親戚，輕輕問華太太：「那是誰呀？」
「是畫家齊白石先生。」
但是齊先生並沒有真睡著，因為他眼睛也沒睜，用低沉的聲音說了話：「不要賣了我。
我不是這兒的貨。不過，可以賣一個晚上，只要兩斤酒，一碟子醬羊肉就行了。」木蘭以低
而富有音樂美的聲音大笑出來。她說：「齊先生，早就想認識您了。」
老畫家還是閉著眼睛，他說：「聲音好妙！聲音好妙！我真想畫下來。」
他的眼睛慢慢睜開。一看見木蘭，他坐起來，趕緊找他的拖鞋。
他問：「你是誰？」還沒等木蘭自己介紹，他又接下去說：「對不起！不要見怪！我早
就想畫一個像你這樣聲音的仕女呀！」
木蘭大喜，她說：「是嗎？今天晚上您可以出賣了吧？我們願用兩斤酒來買尊駕呢。您
說上哪兒，咱們就上哪兒。正陽樓？還是致美齋？」
對這位偉大畫家，這樣不拘俗禮，在她邀請了餐敘之後，木蘭才覺得太唐突，心裡才害
怕，但是這卻正投合這位老畫家的脾味。所以木蘭和他在古玩鋪閒談了一下午，那天晚上慶
祝新股東加入合夥，連同華太太，齊白石先生，大開盛宴。
那是第一天蓀亞做生意。
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