懷瑜的家在蘇州胡同，靠近使館區東交民巷，以前洋人住過，房子已經按照洋房修改
過，有電燈，抽水馬桶，電話。四合院裡四面的屋子，都由增加的封閉的走廊連接起來，所
以在冬天，由這邊房子到那邊房子，不必走到外面去。東房用做書齋，由北邊通往北房，北
房由懷瑜的妻子和孩子們住。鶯鶯在西邊有一個獨院兒，微微靠後，在他妻子住的房子後
面，有一個四扇的綠平門通過去。她那院子中間有一個噴泉。他和鶯鶯新近才搬進這所新宅
子。懷瑜把太太和姨太太的屋子花了同樣多的錢修理的，傢具的格式也相同。飯廳在第二層
院子裡，全家在那兒吃飯。
床的問題比吃飯更為微妙。中間第二層院子的北屋，是懷瑜的書齋，大客廳，平時用不
著。那裡有一個小臥室，以前的主人用做客房，浴廁俱備，不過懷瑜從來沒在裡頭住過。他
在每月一日與十五日，住在妻子的屋裡，其餘的日子則都睡在姨太太房裡。他太太帶著最小
的那對雙胞胎孩子住。懷瑜說他自己要安靜才能睡。這種安排完全是懷瑜決定的，大家誰都
覺得滿意。懷瑜的太太，名字叫雅琴，對於這樣名分上的尊重，也認為可以。以前她聽說丈
夫要娶鶯鶯時，她已經做了最壞的打算，準備委屈求全，能太平無事就好。只要她能保住太
太的名分，能做孩子的母親，什麼都不爭，什麼都可退讓。
鶯鶯從姚家的宴會回來，頗不滿意。那是她在親戚之間初次露面兒，宴會上別人對她的
看法，使她對姨太太的地位，深深的感覺到了。不但太太坐上座，到場的所有的女人都對太
太和太太的孩子說話，對姨太太多少都有幾分冷淡。木蘭姐妹對她很客氣，但是不熱誠；而
且在鶯鶯做對聯慘敗之後，木蘭就不再和她說話，她只好和素雲一個人說話。她離開宴會
時，心煩得厲害，自己都厭惡自己。妓女永遠是孤立的個人，不慣於適應家庭中複雜的生
活。她決定以後再不去參加那種性質的宴會。
所以到了家，她就進了自己的屋子，躺在床上，一直躺了一個下午。懷瑜問她有什麼不
對，她不回答。將近日落的時候兒，她說她要在自己屋裡吃。懷瑜決定不去理她，讓她的悶
氣自己消散吧。
僕人聽說二太太身體不舒服，都來問候。廚子做了特別的菜送到她屋裡來。
懷瑜一個月以前回到北京租這棟房子的時候兒，他帶來牛家一個僕人，姓梁，為人機警
精明，年紀是二十五歲，現在來做門房兒。老梁在北京長大，深知他現在當的這個差事的性
質。他和別的僕人都知道主人的新寵是頗有名氣的妓女，他們現在要討歡心的是兩位女主
人，不是一個，當然新的更重要，而且不久，這兩位女主人的勢力就要分庭抗禮不相上下
了。老梁出主意，說二太太屋裡須要裝一個電話分機才好，他這種善體人意，不久就贏得二
太太的歡心。
眾女僕都爭著到二太太院子裡去伺候，而鶯鶯卻選中了老梁的妻子，自然有她的理由。
老梁的妻子去伺候鶯鶯時，鶯鶯對她說：「我看你是個聰明人，我這樣提拔你，你一定明
白。你們兩口子若是忠心好好兒伺候我，我會厚賞你們的。」老梁夫婦之外，他們的小兒子
也幫著打雜兒，管買水果，買香煙等事，做事很伶俐。另外，還有一個汽車司機，當然給鶯
鶯開車的時候兒多，給太太開車的時候兒少，因為她很少出去。鶯鶯帶來了她的丫鬟薔薇，
薔薇跟她已經有年，所以在她房裡出出入入，是滿有重要身份的。全家只有正太太的老用人
丁媽，對她的女主人是忠心耿耿的。
那天下午，快近傍晚了，鶯鶯的院子裡，就頗為忙亂，因為大家都爭先恐後像伺候女王
一樣去伺候她。薔薇傳佈命令，沒人敢反抗她。廚子平日傲慢無禮，也去站在門外，接受薔
薇的命令。只有丁媽沒有在這位新寵的院子裡露過面兒。
鶯鶯叫老梁。老梁來了，到了臥室的門口兒，她叫他進去，老梁畏畏縮縮的向前走了幾
步，邁進了門坎兒。他看見鶯鶯躺在床上，半蓋著身子，他不敢抬頭看，畢恭畢敬立在那
兒，眼睛看著地。
鶯鶯說：「老梁，我有幾件事情要跟你說。來拜訪老爺的客人越來越多。你知道，老爺
現在這個身份，他不能誰來就見誰。有誰來了，先來稟報我，我決定見不見。再者，你必須
有適合你身份的制服。客人來了，必須有專人管茶水，送毛巾。這個我留給你做。不管事情
大小，必須有一個首腦兒人負責任。不然，有什麼事要做，你讓我做，我讓你做，那就全亂
了。不能再像從前那個樣子。」
老梁回答說：「是，太太。您吩咐得對。我原也這樣想。人多口雜，沒有一個頭兒來
管。您說做件制服，我想起來了。昨天我想買幾個花盆兒，就很難辦。丁媽不肯向太太要
錢，我什麼也就辦不成了。」
鶯鶯很潑辣的說：「我沒想到事情會糟到這個地步。你若聽我的命令，你想有誰敢不聽
你的話？」
「那當然沒人敢，太太。只要您傳下將軍令，小的一定遵照您的吩咐，擔保把事情做
好。在我們牛府上，小的只知道有一位太太。」
鶯鶯微笑說：「老梁，你真會說話。但願能言行一致。我要用的是個忠心的僕人。我向
來對我的人都有厚賞。」老梁回說：「我得夫人恩寵，真是三生有幸。您若降恩差遣，您就
吩咐小的一件事，您就看得出我老梁是不是不識抬舉，是不是知道感恩圖報。」
鶯鶯大笑說：「難道你的意思是，我若萬一叫你去殺個人，你也肯去？」
「不是，夫人，那小的不敢。」
鶯鶯微笑說：「過來。」老梁小心翼翼的向前走了幾步，踟躕不敢再往前走，但是鶯鶯
叫他到床前去。鶯鶯從頭到腳把他端詳了一下兒，說：「比如說，我發下一支令箭，命令你
做全家僕人的總管，你怎麼報答我？」
老梁就像將軍得到皇帝的聖旨一樣，雙膝跪下，噗咚噗咚向夫人磕了幾個頭，他說：
「夫人這麼抬舉小的，小的一輩子有了依靠，小的老婆和全家都永遠向您效忠盡力。」鶯鶯
說：「起來。我會跟老爺說。現在沒有什麼事情讓你做。但是……」她用雪白的手做了個姿
勢叫他再往前走，要在他耳邊低聲說話，所以老梁必須走近。老梁看到這種陰謀詭計的樣
子，非常緊張。鶯鶯說：「你知道那個丁媽。她是這個家裡的老人，現在漸漸端起架子來
了。她是大太太的僕人，我不願用多管事。」
鶯鶯在老梁耳旁吩咐了他要去做的事。
晚飯之後，懷瑜來看鶯鶯好了沒有，並且問他自己是否那天晚上到大太太那邊兒去睡，
因為那天是十五。
「你若是生病沒好，我就明天再過去。」
鶯鶯說：「你到她那兒去吧。我並沒有什麼真病。這兒也有人伺候。叫我好好兒安靜一
晚上吧。」
過了一會兒，懷瑜又問：「你是不是跟我生氣了？」「不是，不是跟你。坐下。我想跟
你說說話。你要不要聽？」
「小心肝兒，當然要聽。什麼事？」
鶯鶯說：「我當初到你們家來時，我指望這個家真正像個家，平安無事，井井有條，像
個做官的人家。在這幾天看來，簡直是亂七八糟。有的用人聽這位太太，有的聽那位太太。
真有什麼事要做了，反倒沒有一個人做。聖人說：『欲治其國者，先齊其家』。每個僕人的
職責要劃分清楚。得有一個人當權主事才行。」
懷瑜聽了心才放下去。他說：「是這件事嗎？你知道，雅琴不能管家。家裡一直就是這
個樣子。你來管這些下頭人怎麼樣？」
「不，你錯想了。我沒有工夫兒管這些用人。我只是想要有個頭兒來管他們。比方說
吧，像老梁，我看他可以。不然，你這邊兒下個命令，叫一個僕人向東，那邊兒又下一個命
令，叫他向西。我想老梁人很好。」
懷瑜說：「就照你這個意思辦吧。」所以第二天早晨，他就下命令，教老梁總管家事，
別的男女僕人，一律聽老梁吩咐，一切零用雜項費用由他決定。結果是，大太太開始感覺到
有些小煩惱。她每找一個僕人，那個僕人總是忙著沒有空兒，而丁媽必須要燒水沏茶，若是
大太太需用東西不願久等時，甚至於還要派丁媽自己出去買東西。
丁媽很生氣，對家裡這種新情況也弄不清楚是怎麼回事。她跟太太雅琴已經六、七年；
她幫忙把孩子們拉扯大，幫著太太度過多少難關，所以她就猶如雅琴的母親一樣。因此，她
一向是家裡最有地位的用人，而太太什麼事也都聽她的話。她帶著孩子去逛公園；若請客，
她幫著安排菜單子。現在這種權利被剝奪了。又多了個薔薇，她在家裡橫衝直撞，跟本不把
丁媽放在眼裡，而且她開始指派丁媽去做事。丁媽不服，反抗她，吵過幾次。大太太弄昏了
頭，不知如何是好。
一天，丁媽哭著到大太太面前，當時鶯鶯也在。原來她要出去買東西走出大門時，對家
中的事情她發了幾句牢騷。偏巧讓老梁聽到，打了她一個嘴巴。丁媽一邊擦著眼淚一邊說：
「太太我不能在您這兒做了，他們都跟我作對。老梁，他家的，薔薇，聯合在一塊兒討好二
太太。別的下人，看見老梁有力量，能夠向二太太說話，當然都去討二太太好。司機願給薔
薇開車出去辦事，我找他幹什麼都不行。您看，咱們落到這步田地了。真是俗語說得好：
『一朝天子一朝臣』。」
牛太太把老梁叫來平息這種爭吵。老梁來了，不是一個人，把他家的和薔薇也一齊帶了
來。
老梁說：「太太。家裡有這麼多僕人。老爺派我管著他們。他們各人有各人的事情做。
只有丁媽不肯聽我的話，仗著她資格老，比我來的早。我跟她說話，她連理都不理。我們都
是伺候老爺和兩位太太的，她為什麼就特別一點兒？」丁媽哭著說：「叫你做總管就是教你
打人嗎？」但是丁媽還沒來得及往下說，薔薇就插嘴說：「你頂好少開口吧。我若把什麼都
說出來，那就不好聽了。」
老梁家裡說：「咱們要算舊帳，索性算個一清二白。要說的話可多著呢！她說我們什麼
話，倒沒關係。她說太太的話，可太不中聽。」
薔薇說：「是啊，我聽見她說二太太是狐狸精。」
丁媽說：「我沒說。」
薔薇說：「你說了。廚子也聽見了。」
老梁說：「你若想辭工不幹，我們也辭工不幹。」鶯鶯剛才一直不說話，靜靜的聽著。
現在說：「你們都不聽管教。要知道，丁媽是家裡的老用人，什麼事都要讓著她一點兒。丁
媽，我不知道他們說你說我的話，是不是真。我是不是狐狸精，與你沒有關係。你的眼睛不
要讓米湯粘住，眼睛要放亮一點兒。你們用人之間說什麼話，做什麼事，只要不沾我的邊
兒，我都懶得管。」
鶯鶯又轉過臉去對大太太說：「姐姐，這件事鬧得也太厲害了。不過，今天我不想把丁
媽怎麼樣，就這麼過去算了。可是以後不能老是這麼吵哇鬧的。不管在哪一家，大家都應當
尊重一個管事的。比方叫丁媽做個管事的，我想她得不到大家的尊重，大家也不會聽她的。
所以，若是她還打算在咱們家做，她必得和別的人處得來，也讓家裡消停一點兒。您說怎麼
辦？」
大太太沒料到二太太有這段話，當時只說：「你們都聽見二太太剛才說的話了吧。誰也
不要說辭活不幹。大家要相安無事才好。」
老梁打了丁媽的嘴巴，主人並沒有命他向丁媽道歉，而且不知為了什麼，過錯兒都落在
丁媽身上，而且在每個人眼裡，丁媽似乎並沒被治以當得之罪，反倒是由主人從輕發落。
老梁這一黨是大獲全勝了。
懷瑜聽到大太太和二太太說這件事時，他認為鶯鶯很夠寬大，他認為丁媽說閒話，嚼舌
根子，把她狠狠的罵了一頓。由那天以後，丁媽的地位很快就保不住了。老梁對她是一副鄙
視嘲笑的態度。有時到吃晚飯的時候兒，偏偏差她出去買東西；回來時，往往發現別的僕人
早已把飯吃光。她很氣惱，有一次派不動她，老梁又打她嘴巴，並且說：「去告訴太太，干
什麼不去？到時候兒大家一齊滾蛋。」
丁媽哭著去見太太說：「我不能在您這兒做了。」大太太說：「丁媽，你不能走。孩子
們都離不開你呀。」丁媽堅持說：「沒辦法。我也顧不得這八塊錢一個月的飯碗兒了。我寧
願去掙一月三塊錢，落得個平安心靜。不過，我只為您擔心。我走了之後，您的處境可就更
難了。」
她拿布衫的下擺擦了擦眼淚，大太太和她相對而泣。孩子們聽到丁媽要走，也都哭起來。
丁媽剛走，老梁家的就推薦她的表妹，來伺候大太太。大太太和孩子們開始覺得四周圍
充滿敵意仇恨，甚至於在新來的這個李媽面前不敢說什麼話。父親和孩子們越來越疏遠，孩
子們心中暗恨鶯鶯。母子之間對這位姨太太懷恨在心，常常密談，這樣，母子們越發相依為
命。那些密談成了母子之間的樂事，是雅琴和孩子們後來永難忘懷的事。兒子們不僅是怕父
親，而且因為他對母親冷落，開始恨父親。每逢父親和鶯鶯一齊到天津去不在家時，他們才
覺得精神輕鬆自然，才覺得快樂。
現在鶯鶯對付男人是訓練有素，得心應手了。甚至她有病在身時，也能使男人覺得樂不
可支，她若是沒有病痛，她能顯出一副病容，彷彿有病在身。她越是顯得身體有病，她的魔
力越不可抗拒。在宴會上，她能做出一個成熟高雅的夫人模樣，在大官兒面前她顯得很有身
分，以從容不迫雍容大方的態度和他們周旋應酬。她只要一換衣裳，再換一副表情，她就像
一個嬌小玲瓏天真無邪的少女。男人既喜愛少婦，也喜愛少女。但是鶯鶯知道少女投男人之
所好，對懷瑜尤其更是如此。約略來說，這兩種不同的差別，主要在髮型風格的不同。她的
頭髮若梳起來，穿上裙子和高跟鞋，她就是社交上迷人的少婦。若是把頭髮梳成辮子，在家
穿個坎肩兒和短褲，再穿一雙拖鞋，她就像年方二九的少女，其討人喜歡，竟會叫人喪魂失
魂。
一天傍晚，她正是在那種孩稚般的心情之下，仰臥在床上，紅坎肩兒上頭敞開，好像心
裡有什麼事情憂慮。懶洋洋的嚼著梨，若有心事，卻是欲語還休。手裡拿著吃剩的一半兒，
胳膊伸在床上，嘴裡卻停止咀嚼。
懷瑜看見她那豐滿雪白的雙臂，令人摸起來那麼滑潤，辮子垂在胸膛的一邊，她斜倚在
柔軟的枕頭上。懷瑜聞了聞她身上的香味，知道自己在人世間所喜愛者，未有過於此妖姬者
也。於是雲雨之念不覺勃然而興。但是她轉過身子去說：
「不要。」
懷瑜一邊把她手裡的半個梨拿開，一邊問她：「怎麼了？」她伏身在懷瑜的懷裡，躺在
那兒，一言不發，眼睛眨動著。她此時已經喪失了平日自高自傲獨斷獨行那種硬氣，全像一
個安靜可喜的小孩子。
懷瑜摸不著頭腦兒，問她說：「你心裡想什麼呢？」
她懶洋洋的回答說：「我也不知道。」
「你跟我生氣了？為什麼？」
她坐起來一點兒，她說話時，和懷瑜在宴會上所見的那樣成熟的婦人完全不同了。以一
種溫柔懇求的腔調兒說：「不是跟你生氣，可是和跟你生氣也差不多。你從來沒給人做過
妾，你不知道做妾的味道。那一天在曾家的宴會上，人家都敬的是你太太，可不敬做妾的，
我在人眼裡就猶如一個『四不像』。做太太的偏向著做太太的，就像『官官相護』一樣。現
在我知道當初錯了。看起來，畢竟是一夫一妻雙飛雙宿好。」懷瑜說：「你要我怎麼辦？雅
琴畢竟是我孩子的媽呀。你不是要我和她離婚吧？」
「我並沒有讓你跟她離婚。但是天理良心！誰都願意跟別人一樣，站得直，坐得正。以
後我可不要再在人前去丟臉。你肯聽我的話嗎？」
「你叫我怎麼樣都可以。」
鶯鶯的手指頭摸索著懷瑜胸膛前的扣子，似乎不想急著說出要說的話。她的纖纖玉手在
懷瑜的胸膛上漫無目的摸來摸去。懷瑜看見她那麼文靜，那麼心事重重的樣子，就把她抱得
更緊一點兒。懷瑜男人的自尊自重的面子，得到了滿足，於是說：「寶貝兒，你想辦什麼我
都替你辦到。我是一家之主，我是一心要讓你快樂。」
這時候兒，鶯鶯知道，她已經把懷瑜這個男人征服了，就抬頭看著他的臉說：「我知道
我要幹什麼，就是不知道你是不是能辦得到。」
「告訴我。告訴我。我擔保辦得到。」
她坐起來，也命令懷瑜坐起來。她說：「現在坐在這兒，不要亂動，聽我說完。」她用
最有訓練的閒談方式，既含有女人的溫柔，又有堅決的強硬，以能把男人化做繞指柔那般高
明的快慢，接著往下說下去。
她說：「老大，我選定要嫁給你，是相信你可以做個終身的依靠。相信咱們一同攜手，
可以大有成就。你應當知道，我的處境太不容易。若讓我以後再不受人污辱，只有在三種條
件之下，我才跟你在一起。你答應不答應？」
懷瑜弄不清楚，他說：「我不知道你提的是什麼條件，我怎麼答應？」
鶯鶯說：「我要你答應。不要問。你答應了之後，我再告訴你為什麼。」
「好，你說吧。」
鶯鶯開始說：「第一，至少在外面交際應酬上，我必須裝做是你正式婚配的太太。我不
能再忍受和那個女人一塊兒出去。第二，在家，錢和僕人通通由我一人管。每月我給雅琴一
筆固定的錢過日子。一個家不能有兩個頭兒。幾個僕人聽這個太太，另幾個僕人聽那個太
太，那怎麼可以？她若不找我麻煩，我會公公道道對待她。」
「第三個呢？」
「不要打岔，等我說完。汽車聽憑我用。這個樣兒，咱們可以過得很快樂。不久，你就
會知道我對你會有多大的好處。
現在回答我這三個條件。我再告訴你其餘的。」懷瑜輕鬆的笑了笑，說：「我的好太
太，我是唯夫人之命是從的。我答應這三個條件並不難。第一個容易，因為她並不喜歡在外
頭去應酬。用車的事是件小事，我並不想把你關在家裡。第二，關於管理僕人，他們已經由
你管理了。但是你管錢，那不是你把我也管住了嗎？」
「不用怕。你答應不答應？以後，我再跟你說。」
「你要我答應你管錢幹什麼？」
「我那樣兒才高興。沒別的。」
「我答應了，不過這是家事。我都答應了，你對我有什麼獎賞？」
「我會叫你快樂。都答應了，是不是？」
懷瑜說：「都答應了。」
鶯鶯在懷瑜的嘴唇上長長的吻了一次，因為她知道她現在控制住的這個男人，為了實現
她的野心，是個很有力量但又柔順好用的工具。
鶯鶯說：「你這個人有智慧。說實話，你會看到我鶯鶯可以和你共大事，對你有好處。
自從十六歲，我就想結婚。可是我遇見的男人都是又胖、又老、又蠢，不過他們有的是錢，
不然就是追歡尋樂沒有頭腦的年輕人。我若是只圖金錢，只圖舒服，我老早就嫁了。有時候
兒，我也遇見不錯的年輕人。我和一個年輕人真正發生了愛情，愛得發狂，那時候兒我十八
歲，但是他不敢娶我。他答應娶我，後來連一句話也沒說就溜走不見了。我想他一定是個有
婦之夫，而他太太又是個母老虎。我吃不下，睡不著，一直想他，到後來只好聽天由命，放
棄了他才完。再往後，我心變狠了，專找又老、又胖、又蠢的，只要他們肯大把的給我錢，
肯給我買珠寶買禮物，我不再想嫁人。他們要什麼，我給什麼，但是他要付得出價錢。男人
是怪東西。女人越不喜歡他，他越窮追不捨。等我把愛情兩個字忘光之後，對付男人就更容
易，於是想巴結我的人就越多。可是，最後，做歌妓的總會想到自己的將來。我曾經想，有
一天，攢夠了錢，嫁一個石油商人，安定下來，過一個小家庭生活，收養幾個孩子。但是，
你知道，花費太大，我掙的錢，又都從手裡花了出去。我實在不能一邊兒節儉花用，同時還
保持豪華的氣派，若是老顧面子，就得老是欠債，也不得不從有錢的老笨蛋身上去找錢，才
能過五月節，過八月節。後來，你去了。我心想我和你攜手共事，可以有點兒成就，我希望
我沒有選錯。
「我現在要求你答應這些條件，都是對你有益處。咱們若是想飛黃騰達，就必須通力合
作。家裡必須平安無事，不叫人心煩才行。若打算在外面大有開展，在家裡就必須二人同
心。第二，你要知道，我不是到你們家來只圖過舒服日子。若真如此，也就不必提那幾個條
件了。你知道，我也知道，做官的要想起來，必須經由女人，比如姐妹，太太，姨太太。政
治就是社交應酬。對這種事我看慣了。我幫助幾個人求過官職，全憑在枕頭上幾句話。比方
說，你得現在這個差事，是由於大學士的三姨太太的五弟的關係。我可以直接去見他三姨太
太。這就是我要為你做的，要在社會關係上去幫助你。我若天天在家為僕人的事情操心，又
以情婦的身份出去應酬，那我怎麼幫助你？我必須把身份提高，使身份和為你做的事符合。
你若是當了京兆尹，或是天津市長，有錢有勢，得好處的不是你自己的老婆孩子，還能輪到
別人？」
懷瑜聚精會神的聽，非常感動。他說：「妙哇！什麼事你都想到了。我的心肝兒寶貝兒
啊，人長得漂亮迷人，又聰明有心眼兒。我想我是紅運當頭了。」
鶯鶯用手指頭指著懷瑜說：「不過還有第四個條件。你要小心！那就是除去我之外，不
能再有別的女人。」
懷瑜斬釘截鐵的說：「有你在我身邊兒，我用不著別的女人了。」
由那天起，鶯鶯常常和丈夫兩個人出去，再沒有懷瑜的正式妻子雅琴跟著。由於鶯鶯的
名氣，社交經驗，靈活的手段兒，許多做官的，姨太太，都歡迎她，爭著和她深相結交。在
家，她高高在上，僕人們對她爭相取悅。大太太反倒成了管家婆，指揮廚房準備飯食，和辦
理其他家事，但是都聽命於鶯鶯。
此後不過幾天，素雲來看鶯鶯。
鶯鶯對她說：「你應該在家裡接個電話。我沒有電話簡直不行。有電話彼此聯絡多麼方
便哪。有時候兒打麻將找你也沒法兒找。有事情一打立刻就通，而且在晚上咱們也可以多一
塊兒出去幾趟。」
素雲回答說：「這不用你說。誰不想安個電話呢？可是我不像你，一家的主婦。我什麼
事都要公公婆婆准許才行。我要出這個主意安電話，一定遭駁回。你知道那個小狐狸精，現
在家事都由她管。」鶯鶯知道她說的是木蘭。素雲又接著說：「我真羨慕你！你完全自由，
願跟丈夫上哪兒就上哪兒。你若是在一個大家庭過，你就知道那是什麼滋味兒了。」
「那麼你為什麼不搬出來呢？」
「我倒是也想過，可是不那麼簡單。老大和老三常常一塊兒嘀咕我，我一近前，她們倆
就不說了。我除去和我自己的丫鬟們說話，連個說話的人也沒有。我那個死笨的男人哪！他
給全家掙錢，還是挨罵，蓀亞什麼也不做，反倒受人高看。我想分財產，搬出來自己住，一
個小家庭，像你一樣。可是經亞不敢說，他說不行。」
「你不能叫他們分家嗎？」
「公公婆婆還都活著，我有什麼辦法？」
「哎呀！你真老實！想辦法叫他們趕出你來，才稱了他們的心願，這樣不就也達成你的
心願了嗎？」
「但是你知道不行啊。若是能辦到，我自然樂意。可是家有家規。大家庭是怎麼個樣
子，你全不知道。」
「好了，你要幹什麼，就幹什麼。自己要弄清楚自己的事。
不能浪費青春。不能討好別人，反而糟蹋自己。」「我但願能有你這番勇氣。我得先把
那個沒出息的男人說服才行。」
「你是女人，若連自己的丈夫都不能對付，不就太笨了嗎？」鶯鶯於是放低聲音說：
「你看我怎麼做的。我都叫你哥哥聽我的話，把全家的事都交給我管了。你看以後吧，若不
然，我就把鶯鶯兩個字倒著寫！」
「我今天來就是來說我男人的事。我相信你和我哥哥就可以提拔提拔我這個寶貝男人。
倘若事情特別的糟糕，我們不能和家裡分開，也該想辦法給他在天津或是別的地方找個事
做，我也就可以離那個人間地獄了。」
「不用發愁，我可以想個辦法。一個油礦管理局就要成立了，是用的美國錢。標準石油
公司有計劃在山西省探測油源。你哥哥現在就正做這件事，也許他能給你丈夫謀一個差
事。」素雲說：「可是他不是工程師啊。他怎麼會懂得油礦的事情呢？」
鶯鶯大笑說：「哎呀，傻瓜！那髒兮兮的事情才是工程師做的。你以為你哥哥他懂什麼
油礦嗎？」
素雲說：「不管怎麼辦，我一定要離開那個狐狸精。你親眼看見了，她向曼娘的母親敬
酒的時候兒，她把我挖苦得好厲害。她那根舌頭！不過，我真是沒法子找話對付她。她知道
怎麼討公婆的歡心。她正在用家裡的錢討好用人。用人搾取錢用，她不是不知道，她可不說
一句話。」
「我覺得姚家姐妹倆都不容易對付。姐姐尖刻聰明。妹妹沉穩老練，比木蘭還可怕，我
一看見她，我就覺得……」
電話鈴響了。鶯鶯拿起床旁的聽筒說：「喂……陳奶奶……噢，是您哪！今兒晚上打麻
將……好……我准到。」鶯鶯把電話放下說：「你看，多方便！是陳五少爺的太太約人今兒
晚上打麻將。你頂好和我一塊兒去。」陳五少爺就是大學士三姨太太的五弟。
「我不像你那麼自由。我得先向婆婆請示才行。」「說的就是啊。你非出來不可，不然
就鬧翻了天。不久，他們就會樂得讓你搬出來。」
素雲說：「可惜我沒有你這份兒勇氣。」
鶯鶯說：「你也有。」
素雲這次回家，對事情有了一個新的看法，也有爭取自由更大的決心。她向婆婆請求那
天晚上出去一趟，出乎她意料，婆婆立刻答應了。一點兒麻煩也沒有。
素雲跟鶯鶯出去的時候兒越來越多，有時也有丈夫經亞，有時候兒沒有他。素雲尤其以
坐鶯鶯的汽車為無上樂事，而且晚上回去得晚。素雲的汽車使曾家特別注意，因為曾家用的
還是馬車。素雲不敢提出叫曾家買汽車，可是她確實提出了安電話。她說得很有道理。懷瑜
家有電話，咱們曾家為什麼不安電話？但是曾先生恨電話這種洋東西，破壞家中生活的安
靜。在這件事情上，素雲卻得到木蘭的支持，因為姚家也有電話。木蘭提出這件事，說是她
的意思。曾先生不置可否。電話終於安上了。木蘭常和莫愁、阿非、她父親通話，卻不和她
母親說話，只有別人叫號碼兒接通了之後，她母親才用電話。素雲和鶯鶯常常一說就說半個
鐘頭。所以一有素雲的電話，僕人們就知道是鶯鶯打來的。
此後不久，懷瑜在新機構油礦管理局弄到一個差事，同時仍擁有舊職。他也給經亞謀得
一個職位，每月大洋五百元，可謂肥缺，再加上交際費六百元。這個待遇很好，曾先生答應
兒子隨同懷瑜到山西，在太原油礦管理局做事。
丈夫不在家，素雲得到離開家的好機會。她向婆婆請求回娘家多住些日子。她感謝鶯
鶯，使她得到前未曾有的自由，也得以在社會上廣事交遊。鶯鶯也常去天津住，但是不肯住
在牛家。牛家公婆也並不想約束像鶯鶯那樣的兒媳婦，鶯鶯再三說，她丈夫事業都是由於她
社交的結果，而她自然應當獨立不受約束。她說她的應酬交際比以前更多，而飯店是客人酬
酢最方便的地方。隨時事事有人伺候。其實這不算什麼新鮮，因為好多在租界住的中國做丈
夫的，家中雖是簡陋的房子，在飯店則生活豪華。在飯店裡誰也可租房子打一夜麻將；作家
在飯店租一間房子寫文章，省得在家孩子啼哭使人不得安寧；商人在飯店設辦事處，談生
意；政客在飯店開房間勾結納賄；娼妓長期住在飯店接待嫖客。飯店裡永遠熱鬧。在飯店可
以喝茶、喝咖啡、吃西餐、吃中餐、抽鴉片、玩女人，不分晝夜，隨時都可以，有抽水馬
桶，搪瓷浴缸，白磁磚的浴室，總是那麼漂亮乾淨，熱水老是那麼方便。飯店真是租界裡使
人心蕩神迷的生活縮影。
素雲對天津租界的生活愛得入迷。她每天每夜都去看鶯鶯。在飯店裡錢像水般的流，素
雲看得目眩神蕩。過現代生活多麼愜意，床頭有電話，睡彈簧銅床，床頭上有鏡子，躺在雪
白的沙發上，冷熱水隨用隨有，有僕人接受差遣，只聽吩咐，不發問題。這兒是太好了。
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