從政治角度來講，現在的政權是工人階級的政權，如果動不動就將矛頭對著工人，那無疑是挖自己的牆角，雖然這只是發生在縣裡的一件事，可政治影響絕對不會只局限於縣內，任何法律只是政治的一支觸角，如果它損害了政治本身，那這類觸角就得考慮要進行修理和調整。
15
趙文下樓的次數一天比一天少。問她時，她說樓上屋裡開著空調，比樓下涼快。齊梅芳藉故上樓去看，每次都見到趙文在看醫藥方面的書籍。齊梅芳同林奇說過幾次，是不是小兩口中有一個人身體出了毛病。林奇不相信這麼年輕的兩個人，會有什麼毛病。
林奇心裡一直掛惦著雅妹復讀高中的事，他到縣高中去詢問過。高中管後勤的副校長老方也是林奇的徒弟。老方一開始在農機廠跟林奇學鉗工，出師後不久就調到高中搞校辦工廠，熬了幾年就當上了校辦工廠的廠長，由於工廠每年給學校提供了不少福利，前兩年又將他提升為副校長。林奇也叫他方校長。老方聽了連忙說自己是水貨，學校應該是教人知識的，像他這樣的人當校長，其實是對教育的侮辱，是表明一向清高的老師們窮急了眼。林奇同他說起雅妹的事。老方知道雅妹是石雨的女兒，他說自己還有五百塊錢的股票在馬鐵牛手上，當時是托他買的又委託他賣，沒想到連馬鐵牛自己也不知去哪兒了。老方現在已不指望這五百塊錢了。說到雅妹復讀的事，老方說一點問題沒有，只要將復讀費交齊了，學校不收由他負責。老方有些為雅妹歎息。雅妹進考場時緊張得臉色發白，監考的老師就叫她唱首歌放鬆一下再進屋，雅妹一開口，平時唱得極好的歌曲，突然都跑了調，老方認為雅妹天賦不錯，可就是心理素質太差，原因是做父親的馬鐵牛多年不在身邊，這對她的心理產生太大的影響。老方說，母親只能影響孩子的情感，別的事都歸父親影響，特別是堅不堅強，只有父親能培養出來。
林奇同老方說起復讀費時，老方說石雨曾找過他，聽說要一千多塊錢，就沉默了。他估計石雨是沒辦法拿出這麼一筆巨款來的。林奇問學校有沒有免去過誰的復讀費的情況。老方說絕對沒有過，因為一千塊錢對於幹部們來說不是什麼了不得的事，幹部們肯出錢讓子女復讀，學校也就沒必要為誰開後門了。林奇在這個問題上反覆說來問去，老方知道他的意思，就主動說，他可以做工作，讓學校將一千多塊錢的那個多減掉，但一千塊是無論如何得交。
林奇這時提到老方與石雨是師兄妹，老方就笑起來，說當年他們私下都以為林奇與石雨這師徒之間要發生故事，等了幾年，卻連一點新聞也沒有。林奇被老方的這話說得心裡酸酸的。當年石雨給自己當徒弟時只有十八歲，那模樣就像現在的雅妹。那時自己也才三十出頭，連年當勞模，大照片都掛上了街頭，到哪兒都能受到姑娘們的注意。他那時剛剛有了林茂，後來大家都說齊梅芳若不是及時生了個兒子，林奇就會同她離婚而要石雨。石雨也的確有這種意思，她一直等了十年，到二十八歲時才匆匆同馬鐵牛結婚。在當時，這種年紀的女人已經是沒人要的老姑娘了。石雨一共跟他當了兩年學徒，這在自己帶過的徒弟中也是時間最長的。石雨沒有離開自己時，一直顯得特別笨，除了一些簡單的活，譬如鍵槽等能不用他指點自己操縱銑床外，別的一概不行，非得他一天到晚手把手地教。全廠人都說石雨是一個漂亮苕，除了生孩子的事，恐怕什麼也學不會。只有林奇心裡清楚，石雨是不願意離開自己才故意裝著老也學不會的。但他也不想說破，他在內心深處也不願石雨離開。這樣一直泡了兩年，他倆的關係還沒有進展，但廠裡這時強行將石雨調出，不管她行不行，都必須獨立操作了。後來林奇才知道，是齊梅芳搗的鬼。齊梅芳也看出苗頭不對，終於忍不住偷偷地找到廠裡的領導，出於對林奇的愛護，廠領導同意了齊梅芳的要求。石雨一獨立開，就表現得讓全廠人大吃一驚，銑床上的活兒竟沒有她不會的，而且每一項都做得比一些老銑工還好。老方說，石雨當年這份癡情也真讓人感動，都快趕上梁山伯與祝英台了。
林奇同老方說不下去了。老方只是回憶過去的樂趣，不太想管從前工友現在的困境。老方說自己的兩個孩子都是通過復讀，才分別考上大學和中專的。這話讓林奇難受起來，他忍不住說起老方來。
「人不能當官，一當官就不大認故人了。」
「你家有兩個當官的，當然有這種體會。」
老方一點也不含糊，對從前的師傅也敢頂撞。
「是的，都不是好東西！」
林奇招呼也不打就往門口走。老方見林奇生氣了，就忙說自己那話只是開個玩笑。林奇不理他，出了門，騎上三輪車往學校外面跑。
離校門還有五十米時，有個瘦男人舉手攔車，林奇讓他上來。瘦男人要去火葬場，他說自己是火葬場場長，是為孩子復讀的事而來學校的。他的兩個孩子第二次參加高考，但成績很糟。他下定了決心，不管復讀多少次，一定要讓其中一個考上大學，解解自己身上死人的晦氣。林奇問他哪來那麼多的錢。瘦男人說是死人家屬送的紅包，那些活人想讓死人燒得快一點，好一點，還要按他們選的時辰讓死人進爐子，甚至不想排隊，所以就有人來收買他。他不無得意地說，所有搞腐敗的人當中，只有他一個人敢公開地對別人說自己收了多少紅包，他是逢人就講，逢會必說，還故意將收的錢多說一些。可不管他怎麼說，都沒有人來追究他，處分他。他一天到晚盼著紀檢和公檢法的人來，能撈個處分他就可以離開這鬼崗位。可就是沒有人上他的當。
瘦男人說他下一步準備玩雞，玩到得個處分調離火葬場時為上。他說自己若玩絕不偷偷摸摸，就大明大白地看誰想來抓自己。不過這些得等到孩子考上大學以後再實施。
林奇將瘦男人送到火葬場大門前，因為路遠，他收了十塊錢。返回時，正好經過八達公司，他一直沒進去過，有十塊錢打底，半天的生意不做也不怕。
林奇將三輪車停在門口，從敞開的大門走進去。因為開著空調，辦公室的門都關著，他先找到廁所屙了一泡尿，出來時，一個人站在走廊上，很不高興地說，這兒不是公共廁所，外人不能隨便進來。林奇瞪了他一眼，說不就是什麼八達公司嗎，若是有站崗的自己就不會進來。那人說縣委那裡也沒有站崗的，他可以去那裡。林奇想起一句話，還沒說，自己就先笑了。他說，你們總經理林茂一天到晚在我屋裡上廁所，我從來沒說過一個字哩！那人怔住了。
林奇看見一間半掩門的屋子有人，就推門進去。王京津一見到他，連忙從辦公桌後面站起來，嘴裡叫著林師傅，並將他向屋裡的人都作了介紹。那個在走廊裡責怪他不該上廁所的男人，有些不好意思地向他道歉。林奇怕他心裡有疙瘩，就叫他暗自己到樓內各處看看。
林奇將能打開的房子都看了，越看眉頭皺得越緊。他忍不住問，怎麼一台機器也沒有，這時他已知道那人叫郭亮，是公司的業務骨幹。郭亮告訴他，林茂辦公室裡的真皮沙發比一台車床還貴，那張大辦公桌則抵得上一台鑽床，幾隻檔案櫃加一起買台刨床沒問題。就這一間屋子裡的東西便頂得上一家小廠。林奇說，這麼搞得像是政府機關，誰來養活誰呀！郭亮要他放心，八達公司的前途絕對比農機廠光明。林奇一臉的疑問，說農機廠和八達公司不是一家嗎？郭亮神秘地一笑說，只有做父母的才將兒子女婿當成一家。
從八達公司出來，林奇見時間已到了中午就乾脆回家去等飯吃，因為想起二十多年前的事，林奇忍不住對齊梅芳多看了幾眼。齊梅芳覺得奇怪。
「你怎麼了，看人像看女明星一樣！」
「我想起你當年真夠狡猾。」
「又在回憶石雨給你當徒弟的情景。現在這樣也不錯，當了鄰居，一樣的天天早晚能見面。」
「你覺得不錯，石雨現在可慘了。」
「那你就多關心一下嘛！」
「這可是你親口說的。」
「都這把年紀了，我還怕你花心起邪念嗎！」
「那好，等會兒我就去同石雨說件事，看你吃醋不吃醋！」
齊梅芳並不在意。林奇到房裡看了看還在做家庭作業的跑跑。跑跑將自己寫的日記用手摀住，不讓林奇看。林奇本來就沒有準備看，他轉身爬上樓頂。太陽很毒，葡萄葉子已曬蔫了，根部的土堆表面一片焦白。林奇看不到一絲被刨動過的痕跡，他放心的將半截皮管套在水龍頭上，擰開了，然後又將皮管另一端用手捏成一隻小孔，讓水像箭一樣射出去噴在葡萄的葉子和根部上。細微的水珠在太陽底下形成小小的彩虹。林奇一邊澆水一邊看著樓下的巷子。他聽見雅妹脆亮地叫了聲媽媽，石雨也在看不見的去處答應了一聲。林奇一直沒看見石雨，石雨是貼著樓底下的陰影走過去的。
林奇跑下樓，打開貯藏室的門，在一大堆瓶裝酒中找出那三瓶五糧液和一瓶茅台。他將它們裝進一隻紙箱，也不用繩捆，抱起來就往石雨家走。齊梅芳在身後攆了幾步，問他這是幹什麼。他反問齊梅芳，說你不是說不管了嘛。
雅妹正抱著一隻收音機在聽歌，見林奇進來就向屋裡喊起來。
「媽，林伯伯來了。」
石雨從裡屋出來，林奇並沒停下，他將紙箱一直抱進石雨的房中，石雨有些不解。
「這是什麼呀？」
「幾瓶酒，你想辦法將它賣了，給雅妹做復讀費。」
石雨打開紙箱，見裡面裝的是茅台和五糧液，禁不住輕輕叫了一聲。
「這麼多的好酒呀！」
雅妹聞聲跑了進來，忍不住好奇地拿起茅台和五糧液反覆聞著。
「以前我爸總說這兩種酒最好，今天才第一次看見。」
「你想回學校復讀嗎？」
林奇盯著雅妹問，雅妹一時說不出話，她看了石雨幾眼，石雨不看她，只用雙眼在那四隻酒瓶上掃來掃去。雅妹猜出了石雨的心思。
「我不想再讀了。真的，我真的不想讀。」
雅妹說著扭頭跑開了。
林奇看見石雨的眼圈紅起來。
「上午我到你師兄老方那兒去打聽了一下，他說雅妹復讀資格不存在問題，只要交上復讀費就行。老方說過，別人復讀費要一千多塊錢，雅妹只要交一千就行。雅妹這麼好的孩子，不讀下去實在可惜。這幾瓶酒是別人送給林茂的，是他主動說讓送給你，賣了給雅妹作復讀費。按正價可以賣一千二百塊錢左右，你可以賣便宜點，只要一千塊錢就行，也別想賺一分。」
石雨盯著酒瓶看了很久。
「不，這酒我不能要，也不能賣。縣城這麼小，誰不認識誰呀。像我這樣的人怎麼會有這麼多的高級酒哩，大家一懷疑，自然就懷疑到你和林茂的身上。現在風聲很緊，許多人的眼睛都在盯著林茂，這麼做不是此地無銀三百兩嗎。不管怎樣，我不能害你家裡的人，也不能害林茂。」
「你別在縣城裡賣不就行了！」
「鄉鎮裡誰會買這種酒？」
「那你可以找人帶到地區和省裡去賣。」
「你怎麼就轉不過來彎，酒雖到了外地，可所托的人是本地的呀！」
「實在不行，那就不麻煩你，我找個機會到武漢去親自將它賣掉。」
「還是別冒這個險，鑄造廠的徐子能剛放出來，農機廠裡不少人議論，說下一個可能會輪到林茂。這種時候，可是一點岔子也不能出，出了就難以收拾。你就這麼一個兒子，趙文又一直沒生育。林茂若是萬一出了問題，別說是為了雅妹，就是與我們不相干的事，我也會為你擔心，為你放心不下的。」
石雨抬頭望著林奇。
林奇好久沒見過石雨這麼望著自己，可能有二十多年了。從石雨離開自己獨立工作然後熬到二十八歲結婚以後，石雨就沒再這麼望過他。他從石雨的眼神裡看到了從十八歲到二十歲，又從二十歲到二十八歲，這十年中青春姑娘的種種情感流露。林奇也望石雨，就像當年在車間裡上夜班，兩人隔著銑床，在半明半暗的夜空中相互凝望一樣。這是他們傾訴的唯一方式，除此以外，兩人之間沒有多說過一個字。同過去一模一樣，最後總是林奇先將目光移開。
他喃喃地低下頭。
「這也不行，那也不行，難道就讓雅妹這麼浪下去！」
「趙文早上同我說過，林茂同意讓雅妹到八達公司上班。」
「你答應了？」
「還沒有，你的意見哩！」
「八達公司像個機關，估計沒什麼重活，說不定會適合雅妹的。」
「我也想讓她先干一個月試試，不行的話，到開學時再想辦法讓她去復讀。」
林奇沒能再說什麼。跑跑從門口鑽進來，說飯熟了，外婆叫他回去吃飯。林奇轉身欲走，石雨叫他將酒拿回去。林奇抱起紙箱時，石雨又叮囑他，千萬將這些東西收好，輕易不要讓外人知道，現在的人對腐敗敏感極了，稍有不慎就會釀成一場災禍。
雅妹躺在外屋的竹床上，見到林奇，她坐起來淺淺一笑。林奇對石雨說，雅妹這一笑讓他想起那年石雨到車間報到，喊他第一聲師傅時的樣子。石雨沒有回答。雅妹搶著問，別人都說媽媽年輕時比她漂亮，她要林奇說句實話。林奇說，在老輩人的眼光中的確如此。他接著問雅妹，是不是已打定主意去八達公司。雅妹說她再也不讓媽媽為了自己而吃那麼多的苦。林奇誇雅妹真是個懂事的姑娘，他要雅妹儘管先去報到，萬一在公司有什麼不如意或受人欺負的事情發生，就告訴我，由他去為她討個公道。
林奇往門外走時，身後有人說。
「師傅，你走好！」
林奇怔了一下，才回頭來看。石雨默默地望著他，雅妹則捂著嘴笑。林奇分不清這話是誰說的，只感到這是石雨當年的聲音。
16
一進家門，齊梅芳就迎上來。
「怎麼抱回來了，人家不領情？」
「你懂什麼，人家這是太領情了。」
「只怕是一廂情願的情。」
林奇不說話，他看見林茂在沙發上坐著，就趕忙將紙箱抱進貯藏室。出來時，兒子說話了。
「你怎麼就這樣草率，這種事是千萬不能隨意暴露的，出了意外可不得了。」
林奇一下子明白，肯定是齊梅芳打電話將林茂叫回來的，不然中午這段時間林茂是不會無事往回跑的。
「石雨不是外人，她也提醒過我。」
「你怎麼想出這種主意來？」
「還不是為了雅妹復讀的事。你讓雅妹進八達公司怎麼不先與我通點氣。」
「這是工作上的事，又不是家務事。」
「我可不管工作不工作，先將醜話說在前，雅妹可是一點社會經驗也沒有，她這樣的女孩總能讓一些壞人起邪念。所以，你得像大哥一樣看護好她，若是出了什麼意外我可饒不了你。」
「爸，你別太擔心，現在的女孩都是有主見的，別人認為是壞事，她們自己卻不以為然。」
「你混帳，這像當領導的！我再提醒你，廠裡那個叫繡書的姑娘，你若是不管一管，說不定哪天要出大醜聞。」
林茂不再說話，他起身往樓上走，並對齊梅芳說，中午飯他不想吃，留點稀飯，他午睡起來再吃。
這時跑跑從樓上趙文房中跑出來。
「爸爸打電話回來了，他今天在新疆上火車，三天後就可以到家，他說給我帶了好多吐魯番的葡萄。」
林茂頓時想起一件事，進房後就給肖漢文打電話。肖漢文家裡的人說他已經押車出發了，最晚明天晚上就可以到。林茂稍稍放下心來。他看見趙文趴在寫字檯上寫著什麼，就走到身後看了看。趙文在寫一首歌，紙上的漢字和音符被改得一塌糊塗，林茂掃了兩眼竟然一點也沒留下印象。林茂同趙文寫歌幹什麼，趙文說寫著好玩。
林茂剛上床，趙文忽然問他，怎麼不見他為那十萬塊錢的丟失著急。林茂一時不知如何回答。趙文問他是不是有事瞞著自己。林茂要她別瞎想，如果不是心理上有巨大壓力，他的身體也不會出毛病的。趙文告訴他，自己看過不少醫藥書籍，都說這種情況有兩種原因，一種的確是心理上的原因，可還有一種是生理上的。林茂要趙文想想，這種問題的出現也就是一天的時間，若是生理上的原因，絕對不會有這麼快。林茂說他打長途電話問了省裡的186咨詢台，電腦小姐肯定地說是心理問題，最好的藥方是放鬆自己，不要有任何壓力。林茂給了趙文一個號碼，若不相信可以也打個電話問一問。趙文沒打電話，卻問這號碼是誰給的。林茂說是龍飛給的，這種亂七八糟的事龍飛知道不少。趙文不再說什麼，她吻了林茂一下，叫他好好睡一覺。
林茂一覺睡到下午三點鐘才醒。他下樓時，屋裡只有趙文和龍飛，兩個人在沙發上對坐，不知是什麼話題使趙文顯得有些興奮。林奇已出門了，齊梅芳也去了什麼地方，跑跑在沙發旁邊鋪著的竹蓆上睡得正香。林茂幾口將留給他的稀飯喝下去，然後就叫龍飛進自己去銀行。趙文問他晚上回不回來吃飯。林茂說有可能不回。
上了車，龍飛主動對林茂說，自己剛才同趙文談起徐子能家裡的事。他告訴趙文：徐子能以前在家裡很驕橫，後來因為受賄和貪污被老婆抓住了要害，從此在家裡像孫子一樣，連好了十幾年的一個情婦也不敢再來往了。趙文聽了這話很高興。林茂剛要準備罵龍飛一句，忽然意識到龍飛這話裡還有話。他覺得龍飛其實是在說，趙文的高興是因為她像徐子能的老婆一樣抓住了你林茂的要害。他想了好久，直到車子開進了銀行院裡才開口。
「龍飛，你剛才那話怎麼像是威脅誰？」
「林廠長，可不要誤會，我是有口無心！」
「你若是有什麼想法要求就直接說，你跟我三年了，相互之間應該說是知己知彼。你也應該知道，若是換個人當領導，恐怕別人不會像我現在這樣對待你，就說這輛車，從買到用，所有的發票，我從來沒卡過，全部實報實銷。」
龍飛有些急了。
「我的確只是想讓趙文對你在外面的事放心，要是有別的意思，就讓我開車時剎車失靈。」
「你又在亂說，你我都在車上，剎車失靈怎麼得了。」
林茂掏出一隻沉甸甸的信封要龍飛送到江書記家裡去，江書記的兒子自費讀大學，這是他送的禮。
林茂想藉機試試，看龍飛以前是不是將紅包都送到了，他拉開車門，一股熱浪撲面而來。他緊走幾步，鑽進銀行辦公樓的玻璃門。樓內有中央空調，到處都是涼嗖嗖的。迎面碰上一個人，也沒打招呼便問林茂是來借債還是還債。林茂說，他不想借也不想還，他來是準備搶金庫。那人說你若是說搶銀行的小姐還可以試一試，真想搶金庫那是雞蛋碰石頭。林茂說不這樣幹工廠怎麼能擺脫困境，他覺得現在振興工業的最好辦法就是這個，反正工廠裡什麼設備都有，金庫再保險也是工人建造的，哪有打不開的道理。先搶國內再搶國外，誰先這樣干誰就能先富起來。那人說是不錯，這主意絕對是世界一流的創造，只可惜林茂是個小廠長，不是三軍總司令。說笑了一陣，林茂問信貸股的陶股長在不在。那人說陶股長荷包裡的錢正在往外跳，單等他拎著口袋去裝。林茂笑一笑，走了幾步又回頭叫那人什麼時候到農機廠轉一轉，自己負責不會虧待他的。那人說自己知趣，進對了門占錯了屋，呆在存款股裡一天到晚受鬼的氣。
上到二樓，他推開信貸股的門。陶股長用眼角□了林茂一下，嘴裡哼了一聲什麼，依然低頭看那放在抽屜裡的一疊寫滿字的紙。林茂在屋裡轉了一個圈，然後獨自大笑起來，由於持續時間長，他竟像喘不過氣來。陶股長有些愕然地抬起頭來。
「林廠長有什麼事如此好笑？」
「我剛才在樓梯口碰見小童！」
說著，他又笑起來，陶股長等著他往下說。
「你猜小童對我說什麼？他說銀行應該取消這丟臉面的存款股，所有其它股室都是供的菩薩，就存款股放著幾個要飯的，這與銀行的地方太不相稱了。」
「就這？這有什麼好笑的！」
陶股長很失望，林茂丟了一包紅塔山香煙在桌面上。
「我們體會得深。這不，又來磕頭燒香求你大發慈悲了。」
「你打算要個什麼數？」
「五十萬，多一點更好。」
「你也敢開口。五十萬意味什麼，從帳面上講，加上以前的貸款，整座農機廠就都歸我們銀行了。」
「我也會算這個帳。可不管是銀行還是農機廠，幕後老闆都是李鵬。」
「你不用開導我，五十萬數字太大，我當不了家，得找朱行長。」
「我知道。不先進你的門，我哪敢越級找朱行長。」
「快去快去，四點半朱行長要召開行長會哩！」
朱行長的門可不太好進，先是辦公室的人反覆說不知道朱行長在不在家，逼得林茂說出自己知道下午有行長辦公會的話後，辦公室的人才去通報，然後又叫林茂等。銀行是線管部門，不怎麼買縣裡幹部的帳，所以他不敢輕易將自己的王牌拿出來。耐心等了二十分鐘，朱行長總算讓他進去了。朱行長知道他是來要貸款的，一見面就咄咄逼人地說，農機廠都快資不抵債了，還來貸什麼款。林茂有些諂媚地笑了笑，然後說，自己是不好意思來，但羅縣長逼著要他來。朱行長聽出了弦外之音，就說羅縣長怎麼就不親自打個招呼，憑林茂信口說，他也不知道是真是假，現在的假冒偽劣遍地都是。林茂說自己肯定不會是假冒的，朱行長問他要貸款幹什麼。林茂委婉而又明白地將羅縣長親自介紹表弟肖漢文來廠推銷金屬材料的事對朱行長說了。朱行長一口一個難，說銀根太緊了，莫說五十萬，就是五萬也難貸出來。林茂就問朱行長是不是要羅縣長親自來。朱行長說，羅縣長來了他管飯管酒，就是不敢管人管錢。林茂便說自己去將羅縣長請來，順便沾光吃一回銀行。
林茂匆匆下了樓，讓龍飛火速驅車到縣政府。
龍飛在車上說，他已將紅包送到江書記家，交給了江書記的愛人。
羅縣長正在開會，也不知是什麼內容，林茂從門縫裡看見他幾次張大嘴打著哈欠。好不容易讓羅縣長看到自己，他後退了兩步。不一會兒，羅縣長出來了。羅縣長拉開門時，屋裡的江書記正好朝這邊看了一眼。
林茂將見到朱行長的情況對羅縣長說了一遍。羅縣長馬上責怪起林茂，說他應該在自己打了招呼後再去。林茂裝出一副做錯了事的遺憾樣子，其實他是故意這麼做的，他就是要搶在羅縣長同朱行長見面之前，將底細透露一些出去，讓朱行長明白這裡面的厲害關係，不致於將門關死。林茂說肖漢文明天就會到，要羅縣長今天下午無論如何要同朱行長見一面。羅縣長有些遲疑，說省地聯合調查組正在聽縣裡四大家負責人對鑄造廠工人毆打警察和協勤人員一事的處理意見。他不好離開。猶豫再三，羅縣長才答應請半個小時的假，同朱行長見上一面。
羅縣長也沒有另要車，就坐進林茂的富康轎車裡。在銀行門口下車時，林茂將一張牡丹金卡遞給龍飛，要他去取五千塊錢，然後到廠裡將李大華接來，在二樓走廊裡等著。龍飛沒有多問，他早就知道這張金卡的戶主是農機廠。
羅縣長同朱行長見面時，一直沒有提貸款的事。只是向朱行長透露下午會議的內容。他說各方在處理意見上分歧很大，言語之中對江書記頗為不滿。林茂漸漸聽出來，在這起衝突中，江書記傾向於鑄造廠的工人，羅縣長則傾向警察。人大主任和政府主席分別站在江書記和羅縣長一邊。兩人說了二十五分鐘後，羅縣長突然說：
「林廠長，你的那個報告拿出來給朱行長看看。」
林茂連忙將報告遞給羅縣長。羅縣長也不看，隨手轉交給朱行長。
「這事全由朱行長說了算。」
朱行長在仔細看報告，羅縣長要回去開會，起身告辭。朱行長要送，被羅縣長攔住，羅縣長要他從指縫裡漏點什麼給農機廠，也算是對本縣長的支持。
林茂一直將羅縣長送回會議室，羅縣長一推門，他剛好聽見江書記說，晚上九點開常委會。
又往銀行駛去，車上只有林茂、李大華和龍飛。龍飛交給他一疊錢，並提醒說一百元的是兩千，五十元的是三千。上了樓，朱行長已在報告上簽了字。林茂將報告拿著走進信貸股，什麼也沒說就將那疊一百元的鈔票塞到陶股長的抽屜裡。陶股長沒笑也沒說話，只是隨手將抽屜關上。接著就問林茂要不要現金。林茂說要十五萬。陶股長說多了，只能給十二萬。陶股長在填寫一份表格，林茂問他剛才在抽屜裡是不是在看情書，陶股長只是笑。
林茂從屋裡走出來，對站在走廊上的李大華說：
「這五千塊錢你出個證明條。」
說話時他感到皮包裡剩下的三千塊錢有些沉。
17
又到了吃飯的時間，林奇將頭頂上的草帽摘下來扔到後排座位上。這時，一個看上去很面熟的人，穿過其它三輪車，逕直走到他面前。
「我要回家吃飯了，你要他們的車吧！」
「不耽誤你的事，我去黃陂巷。」
「既然順路，我就捎上你。」
那人上了車，沿途許多的人都向三輪車上張望。黃昏時，街上的人很多，林茂感到那目光像風一樣刮過來。他忍不住回頭問那人。
「我好像在哪兒見到過你。」
「我也見過你，你是農機廠退休的老模範林奇師傅。」
「倒是沒認錯，你貴姓？」
「我姓江。」
三輪車進了黃陂巷，林奇問那人到哪一家，那人說自己也不太清楚，要不就先到林奇家坐一會。林奇回頭用懷疑的眼光看了一眼，將三輪車停在自己家門口。那人掏出三塊錢交給林奇，抬起頭向上看了幾下。
「這小樓不錯哇，是你蓋的還是你兒子蓋的？」
「別人總以為是林茂當廠長搞腐敗蓋的，其實我蓋這樓時，他還沒有當廠長哩！」
「這麼說，是你在搞腐敗！」
「說是也是，那時我還沒有動工，過去的徒弟們就紛紛送禮，不瞞你說，蓋好樓再一算帳，自己沒掏一分錢不說，還賺了六百多塊錢。」
「你有多少徒弟？」
「蓋樓房的禮單上有八十六個，還有些沒送禮的，準確數不知道，不會少於一百吧！」
林奇將那人領進屋時，正在同趙文蹲在地上玩小汽車的跑跑忽然站起來。
「我老在電視上看見你作報告，你叫江書記！」
背對著門口的趙文一回頭，立即驚訝起來。
「江書記，你怎麼來了？」
「我來看看老林師傅。」
林奇一拍自己腦袋。
「我怎麼就想不起，真是老糊塗了。」
齊梅芳也跑過來打招呼。江書記說他老早就聽林茂講，她做的小菜特別好吃，今天專門來享口福的。大家忙過一陣，讓江書記坐了下來。林奇要趙文去給林茂打call機，讓他馬上回。江書記叫趙文別去，自己今天來主要是找林奇聊聊天。
趙文瞅了個空還是去了樓上。她先是發了一條留言，不到一分鐘林茂就回了電話，他有些不相信，以為是尋呼台弄錯。一聽說沒錯，林茂就為難了，他正陪羅縣長和朱行長在藍橋夜總會吃飯，後來他想出個主意要趙文在call機上再留一次言，而且話要說狠。趙文就又call了林茂一次，她留的話是：你再不回來老娘就放火將房子燒個精光。
江書記說晚上九點鐘還要開常委會，主要是研究鑄造廠工人同警察與協勤人員打架的事，因為不管是調查組內部，還是縣裡領導之間分歧太大，所以他想先聽聽林奇的意見。江書記認為在這件事情上，林奇是最有發言權的，如果不是林奇當時在現場並出面制止了這場衝突，事情不知會鬧到什麼地步。江書記先介紹了些基本情況，說是主要肇事人都已搞清楚了，鑄造廠工人中為首的是大馬等五人，公安局的主要是張彪一個人，另外還有幾個協勤的。而羅縣長主張強化政權意識。提高執法強度，不能遷就有牴觸情緒的人，哪怕是多數人，否則，日後行政工作就難於開展。江書記則不同意羅縣長的意見，從政治角度來講，現在的政權是工人階級的政權，如果動不動就將矛頭對著工人，那無疑是挖自己的牆腳。雖然這只是發生在縣裡的一件事，可政治影響絕對不會只局限於縣內。任何法律只是政治的一支觸角，如果它損害了政治本身，那這支觸角就得考慮要進行修理和調整。所以，江書記無論如何也不能同意隨便就向工人脖子上架刀子的做法。工廠到了不能開工的地步，工人們遇上事有些過頭和過火的行為，無論是黨委還是政府，都要表現出耐心來。如果對一向忠誠的工人都沒有同情心，未來的結局會是很可悲也很可怕的。
林奇說他不懂政治上的事，可他知道這時候千萬不能抓工人，搞不好會有一連串的反應，首先，可能波及到農機廠，因為這兩家工廠本來就是一家，分了家以後相互關係依然很密切，然後就會影響到汽配廠，大馬以前是汽配廠球隊的中鋒，以後作為技術骨幹被充實到鑄造廠，並且準備提升為管技術的副廠長，後來卻被羅縣長的一個同學頂了缸，兩個廠的工人當時反應就很激烈，現在如果將大馬抓了起來，汽配廠的工人不會無動於衷的，到時就是多發獎金也沒有用。有這三家工廠，就是別的工廠不動，縣裡也會被翻個底朝天。林奇說他早就想好了，現在要緊的是民心，它比法律更靠得住些。所以，如果非要抓大馬，那麼同時得抓一名警察和兩名協勤的，就算是收買民心也必須這麼做，寧肯警察受點冤枉，也要讓老百姓覺得心裡好受一些。
趙文插嘴，說她認識張彪，他只是警察中的個別人，沾染了許多社會上的壞習氣。林奇怕趙文說出過頭的話，不料江書記先笑起來，說叫張彪的警察自己雖不認識，卻知道好多他的故事，有好的，也有不好的。
跑跑突然大聲說道：
「車船店腳牙，無罪也該殺。」
江書記一愣。
「你從哪兒聽來的這話？」
「我爸說的，他叫何友諒。」
跑跑很自豪地挺了挺胸。
「這是流傳在舊社會的一句話。」
江書記接著又問跑跑怎麼在這裡，聽說何友諒是林奇的女婿，他想起林茂推薦何友諒到鑄造廠當廠長的事，不由得會心地一笑，江書記說林奇的意見很有意思，他一定要在常委會上作轉述。接著他又說起鑄造廠的事。
「聽說徐子能是你的徒弟？」
「帶了那麼多人，就他坐了牢。」
「你對檢察院放他有什麼看法？」
「沒看法。我怎麼聽大馬他們議論，徐子能的抓與放是縣裡領導鬧矛盾的結果。」
江書記沒有馬上回答，屋裡的幾個人一直在等。
「我的意見是徐子能必須抓，這也是老林師傅你說的民心問題。」
林茂幾乎是跑進來，龍飛也跟在身後出現在屋裡。江書記同林茂寒暄幾句後一轉話題。
「過去我們反對夫人干政，後來又反對秘書干政，看來現在得反對司機干政了。夫人與秘書干政還說得過去，可現在司機於政只能說明幹部的素質降得太低了。司機在過去叫什麼？叫轎夫。凡是同司機太密切的幹部最後總要出問題。」
江書記這話明顯是攆龍飛走，他不高興一個司機在一旁扮演一個什麼角色。龍飛很知趣，借口買包煙，回頭出門去了。林茂替龍飛辯了幾句，說他比別的司機強，前些時發現了一條假鈔線索，就馬上報了案，結果公安局查獲了幾十萬元假鈔。江書記說，不管龍飛怎麼有覺悟，他還是希望林茂不要同司機靠得太近，他手裡有不少活生生的例子，領導同司機靠得太近，無外乎兩種原因，一是為了女人，二是為了錢財。當然，也還有第三個原因，就是進行賄賂時有人當替身。江書記這話讓林茂起了疑心，自己曾讓龍飛給江書記送過幾次紅包，江書記仍這麼說，肯定是龍飛從中打了埋伏！
齊梅芳將飯菜端上桌，江書記不待人請就坐過去，拿起一雙筷子先將所有的菜都嘗了一遍，一口一個叫好。江書記反客為主，一個個地叫林奇他們來吃飯。叫到林茂時，他說你已陪羅縣長吃過了吧！林茂心裡一震，不禁佩服江書記消息這麼靈通，幸虧自己沒有先說假話。林茂解嘲地說，江書記能來寒舍，自己就是撐死也要捨命相陪。江書記馬上說，那好，自己吃多少林茂就得吃多少。江書記吃第一碗飯時，同趙文說劇團的事，他說有人建議讓趙文到劇團當團長，他看過趙文在文化館的業務檔案，覺得的確可以考慮。趙文忙說，她可以當面吃三碗粥，以後寧可每天每餐都吃粥也不願去劇團當團長。她在劇團裡呆過，團長是那主角們的兒子孫子，甚至還不如。江書記吃第二碗飯時，說自己代表縣委縣政府感謝林奇及時化解了鑄造廠工人同警察與協勤人員的衝突。他說自己有一個設想，成立一個由全縣老工人模範組成的一個組織，專門監督各家企業的黨政負責人，並及時向縣委常委會提供可靠的信息和情報，遏制一些廠長經理的為所欲為。林奇說，這也是一個辦法，前一陣總在宣傳一個能人可以搞活一個企業，可就是忘了提醒人們，一個能人也可以搞垮一個企業。結果那些當了廠長就以為自己是能人的人一個個都忘乎所以，等到企業出現困難時，他們就一齊將責任推給黨推給政府推給社會主義制度，好像自己受盡了委屈，其實他們自己的荷包裡早就撈足了。江書記對林奇的話鼓了掌，甚至還希望林奇有機會到常委會上講一講。江書記第三碗飯剛一端起，林茂就開始討饒。江書記不依，說自己一直很欣賞林茂的一些做法和一些觀點，一個縣辦農機廠能不虧損就是奇跡，林茂一直做到了有利潤這更讓人稱道，但他現在卻擔心，怕林茂受到政治和經濟的雙重誘惑，而走上歧途。林茂說他心中有數。江書記說他這話不能算是回答。林茂要江書記同意自己不吃這第三碗飯他就正面回答，江書記不同意，說問題要回答，飯也要吃。林茂只好邊吃邊說，現在的廠長都是不得不在考慮企業前途的同時，考慮自己的前途。說到底廠長也只是一個打工的，飯碗同樣端不穩，所以不朝政治發展，就得在經濟上做文章。江書記說林茂在裝糊塗，明知自己所說的政治與經濟不是林茂所說的這個政治與經濟，不過他不打算深究，因為林茂說的還算是實話。
吃完飯，林茂捧著肚子裝出一種痛不欲生的樣子。江書記取笑他，要調他去當劇團團長，而讓趙文去當農機廠廠長。屋裡的人都笑起來，說真沒想到江書記有這麼大的飯量，簡直像個干粗活的。江書記說縣委書記就是個干粗活的，細活全靠林茂他們去幹。他又說，自己的老婆做了半輩子飯，可從來沒做出一頓讓他感到可口的飯菜，他今天吃了齊梅芳做的這頓飯，就可以放心做個飽死鬼了。
說笑一陣，江書記見時間不早，就又說到正題上，問林茂這一陣各廠廠長的情緒如何。林茂說，那天江書記托他傳給廠長的話，他已用各種方法傳達了。廠長們都很高興，說只有這樣才能讓人放心大膽地工作。江書記不無譏笑地說，如果停止執行憲法中的那一條，他們是不是更高興。他要林茂再給他們捎個話，不要佔了共產黨的便宜罵共產黨笨，如果這樣想就會大錯特錯，最終葬送自己的前途，這叫聰明反被聰明誤。林茂說，徐子能的抓和放在廠長中間反響也比較大，大家的意思是放比抓好。江書記突然說，若是徐子能再被抓，廠長們會怎麼想。林茂聽了不知說什麼好。
江書記也不深究，他問起別的事。
「七月份快完了，這個月生產怎麼樣？」
「還正常，有事做，幾個星期天都沒放假！」
「你聽美國之音嗎？」
「沒聽！」
「聽聽吧，有好處。雖然有不少歪曲的報導，但經濟上的事，美國佬分析得還比較準。他們說從今年下半年起中國的中小企業將進入一個最嚴峻的時期。農機廠的事我可托付給你了，你千萬要謹慎，不能出大的差錯。這種時期錯一步就會帶來一系列不良的連鎖反應，到那時企業要想擺脫困境就難了。鑄造廠就是這樣，徐子能頭腦一熱，聽了羅縣長的話，像寫浪漫詩一樣，花掉幾百萬搞了一條生產線卻根本就開不了工，結果其它產品的利潤還不夠還這筆錢的利息。撐了一年工廠就垮了。你林茂比徐子能精明，這樣的事可能不會發生，但還有別的可能。這些看不見的可能都是愛滋病毒，只要染上一點，最終它就要毀掉一個好端端的生命。」
林茂坐在背著燈光的地方，別人都沒看見他眼角有一絲嘲笑。
江書記說完這話就起身告辭，林奇在送江書記出門時對跟在身後的林茂說，江書記的話太對了，的確應該時刻牢記在心。江書記剛一離開，身影還沒消失，林茂就說江書記這種官話套話誰不會說。
江書記很少這麼一個人走在縣城的夜色裡。樹蔭底下，一盞電燈或一盞馬燈照著各種各樣的小攤。他問了一些東西的價格，那些東西都是他們自己做的，很便宜。燈火朦朧，擺攤的人都沒認出他，那些人多數是縣裡各家工廠裡下崗待業的工人。他一直走到縣城最繁華的地段。鑄造廠的那些工人正在忙忙碌碌圍著各自的小吃攤打轉。有人經過時，便不停地客客氣氣問宵夜嗎。江書記看了半天，怎麼也看不出哪一個像是愛鬧事的人。
他突然有了一個想法。
江書記匆匆趕到縣委小會議室，七個常委已到了六個，大家獨等他一人。他也不落座，開口就請大家隨自己到街上走一走。他將六個常委領到鬧市，隔著馬路指著對面的那些人，問大家覺沒覺得這中間有地痞流氓。他又將大馬指給別人。大家正打量，一個老人膽怯地走到大馬的攤前，伸出雙手要桌上沒被人吃完的一點炒麵。大馬將那點炒麵全都倒進老人的空碗裡。老人沒吃拿上就走。大馬問他怎麼不吃，老人說老伴快死了，想吃點炒麵，可他連一毛錢都拿不出。大馬歎口氣，要老人等著，他給老人炒一碗乾淨的帶回去。大馬很快將炒麵做好了，老人作了一個揖拿上便走。江書記對大家說，這麼好的工人上哪兒去找！組織部長忽然叫起來，要別人快看。在組織部長的手指處，剛才向大馬訴苦的那個老人，正坐在一處台階上大口大口地吃著那炒麵。大家明白大馬受騙了。
這時，林奇騎著三輪車在大馬隔壁的攤子前停下，然後走攏去給那個女人作幫手。江書記揮手叫大家都過去坐一坐，想吃東西的他請客。
林奇見到江書記有些吃驚，江書記做了個手勢叫他別聲張。林奇小聲將林青向江書記作了介紹。江書記就望著羅縣長，問他有何感受，農機廠副廠長的妻子。生在了鑄造廠也一樣得上街擺地攤。羅縣長低聲說，何友諒這樣做絕不是經濟困難，肯定是做樣子達到其它目的。常委中有四個人要了炒麵和炒粉，羅縣長也要了一份，吃時連連說味道不錯，比大飯店的菜還好。有三個人沒有要。江書記本來已開口要了炒麵。林奇攔住他，說若是還吃，胃會撐破的。江書記就笑著放棄了。別人不明白是怎麼回事。江書記就建議大家有機會都去林奇家，嘗嘗林師傅妻子廚房裡的手藝。
回到小會議室，常委們又開始討論怎麼處理鑄造廠工人同協勤人員打架的事。江書記開始沒作聲，剩下的六個人意見又成了三比三。大家便等他表態，不料他一開口竟說應該將大馬抓起來，弄得連一直與他對應的羅縣長也吃了一驚。江書記接著說，鑄造廠就抓大馬一人，公安局的得將張彪等三人抓起來。羅縣長馬上說這怎麼行。江書記沒理他，只顧將林奇的話重複了一遍。趁羅縣長等幾個反對從寬處理這事的常委一時無話時，江書記又說，我們也講一回鬥爭策略，大馬是真抓，張彪他們是假抓。名義上都是行政拘留，但張彪他們只要到拘留所露個面就行。同時對張彪他們講清楚利害關係，要他們要麼配合，要麼調出。張彪是個講義氣有血性的男人，只要講清楚是不會有問題的，到時拘留手續各自分開辦，張彪他們的不入檔案，不作記錄，事情一過就當著張彪他們的面全部銷毀。江書記見羅縣長的表情不那麼難看，就吩咐，張彪他們的工作由分管政法的副書記親自去做。
不到十二點常委會就結束了。
江書記將已走到門口的羅縣長叫住。
「徐子能的案子又有新線索了！」
「都定了案的事你還不認輸呀！」
「是你太想贏了。其實何苦這樣，徐子能怎麼說也是在搞腐敗，幫他說話只會損害自己的形象。」
「徐子能抓了，那徐父能、徐爺能還抓不抓？盯著小蟲卻放了大魚，這樣更會損害形象。」
羅縣長對江書記幾乎是寸步不讓。
18
林茂整整一個上午都坐在農機廠辦公室裡。王京津在同李大華說肖漢文將運來的那批金屬材料的價格。王京津只是代表八達公司，李大華則代表農機廠，兩人討論得很激烈，不時還爭爭吵吵地互相說點難聽的話。林茂一直沒有干預，他就是要王京津同李大華動點真的，讓別人知道自己並沒有操縱這事。王京津報的價格比市價高百分之十五，李大華無論如何不同意。最後他倆鬧到林茂這裡，林茂要他倆都讓百分之七點五。王京津還不同意，林茂就輕輕拍了一下桌子，說就這麼定了。李大華走後，王京津不解地問林茂怎麼事先說好最少加百分之十，卻又變了。林茂說我將底都交出來了，你還會這麼較真？林茂要王京津將貨物的數量增加百分之二左右，使它們連同加價部分一起達到實際增加收入百分之二十的標準。王京津擔心貨物入庫時被發現。林茂要他別管，自己會有安排的。
這事剛剛安排妥當，林茂就接到何友諒打來的電話，何友諒已到了西安，因為是暑假火車票特別難買，西安這兒出奇地熱，比武漢的氣溫還高，並且缺水缺得讓人恨不得喝自己的尿。他想早點離開，打算買飛機票，所以特意打電話回來請示一下。林茂先將何友諒表揚了幾句，接著就明白地告訴他，還是不坐飛機為好，廠裡跑業務的人多，一個人開了頭以後就很難卡住了。何友諒叫了幾聲苦，見林茂還不同意，就說實在不行，到時請廠裡將飛機票按火車票報銷。林茂還不鬆口，說非要坐不可也只能照此辦法做了，只是苦了林青，一個月的小吃攤白擺了。他聽見何友諒是將話筒摔下的。
林茂很清楚，這兩天何友諒是無論如何不能在現場的，否則這筆交易就得鬧出大問題來。儘管何友諒出差前在態度上已有改變，但若是以為何友諒見到這類事時會袖手旁觀，那何友諒就不是何友諒，林茂也就不是林茂。所以他必須想盡一切辦法，不讓何友諒在近兩天內回廠。以防萬一肖漢文的車隊在半路上耽擱了，他們還能有一兩天機動時間。
由於何友諒說到坐飛機回來，林茂雖然不相信何友諒會自己掏幾百塊錢買飛機票，但還是覺得要防止萬一。萬一發生的事總是最可怕。林茂心中沒底，便開始撥肖漢文的手提電話，可林茂從電話裡一遍遍地聽見電腦小姐在說請稍候。他在心裡一遍遍地罵，肖漢文你這狗日的將手提電話打開呀！肖漢文那裡聯繫不上，林茂就在這邊想辦法，他估計不管是坐飛機還是坐火車，何友諒都會先給家裡打電話的。林茂先撥林青的電話，鈴聲響了好久沒人接。他又往家裡打，齊梅芳告訴他，何友諒剛打來電話，問了一下家裡的情況，至於什麼時候回家，他要等到票定了以後才知道。上午下班之前，他終於找到林青了，不過林青也不知道何友諒什麼時候能回來。
何友諒是飛是走，由於沒定反讓林茂更擔心，他繼續撥打肖漢文的手提電話，可依然沒辦法打通。
財務科的人從銀行回來了，說一切手續都辦好了，不過由於這筆貸款是從別的地方短期拆借過來的，所以利息為千分之二十五。林茂一下子急起來，說怎麼這麼高，昨天朱行長並沒有說是給的短期拆借呀。財務科的人說他們不知道，信貸股的小馮給辦的就是這一種，他們不相信，多問了兩句小馮就煩起來。林茂馬上給陶股長打電話，問是怎麼回事，他這不是做生意、工業資金周轉期長，比不了做生意，這麼高的利息，那生產就不用搞了，因為一般產品的利潤率只有百分之十，肯定不夠付息。陶股長叫他過一會兒再打電話來，自己先去查一查。下班前的最後一分鐘，林茂正要給銀行信貸股打電話，陶股長先將電話打過來了。他說情況搞清楚了，中間有點誤會，他已擺平了，將那兩千塊錢分了一半給小馮她們。陶股長叫林茂安排人下午再來將手續重新辦一下，按正常的工業貸款辦。林茂將財務科的人叫來吩咐了一陣，要他們下午再去時，花上五百塊錢買點禮物帶去，給小馮她們。陶股長那不知道真假的所謂擺平而分出去的一千塊錢，只能由林茂自己掏了。這一點他不便同財務科的人說。
林茂放下心吃過午飯，然後到八達公司去午休。
他剛躺到沙發上，望著那張大辦公桌出神，電話忽然響了，他不耐煩地問是誰，沒想到是石雨。
「雅妹想下午來報到上班，不知行不行。」
「來吧來吧，公司正缺人哩。」
「我下午還要上班，就叫她自己來，她要是有不知禮的地方，回頭你再給我說。」
「沒什麼，雅妹聰明伶俐，你就放心好了！下午我在公司裡等她！」
放下電話，林茂心情有些好轉，他望著天花板心裡考慮給雅妹安排一個什麼樣的工作。自打決定讓雅妹來八達公司後，他坐在大寫字檯後面，一個人有事或無事時都想到過，讓雅妹給自己當秘書，但他又有些擔心，怕引起別人的非議。畢竟在縣裡還很少有人這麼幹。
後來，他終於拿定了一個主意。
雅妹來報到之前，農機廠來了三個電話，都是業務上的事。首先是四川的一家客戶的三個人，到黃山去旅遊，順路夾了廠裡。第二次是說河南的一家客戶找了一個借口，想撕毀上個月簽的那份總額為二百萬的合同。第三次則告訴林茂，有人看見反貪局的兩個人在廠裡悄悄轉了一圈，李大華聞訊趕去時，那兩個人什麼也不說就掉頭回去了。林茂叫那邊先別急，都給穩住，他三點半鐘左右就可以回廠。
林茂耐心地等著雅妹。三點鐘都過了，還不見人來。林茂想叫家裡人催她一下，電話都撥通了，趙文在那邊聲音軟軟地問，是誰呀？林茂忽然有一種別樣的感覺，一聲沒吭就將電話壓上了。
整整三點半時，窗外響起一群女孩的嘰嘰喳喳聲。接著女孩們的聲音來到了走廊裡。一個陌生的女孩聲音問，林老闆在嗎？林茂有了預感，這是雅妹的女同學陪她來報到。他站起來準備迎出去，一轉念又重新坐下。
門一響，一個女孩將頭探進來。林茂看見雅妹就站在那女孩背後，便招手讓她們進來。他沒想到在雅妹後面還貓著六個女孩，八套色彩斑斕的衣裙一下子將屋子塞得滿滿的。雅妹有些害羞地站在女孩的中間，好不容易叫一聲。
「林哥！」
女孩們一齊笑起來。
「好叫林總或林老闆，叫林哥會引起誤會的。」
「你們別起哄，雅妹是從小這麼叫慣了。其實叫什麼都行，無非都是一個符號、代號！」
林茂拿了八瓶礦泉水遞給這些女孩。女孩們對雅妹說。
「你老闆好大方——哇！」
「林總，我哪天再來？」
林茂還沒回答，女孩們又笑起來。雅妹生氣了。
「我一說話你們就笑，這麼開心，是不是榜上劉德華、張學友了哇！叫你們別來，你們非要來，來了又淨搗亂。」
「你說你害怕我們才陪你來的。」
林茂攔住她們，要雅妹填一張表，他打開抽屜，將表格遞給了雅妹。雅妹伏在茶几上填寫，女孩們都在圍觀。
一個女孩問林茂：
「林總，雅妹的月薪你給多少？」
「你說哩！」
「我們老闆的公司哪有你的好，他都給我開了二百，你的公司這麼好，總不能少於三百吧！」
「那就按你小姐說的，我給雅妹開三百二十。」
「哇，林老闆這麼大方！雅妹吃我的虧了，我該開口說五百。」
女孩們都趴到雅妹身上，羨慕地抓撓擠捏，弄得雅妹兩頰緋紅。
林茂走到隔壁將王京津叫過來，然後將雅妹向他作了介紹，具體作什麼他要王京津考慮一下。王京津心領神會，就建議讓雅妹做公司的秘書。林茂點頭同意了。女孩們再一次叫起來，說她們都以為雅妹是來當公關小姐，沒想到一下子就當了白領，林茂見時間早過了三點半，就叫王京津領雅妹到各處轉一轉，讓她和大家相互認識一下，然後再發半個月的工資給她。王京津寫上向雅妹解釋，因為是月底來報到，只能發半個月工資。雅妹這時感動得不知說什麼好。幾個女孩說她們報到上班後，三個月內老闆只給生活費。
林茂這時也沒心思冉顧這事，雅妹既然已來公司，一切都可以放在將來。他叫上龍飛，匆匆往農機廠趕。半路上，他碰見了張彪，張彪當街攔住他的車，拍打著窗戶對林茂說，自己可能要坐牢，他希望林茂別忘了送牢飯。林茂以為他是開玩笑，就說他若是真的進去了，自己就用金碗給他送酒送肉。張彪說他不缺酒肉只缺零花錢。林茂說那就給他送美元。張彪將嘴一咧，就放他走了。
李大華已經將四川的三個客戶安排到唯一裝有空調的那間會客室裡歇下。林茂一推開門，嘴裡就叫胡廠長，什麼風將你這貴客吹來了。待到那胡廠長迎上來時，林茂心裡一冷，馬上意識到李大華沒有說清楚而自己也判斷錯了，這三個人只是一個小客戶，去年到今年的合同金額加起來還不到一萬。胡廠長隨行的兩個人一個是他們廠的經營科長，另一個是胡廠長的愛人，因為胡廠長馬上要退休，廠裡就安排他們一家子到廬山和黃山看一看。林茂不動聲色地繼續表示歡迎，而且慷慨地每人給了一包紅塔山煙。連胡廠長的愛人也照給不誤。他又吩咐李大華給他們準備點好茶葉。客套一陣，他便推說有事要出去一會兒。出門後，他就迫不及待地將李大華訓了幾句，說他怎麼連話都表達不清，讓他誤以為是重慶的胡廠長，那是真正值得歡迎的大客戶。眼前這個胡廠長，只相當於一個擺地攤的。李大華便責怪自己當時事一多就暈了頭。林茂交待說，這三人的招待費不能超過三百。李大華叫苦說三百塊錢的招待費還不如不招待。林茂說，如果他們明天就走，而住宿費又是自己結帳，三百塊錢就不算少了。李大華提醒林茂，從來就沒有讓客戶自己掏住宿費的，而且客戶越小情況越不清楚，越要防止可能出現意外。林茂不聽，他就是要讓那個胡廠長意識到花公家的錢帶老婆旅遊不是件很輕鬆的事。
林茂又問河南那邊的詳細情況。李大華說對方在電話裡也說得不太清楚，只是反反覆覆地說合同執行起來有困難，至於困難在哪裡，對方不肯說，然後就倉促地將電話壓上了。林茂斷定，此中有問題，但問題不會太大，關鍵是要將對方的意思摸清楚，另外，對方不願在辦公室裡講的話，回到家裡後可能會講的。林茂要李大華今天晚上一定要給對方家裡打個電話，將底細掏出來。
林茂沒有問反貪局的那個人來幹什麼。他在半路上已同張彪說過，張彪答應幫他摸摸情況。他讓李大華陪著又去見了胡廠長他們，很抱歉地對他們說，廠裡經濟情況不太好，工資都快發不出去了。他事先就約好下午要去銀行，所以不能陪他們。胡廠長他們說，這種情況，就是皇帝來了也可以不管。
從會客室出來，林茂叮囑李大華，要他今天就守在廠裡，並叫材料倉庫的小伍也留下，如果她實在不肯加班，就叫她將鑰匙留下來。
林茂真的到銀行去了一趟，他將一隻裝有一千塊錢的信封交給陶股長時，陶股長只推了一下，就接過去。林茂坐了一會兒，他抽空問那情書是誰寫的，陶股長告訴他是劇團的袁圓。林茂差一點笑起來，他努力控制住臉上的幾塊肌肉，說袁圓他認識，是個大美人。陶股長說自己是一個星期前在藍橋夜總會跳舞時認識她的，然後就天天相互打電話，寫情書。還沒上過床，袁圓就問他能不能離了婚同自己結婚。林茂這才發現，陶股長其實也是一表人材，有稜有角的臉龐上處處都有一種性感。林茂問陶股長到袁圓屋裡去過沒有，陶股長說袁圓沒作聲，他也不太敢，怕萬一粘上了就扯不脫。林茂就說這樣很對，如果僅僅是相互玩那倒無所謂，若是認真的可得慎之又慎。陶股長歎口氣說袁圓這女孩的確可愛，就這樣放棄他心不甘。林茂告訴他，天下的好女孩多的是，關鍵在於挖掘和發現。
雅妹她們只在八達公司呆了四十分鐘。林茂回到八達公司時她們都已走了。不過辦公室裡還留著一股很濃的青春氣息。屋內的那扇一直關閉著的小門已被打開，從小門進去，十幾平方米的屋裡放著一張新辦公桌，幾隻文件櫃和一台電腦。小屋還有一個通向走廊的門，進出都很方便。當初建這樓時，這樣的設計就是準備給總經理配女秘書，王京津曾經物色了兩個，林茂還沒同她們見面就拒絕了。這一次，他對王京津的安排非常滿意，他感到唯一要提醒王京津的是，還應該將自己桌上的電話串到雅妹那兒。
他正想叫王京津，王京津自己先過來了。王京津告訴林茂，肖漢文剛剛打電話過來，他們已到了長江邊，不過輪渡邊的車太多，他們打算在鄂州住上一晚，明天一早出發趕過來。林茂一聽急了，要王京津趕緊給肖漢文打電話，今天一定要趕到。王京津走了後，林茂又給家裡打電話，問何友諒的回程消息，家裡還是不知道。林青這時已上了街，林茂騎上自行車趕了過去，林青同樣不知道。林茂不敢回家，他同王京津各自抱著一部電話機，照著肖漢文的手提電話號碼死打。七點鐘時，林茂的電話裡終於出現了一聲長長的回鈴聲。接著肖漢文的聲音就傳過來，肖漢文說怎麼這樣巧，他剛打開手提電話正準備同鄂州當地的一位小姐聯繫，林茂就搶先打了進來。林茂顧不上解釋是肖漢文立即將旅社的房間退掉，今天晚上無論如何也得趕到。肖漢文說長江正在過洪峰，輪渡駛得慢，這時去排隊，可能得到半夜才能過江。林茂不管這些，只對肖漢文說情況緊急，晚了可能要出事。肖漢文聽了這才答應馬上動身。
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石雨和雅妹正站在門口說話，見到林茂從車內走出來，母女倆一齊望著他笑。林茂也回了一個笑，三人都沒說一個字。他匆匆吃完飯洗了澡，然後告訴趙文今晚有一批貨要到，自己得去守著，萬一有事就打電話去，若不在八達公司就一定在農機廠。
林奇很高興，抽空對林茂說，自己一見到石雨和雅妹面上那少見的笑容，就知道林茂這回辦事辦得不錯。趙文馬上說，怎麼雅妹一上班就能拿三百二十塊錢的工資，她干了七八年革命，工資也才二百多三百不到。林奇開導她說人家那是公司，錢多錢少是沒有保障的，不比文化館，工資獎金都由財政局往下撥。林茂開始並不想回答，直到後來才說了一句話。
「你不是說過不過問我工作上的事嗎？」
「我問一句就犯法啦！」
趙文嗆了林茂一句。林茂知道趙文內心深處可能已在滋生醋意，就真真假假地同她開玩笑。
「你乾脆將文化館的工作辭了，到八達公司來，我負責給你月薪九百。」
「我可不去給你當公關小姐！」
趙文又露出些嬌態來，林茂趁機拍了一下她的屁股，告訴她自己得走了，龍飛已等了半天。
經過縣城唯一一家花店時，林茂讓龍飛將車停下，自己下去買了一束花。龍飛見花束中沒有紅玫瑰就笑起來。
「你也太謹慎了，沒有紅玫瑰點綴，這花的樣子就是不好看。」
「你不懂，每種花有每種花的意思，不能瞎送！」
「就是知道紅玫瑰象徵愛情，我才說你膽小。」
「你膽大！現在就去拿幾枝紅玫瑰，在街上隨便攔個女人送上去試試！」
「也不是這麼說，但你若給人送紅玫瑰，她絕不會反感的。再說現在的女孩可同以前不一樣，你給她什麼她都會接受，保守點的紅玫瑰她也會接受，只是不接受愛情。」
「你這就像給人上黨課一樣！」
林茂心裡有點動，但他沒有回頭再去買。到了八達公司後，他找了一隻茶杯將手中的鮮花插好，放到雅妹的辦公桌上。
開了空調的屋子很快就涼爽起來。龍飛在屋裡轉了轉，聽見外面有人敲門，便出去了。轉眼間就將袁圓領了進來。林茂問她怎麼這時候跑來了。袁圓說自己路過這兒，見窗戶亮著，就想進來看看。
「好久沒聯繫，你也不給我打call機！」
「太忙了，今晚又在加班。」
「越忙越要注意調節身心囉！」
袁圓一點也不在乎龍飛就在旁邊，一開口就是誘惑。袁圓縮了縮鼻子，然後就開始滿屋尋找，待到發現小門開了以後，她就鑽了進去，出來後臉上有種似笑非笑的東西。
「我總算找到問題的根源了，有了女秘書是不是？」
「劇團的情況怎麼樣，贊助都拉齊了嗎？」
林茂岔開話題，反問起來。
「只有幾個女演員完成了任務。」
「其實你們可以找找銀行，信貸股陶股長人挺好，讓他同工廠打個招呼，幾千塊錢的事誰也不敢不掏。」
說到陶股長，袁圓就不作聲。龍飛不知道什麼時候出去了，屋裡只有他們兩個人。袁圓憂傷起來。
「那天你走後，我突然起了想嫁個男人，過安穩日子的念頭。剛好又碰上了姓陶的，就想試一試。」
「要想過安穩日子，就別找有錢、有權和有才的人。這些人多數靠不住。」
「如果讓我同一個平庸的男人成天呆在一起，我也不願意。」
「婚姻的事講個緣分，沒有那份運氣，就只能窩囊一輩子。」
「我同姓陶的大概沒緣分，今天一早起來便沒有一點興趣了！」
說話時，兩人都歎了一口氣。袁圓向後一仰，躺倒在沙發上，將目光彎成一隻鉤子鉤住林茂。林茂輕輕一搖頭，那鉤子就不見了。
袁周爬起來就往外走，到了門口才回頭。
「明天我一定要來看看她，讓自己長長見識。」
袁圓走了不久，龍飛就回來了。他還帶來了張彪，準備四個人一起，邊打撲克邊等肖漢文。張彪說自己是聽說袁圓在這兒詩意趕來的，他一直無緣見到這位紅粉佳人，沒想到今天又錯過了。林茂問起他說自己要坐牢是怎麼回事。張彪輕鬆地笑著說，有人在導演一齣戲，讓他當主角，他覺得挺有趣，導演還許諾明年一定給他記個三等功，他見他們這麼講義氣，將全部底細都說出來，自己便同意了。林茂真正關心的是反貪局的人到農機廠的原因，前面這話只是串台詞。他將張彪恭維幾句後，便轉到正題上。張彪說他已經打聽過，可能有點事，但不是大問題。張彪教他一個辦法，只要問清楚反貪局的人在廠裡都同誰接觸過，就能大約地估計出到底是什麼事。林茂覺得這辦法的確不錯，他有些坐不住，就拉張彪一起到農機廠去。
出門前，他拐幾步到雅妹將要使用的屋裡掃了一眼。忽然間，林茂看見桌上那束鮮花中多了兩支紅玫瑰。他心裡怦怦地跳了一陣，儘管他明白這是龍飛干的，可還是控制不了自己。
車剛到農機廠大門，張彪就收到局裡的傳呼，BP機上的留言是：乾兒子又到了。張彪說這是他們自己慢慢形成的暗語，是指發生了盜竊案。干孫子是指強姦，干老子是指搶劫詐騙。林茂讓龍飛將張彪送回去。
進大門時，門衛室裡沒有人，他叫了幾聲，看門的老頭才從大門附近，進城打工的農民自己搭的小棚裡鑽出來。
林茂繼續往辦公室走。隔著窗戶他老遠就看見李大華抱著電話不知同誰在說什麼。走近了後，他從那表情上馬上判斷出來，同李大華通電話的一定是個關係不一般的女人。林茂沒有打攪他，轉身往車間走去。
除了裝配車間以外，加工、鍛造和維修車間裡都有人在上夜班。加工車間裡的人最多，幾乎所有車床後面都站著一個人。從當車間主任起，林茂就非常喜歡看車工們上夜班的樣子，他站在大門內的一堆半成品工件後面，看著工作燈下全神貫注地操作的車工，確實有種勞動的美感。工作燈光之外的黑暗掩蓋了工廠內的所有油污，甚至車床上那些在白日裡顯得很難看的斑駁與骯髒的地方，也在高速旋轉的卡盤和工件攪得飄忽閃爍的燈光中，煥發出許多美麗來。林茂在黑暗中站了半天，他想聽到一片機器響的車間裡，有人突然亮出嗓子唱出半首歌來。還在當車間主任之前，他只是一名維修工時，就常常在車間裡聽見車工們在車床處於目動走刀時，出其不意地唱起歌來，這種歌聲總是從一首歌的半截開始，可大家聽時，都感到前半截的旋律早就在心中響起。
林茂一直在等，歌聲總不見響起，車間裡的氣氛有些問，他往前走了幾步，就在這時，一個男人的歌聲響起來了。所有車工都在同一時間裡將向日葵一樣的臉，朝向最後排的那台高大的專用車床。
歌聲持續了兩分多鐘後，又突然消失了。轟隆隆的車間裡頓時有一種寂寞在瀰漫。在林茂當廠長之前，廠裡的勞動紀律中規定不准在上班時間唱歌。林茂當廠長之後，將這一條取消了。他對這歌聲有一種刻骨的欣賞。
他在車間裡走了一圈，沒有人同他說話，他在那唱歌的車工操縱的車床面前站了一會兒，一隻直徑達一米二的法蘭在舒緩地旋轉著。一把小巧的車刀劃著螺旋線，將灰黑的鑄鐵均勻地剝下來。他問最近一段鑄鐵質量怎麼樣。那唱歌的車工說馬馬虎虎。他等著那悠揚的嗓門主動說出話來，但他一直沒等到。他走向車間後門時也沒有人同自己打個招呼，這和三年前當車間主任時大不一樣。
維修車間和鍛造車間裡上班的人很少，有幾個陌生人在車間裡等著，準備隨時將加工好的工件拿走。林茂一看就知道是車間自己攬的零活。
再次經過裝配車間時，他聽到漆黑的屋子裡有響聲，就喝問了一聲。他又聽了一陣，見沒有動靜，便以為是老鼠在竄動。
回到辦公室，李大華還在用先前的那類表情對著話筒說話，林茂忍不住一推門走了進去，李大華匆匆說了幾句後，連忙將電話壓上，他告訴李大華，這個電話總共打了七十二分鐘。他將電話機上的重複鍵按了一下，接著聽見了九下響音。他又說，還是打的長途。李大華有些不好意思。林茂叫他別較真。
「當個廠辦主任，用這點權不要緊，只是別讓其他人知道。」
「我知道，就這一次。」
「該打的電話還是得打。下午反貪局的人都同哪些人說過話？」
李大華對林茂的突然詢問顯然早有準備，他告訴了林茂一大串人名。林茂對這一串名字琢磨了半天，越琢磨越不理解，除了一兩個人以外，其餘的都是些極普通的工人，他們不可能知道任何準確的內情。而那一兩個人也只是屬於愛猜測愛起哄的一類，造造輿論而已。
這時，電話鈴響了。林茂抓起話筒，正是王京津打來的。他說肖漢文的車隊終於上到渡輪上了。林茂要王京津告訴肖漢文，三個半小時後，他在酒店裡為他們接風。
林茂鬆了一口氣，回頭又考慮反貪局的人來廠之事。李大華請他到會客室去躺一會。林茂想起四川來的客戶，就問李大華怎麼安排胡廠長他們。李大華說他將三百塊錢都給了胡廠長，由他們自己去安排。結果胡廠長有些不高興，說他們明天一早就走。林茂不以為然，說他早就不想要這萬把塊錢的合同了，說要貨便都是急件，搞得車間裡生產都沒法正常安排。
河南那邊客戶的電話還沒打通，李大華留在辦公室繼續打電話。
林茂一個人呆在充滿空調冷氣的會客室裡，人也冷靜了許多，特別是一想到雅妹時，腦子裡豁然開朗起來。他拿出手提電話朝江書記家裡打。接電話的正好是江書記，兩人閒聊了幾句，江書記問他有什麼事。他不知為什麼一轉念將張彪對自己說他要坐牢的事告訴了江書記。江書記問他還知道什麼。他說張彪說自己是個演員。江書記就叫他別往外說，工人打警察的事總得處理，不然以後遇事就難以收場。林茂說完後，又給羅縣長打電話，他告訴羅縣長、肖漢文送的貨馬上就要到了，但自己不明白反貪局的人為什麼偏偏趕在這時來農機廠。羅縣長答應馬上去問一問。
不到十分鐘，羅縣長就將電話打過來，說他已經問過了，反貪局的人只是到廠裡去隨便轉轉。他想起張彪說手提電話正在被監聽，靈機一動地對羅縣長說，自己還是覺得反貪局的人是在盯著羅縣長的表弟肖漢文。羅縣長要他別在電話裡亂說，就是自己的親弟弟，若犯了法該怎麼處理就怎麼處理，林茂聽到羅縣長開始打官腔，一邊暗笑一邊更認定張彪那話是真的。
李大華進屋後一屁股坐下，說河南電話打通了，客戶就換了一個供應處長，上任就要重新審查所有先前超五十萬元以上的高額合同。對方建議林茂親自來一趟，並將新來的處長打點一下，李大華說，這叫敲山震虎。
林茂一下子受到啟發，他想到反貪局的人也許同樣在搞敲山震虎，甚至是引蛇出洞，幻想某人有問題，就會沉不住氣，搞轉移什麼的，從而被跟蹤。
他忍不住冷笑一聲。
李大華有些詫異。
「林廠長為什麼笑？」
「要我們上門行賄，那我們就去吧！」
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