五十四
狗兒楊如意又帶著女人回來了。
這次他是坐小轎車回來的。一個莊稼人的娃子竟然坐上了從國外進口的「伏爾加」。據說那車過去是縣委書記才有資格坐的，一個沒有什麼資歷、也沒有什麼靠山的狗兒卻堂堂正正地坐著「伏爾加」回村來了。
楊如意這次帶回的女人比上次帶回來的還要漂亮。瘦瘦的、高高的，腰兒細細的，臉兒白白的，嘴上還抹了口紅。其實這女子還是那個名叫惠惠的姑娘，只是打扮得更洋氣了，叫人認不出來。楊如意是故意叫人認不出來的。他每次回來部讓惠惠換一套衣服，重新燙一次發，女人要是著意打扮了，就跟換了一個人似的，楊如意要的就是這種效果。
當那輛黑色的伏爾加「沙沙」地開進村的時候，無論在地裡做活兒還是在村裡走路的人全都扭過臉兒去了。不看，眼不見心靜，可是，人們還是知道楊如意帶著女人回來了，而且是又換了一個更漂亮的女人。於是，那些沒有女人的漢子，不時地望望天兒，便覺得這日月分外的難熬。有了女人的，突然就覺得女人太土、太髒、太醜，心裡無端地生出些惡氣。這惡氣沒地方出，只好在心裡悶著……
人們都盼著這轎車快點開過去，開過去也就罷了。可這輛轎車偏偏在村街當中停下來了。最先走出來的是那個漂亮女人。那漂亮女人擰著水蛇腰下了車，又走過去給楊如意開車門（楊如意有啥日哄人的絕招兒，能讓漂亮女人給他開車門），楊如意也跳下來了。接著楊如意吩咐那漂亮女人幾句，那女人點點頭，便「咯登、咯登」地走到村街這面來了。那很扎眼的女人肩上挎著一個包，她像變戲法兒似的從包裡掏出一張寫好字的大紙來，用膠水把那張大紙貼在村街的牆上。然後，她回過頭看了看楊如意，楊如意點了點頭，她又「咯登、咯登」地走回來了。
顯然，沒有一個人到那貼了大紙的牆跟前去看，誰也不去看。可人們還是知道了，那牆上貼的是一張「招工廣告」：
為了使家鄉人民盡快脫貧致富，給閒散農村青年尋一條出路，本廠決定招收十八歲以上、三十五歲以下的合同制工人二十名。合同期一年，合同期滿視工作表現再續。工作期間來去自由，不受限制。凡具有初中文化程度（須有畢業文憑）的農村青年可以免試，月工資五十元；具有高中文化程度（須有畢業文憑）的月工資七十元；具有大專（須有畢業文憑）以上文化程度的月工資一百元；如有特殊才能的人才，工資另定。如願報名者，務請十日內……
楊如意站在轎車前默默地望著那張貼好的「招工廣告」，一支煙吸完了，沒見有人去看。他又點上第二支，可第二支煙又快吸完了，還是沒人走過去看。來往的行人看見他只裝沒看見，一個個都挺著腰走過去了。楊如意甩掉煙蒂，冷冷地笑了笑，說：「走吧。」
這時，忽然聽見身後有人叫道：
「閨女，你過來。」
楊如意轉過臉來，看見離他有兩丈遠的地方站著一位老人。那是瘸爺。瘸爺形如枯槁，執杖而立，那雙深陷在皺紋裡的老眼裡溢滿了痛苦和迷惘。那個苦思而不得其解的人生之謎把他折磨得太厲害了。那已不像是人，是化石，枯木，是思想的灰燼。
望著蒼老的瘸爺，楊如意的喉嚨發乾，他嚥了口唾沫，叫道：「瘸爺……」
瘸爺重重地吸了口氣，把眼閉上了。他把憤感深深地埋在心裡，對扁擔楊這個不肖子孫，他看都不願看一眼。片刻，他又慢慢地睜開老眼，用蒼涼、乾啞的聲音說：
「閨女，你過來。我有話說……」
惠惠擰了一下腰，不屑地撇了撇嘴，連動都沒動。
「閨女……」瘸爺用慈祥、關切的目光望著這個打扮得洋裡洋氣的姑娘，那目光裡含著許多許多老人才會有的愛護……
楊如意冷冷地說：「過去。」
惠惠不悅地又擰了擰腰，說：「幹啥？」
「過去！」楊如意重複說，神色十分嚴厲。
惠惠看了看楊如意，雖然滿臉不高興，卻還是「的的」地走過去了。
瘸爺誠心誠意地說：「閨女，你是城裡人吧？說句不中聽的話，你上當了！閨女……」
惠惠嗔著臉，歪著頭，似笑非笑地望著瘸爺，問：「上誰的當了？」
瘸爺急切地說：「閨女，那娃子不是人，是畜生！狗都不如的畜生！別跟他混了……」
惠惠轉過臉看了看楊如意，突然「咯咯」地笑起來了。
楊如意在遠遠的一邊站著，卻一聲不吭。
瘸爺又說：「閨女，我是好心才說這些。別跟他混了，那狗雜種總有一天要坐牢的。他……」
「他怎麼了？」惠惠故意問。
瘸爺歎口氣，勸道：「閨女，有句話我不該說。這、這畜生不知糟踐了多少黃花閨女……你快走吧，閨女。要是沒錢，我給你幾塊。」瘸爺說著，手哆哆嗦嗦地往兜裡摸，「走吧，你還年輕，找個正經人家吧……」
惠惠剛要說什麼，楊如意朝前走了兩步，沉著臉說：「瘸爺，你別說了。我給她說。」他看了看瘸爺，又瞅了瞅惠惠，竟然很認真地說：「惠惠，瘸爺說得對，我不是好人。你要走就走吧，我叫司機送你。」
瘸爺「哼」了一聲，還是不看楊如意。他萬分懇切地望著這「城裡來的」姑娘，恨不得把心扒出來讓她看看。他覺得他是在救這姑娘，他不能看著這娃子在他眼皮底下作惡，他要把這姑娘救出火坑。瘸爺的目光淒然而又坦誠，臉上帶著一種普度眾生的蒼涼之光，他簡直是在求這姑娘了：
「閨女，走吧。閨女……」
惠惠卻一下子跳起來了，兩眼圓睜，用十分蔑視的口氣說：「關你什麼事？老不死的！……」說完，「的的的」一陣風似的走去了。
這句話把瘸爺嗆得差一點暈過去。瘸爺受不住了，他眼前的天地、萬物都在旋轉。變了，什麼都變了！大天白日啊，在扁擔楊竟會出現這樣的事情？！好心不遭好報，這是瘸爺萬萬想不到的。好好的姑娘，怎麼成了這個樣子呢？是為錢麼？都是為錢麼？不為錢又是為了什麼呢？那麼，普天之下哪還有一塊淨土呢？！瘸爺難受哇。瘸爺為世風難受，也為這姑娘難受。瘸爺是不忍心看這姑娘受害才站出來說話的。瘸爺的好心被當成驢肝賣了！瘸爺古稀之年竟受人這樣的污辱？！瘸爺緊閉雙眼，眼裡卻掉下淚來了……
這時，楊如意說話了。楊如意吸著煙，很平靜地對站在身邊的惠惠說：
「去，給瘸爺道個歉。不管怎麼說，他是長輩。」
惠惠說：「不去。他管人家的閒事幹啥？老不正經！」
「去。」
「不去。」惠惠扭了扭腰，說。
「去！」楊如意「啪」地甩了煙頭，惡狠狠地說。
惠惠的眼圈紅了，她恨恨地看了楊如意一眼，委屈地咬著下嘴唇，欲動未動，身子像蛇一樣地扭著……
楊如意輕輕地拽了惠惠一下，和氣地說：「惠惠，去吧，他是長輩……」
惠惠慢慢地挪著身子。挪幾步，看看楊如意，又往前挪。快挪到瘸爺跟前的時候，她站住了，勾下頭去，紅著臉低聲說：「大爺，我剛才……」
這時，楊如意快步走過來，示意惠惠別說了。他扶著惠惠的肩膀站在瘸爺面前，沉靜地說：
「瘸爺，我很壞。可她偏要跟我。真對不住你老人家了……」說完，拉著惠惠揚長而去。
瘸爺的眼一直是閉著的，他不願再看這一對「狗男女」了。瘸爺知道他被這狗兒耍了。瘸爺氣得兩眼發黑卻又說不出話來。瘸爺萬般無奈，只是重重地朝地上吐了口惡唾沫：「呸！」
瘸爺實在忍不下這口氣，他不能眼看著讓一村人都毀在這鱉兒手裡。瘸爺又忿忿地拄著枴杖找楊書印去了。他一進院子就頓著枴杖說：
「書印，你得管呢！……」
堂屋裡，就像是專門等他似的，立時傳出了村長楊書印那低沉穩重的聲音：
「管。二叔，我管。」
五十五
有人說，那樓房的第三間屋子是黑顏色的，進了第一間屋子，進了第二間屋子，再進這第三間屋子，你就會覺得突然間掉進了萬丈深淵！整個身子都在下沉、下沉、下沉……你的心在下沉中被緊緊地攥住了，癟縮成一個小小的黑色粒子。再待上一會兒，你就會覺得你是在一個黑色的無底洞裡懸著，眼看著自己在無邊的黑暗中下跌，求生不能，求死也不能，於是，你就會像狼一樣的大聲嚎叫……
五十六
林娃河娃兩兄弟簡直是在刀尖兒上過日子的。為了湊夠幹大事的本錢，兩兄弟夜夜在賭場上與人鏖戰。
自起了打麻將贏錢的念頭之後，兩兄弟開市大吉，頭一晚上就贏了七百塊！七百塊呀，兩兄弟高興壞了。回到家，林娃抱著一堆錢數了一遍又一遍，手都是抖的。河娃說：「別數了，七百，是七百。」可他也忍不住站起來摸摸那錢，手沾著唾沫也跟著數起來了。林娃像做夢似地看著河娃，說：「這真是咱的哩？」河娃說：「咱贏的還不是咱哩？屁，這算啥，明天晚上再贏他八百！」林娃傻傻地問：「明晚還能贏麼？」河娃洋洋得意地說：「那還用說？用不了多少天，咱就能辦個紙廠了。到那時咱就大幹一番！哥，醜話說頭裡，廠辦起來你可得聽我的。」林娃服了，林娃傻呵呵地笑著：「那自然。」
可是，再往下打就糟了，兩兄弟越打越輸，輸得一塌糊塗！不但沒再贏錢，反而輸進去三千多塊。這三千多塊都是血汗錢哪，瞎娘的棺材錢也在裡邊呢！兩人本指望撈幾把，把辦廠的本錢湊夠就洗手不幹了，不曾想輸得這麼慘！河娃懵頭了，他不知怎麼輸的。到了這種地步，想罷手也不行了，只有硬著心賭下去，再碰碰運氣。
打麻將對賭博的人來說，簡直是一場拼耐力拼意志拼智慧的生死搏鬥，是吸人血要人命的！只要你一坐下來，人就像捆在了賭桌上，全身的每一條神經都繃得緊緊的，那眼就像錐子一樣死死地盯著牌，打每一張都提心吊膽的，唯恐「放炮」，放一次「炮」就是幾十塊錢的輸贏啊！在賭場上是沒人敢輕易站起來的，有時候整整一天一夜不吃不喝不尿，就那麼硬挺著打下去，只有輸家才有權利罷手。往往一場牌打下來，有的兩腿僵硬連站都站不起來了，有的禁不住尿到了褲襠裡。在賭場上更沒人敢喝水，唯一能做的就是吸煙，煙一支接一支地抽，抽得口乾舌燥、嘴唇黃翻也沒人敢喝一口水，一喝水就想尿，出去一趟回來也許就壞事了，人心難測呀！賭場，賭場，自然是六親不認的，看看那一張張發青的臉就知道了，這不是賭牌，是賭命呢！似乎沒有比賭博更能刺激人了，只要你打上一次，就沒有人輕易肯罷手的。彷彿所有的希望都在這賭牌上懸著，牌牽著你走，無論走到哪裡，你只有認命了。
河娃什麼都想到了，就沒想到他的對家是二拐子。他們一切都算計好了，有林娃和手，本是不該輸的。可奇怪的是自頭天夜裡贏了之後，他們就再沒贏過。兩人能想的法兒都想了，能使的「竅門」也都使盡了，可就是不贏牌。到了這時候，河娃才曉得二拐子的厲害了。二拐子被人稱作。「賭王」不是輕而易舉的。二拐子也算是「個體戶」，賭博個體戶。二拐子家是城西的，地早就撂荒不種了，整日裡雲遊四鄉，以賭為生。別看他甚也不幹，據說家裡蓋了六間大瓦房，整日裡吸最好的煙喝最好的酒，出手很闊，常捎帶著就把鄉下那些缺錢戶的媳婦干了。二拐子的錢都是在賭場上贏來的。他乍一看一點屁能耐也沒有，人乾乾瘦瘦的，長著一雙鉤子眼，看上去零零散散的不像個人，可就這麼個不像個人的傢伙卻能在牌場上連坐三天三夜，打一場贏一場！二拐子已經被縣公安局抓去多次了，每一次都罰他很多錢，不管罰多罰少，他都是一次拿出，很乾脆。連公安局也拿他沒辦法。他賭博就像打擂似的，每到一處都先找一家人家設「場」，錢自然是不會少給主家的，因此走到哪裡都十分受歡迎。開放搞活了，各種能人都出來了，二拐子自然也應運而生。二拐子打牌已經到了出神入化的程度了。他往牌場上一坐，眼斜著，嘴斜著，身子骨也斜著，一支煙叼嘴上直到吸完手連動一下也不動，看著那煙灰一段一段地往下掉。二拐子起牌發牌連看也不看，一摸十三張全扣在桌上，就那麼扣著起，扣著發，一張牌不看，卻場場贏！二拐子神了，二拐子打一場贏一場，把林娃河娃兩兄弟害苦了。
河娃認定這牌上一定有「詐」。後來就換了一副新麻將牌。可換了新牌二拐子還是贏，贏得更順手，不是「滿貫」就是「清一色」。這就說明二拐子手上有「絕活兒」，可弟兄倆瞪著眼輸了一盤又一盤，也沒看出其中的奧妙在哪裡。漸漸地，河娃也看出了點門道，每當兩兄弟通了信兒之後，他打什麼牌，坐在他上邊的二拐子也打什麼牌。待他快贏的時候，二拐子倒先贏了，贏的竟然是同一張牌，二拐子把他的牌截了！這就更說明二拐子有「詐」。兩兄弟是為了大事才來贏錢的，當然是每出一張牌都絞盡了腦汁，盤算了又盤算，再說事先還一次次地商量對策，可二拐子鬼得厲害，輕輕巧巧地就把他們贏了。兩兄弟當然是不服氣的。兩兄弟豁出來了，一次次地想法對付二拐子，眼都快瞪出血來了，還是看不出二拐子的「詐」究竟在什麼地方。二拐子倒很大方，每次散攤兒的時候，二拐子必然從贏來的錢裡摸出一把扔在桌上，說：「老弟，今黑兒你倆手氣不好，拿幾張回去洗手吧。」這話更叫人難嚥，於是晚上再來，卻又輸了。臨了，二拐子還是那句話：「洗手吧，老弟，我不想贏你們的錢。恁的錢來得不易，洗手吧……」
可兩兄弟已顧不得什麼了，錢已輸了那麼多，回頭也是無望，只有以命相搏了。他們早已忘了當初來賭的緣由了，任死也要看看二拐子究竟使的什麼「絕活兒」，不然，他怎麼老贏呢？
這天晚上，兩兄弟來時腰裡都揣著刀。進了金寡婦家，兩張發綠的臉互相看了看，就一聲不吭地坐下了。二拐子來得更早些，牌桌早已擺好了。二拐子看見他們兩兄弟進來笑了笑，什麼話也沒說，就吩咐他的下手拿牌。牌是四個人一塊洗的，位置也是四個人擲骰子擲出來的，這裡頭當然沒假，二拐子打牌時眼還是那麼斜著，手輕輕地按著牌桌，一動也不動。出牌時只用兩個指頭夾住牌，很灑脫地往前一送，牌就推過去了，一點響聲也沒有。河娃就死盯著二拐子的手。他的頭像蛇一樣地往前探著，兩眼燃燒著可怕的綠光，那綠光在二拐子的手上、臉上穿梭般地來回移動，似乎隨時都會射出一蓬野蠻蠻的綠色大火！林娃的手像鷹一樣地在牌桌邊上翻動著，那手上的筋跳跳的，每個手關節都亮著一層細汗。他的另一隻手在腰裡伸著，緊握著那把刀……
也許是太緊張的緣故，出牌時河娃的手抖了一下，牌掉在地上了。二拐子看了看河娃，一聲不吭地把牌從地上捏起來，放到牌桌上，然後笑笑說：「別慌，老弟。」河娃盯著二拐子，惡狠狠地說：「我沒慌。」二拐子點了點頭，不再說什麼了。
牌打到半夜時分，河娃的褲襠濕了，尿一點一點地順著褲子往外浸。可他還死死地坐著，眼盯著牌桌，一動也不動。過了一會兒，對面林娃的褲子也濕了。夜靜了，四個人都不說話，屋裡瀰漫著一股很濃的尿臊氣……
二拐子的眼朝桌下面斜了一下，出牌的手緩慢地移動著，似乎在等人說話。然而卻沒人說話，兩兄弟的臉憋得青紫，腿緊緊地夾著，卻還是一聲不吭。二拐子不動聲色地放下那張牌，又慢慢地抽出一支煙點上。牌又繼續打下去了……
這真是血肉之搏呀！有那麼一刻，河娃的膀胱都要憋炸了，可他還是痛苦地忍受著，忍受著……他要看看二拐子究竟玩的什麼「絕活兒」。看出「詐」來就可以對付他了。他聽人說二拐子曾提著一箱子錢闖過武漢的大賭場，二拐子把錢箱朝那兒一放就把人嚇住了，竟然沒人敢和他賭。二拐子手裡一定有很多錢，很多很多。那麼……
可是，很奇怪，這天晚上他們又贏了，一直贏。贏了卻不知道為什麼會贏。看不出二拐子使了啥法，盯得這麼緊還是沒有看出來二拐子的「絕活兒」。
雞叫了，窗外透過一層灰濛濛的白光。這工夫，二拐子打了一個大大的呵欠，說：「罷了。」
輸家說罷了，也說罷了。林娃站起時鼻子裡噴出一股紅殷殷的血！身子搖搖晃晃的幾乎站不住了。河娃忙上前扶住他：「哥，你咋了？」林娃抹了抹鼻子上的血，說：「沒啥，頭有點暈。」
二拐子瞅了瞅弟兄倆，說：「兄弟，罷手吧？」
河娃說：「不，還來。」
「還來？」
「還來！」
二拐子點點頭說：「好，有氣魄。」說著，從兜裡掏出五十塊錢來，往桌上一扔，「我請客了！」
輸了錢還請客，這是沒有過的事情。兩兄弟不好意思再說什麼了。那刀硬硬地在腰裡塞著，早焐熱了。
這天晚上，兩兄弟贏了七百塊，剛好和頭一天一樣，不多也不少。那麼，賭下去又會怎樣呢？
河娃不知道，林娃也不知道。
五十七
有人說，那樓房的第四間房子是藍顏色的。進了前三間屋子，再進這第四間屋子，你一下就覺得你是在冷水裡站著，赤條條地在冷水裡站著。像是熱身子一下子跳到冰窖裡去了，先是身上發冷，四肢發冷，漸漸地，那說不出來的寒氣便逼到心裡去了。你會覺得你的心慢慢在凍結，想喊，卻又喊不出來……
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