柬埔寨首都金邊，位於湄公河、洞裡薩河、巴沙河和前江的匯合處，這四條河流在城東聯結成K字形，西方文獻稱之為「四臂灣」，頗富雅趣。從飛機上俯視金邊城，浩浩蕩蕩的湄公河河面寬闊，波浪滾滾，條條街道掩映在一片椰林、芭蕉叢中，林木蒼鬱，花草遍佈，是東南亞最美麗的城市之一。
金邊是一座具有悠久歷史的古城。從公元1434年建都以來，城市規模不斷擴大，人口不斷增加。今日的金邊市佔地70多平方公里，市區呈長方形，沿「四臂灣」南北伸展，東邊為老城區，西邊為新城區，終年青翠，風光明媚，景色宜人，有「四臂灣美麗的寶石」之稱。
公元13世紀以前，金邊這個地方稱之為札多木，意為「四面臨河」。後來這裡稱為「法百囊丹那奔」，在柬埔寨語裡，「法」意為廟宇，「百囊」是山，「丹那」是對老婆婆的尊稱，「奔」是名字，「法百囊丹那奔」的意思是「奔老婆婆的山廟」。關於這個名稱的來歷，當地流傳著一個動人的故事：很早很早以前，這裡曾是一片汪洋，水中有一片高地，高地上居住著一些居民。居民中有一位名叫「奔」的年老婦人，她生活富裕，心地善良，同鄰里相處和睦，人們很尊敬她，親切地稱她為「丹那奔」，即「奔老婆婆」。一日清晨，丹那奔來到河邊取水，河裡飄來一根大樹，樹杈中有四尊銅佛像和一尊石佛像。丹那奔一見，認為是佛祖遇難，自己是佛教的虔誠信徒，理應行善，於是請來鄰居，用隆重的儀式，將佛像迎進自己家中。後來，丹那奔又和鄰居一道運來土，在自家門前築起一座小山，並在山上用磚木修築一座佛寺，將佛像供奉在佛寺裡。後來，人們為了紀念這位大慈大善的奔老婆婆，便把這個地方稱為「法百囊丹那奔」，當地華僑則稱之為「塔山」。
據《柬埔寨年志》上記載，塔山建於公元14世紀，其後半個多世紀裡，當時柬埔寨都城吳哥由於不斷受到西邊暹羅的侵犯，於是國王派出兩名大臣去尋找適宜建立新都的地方，兩名大臣發現法百囊丹那奔這個地方十分理想，便報告國王，於是國王下令調集全國的工匠藝人，便在法百囊丹那奔大興土木，建造新都。1434年6月，柬埔寨正式遷都到這裡，並把這座新城命名為「百囊奔」。當地華僑則把新都稱為「金塔」，後來為了和奔老婆婆聯繫起來，便改稱為「金奔」。在中國廣東沿海一帶，「奔」和「邊」發音十分近似，漸漸便念成「金邊」，於是「金邊」這個名稱便流傳開來，並沿用至今。
金邊是一座文化古城，市內名勝古跡眾多，而且集中於老城區，有輝煌的舊王宮、秀麗的塔山、莊嚴的獨立紀念碑以及富有民族色彩的寺廟、尖塔等。塔山座落在中心大街北端，高約30米的佛塔矗立在叢林頂端上，塔尖插入藍天，顯得宏偉壯麗。沿著一條鋪設整齊的石階路，可以登上山頂，石階路兩側的扶手是精工細刻的吳哥式石雕長龍。山頂上，濃蔭蔽日，空氣清新。佛塔旁邊，有一座保存完好的古式廟宇，上面裝飾著具有柬埔寨民族風格的浮雕。站在山上，極目眺望，可以盡情飽覽金邊全城景色。
從塔山向東面約兩公里的地方，是柬埔寨王城及博物館所在地。正城建築金碧輝煌，房屋帶有斗拱飛簷。王城由會議宮、王座宮、寶物殿、舞樂殿及綠玉寺等建築群組成，其中以綠玉寺最為華麗。綠玉寺位於王城北面，又稱為銀宮，地面是用近5000塊鏤花銀磚鋪砌而成，那些大大小小的金佛，全部用黃金鑄成，雕刻極為精美。綠玉寺得名，是因為寺內有一座半米高、用整塊翡翠雕成的綠玉佛，晶瑩含潤，價值連城，是柬埔寨最珍貴的文物之一。
金邊市區西南部，有一座現代化的「體育城」，建築面積1．9萬平方米，包括一座容納1000多名觀眾的體育館、8棟三層樓的運動員宿舍、一座全部採用玻璃窗構成的八角圓頂餐廳和一座會議廳，設計新穎，佈局合理，同東面的國家綜合運動場構成一個完美的體育運動設施整體。第一屆亞洲新興力量運動會曾在這裡舉行，當年是在中國專家幫助和合作下建成的。
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