當初冒銀南家逃難到東鄉鹽場時，幾天之內死了兒媳潤玉和孫女曙紅，之賢又在悲痛中離家往四川讀書，之良之誠投奔了抗日軍政學校，冒家剩下銀南和獨妍兩個形單影隻，好不淒涼。兩個人想著既是年輕的人都不在了，他們也不必怕什麼日本人，乾脆還回海陽城裡住著吧，就打點了行李重返故宅。
誰知算是冒銀南倒霉，回城時不早不晚偏撞上日本人要在城裡成立一個商界維持會。先是把通知下到城裡各家鋪子，要大家醞釀和推薦會長人選。過了幾日不見動靜，無人反對也無人支持，縣長錢少坤急了，召集起全城工商界人士，又請出佐久間這尊大神，由他在縣衙裡對大家訓話。
所謂訓話，無非講一通「東亞共榮」之類的陳詞濫調，聽的人對這一套宣傳早已經耳熟能詳。講的人本是個赳赳武夫，更不耐煩對眼前這些中國人磨嘴皮子，因此幾句話一說，專制者的嘴臉就出來了，穿著東洋皮靴的腳在眾人面前咋咋地走來走去，一邊用半生不熟的中國話喝道：「你們的，選出會長，立刻！」
錢少坤巴不得今日事今日了，下回少了他的麻煩，就緊跟著附和：「聽見沒有？太君說了，今天不把會長選出來，誰都不能走。」
在場的人都有些緊張，都知道當會長是要替日本人做事的，外人說起來，自然逃不了一個「漢奸」的惡名，誰願意抓著這把爛狗屎往身上塗呢？於是你看我，我看你，好大工夫沒有人說話。冒銀南心裡更是一個勁兒後悔，早知有這一劫，還不如遲些從東鄉動身，如今不是自己把自己朝網子裡送嘛！
錢少坤見無人說話，一時就有點尷尬，不斷地嘟噥說：「成立商會是好事啊！上可以常常跟大日本皇軍保持聯絡，下可以維護全城工商界人士的利益甚至性命，何樂而不為？」又說，「你們都看到了，日本皇軍也不是那麼可怕，這半年多來，海陽城裡開店的開店，辦廠的辦廠，不都活得好好的嗎？」他說著特意走到冒銀南面前，背了雙手，「像你堂堂冒銀南冒先生，逃難下鄉半年，結果又回來了，為什麼？鄉下有共黨，有國軍，有土匪，反不如城裡安全。日本皇軍只要大家做一個大大的順民，就不會給你們為難。」
任憑他說破了嘴皮子，回答他的仍舊是一片沉默。
眼看著佐久間的一張臉掛了下來，陰沉得像夏日傍晚風暴來臨。他驀地一個轉身，指揮刀刷地抽出來，刀尖指在錢少坤鼻頭上：「你的，指定一個人的，當會長！嗯？」
錢少坤裝出害怕膽怯的樣子，心裡卻暗自得意，朝大家連連拱手：「各位都看見了吧？不是我錢某要做這個惡人，實在是刀架在脖子上……」他眼睛在人群轉了一圈，陰陰地落在冒銀南身上。「冒先生，怎麼樣？就屈尊當了會長吧？論起來你可是海陽城裡最有身份的人物，我記得從前你說話一向是噹噹響的喲！」
佐久間馬上把刀尖一收，直直地指住了冒銀南，磕磕絆絆說：「你的，會長的，幹活。」
冒銀南蒼白了臉孔答道：「太君原諒，冒某口笨手拙，一向不是當官的料子。」
佐久間拖長了聲音問：「你的不幹？」
冒銀南說：「不是不幹，實在沒有能力。」說到這裡，他靈機一動，把球擲還給了錢少坤，「要麼還是錢縣長兼著？」
佐久間撤了嘴角，目光陰森森地望著冒銀南，直看得他心裡發毛。然後佐久間拍拍身邊狼狗的頭，隨便對人群裡某個人一指。狼狗立刻呼地撲了上去，把那個人拖到一旁，摁倒在地，張開大嘴胡亂撕扯嚙咬。那人驚恐地張嘴呼叫，其聲淒厲。狼狗不管不顧，喉嚨裡發出低低的吼聲，貓逗老鼠一樣把那人摁在爪下，直到佐久間微微一擺手，才聽話地放人。此時被咬者已經血肉模糊，加上驚嚇過度，倒在地上昏死過去。
人群中一片死寂，個個面色灰白，肌肉僵硬。
佐久間對著冒銀南獰笑道：「你的不幹，我的狗咬，一個一個的，咬。」他說著，伸出一根手指，在人們面前逐一劃過去。手指劃到的地方，人人驚恐地閉上了眼睛。
冒銀南臉上極力保持鎮靜，心裡卻是咚咚地打鼓。他知道日本人說得出做得到，擔心事情僵下去沒個完，可又無論如何接受不了當商會會長這個事實。他的手在垂下的衣袖中微微發抖，頭上也開始滲出細密的汗珠。
佐久間的手指此刻停在了董記綢緞店王掌櫃的臉前，不動。狼狗會意地衝過來，咬住王掌櫃的褲腿，開始將他往旁邊拖。王掌櫃嚇得眉毛鼻子都挪了地方，一聲聲淒厲地叫著：「冒先生！冒先生！」
錢少坤在一邊陰陽怪氣說：「冒先生，你還是答應了吧，權當救救大家。」
事已至此，冒銀南明白他是難逃劫數了。他是答應也得答應，不答應也得答應，除此別無第二條路可走。他緊閉住眼睛，長歎一聲，點了點頭。再睜眼時，眼中已經進出兩點淚花。
回到家中，自然遭了獨妍好一通抱怨。獨妍自己是個剛烈性子的人，最看不得別人行事拖泥帶水。她點著冒銀南的鼻子說：「這要是我，寧可死了都不鬆口。」冒銀南苦笑笑：「他肯讓我死，倒也罷了，狠毒就狠毒在他當了我的面折磨別人，你說我能夠見死不救？」獨妍就長長地歎口氣：「你呀，天底下好人都叫你做光了！可就不知道日後別人能不能體諒你的苦心。」冒銀南回答說：「憑良心做人吧，自己覺得心裡安逸就行了。」
話是這麼說，因了冒銀南答應當商會會長，獨妍心裡總是有個大大的疙瘩。加上她又是個生性好動的人，海陽淪陷之後女子專科學校解散了，她閒在家中無事可做，很有點寂寞難耐。有一次她在街上走，被幾個討飯的孩子團團圍住，俯身一問，才知道幾個孩子的父母不是被日本人的炸彈炸死，就是被槍彈打死，他們因此才成了流落街頭的孤兒。獨妍當時心裡就一動，回家再細想，何不用專科學校的舊址辦起一個戰爭孤兒救濟院呢？替海陽人做件好事，也算為冒銀南贖了罪，一功抵一過，對人對己都能交待得過去了。
獨妍說干就動手，拉了家裡的車伕老高幫忙，把自己的首飾賣掉幾樣，籌起一筆款子，將幾間教室稍作整理，請了兩個女工，很快招收進第一批孤兒。孩子有大有小，好在流落街頭的時候都練出了照顧自己生活的能力，此時一天有了三頓飯吃，其餘便不須獨妍太多的操心。空下的時間，她教他們識一些簡單的字，又弄些揀豬鬃、剝瓜子、勾襪子、拆線頭之類的小活兒給他們干干，一方面讓孩子們有事可做，二方面也得些零錢貼補菜金。
煙玉當記者之後，曾經去這個孤兒救濟院採訪過獨妍。她問獨妍辦這個救濟院的最初動機是什麼，獨妍答說是「贖罪」。煙玉覺得新鮮，追問下去。獨妍就說，戰爭使這些孩子成為孤兒，這是成年人的錯，是成年人因為懦弱、膽怯、謹小慎微和逆來順受而丟失了家園，丟失了為這些孩子們遮風擋雨的天空，在他們面前，她感覺到自己有罪。
「我還從來沒聽到有人說這樣的話。」煙玉驚歎不已。
獨妍答：「因為戰爭還遠沒有結束，有的人正在苟且偷生著，有的人正在浴血奮戰著。偷生的人不會想到這一點，奮戰的人來不及去想。」
煙玉喝叫一聲：「太精彩了！」
這番話，煙玉自然不能原封不動地寫在文章裡，發表在報紙上。只是從此之後，救濟院裡成了吸引煙玉的去處，她有時利用報紙為院裡籌得小小一筆款子，趕快興沖沖地給獨妍送去，順便跟她聊上一聊。聰明的煙玉自然知道心碧和獨妍之間過去的隔閡，然而她抑制不住地要想跟獨妍親近。她覺得她們之間有一種氣質上的相通，看人處世往往能一拍即合。有些不想對心碧說起的心思和事情，她反而願意在獨妍面前坦白一番。
愛上明月勝之後，有一次煙玉忍不住把事情對獨妍統統說了。獨妍當時就指出這是一場無望的愛情，不管將來明月勝對煙玉如何，他們之間的陰影無法抹去。煙玉說這是她自願的，一切苦果她都願意獨自吞下。獨妍就歎著氣說：「你要付出的實在太多了，這不公平。」
煙玉沒有接受獨妍的勸告。當一個心高氣做的女孩子決定要一意孤行的時候，她的耳朵就聾了，眼睛也瞎了，只有心中認準的目標在遙遙向她招手，她奔過去的時候義無反顧。
六月底七月初是江海大平原的黃梅天，空氣潮濕悶熱，偶爾見到雲縫裡露出的太陽影子，起到的作用也只是蒸烤大地，烤出一片熱騰騰的濕氣。
報社的辦公室裡，地面和牆壁都滲出了一顆顆的水珠，像是人身上能出汗的皮膚一樣。煙玉的桌子下面甚至長出了一朵灰色蘑菇。早上來上班，繞著這朵蘑菇是縱橫交叉的鼻涕蟲爬過的亮晶晶痕跡，令煙玉覺得噁心。
大雨說下就下，有時候纏綿如絲，有時候如同瓢潑，雨點打在地面上，濺起半人多高，坐在窗口的煙玉簡直避之不及。
綿綿雨期使海陽城裡米價飛漲，煙五作為《潮聲報》的記者，曾經冒雨搶拍到一組市民搶米的鏡頭，配上標題發表在次日社會新聞版上。結果社長被錢少坤找去臭罵了一頓，說他允許刊登這樣的消息，是往大日本皇軍治理下的海陽臉上抹黑。社長唯唯稱是，回去接著就把煙玉教訓一通。要不是煙玉筆頭子來得快，是報社裡不可多得的嗅覺敏銳的好記者，社長也許就要讓她捲鋪蓋回家了。
煙玉神情鬱鬱，感覺一切都沒有意思。如果不是有明月勝在她心裡支撐著，她簡直不知道在這片日本人統治下的土地上有什麼活下去的理由。
這期間冒銀南為新四軍做了一件大大的好事。起因還是在北門水關碼頭。王千帆的部隊長期以來武器彈藥極為吃緊，靠上級調撥自然是不可能，王千帆就想從城裡日偽軍的彈藥庫打主意。說起來這根本是一件虎口奪食的難事，彈藥庫是何等要緊之處，豈有敵人不嚴加把守之理？只是新四軍想武器心切，少不得先派人進城偵察一番，看看有無下手機會。
偵察員照例混在裝運瓷器的大木箱中，從水關碼頭進城。碼頭的稽查隊長是自己人，一切都是再方便不過。
壞就壞在稽查隊員中有一個是范寶昆手下的人，此前王干帆進城看望病中的綺玉時，差點被這人識破逮住，虧了稽查隊長巧為周旋，王千帆總算有驚無險。可是從此這個人就留了心眼，心心唸唸要想再碰上一回，報到范寶昆面前領個小賞。
稽查隊長帶人開箱檢查瓷器，查到做有記號的箱子，臨時編個緣由，含含糊糊放這批箱子過了關。那人心裡有了數，當時也不聲張，片刻之後借口上茅廁，小跑著奔回范寶昆那裡作了報告。這一來海陽城裡天翻地覆，所有能出動的偽軍傾巢而出，大街小巷緊急搜索。
偵察員沒料到自己尚未行動便露蹤跡，急切中東躲西藏，無巧不巧闖入冒很南的商會辦公地點。當他從商會圍牆翻身落下的時候，巷口已經聽到搜查者的咋呼聲了。他想這一回自己是插翅難逃，就拔出槍來準備死拼。也正在此刻，他感覺自己的胳膊被人拉了一把，回頭看，一個圓圓臉、帶金絲眼鏡的中年人站在面前，低聲說一句：「你跟我來。」
這樣，冒銀南將新四軍的偵察員藏進內室，又鎮定自若地出門應付了搜查的偽軍。多虧冒銀南在海陽城裡名聲大，偽軍們無人不知他的地位頭銜，自然不會到他的商會裡翻箱倒櫃找人。
冒銀南把偵察員一直藏到天黑，又親自將他送出城去。偵察員回部隊告知王千帆此中一切，千帆拍拍他的肩頭說：「虧你命大，遇到的是冒銀南。」這話中是什麼意思，說的人和聽的人雙雙都很明白。
冒銀南救人一事，海陽城裡除獨妍之外無人知曉。冒銀南向來是個口緊的人，何況救的是新四軍，若是漏出半點風聲，他這條命要是不要？
梅雨淫淫的日子遲遲不肯過去。
黃昏，天陰得人心裡沉甸甸的，眼看著一場暴雨又要下來。報館早已經過了下班時間，煙玉照例延遲著不肯離開辦公室。
通後院的小門開了，煙玉心裡突地一跳：她看見佐久間親自牽著狼狗走出來。佐久間穿一件對襟的中國式便服，腳下是同樣的中式圓口黑布鞋，頭髮剪得極短，一根根豎在頭上，露出青青的皮色。他兩邊嘴角習慣地下撇，眼皮耷拉著，目光始終不離狗的左右，方形的面孔無一絲表情，若有人迎面走過，從外表上絕看不出他心裡的喜怒哀樂。
狗在這樣的時候照例是歡蹦亂跳，嘴巴大張著呼哧呼哧喘氣，一邊把佐久間手裡的皮繩子抖得嘩啦啦響。它對自己所經過的地方無一遺漏地表示了好奇，濕淋淋的鼻子東嗅西嗅，時而停下不走，時而又猛地往前一衝，牽扯得佐久間不能不緊跟兩步。忽然，它像是嗅到了熟悉的氣味，抬頭朝遠處看了看，眼睛裡露出歡欣之色，拚命掙脫了佐久間手裡的繩子，搖著尾巴箭似地衝了出去。
佐久間驚訝地抬了眼皮，眼睜睜看著狗拖著脖子上的皮繩跑向了一位靜靜佇立的中國姑娘。姑娘身材嬌弱，面容蒼白，挺拔的鼻樑和漆黑的雙眸使她臉上呈現一種雕塑之美。她肅穆的神情和冰冷的目光更有一種奇異的吸力，使人不免產生探究她靈魂的慾望。只見她微微抬手，恩賜般地輕撫一下狗的腦袋，狗便欣喜若狂，嗚咽著哼卿著，繞了姑娘的腿轉了一圈又一圈，不時抬了腦袋看她，明顯有獻媚討好之意。
佐久間兩邊的嘴角下撇得越發厲害，嘴唇中間用勁地嘬起來，顯出一個倒寫的「山」字。他明明白白表示了驚訝和不解：他的這隻狼狗以兇猛著名，並且專以撕咬中國人為快事，如何卻對一個嬌弱的中國女孩現出媚態？是他的狗變了性子，還是這個中國女孩有特別的妖術？
聰明的煙玉不須抬頭便察覺了佐久間的驚訝，隨即心中一笑，輕輕吐出一口氣來。她終於按自己的心思成功走出了第一步。她就這麼在心裡笑著，迎了佐久間的目光，不動聲色地向他走近。她走得緩慢而略帶矜持，下巴微微地仰起來，一隻手交叉著握住另一隻手的手腕，月白色的衣裙輕輕飄動，通體都有種令人愉悅的清涼和明亮。
黑色狼狗屁顛顛地跟在她身後，不停試圖去嗅她的腳跟。煙玉理也不理，像是根本無視它的存在。狼狗只是她跨出第一步時使用的道具，如今目的已經達到，她完全可以不必掩飾對這條可惡的東洋大狗的憎恨。多年以來這條狗殘暴撕咬過無數她的同胞，她從它呼出的氣息中都能聞見血肉的腥味。她想她有一天會殺了它，就像她最終會殺死它的主人佐久間一樣。
雷雨前的悶熱背景中，煙玉微仰了下巴站在佐久間面前。兩個人的目光長久凝視著，彷彿是一場心理優劣的較量。煙玉下了決心不示弱，所以她的眼睛在幾分鐘內眨也不眨。她胸前和背後冒出涔涔的汗水，如果不是為某個堅定的信念和目的，她嬌小的身軀恐怕再經受不住這一番酷烈的神經折磨。
良久，佐久間呲牙一笑，說：「你的，很勇敢。」他伸出長滿汗毛的茸茸的手，不輕不重在煙玉臉上擰了一把。
就在這一刻，院子裡突然刮起旋風，樹葉雜草被呼啦啦捲到了半空，風箏一樣來回搖擺飄浮。有一聲很響的雷，干干的，彷彿炸在報社屋頂上。兩個人不由地同時抬頭看天。佐久間忽然抓住了煙玉的手，大步扯了她往小門裡走。煙玉並不反抗，只是面無表情，神色和身體都顯得僵硬。
佐久間把煙玉推進小門之後，隨手關上了門。狼狗在不經意間被關在了外面。它有點不明白主人對它的冷落，著急地吠叫著，沿門邊左左右右地來回跑動，眼神裡很有點淒涼。
暴雨下來的時候，阿三頭上披了一塊油布，急急忙忙出了家門，往報社院子裡趕。他記起後院裡的下水道被廚子剖魚時甩出來的穢物堵住了，如果不趕快去清理，水漫進屋子，佐久間很難說不會請他吃顆槍子兒。最起碼一頓毒打是少不了的。
暴雨打在臉上，鞭子抽著一樣疼，頭頂上的油布發出辟里啪啦的聲音。阿三盡量扭過臉，以避免雨水的抽打。他不停地伸手抹一把淌到眉眼處的水流，屏住鼻子不去呼吸，怕一不小心吸進了水，嗆得難受。
啪喀啪喀地衝進院子，還沒走近那扇小門，阿三隱隱約約看見門口有一團蠕動的東西。他想可別是眼睛裡濺了水，看東西花了。他三步兩步地走過去，一下子差點兒沒叫出聲來：蠕動的活物竟是報社裡的董煙玉董小姐！
阿三兩手扯著油布，不知是上去扶她好還是不扶她好。暴雨中他一迭聲地問：「怎麼啦董小姐？你這是怎麼啦？」
煙玉半倚半坐在門邊，臉色煞白，嘴唇烏紫，再加渾身濕透，整個人就像剛從河裡爬上來的一樣狼狽。她不看阿三，只是拚命搖頭。阿三弄不明白這是叫他走開呢，還是表示她自己沒事，阿三憑直覺知道出了問題，他想他不能一走拉倒，就湊上去問她：「是摔傷腿不能走路了？要不要喊你家裡的人來？」
話才說完，就見煙玉一隻腦袋軟綿綿地掛了下來，人已經昏暈過去。阿三這一嚇可不得了，顧不得男女有別的禮數，油布一扔，上去把煙玉攔腰抄起來，用勁往肩上一扛，撒腿直奔蓮花橋下董家。
董家即刻忙成一團。大太太心錦最是經不得事的，扎撒著兩手不知如何是好，嘴裡一個勁地念著阿彌陀佛。心碧還算鎮定，幫同桂子接下了阿三肩上無知無覺的煙玉，隨手安置在敞廳裡的涼榻上，吩咐桂子趕快去燒生薑紅糖茶，自己就去打水替煙玉擦身子換衣服，一邊還不忘請阿三先到廚房坐著。
心錦連著念幾聲佛之後，才覺心裡不那麼慌張了，看看煙玉這邊再沒有可插手的事，乾脆就到廚房招呼阿三去。坐下來之後，心錦不免要詢問阿三事情的經過。阿三自然說不清楚，又因為急著去掏下水道，等不及桂子的生薑紅糖茶燒好，濕淋淋地便起身告辭了。心錦返回敞廳，心碧已經利索地替煙玉擦了身子，換上乾淨衣褲。此時她把煙玉換下來的濕衣褲拿在手裡，人像是有點發癡發呆的樣子。心錦不免詫異，開口要問時，心碧一把抓住她的手，聲音粘滯地說：「大姐，你怕是想不到，煙玉她……」
心碧雙手顫顫的，把煙玉的褲子送到心錦眼前。那上面還殘留著未被雨水沖淨的血跡。
心錦跟著打一個寒噤：「你是說，煙玉她破了身？」
心碧欲哭不能地看著她，點一點頭。兩個人木呆呆地相對而視，頃刻間都覺得週身被一股陰涼涼的寒意包圍了。
過了一會兒，心錦抬了頭，半是猜測地：「你說，會不會就是那個明月勝？」
心碧長長地歎一口氣：「事到如今，我倒情願這麼想。戲子不戲子的，我也看開了，怎麼說總還是個中國人吧？我只怕煙玉她糊塗，跟日本人不清不白牽扯到一處。」
心錦斷然否決：「不會，煙玉向來心氣比幾個姐姐都高，她哪會去做那下賤的事？」
心碧說：「人是阿三送回來的，阿三又是替日本人打雜做事的，世上哪裡有這麼巧的事？」
心錦也覺得內中似乎有個結，但是她向來腦子轉得慢，一時怎麼也理不清爽。
心碧沉了臉，咬牙切齒說：「她要真做下了什麼壞事醜事，我是必定不讓她再進這個家門的。大姐，到時候你可別攔著我。」
心錦不說什麼，長歎一口氣。
涼榻上的煙玉依舊昏沉沉睡著，沒有聽見她的娘和大娘娘的對話。
煙玉背著她的白色勾花採訪包踏進辦公室。她面色蒼白，神情略帶驚恐。李先生注意地看了看她，關切地問她是不是病了，煙玉不說話，只淡淡地搖頭。
她坐下來，從包裡拿出要寫的東西，努力讓自己沉浸到工作中去。沒寫兩行字，後院忽然傳出佐久間的咆哮聲，滾雷一般的，驚得煙玉手裡的鋼筆一下子跌落到地上。她立刻抬頭四望，幸好沒有人留心到她的失態。她彎下身，揀了鋼筆，趕快做出若無其事的模樣，繼續寫她的東西。
片刻，阿三小跑著過來，進了辦公室，直奔煙玉的座位，搓著雙手說：「董小姐，這個……佐久間太君……要你去見他。」
聲音不大，卻有點如雷震耳的意思，一間辦公室的同事幾乎都聽見了。大家立刻有了反應，先是三三兩兩地對視片刻，像是互相間詢問，然後不約而同地，一雙雙眼睛驚訝地盯在煙玉身上。
煙玉面色如紙，吃力地嚥下一口唾沫，搖搖晃晃地站起身來。
阿三好心地交待說：「董小姐，太君剛發了脾氣，你可要當心點。」
李先生敲敲桌子：「阿三，你沒有弄錯人吧？」
阿三說：「天爺！怎麼會？我敢弄錯嗎？」
李先生又望望煙玉：「董小姐？」
煙玉嘴角一牽，浮出一個奇怪的笑：「是我，阿三沒弄錯。」她在眾目睽睽之下走出辦公室，走過寬寬的院子，推開後院小門。
原來惹得佐久間發脾氣的是最近日軍在江淮戰場上的節節失利。抗日戰爭進入了反攻階段，通海公路已經被國共兩黨的主力部隊嚴密封鎖，日軍的戰略物資無法運進海陽，海陽土產的糧棉絲麻及生豬產品又無法運出送往日軍後方，前後方戰線的聯繫趨於癱瘓。海陽的青木部隊長惱怒異常，責怪佐久間情報工作做得不好，貽誤了他的戰機。佐久間回來立刻召集他手下的特工人員，大發雷霆，差點兒要拔槍斃了其中的一個偽軍情報班長。
煙玉恰在這時應召而到。
煙玉的出現使在場每一個人都大大地鬆一口氣。其中有人已經知道煙玉的身份，有人尚且糊里糊塗。不管知道與否，一個漂亮的中國小姐出現在佐久間的特務機關裡總不是尋常之事，這預示著他們今天是可以脫身的了。
果然，佐久間抬頭看了看煙玉，嚥住下面沒說完的話，習慣地撇下嘴角，嘬起嘴唇，不耐煩地對眾人揮一揮手。緊張了半天的情報員們如釋重負，一個個腳底抹油溜之唯恐不及。
現在房間裡只剩下佐久間和煙玉兩個了。有一種令人窒息的壓迫感緊緊攫住了煙玉，使她喉頭發緊，雙目模糊不清。她感覺自身的每一個關節都在各自為戰地閉鎖起來，發出輕微的喀叭聲。她知道這是身體給予她的信號，肉體趕超在靈魂之前表示了對這個日本人的厭惡和抗拒。
位久間當然無法瞭解煙五內心對他的感覺，他根本也無須瞭解，自古以來戰敗國的婦女對勝利者有這樣的義務，他隨時隨地都可以把煙玉以及煙玉之外的中國女人壓在身下，直到他滿足了一切慾望和需求。此時佐久間瞇眼望著煙玉，豎起一根食指，蝟褻地朝她勾了勾。他看見煙玉緊閉了嘴唇，慢慢地朝他走過來。佐久間慾火正旺，等不及煙玉走到他身邊，衝上去嗨地一聲把煙玉攔腰抱起來，挾在肘下，大步走進臥室，揚手扔在床上。
煙玉翻身坐起，恨恨地盯住佐久間。後者感覺到了自己和這雙黑眼睛間的對立，頓時十分不悅。他面對著她坐下來，托起她的下巴，非常隨意地揚手在她臉上打了一巴掌。煙玉白嫩的臉頰即刻現出幾條紅紅的印痕。她渾身發抖，心中狂跳不止，復仇的意念蛇一樣慢慢地伸出頭來，沿著血脈蜿蜒爬行。
遺憾的是她什麼都來不及做的時候，佐久間已經獸性大發，一伸手扒去上衣，老鷹抓小雞般地撲過來，抓住煙玉的頭髮，把她的身體用勁按下去。
煙玉絕望地閉住眼睛。自從有了那一次雨天裡的強暴，毫無經驗的煙玉知道了此刻將要落在她身上的會是什麼，也知道了從前明月勝每一次從這個小門裡出來的時候，為什麼有那樣一副艱難窘迫的神態。煙玉恨死了這個禽獸一般的日本人，她簡直盼望自己此刻能變成一顆子彈，鑽進佐久間的身體之後突然爆炸，哪怕是兩個人就此同歸於盡。
幸好這時發生了一件意外的事情：青木部隊長的傳令兵敲門報告，說是跟通州的日軍已經聯繫上了，九日凌晨四時全城守軍準時出發，從南門出城，途經五里屯、何莊，在老龍口集結，務必給封鎖公路的國共主力軍以重大打擊。屆時通州過來的援兵會予以配合。
佐久間對煙五的興趣倏忽消失，手裡拿著傳令兵交給他的行軍路線圖，簡短地對煙玉作個示意，要她離開。畢竟戰爭比女人來得重要。
佐久間卻沒有想到煙五是能聽懂日語的。在海陽縣中接受了幾年的日語教育，聰明的煙玉聽懂這幾句單詞短語根本就是順理成章的事。
綺玉所在的部隊這些日子接受了大量護送新四軍北上幹部團的任務。
抗戰進入反攻階段後，消滅敵人的有生力量、從敵人手中一塊塊地收復失地成了當前壓倒一切的工作。設在江南茅山一帶的新四軍總部為此派出了大批軍政幹部，越過長江，從蘇中日偽佔領地穿插過去，深入到蘇北廣大地區，迅速組建隊伍，準備迎接勝利高潮的到來。
蘇中一帶是日偽軍的重點防禦戰線，碉堡林立，電網遍佈交通要道，大批人生地不熟的北上幹部要安然無恙地穿越此地實在不易，這就需要當地武裝力量的協助護送。
千帆和綺玉他們為完成任務絞盡腦汁。策反碉堡裡的偽軍人員、使用「調虎離山」計、聲東擊西、旱路走不成走水路……能想到的辦法輪流著實施了一遍。無奈敵人也不是傻子，用過一遍的辦法就不能再用第二遍。而北上幹部源源不斷地一批批派過來，這些人都是黨的寶貴財富，上級指示要確保他們生命安全。千帆為此急得夜不能寐，恨不能有孫悟空七十二變的本領，把這些北上幹部們一個個變成小蟲子，從敵人的封鎖線上神不知鬼不覺地飛過去。
最耽誤事情的當屬電網和碉堡頂上鬼眼一般的探照燈。無論何時何地，探照燈刷地一亮，黑夜變得如同白晝，燈圈罩到之處纖毫畢現，跟著機槍子彈蝗蟲般掃射過來。你要是跳起來撤退，燈光就頑固追隨不放，機槍只管往燈亮的地方打過去，人就是多長出兩條腿來，也跑不過子彈那麼快！
電網也不比從前的竹籬笆和鐵絲網，可以放火燒，可以用剪刀剪。電網一通上電，人畜都不能靠近，你只能對著它白瞪眼。敵人剛開始拉電網的時候，千帆部隊裡很多人不知道這玩意兒的厲害，有個膽大的戰士不服氣，半夜裡偷偷潛過去想扯了它再說，誰知手往電網上一搭，頃刻間火花四濺，戰士的身體整個成了一支通明透亮的火燭，吱吱地燒得淌油。人們眼見他扭曲著蜷縮著，不一會兒剩下一團嬰兒大小的烏黑焦炭。此事在戰士們心中威懾力極大，此後大家談虎色變，走到靠近電網處都小心翼翼，士氣大受挫傷。
王千帆憂心忡忡。在如何妥當護送北上幹部團的問題上，他用上了一切能用的辦法，此時多少感覺到山窮水盡。
關鍵時刻綺玉替他想出一個主意。她問他為什麼不可以乾脆炸掉電廠？
王千帆心中頃刻間如電石相擊，火花飛閃。女人的思維總是出其不意，大膽跳躍到令人驚訝。炸掉電廠，電網便與普通鐵絲網並無二樣，探照燈也同樣成了聾子的耳朵。這樣，憑他們對地形的熟悉程度，黑夜裡穿行於這片地區還不是如魚得水的事？
男人考慮問題畢竟又比女人周到。千帆沉吟片刻之後說：「只怕炸掉電廠並不容易。首先的問題是如何混得進廠？其次，發電機的主要部件是什麼樣子？安置在哪兒？萬一糊里糊塗炸了些不重要的設備，日本人三弄兩弄又修起來了，豈不是打草驚蛇？」
綺玉笑起來，眉毛一揚：「包在我身上吧。主攻方向你來定，局部戰役歸我來打。我只要進城一趟，保證能摸清楚你說的這些情況。」
王千帆笑道：「你拿什麼保證？我可不願意你進了城就當俘虜，到時候還得想辦法弄你出來。」
綺玉說：「你忘了海陽電廠的創建人是冒銀南？冒家跟我們家裡又是什麼關係？找到冒銀南，電廠的什麼問題不能知道？」
王千帆細想，綺玉的話倒是一點不錯，遂同意了她的這一趟行動。
一切都很順利。綺玉化裝進城，找到冒銀南之後，根本無需多費口舌，就得到冒銀南詳細標注在紙上的電廠設備安裝圖。電廠的心臟部位在何處，如何才能破壞得徹底，冒銀南在圖上指示得明明白白。綺玉心裡想，他雖說替日本人做了商會會長，腳底板還是站在抗戰一邊的，將來勝利之後，一定不忘了記上他這一筆。
事情本來應該到此結束。綺玉拿到圖紙，回去匯報了上級，另有人攜了炸彈混進廠去，照圖紙上標明的部位炸它個屍骨無存，綺玉就算光榮完成了任務。偏偏綺玉是個心眼兒活泛的女孩子，想著何不借此機會溜回家去見娘一面？這就引起了後面一連串意想不到的結果。
先說心碧。綺玉的自天而降讓她喜不自勝。從綺玉病好之後回到部隊，心碧這是第一次再見到她。兒女雖多，個個都是娘身上掉下來的肉，豈有看見了不喜歡的！心碧托著綺玉的臉細細端詳，連聲抱怨她沒有長胖，又說怎麼不見一點血色，因而想到隊伍上一定是日子很苦，忙忙地就叫桂子，讓她把家裡能找到的好東西都做出來讓綺王打個牙祭。
綺玉飯還沒有吃到嘴裡，煙玉無巧不巧在這時候回了家。此時的煙玉正是從佐久間那裡聽到了日軍就要出城作戰的消息，準備回家寫成情報，交給冒家的車伕老高，再由老高轉交之誠。煙玉是個說到做到的人，答應了之誠的事，她無論如何總要辦成一兩件才得安心。
因為城裡和鄉下消息隔絕，綺玉是剛剛知道煙玉在《潮聲報》當了記者。煙玉自然也沒有料到會在家裡碰見綺玉。姐妹倆乍一見面，雙雙都有種陌生感。綺玉在部隊上聽說過海陽城裡有這麼一份報紙，知道這是在日偽政權操縱下的宣傳工具，煙玉如今居然為這樣的報紙做事，在綺玉看來根本就是墮落和叛變。而煙玉的不安出自她的心虛，她時時刻刻擔心家裡人知道了她和佐久間的關係，一旦知道以後將會如何？她不敢去想。這樣，當綺玉突然之間出現在家中時，煙玉本能地覺得緊張。
綺玉叫住她說：「煙玉，你當記者可以，只是千萬留神腳跟子站在哪邊。日本人大勢已去，你得想到將來別人會怎麼看你。」
煙玉淡淡地一笑：「我這樣的人會有將來？二姐你多慮了。」
綺玉乍聽此話未免吃驚，她感覺煙玉的神情裡有一種令人不可捉摸的東西。她望著煙玉逃一樣走開的背影，問心碧這是怎麼了，煙玉是不是有什麼心思，心碧就歎著氣說：「誰知道她呢？這一向都是這樣，早上門聲不響地出門上班，晚上門聲不響地回來。嘴又緊，心思又密，什麼風都不往家裡透，真是拿她沒有辦法！」
綺玉想了想，趁著飯還沒做好，乾脆找煙玉說說話去。
綺玉走進煙玉房間的時候，煙玉已經利索地畫好了一張日偽部隊行軍路線圖，匆匆忙忙在圖上標出「何莊」「老龍口」等等地點。綺玉一瞥之下，驚訝地問道：「這是什麼？」
煙玉並不想隱瞞綺玉，邊把紙條折疊成小塊，邊告訴二姐：「之誠托我給他搞些情報。」
綺玉大驚，馬上就說：「之誠是國民黨的人，你有情報為什麼不給我們呢？」
煙玉說：「給你給他不都一樣？都是抗戰打鬼子的。」
綺玉當然不肯放過這個機會，就認真地對煙玉解釋共產黨和國民黨的不一樣，又說到了當前世界形勢：英國和美國已經參戰，日本人在太平洋戰場損失慘重。具體到江海平原這一帶，是新四軍的主力佔著一大半的地盤……
煙玉的心思哪裡會在這些大事上！她似聽非聽，末了卻對綺玉說：「我不懂政治，弄不清你們共產黨和國民黨的恩恩怨怨。」
綺玉愕然：「那你還能當報社記者？記者在政治上沒有自己的傾向性？」
煙玉淡淡一笑：「我不過寫點海陽當地的社會新聞，二姐你千萬別把我看得高了。再說，一邊是二姐，一邊是三姐，你叫我幫誰不幫誰？這回的情報是之誠先來要的，我不能失信於他。下回你想要，我也會盡量替你弄。」
煙玉邊說話，邊走到床後換衣服，準備出門。
趁這當口，綺玉飛快地抓過紙條，拆開來看了一遍。她的心狂跳起來。她想她不能坐失這個良機，要是讓肥肉從嘴邊滑過去進別人的肚子，她對不起自己的同志，對不起千帆。再說這是打仗，打鬼子抗日，沒必要做出一副溫良恭儉讓的賢慧樣子。搶別人的飯吃是無賴，搶別人的仗打是英雄，這一點誰都能分得清楚。
綺玉照原樣疊好紙條，放在桌上，匆匆出去找到心碧，推說自己有急事，等不及吃飯了，要趕回部隊去。心碧正在廚房裡忙得煙熏火燎，見綺玉冷不丁要走，不免涼了半個身子。綺玉不忍看娘失望的臉色，扭頭就出了門。
晚上，明月勝在興商茶園的化妝間裡接到看門人老王送來的一封信。當時化妝間裡鬧哄哄全都是等著上戲的角兒們，勾臉譜的，戴頭套的，扎綁腿的，緊腰帶的，一個個忙得火燒眉毛。
明月勝正在對著鏡子描口紅，不在意地問老王一聲：「誰的信？」
老王湊近他：「董小姐的。」
明月勝身子僵了一僵，描口紅的筆在半空裡停了下來。他慢慢地轉過頭，眼睛望著老王：「她來了？」
老王說：「來了。」
老王的嘴張了幾張，欲說還休的模樣。明月勝察覺到了，就問他：「出什麼事了嗎？」老王慌忙搖頭，一迭聲地叫他看信。
明月勝打開信封，用拇指和中指拈出信來，輕輕一抖，展開。雪白的信紙上只有寥寥幾個字：祝賀你，你自由了，苦難已經不再屬於你，專心演你的戲，等待我們雙飛雙棲的時刻。
明月勝有點不解其意。他又看了一遍，抬眼四顧，見無人注意他手裡的信紙，趕緊疊起來，放進貼身衣袋裡。他想董小姐真是個怪怪的女孩子，寫封信都不想把意思說得明白。
他裝扮完畢，喝一口茶含在口中，離開化妝間，到側幕邊候場。他知道煙玉此時一定坐在場中，他感覺自己聞到了她身上茉莉花的香味。
執事的匆匆向明月勝走過來，招呼他上場。他站起身，緩緩嚥下口中的茶水，面朝著台側牆壁，亮開嗓子叫一聲板。弧形的磚牆頃刻間將他柔美脆亮的嗓聲傳出老遠，場上場下摹然一片安靜。的喀的竹板聲中，明月勝長袖飄飄，衣袂翻飛，裊裊婷婷碎步上場。板聲越來越急，明月勝的步伐隨之疾走如飛，不見腿動，只覺人在台上飄浮旋轉，舒捲自如，台上的角角落落裡頓時滿堂生輝。
台下一片興奮的叫好聲中，明月勝突然停步，跟著一個漂亮的轉身，亮相。
就在此刻，眼珠被一根看不見的線拉扯著，明月勝準確無誤地看見了台下前場正中座位上的煙玉。她身子坐得筆直，嘴唇半開半合，眼睛專注而熱烈地緊盯住明月勝每一個細小的動作。她臉上洋溢著興奮、自豪、愛慕種種的複雜神色，這使她素常冷漠的面孔變得如鮮花般芳香燦爛。
也就在這時，明月勝意外地發現了坐在煙玉身邊的佐久間。像往常看戲一樣，這個日本人上身坐得筆挺，眉毛眼睛一動不動，神情肅穆得彷彿置身於某個重大儀式之中。只有細心的明月勝注意到了一個異常：佐久間的肩膀和煙玉靠得很近，幾乎沒有縫隙。
明月勝亮相瞬間的表情僵在了臉上。迷糊中舞台在緩緩下陷，他有一種天崩地塌的感覺。
鑼鼓點子急促地敲起來，樂師們在好心地提醒他下面該做的動作。明月勝仍然僵立不動。他在想事情怎麼會是這樣，煙玉怎麼會跟佐久間坐到了一起？難怪佐久間有好幾天沒有來纏他了。難怪難怪。
可是煙玉……
明月勝怕疼似的將眼球縮成細細的一點，又灼亮地刺向煙玉。煙玉有了回應，她對他微微一笑。
鑼鼓點子敲得越發急促，催命一般。煙玉在台下開始為明月勝著急，她拚命對他做眼色示意，身子不停扭動，恨不能站起來大聲提醒他別再愣著了！
明月勝驚醒過來似的，動作略顯遲鈍地提袖移步，開口唱出第一句唱腔。
餘音未止，台下叫好聲又是一片。煙玉顯然興奮得有點失態，她漲紅了面孔拚命鼓掌，屁股下意識地離開了座位，像是隨時可能衝上台去表示她的快樂。
佐久間大概感覺到煙玉的失常，他慢慢地回了頭，不動聲色地盯視她片刻。煙玉剎那間洩了氣，重新在座位上坐正身子，笑容一點點地從臉上消退，眼皮垂下去，不再有任何喜怒哀樂的表示。
廚子得福蹲在洗菜的大水缸下磨一把菜刀，嚓嚓嚓嚓，身子有節奏地前後擺動，黃色的銹水從他手下蚯蚓一樣游出來，蜿蜒開去，觸目驚心地鋪出一片。
得福從董家出來後，已經輾轉謀求了好幾個職業。這年頭飯碗不好找，要想如從前在董家那樣風光快樂地做事已經是不可能了。幸好得福有廚子這門手藝，好歹還不至餓死。這不是嗎？有人把他薦到了佐久間的特務機關專做紅案。佐久間喜歡淮揚風味的菜，得福家祖傳的就是這一手。得福本來還不願意，替日本人做飯說起來總是彆扭，心裡毛毛刺刺的。可架不住家裡老老小小五六張嘴要吃飯，得福不能不委屈自己。
得福舉起刀來，在陽光下照一照刀鋒，又伸手試了試。彷彿還不夠快利。這時候他眼角裡瞥見院牆上的小門呀地一開，一個白衣黑裙的女孩子低了頭，跟在雜役阿三身後走進來，穿過天井，逕直走向佐久間的臥室。
得福使勁眨巴著眼睛，他懷疑是雪亮的刀鋒把他眼睛晃得花了。稍停片刻，他回頭問廚房裡忙著的另一個伙夫：「我說，剛才過去的那位小姐，她不是姓董嗎？」
伙夫瞇著眼睛剁幾個蔥頭，不經意地回答：「誰弄得清楚。」
得福自言自語道：「是四小姐煙玉。她怎麼跑到這地方來了呢？」
伙夫把刀用勁砍進案板裡：「磨你的刀吧！多管閒事多吃屁呀。」
得福噤了口，低頭繼續磨刀。他的兩隻耳朵卻豎得像警覺的兔子，時時準備捕捉到異乎尋常的聲響。他想他總是捧過董家飯碗的人，對東家的女兒有一份責任。
佐久間的房間裡忽然傳出煙玉的一聲叫。得福驀地一驚，停了手，腰背直起來，眼睛不加掩飾地直望著那房間的窗戶。
煙玉的叫聲被什麼東西一下子悶住了，變成了壓抑在喉嚨裡的無奈的哼哼聲。在這哼哼聲之上，凌駕了佐久間的嚎叫，一聲高過一聲地，聽上去令人毛骨驚然。
得福不知所措，他直覺到一定是四小姐受到了傷害。顧不得多想，他慌慌地丟下菜刀，三步兩步奔過去，趴在佐久間臥室的窗口往裡看。
從窗簾邊上的那條小縫，得福只看見床上四小姐的一雙細細的腿，那腿掙扎一般地踢來踢去，時而蜷曲，時而又伸直。在這雙腿的上方，又有一雙長著黑乎乎汗毛的男人的粗腿，膝蓋抵在床上，腳丫子朝天翻著，在半空裡划船一樣一蹬一蹬。
得福目瞪口呆。他拚命摀住自己的嘴，才沒有失聲叫出來。他失魂落魄地扎撒著手，原地打了幾個轉，忽然想到什麼，扭頭就往院門外奔。
心碧此時正在蓮花橋頭的線攤子上選各種絲線。她從繡坊裡攬了不少活兒在家裡做，起早帶晚能繡出一家子的買菜錢，這使她把日子過得心平氣和。她看見了慌慌張張跑過來的得福的身影，就直起腰來招呼他：「得福，不是你女人又要生了吧？跑得這麼急！」
得福收住腳，對著心碧只是喘氣，又想說又不知道如何說的樣子。
心碧皺了眉頭：「你今天怎麼有點怪氣？」
得福就跺一跺腳：「太太，我真是……是四小姐她……她被日本人……哎呀你叫我怎麼開口？」
心碧先還沒有明白，待到腦子裡反應過來，手裡挑好的絲線一下子撒了開去，亂紛紛落了一地。她煞白了面孔抓住得福的袖子：「她在哪兒？快說她在哪兒？」
得福拉了心碧就走，邊走邊說：「太太你可要沉住氣，千萬千萬要沉住氣，日本人殺人不眨眼哪！」
心碧頭腦裡烘烘地如同著了火，根本沒聽見得福說些什麼。
一路跌跌撞撞地奔進報社院門，心碧腿軟得直打哆嗦，一步也邁不上前了，只能扶了門框彎腰喘氣。得福見心碧這樣，只怕她急出個三長兩短，不住地絮絮叨叨說些寬慰的話。說著說著，得福突然住口，目光驚訝地盯住那扇通後院的小門。
門又開了，走出來的正是披頭散髮、狼狽不堪的四小姐煙玉。
心碧和煙玉也在同時抬頭看見了對方，眼光和眼光對接時有石破天驚的一聲巨響，震得兩個人不約而同一個踉蹌！
心碧到底是做母親的，此時她心裡出現的第一個念頭只是痛惜，她簡直不敢相信站在遠處的就是素常冰雕玉琢、傲若霜雪的煙玉。女兒怎麼會被人糟踐成了這副模樣？都怪做娘的來得晚了，娘疏忽了，大意了，害了女兒一輩子了！
心碧嘴皮子哆嗦著，要說的話一句也說不出來，只急切地張開手，想要抱住煙玉大哭一場。
卻不料煙玉緊走幾步上前，距心碧兩三步遠的時候站住，小聲而堅決地說：「娘，請你回去吧，一切都是我自願的。」
心碧倒吸一口涼氣，瞳仁驟然收縮，輕輕地問一句：「你說什麼？」
煙玉垂了頭，話說得平靜而決絕：「我真的是自願的。娘要打就打，只求別把我打死，留我半條命，因為我還要救人，我要救一個人！」
心碧雙手發抖，吃力地扭過頭去看得福：「得福，你聽見她在說什麼？她都說些什麼？」
得福回答：「太太，我看小姐怕是有點……」
煙玉苦澀地一笑：「得福大叔，我沒有瘋，我說了這一切都是自願的。娘你應該恨我氣我，打我一頓解氣最好！可我有我想做的事，你只要相信我不會無緣無故出賣自己就行了。娘你打吧。」
煙玉走兩步上前，對心碧抬了臉，閉起眼睛。心碧欲哭無淚，一隻胳膊像有千斤重量，任怎麼使勁也抬不起來。
|
|
