從春天起，抗戰宣傳活動增添了新的花樣：往敵占區裡發送傳單。
傳單內容由王千帆所在的政訓室擬定，找一些中學生來在蠟紙上刻了，用簡陋的油印機印出來。紙是極粗糙的土造紙，油墨很難均勻地印上去，因此只能把字體盡量寫大，有時一張紙上也就印了寥寥幾句空泛的口號。好在醉翁之意不在酒，老百姓反正不識幾個字，日本兵更念不了漢字，發傳單到敵占區裡的作用，不過是嚇唬嚇唬敵人，讓他們知道抗日力量是存在的，能到你的地盤上發傳單，就能到你的地盤上要人頭，先生們還是老實為妙。
發傳單的任務，大部分都由上□中學的學生們包了。這活兒也就是半大孩子們去幹合適。孩子腿快，腦袋瓜兒又機靈，出門也不太引人注意。偶爾被偽軍或鄉保長們抓住，眼淚鼻涕呼啦一淌，對方也就放人了。同胞畢竟還是同胞，為幾張紙片片殺個孩子，想想作孽。要緊的是別碰到日本人的槍口上，那都是些殺人不眨眼的魔王，剛出生的嬰兒都能挑在刺刀上當玩意兒要，別說學生在他眼皮子底下發傳單了。
綺玉和思玉結伴，到過一次日偽軍盤踞的石莊鎮。
石莊是海陽南鄉最大的重鎮，駐有日軍一個中隊加偽軍一個營，鎮子的東西南北分別豎著日軍新築的碉堡，粗大的煙筒子似的堡身留出一個個黑乎乎的槍眼，膽小的人走過那碉堡下面就腿腳發軟，總覺得槍眼裡有槍口朝他瞄著，不定怎麼就有一顆子彈飛出來，讓他的小命完蛋。
綺玉思玉姐妹倆是鄉下富家小姐打扮，兩個人一樣的嬌美面孔，一樣的油亮大辮子，辮梢系一根紅綢帶，花嘩嘰布滾藍邊的斜襟掐腰小裌襖，藍布褲子，黑綢面繡有牡丹花卉的家做鞋。兩個人胳膊裡都挎一個花布小包袱，走得不緊不慢，輕輕鬆鬆，渾然是兩個嬌憨稚氣的鄉下女孩子。
站崗的偽軍照例端了槍攔住她們，按規矩，進出鎮子是要檢查的。
綺玉故意用很土的海陽南鄉話大驚小怪嚷著：「哎喲喂，還要檢查呀！你是男的，我是女的，總不成我脫了衣裳讓你查？」
思玉在旁邊唱歌似地附和：「姐呀，出門前娘可沒說要檢查喲，這可羞死人了，早知道檢查，我就不到舅舅家送壽禮了。」
那偽軍是個老實本分的鄉下小伙子，見兩個嬌憨的女孩笑嘻嘻一唱一和，臉上倒先自發了紅，用那槍上的刺刀指一指綺玉的包袱。
褲玉像是恍然大悟，一步湊上前去：「大哥想嘗嘗我娘做的壽糕呀！大哥鼻子真是靈，我娘做的棗兒糕，又甜又香，三里外就能聞著味兒呢！」說著綺玉果真從包袱裡摸出一塊糕來，毫無戒備地送到那偽軍手中。遞糕的時候，她纖細的小指有意無意在對方掌心裡輕輕一劃。土氣未脫的鄉下小伙子何曾見過這種世面，剎那間臉紅得像塊新娘子蓋頭的布，不由自主地後退過去，讓開了進鎮子的路。綺玉思玉朝他嫣然一笑，手拉手步態輕盈地進去了。
之後的事情當然是如魚得水，游刃有餘。兩個人老練地在鎮上茶館裡喝了一壺茶，吃了一定水晶包子。裝做找人，在偽鎮公所附近轉了一圈。像是好奇，繞到鎮上唯一的小戲園子門口張望了好一陣。不知怎麼又闖到石莊中學和小學裡，發現走錯了地方，嘻嘻哈哈又出來了。路上差點跟一個從妓院裡出來的鬼子碰面，幸而思玉眼尖，一拉褲玉，兩個人鑽到旁邊賣雜貨的小鋪子裡躲了躲。店舖老闆看著她們說：「你們這兩個鄉下丫頭真是賊膽大，讓那鬼子碰了面，不把你們拖到碉堡裡玩個夠才怪！」綺王笑嘻嘻說：「我兩人是鯉魚精變的呢，渾身溜滑，他空手抓不住。」說得那老闆也笑了。兩人最後果真貼著碉堡牆根走過去，大搖大擺出了鎮子。
當天，茶館裡的夥計給客人泡茶，揭開壺蓋，裡面被傳單塞得滿滿當當。偽鎮長辦公時間出去轉了一趟，回來發現抽屜裡赫然躺著傳單！不敢吱聲，悄悄處理掉了。戲園子門口的傳單是跟海報貼在一起的，看見的人很多，傳到了日本人耳朵裡，很讓他們發了一頓脾氣。結果他們自己又從碉堡的槍眼下面找到了塞進去的東西，氣得放狼狗出來好一陣嗅，到底也沒嗅出什麼名堂。最興奮的要數學校裡的學生了，那天放學回家，一個個口袋裡神神秘秘揣著張紙頭，拿出來給爹看給娘看，識兩個字的家長嚇得臉都發白，趕緊搶過去點火燒掉。
歷險的全部過程，姐妹倆對心碧守口如瓶。就連那天她們身上穿的衣服，手裡挎的小包，包袱裡裝的棗糕，也都是找同學借來、湊來的。兩個人知道娘不喜歡她們去做這些殺頭掉腦袋的事，娘的願望短淺得很，平凡得很，就是守著她的幾個兒女平平安安長大。而綺玉思玉不能苟同娘的生活態度，她們是有文化有理想的熱血青年，在這樣一個國難深重的、對她們來說又是充滿戲劇性契機的時刻，她們不可能安坐家中，而眼睜睜看著別人去轟轟烈烈。
綺玉眉飛色舞地向王千帆細細描繪了她們一天中的所有故事。綺玉的眼睛閃著亮光，鼻尖因興奮而滲出一層細微的汗珠，一排珍貝般的牙齒隨著兩片柔軟嘴唇的開合忽隱忽現，充滿那種年輕少女才有的生動而又稚氣的魅力。
王千帆看得有些呆了。他想起了他曾經愛戀過的這個女孩子的姐姐，她們臉上都有種與眾不同的急切神色，那就是對於不可知事物的嚮往和渴望，她們需要從這個世界上得到的東西太多，她們有一種天生的坦然，知道什麼是合乎自己口味的，她們便微笑著伸手，驚喜著讚歎著索取回去。男人們欣賞這種率真，他們不必費盡心機去揣摩自己喜歡的女人們的愛好，他們跟她們相處會感覺輕鬆，更容易因此而掌握主動。這是一種極其良好的戀愛心態。
王千帆跟著就想，可惜她的姐姐潤玉死了，那個千嬌百媚的花的女王，她就那麼悄無聲息地、暗淡無光地死了。綺玉跟姐姐長得很像，可是她比不上她，在如今這樣殘酷的戰爭年代裡，她更不可能長出潤玉那樣一種富足生活派生出來的雍容華貴。
王千帆對褲玉說：「你簡直是天生當革命者的料子。誰也沒教過你什麼，你就能做得天衣無縫。」
綺玉期盼地仰起臉：「千帆哥，你能介紹我當共產黨嗎？」
王千帆一笑：「誰告訴你我是共產黨？」
「我爹猜到了，早幾年之前他就猜到了。我爹既然肯拿錢替你們買槍，他一定不會阻攔我進共產黨。」
「綺玉，這不是一回事兒。」
「是一回事。我爹他是將軍出身的人，是將軍就喜歡上戰場。」
三千帆伸手托起綺玉圓圓的下巴：「好吧，等著黨對你的考驗吧。記住，把事情放在心裡，連你娘面前也不能說。」
綺玉燦然一笑：「我怎麼會跟她說？我連思玉都不說。」
一天，王千帆找到綺玉說：「敢不敢參加我們的突擊隊？」
綺玉跳起來：「敢！當然敢！」
三千帆逗她：「也不問問突擊隊是幹什麼的，就說敢？」
綺玉鄭重回答：「只要你說該做的事，我一定敢做。」
王千帆十分感動，攬一攬她的肩膀：「綺玉，我不會讓你有危險，絕對不會。」
他告訴她，日軍最近想出了新的點子，在海陽四鄉實施分割封鎖，用竹籬笆隔出一塊塊「清鄉模範區」，在模範區裡建立維持會，組織婦女慰問所，胡作非為，鬧得雞犬不寧，人心隍惶。為跟日軍針鋒相對，他在沈沉的部隊裡組織起了一支突擊隊，專門四處突擊去破壞封鎖線上的竹籬笆。
「你回家準備準備，今晚就跟我出發。」千帆對綺玉交待。
綺玉覺得這是比發傳單要驚險和刺激得多的事情，心裡自然就很興奮。回家她對心碧說：「娘，如果有一天我為國捐軀了，不能為你養老送終了，你會不會生我的氣？」
心碧呵斥她：「瞎說八道什麼？女孩子大了，找個好人家嫁出去，生兒育女，幫扶丈夫，侍奉公婆，這才是一輩子要做的事情。什麼捐軀不捐軀？娘沒文化，聽不懂那些。」
綺玉心裡略略有一點失望，因為娘沒聽懂她的話。很快這一點點失望又重新讓興奮激動的心情取代了，畢竟她是個天性快樂的女孩。她帶了一種甜蜜的悲壯，悄悄寫了一封慷慨激昂的遺書藏在枕頭底下，準備萬一自己回不來，娘好知道她的死因。
吃過晚飯，綺玉早早溜到王千帆那兒去等著。她特地偷換了娘的一身黑衣黑褲，褲腿用黑布帶綁緊，腳上是一雙適合走路的帶襻的布鞋。王千帆笑她這身打扮像個守寡的小媳婦，綺玉慌忙捂往他的嘴：「不能說不能說！你知道我要嫁的是誰？我的丈夫是誰？」
王千帆抓住她兩隻細細的手腕，在胸前攏著。
綺玉望定他的眼睛，輕聲道：「你說這話，就是咒你自己。」
王千帆和她對望，也輕聲道：「真的嗎？綺玉，你說這話是真的嗎？」
綺玉點頭：「是真的。」
王千帆放開她，長歎一口氣：「真盼望能有這一天啊。」
再想說點什麼，外面有了腳步聲，來集合的突擊隊員們陸續到了。
一行人從鎮上魚貫出發，約摸是晚上九點來鐘。在鎮外的大路邊，按王千帆原先的計劃，兩個人組成一個小分隊，各自分頭行動。因為竹籬笆綿延好幾十里，需得一段一段拆毀，才能讓日軍修復起來更不容易。
王千帆親自帶著綺玉往南邊磨子橋方向去。那是日軍新近封鎖起來的一片村鎮，據說為修這竹籬笆，日軍強迫每家出五斗大米，出不起的人家，男人被強拉壯丁，女人被充作「慰問婦」。有一個小村子集體反抗，日軍將全村老少趕到打穀場上架了機槍掃，之後又點一把火，將這個小村子夷為平地。那村子緊靠磨子橋，心碧聽說這事後拍著胸口說：「莫不是濟仁的魂兒暗裡護佑我們？當初要去了磨子橋，今日還不知要遭什麼罪呢！」
夜幕沉沉，只天際有一點微弱的星光。千帆和綺玉不敢走大路，兩個人貼著莊稼地裡的小路磕磕絆絆走。王千帆在鄉村游擊隊裡呆得久了，走夜路已經駕輕就熟，能憑眼前明暗不同的變化分辨出哪是高坡哪是低坑。綺玉不行，她被千帆牢牢牽住一隻手，走得幾乎跟瞎子一樣吃力。明明是高坡，該提了腳尖的，結果她低了，被絆得猛然往前一衝；明明是低坑，該輕輕踩下去，她反將一隻腳高抬高落，弄得一個踉蹌，側身欲倒。她怎麼也搞不清地面上明暗差別所代表的特殊地勢，若不是千帆緊緊抓著，怕是一百個跟斗也跌下來了。綺玉又緊張又吃力，握在千帆掌心裡的那隻手出了許多汗，變得粘濕而滑膩。綺玉自己很不好意思，小聲說：「千帆哥，瞧我成了你的累贅。」
話音剛落，千帆猛地將她一拉，一隻手同時用勁按住她的腦袋，把她逼得趴下身去。綺玉耳朵不由自主地貼緊了地面，於是就聽到汽車從遠處開過來的轟響。千帆趴在她旁邊，輕聲告訴她：「是鬼子的夜間巡邏車。」
車燈像兩隻巨大惡魔的眼睛，雪亮雪亮地瞪著過來了。只看見一大片扇形的光區在田野中迅速推移，由遠而近，把綺玉眼前剛剛抽穗的一片麥子照得如同透明，如同一片靜止的筆立的綠色玉雕。綺玉聽見了自己心臟跳動的聲音，通通的，把地面震得微微顫抖。她想自己說是膽大，其實還是怕了，不由自主地就怕了。她在地上慢慢地移動手指，指尖剛觸到千帆的一隻手，立刻籐蔓般地攀緊不放。千帆心領神會，反過來又把她抓得更緊，一邊耳語道：「別慌，距離很遠，他們發現不了。」還淡淡地開了句玩笑，「鬼子都是近視眼。」
扇面形的光區果然移向遠處，田野慢慢恢復了當初的黑暗，曾經透明如玉雕的麥苗重新成了模糊不清的陰影，在綺玉身前身後靜默無聲。千帆站起來，輕輕拍打著身上的土，說：「沒事了。」綺玉便一跳而起，跟著在身上一通亂拍。千帆誇她：「真是不錯，還沉得住氣。」綺玉就笑，說：「我真怕他們會停車。」
兩個人約摸又走了個把小時，鼻子已經碰在了竹籬笆上。綺玉先以為鬼子要派人看守的，待星光下瞇眼一瞄，見籬笆一長排透迄無盡，才知道看守是根本不可能的。綺玉伸手試著拔了拔，竹子栽得很深，中間又用竹蔑密密地纏了兩箍，要拔動其中的一根還真有點費事。綺玉問千帆：「怎麼弄？」千帆說：「用不著拔，我們學三國人赤壁大戰的辦法，用火攻。」
千帆變戲法似的，從腰間解下一根粗粗的稻草繩，又從口袋裡掏出一張廢報紙，在手心裡團了團，跟草繩纏到一起，放在籬笆根部。他劃著火柴，彎腰塞在報紙和草繩的空隙間。剎那間，乾透的報紙引著草繩，草繩又連帶將竹籬笆點燃，火苗在夜空裡迅速擴大，往籬笆的兩邊蔓延，響起了竹竿燃燒時的辟辟啪啪的炸裂聲。綺玉大叫道：「著了著了！」
這邊一著，就見遠遠近近好幾處地方都有了火光。原來千帆手中的火是個信號，約好了一條線上同時行動的。
綺玉被燃燒的大火弄得十分興奮，直想沿火牆奔過去，與其它幾組的人勝利會合。此時千帆喝道：「綺王快跑！」綺玉不知怎麼回事，被千帆用勁一拉，糊里糊塗跟著他就跑。剛跑出十幾米遠，背後子彈已經打過來了，嗖嗖地貼著頭皮飛過去，有的幾乎就在離身邊不遠處鑽進地皮。綺玉倒也不知道怕，一邊跑，一邊還回頭看那子彈到底從哪兒射出來的。千帆看看不行，子彈挺密，綺玉又傻傻地不會躲避，跑下去難免不被傷著。千帆靈機一動，原地一個轉身，拉了綺玉往橫地裡又一陣跑。跑到籬笆牆上兩處火光的中間，果然再沒有子彈飛過來了。原來鬼子弄不清虛實，不知道我方出動了多少人馬來破壞竹籬笆，黑暗中哪裡敢貿然行動，只得往火光燃燒處胡亂打一陣槍罷了。
千帆和綺玉在鎮子外面剛才分手的地方等了一小會兒，幾組人員很快就攏來會齊。千帆一查點人數，竟無一傷亡，真是皆大歡喜。
不幸的是第二天傳來消息，鬼子惱羞成怒，在他們的封鎖區內大肆報復，抓了十幾個有「通敵」嫌疑的老百姓，用刺刀把他們的腦袋割了，掛在重新修補好的竹籬笆上，以示警告。一個老太太不要命地撲上去摘她兒子的腦袋，鬼子從後面隨手一槍，把老太太的身子打得飛過籬笆牆，落在牆外一片亂墳崗上。立刻奔過來幾條野狗，眨眼間把老太太的屍身撕碎嚼光。人們眼睜睜看著，竟沒法過牆去趕開野狗，膽小心慈的女人們受不得這份慘烈，當場就昏暈了幾個。
這事是蘭香在鎮上買鹽的時候聽人說的，回來就告訴了心碧。其時綺玉思玉都在家中。心碧不知道綺玉參加了破壞竹籬笆的行動，發表議論說：「惹那些日本人幹什麼呢？明知道那是些畜生，你咬他一口，他要還你十口！惹事的倒拔腳跑了，剩下沒惹事的人遭殃，替人頂罪，真叫作孽。」
綺玉反駁母親：「娘你這是漢奸的言論。」
心碧火了，把手裡的水瓢用勁往桶裡一扔：「娘不懂什麼叫漢奸，娘只知道那些老實莊戶人死得冤枉！」
綺玉說：「照你這麼講，大家都聽任日本人橫行霸道，都乖乖地縮了頭，讓他們打了左邊嘴巴再打右邊嘴巴？中國所以會亡國呀，像你這樣怒而不爭的人是太多太多了！」
心碧哼了一聲：「講這些理兒詞兒我講不過你，我只問：好漢做事好漢當，這話沒錯吧？」
綺玉說：「沒錯。」
「既是沒錯，那燒竹籬笆的人怎麼偷偷摸摸把事情做了，倒叫那沒做的被割一溜腦袋，叫那老太太被野狗吃了，連副屍骨都不存呢？」
綺玉心裡覺得娘這個人褊狹，只看到眼皮子底下死了個老太太，馬上長吁短歎的生了憐憫，一點也看不到抗日大局，看不到犧牲局部換取全體的意義。綺玉有點索然無味，再不想跟娘糾纏下去，就跑出去找千帆。在所有這些大是大非的問題上，綺玉只跟千帆最為相通，最能說得投機。
王千帆在保安旅中不斷地組織人散傳單、燒籬笆、割電線、挖公路，雖說是些小打小鬧，倒也把鬼子騷擾得疲憊不堪，把保安旅的抗日名聲弄得沸沸揚揚。三天兩頭總有些熱血青年來投奔沈沉，願做他麾下的一名士兵。到秋天，上□中學畢業的學生甚至整批加入了沈沉的隊伍。這些十七八歲的男孩子們又熱情又有文化，的確跟部隊裡的老兵大不一樣，上□鎮四周很快被他們鬧得生氣勃勃，抗日士氣十分高漲。
一天思玉興沖沖回家，在院子裡就驚驚咋咋地喊起來：「娘！娘！」
心碧手裡端著雞食缽子，正用一根小木棍攪拌米糠和剁碎的菜葉混合起來的雞食，聽見思玉喊，在廚房裡答了一聲。
思玉循聲進了廚房，把心碧手中的雞食缽子搶下來，隨手往鍋台上一放，歪了腦袋笑嘻嘻地說：「娘你猜猜，今天我在王千帆那兒看見了誰？」
心碧以為她說的是綺玉，就沒好氣地：「我們家的抗日女英雄唄！還能有誰？」
思玉大笑起來：「娘，你是再也猜不到的，是之誠呀！」
心碧反應有點慢，扎撒著兩手發愣：「誰？哪個之誠？」
「還能有哪個之誠？冒之誠，我姐夫的弟弟嘛！娘你忘了，姐姐出嫁那天，是他和之良一塊兒帶轎子來迎親的。」
心碧兩手抖了一下，不再說話，從鍋台上拿起雞食缽子，有一下沒一下地攪拌著。
思玉趴在心碧肩膀上，兩手摟住她的脖子：「娘，你不想見見他？」
心碧頭也不抬，口氣淡淡地：「有什麼好見的？還不是一個鼻子兩隻眼睛？」
思玉有點失望，放開心碧：「我知道你心裡怎麼想，我大姐是在冒家生孩子死的，你對冒家的人就懷了成見，總覺得是冒家害死了大姐。」
心碧把雞食缽子用勁往鍋台上一蹲，生氣道：「我幾時說過這話？你倒真會猜娘的心思呢。」
思玉伶牙俐齒：「你是沒說過，可你心裡這麼想了，你擺不脫這個念頭。我說得不對嗎？」
心碧臉色發白，一動不動地瞪著思玉。半天，她無奈地歎口氣：「好好，你們都大了，會想事了，嘴巴子又一個賽一個地能說會道，娘現如今是拿你們沒有辦法。娘老實跟你說，娘心裡對冒家結下的這個疙瘩，怕是一輩子消不掉了。」
思玉叫道：「之賢哥哥對大姐那麼好，你這不是冤枉人家了嗎？」
「冤枉就冤枉吧。我女兒花朵一樣的人，活蹦亂跳地嫁過去，不出一年就下了世，我連個屍骨都沒能見著，你想我做娘的心裡什麼滋味？」
思玉嘀咕道：「我知道……」
「你知道就好。你說娘冤枉了冒家也罷，沒冤枉也罷，娘反正就結了這麼個疙瘩。」
心碧說完，端了雞食出去餵雞。走下台階，往院中一站，嘴裡羅羅兩聲，黃母雞黑母雞呼啦啦撲扇著翅膀圍上來，啄她腳面的，跳起來試圖先嘗為快的，仗著身強力大想把同伴擠開去的，熱熱鬧鬧，洋相百出。心碧也不生氣，彎腰把雞食缽子放在地上，人就站在一邊守著，親自為她的寶貝們調解進食中的糾紛。鄉間生活，全靠這些雞替她的兒女們提供必要營養，心碧對它們是萬萬不肯怠慢的。
思玉靠在廚房門口，呆呆地望著娘的一舉一動。思玉想，娘真是變了呢，從前那個千嬌百媚的闊氣的太太，如今也跟鄉下的主婦沒什麼兩樣了。思玉心裡酸酸的，有一種說不上是喜歡也說不上是遺憾的滋味。
過了幾天，思玉終於還是把之誠帶回家來見娘。
猛一見面的時候，心碧真是認不出來冒家的這個老二。兩三年工夫，之誠已經躥得人高馬大，腰圓膀闊，嘴唇上剛長出來的鬍子茸茸一片，雙眉如劍，目光炯炯，英武中透著羞怯的書卷氣，舉手投足又無不顯出軍人的果敢敏捷，比當年的之賢更多一種沉著和自信。
心碧向來是個能識大體的人，無論心裡怎麼嘀咕，面子上不會讓人下不來台。此時之誠進了家門，恭恭敬敬喊她一聲伯娘，心碧也就布出一個笑容，不冷不熱地應了。
思玉本來提心吊膽，以為娘要給之誠臉色看，心裡想好了千句萬句打圓場的詞兒。卻見娘面色平靜，待之以禮，懸著的一顆心才放了下來，立刻笑靨如花，蝴蝶一般地在廚房內外飛進飛出，指揮著蘭香炒花生炒葵花子，把家裡能拿得出來的吃食都搬在之誠面前。
「吃吧吃吧，我知道你們沈旅長治軍很嚴，在他的隊伍上可別想吃到零食。」
心碧忽然插了一句：「只有姑娘家才貪零嘴兒。」
思玉一下子有點尷尬，不敢多說什麼，噘了嘴巴在旁邊站著。
心碧絕口不提潤玉，卻淡淡地問：「你爹你娘還好？」
之誠坐得端端正正，回答說：「爹和娘又回城裡去住了。」
心碧有點驚訝：「是東鄉里住不慣？」
之誠說：「去年鬼子就把那一大片地方給佔了，逼著我和之良當偽軍。我倆連夜逃出去，跟幾個販私鹽的到了泰州。我爹我娘怕鬼子找他們要人，跟著也回了城裡。聽說回城的人很多，如今鬼子三天兩頭下鄉掃蕩，鄉下反不如城裡太平。」
心碧說：「我們上□倒還好。多虧有個沈沉的保安旅住著。」又問，「你怎麼會投奔到沈沉這兒來？你弟弟之良呢？」
之誠告訴她，他和之良一到泰州，就進了韓德勤辦的軍官教導隊，一年後畢業，他被分派到沈沉的保安一旅，之良到了何克謙的保安二旅。他現在是旅部教導隊的參訓班長。
心碧問到這裡，就不再說話，臉上有點恍恍惚惚的樣子。之誠是個聰明人，馬上猜到心碧想的，主動告訴她說，大哥之賢已經到了重慶，前不久還輾轉托人給小曙紅帶來了衣服。可惜曙紅六個月就死了，大哥不知道，娘也不敢在信上告訴他。
心碧大驚，吶吶地重複著：「孩子也死了？我潤玉的孩子也死了？」
之誠說：「是染了白喉症死的。左近村鎮一下子死了好些小孩。」
心碧愣了一會兒，兩手撐住膝蓋，吃力地站起身來，一聲不響回她房裡去。她的腰背依然筆挺，只是步子移動得相當緩慢。
思玉埋怨之誠：「誰叫你說這事了？那孩子是我娘的一點念頭，娘從來沒對我們說過，可我能知道。」
之誠攤著兩手：「就像我娘對我大哥那樣，明明孩子死了，還瞞得好好的？其實這才真是殘忍，我不贊成。」
兩個人坐著，面對桌上一大堆花生瓜子，都有點不知所措。思玉站起來，對之誠招一招手，兩個人就躡手躡腳走近心碧的房門。門關著，裡面卻是靜靜的，一點聲息全無。之誠小聲問：「會不會……」思玉搖搖頭，又帶了之誠走回來，才鄭重地說：「你想哪兒去了，我娘心裡會難過，可她不會有事。我娘能經得住。」
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