心碧跟著聾子薛老爹在屋後新開出來的菜園裡種菜。早春的太陽暖烘烘的，把翻開的上地曬出一股香噴噴的味兒，這味兒引出心碧腦子裡埋藏極久的童年時候的記憶。她依稀記得那時候她赤了腳在田野裡瘋跑，鼻子裡嗅到的氣味也是這樣香噴噴的好聞。
心碧拿一隻花瓷碗裝菜子，開心而又笨拙地一小把一小把抓了往地裡撒。薛老爹跟在後面，用一隻竹耙子輕輕扒著表層的浮土，把裸露在外面的菜子蓋上。兩個人都不說話，互相間配合得卻頗為默契。有時候薛老爹還會停下來，好奇地注視心碧撒種的動作，眼神裡分明驚訝這個城裡來的太太怎麼也會幹這些粗活，還幹得不賴，像回事兒。
心碧是個會過日子的人，從冬天她就開始盤算要把屋後這塊河灘地收拾出來，撒上菜種，解決一家人的吃菜問題。逃難時她匆忙帶出來的錢不多，加上首飾什麼的，總要算計著才能把日子長遠過下去。城裡的音信是很久不通了，聽薛暮紫說，日本人已經佔領了大半個中國，蔣介石的政府逃到了重慶，這位委員長先生像是在怕著日本人，總是畏畏縮縮的，打了幾仗，卻是成不了什麼大的氣候。心碧就意識到短時間內她一家子怕是不能團聚了，她獨自在外，要把帶出來的這幾個孩子照料好，該是多麼不容易的一件事。
心碧鼻尖上沁出薄薄一層汗，乾脆把過冬的棉襖脫了，只穿一件掐腰窄袖的半舊青綾裌襖，下面是一條黑色府綢撒腿褲。農村女人穿褲子喜歡扎上褲腿，不知是為保暖還是為做事利索。心碧不習慣這樣，她的褲腿總是撒開著，走起路來兩腿間呼呼生風，十分的飄逸裊婷。她又是一雙半大解放腳，農村裡跟她差不多年紀的女人，沒有她這般走路利索的，這就使她到哪裡都是眾目暌暌的對象。
薛老爹在後面喊她：「太太，太太。」
心碧腰肢一扭：「什麼？」
薛老爹大聲朝她喊：「你撒的種太密了！」他蹲下去，指著地皮上密密一層油褐髮亮的種子：「太太你看，這有多費！將來出了苗兒，一片挨一片擠著，也難長得好。」
薛老爹說完，就抬了頭，像是等她的回答。心碧朝他做個「知道」的手勢，他才起身，繼續自己的活兒。
心碧努力要撤得稀一點，勻一點，卻是不那麼容易，手指縫裡沒有數，不是胳膊揚出去不見幾粒子兒出來，就是呼啦一下子漏出去許多，弄得地上又是密密一層。心碧哭笑不得地想：學會農活兒真不是個簡單的事呢。
河邊通往鎮子裡的路上，忽然塵土飛揚，響起得得的馬蹄聲。心碧打個眼罩朝陽光刺目處望去，見是幾個穿軍裝挎盒子槍的男人，知道是當地保安旅的，心裡倒也不怎麼害怕。為首的那個，身材高挺，滿臉絡腮鬍，笑起來一雙眼睛彎彎的，孩子般天真快活，很容易讓旁邊的人受到感染，跟著快活起來。心碧認識他，這是當地名聲極響的保安旅長沈沉。冬天他曾帶部隊在封鎖線上打過一仗，阻止日本人繼續南下，往上□鎮一帶擴展。聽說打死了一個日本少佐，讓四鄉八鎮的人著實興奮了一陣。都說日本兵也不是銅頭鐵臂，槍炮也能打得死。心碧還在鎮上聽過沈沉幾次演講，親眼見到了他那種獨特的、容易感染人的笑。可惜他講話不算精彩，短短幾句，慢條斯理的，然後雙手在胸前拍了拍，往兩邊一攤，表示沒了。聽的人就嗅地一聲，有點失望。
塵土很快朝心碧捲了過來，人馬已經離她很近。突然間，心碧養的一條小黑狗對這群人馬發生了誤會，斜刺裡飛快地竄上去，攔在路中，朝對方勇敢狂吠，一副不屈不撓的架勢。眼見人馬挾著塵土飛捲過來，眨眼間就能將這個不知天高地厚的小東西踩得稀爛。心碧著了急，大聲喊著小黑的名字，一邊拎了褲腿沒命地往路上趕，想在人馬未到之前把她的狗抱下來。
未待心碧靠近小黑，飛奔著的人馬卻先停了。沈沉高大的身軀端坐馬上不動，笑瞇瞇地看著他的衛兵翻身下馬，拿馬鞭去趕那小狗。小狗渾不知事，反過來一口咬住衛兵的馬鞭不放，屁股拚命往後賴著，像是下決心要把這根惱人的玩意兒從對方手裡奪下來似的，逗得一群人哈哈大笑。
心碧紅了臉，又怕那衛兵著惱，上前呵斥著小黑，一邊動手替衛兵解圍。沈沉在馬上笑著說：「你這狗是個勇士！若是投胎做人，準是條好漢！」
心碧仰臉望著沈沉：「倒要多謝長官放過它這條小命呢！」
沈沉將心碧渾身打量一番，下得馬來：「你不是上□本地人？」
心碧說：「是從城裡逃難到此地的。」
沈沉點點頭：「這就怪不得了。本地女人可沒有你這麼大方。」目光越過心碧，望到那片翻耕過的黑油油的菜園子，「是你種的？」
心碧笑笑：「閒著也是閒著，種點菜，自家吃著方便。」
沈沉穿著馬靴，大步走向菜地，抓起一把土，在手心裡捏了捏，又舉起來聞一聞，誇道：「好地。」對呆立四中不動的薛老爹說，「老人家會侍弄菜園子？」
薛老爹愣愣的，像是看見長官嚇傻了一般。心碧跟過去替他解釋：「他耳朵聾，說話聽不大見。」
小黑狗緊挨住心碧，此刻已經解除了防範，對沈沉直搖尾巴，表示友好。沈沉伸手過去拍拍它的腦袋。心碧說：「當心！小畜生會冷不丁咬人的。」沈沉笑笑說：「我就喜歡會咬人的狗。」
他拍了拍手上的土，開始往回走。走了兩步又轉過身來：「太太貴姓？」
心碧道：「夫家姓董。」
沈沉說：「哦，董太太。」又說，「我提個建議：你頂好在田邊上種上幾窩南瓜，這東西既能當飯又能當菜。戰爭打下去，到秋天、到明年還不知是個什麼形勢，或許糧食就會緊張了。那時候能有幾個南瓜吃，怕是再好沒有的東西呢。」
心碧感激道：「難為你替我們百姓想得周到。改天找到南瓜子兒，我馬上就種上。」
沈沉擺擺手；「不必到處去找，我那兒就有，明天派人給你送來就是。」
沈沉說完，大步回到路上，翻身上馬。一行人立刻又捲著塵土，飛奔而去了。
吃過中飯，把幾個孩子打發上學之後，心碧拿著針線笸籮坐在院內，替克儉改一件脫單穿的衣服。十來歲的男孩子長得風快，去年做的衣服，今年拿到身上一比，袖子下擺都已經短了一截。心碧是個好體面的人，讓孩子穿七長八短的衣服上學，她覺得羞慚。做新的吧，如今不比往年，她沒有能力把幾個孩子都打扮得光鮮照人，唯一的辦法也就是自己動手縫縫補補了。她從絆雲的母親金花那裡找了幾塊顏色大差不離的零料碎布，把衣服的袖口和下擺拆了，準備接上一段。心碧針線活兒不算出色，好在克儉是孩子，衣服穿在身上馬馬虎虎過得去也就拉倒。
她聽到薛老爹在大門外跟人說話的聲音。她覺得奇怪，鎮上的人都知道他耳朵不好，見面一向都打手勢，很少有人湊得很近跟他說話的。片刻之後薛老爹從大門外進來了，身後跟著個和他差不多年紀的老人。薛老爹大聲問心碧：「太太，你看看這人是不是找你的？」
心碧只一搭眼，馬上認出來這人是磨子橋董家的佃戶。在城裡住著的時候，他年年都帶了兒子往董家送年貨：水磨的糯米粉、一咬一嘴蜜的紅心山芋、又香又面的大芋艿、風雞醃鴨。心碧原準備逃難到磨子橋，就是打算著住在他家裡的。
心碧放下手裡的活兒，忙不迭站了起來。
「老爹是你呀！怎麼找到這兒來了？」
老人擤一把鼻涕，在袖頭上擦了擦，恭恭敬敬回答說：「太太托人捎的口信，我們年前就收到了，知道太太在上□鎮上住著。只是平常無事的不敢來相擾。」
心碧責怪道：「可別這麼說。濟仁在世時你是我家常客，濟仁不在了，一切也要照舊才好。」說著給老人讓了個凳子坐著，又問，「如今春耕大忙的，怎麼倒有空出來？」
老人把個鼻涕擤了又擤，很難開口的樣子：「太太，這件事，是有人帶信到我家，要我務必早點告訴你的。我說了，還望太太穩住氣，傷心不得。」
心碧一下子想到城裡老太太怕是不好了，心裡未免狂跳起來，一張臉霎時間變了神情。
老人望望她的臉色，歎口氣說：「唉，我就怕你聽了心裡經不住。」
心碧嘴唇哆嗦著，勉強支撐住自己：「老爹你說吧。」
老人小心說：「是大小姐……」
心碧如雷轟頂，一雙手索索地抖了起來：「潤玉她怎麼……」
老人說：「大小姐她已經不在了，是生完孩子得病沒的。據來人講，竟是個怪病：解手解不出來，生生讓尿憋得脹……」
老人話沒說完，眼見得心碧身子發了軟，搖搖晃晃，慌忙用手去扶。薛老爹早已從兩人的神色中判斷出了大概，此刻眼疾手快地搶上來幫忙。儘管這樣，心碧毫無知覺倒下去的時候，還是把兩位老人帶了個趔趄。
薛老爹跟行醫的薛家相處久了，多少有些急救的常識，當下指揮董性老人用勁掐心碧的人中和虎口穴，自己又慌慌地去灶間舀一瓢冷水，回來灑在心碧臉上。半晌，心碧歎一口長氣，悠悠地醒了過來。人剛醒透，定神望一望來報信的人，什麼也不說，躺在地上淚如泉湧。兩個老人半拖半抬的．把心碧弄到房中床上。
董姓老人扭頭對薛老爹說：「曉得她心裡要經不住。你是沒見過她家大小姐吧？噴噴，花兒朵兒一般的人喲！海陽縣怕是找不出第二個來喲！」
薛老爹似懂非懂地點頭。
老人又回身勸心碧：「太太，哭上一哭也就罷了，人就是這樣，比世間什麼東西都不經摔打，說沒就沒了。人死如燈滅，你怎麼哭也沒法把她哭轉來的。太太的身子要緊，太太上面有老太太大太太，下面有挨排排的小姐少爺，一個個的都指靠著你哪。太太哭兩聲就罷了吧！」
任是怎麼說，心碧只不答話，無知無覺地躺著，眼淚斷線珍珠似的滾個不停。老人見一時無法勸過她來，又惦著自家地裡的春耕大忙，只得歎口氣先告辭了。
這一下午心碧都沒能起身，晚飯是蘭香回來做的。蘭香這天偏不在家，到鎮公所幫著做了一天的「抗戰鞋」。幾個孩子聽說了大姐潤玉的死訊，都團團圍住心碧，哀哀地哭了一場。又到底是些孩子，哭過了，也就罷了，總不及心碧這般的傷心哀痛。
第二天中午薛暮紫來了。原來小玉上午到學校上學，把大姐的事告訴了緋雲，絆雲放學回家又告訴了她爹她娘。薛暮紫知道心碧必會傷心異常，怕她經受不住，忙忙的趕了來看她。
薛暮紫進院子的時候，心碧上身筆直地坐在一隻小方凳上，手裡縫著克儉的褂子，除眼圈四周的紅腫尚未消退之外，看不出臉上有什麼失態。這使得薛暮紫大吃一驚，他想這個女人實在是不簡單，幾年中她遭遇了一連串的飛來橫禍，卻又以超乎尋常的鎮靜和耐力頂了過來，如此美麗如此柔弱的一個軀殼，難道內裡果真裝進了什麼摧毀不垮的東西嗎？
心碧放下針線，進裡屋去搬了個凳子，對薛暮紫說：「坐吧。」又自嘲道，「你看我現在過成什麼樣子了，家裡連茶葉都沒有一包，竟沒什麼可招待你的。」
薛暮紫坐下來，說：「事情我已經聽孩子們說了，我本來是怕你想不開，此刻見了你，才知道竟是我的不對，我輕看了你。」
心碧沒有抬頭：「薛先生，你是不是想著我這個人心狠，心裡太能裝得下事？」
薛暮紫忙答：「不不，我不是這個意思……」
心碧苦笑笑：「我昨兒一夜在床上睜眼躺著，心裡想著潤玉小時候的那些事，就恨她走得決絕，竟不惦記把她娘一塊兒帶走。早上綺玉煙玉她們起來，一個個淚汪汪地來叫娘，我心裡才忽地一激靈：天哪我是六個孩子的娘！我死了一個，還有五個活著，我怎麼能倒？你說我怎麼能倒呢？」她放下針線，身子筆挺地坐著，抬頭看薛暮紫。
薛暮紫感慨啼噓；「董太太實在是個明事理的人。難怪當初董先生能走得放心，他是知道你能撐下這個家的。」
「也虧他在潤玉前面走了。」心碧眼圈紅起來，「他要是今天還活著，聽見潤玉的這個惡訊兒，他不知道會難過成什麼樣子！」
「難怪呀，大小姐那樣人見人愛的女孩兒，天下能找得出幾個？不過要照我說，大小姐也是過於拔尖兒了，頂兒尖兒的東西總是易折易斷的呢。有句古話：月盈則虧，水滿則溢，說的就是這個道理。」
心碧狐疑道：「照你這麼說，潤玉的事還竟是早有定數的了？」低頭想了想，又說，「我只是想起來難過，潤玉兒死得也太憋屈了，活生生一個人，怎麼就解手解不下來，硬讓尿脹死了？」
薛暮紫說：「董太太你不懂，是有這樣的事。產婦生養時用力過多，耗傷了氣血，最後弄得血淤氣滯。氣滯在膀胱裡，水道不利，小便就不能自解。碰上那不懂婦科的，胡亂開幾副藥灌下去，非但解不了禁，倒讓病人肚裡的水越積越多，尿毒入侵到血脈，那是再也沒救的。」
心碧長歎一聲：「我現在心裡是真的好悔，當初只道嫁夫隨夫，她該隨了冒家去逃難，怎麼就沒咬死了讓她跟我。她要跟了我，守著你這個醫生，是再也不會出什麼岔子的！」
薛暮紫跟著歎一口氣：「人若是神仙，都能料得到生死，這世上的人怕是站著都擠不下了！」
正說著話，有人在外面喊董大大。心碧對昨天來人的事心有餘悸，拍著胸口道：「怎麼又有生人來找？」
薛暮紫站起來：「你坐著別動，我先看看去。」
片刻薛暮紫打了回轉，手裡托一個紙包。薛暮紫告訴心碧：「是個當兵的，說是沈沉旅長交待了，有包南瓜子要送給你。」
心碧如釋重負：「我當是又出什麼事呢，手心裡冷汗都嚇出來了。」
薛暮紫好奇道：「你怎麼會認識沈沉？他怎麼又送你南瓜子？」
心碧說：「也叫碰巧吧。」就把昨天在河邊菜園的事說了一遍。薛暮紫邊聽邊笑，最後說：「這個沈沉，看著粗拉拉的，倒也還有心細的時候，答應你這點小事，竟然就記住了。」想了想，看著心碧，又是微微一笑。心碧問他笑什麼，薛暮紫卻是再不肯說，起身告辭回家。
隔了半個月，心碧在菜園子拿瓢舀著水桶裡的水，澆那幾窩出苗不久的南瓜秧。她覺得背後像是有什麼動靜，冷丁一回頭，就見一個軍官模樣的人下了大路，逕直往她這裡走。
心碧是個見過世面的人，又因為前不久在這菜園子裡會過沈沉，對保安旅的這些兵們便應付自若。心碧直了腰，微微笑著，先開口問：「長官是找我嗎？」
來人年輕俊秀，看上去像個當兵不久的學生。他抬手恭恭敬敬對心碧行一個禮；口稱：「上次我跟沈旅長在這裡停留過，太太沒有記住我，我可是記住了太太。」
心碧想了一想，歉然道：「那次你們人多，我心裡也有些怕。」
年輕軍官慌忙解釋：「沒關係沒關係，我只是想讓太大對我驗明正身罷了。我是沈旅長的副官，姓冷名如，太大叫我小冷就行。我今日是受旅長委派，來跟太太商量點事。」
心碧狐疑地用手指點點自己胸口：「跟我？商量事？」
冷如關起來：「太太別害怕，跟軍政上的事無關，只是旅長個人的私事。是這樣：旅長的老母親今日要從揚州過來。旅長家中只有這一個寡母，旅長本人至仁至孝，無奈軍務繁忙，已經多時沒有和老母團聚。自從上次跟日軍打過一仗之後，日方軍備來不及補充，龜縮在海陽城裡不敢出來，故而通海一帶進入一個暫時的僵持階段。旅長想趁此時機接老母親過來小住。考慮到軍營裡起居諸事處處不便，旅長想給老太太另外找個住處。旅長看上太太這裡清靜寬敞，太太自己又是個熱情爽快的人，待人處事一派大家風範，旅長心裡賞識得不行，叫我來探太太一個口風，這個忙太太肯不肯幫？」
心碧撲哧一笑：「你這個當副官的真是好口才，這一長串子話，嘩嘩嘩嘩水似的流出來了，叫我聽都聽不周全。」
冷如惶惑道：「太太果真沒聽懂意思？」
心碧說：「意思倒也懂了。你回去跟你們旅長說，承他看得起我，願意把老太太送到我這裡來住，我豈有個不歡迎的話？只怕家裡屋陋鋪簡，讓老太太住得不適意，多少要受點委屈。」
冷如咧嘴笑道：「太太這是自謙。我們旅長若不是吃准了太太的為人，哪會對太太開這個口？那我回去就這麼對旅長說了？」
心碧點頭道：「就這麼說吧。」
冷如走後，心碧也收了瓢兒水桶什麼的，回家去打掃準備。
薛氏饗堂左右共計六間廂房，房間都不大，心碧孩子又多，便全數租用了。左邊一排，一間做廚房，一間做客堂兼飯堂，再一間是蘭香的臥室。右邊一排，綺玉思玉住一間，煙玉克儉住一間，心碧帶著小玉又住一間。心碧睡的是一張五尺大床，她計劃著讓沈家老太太跟她同床而眠，起來睡下的好有個照應。她既承諾了這事，心裡就想著要處處弄得周全，別讓人家在她這裡有什麼閃失。
下午，冷如果真就把老太太送來了。老人家約摸七十上下的樣子，鶴髮童顏，身子極是健朗，且耳聰目明，說話很有底氣，見人一臉笑意，當下心碧就覺得十分投緣。待孩子們陸續下學之後，心碧一個個帶著他們來見老太太，老人家摸摸這個的頭，拉拉那個的手，喜得合不攏嘴，連誇心碧有福氣，生下的兒女們一個賽一個的伶俐俊俏。蘭香在旁邊嘴快，說：「老太太你還沒見過我們家大小姐，那才是百里千里中頂幾尖兒的人呢，可惜生孩子生出毛病，好好的人就沒了。」老太太忙問詳情，心碧不免細細說了一回，直說得老太太啼噓不止，歎道：「好人不長壽啊！人是不能太出色了呢。」
晚飯心碧親自下廚，原料來自薛老爹下午在串場河裡捕撈所得：鯽魚湯、油爆大蝦、螺螄肉炒韭菜、蘑菇燒豆腐。四個大人坐一桌，五個孩子另坐旁邊一個小桌。老太太直誇飯菜口味清淡，心碧一手好廚藝。心碧就苦笑說：「什麼好廚藝喲，倒要讓你老人家見笑了。如今這年頭，要什麼沒什麼，連豬肉都難得買到呢。」
話音才落，門外有人接口：「董太太，這就給你送豬肉來了！」
眾人抬頭往門外看去，原來是沈沉，手裡果真拎一掛豬肉。心碧慌慌地起身，命蘭香把豬肉接了，說：「旅長怎麼沒有騎馬，連衛兵也不帶一個？」
沈沉笑嘻嘻地：「怕你家小黑拿我當賊咬呀。」
心碧禁不住臉紅起來，張羅著要給沈沉拿碗盛飯。沈沉攔住她，說是自己吃過了，部隊上向來開飯早。又伸頭朝桌上看看，湊趣說：「呀，怎麼全是我娘喜歡吃的東西？莫非董太太能鑽到人肚裡打聽？」說得一屋子人都笑。
飯後蘭香洗碗，幾個孩子聚在一盞油燈下做功課。心碧有心要讓沈沉和他娘單獨說說話，借口怕豬肉壞了，就想到廚房裡拾掇去。老太太卻不肯讓她走，說是豬肉由蘭香去弄，做娘的和兒子之間也沒什麼私話好說，硬是把心碧留了下來。
老太太很健談，盡跟心碧說些從前揚州城裡大戶人家的故聞舊事，倒把做旅長的兒子晾在了一邊。沈沉果真是個孝子，坐在旁邊不急不惱，笑瞇瞇做出一副聽得出神的樣子。老太太半天才注意到兒子的多餘，趕他說：「你部隊上的事情多，忙你的去吧，女人家說話你也插不上嘴。」沈沉也就聽話地起身告辭，又使個眼色叫心碧跟他出去。
兩人一前一後走到大門堂裡，沈沉折轉身子，從袋裡掏出一包東西，要給心碧。心碧先不接，問他：「是什麼？」沈沉說：「十塊銀洋。」心碧聲音就有點惱：「你這是幹什麼？也太看不起我了。」沈沉說：「董太太，若是在你城裡的家，我娘住個一年半載的，我都不會付你一個銀毫子，我知道你不在乎。可如今你是出來逃難的人，客居他鄉，縱帶著些費用出來，也不會有多少。這十塊銀洋，算是我娘給孩子們的見面禮吧。」
沈沉說著，竟一把抓住心碧的手，把那包東西放進她手裡，將她的手指捏攏，猛回頭，大步走進黑暗中去。
心碧呆呆地站著，許久都不知道如何是好。沈沉捏攏她手指時那種果決的力度殘留在她的皮膚上，像粘上了一層膠汁似的，怎麼也無法自行消退。從前年濟仁過世之後，她是很長時間沒有沾染過男人的肌膚和氣味了，她有一種陌生和心跳的感覺，手裡的十塊銀洋像是偷來的一般，令她慌亂、出汗。
一連幾天都是春日晴朗。心碧把自己的一件毛線衣拆了．晾洗乾淨，想重新織成一件對襟衫，給沈家老太太脫單穿。
毛線是銀灰色，晾在院裡的竹竿上，被春陽一照，亮閃閃的晃眼。老太太伸手摸摸，毛線柔軟滑順，捏緊了再一鬆，毛線就彭地四散開，彈性極好。老太太讚道：「是好東西呢。」心碧就告訴她，這是在上海英國洋行裡買的，地道英國「蜜蜂」牌。兩個人說著又感歎如今戰火四起，好東西買不到了，好日子也沒有了。
毛線晾乾後，心碧和老太太兩個人對坐著繞了一下午，繞出一籃子毛線球。心碧又找到一片毛竹，削成幾根竹針。而後，她叉開手指要量老太太的衣長和胸圍，老太太這才醒悟到這毛衣是要給她織的。老太太拉住心碧的手，死活不讓她動：「這不是白白糟踐好東西嗎？我都七老八十的人了，還能活幾年？我死了還能把好東西帶到棺材裡？不成不成。」
心碧眼圈一紅，說：「伯娘，你這樣推辭，竟是不能理會我的一番心思呢！我打小是個苦孩子，生下來就沒見過娘，如今跟你老人家有這段緣分，是我的福氣，我心裡是真把你當親娘待的。女兒要替娘織件毛線衫，你說是成不成呢？」
沈家老太太見心碧說得這般懇切，一時倒又不好推卻了。想了想，她提出個折衷辦法：「實在你有這個心思，我要不收，倒是我老太太不會做人。我要收了呢，又穿得心疼。不如這樣：煩你拿這毛線替我兒子織件背心，他穿著體面暖和，強似我穿。你說好不好？」
心碧心中忽地一跳，趕緊笑道：「他的衣服該由他太太織，哪能輪得上我呢？」
老太太雙手一拍，笑著：「他哪有什麼太太喲，到今天還是個童男子呢！」
心碧臉上莫名其妙地發了紅，口中只說：「我不信。」
老太太歎口氣：「我莫非哄你不成？這些日子沒有對你說過，是想著也不是什麼有面子的事，說出來白讓你笑話。我這個兒子自小喜歡舞刀弄棍、行軍打仗，十八歲出去上軍校，從排長做起，一直做到現在這個樣子。這些年我家裡生意也不做了，田產也荒廢了，就因為他爹過世之後沒個男人操持。他呢，長久在軍隊裡住著，走南闖北的，見識不少，眼界自然高，差不多的尋常姑娘，他眼裡就看不上。他看上的那些大戶人家的女孩子呢，哪個又不是嬌生慣養，千嬌百媚，人家怎肯無端嫁一個吃兵糧的？就這麼著，七耽擱八耽擱的，到今天都沒能成個家。原先我心裡還急，隔三差五地催他，天長日久我這心裡也就淡了，想著這都是命，命中注定我抱不上孫子。」
「伯娘也別說這洩氣的話。」心碧安慰道，「說不定明日後日的，他就帶個新娘子送給你老人家過目了。」
老太太撲哧一笑：「你這是編戲文哄我開心呢！除非他做了土匪，到大路上搶親去。」
說得兩個人都笑。
那一籃子毛線，心碧比著男人的身材起了個頭，慢慢地織著，做個樣子給老太太看。待老人一走，她馬上拆了，把毛線收了起來。她自己也說不上是出於什麼樣的心理，反正抱定一個宗旨：外面的男人少惹為佳。
老人沒走的日子裡，沈沉每天都來坐一坐，跟娘說會子話。心碧碰見了，照樣客客氣氣，該笑的時候笑，該應酬的時候應酬。心碧是那種極有心計，能把一切做得不顯山不露水的女人。但是在心底裡，她對沈沉已經有了戒備，她時時警惕著不讓自己落進一張莫名其妙開了口子的網中。
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