喜日前兩天，嫁妝先發到冒家。
海陽人送嫁妝論「抬」。大件傢具，用紅帶子捆了，兩人一抬。小件的銅錫瓷器、化妝品、被褥衣物，用一米見長的紅木盒子裝了，也是兩人抬著。潤玉的嫁妝數數是整一百抬，這是心碧傾其所有為她操辦的。這之前四嬸嬸心語看著心碧花錢如流水的架勢，不免替她擔了一份心，拐彎抹角說：「你把力氣都使盡了，底下幾個小的怎麼辦？」心碧臉上竟很坦然，回答說：「今日說今日的事，明日說明日的事。我有的時候不能裝沒有，沒有的時候也不能裝有。誰攤上家裡什麼樣的家境，是他們自己的造化了。」心語細細品味，不能不承認心碧這話說得非常透徹。
一百抬嫁妝喜氣洋洋堆放在院子裡，憑空堆出一個五顏六色的嶄新世界。木料的香味兒，綢緞的腥甜味兒，銅錫器皿的金屬味兒，在秋日暖洋洋的陽光下氤氳飄浮。梳妝台、掛衣櫥、拆散開來的銅床上都有大面大面的明晃晃的玻璃鏡子，映著紅紅的日頭，笑微微的人臉，琳琅滿目的雜物擺設，走馬廊沿上來來回回奔忙不休的男女傭人，以及豎了尾巴站在牆頭不敢下來的貓咪，真像看洋畫兒一般有趣。兩個小的孩子克儉和小玉兒就很興奮，在那些抬盒的夾縫裡竄來竄去，摸摸這個，碰碰那個，只覺得樣樣東西都透出神秘，是一個對於他們來說遙遠得不可企及的未來。
小玉兒到底是女孩子，抬手動腳知道小心翼翼。克儉就不同了，開心過了頭，不免忘乎所以，胳膊一掃，將一個細頸子的青瓷花瓶碰掉在地上，噹啷一聲，瓶頸和瓶肚分了家。
喜慶的日子要講究吉祥，破碎一類的事情是頂頂犯忌的。此花瓶一倒，幾個站在旁邊目擊的下人嚇得面色煞白。可巧心錦路過這裡，愣了一愣，拐著一雙小腳衝到同樣煞白了面孔張嘴欲哭的克儉面前，一把摀住他的嘴，拉了他就朝自己房間裡跑。片刻之後她又出來，手裡拿一隻差不多樣子的瓷瓶，替下了那只碎的，親自蹲下去小心收拾了碎片，包在一塊帕子裡，囑咐所有在場的人說：「一會兒太太來了，這事千萬說不得，只當沒看見罷了。聽到沒有？」
眾人都怕沾上干係，自然唯唯應允。過會兒心碧果真從前院進來，向心錦討萬金油搽太陽穴，說是她怎麼老覺著眼皮子跳得慌。眾人未免神色緊張，一齊用眼睛盯住心錦。心錦吃齋念佛久了，別的不行，定力倒是練出了幾分，當下笑道：「你這是勞累得狠了，精神不濟。可憐一個女人家，跑裡跑外的。」說著親自進房去尋了萬金油，連盒子一齊給了心碧。
心碧用小手指甲蓋挑出來一點，抹到兩邊的太陽穴上。一股濃烈的薄荷腦味兒四散開來，辣得心碧不由自主瞇縫起眼睛。她舒服地連嗅幾下，才對心錦說：「也說不上可憐不可憐了。我這個人，天生的勞碌命，該當為兒女做牛做馬的。」提到兒女，想起克儉和小玉，兀自奇怪：「這半天也沒見兩個小的，不知道瘋哪兒去了？一院子的東西，我實在是怕他們闖出禍來。」
心錦不待旁邊幾個人作出反應，用手推著心碧：「外面忙你的去吧，這兒有我看著。」把事情掩飾過去了。
很多年後，潤玉的墳上已經長出青草，克儉關在新四軍監獄裡等待槍決的時候，心錦回憶這一天的花瓶破碎，且不偏不倚破在克儉手裡，才意識到這實在是菩薩冥冥中給她的暗示。而她當時只顧掩蓋禍事，竟沒及時進佛堂給菩薩磕頭燒香，是她生平所犯的最大錯誤。
儘管新郎新娘都是新派人物，婚禮卻是入鄉隨俗按老規矩辦事。
喜日一早，冒家先把禮帖和禮物送到了董家。傍晚，描龍繡鳳的錦緞花轎由一班執事樂工簇擁著，吹吹打打招搖著停在董家門前。眨眼間看熱鬧的孩子們把街頭巷尾圍了個水洩不通。之賢的兩個弟弟之良和之誠被派來接新娘子，兩個都是一身簇新的長袍馬褂，穿慣了學生裝的四肢拘束在上過米漿的綢緞衣服裡，怎麼看怎麼彆扭。
雙胞胎綺玉和思玉出門看熱鬧，一眼發現了木偶人一般縮手縮腳的冒家兄弟，兩個人互遞一個眼神，先是捂了嘴巴偷偷地笑，再後來一發不可止，放開手，笑得前仰後合。兩個可愛女孩子的銀鈴般的笑聲竟弄得冒家兄弟如癡如醉，一時忘了自己是被嘲笑的對象，只把眼睛在綺玉思玉身上輪流地轉，心裡奇怪董家怎會生有這麼多漂亮的女孩兒。這兩個只比嫂子潤玉更多了一份活潑嬌憨！
綺玉思玉雖沒見過之良之誠，卻是知道冒家有這兩個在通州住讀的兄弟的。此刻見了他們人高馬大又羞怯拘束的模樣，調皮的綺玉就想逗他們一逗。
綺玉望望思玉，故意用唱歌般的聲調說：「門口這花轎是接誰家新娘子的呀？也不怕停錯地方？」
思玉會意，跟著笑了笑：「我聽說街對面有個人家今天嫁女兒，剛剛那老太太還在念叨花轎怎麼不來呢。」
之良果然就慌了，賠笑問兩個女孩子：「請問這裡不是董潤玉小姐家嗎？」
綺玉莞爾一笑：「誰告訴你是了？」
之良之誠面面相覷，生怕自己真走錯地方，弄出天大的笑話。兩個人的確是第一次到董家門上來。惶然地舉目四顧，忽見圍觀的孩子們都在偷笑，才明白自己是受這兩個可愛女孩子的捉弄了。
之良之誠看似木訥，其實遠非如此，兩個人只是被特殊的氛圍和使命弄得有點無所適從罷了。當下之良對之誠眨眨眼睛，原先縮在袖籠裡的手猛地往外一伸，手心裡竟躺了一對紅艷艷的百子炮。之良笑嘻嘻地說：「我們不管了，停在哪家門口，就搶了哪家的小姐做新娘子吧！」話才說完，另一隻手裡又變出一隻新式打火機，啪地一按，淡藍色的火苗一閃，已經燃著了兩枚炮仗的藥信。綺玉思玉正看得發呆呢，之良手一揚，百子炮分別在綺玉和思玉頭頂上炸開，「崩——啪——」兩聲巨響，嚇得兩個女孩子哇嗚一叫，連退幾步。
緊跟著，之誠點燃了帶來的幾掛長鞭，叫一個轎夫用竹竿挑著舉在手中。鞭炮辟哩啪啦炸出一片喜氣，空氣中瀰漫開濃烈的火藥味，紅色的鞭炮碎紙四散開去，紛紛揚揚灑落了半條街道，小孩子尖叫著伸手去接，去搶，鬧哄哄攪成一團。左鄰幾條街上的人都被這綿延的鞭炮聲吸引過來，擠擠擁擁的等著看新娘子上轎。
長鞭炸了一掛又一掛，滿地的碎紙幾乎要淹沒了冒家兄弟的腳脖子，火藥的煙氣把周圍天空染成淡淡的青色，連落日都變得混沌不清。董家的黑漆大門卻是紋絲不動。之良之誠有些惶惑不安了。此時人堆裡有等得心急的人叫道：「還不遞『開門封』！」一句話把兩個站著發愣的小伙子提醒了。「開門封」就放在之良的衣袋裡，來之前獨妍交待過什麼時候用的，竟被他們忘得乾乾淨淨，差點誤了大事。
紅包從門縫裡塞進去不久，門便緩緩地開了。剎那間鞭炮聲戛然而止，所有的目光齊刷刷盯在了一腳跨出大門的潤玉身上。海陽人都知道董家的大小姐美若天仙，天仙般的人兒做了新娘子又是什麼模樣，是人們私心裡都想一睹為快的。
結果使他們大為失望，跟所有走出娘家門坎的新娘子一樣，他們看到的只是一具鳳冠霞帔的人形架子而已，新娘子被從頭到腳裹在紅色錦緞之中，她被心語攙扶著緩緩移過來的身形竟像一團紅色夢魔，使圍觀者的心情莫名其妙變得沉重起來，壓抑起來。
後面突然一聲銳叫：「潤玉兒！我的兒呀！」心碧一身嶄新的玫瑰紫的綢襖綢裙，踉踉蹌蹌從門內衝出，淚流滿面，牽住潤玉的衣角不放，有板有眼地數哭：「兒呀，娘養了你二十年，你終歸還是人家的人。你到人家兩腳踩生地，兩眼看生人，為娘的怎放得下心啊，我的兒呀！」
潤玉蒙了頭蓋，站立不動，像是突然間受到驚嚇似的。心語著急地在她耳邊低聲催促：「快哭！對你娘哭幾聲！你今日上轎不哭，將來會生出啞巴孩子來的。」
一時所有的人都佇立不動，等著紅蓋頭下那一聲嗚咽。卻是遲遲沒有動靜。蓋頭低垂，看不見潤玉此時的表情。心語又催，連連用手去扯潤玉的胳膊。紅蓋頭下的腦袋突然一動，潤玉自己用手把蓋頭掀了起來。人們看到的是一張芙蓉花般嬌艷鮮嫩的臉，一雙笑吟吟流光溢彩的漆黑雙眸。潤玉回頭看著心碧，脆生生說：「娘，今天是我的好日子，我想看你笑一笑呢！」
四周的人萬沒料到潤玉會說這句話，一時都沒反應過來，愣了好一會兒，才忍俊不禁。心碧只得收了哭聲，跟著眾人沒奈何地一笑。潤玉心滿意足，乾脆不要心語的攙扶了，雙手凌空將蓋頭扯出一個帽簷的形狀，大步走進轎中。
幾個月的工夫，家裡接二連三少了幾口人，頓覺偌大個庭院空落落的。走到哪裡，腳底帶出一片無人的塵土，心碧低頭看了，半天佇立不動。腳底下慢慢升起一股悲涼，順小腿的筋脈細細向上遊走，螞蟥在爬似的，有點癢，有點毛骨驚然。心碧咬咬嘴唇，輕輕跺一跺腳，像是要把鞋底沾染上的晦氣跺掉。
一日她走進心錦房中，脫了鞋子，盤腿在沙發上，好讓一雙略有點腫脹的腳稍稍歇上一歇，一面笑著對心錦說：「真想痛痛快快抽上一大口。」
心錦在做一雙極可愛的老虎鞋，聽心碧說這話，知道她指的是大煙，從針線活兒上抬起眼睛：「可別，董家人沒這個嗜好。從前濟仁在的時候，也不過偶爾陪客人來兩口。」
心碧苦笑一聲：「說說罷了，哪裡就能當真。別說我又沒癮，就是有癮，為這個家也不得不戒了。」
心錦有點遲鈍：「這話怎麼說？」
「沒錢抽唄！」心碧攤一攤手。「你想想，今年一年出多少大事？先是濟仁，再是綺鳳嬌，接著又是潤玉。董家就這麼大個家底，縱是有兩個錢，也不是藏著金山銀山，挖不完吃不盡的。我在想——」她拔腰起身，盤著的兩條腿又放回到地上，屁股往心錦跟前挪一挪，「我在想，家裡既是剩了一群孤兒寡母，爽性也不用撐面子了，怎麼實際怎麼來吧。綺風嬌原先住的六角門院子，後牆開個門，六角門再一堵，算是個獨門獨戶，租給那家口少的人家住著，清清靜靜，兩相其好。敞廳那一排房子，連同濟仁過去的書房，再加大門堂那整個一塊，能開個很好的店舖，租金不會少。有這兩處收入，一家人的日常吃用怕是夠了。你說呢？」她兩眼灼灼地盯住心錦。
心錦手捻在老虎鞋的毛耳朵上，含笑道：「要說呢，你這是個好主意。我這兩天也曾這麼想過，就沒你這麼大膽，敢說出來做出來。」
「老太太會不會攔著？」
「老太太心裡多少會覺著難過，總是她眼睛裡看著建起來的一個家嘛。不過老太太不會攔，她老人家通情達理，知道你如今的不容易。」
「老太太不會攔，倒又有誰能管到我們大房裡的事？濟民？還是濟安？」心碧略微有點激動，臉上泛出淺淺的紅暈，看著倒顯出年輕。
心錦把鞋子放在一邊，把幾個彩色線團繞好，針在線團上別好，手頭收拾得乾乾淨淨，才說：「誰也不敢攔。我是怕我們親家那邊會有想頭。潤玉才嫁過去，娘家人就要租房子典地，她公公婆婆不要把我們這家人看低了？人說瘦死的駱駝比馬大，是說那家都敗了還要撐花架子。我們雖沒了當家人，倒也沒窮到吃不上飯，自己先把個駱駝變成馬，妥是不妥？」
心碧低了頭想事，眼裡看到那只沒完工的老虎鞋，順手拿過來，又取了針線，接著往下縫。才縫三四針，連針線帶鞋子扔在一邊，拍拍手，對心錦說：「不管他們了。別人怎麼看我們，是別人的事，都這麼瞻前顧後，堵了別人的嘴，苦了自己的日子，怕是犯不著。我明天就托人打聽要租房子的主家去。」
隔兩日潤玉回來，見瓦匠在牆上開洞做門，大為驚異。問了心碧，知道是家裡出租多餘的房子，馬上就說娘做得對。潤玉說：「娘當然不必去揣摸別人的心思，只怕別人倒要趕著來揣摸娘的心思呢。」
心碧一驚，問潤玉：「你這話說得叫人不著邊際了，我算個什麼？誰又會來揣摸我？」
潤玉「嘻」地一笑：「你有一群漂亮的女兒呀！有人已經把眼睛盯在綺玉思玉身上了，娘你還不知道吧？」
「誰？」心碧當笑話一樣地問。
「之賢的兩個弟弟，之良和之誠。兩個人天天變著法兒向找打聽綺玉思玉的事，還求我把她們帶過去玩。」
心碧立刻就冷了臉子：「不去。他冒家算什麼人？我們董家又算什麼人？他要了我的大女，還想要我的二女三女，也太霸道了。我生女兒也不是為他冒家生的。」
潤玉笑起來：「娘，我就知道你要生氣。不就是之良之誠暗戀上褲玉思玉了嗎？這是好事。女孩子長得可愛才會有人喜歡。要真是一輩子沒人理睬，那才叫糟糕呢！娘要是不願意，讓那兩個傻小伙兒戀著就是了，戀成個花癡，是他們活該！」
這話一說，娘兒兩個一齊都笑了起來。心碧邊笑邊說：「倒也不必那麼捉弄人。找個機會，你把我的意思告訴那兩個孩子，讓他們死了這條心算了。」
潤玉撇嘴道：「娘就是心腸太軟，做不得壞事。」
心碧點點潤玉的額頭：「倒像你能做什麼了不起的事情似的。」
兩個人親親熱熱說到這裡，心碧忽黨外面的動靜有點異常，側了耳朵細聽聽，問潤玉：「像是有人在吵架？」
兩個人開了窗戶，一齊把頭伸出去，只見綢緞店王掌櫃扎撒開兩隻胳膊，活像護著雞仔的老母雞似的，把綺玉思玉往院子裡趕，一面漲紅了面孔竭力解釋什麼。綺玉思玉是面對了王掌櫃倒退著走路的，邊走邊輪流向對方喊著叫著，很氣憤地揮動拳頭，卻又不敢動真傢伙，不得不被對方趕得連連後退。
心碧皺皺眉頭，不明白這兩個喜歡惹是生非的女兒怎麼會跟王掌櫃糾纏到了一起，正欲大聲發問，王掌櫃已經先看見了她，迫不及待地叫起來：「太太！太太！真是不得了了，兩個小姐帶了人要燒店舖裡的花紗布！」
心碧一時沒聽明白王掌櫃的話。她想他瞎說八道什麼？綺玉思玉雖天生好動，卻也不癡不傻，怎麼會帶人燒自家店裡的東西？一個念頭未及轉過來，綺玉忽地一個轉身，臉兒紅通通地，對著娘義正辭嚴：「自家店裡的東西怎麼就燒不得？那是花紗布哎！花紗布是日本貨哎！小日本鬼子打到我們中國來，佔領了東北，又佔領了華北，現在上海也被他們打下來了，眼看著馬上就要打到海陽了，到時候房子要被他們燒光，人要被他們殺絕，你們倒還顧念這幾匹花紗布？」
心碧離開窗口，走出門，站在廊上，面色莊重：「思玉，你來說說是怎麼回事？不准對娘耍半點花樣！」
思玉的脾性比綺王稍稍平和，此刻也是一副義憤填膺的模樣，衝到廊前，對心碧說：「娘，這也不是我們想出來的花樣，全學校的同學今天統一行動，抵制日貨。行動小組要挨著店舖搜查，凡是日本進來的東西，管它吃的用的，統統查封燒燬。我們店裡賣日本花紗布，海陽城裡誰都知道，我們自己不燒，別人也會去燒的。與其讓別人動手，還不如自己動手，落個好名聲。娘你說是不是？」
心碧回頭去望潤玉，又望望臉色灰白的王掌櫃，有點百思不得其解：「燒了花紗布，日本人就不會到海陽來？」
綺玉哭笑不得：「哎喲，娘，這是表示我們全民抗日的決心嘛！當兵的拿槍打日本，老百姓赤手空拳，拿什麼跟他們斗呢？那就是抵制日貨！沒人買他們的東西，他們到中國來有什麼便宜可佔？讓他們拿了錢買槍炮，完了收不回這筆本錢！吃一個大大的虧！」
心碧歎口氣：「真是孩子話喲，想得這麼簡單！」
綺玉不耐煩了：「娘，你到底同意不同意嘛？」
心碧說：「我同意又怎麼樣？不同意又怎麼樣？」
綺玉思玉對望一眼，異口同聲，唱歌似的：「同意也要燒，不同意也要燒。」
心碧咬牙道：「那我就不同意。」
潤玉在窗口插話說：「娘，你這是何苦，外面是這麼個形勢，你注定了逃不過這一劫的，還不如痛快答應了拉倒。」
心碧頓一頓，一字一句答道：「他們要燒是他們的事，我攔不住。可要我親口說聲情願，我辦不到。我們董家辛辛苦苦創下這份家業，你道是容易的嗎？店裡有一多半的存貨是花紗布，這一燒，保不得店垮人散。日後誰再來振興這份家業？靠我？還是靠你們姐妹？怕是你們自己心裡也明白，爹不在了，沒人再能靠得上了。那好，燒了董家這點吃飯的老本，以後大家拖根根子出去討飯！」
綺玉賭氣道：「討飯就討飯！是民族存亡重要，還是你的綢布店重要？爹現在是不在了，爹要是在，他一準會支持我們抵制日貨。」
心碧氣得臉色灰白，對聞聲而來的老太太和心錦說：「你們看看，我把她們養這麼大，哪知倒養出兩條白眼狼來了，就這麼對我說話！如今是死了的人想起來千般萬般好，活著的反遭人嫌惡。我辛辛苦苦為這個家忙早忙晚，又怎架得住自家人吃裡扒外地折騰！想想還不如大家撒手，該做工的做工，該種田的種田，該討飯的討飯。」
老太太顫巍巍從台階下到天井，去勸兩個孫女：「跟學堂裡說兩句好話，把我們家讓過去吧。我們跟人家不同，孤兒寡母的，開個店不容易。」
心錦也說：「要不這樣：綺玉思玉給你們王伯伯留點時間，讓他把店裡的存貨藏起一多半來，餘下的你們儘管燒，好歹應個景兒。存下來的貨呢，日後自然不上櫃台，便宜一點偷偷賣出去算了，總還能把本錢弄回來。」
此話一出，心碧、老太太、王掌櫃都覺得是個辦法，可以接受，都一齊用眼睛去看那兩姐妹。
綺玉卻是冷笑一聲，不無鄙夷地望著心錦，伶牙俐齒說：「大娘娘，虧你還是個吃齋念佛的人，菩薩也說可以去哄去騙了？我今天算是看得明白，我們董家的人個個自私，眼睛裡只看到鼻子尖上的那點家產，什麼民族呀、國家呀，全不在心裡裝著！」轉身拉起思玉，「走！不跟她們說這些廢話！」
王掌櫃一見她們走得飛快，顧不上跟心碧再說什麼，跺跺腳，追著跟去了。既然求助心碧無望，他也就退而求其次，無論如何要保護著店裡其餘貨物不被禍延。
綺玉思玉走遠之後，心碧只覺雙腿一軟，身子不由自主晃了幾晃。
刺鼻的煙霧很快在海陽城四處瀰漫開來，夾雜了沸沸揚揚的哭聲、罵聲、喊叫聲、尖尖的口號聲。才不過下午三四點鐘辰光，日頭已經被煙火熏得發暗，站在天井裡，就看見東一簇西一簇的火光，原來學生們為讓全城人看得清楚，故意把沒收來的物品拿到高處去燒，嫌燒得不夠帶勁，又潑上煤油、硫磺這些東西。蘭香溜出去看了一下，回來咋咋呼呼地說，不光是日本花紗布呀，舉凡吃的、用的、玩的，只要出自日本，統統都要被燒。還說，有個女太太在街上走，身上穿了件日本料子的衣服，學生們硬把她攔住，要她當即脫了那衣服燒。那太太求告說，內裡的貼身衣服見不得人，等地回去找衣服換了，馬上將日本貨送來給他們燒。學生們哪裡肯答應，幾個女學生圍上去，七手八腳把人家的衣服扒了扔進火堆裡。那太太又羞又氣，一下子竟暈過去了，學生們又慌慌地求人把她抬回家。
蘭香指手劃腳說：「那太太把衣服一脫，猜猜裡面穿的是什麼？男人的一件對襟小裌襖！哇，真是丟人噢！難怪她要羞暈過去。」
心錦嘴裡連聲嚷道：「作孽，作孽。」
老太太說：「必是那家貧又好面子的，外面套件日本料子的好衣服，原想風光風光，卻又偏當眾丟這份丑，真是可憐。」
心碧心灰意懶地躺在房間裡，外面眾人的對話聽得清清楚楚。想著家家戶戶大小不等都要受些損失，要怪只能怪到日本人頭上，心裡對綺玉和思玉的氣就消了一些。復又想到王掌櫃囤的這批花紗布數量不少，一把火燒了，這筆帳該怎麼個算？往後拿什麼錢進貨？進又能進些什麼貨？世事亂到這個份兒上，綢緞店是不是還能開得下去？典出去行不行？典又能典給誰？誰肯在這年頭弄個包袱背在身上？
心碧六想八想，心裡亂成一團麻。有心要把肚裡的話跟人說說，誰又是能指靠得上的？想著濟仁在世時的好處，眼裡不覺又流下淚來。
晚上綺玉思玉回家，兩個人都是灰頭土臉，疲累不堪。見了心碧，不免心虛，怯怯地躲著她不敢多話。心碧也不問她們什麼，權當沒這回事發生，只臉上的神情寡寡淡淡的。得福給她們在鍋裡留了飯，兩個人就在灶間吃了，草草洗了手臉，衣服都沒來得及脫，往床上一倒，眨眼工夫睡得人事不知。心碧這時候才掌燈進去，替她們脫衣脫鞋，蓋好被子。她舉起燈來，細細照看這對雙胞胎稚氣未脫的臉，覺得兩個人眉眼間都有股決絕的神氣，這是家裡其餘幾個孩子所沒有的。她不知道這樣的脾性是好是壞，在這國難當頭的時候，人到底該怎麼個活著才是好呢？
傳說越來越多，南京、上海、通州，到處亂哄哄的。有說日本人已經過了江的，有說南京全城的人被殺得一個不剩的，有說上海除租界之外，被炸成一片廢墟的，心碧也不知信好還是不信好。傳言的中心是一句話：日本人燒殺姦淫，無惡不作。心碧不怕燒也不怕殺，死就死吧，爽性全家人死在一塊兒也拉倒。她最怕的是姦淫，她的綺玉、思玉、煙玉都是十三四歲花朵兒樣的姑娘，她們若是被糟蹋了，她就真的是生不如死了。
十月裡，開始有日本人的飛機嗡嗡的飛過海陽城上空。飛機飛得很低，銀色的大鳥兒似的，能看見翅膀邊上塗的紅色膏藥旗。海陽人從未見識過飛機，一下子全城都轟動了，老老小小一齊湧到空地上看。有膽大的年輕人就爬到房頂上，對著飛機吆喝、咒罵、揮拳頭、吐唾沫。飛機先是對他們不理不睬，後來有一天，忽地從屁股裡擠出一個黑乎乎的蛋，直直地砸下來。幾個年輕人在房頂上發著呆呢，黑蛋蛋無巧不巧落在他們旁邊，轟地一聲炸開來了，近處的人被炸得一個跟頭掀翻在地，遠處的人只見火光沖天，煙火裡血肉橫飛。得福不知輕重，跟著別人到現場去看了，回來幾天沒能做飯，光嘔，嘴裡直說怕人。
飛機炸彈的厲害從此被海陽人領教了。
家家戶戶都開始土法上馬，想出了許許多多躲避炸彈的招數。心碧家裡是在最低矮的廂屋裡備了兩張八仙桌，又備了幾床厚棉被，日日拿水浸得濕透，搭在桌上。一聽飛機飛過來的聲音，全家老老小小都擠進桌肚子裡。據說濕棉被最能防槍彈，此辦法後來在別人家裡得到過驗證。鑽桌肚孩子最利索，老太太頂麻煩，她腰腿都硬了，根本就蹲不下來，沒法鑽進去。試過一次之後，老太太固執地宣佈她再也不幹，她一把年紀，死也死得了，伺苦還受這份洋罪。心碧當然不能白白看她送死，就想了主意，在桌肚下鋪一床褥子，飛機一來，馬上由力大的得福和桂子把老太太不由分說地攔腰放倒，抬到褥子上。人倒下來佔地方，又叫綺玉思玉幾個孩子岔開兩腿在老太太身上趴著。好在時間不長，孩子們才覺得腿酸呢，飛機已經過去了。幾回一來，互相之間竟配合得十分默契，從聽見飛機響聲到全家進桌肚，前後不過半分鐘時間。
一天之賢到家裡來，告訴心碧說，據確切的消息，日本人已經佔了鄰近縣城，估摸著到海陽來也就是三五天時間，海陽這地方位於通州之西北，泰州之東南，是兵家必爭之地。又因為瀕臨東海，地曠土平，要而無險，所以易攻難守，海陽區區一點保安武裝是無論如何抵抗不住日本人進攻的。之賢說，城裡人都在準備著往外逃命了，他一家計劃逃往東鄉，朝海邊走一走，到時候實在不行，還可以走海路到別的地方。他父親冒銀南想請心碧全家跟著一塊兒走，互相好有個照應。
「日本人真的來了？真的要出去逃難了？」心碧一時間心慌意亂，六神無主。
之賢說：「娘，別人家不走，我們家不能不走，誰叫綺玉思玉她們一個比一個招眼呢？再說，娘不走，潤玉也不能放心。」
心碧說：「之賢你也別催我，你這一催，我心裡就亂套了。我得靜下來好好想一想。你先回去收拾你們的東西吧，潤玉眼看著身子重了，怕要做在外面生養的打算，你們要帶的、要準備的東西就更多，麻煩著呢。你先走，先走，我明早一定給你准信。」心碧說著，連推帶搡地把之賢打發回了家。
心碧關了院門，在自己房裡略坐了坐，便讓蘭香去請大太太到老太太房中商議事情。心錦這幾天到定慧寺燒香，外面的情形也聽香客們說得不少，蘭香來一叫，她知道必是跟逃難有關，忙忙地丟下手頭的活兒就到前院去。
三個人面對面地坐下來，老太太抽著煙，心碧就把之賢剛才來說過的話又學說一遍。心碧說：「看這樣子，怕是不逃不行了。家裡放著這幾個活蹦亂跳的女孩子，委實讓人擔心。萬一遭了日本人的什麼，我連濟仁都對不住。」
老太太歎口氣：「在家千日好，出門一時難哪！」
心錦四處望望，遲疑道：「這一走，就把這個家丟下了？這些房子，這些傢具，這些擺設，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？」
心碧苦笑說：「命都顧不上了，還能顧東西？留得青山在，不怕沒柴燒，總是人命要緊。」
老太太埋頭緊著抽煙，半天才說：「我是拿定主意了，我不走。心碧你就權當我是條看家狗，我要留下來為兒孫們看這個家呢！」
心碧急了：「娘！你說這話，不是攔著我們大家不能走嗎？」
老太太不緊不慢道：「你們怎麼能和我比？我都七老八十了，我怕什麼日本人？他們若真是爹生娘養的，就敢下得手拿槍挑了我？」
「娘你沒聽人家說，日本人比禽獸還不如？」
「我不怕，我這一把年紀，跟你們走是個累贅，留下來還能看家。我是死也要死在家裡的。心碧你帶孩子走，心錦也走，連蘭香、桂子、得福，能走的都走。」
心錦忽然說：「誰說我走？我也是不走的。我幾十年都沒出過城門邊，如今倒為幾個小日本拋家別捨？觀音娘娘吃我幾十年供，我就不信要緊的關頭她不肯保佑我。心碧你也別功了，你要還認我是姐，就聽我這句話：我和娘留著看家，你帶了孩子們跟之賢他們一家走。我們姐妹幾十年相處，你該知道我的脾氣，我是輕易不拿主意，一旦拿了，就再勸不回頭。你趕緊去收拾吧，把家裡能帶的都帶上。」
心碧雙手捂了臉，一動不動地坐著，半天才長歎一口氣，站起來，去找桂子和得福。按她的意思，逃難是能簡則簡，蘭香她帶著，桂子和得福就各自拿錢回家了。結果得福同意回家，桂子卻是執意留下陪心錦和老太太。
逃難逃到哪兒？心碧自有她的想法。跟在冒家後面當別人的累贅，這事她不幹。雖說有潤玉這層關係，畢竟潤玉是冒家的媳婦，她和綺玉她們算什麼？冒家是冒家的好心，她心碧還有心碧的自尊呢。她要逃往南鄉去。南鄉的磨子橋是董家的祖墳地，董家有不少佃戶住在那裡。濟仁活著時，對佃戶一向不薄，想來他們如今不會容不下心碧娘兒幾個暫時棲身。
主意打定之後，心碧派了綺玉到之賢家去，把自己的去向告訴了女兒女婿。潤玉少不得又匆匆趕回家來，和老太太幾個人抱頭大哭一場。心碧把潤玉叫到旁邊，詳詳細細講述了生孩子前後要當心的事情，叮囑又叮囑．只覺得心裡割捨不下，惶惶然然的。
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