下午，文英就腆著大肚過河來，去報社找林平。走進報社的大門，很多人都用詫異的目光看著她，她也不管，逕直往林平的辦公室走去。在爬樓梯的時候，肚裡的小東西忽然一陣躁動，像是提醒她別累著一樣。文英靠著樓梯的欄杆歇下來，並用手輕輕撫摸了一陣圓滾滾的肚皮，小傢伙才漸漸安靜了，她又開始向上爬去。到了林平辦公室門口，文英推開門，走了進去。
林平此時正伏在桌上，往一個本子記著什麼，面前攤開了一封封像是信的東西。聽見門響，他抬起頭，看見了文英，驚喜得脫口叫道：「文英！」
文英累得直喘氣，張著嘴，只朝林平笑了笑。
林平急忙擱下筆，過來扶著文英在椅子上坐下，又倒來一杯水，遞給文英，然後才帶點責備的口吻說：「都這樣了，還來？」
文英喝了半杯水，平靜多了，才說：「這事，我非得親自來找你不可。」
林平聽了這話，知道文英這事肯定重要，就說：「你儘管說，我一定幫助你！」
文英就想起了家裡發生的一系列不幸，想起父母和哥嫂們付出的代價，還沒開口說話，眼裡就蒙上了一層淚水。
林平見了，更摸不清文英要說的是啥事，就安慰說：「文英，你莫傷心，慢慢說給我聽！」
文英抹了一下眼角的淚水，才說開了：「是我家裡的事，家裡遭難了！」接著，就從去年撥莊稼栽桑種麻說起，把養蠶遭受的損失、青麻沒人收購，文義打官司的事，一一告訴了林平。末了又真誠地說：「林平，我向你說句老實話，就是你前幾年到我家採訪時，我們的日子也並不好過，只是我爹愛面子，不願讓你失望。現在遇上這樣的打擊，日子更是難上加難了。這個忙，你可一定得幫呀！」
林平站了起來，雙手抱在胸前，在屋裡走了幾步，才回答文英說：「文英，現在我對農村的實際情況才有一些真實的瞭解了。過去，我只憑熱情工作，從自己主觀願望出發，總把農村形勢看得一片大好，到處都是鶯歌燕舞。記得最後一次到你們家跟蹤採訪時，把你們家燒的柴禾，甚至草木都折算成了錢，硬往縣上訂的增長指標上拽。現在看來，這是多麼膚淺和幼稚呀！」說著，從桌上拿起幾封信，遞到文英面前，接著說：「這些讀者來信中說的事，和你們家發生的事，大致差不多。農民受了那麼大的損失，有理由要求得到補償。」他顯得有些激動地放下信，再回頭對文英說：「文義打官司的事，我已經知道了。」
文英一驚，問：「你知道了？」
林平說：「是法院一名業餘通訊員告訴我的，我們還以為全縣會出一個爆炸性新聞呢！可沒想到……」他搖了搖頭，接著說：「法院為什麼不受理，我還不瞭解內幕。我回去問問爸，他分管政法工作，興許知道。」
文英立即感激地說：「林平，我謝謝你了！」
林平說：「文英，你不要謝我，這也是我作為一個記者應該做的！過去，我誇大了你們的富裕程度，給你們造成了某些傷害。現在，我能夠做到什麼就做什麼，竭力幫助農民弟兄一把。再說，文義打官司這件事本身很有意義，我完全支持！」
文英聽了，很感動，對林平說：「我們不會忘記你的幫助！」然後扶著椅子站了起來，說：「我就回去了，林平！」
林平這時才上上下下打量了文英一遍，關切地說：「文英，你可要保重身子！還有多久？」
文英紅了紅臉，說：「快了！」
林平想了想，忽然說：「文英，孩子生下來，我為他想個名，行不行？」
文英笑了笑，說：「那咋不行？我們還得謝你呢！」
林平真誠地說：「真的，文英！從你們一家身上，我看到了我們中華民族的傳統美德。我覺得這個孩子，一定不是一個普通的嬰兒，而是一個善良的、美的天使！」
文英聽了，猛地想起她第一次在這間屋子裡，聽見林平的那些富有詩意的話。這些詩意的語言今天又在他身上復活了，她心裡又一陣感動，可她沒在臉上表現出來。卻說：「林平，我希望你能給孩子取個好名！可我這陣得回去了！我家的事，也拜託你了！」
林平說：「你放心吧，文英！我送你下去，給你叫輛出租車，送你回去！」
文英聽了，忙說：「不用了！人家看見，會說三道四的！」
林平說：「文英，現在我不用怕什麼了！我們光明磊落，身正不怕影子歪！」說著，果然把文英送到大門口，叫了一輛出租車，把文英送走了。
林平回到辦公室，心情久久不能平靜，這不是因為文英的到來，又激起了他感情上的波瀾。事實上，他現在已能非常理智和冷靜地，對待他和文英之間的關係了。在心裡，他確實已把文英當成了自己一個妹妹看待，而再沒有其它想法。使他不平靜的，是文英告訴他的她娘家發生的事。那家人善良，樸實的面孔，在他眼前晃動起來。他想起他們那十分菲薄的家底，想起他們在烈日、寒風、暴雨下辛勤勞動的艱難，想起他們遭受失望打擊的沮喪，一種不平之氣在他心間激盪起來。再加上攤在面前的一封封讀者來信，那上面也蓄滿了農民兄弟的呼籲、懇求，蓄滿了他們渴望支持、幫助的目光。這些呼籲和渴望，更使這個充滿正義的年輕記者，堅定了支持和幫助他們的信念。他又看了一會讀者來信，把上面一些關鍵的話記在本子上。下班以後，他就直奔父親家裡去了。
父親和母親正在吃晚飯。一見他進來，母親就急忙站起來，說：「哦，平兒來了，沒吃飯吧？」
林平說：「媽，我吃過了！」說著，自己去倒了一杯茶，然後在沙發上坐下，看著父親說：「爸，我回來，有一件事要問問你。」
林副縣長看了看兒子，平靜地問：「啥事？」
林平說：「你吃飯吧，爸，吃完了再詳細談！」
林副縣長放下碗，到沙發上坐下了。林平拿過父親的茶杯，去續上開水，恭恭敬敬地放在父親面前。
林副縣長見了，仍是一副平靜的面孔——這是久經官場鍛煉出的慣常的表情，慢條斯理地對兒子說：「說吧！」
林平這才問：「你知不知道桃花河鄉余家灣村，有一個農民狀告鄉政府的事？」
林副縣長反問：「是那位姓余的？」
林平說：「是，爸！這一家人勤勞、善良、淳樸、老實，可
林副縣長不等兒子話完，就急忙洞悉一切地正告林平說：「林平，我告訴你，這事關係到縣委、縣政府的形象，你少摻和！」
林平被父親的話弄懵了，不解地問：「爸，你這是啥意思？」
林副縣長仍是滿臉嚴肅地說：「栽桑種麻是縣委、縣政府為全縣人民迅速脫貧致富奔小康而發動的。市場經濟中出現這樣那樣的問題，有啥奇怪？再說，西方國家制裁我們，能怪我們各級政府？如果讓法院受理了，那縣委、縣政府還有啥威信？基層幹部還如何工作？」
林平聽後，心裡已經有些明白了。他審視般地望著父親，遲疑了一下說：「這麼說，是縣委、縣政府干預了這個案子，不准法院受理的？」
林副縣長毫不掩飾地回答：「是我不讓法院受理的！」
林平完全明白了，他顯出既有些吃驚，又有些不理解的神情，看了父親好一會，然後用了幾分諷刺的口吻說：「我沒想到是你！」
林副縣長被兒子的話刺了一下，也顯得有點兒溫怒地反問：「你這是啥意思？我作為一個分管政法的領導，難道不應該嗎？」
林平站了起來，冷冷地說：「完全應該！可是，你不怕製造新的冤假錯案嗎？一個西方國家經濟制裁的理由就能說過去？余文義說得對，為什麼外國人制裁我們的損失，要由農民來承受？難道他們不該要求得到一點補償？」
林副縣長變了臉色，嚴厲地盯著兒子問：「林平，我問你，你來問我這事，是出自公心，還是私心作怪？」
林平毫不示弱地說：「你把話說明白一點！」
林副縣長說：「我知道那個告狀的人，是余文英的哥哥，叫余文義。這個小伙子我打過交道，確實很能幹。你是不是和那個余文英還藕斷絲連。才來……」
林平沒等父親話完，就發出兩聲嘲諷的笑聲，然後說：「爸，我沒想到你作為一個領導，一個父親，還會用這樣陰暗的心理來看我。我可以明白地告訴你，我們當然有來往。可是，我們之間早已只是同志、是朋友的關係，你明白了吧？」
林副縣長被兒子的話，說得抬不起頭。他啜了一口茶，沉默下來。
過了一會，林平改變了態度，變得鋒芒畢露，口氣凌厲起來。他也盯著父親說：「爸，現在我也問你一個問題，你剛才口口聲聲說維護縣委、縣政府的威信，可你們對現在農村的真實情況，究竟有多深的瞭解？農民的利益該不該維護？」
林副縣長非常不高興兒子用這種語氣和自己說話，於是便諷刺地說：「你說吧，我洗耳恭聽！」
林平抑制住心頭的激動，走到窗前，似乎自言自語地說：「我過去對農村也是一知半解。看了報上的文章，聽了你們的講話，我認為農村真是那樣。一葉障目，不識泰山！這兩年，才真正認識了農村是怎麼回事。」說著，他突然轉過身，對父親說：「我建議你們別總在裝有空調的辦公室裡看文件，聽匯報，好好下去瞭解一下，就會知道是怎麼回事了！」
林副縣長按捺住自己的火氣，又冷冷地問：「還有沒有？」
林平沉吟了一會，毫不客氣地說：「當然還有！你們在全縣，一哄而上發展蠶桑、青麻，打的是脫貧致富的旗幟，可是，在你們不顧客觀條件，不從實際出發的大哄大鬧背後，藏沒藏突出政績的小九九？結果，所有的損失都讓余忠這樣善良的老百姓承擔了……」
林副縣長終於按捺不住心中的不滿和火氣了，他拍了一下桌子，勃然大怒地沖林平說：「放肆！有你這樣評論縣委、縣政府工作的嗎？」
林平不卑不亢，毫不退讓，說：「爸，你別發火！我今天來，決不僅僅是為余文義家的事，是想為廣大農民講幾句話，因為是他們養活了我們！還有，如果是別人干預了余文義打官司這事，我還能夠容忍，但你去橫加干涉，不讓法院受理，我就有些不能容忍你！」
林副縣長說：「你就專和我過不去嗎？」
林平說：「不是過不去，因為我們的根也在農村！從你這輩以上，我們家祖祖輩輩都是農民。我覺得你是忘了根本！你當了十多年的縣委常委和副縣長，可到底為農民講了多少話？你也是從農村出來的，可反倒忘了農民，不覺得慚愧嗎？」
林副縣長聽了這話，手中的茶杯顫抖起來，他像不認識似地看著兒子，說不出話來。
林平說了這話以後，心裡的氣似乎順了一些，就對父親說：「爸，你好好想一想吧，我還會來找你的！」說完，大步走了出去。
半天，林副縣長才放下茶杯，又一次像擊敗的公雞一樣，癱軟在沙發裡。是的，他不能理解自己的兒子了！這一代年輕人，好像根本沒把他們這些老傢伙放在眼裡，什麼都敢說，什麼都敢幹。他想起花在兒子身上的心血，想起第一次看見兒子被新華社發通稿的那篇文章，那時，心裡多麼高興呀！可是現在，他卻不認識自己的兒子了，真的不認識了！
第二天一早，林平向報社領導匯報了自己的想法。他說他想再到桃花河鄉余家灣村去走一走，詳細掌握一些真實的資料，為省委《內參》寫一篇關於農村、農業和農民實際情況的文章。他的這一想法，立即得到了報社領導的鼓勵和支持。林平便收拾起東西，趕到余家灣村去了。
兩天以後，林平帶回一大本厚厚的採訪筆記。他顧不得休息，就攤開稿紙，把自己一邊採訪，一邊在心裡打好的腹稿，在紙上奮筆疾書起來。他用一句句客觀，公正而又帶有鮮明感情色彩的語言，把余忠老漢一家在當初「離土不離鄉、進城不進廠」的轉移農村勞動力中，轉包三十多個離鄉農民的責任田的情況和後來「種得越多，賠得越多」的事實，以及這兩年一連串的打擊，幾乎使這家老實農民陷入走投無路的境地等等，都詳詳細細地寫了出來。然後，他寫道：
農業是我們的衣食之源，生存之本，是在市場經濟中任何商品都不能替代的特殊商品。但面對目前農村大量存在的耕地銳減，谷賤傷農，土地拋荒、投入不足以及一些領導幹部的短期行為，我們很多同志特別是一些擔負一定職務的領導同志，並沒有引起應有的重視。儘管中央一再強調重視農業，但在不少地方，仍然只是表現在口號上。長此下去，我們的民族誰來種地？我們又靠什麼來生存？
寫完，他放下筆，檢查了一遍所寫的內容，裝進採訪包裡，然後走出去。在一個複印門市部，將所寫的稿件複印了兩份，然後又來到了父親家裡。
林副縣長正仰靠在沙發上看電視，看見林平進來，也沒打招呼。林平知道他有看法，也不說什麼，逕直掏出稿件，對父親說：「爸，我送份稿件給你看看。當初，我寫了那篇余忠老漢誇政策好的報道，被新華社發了通稿，你表揚了我一個晚上。我希望這篇文章，仍然能得到你的表揚和肯定！」
林副縣長不解地問：「啥文章？」
林平說：「還是一篇關於余忠老漢一家的文章。不過，這次不是表揚稿，而是我準備寄給省委《內參》的一篇稿件，先請你老人家提提意見。」說著，把手中的稿件遞了過去。
林副縣長接過稿件，戴上眼鏡，只粗粗測覽了一下前面一頁，便立即沉下了臉來，將稿件往茶几上一放，不高興地說：「你乾脆說，你又為我上課來了好了！」
林平聽了，心裡湧起一種無法遏制的悲哀，他沒想到父親竟然冷漠、官僚到了這種地步。過了一會，他才誠懇地說：「爸，我們都是共產黨員，為了我們黨的興旺，為了這個民族的繁榮，讓我們都多一點責任感吧！」說完，林平忿忿地走了出去。
林副縣長愣了一會，似乎被林平的話觸動了某根神經似的，抬起頭沉思了一會。然後，過去關了電視機，認真地讀起林平的文章來。讀完，他又陷入了沉思。他承認兒子的才華在這篇文章中，又一次得到了體現和發揮。也承認兒子在文章中列舉的一些情況是事實。可是，他不能接受兒子的這種作法。他陷進沙發裡，內心中矛盾著，臉上掛著一種疲憊和衰老交加的神色。這時，林平母親從外面走進來，一見老頭子孤零零地躺在沙發裡，像是病了的樣子，忙問：「你咋了？」
林副縣長這才回過神，長長地歎了一口氣，將手中林平的稿件重重地放在茶几上、說。「你那寶貝兒子，走邪了！」
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