這是陳民政死後十多天的一個黃昏，余忠老漢憂心忡忡地走進毛開國的院子裡。毛開國的院子當西曬，一抹紅紅的晚霞的餘輝，像舞台上的追光一樣，集中射在毛開國的院子裡，把余忠老漢的身影拉得老長老長。毛開國看樣子剛收工回來，正坐在屋裡搖蒲扇，一種深沉的寂靜籠罩著這個院子。余忠老漢還在院子裡就喊了一句：「老毛兄弟！」
毛開國一見，立即站起來，走到階沿上來迎接余忠老漢，嘴裡親熱地說：「老余大哥，啥風把你吹來了？快進屋坐！」說著，把手裡的蒲扇遞給了余忠老漢。
余忠老漢隨毛開國進屋，坐下了。然後心事重重地望著毛開國，歎了一口氣，才說：「唉！老毛兄弟，你是幹過公事的人，過的橋比我走的路多，你幫我掂拿掂拿，這事能不能幹？」
毛開國聽了這沒頭沒腦的話，心裡大惑不解，納悶地問：「老余大哥，啥事？你就沙鍋炒豆子，乾脆一點！」
余忠老漢這才說出了隱情：「我們家老三，要和鄉政府打官司，告他們違反包銷青麻的合同……」
「打官司？！」毛開國還沒聽完，兩眼直直地看著余忠老漢，為這消息露出了驚訝的神色。
「是呀！」余忠老漢低沉地說：「我叫他莫打，自古以來，民不與官鬥！可他不聽，今天還進城啥……咨詢去了！」
毛開國聽了，半天沒吭聲，皺著眉頭像大政治家一樣，在屋裡踱起步來。過了一會，才抬頭說：「按說呢，這民告官的事，報紙上也在說，可到底我們沒見過。再說，能不能，還很難說呢！」
余忠老漢聽了，忙十分贊同地點頭說：「對，我也這樣琢磨！俗話說，官官相護，你能告倒官嗎？雞蛋能碰得過石頭嗎？」
毛開國也說：「對！」說著，又在地上踱了幾步，然後深思熟慮地說：「老余大哥，我看這事兒不成！栽桑種麻是縣上叫干的，鄉里給我們訂合同，也是好心，是為了完成任務。現在文義雖說告的是鄉政府，卻是衝著縣領導去的呢！這告七品官的事，能成嗎？」
余忠老漢聽了，心裡更亮堂起來，說：「那當然更不行！」
毛開國露出了一絲自豪的神情，這神情過去做支書時曾經常掛在臉上。他手一揮，像是先前做支部書記佈置工作那樣，斬釘截鐵地對余忠老漢說：「再說，這青麻不收，責任在外國人制裁我們。國家也難呀，是不是？叫文義趁早收了這份心！我們莊稼人，還是莫去湊熱鬧好！」
余忠老漢聽了毛開國這話，也像領了指示一樣，說：「對呢！老毛兄弟這一說，我心裡就踏實了！那我走了！」
說著，余忠老漢站了起來。他臉上再也沒有了來時那種仿惶和憂慮的神情。毛開國把他送到院子裡，他急忙感激地勸阻著毛開國，說：「你留步，留步，老毛兄弟！」說完，邁著有力的步子走了。
走到家裡，文義已經回來了。不等文義說話，余忠老漢先板了臉冷冷地問：「你啥……咨詢得咋樣了？」
文義顯得十分高興，喜氣洋洋地說：「爸，人家律師事務所的同志，支持我們打這場官司呢！人家還願意做我們的義務代理人……」
余忠老漢不等文義說完，黑著臉，沒好氣地打斷了文義的話，說：「不管人家咋說，老子月亮壩壩耍刀，給你明砍，這事你給我拉倒！」
文義聽了，大吃一驚，不解地望著父親，問：「爸，你這是咋了？」
余忠老漢仍是餘怒未息地說：「咋了？老子剛才也是啥……咨詢了你毛大爺，人家也是幹過多年公事的人，吃的鹽比你吃的米多，知道得還比你少？可人家就明說，這官司還是不打為好！」
文義聽了，原來是這麼回事，急忙誠懇地說：「爸，你相信我好了！」
余忠老漢鼻子裡哼了一聲，說：「我相信你？嘿嘿！你小子嘴上無毛，辦事不牢，戳了拐人家罵誰？罵老子呀！」
文義心裡湧起一種說不出的悲哀的感覺，他望著父親，知道這次遇著一個巨大的障礙了，可還是耐心解釋說：「爸，這是法律賦予我們公民的神聖權利，官為啥就不能告？」
余忠老漢說：「你以為那樣容易嗎？你也不掂量掂量，你有幾斤幾兩，你告得倒人家嗎？老子告訴你，你的胳膊再硬，也休想硬過大腿！」
父子兩人在院子裡頂起牛來，屋子裡的田淑珍、文富、文忠聽見了，也走了出來。田淑珍聽了余忠老漢的話，十分愛護地對文義說：「文義，你爸說得對！吃虧就吃了，莫去打啥官司！」
文忠也說：「就怕羊肉沒吃到，反惹一身騷，讓人笑話。」
連文富也勸說起文義來，說：「老三，我看就算了，也不是我們一家，犯不著！」
文義有些生氣了，大聲說：「你們怕啥？是我上公堂，又不是你們上公堂！」
余忠老漢也勃然大怒，指了文義的鼻子罵道：「我知道你雜種不安生！你要真不安生，你還是出去好了！這兩年，你不在家，我們缺了胡蘿蔔，一樣地辦出了席！」說完，他怒氣沖沖地朝屋裡走去。走到大門口，又回頭對文義大聲說：「你曉得你是沖哪個告的，哼？！這青麻不收怪誰？怪外國人！你跟老子莫冬瓜奈不何，扯籐籐，」
文義說：「籐籐該扯還得扯！」
余忠老漢聽了，半天沒說出話來。過了許久，才狠狠地吐出一個「敢」字，接著滿臉怒氣地進屋去了，把門摔得「砰」地一聲響。
文忠見了，又忙對文義說：「老三，你就打消這個念頭吧，免得惹爸生氣！你以為打官司像平時說怪話那麼容易？還有這費那費聽說也不少……」
文義聽了，忍不住大聲對文忠吼了起來。「走開！你曉得個啥？！」
文忠碰了一鼻子灰，自討沒趣地回答：「好，我好心沒好報，不說了！」說完，也進屋去了。
這時，余忠老漢在屋裡大聲叫了起來：「進來吃飯，還等啥？」
田淑珍和文富聽了，急忙往屋裡走。田淑珍一邊走，一邊對文義說：「莫悶坐著了，先吃飯了！」
可文義坐著沒動，對母親說：「媽，你們去吃吧，我不想吃！」
田淑珍說：「咋不想吃？人是鐵，飯是鋼，快進來吃！」
文義又說：「我真不想吃！」
田淑珍大娘歎口氣，沒再說什麼，先進屋去了。
文義等母親走了，把凳子挪了挪，移到了冰涼的月光下。此刻，他心裡突地湧上了許多迷們和惆悵。打這場官司，並不是他一時心血來潮，而是在內心矛盾和鬥爭了許久後作出的決定。他不是沒想過其中的利害關係。是的，照有些人看，他要和鄉政府打官司是沒有道理的，甚至還有一點刁民的味道。因為鄉政府發展青麻，出發點確實是為農民好，而青麻不收，又是西方經濟大國經濟制裁的結果，這責任不在鄉上、縣上。可是細下來想一想，農民遭受這樣大的經濟損失，難道就僅僅用一個「西方經濟制裁」的理由就能了結？換句話說，外國人經濟制裁的損失，就應該讓臉朝黃土背朝天的農民來承擔？我們的政府幹啥去了？農民的損失就不能得到相應的補償？這青麻，政府哪怕是用最低保護價收購回去，農民也會想得通。可是二茬麻收穫這樣長時間了，各地賣麻的風波也相繼平息了下去，但沒有任何一個人出來為農民的損失說幾句話。政府真的窮得拿不出那麼一點錢來補償農民的損失嗎？文義不以為然。如果國家真的窮到那個地步了，城裡那些一幢幢豪華的樓堂館所，能修起來嗎？大街上那些一輛比一輛豪華的進口小轎車難道不是用錢買來的嗎？一個小小的縣城，建了那麼多舞廳、夜總會，夜夜燈紅酒綠，生意興旺，財源猛進，好多人不是用公款去玩的嗎……文義以一個現代知識青年的眼光，把這些問題提到一個理性的高度來認識，覺得政府並不是拿不出這點錢來補償農民的損失，而是從思想上沒把農民放在眼裡。他們寧願挫傷農民的積極性。好幾個夜晚，文義想起自己打工兩年掙來的八千元錢，流了多少汗，吃了多少苦，又在這八千元錢上寄托了多少希望和憧憬，可如今全泡湯了。他家是這樣，別的家庭難道不是這樣？痛定思痛，他更堅定了打這場官司的信心。無論如何，他覺得政府應該給農民一個說法，不能這樣煙消雲散，「麻麻雜雜」了事。無獨有偶，他的上述觀點，竟然得到了縣律師事務所的支持。今天在律師事務所，一位姓陳的律師聽了他的陳述和想法後，就興奮地告訴他這個官司確實很值得打，已遠遠超出了司法意義的範圍。並且還對他講了情與法的關係。從表面上，他打的這場官司有點不合情理，然而卻合乎法律。而我們國家正在逐步走向法制化，法律是不講情面的。陳律師說，這個案子的事實非常清楚，他完全有把握打贏。陳律師還毛遂自薦地做他的義務代理人，不要他們一分錢。他還要過了文義事先寫好的申訴書，詳細看了，指出了其中許多缺點，答應幫他修改。並且還約文義過兩天再去，一起核計核計這事。當時，文義心裡是多麼高興呀！他把律師事務所的同志引為知音，心裡輝映著陽光，充滿著希望，感受到了正義的力量的巨大支持。他已經對這場官司的最後結局，有了穩操勝券的感覺，他也並不是要和人過不去，只是想為農民討回一個公道，讓自己、讓父母哥嫂、鄉親們今後不像今天這樣萎縮地做人！可是，現在的阻力不是來自別處，而是來自自己一心為他們好的父兄們，這讓他不由自主地產生一種無可奈何的既悲傷又氣憤的感覺。他捧著頭，在月光下默默地坐著，彷彿塑像一般。在他周圍，充滿著一種肅穆和神聖的寂靜，與他此時蒼涼的心境正好吻合。
坐了好一陣，文義忽然從兜裡掏出一支煙，吸了起來。一種辛辣的氣味灌進他的喉嚨，他痛苦地皺了皺眉頭，可他並沒有丟掉手裡的煙頭。
田淑珍大娘不知啥時候來到了文義身後，見文義抽煙了，忙說：「文義，你咋抽煙了？」
文義回過頭，看見了母親一雙慈祥、親切、充滿愛意的目光，心裡一動，一種像小孩做錯事的神情浮現在了臉上。過了一會，才解釋說：「媽，這是今天去找律師，買的一盒煙。我心裡苦得很，想抽一支。」
田淑珍聽了，心突然痛了起來，說：「媽曉得你心裡不好受！當初就不該讓你把準備辦廠的錢拿出來，扔進青麻裡，害得連泡都不鼓一個。」
文義知道媽誤會了，忙說：「媽，我還不是因為那！我苦，是因為……」說到這裡，文義喉節一陣滾動，眼裡蓄上了委屈的淚水，停了停，才接著說：「你們都不相信我！」
田淑珍大娘聽了，忙說：「不是媽不相信娃，是媽幫不上你的忙！」
文義聽了母親這話，一串淚水奪眶而出。幸好他低著頭，沒讓田淑珍大娘看見。過了一會，他才抬頭對母親說：「媽，你放心，兒子不會錯！」
說著，文義舉起煙頭，又準備往嘴裡送。田淑珍大娘忙一把搶了文義的煙蒂，往地下一扔，說：「聽媽的話，莫抽這東西了！」
文義見媽臉上流露的又疼又愛的責備之色，就聽話地將剩下的半盒煙全掏出來，交到田淑珍手裡，說：「媽，我不抽了！」
田淑珍大娘的臉上，這才露出了高興的神色，拉起文義的手，說：「走，吃飯去！再啥事想不開，也要吃飯！」
文義和母親說了這麼一會兒話，心頭忽然好受多了。他感受到了人間最偉大的母愛和親人間的溫暖，同時，他也更堅定了把官司打到底的信心。覺得不是這樣，他反而會欠這些愛護著、關心著、把他撫養成人的親人們的情。他決計不再對父母、哥哥們提起這官司的事，免得他們擔驚受怕。而該幹啥，自己默默干去，到時候讓他們大吃一驚。
過了兩天，文義悄悄來到縣城的律師事務所，再一次與陳律師商量告狀的事。可是，這次陳律師面上卻有了為難之色。文義不知咋回事，忙問：「咋了？」
陳律師給文義端過一杯茶來，才慢慢地說：「實話告訴你吧！這個案子我向領導匯報過了，滿以為領導會支持我，可沒想到……」說到這裡，陳律師無可奈何地搖了搖頭，接著說，「領導不允許我參與你這個官司。」
文義一下愣了，失望地看著陳律師。半天，才木訥地問：「為啥？」
陳律師回答：「大概是因為民告官這類案子，可能產生較大的負面影響吧。領導沒告訴我不讓參與的原因，我一時也說不清。」
文義聽了，歎了一口氣，接著把目光呆呆地投向窗台一盆蘭草上。過了許久，才收回目光，像是喃喃自語地說：「這場官司，我是沒希望了？」
「不！」陳律師站起來，過去拍了拍文義的肩，鼓勵地說：「小余同志，我佩服你敢於用法律武器捍衛自己權益的勇氣，也知道這個案子的意義。你不要灰心，這是你的神聖權利！雖然領導不准我參與這個官司，但我還是支持你！」說著，他重新走回辦公桌前坐下，打開抽屜，取出一本卷宗，從裡面拿出幾份資料和為文義改寫好的起訴書，一齊遞到文義面前，接著剛才的話說：「這是我為你寫好的一份起訴狀，你可以直接去交給法院行政庭。這幾份都是外地民告官的資料，可以供你參考。只要法院接了你的訴訟狀，立了案，就好辦了。如果還有啥不懂的地方，你再來找我，我們私下再交談！」
文義聽了，又重新升騰起了希望的火焰，一下跳起來，過去抓住了陳律師的手，感激地說：「謝謝！謝謝你！」
陳律師說：「去吧，我祝你成功！」然後把文義送出律師事務所的大門。
文義懷揣著起訴狀，又來到縣法院的門口。這是他第一次到法院來，懸掛在大門口上方牆上的那顆莊嚴、鮮紅的國徽，正被陽光照耀著，更顯出了奪目的光輝。他端詳了這顆國徽許久，越看越覺得這是一個神聖、公平、正義的地方。他的心不由得有了幾分忐忑，他搞不清楚法院會不會收他的這份訴訟狀，還隱隱擔心人家會把他這個小小老百姓拒之門外。遲疑了好一陣，文義才走進去。一旦跨進了那道大門，文義卻又變了，他挺起胸膛做出了勇氣十足的樣子，逕直走進了那間掛有「行政庭」牌子的辦公室。
辦公室裡，一位中年法官和一名年輕法警，正埋頭在一份資料上看著什麼。聽見腳步聲，中年法官抬起頭來，問：「有事嗎？」
文義不卑不亢地點了點頭，然後語調鏗鏘地回答說：「有，告狀！」
中年法官又看了看文義，彷彿有點吃驚地眨了一下眼睛。年輕法警也抬起頭來，驚奇地看著文義。
中年法官過去倒了一杯水，遞到文義面前，然後招呼他坐下，又才問：「有起訴書沒有？」
文義見面前的法官，並不像自己想像的那麼嚴峻，也沒有把他拒之門外的意思，心裡的緊張消除了許多，忙掏出了律師改寫好的起訴書遞了過去。
中年法官接過起訴書，認真地看了起來，看著，他的眉峰在不斷地微微顫抖，顯示出內心的某種興奮和激動。看後，他突然把頭仰靠在椅背上，像疲乏地閉了一會兒眼，然後抬起頭，把起訴書遞給了對面的年輕法警，說：「小周，你看看！」
小周果然接過材料看了起來。這會兒中年法官又為文義續了一遍茶水，開始像聊天一樣地對文義詢問起一些訴訟狀上有關的事，文義一一作了答覆。叫小周的年輕法警看完了起訴狀，抬起頭來對著中年法官微笑。文義不知他笑什麼，心情又一下緊張了。倒是中年法官很快消除了他的緊張，他看著年輕法警說：「狀告鄉政府，這倒是一件很有意義的官司！」
叫小周的年輕法警也說：「是呀，孫庭長，我認為我們應當受理！」
文義這才知道中年法官就是行政庭的孫庭長，忙既感激又期待地對他說：「孫庭長，我們盼望你們能為我們老百姓作主！」
孫庭長伸過手來，握住了文義的手，才說：「作為我們行政庭，對這樣的案子倒是很感興趣。可是否立案受理，這需要院領導集體研究後，才能確定。你先回去，我們收下你的起訴狀，交院領導研究吧！」
文義遲疑了一下，問：「那……我啥時來聽你們的消息？」
孫庭長也躊躇了一會，然後說：「按說，我們受理後會直接通知你。如果你急於想知道結果，下周星期二，再來問問吧，怎麼樣？」
文光興奮地回答說：「好，下周星期二我一定來！」說著，又和孫庭長緊緊握了一遍手，然後告辭離開了。
走出法院大門，文義心裡又踏實了。雖然法院是否受理還是一個未知數，但是，他已經確切地知道了自己打這場官司的份量。並且，他從陳律師、孫庭長這些法律工作者對他的關心、鼓勵裡，也感受到了一種力量，又使他產生了堅決打下去和爭取勝利的信心。
到了下周週二，文義為了避免因自己頻繁進城而引起父親的懷疑，一大早，他就對母親說：「媽，我今天想去看看文英，她怕就是這幾天了，不知現在咋樣？」
田淑珍大娘聽了，立即產生了對女兒的思念，就急忙說：「就是呀，這麼長的日子了，也沒人去看看，你去看看吧！」
文義說：「好，媽！要是爸問起了，你就說我去看文英了！」說完，就離開家，匆匆趕進城去了。
當他再次跨進法院行政庭時，孫庭長正伏在桌上寫東西。看見他來了，忙起身迎著。接著，不等文義發問，就打開卷宗，取出文義的起訴書，放到他面前，開門見山地說：「余文義同志，我不得不非常讓你失望地告訴你，經過院領導研究，法院決定不受理你的訴訟請求！」
文義一下呆了，彷彿掉進了冰窟，心裡涼透了。他怔怔地望著孫庭長，張了張嘴，似乎想說什麼，卻沒有發出聲音。可目光裡卻充滿了滿腹疑雲。
孫庭長歎一口氣，對文義揮了揮手，示意文義坐下，然後也顯示出了無可奈何的神色，說：「我知道你心裡難過！對駁回你的訴訟請求，我一樣感到意外和遺憾！」
文義慢慢回過神來，他實在想不明白這究竟為啥，於是就大聲地問：「為啥不受理？」
孫庭長說：「具體原因，我不便奉告！」
文義一下生起氣來，覺得心裡有一股不平的激流在衝撞，他猛地一拳砸在桌上，忿忿地喊了起來：「老百姓的冤枉就沒處申了哦？」
孫庭長見了，忙過去扶住了文義，誠懇地勸道：「小余同志，請你冷靜一點，這是法院。」
文義這才沒辦法地鬆開了砸在桌上的拳頭，可胸膛仍在不斷地起伏，兩眼噴著怒火。
孫庭長又慢慢說開了：「我希望你理解我們的苦衷！在我們國家要真正做到有法必依，還有一個過程，還需要我們做很多工作……」
可文義沒等孫庭長說完，就氣憤地轉過身，走了出去。
孫庭長見了，忙拿起桌上的起訴書，追上他，說：「哎，你的起訴書！」
文義接過起訴狀，愣了半刻，抬起手，慢慢撕了起來。然後，將撕碎的紙屑往空中一扔，大步走出了法院。
現在，文義才真正嘗到了絕望的滋味。他感到身子輕飄飄的，腳步像喝醉了酒，有點不聽使喚。心裡也好似掏空了，沒有了靈魂，沒有了思想，剩下的只是疲憊，只是說不出的委屈。大街上行人來來去去，他只覺得自己成了一個不知往哪兒去的流浪兒，十分孤獨。他糊里糊塗在城裡轉了一個大圈，來到了回家的場口，才突然想起真正該去看看文英，免得母親掛念。文義又返回來，來到河邊碼頭。上游不知啥時候下了暴雨，此時河水猛漲，寬寬的河床上，渾黃的河水泛著像破棉絮一樣的泡沫，爭先恐後地洶湧著向前流去。灰色的水鳥貼著波浪翻滾的河水飛翔著，發出「呱呱」的鳴叫，慶祝著自己的節日。渡船已停止了航行，文義看了一會，只好沿著還沒完全淹沒的河灘高處，慢慢地向下遊走去，從大橋走到了氮肥廠。
文英一見文義的神色，立即嚇了一大跳。在她一生中，還從沒見過一向堅強、聰明的三哥，這樣沮喪、這樣失魂落魄過。她忙追問文義怎麼回事。文義見妹妹都快要分娩了，不想把家裡的不幸告訴她。可最後還是忍不住，將家裡的遭遇和自己打官司的事，對文英談了。儘管文義努力做出一副無所謂的樣子，也盡量用了輕描淡寫的語氣對文英談話，可聰明的文英還是把什麼都聽出來了。吃過午飯，文義要回家去，文英忽然拿出一個布包，遞給文義說：「三哥，這是我和朱健掙下的兩千元錢，你拿回去，算我們對爸、媽和你們，盡一點心意！」
文義頓時愣住了，嘴唇顫抖起來，喊了一聲：「妹——」聲音就哽咽了。
文英說：「三哥，你可要帶回去！家裡遭受了那麼大的打擊，我還是余家的人，不能不管。」
文義盡量忍住不讓淚水掉下來，說：「妹，這段日子，家裡確實需要錢用。可一看見你們掙錢的艱難，我們……」
文英知道文義要說什麼，就急忙打斷了他的話說：「三哥，你別說這些話了！我們這是誰和誰？小時，你們疼我、愛我，含在嘴裡怕化了，牽在手裡伯飛了，喜歡得沒個夠！大哥二哥背我上學，背進教室還捨不得放下。家裡日子那麼苦，可你們盡著我吃，盡著我穿……」說到這裡，文義沒流淚，文英倒滾下了一串淚珠。
文義見了，忙說：「妹，莫說了，那都是應該的！」
文英抹了一把淚，又破涕為笑，說：「好，我不說了，可我都記得。這錢，你就拿回去！」
文義不再推辭了，深情地說：「好，妹，我收下！」然後，兩兄妹走了出來。
走到大門邊，文英忽然低聲對文義說：「哥，打官司的事，我想去找一下林平，興許他能幫忙，你看行不？」
文義心一動，瞪大了眼睛，然後又疑惑地看著文英。
文英知道二哥的心思，就真誠地說：「三哥，你放心好了！妹和他，好久以前都只是好朋友了。」接著又說：「三哥，他是好人，請你相信我的話！」
文義相信了，點了點頭，然後說：「妹，可要注意身子！」
文英還是說：「放心吧，哥！」說完，兩兄妹告了別。文英望著文義的背影，看了很久，直到望不見，才轉身進屋，思考起怎樣去找林平來。
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