文富走後沒兩天，村裡就展開了「栽桑種麻」的巨大宣傳攻勢。
這天中午，余忠老漢坐在堂屋的椅子上，口裡銜著煙袋，一邊不緊不慢地抽著辛辣的劣質旱煙，一邊微微瞇縫起眼睛，打量著外面的風景。午後的陽光還十分強烈，院子外邊青銅色的李子樹葉，被陽光鍍上了淡淡的一層金。樹葉下面，幾隻雞臥在斑駁的光影裡，似乎是怡然自得地在打著瞌睡。院子裡，正曬著的金黃色的稻穀被陽光照得更加金光閃閃，晃得人睜不開眼——他正是為著防止雞糟蹋稻穀，才守在堂屋裡的。其實，在這個季節，莊稼人也並不是捨不得讓雞吃幾粒稻穀。而恰恰相反，谷黃雞眼瞎，倒是在這遍地是谷的時候，雞們自己吃不下了。可是，吃不下的雞們卻非常淘氣，喜歡在谷中用腳爪扒拉，結果把一粒粒金黃的谷粒扒拉進土堆裡、草叢中，給浪費掉了——莊稼人吝嗇的正是這個。余忠老漢看著李子樹下的幾隻雞，不敢麻痺大意。別看它們現在老老實實，說不定啥時候淘起氣來，就要跑到谷中來撒歡呢！
屋裡和外面都很靜，老伴田淑珍大娘和兒子、媳婦香甜的鼾聲，輕輕地傳了出來，這讓余忠老漢聽起來十分親切和高興，好似在欣賞一首優美的樂曲！他的臉對著從大門反射進來的陽光，一半顯得明晰，柔和，另一半卻顯得矇矓和慈祥。他像是品咂一種陳年老酒的味道似的，品咂著老伴和兒媳們的鼾聲，漸漸舒心起來。他本想去喚醒他們，因為時間已經不早了，可又一想，反正活兒也不多，就讓他們多睡一會吧！一年辛苦到頭，莊稼人只有把這金黃的稻子收進倉後，才能打出這樣踏實的鼾聲呢！
這時，孫女兒小梅卻揉著睡意朦朧的眼睛從房裡走出來了。她徑直走到余忠老漢身邊，就撒嬌地撲倒在爺爺的懷裡。
余忠老漢見了，不但不生氣，反而表現出了少有的慈祥和溫柔，用佈滿老繭的手撫摸著孫女的頭，問：「困醒了？」
小梅繼續揉著眼睛，「嗯』」了一聲，然後說：「爺爺，給我講故事！」
余忠老漢聽了，停了一會說：「爺爺哪裡有那麼多故事？爺爺給你學一聲牛叫！」說著，他捏住鼻孔，果真學了一聲牛叫。
可小梅還是不依，在余忠老漢懷裡搖擺著小身子說：「不嘛！不嘛！我就要聽故事嘛！」
余忠老漢見了，忙說：「好，爺爺給你講一個。從前呀，我們這兒住著兩個人……」
小梅一聽，立即噘起嘴來，打斷余忠老漢的話說：「爺爺，你莫講了，我都知道了！從前，我們這兒住著兩個人，一個是姓張的祖爺爺，一個是我們的祖爺爺。有一次發大水，兩個祖爺爺一同出去逃難。姓張的祖爺爺逃難時背了一個金砣砣，我們的祖爺爺背了一個飯砣砣。大水把兩個人衝到一個島上，姓張的祖爺爺用金砣砣換我們祖爺爺的飯砣砣，我們的祖爺爺不換。後來大水退了，我們的祖爺爺回來了，姓張的祖爺爺就餓死在島上了，是不是？」
余忠老漢聽了，忙高興地摟著孫女兒說：「是！是！乖孫！」說著，還情不自禁地在小梅臉上親了一口。
祖孫倆正在玩著、鬧著，忽然聽見從外面傳來一個玩笑似的聲音：「余大伯，你家雞吃谷子了！」
余忠老漢急忙往外一看，果然看見幾隻雞正在谷粒中扒拉，已有不少谷粒被那一隻只有力的腳爪，扒拉到了地壩邊緣。這才想起只顧了和孫女兒說話，把這些淘氣的東西忘到一邊了。他忙站起來，衝出去轟走了搗亂的雞們。
雞們撲稜著翅膀，逃到一邊了，余忠老漢回過頭，這才看見陳民政、小吳和龍萬春，提著漿糊桶，胳膊下夾著一抱紅紙寫成的標語，走了過來。
余忠老漢見了，忙奇怪地問：「你們這是幹啥？大熱的大，不怕日頭曬呀？」
陽光下，陳民政本來瘦削、發黃的臉上，汗津津的，彷彿塗了一層蠟。可他還是強笑著回答余忠老漢說：「老余大哥，我們不怕曬，還想收點太陽過冬呢！」
小吳晃著手裡的標語，說：「余大叔，我們往你家牆上貼些標語！」
余忠老漢還是不明白，問：「啥標語？」
龍萬春說：「栽桑種麻的標語！上級要求，一定要大造聲勢，讓栽桑種麻的事深入到家家戶戶，讓每個人都明白。」說完，就走過去，往牆上刷起漿糊來。
余忠老漢聽了，明白過來。他本不願把雪白的牆壁塗抹得花花綠綠，可他又不好意思阻攔，就只有讓他們刷了。
龍萬春刷好漿糊後，小吳就走過去，展開寫好的大紅標語，往牆上貼去。他們在左邊牆壁上貼的是：
捨得一畝田，換來萬元錢！
要致富，栽桑樹，栽桑種麻是脫貧致富的好門路！
另一邊牆壁貼的是：
緊急行動起來，打一場栽桑種麻攻堅戰！
種青麻，創外匯，是熱愛祖國的具體表現！
還有一副標語，上面寫的是：
向余忠學習，積極完成栽桑種麻任務！
他們把這幅標語貼在了正中的牆壁上。
標語貼完以後，他們抹了抹頭上的汗，就要走。余忠老漢忙對他們說：「歇歇吧，忙啥！」
龍萬春說：「我們還要到下面院子裡，把這些標語貼完，一會兒還要回來，具體落實栽桑種麻的地塊和面積！」
余忠老漢說：「那就落實了再走，別跑二趟路了！」他想起馬上就要下地幹活，所以就這樣說。
可他們不知道余忠老漢是怕耽擱活兒，還以為他真心在留他們歇涼呢！小吳立即說：「不了，大叔！我們貼完了再來，免得礙手礙腳！」說完，就提著漿糊桶，抱著剩下的標語走了。
可等他們再返回來的時候，余忠老漢和田淑珍已經下地去了，院子裡文忠兩口子在用風車車著稻穀，然後再把車干揚淨的稻穀，用籮筐扛進倉裡。幹這活兒非要有強壯有力的體魄不可，所以，文忠兩口子就擔當了這項重任。
一看見陳民政、小吳、龍支書走了來，文忠就急忙停了活兒，滿臉微笑地迎了過來。又忙不迭地去端凳子，吆喝盧冬碧倒茶。龍萬春見了，忙說：「你忙著吧，文忠，邊幹活邊說話，不要緊的。」
可文忠卻說：「那咋個要得？再忙的活兒，也不在乎這一時半刻？俗話說，在家不會待賓客，出門方知少主人呢！」
小吳打開一個本子，認真地說：「真的不要緊呢，你幹活吧！」
文忠仍然在他們面前站著，不肯去幹活，他覺得那樣實在會怠慢他們。再說，人家都是領導呢！
陳民政見了，便不再為難他，和顏悅色地說：「是這樣，大侄子，你家拿出哪些地來栽桑種麻，你報一報，我們要登記起來，向鄉黨委、政府匯報。」
文忠聽了，突然一愣，他已經吸取了上次答應帶頭的教訓，尤其是一想起要拔了地裡快成熟的莊稼來栽桑種麻，他心裡就覺得難受。於是，他就遲疑地說：「拿哪些地，這事可要等我爹回來，看他咋說？」
龍萬春聽了，馬上說：「嗨，文忠大哥，這點事還要等你爹回來？剛才，我們已經對你父親說了這事，老人家的思想挺開通的！你怕啥？這點事你還不能作主，男子漢大丈夫，又是家裡老大！等你爸回來，那要讓我們等到啥時？」
文忠最怕被人瞧不起，聽了龍萬春話，急忙改變了先前的口氣，說：「誰說我不能作主？那天答應帶頭，不是我作主的嗎？只是……」
一提起帶頭，龍萬春高興了，急忙誇獎說：「對呀，文忠！劉鄉長在全鄉村、社幹部會上，都表揚你呢！你看——他指了指貼在正面牆上的標語，接著說：「那上面寫著：向余忠學習，積極完成栽桑種麻任務！雖然寫的是你父親的名字，可誰都知道，是你文忠積極帶頭呢！」
文忠聽了，心裡又樂滋滋起來。他沒想到，連劉鄉長在大會上也表揚了他！他這個老實巴交的、被人瞧不起的漢子，全鄉的幹部也都知道了，還被寫成了標語，到處貼著。是的，標語上雖然沒寫他的大名，可確實是他答應的帶頭。這可又是幹部們在抬舉自己呀！想到這裡，心裡的防線崩潰了，就笑著對陳民政、小吳和萬龍春說：「報就報吧！反正大家都要拿出地來的！」
龍萬春一下高興了，說：「對，沒有哪個能夠跑得脫！只不過你先報一報，給大家又做他榜樣！」
文忠問：「報些啥地？」
小吳：「要好地！」
文忠又愣了一下，說：「全要好地？」
陳民政說：「大侄子，捨得孩子才套得住狼！這是上面的規定，一刀切。」
文忠聽了，又沉默了下來，龍萬春一見，又立即表揚文忠說：「文忠大哥是明白人，當然知道捨得寶、寶換寶的道理！要不，又不會答應帶頭了！再說，既然已經帶了頭，還會在上地問題上含糊！」
文忠聽了，心裡既有捨不得拿好地，又有些熱乎乎的，覺得自己不答應幹部們的要求，會對不起人家的抬舉。猶豫了一會，心一橫，就抬起頭回答道：「好，我報！你們看這些地行不行？」說完，他就揀承包的幾塊好地，一一說了出來。
龍萬春對這些地十分熟悉，一聽，立即高興地叫道：「好，就這些地！」說著，就叫小吳把這些地塊一一記下來了。
小吳寫完後，站起來說：「文忠大哥，就這樣定了，我們再到別的人家去！」
文忠說完，又有些失慘起來。這些地都是家裡主要糧食作物的產區呀。要是爹回來不同意咋辦？退一步講，即使爹同意了，家裡還拿啥地種糧食？想到這裡，文忠就忽然恐慌起來，他想改悔己來不及。可是，他馬上想到一個主意，讓小吳悄悄改兩塊地的名稱。於是，見小吳要走，他就急忙對小吳喊道：「哎，吳、吳同志……」他覺得喊小吳太不禮貌，就這樣喊道。
可小吳不知道他的心思，還以為是要留住他們，只回頭對他客氣地說了一句：「不耍了，我們下次還要來！」
文忠一見，完了！」一時僵在那裡，怔怔地望著遠去的陳民政、小吳、龍萬春，回不過神來。
因為怕余忠老漢指責，晚上，文忠張了幾次嘴，也沒勇氣把下午的事告訴父親。
第二天上午，余忠老漢和文忠正在靠機耕道的地裡，將已成熟、枯乾的綠豆莢採摘回去，龍支書和村文書手拿一根丈量土地的長竹竿，從機耕道走了過來。他們身後，緊跟著拿算盤和執筆的小吳姑娘。
周圍地裡幹活的村民，看見他們朝余忠老漢幹活的地塊走去，都停下了幹活，好奇地看著他們。
走到地邊，龍萬春彷彿是想讓所有幹活的群眾都聽見一樣，大聲叫道：「余大伯，文忠大哥，丈量土地了！」
余忠老漢糊塗了：「丈量土地幹啥？」
龍萬春說：「栽桑種麻的土地(口山)！報了還不算，要一塊一塊地丈量落實！」
余忠老漢明白了一些，回頭看著文忠。
文忠見了，這才被迫把昨下午報地的事，囁嚅地向父親說了。然後，像一個做錯事的孩子，忐忑地望著父親。
余忠老漢聽了，板著臉，卻什麼也沒說，只是默默掏出煙袋，裹起一袋旱煙，目光看著遠處，一口一口地吸起來。
這兒文忠有些不滿地對龍萬春說：「這些地塊不是都有面積嗎？」
小吳見氣氛有點兒不對，忙解釋說：「文忠哥，這是上面統一佈置，沒辦法呢！」
陳民政也說：「丈就丈吧，大侄子，丈了就讓人放心了！」
文忠聽了，仍有些生氣，說：「你們丈吧，看我們是不是把上地偷了一塊藏起來！」
龍萬春聽了，一邊打趣地說：「哎呀，文忠大哥，你這個帶頭人今天是咋個的了，就不支持我們的工作了？」一邊把竹竿搭在了地頭。
文忠紅了臉，再不說什麼了。
龍萬春沿地邊丈量了地塊的長，對撥拉算盤的陳民政報了一個數字，又沿著另一條地邊丈量了地塊的寬，又報了一個數字，陳民政就在算盤上撥拉起來。這時，文忠忽然走到了龍萬春身邊，謙卑地笑著說：「龍書記，我、我……」
龍萬春看著他，不明白地問：「文忠大哥，你咋了？」
文忠憋了半天，臉更紅了，最後才說：「我求求你了！」
龍萬春更摸不著頭腦了，說：「文忠大哥，你要說啥？」
文忠說：「都是天天相見人，你不能把丈竿拿松一點，多報一點數字？」
龍萬春明白了，有點作難地回答：「哎呀，你不知道，這可是石頭打磨扇，實（石）打實（石）的事，上級可強調得嚴呢！」
文忠不肯相信，說：「龍書記，我求你了！這事，反正上級也不會來丈二遍，再說，事情哪裡都那麼認真呢？事情認了真，水都鬧死了人呢！」
龍支書說：「上級就是說要抽查呢！要是來複查到了，我可負不起這個責任！」
文忠還想說，忽然聽見余忠老漢氣咻咻地吼道：「過來幹活，說空話幹啥？」
文忠聽了，愣了半晌，突然難過地蹲了下去。
丈量完了，余忠老漢才生氣地教訓文忠說：「一條大水牛都去了，還捨不得一條牛尾巴，是不是？」
文忠抬頭看了看，見丈量土地的幹部走遠了，才難過地對余忠老漢說：「爸，我不知道他們要這樣認真，只以為像以往那樣，說一說，吼一吼，只打幾聲干雷就算了！」
余忠老漢沒答理文忠，彎下腰摘起綠豆莢來。
文忠不放心，又小心地問余忠老漢：「爸，你真捨得拿這些地來栽桑樹、種青麻？」
余忠老漢抬頭盯了文忠一眼，仍然沒回答。
文忠拿不準父親的態度，心裡突然「咚咚」地打起鼓來。
半晌，余忠老漢才直起身，看著文忠，緩緩地說開了：「你也是幾十歲的人了！要是命好，早幾年結婚，也快有人叫你外公了。我是為你顧一分面子。黃口白牙說的話，就要算數！哪有潑出去的水又收回來了的？就是一灘屎，也要硬著頭皮吃下去，這才像我們余家的漢子！說過的話又要勾回去，是沒出息！」
文忠聽了，心一下熱乎起來。原來，父親是壓根不同意拿這些地出來栽桑種麻，只是為了顧全他的面子，讓他像一個真正的男子漢那樣說話算數，才沒反對他。文忠一下感到和父親的心貼近了！父親雖然不聲不響，有時甚至對他板著臉，可他心底卻還是想著兒子，愛著兒子的！想到這裡，文忠更覺得有些對不起父親，於是就擔心地對余忠老漢說出了心裡話：「爸，我總覺得這事懸吊吊的！這幾畝地，要是栽桑種麻不成，就要少收幾千斤糧食，我們這樣的莊戶人，可經不起這樣的折磨呀！」
余忠老漢聽了，不滿地看了看兒子，說：「我最看不起事情還沒辦，就說喪氣話的人！這些年，我們家啥坡坡坎坎沒爬過？我就不信，世界上有爬不過的坡，翻不過的坎！」
文忠聽了父親的話，內心受到了強烈的感染。是呀，父親這輩子，不管遇到啥打擊，從沒對生活喪失過信心，自己為啥要說洩氣話呢？於是就緊跟在父親身後說：「也是！沒有爬不過的坡，翻不過的坎！」
說完，父子倆再不說話，默默地幹起來。可是，兩人心裡，都多了一份信心和希望，天地在他們眼前，也變得更高更大起來。
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