文富和玉秀走後不久，余家灣村家家戶戶掛在牆頭的廣播匣子，就響了起來。先是一陣「沙沙」的電流聲，接著放了一首叫《在希望的田野上》的歌曲，最後才響起了一個不同於往日毛開國的聲音——這聲音乾脆有力：「村民同志們請注意，村民同志們請注意，現在播送一個通知，現在播送一個通知。吃過早飯，在村小學召開全村村民大會，在村小學召開全村村民大會……」聽見這聲音，消息靈通的人一下就知道了是新任支書龍萬春在行使支書的權力了。不知道的人愣了一陣後，就向已經知道的人打聽，也很快明白了。只是，大家都不明白要開啥會。不過這不要緊，眼下活兒不緊，除了扯扯田裡的種草也沒別的事幹。莊稼人聽到喊聲，吃過早飯，也就非常聽話地趕往村小學開會的老地方去了。
因為活兒松，這天上午的會，余忠老漢和文忠都去了。
他們走到村小學，操場裡已經東一夥、西一夥地坐滿了人。開這樣全村的村民大會，這些年已經不多。因此，人們湊在一起，就好像有開不完的玩笑和說不盡的閒話，「嗡嗡」的嘈雜聲彷彿鬧市。余忠老漢父子倆人緣好，一走進會場，就有人對他們打招呼，讓座。父子倆客氣地謙讓著，自己找了一塊地方坐下。
余忠老漢坐下後，才抬頭看主席台。台上坐著劉副鄉長、陳民政、小吳這些鄉幹部，新支書龍萬春在台前招呼著開會的人。小伙子三十五六歲年紀，高高大大，一件襯衣紮在褲腰的牛皮帶裡，顯得精神抖擻，意氣風發。台上還掛了一幅橫標，風吹得紙「嘩嘩」作響，余忠老漢不認得字，問了問旁邊一個小伙子，小伙子回答：「『一青二白』工程動員大會！」
余忠老漢不懂，又問：「啥叫『一青二白』工程？」
小伙子說：「我也不曉得，總又是啥新鮮花樣嘛！」
余忠老漢聽了，就不再問，「巴嗒巴嗒」地抽起煙來。
這時，毛開國走進了會場，一這位前任支書的心裡，肯定還被一種失落感控制著，他低著頭，好像不好意思似的，也不朝別人看。他走到會場邊，稍微朝兩邊瞅了瞅，瞅見了一個將頭靠在膝蓋上打盹的漢子旁邊有一塊空地方，就走過去，悄無聲息地蹲了下來。
沒想到，那漢子忽然抬起頭，兩眼像見了伙人一樣，怒氣沖沖地看著毛開國。
毛開國一看，也愣住了。這漢子正是昨天下午奚落、挖苦、向他扔稀泥和雜草的余文兵。
毛開國的身上，立即像爬滿了許多小蟲子一樣不舒服，他的屁股往上抬了抬，想站起來離開。可隨即又蹲下了——他也不願太丟一個男人的面子。
余文兵似乎看出了毛開國的心思，立即說：「咋了，毛書記？要到主席台上去坐是不是？」
毛開國的臉一下脹紅了，說：「我到哪兒坐，這你管不著！黨的幹部能上能下，有啥值得嘲笑、諷刺的？」
文兵冷笑了兩聲，故意裝著不懂地問：「哦，你真下了？」
毛開國回答：「下沒下也不關你的事？」！
毛開國又乜斜著眼問：「這麼說，你不能凶了？」
毛開國說：「我凶啥了？」
文兵突然將一口痰，唰地噴到毛開國臉上，勢不兩立地對毛開國大聲說：「你害得老子沒有人種，我和你是子孫仇！」
毛開國的身子哆嗦起來，粘稠的疾液隨著面皮的痙攣，慢慢往下像蚯蚓一般蠕動著。他沒來得及揩掉，就氣憤地一把抓住了余文兵的衣領，也怒不可遏地厲聲問：「你幹啥？幹啥唾我的痰？」
余文兵也反過手去，抓住了毛開國的衣領，叫道：「我就要唾！就要唾你這個老東西！」
聽見吵聲，人們紛紛回過了頭，好奇地看著他們。文忠坐在離文兵不遠處，這時站了起來，對文兵說：「文兵老弟，算了，讓人是福！再說，計劃生育也不是他興的政策！」
文兵聽了這話，扭過頭對文忠說：「文忠，你還蒙在鼓裡！告訴你，你們家沒讓他在魚塘入股，他就把五保戶弄給你們養。這是他有一次喝醉了酒親口講的，你說他有多壞？專整老實人！」
文忠聽了，立即不吭聲了。他猛地想起春季裡那天去向他要錢的晚上，毛開國對他說的那些話。又想起第二天去賣糧碰著文義國家取錢時說的一番話，如今果然得到了證實，心裡就一下生起氣來。接著，又想起家裡賣掉的兩千多斤黃澄澄的稻穀，就更恨起毛開國來。過了一會，也不由自主地沖毛開國說：「原來是這樣！別說唾你一口，就是唾兩口也是活該！」
他的幸災樂禍的話音剛落，余忠老漢在他後面，舉起煙袋，猛地朝文忠打來。
文忠猝不及防，回頭一看，見是父親，立即不知所措地愣住了。
余忠老漢臉上掛著怒氣，舉著煙袋，氣沖沖地指著文忠說：「你雜種還曉得趁火打劫呢！哼！老子啥時生了你這個現世報，啊？看著別人落井了，你還去下石？啊？！」
文忠的臉立刻羞得紅了起來，可余忠老漢仍餘怒未消地罵著文忠。但明白人一聽，就知道老漢是在指桑罵槐，故意讓文兵聽的。「你雜種充啥能幹？人家在台上時，你咋不找人算賬？還哈兒哈兒像狗似的，捧都捧不贏呢！生兒生女往上長，不積點德，下世也怕生不出人種！」
周圍的人聽了，都「哄」地發出一陣笑聲。文兵聽了，臉臊得像一塊紅布。他看了看余忠老漢，嘴唇動了兩下，卻沒說出話來。
這時，主席台上的劉副鄉長、陳民政、小吳和新任支書龍萬春，也走了下來，嚴厲地批評了余文兵，劉副鄉長還表態要嚴肅處理這事，余文兵才理屈詞窮地鬆開了毛開國的衣領，氣咻咻地坐下了。
人們平靜下來以後，會議才正式開始。劉副鄉長首先代表鄉黨委，宣讀了關於龍萬春任職和毛開國免職的文件。接著由包村幹部陳民政講話，陳民政臉色蠟黃，一手捂著胃部，一手拿著稿子，走到台前，看了大家一眼後說：「同志們，在還沒有收穫水稻以前，把大家請來，主要是傳達縣委、縣政府提出的『一青二白』工程……」
剛剛說到這裡，台下的村民又紛紛議論起來。有人大聲問：「啥一青二白？」
立即有人笑話：「是不是菠菜煮豆腐——一青二白！」
陳民政說：「大家莫說笑話！『一青二白』是縣委、縣政府在全縣農村，實施的扶貧工程。青，就是種青麻，白，就是栽桑養蠶！縣委說，要致富，栽桑樹，要發財，種麻來！」
村民們這才明白，有人說：「哦，原來是這樣！」可他們臉上的表情卻十分淡漠，彷彿陳民政說的，只是一件很遙遠的事。
可是接下來，陳民政卻說到了具體的事，他對著稿子，大聲宣佈說：「縣上要求：每家農戶，至少要拿出一畝以上的好田好土，栽密植桑園。每人要拿出三分面積的好土，種青麻！」
這一下，會場馬上活躍了，只聽得一片鬧鬧嚷嚷的聲音，彷彿蜂群炸了窩，把陳民政的聲音給淹沒了。
龍萬春見了，立即走到台前，大聲吆喝說：「雅靜！大家雅靜！有話一個一個地說！」
招呼了半天，會場才安靜了一些，於是有人大聲問：「拿了這麼多好田好土種那些東西，還種不種糧食了？」
接著又有人說：「邊邊角角都種上糧了，哪來的閒田閒地？」
陳民政聽了，立即說：「我們知道哪家也沒有閒田閒土，捨不得孩子套不住狼，所以縣上要求，就是拔了地裡的莊稼，也要完成栽桑種麻的任務。」
剛剛平靜下來的會場又一下沸騰了，這次，人們高聲喊叫了起來。喊聲中還帶著不滿的情緒：
「說個屁！」
「這不是剜肉補瘡的事嗎？」
「誰知道種上青麻，賣不賣得到錢？」
連余忠老漢聽了陳民政的話，心裡也吃了一驚。他眼前立即浮現出自己地裡冒活活的莊稼，如果要拔掉來種青麻、栽桑樹，他是無論如何也捨不得的。
劉副鄉長看了看鬧哄哄的人群，沉下了臉，走到前面，發起脾氣來，說。「吵啥？鬧哄哄的像啥？這像開會的樣子嗎？簡直是無政府主義嘛！」
看見鄉長髮了脾氣。人們的吵鬧聲又小了下來。
陳民政這時丟掉了稿子，盡量用了和藹、親切的聲音對大家解釋說：「鄉親們，我們知道大家的心思！大家都是種莊稼的，哪個不把莊稼當作寶貝疙瘩？再說，這養蠶、種麻大家又沒幹過，心裡不踏實，也是可以理解的，是不是？」
群眾說：「那當然囉！」
陳民政說：「可是，鄉親們，我說句心裡話，這是政府為我們群眾好！大家想一想，改革、開放這麼多年了，我們這裡除了不餓肚皮以外，為啥還這樣窮？原因就是大家死守著種幾畝莊稼。要改變貧窮落後的面貌，還得發展經濟。鄉親們，說實在話，這些年鄉黨委、政府為發展經濟，沒有少說話，少跑路，一個項目論證過來，一個項目論證過去，就沒有一個有把握。為啥？就是因為祖先把我們生錯了地方。地面沒資源，地下沒礦產，你們說能夠發展個啥？」
人們默不作聲了。
陳民政接著說：「要想真正脫貧致富奔小康，我們還是得立足實際，因地制宜，那就是大力發展糧食生產，積極開展多種經營，在土地上做文章，大家說是不是？」
人們雖然沒答應他，可一個個在心頭卻有些誠服了。
陳民政也不等大家回答，又一口氣說下去：「一點不瞞大家，縣上這次給我們找的路於，算是找準了！栽桑種麻，投資少，見效快，收入高，能迅速脫貧致富。這次，縣上組織了我們這些民政幹部，專門出去參觀別的地方栽桑種麻的情況。可不是沖殼子，我都快六十歲的人了，一輩子沒說過假話，人家那幾遍地都是青麻，一年收三茬。人家那個富呀，家家都是新樓房，彩電已算不上稀罕物了。聽說小日本洋人、大鼻子的美國人，把我們國家的麻布當金包卵呢！不瞞大家說，就是大鼻子洋人和我們訂了合同，要大量進口我們的麻紗，所以，縣上才決定大力發展青麻的！」
大家一聽是外國人要青麻，又叫了起來：「那更不行！和洋人做生意，我們還不吃虧嗎？」
陳民政說：「不會的！具體組織實施是縣外貿公司，大家的青麻還是由縣上委託供銷社收購。」接著，陳民政又講了一會實施「一青二白」工程的目的和意義，話完了，接著由劉副鄉長總結一劉副鄉長走到台有，話說得十分乾脆：「該講的，陳民政都講了，我不再重複。我這兒要強調的是，這事丁是丁，卯是卯，鐵板上釘釘，沒有走展的！我們鄉政府實行了責任制，我和陳民政、小吳就負責你們村。今天之所以要先開一個動員會，就是讓大家有個精神準備。另外，也好早點把買麻苗、桑樹苗的款子準備好……」
聽到這裡，屏聲靜息的群眾又禁不住吵了起來，紛紛說：「還要錢呀？」
劉副鄉長不滿地瞪了說話的群眾一眼，說：「不要錢，人家麻苗、樹苗白送呀？」
群眾說：「那，我們可沒錢！」
劉副鄉長聽了這話，心裡氣憤起來，大聲說：「有錢沒錢都得執行，哪裡和你們說著玩？！」
說話的群眾見了，立即不再說什麼了。
接著，新任支書又講了一通話，希望大家支持他的工作。又佈置了一下當前的各項工作，如抓緊收割水稻呀，踴躍送交定購糧呀，不准超計劃生育呀……然後就散會了。余忠老漢剛要走，猛然看見毛開國蹲在會場外邊，耷拉著頭，一副失魂落魄的樣子。他想起剛才發生的事，心裡還在替毛開國抱不平，於是就走過去對他說：「老毛兄弟，走吧！」
毛開國抬頭看了他一眼，然後委屈地說：「老余大哥，你走吧，我可得找領導說說這事！」
余忠老漢聽了，剛想離開，可又停住了，回頭對毛開國說：「老毛兄弟，你去說吧，我等等你！」
毛開國果然站了起來，朝劉副鄉長走去了。
一會兒，毛開國回來了，臉上仍然掛著不平的怨氣。余忠老漢問：「說了？」
毛開國點了點頭。
余忠老漢又問：「領導咋說？」
半晌，毛開國才說：「他說，他回去向黨委、政府匯報。這還不是官話！」說著，毛開國忽然又蹲了下去，雙手捧著頭，帶著哭腔說：「老余大哥，你說，這事咋的了。啊？我和他無冤無仇，都是因為工作……」
余忠老漢知道他心裡想不通，於是便說：「老毛兄弟，你只權當他是一條狗，一個膿包！」
毛開國說：「話是這樣說，要我受不了這份窩囊氣呀，老余大哥！虱子咬不死人，卻讓人癢得難受呀！」
余忠老漢聽了，再找不出啥話安慰他了，再一想，他的話也確實對呀！就伸手扶起他，說：「那是！這事擱在哪個心裡，哪個也不好受。我們邊走邊說吧，老毛兄弟！」
毛開國聽了，這才隨余忠老漢一起，離開了會場。
走在路上，余忠老漢從後面去仔細地打量毛開國。見毛開國一頭硬硬的短髮茬，像是撒了一層嚴霜，透出灰白來。背也構樓了，走起路來有點像往前竄。腿也沒那麼靈活了，邁出去的步伐顯得僵硬。余忠老漢不由得歎息了一聲，心裡對他的憐憫和同情更加深了。他把毛開國當幹部的三十多年，細細想了一遍，卻回憶不起他干了啥壞事，可是，如今人們為啥要這樣對待他呢？使他不明白的是，今天場上那麼多人，明明知道余文兵是故意欺負，奚落他，咋就沒有一個人出來，幫著毛開國說幾句話？俗話還說，大路不平旁人鏟呢，這人心咋個就變得這樣冷淡、生疏和刻薄了呢？
走到分路的地方，余忠老漢忽然對毛開國說：「老毛兄弟，我請你喝酒！」
毛開國聽了，似乎吃了一驚。過了一會，急忙說：「不！老余大哥，這可要不得！」
余忠老漢誠心誠意地說：「有啥不行？我們兩弟兄再好好擺一會龍門陣。」
毛開國還是紅臉說：「不了，老余大哥我可不好意思！」他想起上午文忠說的那些話，哪裡還有臉去人家家裡喝酒呢！
可他沒把這層意思說出來，只是堅決不去。
余忠老漢卻一時沒想到毛開國拒絕的原因，只以為他是客氣，見他執意不肯去，也就不再勉強他了。
可是，一回到家裡，余忠老漢卻從櫃子裡取出一瓶白酒，夾在胳膊窩裡，就朝毛開國家裡走去。
到了毛開國家，正見毛開國一個人坐在屋裡，悶著頭想心事。余忠老漢啥話也不說，從胳膊下取出酒瓶，放在桌上，說：「叫你到我家喝酒，你客氣！現在。我把酒提來了，來，我們弟兄喝兩杯，把那些窩心事都丟一邊去！」
毛開國見了，愣了半天，忽然顫抖著對余忠老漢說：「老余大哥，你，你真是仁義人呀！我不當支書了，別人都躲我、罵我、挖苦我，你卻找我喝酒，老余大哥，你……」說著，兩滴淚珠順著皺紋滾落下來。
余忠老漢忙過去拉著毛開國，說：「老毛兄弟，你說這些幹啥？杯子在哪裡，你快去拿來！這人心打比一個樣，擱在這時候，哪個心裡也難受！去把杯子拿來吧！」
毛開國激動地說：「是，我就去拿，老余大哥。今天和你喝個痛快。喝醉了就睡覺！」說著，又笑了起來。然後，進屋取了杯子。沒有下酒菜，老伴又在外面沒回來，毛開國就去取了早上的一點剩菜，又去泡菜罈子裡摸出幾個大蒜，就和余忠老漢喝起酒來。
兩杯酒下肚，毛開國就覺得心裡熱乎了。他忽然掄起巴掌，狠狠扇了自己兩個耳光，對余忠老漢說：「老余大哥，我不是人！我不是人！」
余忠老漢驚奇地問：「你這是咋了？」
毛開國說：「我對不起你，老余大哥！今上午余文兵說的那事，是真的！我把五保戶……」
說著，他又要繼續打自己的耳光，被余忠老漢一把拉住了。余忠老漢沉下了臉來，不高興地說：「老毛兄弟，這就是你的不對了！我可是來找你喝酒的，不是來聽你賠禮的。你這不是故意糟蹋我嗎？打魚子不說隔年話。水都過幾灘了，你還提這些幹啥？再說，我養了那樣一個人，也沒見就窮了！別人沒養，也沒見就發起財來，是不是？人家還買母行孝呢，這有啥行不得的？」
毛開國聽了，心裡更感動得不行。從春上余關志老頭生病起，毛開國就對自己當初的作法產生了懊悔。而從昨天以來，見余忠老漢這樣關心、安慰自己，那種懊悔在心裡更難以排遣了，甚至覺得今後根本沒臉見余家人了。可現在余忠老漢不但沒責備他一句，而且從心底原諒了他。不，不是原諒，而是壓根沒把他的歪歪心眼和行為放在心上，連提也不讓他提一句，這使毛開國一下從罪孽深重的感覺中得到了解脫。他突然覺得身子輕鬆了起來，端起酒杯，想找幾句恰當的話表示感謝，可一時找不出，只不斷對余忠老漢說：「老余大哥，好人呀！你真是好人呀！」
余忠老漢說：「老毛兄弟，我們不說那些，喝！」
毛開國也說：「喝！」
兩人喝了一陣，都覺得有些醉了，才停下杯子。毛開國要留余忠老漢吃午飯，可被余忠老漢拒絕了。
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