余忠老漢回到家裡，扎扎實實睡了一覺。醒來，太陽已開始向西邊斜了。他匆匆吃了田淑珍為他熱在鍋裡的午飯，嘴一抹，就又要出去扯稗草，田淑珍大娘忙喊住他：「又幹啥去呀？」
余忠老漢一邊走一邊回答：「還有啥，成天幹著的現活路，還用問！」
田淑珍大娘說：「就那田的種子嘛！文忠兩個已經扯去了。你看這房前屋後到處都是柴柴草草，你不能幫我收拾一下？有人來看見了，像個啥人家戶？」
余忠老漢朝房屋周圍看了看，果然是那樣——前兩天，他們砍了一些竹子回來，準備編秋收用的籮筐、撮箕等，竹權剔得遍地都是。現在，這些竹權干了，得趕快挽成團收回屋去，不然，竹葉就會從枝頭上掉落下來。
余忠老漢於是就不朝田裡走了，返身回屋，拿出一把彎刀，對老伴說：「是該把這些分權收回屋了！我來砍，你來捆，我們搞麻利些！」
說著，余忠老漢就走過去，操起竹梢，把它們砍斷。田淑珍大娘從屋裡抱出一把稻草，往水裡浸了一下，過來將余忠老漢砍斷的竹梢、竹枝，用稻草纏成小把。老倆口配合默契地幹著，誰也沒有說話。
幹了一會，忽然聽見院子裡傳來腳步聲和說話聲，田淑珍大娘忙從房側走過來，一看，她立即驚呆了。
她的飛出去的女兒，回來了！
田淑珍大娘手裡還拿著一把柴，她呆呆地看著文英，文英也深情地注視著她。才幾個月功夫，母女倆彷彿都經過了幾個世紀似的，都好像不認識了一樣。半晌，田淑珍大娘才丟掉手裡的柴團，動情地喊了聲：「我的女——」接著，就像迎接小時放學歸來的女兒那樣，張著雙手，朝文英撲了過去。
文英比母親更激動，她的眼淚已經掉了下來。她也朝母親撲了過去，哽咽著叫道：「媽，我回來了！」說著，她緊緊抱著母親。激動、歡樂、凝聚著母女深情的淚水，都從她們的臉頰上，簌簌地滾下來，落在對方肩上。
余忠老漢聽見院子裡的動靜，也停了幹活，走過來了。一見這場面，老漢手中的彎刀，「嘩」地掉在了地上。
朱健看見余忠老漢，一時顯得有點手足無措的樣子，半晌，才紅著臉，走到余忠老漢面前，恭恭敬敬喊了一聲：「大叔！」
玉秀聽了，過去碰了碰朱健，提醒他說：「該叫爸！」
朱健愣了一下，終於明白過來，於是鼓起勇氣，重新叫道：「爸！」
余忠老漢臉上的皺紋先是僵硬著，現在突然像蚯蚓似的動了兩下。接著，他再一次去看了看文英，又回頭看了看朱健，眼角就慢慢沁出了一層銀光閃閃的淚花。半晌，他翕動著嘴唇，才發出了自言自語似的兩個字：「爸？爸？」說完，他忽然爽朗地、幸福地大笑起來。
是的，此刻，余忠老漢太高興了！他的出走的女兒，終於回來了！自女兒離開這個家後，儘管他表面十分要強，不讓兒子們去找她，甚至連在家裡提也不讓提起她，可是，沒有一刻，他在心裡不思念自己的寶貝兒女，這可是他的心頭肉呀！現在，她終於又回來了，像飛出的小鳥又飛回了巢中一樣。更重要的，是女兒還帶回了自己滿意的女婿。要知道，女兒出的那事，是莊戶人家的奇恥大辱呀！自知道女兒出了那事後，就像一塊磨盤死死地壓在余忠老漢心頭。他唯恐這事傳出去，那他這輩子，就別想在余家灣體面地活下去了！現在可好了，兒女改邪歸正，有了自己的男朋友。看見了他們親親熱熱地回來，老漢幾個月來一直鬱結的心病，一下煙消雲散了。此時，他不但徹底諒解了女兒的過失，而且還讓朱健那聲親熱的「爸」，喊得心花怒放，他又咋個不放聲大笑呢！
文富提著文英買回的禮物，見父母只顧高興，就說：「爸，媽，我們還是別站在院子裡說話，進屋去坐吧！」
余忠老漢聽了，這才記起大家還在院子裡說話，就急忙說：「對！對！進屋裡去！」說著，也顧不得幹活了，和文英、朱健一同進了屋。
到了屋裡，文英打開提包，把麥乳精、罐頭、水果糖這些東西拿出來，擺了滿滿一桌子。然後抖索打開毛衣，遞給母親，說：「媽，你試試，看合適不合適？」
田淑珍大娘眉開眼笑地接過毛衣，前後看著，咧著嘴，卻捨不得往身上穿。玉秀也說：「媽，穿上看看！」
田淑珍大娘這才拿著毛衣進了裡屋。文英又將桌上的禮物分了分，告訴父親哪些是誰的。余忠老漢看著女兒，說：「買這麼多東西幹啥？這得花多少錢？」
文英說：「爸，這都是我們的一點心意！」說完，拿起給天志老頭買的冰糖，說：「這是給天志爺的，我給他拿去！」
說完，文英正要走，余天志老頭卻拄著拐棍從房裡走了出來。文英一看，老人的身體比春天時又好多了，臉龐上有了健康的古銅色，走路也不趔趔趄趄的了。文英一見，高興地對父親說：「他的身體好多了！」
余忠老漢笑著回答：「是呀！現在也不喘氣，飯量也大了，還可以幫我們家幹點活兒了！」
文英問：「能幹啥活？」
田淑珍說：「看看家，掃掃屋，從院子裡收點東西回來！」
文英說：「好哇！」一邊說，一邊過去扶天志老頭坐下，大聲說：「三爺爺，你看我是哪個？」
天志老頭看了半天，終於認出來了，說：「是文英呀！」
文英高興了，急忙拿了一顆冰糖，丟進天志老頭嘴裡。天志老頭先不知道是啥，可慢慢咂出味道來了，立即眉開眼笑起來。
余忠老漢見女兒把禮物分完了，突然皺緊了眉頭，看著朱健問：「沒給你伯父，嬸娘買？」
朱健和文英一下愣住了。
余忠老漢見了，不再說什麼，過去從女兒為自己買的禮物中，拿出一半，裝進一隻塑料袋裡，遞給朱健說：「給你伯父、嬸娘送去！」
朱健抬頭看了看余忠老漢，沒去接塑料袋，遲疑地說：「爸，這、這可是孝敬你老人家的！」
余忠老漢不高興了，責備地對朱健說：「這你就不對了！生的父母小，養的父母大，你是不是還記恨著他們沒好待你的事？」
朱健聽了，臉紅了起來，卻還是不好意思去接塑料袋。
余忠老漢見了，把塑料袋交給了文英說：「和朱健一起去看看他伯父、嬸娘！兩邊父母都是親人，我們不能讓人說閒話！」
文英接過了塑料袋。她知道父親的心思，也完全承認父親說得對，要說，這事也怪自己一時疏忽了。於是就聽話地說：「是，爸！」說完，就和朱健一起往外走去。
剛走到院子裡，余忠老漢又追了出來，對朱健喊道：「哎，朱健，叫你伯父、嬸娘，今晚到我這裡吃飯，喝杯親家酒！」
朱健剛才聽了余忠老漢一番話，心裡已感動得不行。這時只好乖順、感激地回答：「是！」
余忠老漢還不放心，又對文英說：「文英，這事你要記著！」
文英又答應了父親一聲，這才和朱健親親熱熱地去了。
余忠老漢站在門邊，直到文英和朱健走下院子外邊的小路，看不見了，才轉過身來，吩咐田淑珍去操辦晚飯。
晚上，朱健的伯父朱清貴和嬸娘李開菊，果然來了。兩家人圍坐在飯桌上，就有了說不完的親熱話。余忠老漢不斷地勸著朱清貴的酒，說：「親家，從今以後，我們就是踩不斷的鐵板橋了，打碎骨頭連著筋，是不是？」
朱清貴也高興地點著頭說：「是呀，親家！娃兒們的事，我們先前可是一點也沒看出來呢！」
余忠老漢挺開通地說：「可不是嗎！年輕人鬧自由嘛！他們這一自由，我們這些老傢伙，就省得操心了，還不好？」
朱清貴又連連說：「咋不好？好！好！」說完，和余忠老漢兩人都舒心地笑了起來。
這兒兩親家喝著酒，說不完的開心話，另一邊田淑珍就不斷給李開菊碗裡夾菜，說：「親家母，我們不喝酒，就多吃萊呀！你別客氣！」
李開菊顯得很不好意思地，推辭著說：「親家母，我自己來！我還要你給我夫萊，多過意不去！」
田淑珍說：「有啥不好意思的，一家人就不說兩家話了！」
文英在席上，看見父親和朱健的伯父只顧喝酒、說話，很少吃菜，怕他們喝多了傷身於，就站起來，夾了一筷於萊，放在了父親碗裡，說：「爸，你們別光喝酒，還得吃萊！」
余忠老漢看了，卻不但沒感激文英，反而說：「文英，我問你，你該先敬哪個的萊？」
文英不假思素地說：「敬父母唄！」
余忠老漢黑了臉，說：「先敬哪個父母，嗯？姑娘家，娘家是客店，婆家才是歸宿。有了你今後的公婆在場，你該先敬他們才是！」
文英聽了，突然紅了臉。
朱清貴聽了，忙說：「親家，快別那樣說！還是生身父母大！」
文英愣了一會，又去夾起一筷子萊，放進朱清貴碗裡，說：「爸說得對，伯父莫見怪，請吃萊！」
誰知余忠老漢聽了，又生氣地看著文英問：「你叫的啥？」
文英沒有反應過來，不明白地望著父親。
余忠老漢嚴肅地說：「叫爸！朱健打小就死了爹娘，就跟著伯父嬸娘長大。我剛才咋說的？生的父母小，養的父母大，咋不該叫爸？從今以後，要改過來，叫爸，聽清楚了沒有？」
文英這才明白，朝父親點了點頭。
余忠老漢又對朱健說：「你也聽清了？」
朱健也點了點頭。
余忠老漢於是說：「那你們一塊叫！」
文英和朱健果然站起來，朝朱清貴和李開菊畢恭畢敬地喊道：「爸！媽」
余忠老漢這才高興起來，笑著說：「這就對了！沒規矩不成方圓！」
朱清貴兩口子眼裡頓時湧上了淚水。朱清貴說：「親家，你到底是個仁義人！打小就看見你們家的孩子，一個比一個聽話、能幹，有出息，我心裡真羨慕呀！能和你打親家，我朱清貴心裡……真沒想到呀！」
余忠老漢說：「不是姻緣不成親，這都是年輕人給我們帶來的！來，不說那些了，我們喝酒，喝個痛快！」
朱清貴舉起酒杯，閃動著淚光也說：「對，喝個痛快！」
李開菊和丈夫一樣，心裡也樂得開了花似的。她在心裡搜尋著感激余忠老漢和田淑珍的話語，可找不出來。她瞅了瞅坐在對面的文富和玉秀，突然覺得找著了表達自己感情和心意的話題，於是就對田淑珍說：「親家母呀，啥時給文富辦喜事？」
田淑珍聽了，立即陶醉地說：「快了？快了！」然後又對玉秀問：「是不是，秀？」
玉秀沒提防他們議論到了自己的事，愣了一下，咬著嘴唇點了點頭。
李開菊見了，更高興起來，馬上又對田淑珍大娘說：「親家母，可得早點給我們言說一聲呀！我們可要好好地來放一掛鞭炮呢！」
田淑珍大娘又立即喜孜孜地回答：「那是當然的呀！到時候早就來請親家母了！」
玉秀突然傷心起來。她知道，這一家人，以及他們的親友，都在盼望著她和文富早日結合，都在為他們祝福、高興。可是，他們都還不知道真相呀！想到這裡，上午董慶法官對她說過的話，又在耳邊響了起來。她再也沒心思吃飯了，於是就難過地放下了碗筷。
田淑珍大娘見了，忙問：「秀，你咋不吃了？」
玉秀說：「媽，我吃飽了，你們慢吃吧！」說著，她怕他們看見自己的神色變化，就一個人走出屋子，來到院子裡。
院子上空，半輪彎月正走進了一片稀薄的浮雲中，星星卻在沒浮雲的蔚藍色天幕上，十分快樂地眨著明亮的眼睛。淡淡的風刮過來，像是故意撩撥人的情思。玉秀一直走到院子外邊李子樹的陰影下，才坐下來。李子樹下的泥地和外面的草叢裡，不知有什麼小蟲在無憂無慮地低吟淺唱。聽見玉秀的腳步聲，這些小精靈們暫時安靜了下來，可只過了一會，又一齊奏鳴起來。這歡快的吟唱，和著裡面堂屋裡這家人團聚的喜氣，組成了一幅多麼溫馨、祥和、幸福、愉快的畫卷呀！
可玉秀還沉浸在自己的不幸中。屋裡的氣氛越熱烈，她越感到孤獨。這家人對她的愛越深，她越覺得痛苦。從今天去氮肥廠，看見文英和朱健親親熱熱地在一塊做飯，她就在心裡更加哀歎起自己的不幸來了。聽了董慶庭長的話，尤其是石太剛可能要被釋放的消息，使她彷彿聽到了一個霹靂，幾個月來重新燃起的希望消失了。哪怕就是在昨天晚上，儘管對到法庭這事還有些擔心，可心裡的憧憬、希冀，是多麼強烈。她和文富說著親密、相互鼓勵的話語，精神仍是那樣亢奮，甚至還不斷產生一種甜蜜的快感。可現在，現實已經無情地粉碎了她的亢奮和快感。她覺得這是命，是天意，是上蒼對自己軟弱的懲罰。她想，當初如果把石太剛強姦自己一事告訴文富，他會通情達理原諒自己的，勇敢地跟了文富，那麼，就不會有今天的痛苦了！可是，現在失悔又有啥用了呢？
月亮緩緩地走出了那片浮雲，在她頭頂的樹葉上，幽幽地放著光。她仰起臉來，從樹葉的空隙中望著月亮，兩滴晶瑩的淚珠，也在眼角幽幽地放著光。
響起了親切、熟悉的腳步聲，文富來到了玉秀身旁。
文富見玉秀癡癡地望著天上，禁不住悄聲問：「你在看啥？」
玉秀回答：「你看，天上那條銀河。」
文富仰頭看了看天空，不解地問：「銀河咋了？」
玉秀觸景傷情，淒楚地說：「小時候，奶奶對我講，織女住在銀河那邊，牛郎住在銀河這邊，每年只能見一次面。」
老實的文富沒去理解玉秀話中的意思，說：「要是月亮更明些，還能看得更清楚。」
玉秀苦笑了一下，回答說：「那是。」
文富猛地想起去年秋天傢具打成以後，福陽、柱兒他們來參觀傢具的事，情不自禁地對玉秀說：「去年我們傢具打成那個晚上，月亮很明。福陽、柱兒、四喜他們，故意拉我鬧洞房。」
玉秀聽文富提起過去的事，心裡更淒苦起來，爬在眼角的淚珠不由自主滾落下來。她怕文富發現，急忙別過頭去，故意掘了一下鼻子，然後，裝作揩鼻涕把淚水擦掉了。
文富卻一點不知道玉秀痛苦的心靈，等玉秀回過頭來，又幸福地說：「啥人啥命，我們總算又好過來了！」
玉秀怕再惹起傷心，把握不住自己，抬頭看了看屋裡，見余忠老漢、田淑珍和朱清貴夫婦已下了酒席，於是就站起來說：「飯吃完了，我去幫媽和大嫂收拾碗筷！」說完，就匆忙離開了文富。
過了一會，文富也重新進屋了。
剛剛把碗筷撒進灶房去，院子裡又忽然響起腳步聲，文忠探頭一看，見是陳民政和新任支書龍萬春走了過來。文忠忙迎了出去，說：「領導來了呢，請進屋裡坐！」
余忠老漢和朱清貴夫婦，以及文富、朱健聽了，都以莊稼人特有的厚道和禮節站了起來。
陳民政一走進屋，儘管一隻手按著胃部，臉上呈現著被病痛折磨出的痛苦之色，可還是用了一副樂呵呵的口氣，對他們說：「(口火)，老余大哥家今晚有啥喜事。這麼鬧熱？朱老表也在這兒呢！」
余忠老漢臉上帶著笑，說：「沒啥！有啥還會瞞你？娃娃回來了，團聚團聚！」
龍支書掏出煙來，是帶把兒，不過很便宜的那一種，依次散了過去。然後才對了余忠老漢說：「老余大怕，我和陳同志連夜趕晚來，可有一件事要求你了！」
余忠老漢當然能夠猜想出他們來肯定是有事，可現在還不到交糧交款的時候，家裡也沒啥人違反計劃生育，就不知道是啥事了。於是不解地問：「求我啥？」
龍萬春說：「老余大伯，就是關於栽桑種麻的事。栽桑種麻確實是脫貧致富的一條好門路，可現在不少群眾不理解。我和陳民政尋思，你是全村的種田大戶，只要你老人家帶了頭，我們的工作就好做多了。」
余忠老漢聽說是這件事，臉上的笑紋突然消失了。上午村民大會的情況，又在他眼前浮現出來。半晌，他突然轉身去問朱清貴：「親家，上午開會你也去了的，你說這栽桑種麻，幹得幹不得？」
朱清貴聽了，猶豫了一下。他不想得罪幹部，可心裡也不贊成啥「一青二白」，於是就說：「這事嘛，按幹部講來倒是幹得。可耳聽為虛，眼見為實，是不是，親家？」
余忠老漢立即點頭，表示贊同。陳民政急了，忙說：「嗨，老余大哥，你不相信我這把老骨頭，還能不相信政府？」
余忠老漢固執地說：「我不是不相信誰？莊稼人有句俗話，逢賤莫懶，逢貴莫趕，這市場上的貨就是這樣，多了就賣不起錢。何況是外國人要？要是洋人一變臉，不要了咋辦？」
龍萬春聽了，也忙說：「老余大伯，這哪能讓你操心，政府比我們看得遠呢！還有，外國人哪能說不要就不要，這可是定了合同的，是國際影響的大事呢！」這時，他一眼看見了文忠、文富兩弟兄，正在專注地聽他說話，就忙親切地看著他倆問：「你們說是不是這樣？」
文富上午沒去開會，還沒完全鬧明白，就沉默著沒回答，文忠卻忙不迭地笑著回答了：「當然是這樣呷，我們哪能和政府比，政府站得高，看得遠！」
龍萬春高興起來，接著說：「對！文忠說得對！老余大伯，我才做支部書記，你一定要支持我的工作。」說到這裡，又把頭轉向文忠，同樣誠懇地說了一遍。
文忠聽了，覺得心裡很好受。這個老實的莊稼漢子，和文富、文義不同的是，他的性格中有一種天生的自卑因素。當然，這也和他出生、成長的年代有關係。因為自卑，他對各級領導在尊敬當中就自覺地摻合進了幾分敬畏的情緒，甚至巴結的心理。也同樣因為自卑，又使他時時、處處想顯示出男子漢的氣魄，讓人瞧得起自己。現在，見新任支書這樣親切地徵求自己的意見，懇求自己支持他的工作，就一下覺得自已被人抬舉了，有了種飄然的，同時又有了種想幹一番大事的渴望。於是，就不假思索地對龍萬春回答說：「當然！我們咋不會支持你的工作呢？這個頭，我們帶了！」
聽了這話，全家人都愣了一下，抬頭看著文忠。
文忠話一說完，就突然發現自己說漏嘴了——這個家主事的，可是父親呢！
果然，余忠老漢朝他狠狠地瞪了一眼。文忠以為父親要指責他，可余忠老漢的嘴只是動了動，沒發出聲音來。
陳民政和龍萬春聽了，卻十分高興。龍萬春興奮得跑過來握住了文忠的手，連聲說：「這就對了！這就對了！文忠大哥，我們可說定了！」
文忠見剛才父親沒說啥，這陣又見龍支書如此對待他，心裡就比啥都激動和高興，又大包大攬地說：「你放心，我們一定帶這個頭！」
龍萬春說：「好！有這你句話，我們就放心了！」
落實了這事，陳民政和龍萬春就轉移話題，又說了一會閒話，然後滿意地離開了。過了一會兒，朱清貴夫婦也告辭了余家，回去了。
客人一走，余忠老漢就忽地沉下臉，把桌子一拍，對文忠厲聲吼道：「你雜種逞啥能，啊？你帶啥頭，啊？帶你媽的光頭呀！」
文忠立即紅了臉，說：「我、我是看人家幹部，怪作難的……」
余忠老漢打斷他的話，仍怒氣沖沖地說：「我還不知道他們作難？可這事，是兩張嘴皮一合，就容易辦的事嗎？這栽桑養蠶，你們哪個侍弄過？要是戳了拐，全灣人指著你的脊樑骨罵，你好受嗎？再說，如果繭子和青麻，真賣不上價錢，這些東西又不能吃，不能穿，你找哪個去？老子土掩大半截的人了，過的橋比你走的路多，啥事沒經歷過？老子還活著呢，要你充能幹？」
文富這時聽出一些眉目了，也埋怨大哥不該表這個態。連盧冬碧也在一旁指責起丈夫來，說：「平時說你是膿包，你還和我賭氣！今後賣不掉，你就吃了吧！」
余忠老漢又說：「再說，叫你剜肉補瘡，先拔了地裡冒活活的莊稼，你捨得拔？」
文忠聽到這裡，這才意識到問題的嚴重性來。是的，上午會議已經說了，要撥了地裡的莊稼來栽桑種麻，這對他來說，無異於是把到手的糧食白白拋撒了，那咋行？想到這裡，文忠忽然說：「爸，你以為我真要帶這個頭？我只不過說說。到時候了，我可不會去拔地裡的莊稼！」
誰知余忠老漢一聽，氣更大了，指著文忠說：「好哇！沒想到你雜種成這樣的人了呢！陰一套，陽一套，是不是？我們一家，還沒出過說話不算數的人，現在倒出了你這樣一個現世報！」
文富也說：「大哥，話既然說出去了，就是再吃虧，也都要認了，別讓人笑話！」
余忠老漢見文忠已後悔莫及地漲紅了臉，低了頭一聲不吭，就沒再指責他了，歎了一口氣，顯出焦慮的神情來。說：「我們家按土地算，就要種好幾畝青麻和桑樹，光苗子錢就要好幾百元，去哪裡找這筆本錢，啊？」
文富聽了，驚奇地說：「要那樣多？」
田淑珍大娘也驚呼起來：「是呀，哪去找本錢？」
文忠的頭彎得更低了。
這時，玉秀忽然說：「我有一個主意。等收了稻穀，閒下了，文富可以進城做點蔬菜生意，把苗子錢賺回來。」
聽了這話，大家的目光都亮了一下，文忠的頭也抬了起來。
過了一會，余忠老漢沒把握地問：「賺得到錢嗎？」
玉秀說：「肯定能賺錢！有很多農民，在城裡租了房子，專門做這個生意呢！」
文英和朱健也贊成這個辦法。他們畢竟在城裡生活了幾個月，眼界寬了。文英肯定地說：「爸，玉秀姐這辦法行！也不花大事，蔬菜當天買來當天賣，本小利大，真能賺錢的！」
朱健說：「即使不賺錢，也不會蝕本。」
年輕人的你一言，我一語，說得余忠老漢心動起來。可是，他卻先不表態，拿眼睛看著文富。文富知道父親在徵求自己的意見，有些拿不準決心。說實話，他知道自己老實，又從沒做過生意，還不知自己究竟是不是那塊料。可又一想進城去，天天能和玉秀在一起，這正是他盼望不已的事。想到這裡，心裡熱了起來，就對父親說：「我去……試試吧！」
余忠老漢聽了，這才高興地說：「你自己願去就去吧，反正在家也沒多少活干！」又對了玉秀和文英、朱健，誇獎地說：「還是你們年輕人辦法多！」
就這樣，在這個幸福的團聚的晚上，余忠老漢家還決定了一件大事。雖然他們還不知道這宗決定最終會帶來什麼樣的結果，但一家人心中卻由此又升騰起難以熄滅的希望之光來。
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