第二天一大早，文富就陪同玉秀一塊往縣城法院走去。文富今天特地換上了一身新衣服，上身是不久前玉秀給他買的那件白襯衣，下身是一條淺灰色的晴給西褲。余忠老漢、田淑珍大娘，文忠夫婦像歡送出征的將士一樣，把他們送到屋後機耕道上，不斷地矚咐著該注意的事和鼓勵的話。
盧冬碧挽著玉秀的手，說：「玉秀，別怕，該咋說就咋說！」
玉秀感激地點了點頭，可盧冬碧的話剛落，余忠老漢卻不贊成地說：「可也不能多嘴！話多必失，別人沒問的你就莫要說！」
田淑珍聽了，也十分佩服丈夫的話，緊跟在余忠老漢的話音後面說：「就是！我們種莊稼的知道啥理兒？別人問你啥，你才說啥！」
玉秀聽了，又感激地朝父母點了點頭，說：「爸、媽，我知道。」
可文忠聽了，卻覺得父母的話不夠全面，急忙對玉秀說：「可也不能全讓別人佔了理兒去，該講道理還得講！」
玉秀又朝大哥點了點頭。說實話，她對這些既體現著親人的關心又相互矛盾的叮囑，真不知該如何回答是好。好在這時，文富這個老實人冒出兩句話，解了玉秀的圍。文富說：「爸，媽，哥一你們回去吧！有理走遍天下，不在說多說少，婚姻法上寫著婚姻自由幾個字，怕啥？」他這幾句話，既是讓父母和大哥大嫂放心，也是為自己撐腰壯膽。
果然，余忠老漢、田淑珍大娘以及文忠、盧冬碧聽了他的話，」都不再說啥了，默默地目送著他們朝前走去。
走了一段，田淑珍大娘忽然想起了什麼，在背後又大聲喊住文富。
文富和玉秀站住，回頭一看，見母親追了上來。
文富等母親走到身邊了，忙問：「媽，還有啥？」
田淑珍忽然抹起眼淚來，低聲說：「你們抽空去看看文英吧！從文義走後，就不知道這死鬼的消息了。」
文富和玉秀聽了，鼻孔也發起酸來。玉秀忙說：「媽，你別擔心，我忘了告訴你們。上個星期我還看見了文英，她和朱健在一起！」
田淑珍聽了，立即轉悲為喜，問：「真的？」
玉秀說：「媽，我咋會騙你！」
文富也說：「媽，你別傷心，我們今天一定去看看她！」
田淑珍遲疑了一下，說：「如果這死丫頭真是那樣了，就叫他們一塊回來，讓我們看看，心裡也踏實。」說著，淚珠直在眼眶裡滾動，又要掉下來。
文富見了，知道爸爸媽媽太想念文英了。其實，自己心裡又何償不惦記著她呢！於是忙說：「是，媽，我們叫她回來！」
聽了這話，田淑珍的眼淚才沒掉下來，也放下了心。這才告別文富和玉秀，讓他們去了。
文富和玉秀走在路上，再顧不上說話。清晨的空氣十分新鮮，成熟的新谷的香甜氣味，在這初秋的早晨也顯得分外芬芳濃郁。朝霞的千萬條金線，在被露水濡濕的樹枝、莊稼、草葉上閃耀，樹葉、莊稼、草葉也因此變得光閃閃的。藍天萬里無雲，樹枝間小鳥的鳴叫充滿了歡樂。
走到一個叫萬家橋的地方，他們正準備走上橋頭，忽然看見對面來了一支娶親的隊伍，十八個壯實的小伙子，肩上斜掛著紅布，抬著嫁妝和花轎，在悠揚、喜慶的嗩吶聲中，閃悠閃悠地走上了橋頭。玉秀急忙拉了文富一把，在旁邊站住了。文富說：「真是賣涼粉遇著天背陰；我們的事情火燒眉毛一樣急，又偏偏讓這樣的事堵著了。」
玉秀說：「這是喜事！天大地大，喜事最大，橋頭遇到娶親的隊伍，古時候連縣太爺也要下馬下轎，讓新人先過呢！」
文富還是著急地說：「這一等，不知要耽擱到啥時候呢！」
說著，娶親的隊伍走到了橋中央，一位頭戴禮帽的總管模樣的人，朝隊伍揮了揮手，嗩吶停止了吹奏，總管模樣的人大聲喊了起來：
「天地開張，六禮開光，
新人在此，車馬停韁！」
喊聲中，十八個小伙子穩穩地停了嫁妝和花轎，抹了一把頭上的汗，圍著花轎也喊了起來：
「東邊一朵祥雲起，
西邊一朵紫雲來，
兩朵祥雲共結綵，
新人快給喜錢來！」
路隔三十里，各地一鄉風。原來，這是當地結婚的風俗，逢山過橋，抬嫁妝和花轎的小伙子，要向新郎新娘討喜煙、喜糖、喜錢。叫聲中，新郎一邊微笑，一邊過去給每個人敬了喜煙。可小伙子們卻又叫道：「不行不行！新嫂嫂快把喜錢拿出來！」
過了一會，花轎的轎簾輕輕掀動了，從裡面伸出一隻白皙的手，手裡握了一疊花花綠綠的零鈔。打頭的小伙子一把搶過了那疊零錢，看了看，又叫了起來：「不行不行，新嫂嫂給得太少！」
拾嫁妝和花轎的小伙子們聽了。開始一邊拍手，一邊唱起過橋歌來：
「橋上一對新人過，
橋下一對鯉魚飄，
新人過來鯉魚飄，
要多好來有多好！」
一曲唱完，轎簾再次掀開，新娘又將一疊零票從轎裡遞出來，打頭的小伙子又一把接過，這次連看也沒看一下，就裝進衣兜裡，回頭對唱歌的小伙子們喊道：「行了，新嫂嫂給了個二紅見喜！好事成雙，放喜炮，吹喜歌，起轎！」
話音剛完，總管又大手一揮，聲音朗朗地念了幾句祝福的話：
「新郎新娘，相貌堂堂。
美滿和睦，地久天長！
生子成龍，生女成鳳……」
沒等他念完，抬嫁妝和花轎的小伙子們接過了話，一齊調皮地唱了起來：
「計劃生育，記在心上！」
念完，一陣大笑。笑聲中，鞭炮劈劈叭叭地響了起來，嗩吶也歡快地吹響了。十八個小伙子把嫁妝和花轎抬在肩上，一邊邁著悠悠的步子，一邊亮開喉嚨，唱起了《拾嫁妝歌》：
「一朵艷山紅，開在河當中，
水漲一尺它也長，
水漲三尺它也高，
抬起嫁妝過高橋！
平陽大路，
甩開兩步……」
歡快和喜慶的歌聲中，迎親的隊伍走過了大橋。文富和玉秀也彷彿沉浸在了別人的喜事裡，一時忘了自己的事。等歌聲和嗩吶聲遠去了，他們才又急急地往城裡趕去。
他們終於趕在城裡人還沒下班的時間裡，來到了縣城。在往法院去的路上，兩個人的腿都不由自主地覺得重了。是呀，他們不知等著自己的命運是怎樣回事！儘管他們心裡都迴響著昨晚相互說過的話，早上父母、兄嫂的叮囑，可此時他們內心還是惶恐不安。越接近法院的大門，他們就覺得是越接近了命運的判決，腳步就越是沉重緩慢。在法院大門口，他們乾脆站了下來。明媚的陽光照耀著雪白的、嵌著馬賽克的樓牆，照著那顆懸掛在大門正中的鮮紅、莊嚴的國徽。他們深深地呼吸了一口氣，然後互相看了看，文富鼓起勇氣說：「去吧，莫怕！」
玉秀說：「那，我去了！」她的雙眼凝視著文富，腳步卻沒有動。
文富又說：「去吧，莫怕！該咋說就咋說，我在這兒等你！」
「嗯！」玉秀又點點頭，說：「我去了！」說著，轉身跨進了大門，卻又回頭朝文富看。
文富對她揮了揮手，說：「去吧！」
玉秀這才轉身、朝法院那個掛有「民事庭」牌子的辦公室，一步一步地走去。
文富在大門口，目不轉睛地看著玉秀往前走，每走一步，他的心就跟著牽動一下。他站在陰影裡，並不熱，可頭上卻冒出了密密的汗水。
玉秀走到民事庭門口，又回頭朝文富看了一眼，這才遲疑地推門走進去。
玉秀想錯了。法院今天通知她來，並不是審理她的案子，而只是做一些例行的調查，並和她交換一些意見。
法庭的庭長和另一個法官，玉秀在前次交離婚訴訟請求時，就已經認識了。她剛走進去，那位叫董慶的庭長就立即和顏悅色地對她說：「來了？」
玉秀見他們雖然都戴著大蓋帽，穿著華挺的制服，可臉上呈現出的，卻都是和藹可親的顏色，她的緊張、不安的心立即得到了鬆弛，於是也對他們笑了一笑，回答說：「來了。」
「坐吧！」另一個法官指了指屋子裡一把長條木椅，說。
玉秀果然就坐下了，抬起頭望著他們。
董慶沒朝玉秀看，不慌不忙地打開一個夾子，看著夾子裡面的紙說：「孫玉秀同志，今天叫你來，主要是想瞭解一下你和石太剛婚姻的情況，並再次徵詢一下你的意見。」
玉秀聽了，忙問：「今天不審理？」
查庭長笑了笑，說：「審理啥？說實話，孫玉秀同志，本庭通過調查，認為你和石太剛的婚姻，結婚沒有外力強迫，完全是出自自願，婚姻基礎牢靠。結婚以後，感情尚好，沒發現婚姻破裂的痕跡。因此，我們認為對你們的婚姻，還可以通過調解解決。更重要的，是我們徵求了石太剛的意見，石太剛堅決不同意離婚……」
玉秀聽到這裡，立即打斷了查庭長的話，說：「他不同意離，那我就不能離了？」
查庭長說：「最起碼的，在沒有足夠的事實證明你們的感情確已破裂以前，我們不能判決你們離婚！」
玉秀聽了，忽然失望地低下了頭，臉龐剎那間呈現出一種蒼白的顏色，耳朵裡「嗡嗡」作響。董慶法官說的那些話，如同驚雷一般，在這不大的辦公室迴盪。這麼說，她就不可以離婚了？就必須和石太剛捆綁在一起，熬到死了？就不能和自己的心上人結合了……不！她腦海裡馬上浮現出了文富的影子，他此時還在大門口，盼望著她帶去好消息。他的心情和自己一樣，不知有多著急呢？她怎能讓他失望？再讓他和他家裡的人遭受打擊呢……想到這裡，她猛然抬起頭，眼裡噙著淚花，對法官堅定地說：「不！我要離！堅決要離！」
兩個法官互相看了一眼，並沒有顯出非常吃驚的樣子——他們遭遇這樣的事太多了。等孫玉秀的情緒稍為平靜了一些後，董慶庭長還是用了不慌不忙的口吻說：「孫玉秀同志，我們非常理解你的心情，可我們又必須尊重雙方當事人的意願。我再問你一個情況，孫玉秀同志，你是不是因為石太剛被收容審查，才要和他離婚的？」
玉秀沒想到法官會問這個問題，一時不知該怎麼回答。她迅速在心裡權衡起利害來，可想來想去，都拿不準該怎樣回答才能對自己離婚有利。
董慶庭長見她半晌沒答話，以為確是因這個緣故了，於是馬上對她說：「要是真的因為這個原因，我也可以坦率地告訴你，孫玉秀同志。通過幾個月的調查，公安機關己初步查明石太剛承建工程垮塌的原因，是因為施工員背著石太剛偷賣了材料，沒按圖紙設計的要求施工造成的。石太剛作為工程承包人，和工程發包方一樣，對工程監督、管理不力，要負一定的責任，但估計不會重判，甚至不排除釋放的可能……」
「釋放？」玉秀幾乎是下意識地叫了起來。
「對，釋放。」董慶朝她點了點頭，親切地說：「希望你能勉勵她從這件事中吸取教訓，也希望你們互相諒解，搞好夫妻關係。」
玉秀感到再沒有啥可以對法官說了，只覺得眼前晃動著一團黑影，身子像在虛空裡，直往雲端下飄。她咬著牙，面色蒼白地站起來，什麼也不說，就向門口走去。
兩個法官見了。也不挽留。董庭長說：「好，你回去仔細想想我的話！當然，你如果還有不同的意見，我們也允許你繼續申訴。」
玉秀像沒聽見他的話、推門走了出來。來到陽台上，玉秀忽然覺得身子發冷，好像她處在一個四面寒氣裹挾之中。可外面卻分明是秋陽如火。看見外面的陽光，她急地又愣住了，心裡說：「咋回事，我真的就這樣算了？就這樣被命運牽著走了？我就這樣軟弱？」可是，她又確實沒其它辦法，她只是鄉間的一個柔弱女子。但她心裡還是湧動著一股力量，一股不甘心屈服的勇氣。「不！我不能這樣算了！我死也不和他過！」她在心裡這樣大聲喊道。
她一步一步走到院子裡，忽然又想到：「該怎樣對文富說呢？難道該把董庭長的話告訴他？不，這樣會愁死這個老實人的，堅決不能把真相告訴他！」這樣想著，玉秀背過身去，擦乾淨臉上的淚痕，然後轉過身，做出輕鬆的樣子，往大門外走去。
文富蹲在大門外邊，正焦急地向裡面望著，看見玉秀走了出來，猛地站起來，迎過去，急切地說：「可出來了！」
玉秀笑了一笑，盡量平靜地說：「是呀，等急了吧？」
文富老實地回答：「好像過了幾十年！剛才，我還到你們說話那間屋的門前聽了一會兒。」
玉秀聽了，忽然心裡一緊，問：「你來聽過？聽見啥沒有？」
文富搖了搖頭，說：「啥也沒有聽見。我只在門前站了一會，一個戴大蓋帽的警察就過來把我趕開了。」
玉秀這才放下心來，說：「你膽子還是蠻大的。」
文富說：「我這心裡是放心不下你呢！」說著，又回頭仔細看了看玉秀，說：「你是咋的，臉這樣自？」
玉秀聽了，故意用手摸了摸面孔，說：「咋了？沒事嘛！你在太陽下站久了，猛看見，就覺得白了。」
文富想了想，可能是這個原因，於是不再說其它的，只小聲地對玉秀問：「咋樣？他們剛才說了些啥？」
玉秀強顏笑著，說：「沒啥，我們白擔心了一場。法院只是向我再調查一些情況。」
文富不相信地繼續問：「還調查些啥情況？」
玉秀怕自己說漏了嘴，忙岔開文富的話，說：「都是過去問過的那些情況(口山)！別說了，我們去看文英吧！」說著，她邁開步子，朝前先走了。
可文富還不依不饒，他追上去，又打破沙鍋地問：「哎，他們就再說啥？啥時……判呢？」
玉秀說：「早著呢！法院說還要調查，叫我們等著！」。
文富的神色一下黯淡下來，嘟噥地說：「還要調查，還調查啥？」
玉秀看了看文富，一種別樣的溫情湧上心頭。她多麼不願意傷害這個可愛的老實人呀！這事，遲早他會知道的。不過，她已打定了主意，能夠瞞多久，就讓這個老實人把美好的希望保存多久。於是就親切地勸道：「讓他們調查吧，總不會再等十年八年。」
「那倒是！」聽了這話，文富的心終於得到了安慰。兩個人於是遵照田淑珍大娘的囑咐，高高興興地往氮肥廠走去。
到了氮肥廠，正是下班時候。文富和玉秀打聽到了文英的宿舍，走到門前，看見文英正在屋裡用煤油爐熬著稀飯。朱健拴一根小圍裙，則在一旁的小桌上「篤篤篤」地切著地瓜絲。看來，他的技術已十分嫻熟，切出的地瓜絲粗細均勻。
文富和玉秀在門口，不聲不響地站了一會，他們感到了一種溫馨的氣氛，從小屋裡迎面撲了過來。過了一會，文富才激動地喊道：
「文英——」
聽到喊聲，文英和朱健立即抬起頭來，呆住了。片刻，文英手中的飯勺不由自主地掉進了鍋裡。接著，她一下跳起來，深情地叫了一聲：「二哥！玉秀姐——」喊著，就向他們撲過去，緊緊地抱住了玉秀。
這兒朱健也憨厚地笑了笑，丟下刀，神色笨拙地在圍裙上擦了擦手，過去握住了文富的手。
文英和玉秀擁抱了一會，鬆開了手，眼裡淚光瑩瑩，對文富問：「二哥，啥風把你們吹來了？」
文富十分老實地回答：「媽叫我們來看你們呢！」
文英聽了，忽然「巴嗒」地掉了一串晶瑩的淚珠。文富見了，不知是咋回事，他再一次看看自己的親妹子，又看看朱健，想起玉秀早晨對母親說過的幾句話，心想一點不假。可是，他還是有點不放心，為了把事情弄落實，他悄悄把文英喊到陽台上，輕聲問：「妹，告訴哥，你和朱健，是不是……好了？」
文英看了看老實的二哥，臉倏地紅了。她該怎樣告訴二哥呢？是的，現在她真正和朱健好了。自從上次三哥對她說了那些話後，她深深地為自己的行為後悔了，儘管徹底同林平分手她痛苦萬分，但一種負罪感強烈地壓在了心頭，催她創造新的生活。正在這時，朱健來廠裡上班了，她先不知道朱健是如何招工的，後來朱健告訴了她。她再一次被震撼了，覺得不徹底改正錯誤，實在對不起如此深切地愛她的哥哥了。她知道，要做出這樣的事，哥哥需要多大的勇氣呀！當然，最後促成她轉變的，還有林平的原因。林平在受到父親的嚴厲訓斥以後，也終於認識到了自己的錯誤，用理智和道德的眼光，來徹底審視與反思了與文英的這段感情。他給她寫來一封情真意切又是悔恨交加的信。信中除了向她表示真切的歉意外，就是理智地告訴她結束這種不道德的關係，並表示從今以後把她當一個親妹子看待。看了這封信，文英真正變得清醒了，也感到了一種解脫。不久，林平就被組織上安排去地委黨校學習去了。和林平的關係結束以後，她再回過頭來看朱健，一下子發現了這個內秀的青年身上的許多優點。譬如他十分關心、體貼人，說話、做事有條有理。最使她感動的，還在於他對她和林平這段關係的態度——這可是一個女人的心病和恥辱呀！朱健完全清楚這事，可是，他從沒在她面前提起過這事，相反，還是那麼一往情深地愛著她，保護著她，這不能不使她深受感動。這樣，她就慢慢地愛上了朱健。現在，見二哥這樣問她，文英姑娘多想把這一切都告訴自己親愛的哥哥呀！可是，她畢竟是女人，許多話不好向哥哥說出口。於是就只是紅著臉，向文富深情地點了點頭。
文富見了，一時高興得不知該說啥了。他朝妹妹憨厚地笑著，半晌才說：「妹，你們好上了就好，也讓爸爸媽媽放心了！爸爸媽媽和大哥大嫂都很想念你……」
文英沒等文富說完，也急忙說：「二哥，我也老惦記著他們！」
文富忙說：「妹，那我們一塊回去吧！」
文英像沒聽清，看著文富說：「哥，你說啥？」
文富說：「爸爸媽媽就是叫我們來，接你回去！」
文英像小孩子一樣，幾乎跳了起來，說：「真的？」
文富說：「哥不哄你，妹！」
文英聽了，急忙跑回屋裡，叫朱健去買酒和買菜，文富急忙攔住他們，說：「又不是外人，破費啥？」又對文英說：「你又不是不知道，我啥時喝過酒？」
文英這才記起二哥不喝酒，一下顯得很內疚地說：「真是對不起，不知道你們要來，沒啥招待的！」兩兄妹協商了許久，文富才同意朱健去廠裡食堂打了兩份飯菜。
吃過午飯，文英對文富和玉秀說：「二哥，姐，你們歇歇，我們去去就來。」說著，就和朱健一起走了出去。
文富不知他們出去幹啥，也不好阻攔。一會兒，他們回來了，懷裡抱了一大堆麥乳精、水果糖、罐頭。文富見了，忙責怪文英說：「妹，你買這些幹啥？」
文英說：「二哥，你別管！」說著，把東西放在桌子上，接著安排起來，哪些給爸媽，哪些給大哥大嫂，哪些給侄女小梅，連五保戶天志老頭，文英也給他準備了一包冰糖。文富看得眼裡潮濕起來，鼻孔裡像有毛毛蟲在爬。妹妹，這才是他的親妹妹！
文英把那些禮物裝進袋子裡，又打開箱子，拿出一大一小兩件毛衣，抖開大的那件，對文富和玉秀問：「哥、姐，你們看這毛衣，媽能穿不？」
玉秀接過毛衣，看了看，說：「能！」
文英又抖開另一件小人毛衣，問：「這件小梅能不能穿？」
文富看了看，沒答應能不能穿，反問：「妹，你啥時織的？」
文英說：「我就盼著回家這天了！」說著，不知怎的，她忽然掉下淚來。她馬上背過身去，擦了眼淚，轉過頭，破涕為笑地說：「原來打算給你們每人織一件的，來不及了，等今後再織吧！」
文富聽了，鼻頭一酸，剛才眼裡潮濕的霧氣也迅速凝成了淚珠掉下來。他望著文英，動情地喊了一聲：「妹子——」卻說不出話了。
玉秀見了，也挺受感動，心裡想哭，卻忍住了說：「我們快走吧，好讓爸爸媽媽也早點高興！」
兄妹二人這才擦了淚水。文英忙去向領導請了一天假，回來和朱健、文富、玉秀一起出了廠門。過了河，玉秀不願再去，說昨天才從那兒回來。文英不依，硬拽著要她去，文富也依依不捨地望著她，玉秀於是不再推辭，也和他們一塊去了。
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