在一連過了十多個晴朗的日子以後，莊稼人終於盼來了一場「貴如油」的春雨。
雨是從下午開始落的。先是一股兒一股兒濕潤的涼風，吹得一片片正揚花的小麥，掀起層層碧綠的波浪，掀起油菜肥大的葉片簌簌搖動。一些沒脫落的最後的花瓣，也紛紛被搖落枝頭。風聲中，天上的雲彩越來越陰，越來越低。後來，在不經意間，人們感到有一種涼涼的粉末似的東西，撲到臉上。眼前到處都瀰漫著輕飄的，潮濕的煙霧。過了一陣，人們一抹頭髮，發覺頭髮濕瀝瀝的，眼睫毛上也有了米粒一樣細碎的水珠。四周的麥苗、草葉上，都濕潤地發著油一樣的光芒，並且不時從上面掉下一滴晶瑩的雨水，人們方才知道下雨了。
到了晚上，雨下得大了起來。雨點落到竹林、樹木、莊稼上，發出了均勻的浙浙瀝瀝聲。不久，從房頂上開始滴屋簷水，滴滴答答，不緊不慢，不大不小，優雅地響個不停。
這清爽、溫柔、及時的春雨，如果沒有憂愁、煩惱和痛苦，會讓每一個莊稼人感到高興。他們的心，會像暢飲這春雨的麥苗、花草、小溪一樣，默默地對上蒼表示感謝之情。
文英出走已經是十多天了。對於余忠老漢一家來說，每個晚上，都幾乎可以說是不眠之夜。雖然人人都沒說出來，可人人都表露得很明白——希望文英能浪子回頭，希望在某個夜晚的某個時刻，能聽見她的敲門聲，能看見她像從天上降臨一樣，突然出現在親人們面前。
這天晚上，余忠老漢靠在床頭，兩眼失神地望著賬頂，手中捏著不知啥時候熄滅了的旱煙袋，又一次陷進了對女兒的思念中。自從文英走後，老漢常常像失魂落魄一般，做事丟三拉四。人也整個瘦了一圈，肝火也莫名其妙地旺盛起來。文忠、文富、文義和老伴去找文英，甚至連他們說話提到文英，他都要吹鬍子瞪眼，可他心裡，一刻也沒忘記女兒呀！有人說，兒女是娘身上的肉，對於父親來說，兒女卻是他心頭的肉呀！有好多晚上，他都夢見文英，一會兒是襁褓中胖胖的嬰兒臉和甜甜的笑；一會兒是張著兩隻小手，口裡喊著爸爸，向他跑來的淘氣的小丫頭；一會兒又是他背著她去上學，在溪水中搖搖晃晃地走；一會兒又是她在醫院裡發著高燒，說著胡話……每每從夢中醒來，老漢便再也難以入睡，他多盼望女兒能回來呀！他靠著床頭癡癡地想著，外面一陣春風刮過，吹得門窗一陣「窸窸」的響動，老漢猛地從床上跳下來，黑天摸地地在床前找鞋。田淑珍被余忠老漢怪異的行動弄醒了，也呼地從床上坐起來，問：「你咋的了？」
余忠老漢一邊穿鞋一邊回答：「文英好像回來了！」
田淑珍一驚，忙問：「在哪兒？」
余忠老漢說：「在敲門！」
田淑珍聽說，急忙跳下床，去拉電燈開關。誰知用力過猛，燈繩拉斷了，燈卻沒亮。接著，就在桌上摸起火柴來。
余忠老漢沒等老伴點上燈，摸黑走到大門邊，打開了門。
屋外漆黑一片、春雨簌簌有聲。
田淑珍端著油燈走了過來。四處照了照，然後問：「哪兒有人？」
余忠老漢又朝外面看了看，嘟噥似地說：「這就怪了！我真的聽見有人敲門呢！」
田淑珍說：「你怕是又犯糊塗了。」
余忠老漢沒答話，他倚在門框上，良久，兩滴清淚滾了下來，喃喃地說：「走了，真的走了，不會回來了！這短命的鬼女子，向我討了半生的債，不會回來了！」
田淑珍聽了，也倏地滾下淚珠，說：「說去把她找回來，你不讓呢！不回來，你又要難過……」
余忠老漢在昏昏的油燈下，狠狠地瞪了老伴一眼。要是在白天，他准又會發火的。然後，耷拉著頭走回到床邊，重新躺了下來。可是，夫妻倆都圓睜著眼，想著心事，不時發出傷心的歎息。直到很晚很晚了，他們才睡過去。
他們沒想到，就在他們睡過去不久，果真響起了敲門聲。然而，他們都沒有聽到，聽到這輕微、膽怯、猶豫的響聲的，是睡在樓下的文義。他像一隻機靈的兔子似的，立即翻身下床，連鞋也顧不得穿，撲過去就開大門。
站在門外的，卻不是文英，而是渾身淋得透濕像一個流浪漢似的朱健。
「是你？」文義驚訝地問：「你從哪裡來？」
朱健垂著頭，任身上的雨水「滴答、滴答」往地下滴。過了一會，才小聲地回答：「我從城裡回來。」然後抬起頭，對文義遲疑地、懇求地問：「我想……在你這兒，借個宿，行不行？」
文義又把朱健打量一遍，見這個昔日的夥伴，此時一張清瘦的臉煞白，嘴唇已被風雨凍得發青，頭髮和衣服，被雨水淋得緊緊貼在了皮膚上。本來瘦弱的身子，這時彷彿風雨中的一棵纖弱的禾苗。文義不覺對他充滿了同情，忙把他往屋裡讓，說：「咋不行？快進屋吧！」
文義把朱健讓進屋，又找出自己的干衣服給他換了，才關切地問：「你咋不回家去？」
朱健一邊擦著頭上的雨水，一邊神色黯淡地回答：「我回去過！喊了半天，他們都不開門。」
「哦！」文義應了一聲。他馬上想起朱健也進城裡打工去了，想問一問他知不知道文英的消息，可一見朱健失魂落魄的樣子，便又忍住了。
兩個朋友都不說話，屋子裡一下靜謐下來。外面淅淅瀝瀝的雨聲，如催眠的柔板，優美柔和地響著。
過了一會，文義催促朱健說：「睡吧！」
朱健坐在一隻方凳上，剛剛擦了雨水的頭髮凌亂地蓬鬆著，臉色灰白，嘴唇緊閉，一隻胳膊肘支在文義的小桌上，手掌托了頭，眼珠直直地翻著，盯著屋頂，似乎沉浸在了一件久遠的往事中。聽見文義的話，他頭也沒抬一下，半天才懶懶地回答：「你睡吧。」
文義驚奇地問：「你不睡？」
「我？」朱健苦笑了一下，隨即又淡淡地回答：「不想睡。」
「這就怪了！」文義說：「這麼大一晚上了，你還沒有瞌睡？」
朱健沒回答文義的話，他仍那麼呆呆地、木然地坐著，一動不動，彷彿一尊雕塑。可文義發現，他那停止了轉動的眼瞳裡，分明鍍上了一層亮閃閃的淚光。
文義看見，又不安地問：「你咋啦？」
朱健這才覺得對不起朋友似的，沖文義搖搖頭，說：「莫得啥子，你先睡吧，我坐一會。」
文義感到疲倦，只好先躺下了。可是，沒過一會，朱健又過來搖著他說：「把你的紙和筆給我用用。行嗎？」
文義翻身坐起，不解地看著這位深夜間來的不速之客，疑惑地問：「深更半夜的，還寫啥子？」
朱健沒回答，卻對文義露出了乞求的固執眼光。
文義沒法，只好又起來替他找了紙和筆，然後回被窩裡躺下。可是，文義卻怎麼也睡不著了，他為這位從小一塊兒長大的夥伴的怪異神情弄得不安起來。難道他僅僅是因為叔叔、嬸娘，不為他開門而難過嗎？不，絕不是！看他那副形相委瑣、消瘦的樣子，那一對黯淡無神的眼睛，以及剛才那種木然呆坐的姿勢，都說明這位朋友，此時正遭遇著一場重大的打擊。可是，是一場什麼樣的打擊，讓他這樣痛苦呢？文義卻怎麼也想不出來。他在被窩裡深深歎了一口氣，翻過身來，用充滿迷惘的眼睛，像要弄個明白一樣，去觀察這位正在伏案寫著什麼的夥伴。
這時，文義看見了伏在案上的朱健，他的頭幾乎埋到了紙上，不但握筆的雙手在痙攣地顫抖，而且兩隻瘦削的肩膀，也像風中的樹葉一樣，在一上一下地顫動。一種痛苦的抽泣，經過強烈的壓抑，發出的聲音像喘息一樣澀重。這只有在絕望中的人才有的痛不欲生的抽泣，讓文義剛才那份同情心更重了。霎時，他決心要盡一切力量，去安慰、勸解自己的朋友，弄明白朋友痛苦的根源，幫助他走出絕望的深淵。
想到這裡，文義像有一種力量推動他，猛地跳下床，兩步就走到朱健身邊，一隻手把著朱健的肩，一隻手奪過他正在寫著的紙說：「你有啥子事信不過我，也不對我說？」
朱健抬起滿是淚痕的臉，望著文義，嘴唇顫抖著，想說什麼，卻沒發出聲音。他要來奪文義手中的紙，卻被文義一把壓住了。
半天，朱健哆嗦的嘴唇發出了模糊的抽泣聲，同時，淚水斷線般地從那呆滯的眼睛流了出來。哭著，他把身子伏在了桌上。
文義迫不及待地看起他寫的東西來：
我心愛的文英：
當你接到這封信時，我也許早已做了閻王殿前的小鬼！
此時，我感到周圍是一片漆黑。我的身子，彷彿是掉進冰河中一樣發冷。我無法對你說清我此時的心情。我只能說，我的心在淌血，一滴一滴殷紅的血！
我愛你，愛得比大海還要深。儘管遭到你的拒絕，可我仍然沒有死心。我覺得，日久見人心，總有一天，你會理解我，回心轉意的。所以，當聽了你進城去打工的消息後，我毅然辭去了代課教師的職業，進城來尋找你——我心愛的人兒！我也想在城裡找份粗活，好經常看見你，和你在一起。但是，沒想到……
你不知道我最初是怎樣尋找你的。我像一個流浪漢一樣，在街頭踟躕，又像一條狗一樣，在茫茫人海中四處望你。直到三天前，我才在縣皮鞋廠前碰著你。並且知道你已經在這個廠找了份臨時工做，我真替你高興呀！然而，你連理也不理我，像一個高貴的公主似的，昂首挺胸地就走了過去。以後，我又來找你，可你連面也不願見我。那時，我心裡雖然在哭泣，可並沒有完全絕望。
在後來的三天裡，我忽然發現，你在悄悄地和那個叫林平的人幽會。你們在一起，有說有笑，親熱得像一對夫妻似的，我還是不相信你們中間有啥事。可是，在今天晚上，當我看見你獨自一人，走進縣報社那幢辦公大樓時，我悄悄地尾隨了你，你在樓上敲了一間辦公室的門，那門打開時，我看見林平把你迎了進去。接著門關了，屋裡也沒點燈。我以為你很快就要出來，可一個小時過去了，兩個小時過去了……家家窗裡的燈都熄滅了，你還沒出來。我把耳朵貼到那扇門上，聽見了你們親暱的說話聲，還聽見了一種怪異的聲音。霎時，我的心一陣絞痛，彷彿是被鈍刀子割著。我知道我完了，徹底地絕望了。我跑出來，瘋了一般在雨中空曠的大街奔跑。然後，我不明不白地跑回了家。
文英，我現在啥也沒有了。失去了職業，叔叔、嬸娘也不願收留我了，把我拒在門外。我沒處安身，只好到你們家借宿一夜。這封信，就是在你三哥的房裡寫的。
文英，我決定去自尋短路。在死之前，我仍要對你說：「我愛你！永遠愛你！不管你做錯了啥事，我都愛你！我是為你而死的……」
文義看完朱健這封和著眼淚寫就的信，一下子激動起來。他既為自己妹妹做出的事感到羞恥，同時又為這個癡情的漢子對文英深深的愛而感動。他沒有想到，這個性格內向，平時不大言語的夥伴，早就默默地愛上了文英，並且，愛到了要為她去死的程度。他被朱健的深情感動了，這時，他一把抓住朱健的肩，把他提起來，然後，瞪著一對迸射著熾熱光芒的眼睛，搖晃著朱健問：「你為啥子要這樣？你說，為啥子要這樣？」
朱健仍舊淌著淚，惶然地看著他，不知該怎樣回答。
文義見朱健惶然的樣子，口氣溫和了一些又問：「你真的還愛文英嗎？」
朱健聽明白了，深情地點了點頭。
文義又搖晃起了朱健，同時有些發怒地斥責起來：「那你為啥子要想到死？你還像個男子漢嗎？你死得值嗎？」
朱健怔了一會，不知所措地搖了搖頭。
文義鬆開了朱健的肩，抓起他冰涼的手，推心置腹地一口氣說了下去：「你不該去死！你要好好活著！你要鼓起勇氣去追她！林平是有家室的，他不可能和她結婚，你明白嗎？」
朱健聽了文義這番話，＊先是茫然地點了點頭，接著，感激地望著文義。他還以為文義會像文英一樣看不起他，嘲笑他。可是，文義卻是這樣支持他，鼓勵他。朱健心裡立即又燃燒起一種新的希望之火。然而，這火卻又很快黯淡下來。他望著文義，失望地說：「可是，我連立足之地也沒有了呢！」
文義也沉默了下來，可過了一會，忽然說：「你還是要進城去！我城裡有個老同學，在濱河公園下面開預制場，我給你寫封信去，你去他那裡一邊幹活，一邊找機會去接觸文英。另外，我給文英也寫封信，你拿去交給她。我要在信上把你的事給她說說。」
朱健聽了，忽然像絕處逢生一樣，反過手來緊緊抓著文義，並且深情地喊了一聲：「三哥——」
這一聲「三哥」，喊得文義心裡發熱，因為朱健的年齡比他大呢！
第二天，朱健揣了文義的兩封信，像吸飽了春雨，重新抽校發芽的一棵逢春枯樹一樣，又充滿信心地進城去了。
朱健走後，文義本想把這件事馬上告訴父母，可又拿不準他們，特別是父親的態度，就暫時裝在心裡沒說。晚上，文義正睡迷迷糊糊，忽然聽見父親在門邊輕聲喊他。文義爬起身，過去打開門，見父親神色木然地站在門外。文義不知怎麼回事，忙問：「爸，有啥事？」
余忠老漢半天沒說話，父子倆默默看了一會，余忠老漢才勾著頭，像喝醉酒一樣走進文義的屋子，在文義床沿上坐下，輕聲說：「爹沒出息，向你下話來了。這裡沒外人，你幫爹拿個主意，文英的事究竟咋辦？」
文義聽了，知道父親心裡想文英想得太苦，不然，這個一向倔強、愛面子的莊稼人，不會深更半夜來向兒子討主意的。文義想了想，說：「爸，我知道你捨不下文英，其實我們也一樣，哪天晚上不夢見她呀！」
余忠老漢聽了兒子這話，眼淚就忍不住掉了下來，說：「這鬼丫頭，心也不知是啥做的，說走就走了，信也不捎一個回來。」
文義覺得把朱健的事告訴父親的時候到了，就說：「爸，你也不要太操心。文英不捎信回來也有她的苦處。現在最要緊的，是想一個萬全之策。」
余忠老漢忙說：「你有啥主意，快對爹說。別看文忠、文富比你大，爹平常也愛說你，可爹心裡清楚，這家裡主事，除了爹就是你。」
文義第一次聽見父親這樣肯定他在家庭中的價值，一時十分感激起父親來，也就推心置腹地說：「爸，要解決這個事，我想最好是給文英找個對象，讓她割斷和林平的關係。」
余忠老漢說：「找個對象當然好，可一時又到哪裡去找？」
文義說：「爸，有一個人，不知你中意不中意？」
余忠老漢望著他：「誰？」
文義說：「你看村裡的朱健，適不適合做你的女婿？」
余忠老漢沉吟了一會，說：「按說呢，這小伙子是我們看著長大的，人也誠實，也念過書，倒是不錯的。可是，不知道人家嫌棄不嫌棄？」
「爸！」文義聽到這裡，深情地喊了一聲，說：「人家早對文英有意了！」接著，就把昨天晚上朱健來家裡的事，一口氣告訴了父親。余忠老漢聽著聽著，張大了嘴，似乎不相信地望著文義。及至聽完，他的嘴唇哆嚏了起來。十多天來，他算是第一次聽見了女兒的下落，知道了女兒在外沒遭罪，還進了廠，一下他放心了。還有文義這種安排，也讓他十分滿意。他真想過去摟抱住兒子，像小時一樣親他一下。事情到此，他終於可以鬆口氣了。
沒幾天，文義收到了文英出走後寫回的第一封信：
親愛的三哥：
收到你的信，我高興得哭了。我做錯了事，你們沒恨我，還寫信安慰我，使我感到了親人間的溫暖，我咋不高興呢？
你在信中，勸我去愛朱健，這叫我怎麼說呢？我知道他很愛我，但我一直不愛他呀！我愛林平，雖然也知道不能和他結婚，但我還是愛他呀！我這一輩子，大概不會結婚了，就獨身過一輩子。所以，三哥，請你原諒我這個不懂事的妹妹。巴！我在皮鞋廠做臨時工，工作很輕鬆，希不要掛念。
爸爸、媽媽好嗎？大哥、二哥也好嗎？我知道爸爸不會原諒我，我也沒有臉回來見他們。農忙就要開始了，叫爸爸、媽媽、大哥、二哥都保重身體吧！
你的妹妹 文英
文義看完信，長歎一聲，嘴角裂出一絲苦笑，心裡有一種難言的滋味。但同時，他絕不相信妹妹會這樣過一輩子，這只是她現在的衝動而已。他在心裡默默地為朱健祈禱起來，希望他堅強，堅強，再堅強，勇敢地走自己的路，早日將丘比特的神箭射中自己的妹妹。同時，為了不增加父母的焦慮，他也沒有把信的內容告訴他們。
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