溫室兩段育秧，是這一年農村剛剛推行起來的一項農業新技術。為了縮短雜交水稻的生長期，躲過伏旱，提高產量，上級強調了改稻種直播。等到溫室培育出二至三片葉時，才寄栽到秧田裡，夏收過後，再從秧田移栽到大田的方法。這種栽兩次秧的新技術，對於祖祖輩輩習慣於傳統耕作方式的農民來說，是聞所未聞，見所未見的新鮮事，因此，大家都不願接受。這時，鄉政府就採取了一系列強制手段，如不供應大春化肥，徵收新技術推廣延誤費（罰款）等，強迫農民接受。農民在行政手段的干預下，勉強接受了。但在從溫室端出一笆囗一笆囗瘦弱的秧苗，往秧田裡寄栽時，才知道這活委實麻煩。
首先，那秧苗只有一寸來高，柔嫩得像一棵剛拱出土的草芽，一棵秧苗栽一窩，前後間距一寸二左右，不能太密，也不能太稀；更不能插得太深，也不能插得太淺，更不能插得歪歪斜斜。加上秧田中又沒有水，是農民所稱的「扯腳爛」，只能站在廂溝中，夠著手往廂畦上插，忙不起，閒不住，得非常細心。所以，很多人在田裡彎了一天腰，勾得背脊骨像要脫節似的酸痛，眼也腫了。連腳上的汗毛也被田裡又粘又糯的稀泥扯得光生生的不留一根，卻栽不了半斤谷子的秧苗。有的偷懶或缺少人手的家庭，栽著栽著，便把秧苗倒在四角或踩在泥裡，爬上岸來，回家重新浸泡谷種撒播去了。〕
對余忠老漢一家來說，他們既捨得吃苦，又不缺勞力，更重要的是他們家有一個接受新技術快的「大知識分子」文義，深知這種兩段育秧方式，能在秋後換來更多的稻穀。所以，當別人怨聲載道或「鋪蓋窩裡眨眼睛——自己哄自己」時，他們一家人卻在田裡，認認真真地把這件活兒，當做了一件大事來做。
沒想到，在這關鍵時刻，卻出了余天志老頭突然生病的事。在家裡的幾個主要勞力，都忙乎著為天志老頭治病去了的時候，栽寄秧這個艱苦而又細心的活兒，就不得不落在田淑珍大娘、文英和文忠的女人盧冬碧等幾個「半邊天」身上。
這天早晨，當文義站在縣城濱河公園的石欄杆前，和他的朋友杜偉傾訴肺腑的時候，他的母親帶著病正在家裡忙著。田淑珍患有腰疼病，在春季裡，這病也像從土裡拱出的春草一樣，從骨節縫裡滋生出來，這幾天正厲害。前些天裡，田淑珍大娘只在地裡和家裡幹些雜活，沒下田栽秧。可現在家裡幾個主要勞動力都不在了，她不得不帶病唱起主角兒。她很早就起了床，做好了早飯，讓文忠吃了飯好拉谷子去糧站賣。文忠在天濛濛亮時，起來吃了飯，把谷子裝在板車上，剛要走，盧冬碧把他喊進屋裡。文忠問：「有啥事？」
盧冬碧遲疑了一會，才說：「賣了谷，給我買一件過熱穿的襯衣回來。」
文忠一愣，說：「人家在醫院裡，踩著火石要水澆呢！買襯衣忙啥，你又不是沒熱天穿的衣服？！」
盧冬碧一聽，拉下了臉來，說：「你啥時心甘情願給我買過一件衣服？我嫁到你家來，起早晚睡，勤做苦磨，得了啥好處？」
文忠聽了，心裡略微生起氣來，說：「家裡誰沒勤做苦磨？這事讓爹知道了，不說我們自私自利？」
盧冬碧說：「誰和你一起去賣谷了？你就不能打點埋伏？都像你這樣一根腸子通到底，這個家就對了！」
文忠說：「我們家誰各顧各了？」
盧冬碧說：「別的不比，你比比去年為文富結婚打的傢具。你過去結婚有啥？」
文忠說：「你咋說這些？人家說，長兄當父，長嫂當母，誰叫我們做了老大！好了，我走了！」說完，也不等盧冬碧再說啥，轉身出來就拉起板車走了。
盧冬碧見文忠一副死疙瘩心腸，心裡很不是滋味，就一直把臉拉著不說話。
田淑珍在文忠夫妻倆說話的時候，先餵了豬。等文忠走後，便去喚文英起床。她走到文英床邊，搖了搖蒙頭大睡的女兒，說：「莫睡懶覺了！今天你爸和哥都不在，你再不能像往天那樣梭邊邊了，也要打起頂巴手做呢！」
文英聽了，在被窩裡「唔唔」兩聲，有點不耐煩地說：「討厭。」
田淑珍大娘聽後，也不生氣，只是數落似地對女兒說：「我還討厭呀？叫你起來吃現成的，你倒還嫌我討厭？」
文英乾脆把被子扯上來，蒙住耳朵，又把身子轉過去，不理田淑珍大娘了。
田淑珍大娘見女兒這樣，只以為文英還像以前一樣，想睡懶覺。想了想，便只好依順她，說：「我和你嫂嫂先去吃飯，你快點起來！」說完，出去了。
吃完飯，卻還不見文英起來，田淑珍大娘又去催。文英嘀咕著說：「你們先走嘛，我又不是不曉得路？！」
田淑珍大娘聽了，只好沒辦法地說：「活路忙忙的，你困晏些嘛！」說著，就脫了鞋，和盧冬碧一道往外走。
盧冬碧因要文忠買衣服的事，吊了半天臉子，這陣見婆母帶著病要去栽秧，心裡還是不忍，於是說：「媽，你咋下田去？」話音雖然有點氣呼呼的，可也不乏關懷的溫情。
田淑珍說：「上級規定得緊，我栽幾棵也少幾棵。」
盧冬碧說：「我們可沒有要你下田！爹回來要是說啥，我們就不得背黑鍋喲！」
田淑珍「噗哧」一笑，慈祥地說：「我的好媳婦呢，他回來怪你啥？你的孝心我們是明白的，人就是賤命，越遷就它就越是病病挨挨的，三天沒有兩天好。走吧！」說著，端起小盆先走了。
盧冬碧見了，也不再說啥，跟在婆母后面下了田。
可是，她們在田裡栽了很久，還沒見文英來。
這時，太陽的千萬條金線一齊射向大地，田野、山崗沐浴在金燦燦的陽光裡，顯得格外明朗和生機勃勃。蜜蜂忙碌地在油菜田裡採蜜，「嗡嗡」的聲音很遠都能聽見。最給人增添忙碌氣氛的，是遠處樹林中布谷鳥兒一聲聲「布谷、布谷」的叫聲，似催人的戰鼓，不斷地告誡和提醒莊稼人，不要錯過大好春光裡「布谷」的季節。
莊稼人自然不會忘記自己的季節。山崗上、田野裡，到處都是埋頭幹活的人群。這時的路上，不但見不到了冬日裡到處閒逛的耍人，就是在田裡幹活的人群，也沒有了往日的嬉鬧玩笑。沒那份閒心了哇，人不催人地催人呢！
田淑珍和盧冬碧婆媳倆插了一陣，劉副鄉長帶著全村幹部陳民政、小吳和毛支書，一齊走了過來。
近幾年，不知從什麼時候，什麼地方刮起了一股催收催種風。每逢農事季節到來，鄉上就組織起人馬，下來督促栽插和收割。好似農民都糊塗了，沒有他們的催促和督查，就不知道種莊稼。劉副鄉長走到田淑珍婆媳倆的田邊，眉頭就皺緊了，不客氣地問：「你們家咋只有兩個人栽？」
田淑珍的腰正像有一把針往骨縫裹紮著，酸酸地發疼。她艱難地直起腰來，說：「孩他爹和文富他們，有事去了。」
劉副鄉長說：「啥事也比不過搶栽搶插，這是當前的頭等大事！」
田淑珍說：「五保戶余天志病了，孩他爹送他去住院了。」
劉副鄉長這才想起昨晚文忠去向毛支書要錢的事，「哦」了一聲，不好再批評了。停了一會說：「這個情況特殊，可也必須在規定的時間完成栽插任務。」
田淑珍一邊捶腰，一邊回答：「等孩他爹他們回來，我們一定抓緊栽。」
小吳見田淑珍捶腰，她是知道這個上年紀的女人患有腰疼痛的，就關切地問：「大娘，你的腰疼是不是犯了？」
田淑珍說：「窮人生了個富貴身，不要緊的。」
陳民政聽了，也很為她們家的秧子擔心，接了田淑珍的話問：「你們還有多少田沒栽？」
田淑珍說：「早著呢。」
毛開國昨晚為余家養五保戶的事，曾經產生了一絲自責的感情。這會兒見田淑珍帶著病在田裡插秧，昨晚曾經有過的內疚的心理又游了出來。他瞅了一眼已經走到另一條田坎上的劉副鄉長，壓低了聲音說：「不要慌，你們家情況特殊，晚兩天栽完也沒關係。」
小吳也悄聲說：「就是，大娘可要注意身體！」
田淑珍聽了這些話，心裡一時很感動。又怕這些話讓劉鄉長聽去，會讓他們吃批評，便說：「沒啥，幹部也是為我們好，我們一定完成任務。」
陳民政、小吳、毛支書又在田坎上站了一會，才離開了。
他們走後，田淑珍大娘回過頭，朝來路上張望了一會，這時還沒見文英的影子。田淑珍大娘不覺生氣地抱怨起來，說：「文英這死女子，現在還不來，還在家裡幹啥？」
田淑珍大娘婆媳倆栽秧的田，正好挨著隔房侄兒余文全的田。此時，文全夫妻也在田裡忙著。剛才，田淑珍大娘的抱怨，也恰好被他們聽見了。快人快語的葉冬碧於是就半玩笑半認真地說：「這個大妹子，今後該找個啥人戶呢？」
淑珍大娘沒聽出侄媳婦話中的意思，在上邊田裡老實地說：「農村人，找得到個啥樣的人戶？笆囗門對笆囗門，板板門對板板門，也找個農村人唄！」
冬碧「噗哧」一聲笑起來，說：「二嬸，我不是那個意思！我是說文英妹子，這麼嬌氣，今後要找一個很賢慧的丈夫才是。」
「那倒是！」田淑珍大娘這才聽明白了。
這時，文全也以哥哥對妹妹關懷的態度，真誠地對田淑珍大娘說：「二嬸，也許我不該說這話，你們對文英，不該這麼嬌慣呢！女娃子家，不吃苦耐勞咋個行？嫁到別人家裡，人家會說娘屋沒教得好呢！」
「是呀！」淑珍大娘口裡應著，心裡卻覺得很不好受，這是旁敲側擊地笑話她的文英呀！可是，人家的話說得完全對呀！自己是女人，媳婦是女人，哪個女人不是要吃苦耐勞一輩子？哪個男人又會喜歡好逸惡勞、外表一枝花、裡面豆腐渣似的女人？想到這裡，她就在心裡暗暗生起氣來，失悔自己過去嬌慣了她，又恨文英不爭氣。看見文英這時都沒來，便喊盧冬碧回去看看。
盧冬碧去了沒一會就回來了，陰著臉對田淑珍大娘說：「還在困呢！」盧冬碧在心裡、早就和自己這個小姑子過不去了。只是因為丈夫和全家人都慣她，才沒在嘴上說出來。
淑珍大娘此刻真正在心裡怨恨起女兒來了，她不由得咬著牙齒，自言自語罵著說：「這個不爭氣的東西，越來越不像話了！再也不能由著她的性子下去了！」罵著，真恨不得立即回去，把文英從床上扯下來。
可是，這個做母親的哪裡知道，她的女兒，此時正處於苦惱、惶恐甚至是痛苦的深淵中呢。
自從去年冬天那個下午，她和林平大膽地偷食了伊甸園的禁果，又在經歷了最初的懊悔、不安、煩悶以後，這個多情的姑娘，忽然覺得自己一輩子再也離不開林平了，一下子墮進了愛河裡。最初的一心想做城市人的念頭，現在漸漸退到一邊去了，而愛情這時佔了上風。她日夜思念林平。起初，她只把這種思念化在紙上，不斷地給林平寫信。後來，她不滿足這種紙上談情了，便偷偷地藉故趕場、到同學家去，不斷地去和林平幽會。林平住在父親家裡，自然沒有幽會的條件。
林平辦公室那位同事臨時支起的單人床，便成了她和林平甜蜜的婚床。文英和林平約好了，常常下午去。如果去早了，這段時間是文英最痛苦難熬的時間，她像一隻孤零零的失伴的鳥兒，焦急地、毫無目的地在街頭蜘櫥。她不能立即到機關去找林平，她必須等到機關人員下班走後，囗無一人時，才能去敲開自己情人的那間屋。而這時，林平也會以下鄉採訪為由，躲開家裡的人，候在這間小屋裡。他們進去，立即反鎖了門，不能開燈，只有在外面反射進室內的朦朧的燈光中，盡情地擁抱、接吻，在相互的耳邊說些甜蜜的悄悄話。這時，會忘記了吃飯，忘記了喝水，忘記了世上的一切。有時，林平會早早地準備好兩隻麵包，趁人不注意時鎖進抽屜裡，等相互間的激情減退一些後，便就著暖壺裡喝剩的白開水，一人啃一隻麵包，就算吃了一頓豐盛的喜筵。有時，林平來不及準備麵包，兩人便空著肚子，只用愛情佐餐，卻也一點不覺得餓。他們就這樣如膠似漆地度過一個苦短的夜晚。第二天，天還沒亮，文英就必須趁無人時離開機關。有時，林平對文英說出一個地點，讓文英先去那兒等著，自己收拾好了床鋪再趕去。兩人選擇一個非常僻靜的小飯館，匆匆地吃點早飯，文英才懷著甜蜜的滿足感，告別自己的情哥哥，回到鄉下。有時，為了避免被人發現，兩個人不能在一塊吃飯，文英這時就會餓著肚子回鄉下。但她仍覺得幸福、陶醉。
就這樣，他們一次又一次地幽會、偷情，儘管事先都採取了嚴密的避孕措施，但文英還是懷孕了。
此時，文英躺在床上，心裡非常難受。這段時間，她常常感到頭暈，心跳，身體乏力得跟大病了一場似的。尤其要命的是，她不想吃東西，看見吃的東西，心裡就想嘔吐。但卻想吃酸的，可這時沒任何青果子可吃。饞得聞見缸裡的泡菜，恨不得撲過去吃個飽。剛才，她還悄悄地起床，去泡菜缸裡摸出好幾根酸菜吃呢！只可惜泡菜太成，這會兒讓她心裡更難受。她已明顯地知道自己懷孕了，此刻她心裡真是又驚又喜，又好奇，還有惶恐、不安和痛苦。可是這一切，文英姑娘都沒向人說。她不能對父親說，也不能對哥哥說，甚至連母親，她也羞於開口。
她只有獨自一人，來吞嚥自己釀造的幸福的苦酒。
這些，田淑珍大娘又咋個能知道呢？
中午，當田淑珍大娘回家做飯的時候，見文英果真還在蒙頭大睡，這時，氣就不打一處來。她第一次改變了對女兒遷就、容忍和溺愛的個性，氣沖沖地走到女兒床邊，「呼」地掀開了文英的被蓋，並且用了很刻毒的語言罵道：「你個懶婆娘兒，你要挺到哪個時候？！我這樣大的歲數，帶著病還下田栽秧，你倒享清福了？還要不要修個神龕，像嫩母兒一樣把你供起？」
文英第一次挨母親這樣的罵，一下子愣住了，一張略顯蒼白的臉，木然地向著母親，眼睛呆呆地，不知說啥才好。』
淑珍大娘罵完，氣微微消了一些。可這次，她打定主意，絕不能再嬌慣她了，看見女兒發愣的樣子，又說：「我管不了你，等你老子回來再管你！不把你教個樣子，我們今後也要挨罵！」說完，出去了。
文英等母親出去了，才明白過來，突然委屈、痛苦地抽泣起來。
但下午，文英仍然沒有出去。因為中午在她抽泣後，又連續發起乾嘔來。她不敢嘔出聲，只好躲在被窩裡嘔個沒完，好似要把五臟六腑都嘔吐乾淨。吐後。她更覺疲倦、衰弱了。中午，她也沒吃多少飯。
第二天下午，余忠老漢和文富、文義，終於抬著余天志老頭回來了。在傍晚時，田淑珍大娘果然以一個母親的責任感，向丈夫說了文英大白天睡覺和文全、冬碧這些人的議論。余忠老漢一聽，一下子也恍然大悟地明白過來。是呀，養不教，父之過，都怪過去嬌慣了她，才使她現在這樣懶惰。女孩子不能跟自己一輩子，今後嫁出去，還像這樣懶惰，咋個得了？幾個兒子，都是好樣的，但如果女兒成了「現世報」，自己還有啥臉見人？余家的好名聲也要被她糟蹋了！想到這裡，余忠老漢就把文英叫到面前，第一次拿出了父親的威嚴，指著女兒的鼻子大聲說：「從明天起，你再偷懶不幹活，老子要捶爛你的肉！」稍停，還不解恨地說：「等今後嫁出去，讓別人戳脊樑骨，不如老子先教訓了！」
文英傍黑時起床了。自己感覺得心裡稍好一些。現在，她聽了父親的謾罵，既委屈又傷心，便像往日一樣，對父親說：「別人要戳脊樑骨就戳，不要你管！」
沒想到余忠老漢也不似平常，聽了這話，一下子暴跳起來，揚手就是狠狠一巴掌，打在文英臉上，口裡還罵著：「不要老子管，你就早點滾出去，免得成為『現世報』丟老子的臉！」
文英猝不及防，被父親有力的大手打得眼前金星直冒。她打了一個趔趄，用手摀住火辣的面孔，雙腿顫抖起來，卻一時忘記了哭。
文忠、文富、文義見父親今天動了這樣大的肝火，急忙圍過來，勸的勸父親，護的護文英。余忠老漢怒火未消，對幾個兒子們吼道：「你們今後哪個再護她的短，就跟老子滾出余家去！」唬得幾個兒子噤若寒蟬，呆呆地站在那裡，既不敢勸父親，也不好護文英了。
文英這時的淚水才奪眶而出，但她再沒力量和勇氣去頂撞父親了，連哭聲也是壓抑的啜泣。
這是余忠老漢二十多年來，第一次，也是最後一次，打他的寶貝女兒。這一巴掌哦，打得好沉重！
文英姑娘，你可要理解父母對你的一片愛心，並寬容他們啊！
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