春天的黃昏似乎來得很快，當西邊絆紅的晚霞還沒被暮色完全吞噬時，大地就漫上了一層銀灰色。村子、樹木、竹林，讓這種銀灰色的暮靄一罩，便顯得有些隱隱綽綽，飄飄浮浮，沒有了白天的生動感。百鳥歸林，天地間一下子也變得寂靜了。間或有放牛的小孩，打著長長的趕牛的忽哨，給這靜謐的黃昏增添一種特別的韻味。勞作了一天的莊稼人，開始爬上田坎，在小河溝或冬水田邊，洗著腳上的泥巴，準備回家歇息了。一些有人手的家庭，房頂上開始冒出一股股乳白色的炊煙。炊煙和暮靄交融在一起，更加重了夜色的來臨。
朦朧夜色中，余家老大文忠急匆匆地走著，去找支部書記毛開國要錢。他心裡有點忐忑不安，因為他長這麼大，還從來沒向人要過什麼東西。這時，他又一次浮上剛才的想法，這事應該由文義來做。可既然和文義較上勁了，現在後悔也沒用。他一定要把這事做好，讓文義也看看自己的能耐。
走到河堰口的小松林子旁邊，文忠忽然聽到林子那面，有人說著話向這邊走來。說話聲在寧靜的黃昏裡，顯得特別清晰：
「倒在壩壩裡，咋就病得那麼重了，余家人也不先請個醫生看看？」
「唉，無兒無女的，怪可憐呀！」
「請人哭娘不傷心，外人哪有自己的親人巴心，照顧得周周到到的？！」
文忠知道，他們議論的，正是他們家剛才發生的事。余天志老頭倒在他們家院壩裡的消息，被那個報信的小孩傳播著，全灣上下全都知道了。人多嘴雜，人們要說啥，這也是很自然的事。只是這話，讓文忠聽了心裡很不是滋味，好像他們家虐待了老人一樣。恰恰是這些說閒話的人，幾個月前，還把老人當作累贅，誰也不願多負擔老人一點。可是，文忠不願去和這些人爭論，他知道自己一張笨嘴，說不過人家。不但如此，這個忠厚的老實人發現說話的人正向自己走來，怕人家發現他感到難堪，竟還主動地隱進小樹林裡，等他們走過以後，才從樹林裡走出來。這時，他才想起去看看說閒話的是哪些人，可是，在越來越昏暗的曠野裡，他只看到了幾張模糊不清的背影。看著看著，這個老實人突然產生出一種悲哀來，覺得這些天天開門就相見的人，一下子好像變成了素不相識、宛若幻影的陌路人。人與人之間是多麼生疏呀！
支書毛開國住在毛家大院子的兩間退堂房裡，這退堂房前面被正房擋著，後面低矮，又臨陰溝，因此，整個房屋不但潮濕，而且陰暗，和另外一些文學作品中出現的別墅似的村幹部住房大相庭徑。當然，我們這位村支書也遠不是那種改革家或土霸王似的人物。他只是一個文化程度不高，自己沒有本事致富又缺乏本領帶領群眾致富的土生土長的老式農民。在村支書這個位置上，他除了到鄉上開會和陪下鄉的幹部，經常可以用公款吃到一些油大以外，再就是每月從鄉上領三十元的補助，而這又是犧牲自己很多的勞動時間換來的。除了這些以外，他再沒有其它油水可撈。當他看到周圍一些普通的村民，在改革開放的春風中，一眨眼變得比自己富裕的時候，他也像常見的紅眼病人一樣，除了妒忌以外，還想用權力去佔點小便宜。而一旦便宜佔不到，農民狹隘的心理便驅使他在權力範圍以內，要一點歪心眼，給別人一點小小的報復，來平衡自己的心理。這就是我們已經接觸過了的毛書記。我們能對他下個什麼結論呢？好耶？壞耶？
文忠走下一面小坡，從一條竹林中的小路繞到毛支書家的屋後來。因為從前面進屋，要走過大院子，再走一條黑暗的胡同，過一個天井，才能到毛開國家裡。而從後門進去，則要方便得多。他走到支書門前，見從門裡投出一片昏黃的光線，裡面有做飯時鍋勺碰撞的聲音。另一間屋子裡，有小孩在高聲爭著什麼，和支書兒媳不斷的大聲呵斥。文忠猶豫了一下，像是穩定情緒似的，又咳了一聲，才去推開了支書家虛掩的門。
屋裡毛支書的老伴正從湘水桶裡往鍋裡摻水，聽見門「吱呀」一聲響，頭也沒抬，便沒好氣地罵道：「你死到外頭嘛，還曉得回來囉！」
文忠聽了，不好意思起來，小心地回答：「我找毛書記呢！」
支書的老伴抬頭一看，見不是自己那個人，臉上也略微紅了一紅，但隨即又沉下面孔來，氣咻咻地說：「天沒亮就出去了，到現在還沒回來，不知充軍充到哪裡去了？」
文忠聽了，心裡一怔，不知該如何是好了。過了一會，才又小聲問：「毛書記——到哪兒去了？」
支書老伴仍拉著臉說：「鬼才曉得他到哪裡去了！」
正在這時，支書的兒媳過來了。這個婦人，顯然比她的婆婆曉事理一些，她先對了文忠問：「你找他是急事還是一般的事？」
文忠忙說：「急事呢！不急我又不會摸黑找來了。」
支書媳婦說：「是急事你就到二社社長劉華川那裡去找吧！剛才放學時，我家丫丫看見他爺爺跟二社社長劉華川一道，往他家去了。」
「哦！」文忠點點頭，感激地對支書兒媳說：「那我就去！劉華川住劉家大嘴，我曉得路。」說著，又從後門退出支書的屋子，按亮手電筒，從另一條小路往劉家嘴走去。
這時，天色已完全暗了下來，沒有月亮，只有稀疏零落的幾顆星星，像是多情少女的明亮的眼睛，在空中愉快的眨著。蟈蟈（蟋蟀）還沒有亮開自己的歌喉。只有早醒的青蛙，時不時發出一兩聲「呱呱」的叫聲，這叫聲在靜穆的田野裡，顯得很單調。
「也不知文富他們走到哪裡去了？」昏黃黯淡的手電筒光暈中，文忠一面瞅著腳下起伏不平的小路，一邊替父親和弟弟們祈禱著。「他們是抬著一個人，雖然是走公路，可天這麼黑，他們又沒帶電筒，可千萬莫出事呀！」
想到這裡，文忠心裡有些著起急來，文義說他的話又在耳邊響起。他覺得自己正在完成一件十分重大的任務。無論如何，不能讓文義和父親小看自己。他已十分明白地看出來，儘管父親平時對文義咋咋呼呼，可一到拿主意的時候，父親往往看重的是文義，而把他這個老大涼在了一邊。他必須要改變目前這種狀況。
拐過一道山嘴，這兒正對著他們家的房屋。黑暗中，他雖然看不清房屋的輪廓，可是，從每扇窗口透出的燈光，卻讓他感到親切、溫暖。這些燈光彷彿是在微笑，給他以鼓舞。「也許夜宵已經煮好了，他們正等著我！」文忠心裡想著，不由自主地站了下來，朝每間屋子裡閃爍的燈光，都深情地看了一陣。然後，順著彎曲的下坡路，很快走到了二社社長劉華川家裡。
果然，毛支書正在劉華川家裡喝酒。令文忠感到意外的是，和毛支書、劉華川一起喝酒的，還有鄉政府的劉副鄉長。
一見余家老大黑古隆咚地趕來，毛支書先是眉頭皺了一下，立即料到了余家一定有事找他。可他卻沒問文忠什麼，也沒等文忠說話，就反客為主地熱情地說：「哦，文忠呀！趕得早不如趕得巧，來來來，喝兩杯！」
文忠一進屋，就感到了幾分不自然。這個老實得有點自卑的漢子，看見鄉、村領導在一起喝酒，就在心裡暗暗責備自己來得不是時候，聽了支書的話，文忠更感到不好意思了，忙躡儒著推辭說：「不了，我已經吃過了。」
「吃了又怕啥？」毛支書又說：「過個河溝還要吃三碗呢！來來，這屋裡又沒外人！劉鄉長也是認識你的，常誇你呢！」
劉副鄉長聽了毛支書的話，果然接著說：「是余家老大吧？」
文忠急忙說：「是！」
劉副鄉長說：「好，既然來了，恭敬不如從命，就坐下吧！」
這兒劉華川也一個勁叫文忠坐，文忠手足無措，只好紅著臉去席上坐了。劉華川的女人從廚房拿出一副杯筷，擺在文忠面前。文忠還是顯得十分侷促。劉華川說：「哎，文忠大兄弟，別不好意思，添人添筷子，這是規矩禮性，有啥客氣的？」
文忠說：「不客氣！不客氣！」嘴上這樣說，卻總不好意思去碗裡夾菜。
毛開國見了，忙為文忠斟了一杯酒，說：「文忠，我們已經喝了一陣子，你後來，按規矩，入席三杯。」
文忠推辭說：「我不會喝！」
劉副鄉長說：「哎，哪有男子漢不喝酒的？既然來了，喝！」
文忠見劉鄉長髮了話，再不好意思推辭了，就說：「好，既然領導都叫我喝！」說著，一仰脖把一杯酒喝了。酒順著咽喉一路又燒又辣地滾進腸胃，令文忠很不舒服。他這才操起勺子喝了幾口湯。
三杯入席酒喝下去後，文忠的頭有點暈乎乎的了。這時毛開國又給他斟了一杯，對他說：「文忠，劉鄉長是我們的領導，也難得和我們一道吃飯，你總該敬鄉長一杯吧？」
文忠頭雖然有點暈，心裡卻很明白，忙說：「那是！我長這麼大，還是頭一次和鄉長喝酒，說啥也得敬鄉長！」說著，朝劉副鄉長端起了酒杯。
劉副鄉長也急忙端起了酒杯，說：「不要說敬，我們喝個弟兄好！」
文忠說：「那可不行，竹子還分個上節下節呢！」
劉副鄉長說：「好，文忠果然是懂事理的人！你敬我，我等會也敬你！」
他們把這一杯酒喝了後，劉副鄉長果然又禮尚往來地還敬文忠的酒。文忠本不願再喝了，可又覺得這是領導看得起自己，在抬舉他。他是一個老實巴交的莊稼人，能被鄉長這樣抬舉，這已是一種榮耀，一種莫大的信任。於是，他又咬著牙將劉副鄉長敬的酒一口喝了。接下來，毛支書、劉社長又要敬他的酒，他又不能喝一個、不喝一個，又狠著心喝了下去。這樣，文忠頭腦就迷迷糊糊起來。大家看都喝得差不多了，才停了下來。這時，毛支書才問文忠：「文忠，你有啥事嗎？」
文忠這才記起來的目的，說：「余天志大爺病了，病了。」
「哦！」毛支書似乎很驚奇地回過頭，看著文忠問：「不嚴重吧？」
文忠酒醉心明白，舌頭打著卷說：「就是嚴重呢！我爹和文、文富他們，已經把他抬、抬進縣、縣醫院去了。」
「抬去了就好了！」毛支書立即表揚說：「我就知道你們家是仁義人，是不是？你們做得對，是你文忠的主意吧？」
「是、是。」文忠一下不知說啥了。他在心裡還想著錢的事，可是，該怎樣開口呢？他憋了很久，耳旁又響起文義的話來，最後還是鼓起勇氣說了：「我們只，只有五、五十塊錢。我爹說看村、村上能不能支些錢，明天文、文義回來、來取。」
毛支書聽了，立即換上了一副愁臉，說：「哎呀，文忠，這事按說該村上負責，可是村上哪兒來的錢呢？分土地時，你是看見。的，集體一個瓦片都是分光了的。這兩年，集體又沒有辦企業，村上開個會，寫張標語，都要從大家口袋裡掏錢，窮得跟叫化子一樣，哪去找錢呢？文忠，你是不當家不知鹽米貴呀！」
文忠老老實實地回答：「那是，我都知、知道。」
毛開國接著說：「還有，你們當初說過，生養死葬，都不要村上負擔一分錢！」
文忠聽到這裡，雖然頭腦很亂，可仍然一下怔住了，說：「我、我們沒說，說過這樣的話呀！」
毛支書笑了笑，仍不慌不忙地說：「這可是那個林平大記者，白紙寫成黑字，印在報紙上的呀！鄉上三干會，還號召全鄉人民向你們學習。劉鄉長，是不是？」
劉副鄉長說：「是養五保戶的事？對，有這樣一回事！這是去年全鄉精神文明建設的一件大事呢！」
毛開國接著說：「我們知道，你們一家人都是說話算數的人，特別是你文忠，更是說一不二的人，是不是？」
文忠聽了他們的話，一下茫然起來。他不知道是不是自己家裡人說過這話。但支書對他們一家人說話算數的肯定，他卻是十分贊成的。是的，他們一家都是要臉面、講信用的人。如是真的有人說過這樣的話，那吐出的口水就不能舔回去。想到這裡，這位老實人就說：「那是，我們是、是說了的話，就不、不反悔的。」
毛支書立即高興地說：「那就好，大侄子！我就知道你是明白人！不怕說句得罪的話，文富、文義雖然讀過書，可就沒有你懂事。俗話說，有事問大哥，有風吹大坡，你就要為他們做個榜樣！回去告訴你爹，千方百計要把人治好！」
支書一番誇獎的話，使本來頭腦就有些暈乎乎的文忠，更加暈糊起來。他又覺得話說到這份上，再也沒啥可說的了。於是就向支書表態說：「那是，救命要、要緊，我們不會不、不管的！我走、走了！」
說完，他就告別了毛支書、劉副鄉長和劉華川，趔趔趄趄地往回走了。可是，這位老實人哪裡知道，這都是毛支書當時為了報復他們，而又要的一個小陰謀呢。去年冬天那個下午，當林平記者興致勃勃地對他採訪余家領養五保戶的事時，他這個做了多年基層工作的支部書記，一聽年輕人的口氣，便知道他需要什麼樣的材料了。當時，他的小心眼一轉，計謀就上來了：何不順著這個年紀記者的需要說下去！農村的事複雜，一個老人今後磕磕絆絆的事不知會有多少。眼下，公益事業大家都淡漠了，一家一戶的工作好做，千家萬戶的工作就難做了。現在，由這個年輕人把余家五保戶的事吹出去，今後有了麻煩，自己能推時，不就有了理由嗎？於是，他不但把自己向余家攤派五保戶的事，說成是余家主動向黨支部要求領養的。而且還說余家如何如何保證，今後不管出了什麼事，都不要村上負擔一分錢。這也就是那天下午，林平從毛支書那裡得到了自己所需要的材料，而激動、興奮的原因。
毛開國望著文忠搖搖晃晃走出門的背影，這時，內心也驀然游過一絲後悔的情緒。他一輩子，沒做過多大的虧心事。他忽然懷疑自己對余家這戶全村聞名的老實人的做法，是不是過火了一點？當初只是為了在余家魚塘人一份股，被他們拒絕了這點事呀！可自己卻讓人家攤上這麼一個五保戶，這是一般人家不容易接受的，可人家二話沒說，接受了。如今醫院的藥費又貴，如果花上三百五百，人家又咋個承擔得了？可是，毛支書又很快在心裡為自己找到了開脫的理由：「不過，這也怪不得我呀！誰叫大家都各顧各？余家的日子再緊，但種著三十多個人的田，瘦死的駱駝比馬大，反正得有人吃虧！」這樣想著，這位毛支書的心就釋然了。
文忠走出來，讓風一吹，頭腦清醒了一些了心裡就愁成了一團。從支書那兒要錢的希望破滅了，可眼下，從哪裡去籌到錢呢？人，已經抬到醫院裡了，醫院說要一百元，你不能給九十九元九角。他知道，明天一早，父親就會叫文富或文義回家拿錢，五十元錢就想從醫院走人，沒那麼便宜的事。更重要的，是他在文義面前誇下了海口呀！
文忠頭想痛了，也沒想出一個周全之計來。辦法倒是有一個，可文忠不敢去想：賣糧。家裡的稻穀除了接到新谷以外，大約還可剩兩三千斤。可是，現在谷價低，家裡日後的許多開支，也都指望著這兩三千斤谷子呢！因此，他不敢去想。但等他走到家門口還沒想出辦法時，心裡一狠，立即就做出了這種抉擇。他想，要是父親和文富、文義在，他們會咋個辦呢？他們也一定會這樣的，因為再沒有別的路子了。
決心下後，文忠就決定明天黎明起床，拉兩千斤稻穀去糧站賣。是的，有風吹大坡，有事問大哥，父親不在，他這個做老大的，應該作這個主。
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