已是深夜了，余家這一隊人走在回家的路上，迎面的寒風呼呼吹著，密集的碎雪撲打著臉面。他們已不像來時那樣，覺得理直氣壯、義憤填胸，而是步履沉重，似乎既沒有愛，也沒有恨，和大地一樣，心中只是一片迷茫。
文富被文忠、文全扶著，搖搖晃晃、停停走走，像瞎子般摸索著走回家後，就覺得渾身疲倦，直想睡，好像很多年都沒睡過好覺似的。於是，連衣服也懶得脫，就倒在床上睡了。這一睡下，想起也起不來了。迷迷糊糊中，腦子裡先還有些思維。隨著脈搏的跳動，頭一陣一陣地疼痛。太陽穴那裡，像有一面橡皮鼓在不斷地敲，發出一連串「咚咚咚」的響聲。他把手緊按在太陽穴上，以減輕和阻止亂紛紛的思緒和惱人的疼痛。但是，這樣努力的結果收效甚微。一個愁念趕跑了，另一種更大的哀思又向他襲來；前面疼痛減輕了，後面苦痛的利爪抓得他更難受。這樣瘋瘋癲癲、昏昏沉沉地過了好一陣，文富進入了一種昏迷狀態。
在昏迷中，這個不幸的青年開始做起惡夢來。
他夢見自己來到了六月的驕陽底下，到處都是白晃晃的陽光；空中、地上、屋頂上、白裡透著一點紅，刺得人睜不開眼。整個空中成了一個碩大的火鏡，烤得他皮肉生疼，像要燃燒。他每吸一口氣，彷彿不是空氣，而是一束火苗。火苗在肚裡噴射著火焰炙烤得他的五臟六腑要炸裂般地難受。他的週身滾燙，氣喘吁吁地在一條散發著塵土味兒、寂寞荒涼的小道上，孤苦伶仃地走著走著。他不知要到哪裡去，心中空蕩蕩的。偶爾，一種乾燥難受的感覺從上顎直向喉頭伸展下去。「水！水！」他喃喃地叫道，可是沒有水，他仍然乾燥得難受，肚裡甚至想翻腸倒肚地吐起來。
突然，他恍恍惚惚地聞到了一陣難以名狀的鮮花的香味，和感受到了一陣清涼的氣息。他好像來到了一個水塘邊，塘裡有一個洗衣的艷麗的姑娘，白皙的大腿，白皙的胳膊，穿一件花的確涼襯衣，襯著高高的胸脯。他急切地向這個姑娘伸出雙手，向她高聲叫喊，說：「水！給我水喝！」
那姑娘回過臉來，喲，卻是玉秀呀！他激動了，可是，玉秀孩子般地噘起嘴，爬上岸來，看也不看他一眼，便飛也似的走了。
他立即感到羞愧滿面，手足無措，在一旁傷心地掉起眼淚來。他覺得自已被人拋棄了，從此名譽掃地，抬不起頭來了。他想爬起來去追上玉秀，把自己的胸膛剖開，讓她看看自己的真心，再向她懇求，要她回心轉意。可是，玉秀這時又不見蹤影了。他爬起來四處尋找，周圍卻只有火辣辣的陽光，在草叢中對他幸災樂禍地笑著。
他痛苦極了，又在滿是塵土的路上走著。突然，他感到起了一陣風，颯颯的微風使他覺得身上涼爽多了。可是一會，颯颯的微風變成了刺骨的寒風，吹得他在田野上前俯後仰，站立不穩。傾盆大雨降了下來，像鞭子一樣抽打著他，似乎要把他打在泥濘裡。他在雨水中淋著，裡裡外外全濕透了。他現在的身子發起抖來，哆嗦不止。他任憑風吹雨打，在越來越黑的暮色中往前走去。在暗地裡，他忽然看見一條口吐信子的大蟒，兩眼陰森森地看著他，齜牙咧嘴地向他游來。他驚恐地大叫一聲，從昏迷中醒了過來。
「文富！」
「文富！」
在一片親切的呼喊聲中，文富吃力地睜開了眼睛。他看見母親握著他的手，不斷地淌著淚，妹妹文英用浸了白酒的棉球，在輕輕擦洗著他的額頭，人中和胸膛等地方。父親、大哥文忠、弟弟文義也都圍在床頭，關心地看著他。文富忽然想起了不久前發生的事，一種親人間的溫暖倏忽湧上心頭。他感激地對父母、大哥和弟弟、妹妹說：「你們……為啥不去睡？」
母親抽泣著說：「你病了！」
「我病了？！」文富似乎吃了一驚。病，這個字眼，對於他來說，實在太陌生了。他的嘴角忽然牽出一絲慘淡的笑容，用力支撐著雙手，想從床上坐起來。
文英急忙按住他。文忠說：「你真的病了，燒得烤人呢！」
文富這才明白過來，無力地垂下雙手，可他還是勸父母、哥哥、弟妹們道：「哦！我莫得事了，你們都去睡吧！」
大家還是依依不捨地看著他，都想找出能夠讓他寬心的話來安慰他。可是，都沒有找到那樣合適的語言。
過了一會，寒冷和疲勞也終於逼著余忠老漢夫婦、文忠、文英離開了文富的床頭，文義卻沒有走。他把文富因發燙而放在外面的手，重新放回被窩裡，又把他周圍的被子壓踏實，然後坐在床沿上，看著太陽穴一跳一跳的二哥。
文富用半睜半閉的雙眼看了一下文義，催道：「你也去睡吧！」
文義搖了搖頭，說：「我沒瞌睡。」
說完，弟兄二人都不說話了，文富的喘息聲這時非常清晰。
一會兒，文富又把手伸出被窩外，文義拿起二哥的手，這次不再往被窩裡塞了，而用自己的雙手，緊緊地把文富的手握著。
文富非常感激地對弟弟微笑了一下。
半晌，文義突然歉疚地問文富：「二哥，今晚我沒和你們一起去孫家，你對我還有氣吧？」
文富睜開眼，定定地看著自己的弟弟，腦海裡忽然走馬燈似地浮現出了他們到孫家的情景：慘叫的、打得腦漿四溢的黃狗，石塊、磚頭砸在玻璃、房頂上的聲音，玉秀那張惟悴、慘不忍睹的面孔。想起這些，他搖了搖頭，後悔地說：「不，我們該聽你的話！」
文義把文富的手握得更緊了，然後懇切地慢慢說：「二哥，這事你要想得開些！不是我不顧弟兄感情，我心裡替你難過得很。但強扭的瓜不甜，婚姻自由，人家有這個權利呀！就是結了婚，別人也還可以離婚呢。何況，訂了婚不等於結婚，她完全可以重新選擇啊！」文義一邊說，一邊仔細地看著文富。
文富現在似乎平靜多了，他沒答理文義，卻用眼睛鼓勵文義說下去。
「再說，為啥要不成親家就成冤家呢？婚雖然退了，但畢竟還有一年多你來我往的情誼，做個朋友不更好？今後有了啥子事，說不定還能互相幫助呢！」文義輕輕地繼續說著。
文富聽了文義這番話，忽地感到心裡亮開了一條縫。是呀，為啥要成冤家呢？一年多的情義，一年多的思念，特別是那個窩棚之夜，一下子湧進文富腦海裡來了。他的眼角突然浸出兩滴晶瑩的淚珠，順著兩頰滾落下來。
文義見文富流淚了，不知怎麼回事，忙對文富說：「二哥，你咋的了？如果我說錯了，也是為你好！」
「不！不！」文富激動地叫起來，從文義手中抽出自己的手，反過來去抓著文義的手。他從沒感到自己的弟弟是這樣的通情達理，是這樣的關心他、體貼他。
不知是文英用上法給文富擦洗的緣故，還是文義一番話的作用，文富此時的燒減退多了。寂靜中，他突然聽見房頂點傳來細微而均勻的沙沙聲，忙問文義：「下雨了？」
文義說：「下雪了。」
文富忽然記起從玉秀家回來的路上，天上就飄起了的雪花。聽了文義的話，他「哦」了一聲。
「好大的雪。」文義說。
「是嗎？」文富不相信地問。
「是。」文義肯定地回答。
是的，好大一場雪！
人們說，雪花落地沒有聲音，可是，在這個晚上，不但文富，很多人睡在床上，都聽見了從房頂上、竹林裡，傳來的如一片蠶吃桑葉的沙沙聲。天要亮了的時候，還不斷有樹枝和竹子折斷的聲音傳來。雪光使漆黑的夜晚變亮了，從透進窗戶的亮光，可以依稀看得見室內的景物。；
第二天早晨，人們起床一看，喲，好一片白茫茫銀妝素裹的世界。沒有了路，沒有了莊稼，沒有了裸露的奇形怪狀的岩石，只有起伏不平的一片白色。房屋像是裹上了厚厚的棉被，樹梢、竹枝戴上了臃腫的白帽子。天地忽然變得遼闊了，平時像是和天地接壤的遠山，此刻卻像巨蟒一樣立在眼前，好像抬腿就能走到。雪沒下了，空氣卻冰冷，冷得鑽進人的鼻子，就像變成了撩撥鼻粘膜的羽毛一樣，讓人直想打噴嚏。
這樣的日子，對於忙碌的莊稼人，是一個難得的休息的日子。除了小孩以外，如果沒其它重大事情，大人一般不會出門。他們蜷伏在熱乎乎的被窩裡，一邊享受天倫之樂，一邊對著雪景，規劃來年打算，萌發新的希望。莊稼人，什麼時候都要過日子呢！
這天上午，文義到鄉衛生院去給文富買藥，回來的路上，卻忽然看見在皚皚白雪中，石太剛帶著玉秀，在忙忙地往城裡走去。顯然，昨晚發生的事，讓孫家和石太剛都不放心起來，現在石太剛帶了玉秀要早日離開這是非之地。他們在公路上相遇了，都顯得非常詫異。文義看見玉秀一張和雪花同樣蒼白的臉，抽動了兩下，似乎想說什麼，卻低下了頭。文義想喊一句「玉秀姐」，卻也沒喊出聲。站了一會，文義轉身走上岔路，石太剛和玉秀匆匆地走過去了。走了很長一段路，文義忽然看見玉秀轉過頭來，又看了他一眼。
文義回到家，沒把這事立即告訴文富。過年以後，他才在一次龍門陣中，裝作閒聊似地對二哥說了。
文富聽了，發了半天呆。
這個冬天，對余忠老漢一家來說，是一段枯寂的日子。沒有了往日的歡樂氣氛，連說話也顯得斯斯文文的。一家人都變得脆弱起來，彷彿稍不注意，受傷的心靈就會淌出血來。
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