余文富的婚變，像霹靂、像颶風，像突然而至的山崩地裂，把余忠老漢一家人完全擊倒了。忠厚、老實的余忠老漢，此時像一頭被激怒起來的獅子，嘴裡罵罵咧咧，不住地在屋裡走來走去。田淑珍大娘則坐在灶屋的矮板凳上，不斷地抹著眼淚。性子溫順得像牛一樣的文忠，心裡也燃燒著怒火，似乎想和誰打架一般，把拳頭捏得「叭叭」作響，連文英也一反對家人的冷漠神態，一邊在灶屋裡勸告著母親，一邊眼裡也噙著淚水，在心裡罵著那個平時叫「姐姐」的孫玉秀。只有文義冷靜一些，沒去責備棄文富而去的那個姑娘。但看得出，他仍對不幸的二哥充滿著同情，只不過是在用強大的理智壓抑著感情。他們都不明白，為啥這個基本上算得是煮熟的鴨子，咋會突然飛了？
這個消息，也霎時傳遍余家灣上、中、下院子。對這樣的事情，莊稼人除了要打聽明白，以滿足好奇的心理外，也總還要以善良的心情，對不幸的人家表示同情和進行安慰。所以，以余文全和葉冬碧為代表的、和余忠老漢一家血緣靠得最近的幾家人聽到這個消息，很快就來到余忠老漢家裡。
按照農村一種不成文的規矩，男女雙方訂了親，一方要退婚，總要說出退婚的理由。或是在訂親時，媒人和對方沒實事求是，踩了「假水」，欺騙了自己。或是發現了對方有某方面的劣跡，如好吃懶做，坑蒙拐騙然後當著媒人的面，把對方在定親時和定親以後，給自己的錢、財、禮物，有的甚至還要把對方在自己家裡幫工、幹活的時間折成工錢，把自己到對方家裡去吃的飯折成飯錢，一一算清楚。然後有錢錢交結，無錢話交結，立下字據，限某日某時，錢交給某人（一般是媒人）手裡，由某人再交給另一方。最後，男女青年各拿出自己保存的一張訂婚照片，當面撕毀，一場姻緣才能宣告結束。當大家聽文富語無倫次地把經過講完後，眾人一下子被孫家這種「賴皮」的行為激怒了。余文全雖說只是文富的一個堂哥，但畢竟同著一個祖父。此刻，他突然覺得自己有責任、有義務幫助這一家人，把丟失的面子找回來，便義憤填膺地喊道：「龜兒子這樣肇我們的皮，不得行！我們馬上去找孫學禮這老混蛋把話說清楚！總不能這樣不明不白算了！」
這一提議，立即提醒了大家。文忠首先響應。平時，他沒機會幫助弟弟，今兒這事，他覺得應該為文富出一把大力氣。老實人一旦認起真來，就會更執著。他馬上就附和文全的話說：「要得，我們這就走！」
眾人都一致贊成：「走！走！」連文英也躍躍欲試地，氣咻咻地說：「要去就走，我也去！」
眾人摩拳擦掌地就要出門。這時，倒是文義冷靜一些，對正在火頭上的人們說：「我覺得這樣不太好！」
文全立即瞪著他問：「有啥子不好？他龜兒不仁，我們就不義！」
文義耐心地說：「常言說，話冷了說得，鐵冷了才打不得。我覺得還是過一段時間找他們為好！」
話音剛落，余忠老漢一下子跳到他面前，一改過去對兒子慈祥、疼愛的態度，指了文義的鼻子就罵：「你雜種還要過一段時間？這是哪個的事？外人都在幫我們的忙，你還婆娘死在娘屋裡，沒有你的事？」
老實的文忠這時也生起文義的氣來，他覺得這個三弟平時倒滿不錯的，能說會道，又不怕人，可現在一到關鍵時刻，連親兄弟的事也不顧了，便也對了文義嘲諷地說：「你怕事，不去算了，我們不怕啥子，反正不能輸這口氣！」
文義還是懇切地對父親和哥哥說：「我不是怕！現在都在氣頭上，如果去打起架來，咋個辦？」
余文全等幾個幫忙的人聽了，便紛紛說：「打就打，怕啥子！打擺起了再找人評理，看哪個對哪個不對！」
文義知道再沒法攔住他們了，便不再說什麼。這兒一干人經文義的提醒，倒真做起打架的準備來，各自回屋去尋了手電，又都握一根本棒在手。然後，余忠老漢、文忠、文富和文全等其他五六個和余忠老漢近親的余家漢子，便雄赳赳、氣昂昂地出門去了。文英本要去，但余忠老漢想到女孩子家，在這些場合露面不好，又想到老伴正在氣中，需人照顧，走到機耕道上，便把文英趕了回來。
冬日的天氣，似乎永遠像一個沉痾在身的貴婦人，整日裡鎖著眉頭，苦著面孔，沒一點晴朗、歡樂的樣子。他們出門時，已是下午四點多鐘，而這個貴婦人的病，此時好像更加沉重了。一片片異乎尋常的陰霾和愁雲，正從遠處的山岡、峽谷、田疇上升起，並逐漸地向他們靠攏。天上地上，已是昏濛濛一片。西北風這時也盡著性子撒起野來，刮得電線桿子和光禿禿的樹杈銳聲叫著。除了風聲，大地上便沒有其它聲響。當風聲停息下來以後，這一行人怒氣沖沖的腳步聲，便是那樣急切，響亮。
他們趕到孫家的時候，暮色已完全籠罩了他們。孫家新修的房屋，此時孤零零地立在寒風中。從窗口透出的不太明亮的燈光，一眨一眨，像是被寒風冷凍的。他們穿過竹林坎，往孫家的新房走去。
迎接他們的，是孫家的大黃狗。這條忠實的狗，一聽見竹林那邊傳來……踢踢踏踏的腳步聲，便有些誇張地狂叫起來。而一旦當它看見這麼多氣勢洶洶的人擁來，首先就嚇住了。它一邊收斂住自己的叫聲，一邊小心地往地壩外邊躲去。
而此刻的孫學禮老漢，一見余家擁來這麼多手執木棒的漢子，霎時，便感到了一種大難臨頭的恐懼。這個種了一輩子莊稼的老漢，深知自己不明不白和余家退親，余家遲早是會來問道理的，但沒想他們會來得這麼快，來這麼多人。這哪裡是來講道理，分明是來鬧事出氣的。幸好，剛才已經關好了大門，此時，他忙和老伴劉澤榮把所有的門、窗全關上，然後退到樓上去，躲著不出來了。
這一行人來到院子裡，見孫家關門插鎖，躲著不露面，心裡更氣了，便在院裡喊了起來：
「孫學禮，你這個老狗日的，出來！」
「躲得過初一，躲不過十五。不出來，老子們砸門了！」
回答他們的，仍是房裡一片死樣的寂靜。
余忠老漢和文忠，此時已經按捺不住自己的怒火了，衝過去，就用木棒搗門。「乒乒乓乓」的聲音，一時顯得格外驚心動魄。
孫家的大黃狗聽見搗門聲，不知是想起了自己的責任，還是替主人感到難過，又在地壩邊衝著他們狂吠起來。
氣昏了頭的文富聽見這叫聲，又怨又恨的怒火燒得他牙齒咬得格格響，鬢角旁的青筋突突跳動。他用手電照著，在地下尋了一塊碗大的石頭，猝不及防地向黃狗狠狠地砸去。
黃狗聽見響聲，剛要轉身逃跑，石頭不偏不倚砸在後腿上。它立即感到一陣錐心般的疼痛，大叫一聲。這時再要逃跑，後腿卻己不像它自己的了。
「打死它！打死它！」這一群人立刻瘋狂般地喊起來！
「對！打死這老東西！」
黃狗知道大勢不妙了，忍著疼痛，拚命地、一瘸一瘸地往前逃去。可是，沒走多遠，這一群發了怒的人，已經圍了上來。黃狗立即向他們發出絕望的。求饒的哀鳴。可是，余家的人已顧不得那麼多了，手裡的棍棒一齊落了下來。黃狗在幾聲撕心裂肺般地嗥叫之後，立即癱倒在地，身子和四肢抽搐著，這群人的棍棒還在像捶爛布一般砸著。不一時，黃狗的腦漿四溢，鮮血塗地，身子也停止了抽動。這時，他們才停下手中的棍棒。
「把它丟進茅坑裡，不讓那老狗日的吃！」文全說。
「對，丟進茅坑裡！」更多的人也說。
文忠立即去倒拖著狗的雙腿，果真「咚」的一聲，把黃狗的屍體扔進了孫家的糞的裡。
打死了黃狗，余家人的氣仍然沒有平息下來。他們又回過身來，對著房裡大叫，又一齊過去擂門。可是，除了他們自己製造出的聲音以外，房裡還是沒任何響動。
「砸他龜兒房子！」氣極了的文忠突然喊道。
「對，砸房子！」大家一致贊同了這個辦法。
在喊聲中，文忠首先拾起了一塊石頭，朝樓上的窗子砸去。
「嘩——」窗玻璃碎了。
更多的人跟在文忠後面，撿起磚頭、石塊、瓦片，紛紛向窗戶、房頂投去。
「嘩——」又一塊窗玻璃碎了。
「嘩——」房頂的瓦碎了，接著聽見石塊從房頂漏下去，「咚」地砸在水泥板上的聲音。
「嘩——」
「嘩——」
在一片稀裡嘩啦的聲音中，屋裡的這家人再也沉不住氣了，劉澤榮首先發出恐懼而又非常痛苦的哭聲。這長長的，尖銳的哭聲，撕破夜晚沉悶的空氣，撞在人們的心坎上，讓人也有幾分不寒而慄了。接著，就聽見他們慌亂的，「叮叮咚咚」下樓的腳步聲。
余家的漢子暫時停止了向房屋投擲石頭磚塊，他們有些自豪起來，大聲說：「以為你這老狗日的真不出來了呢？還是要出來嘛！」
孫家樓下堂屋的燈亮了，這一群人立即丟下了手中的石頭、磚塊，做好了衝進屋的準備。
「光啷——」大門打開了！
這群人剛移動半步，卻兀地站住了——走出大門的，不是別人，正是孫玉秀！
天啦，這是玉秀嗎？這還是那個水靈靈，鮮嫩嫩，人見人愛的玉秀姑娘嗎？不！這分明是一具活著的殭屍。她的一張嫵媚的臉，現在不但蒼白，而且白中帶黃了。兩隻眼睛呆滯得沒有一點光澤，鼻翼兩邊掛著兩道長長的淚痕，酒窩不見了，嘴唇發著青。她現在彷彿不勝寒冷，身子打著哆嗦，一對黯淡的眼球在眼眶裡木然地轉著，似乎在尋找著什麼，一步一步朝他們走來了。
余忠老漢、文忠、文富和所有來的余家人，此時都不由自主地倒抽了一口寒氣。現在，他們不但沒有勇氣朝前走半步，相反，卻在連連後退著。
玉秀一雙呆滯的目光，終於在人群中尋找到了文富。她加快了步子，走到文富面前，啥話也沒說，「撲通」一聲，就朝文富跪下了。接著，兩眼像開了閘的河壩，淚水一串一串滾落下來。
人們簡直沒料到會出現這樣的場面。霎時，四周靜了下來。這是一種深沉、憂傷的寂靜。這寂靜，靜得嗡嗡作響。它擴展開去，一層一層地撞著山川、田野，也撞著空氣。余家人被這寂靜撞得眼前發了黑。一時，所有的人都像停止了呼吸一般。
寂靜中，玉秀眼淚落地的「吧嗒」聲和粗重的喘息聲，恍如狂風暴雨，驚雷閃電，震撼著每個人的心房。
突然，文富轉過身，扔下木棒，朝所有餘家的人揮舞著雙手，發狂地叫道：「回去——回去——給我回去——」
所有餘家來的人，立即驚住了。余忠老漢和文忠一見文富這副樣子，過來抓住他的雙手，驚慌地喊道：「文富，你咋的了？」
文富掙脫父親和大哥的手，腳也朝人們胡亂地踢蹬起來，仍然瘋了一般朝父親、大哥和文全他們，又推又攘又踢，口裡歇斯底里地喊道：「給我回去——」
「文富瘋了！」文全立即反應過來。
他這一說，大家立即丟了手中的木棒，紛紛過來攙文富，口裡同樣慌亂地喊道：「文富！文富！」喊著，忙擔憂地架了文富就往回走。
走出竹林，文富突然覺得眼前發黑，身子像抽了筋一樣綿軟，最後，他徹底癱瘓在了文忠和文全身上。
這時，人們感到有片片冷冰冰的東西落在臉上，在手電筒的光照下，大家發現一朵朵晶瑩的雪花，開始像柳絮一樣，飄飄揚揚地從空中飛落下來。
幾天的寒冷，到底孕育出了初冬的這場大雪。
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