余文富來到玉秀家裡，幫未來的老丈人蓋新房，已經是第四天了。四天裡，除第一天下午，老丈人安排他從岔路上往回挑磚這事和修房有關係外，其餘時間，他盡做了與蓋房毫不沾邊的活兒。
現在，文富正一手扶犁，一手持趕牛的棍子，在一股股刺骨的寒風中，為老丈人翻耕著還是滿四稻樁的冬水田。
兩天多時間裡，他已經翻耕了將近三畝田。老丈人的田，誠如文義所說：「沒當作心肝寶貝來侍候。」田裡長滿了鴨舌草、四葉菜，還有一片一片的水鞍板——這草要是蔓延開了，是很難消滅的。因此，他要耕得格外細緻，要把每棵草都深深地埋進士裡，不讓它們再生長。
老丈人家的這頭牛，是一條大水沙，骨架大，牙口也不老，倒是一頭好牛。只是由於飼養不好的原因，尾椎骨翹得很高，顯得有幾分寡瘦。那天文富把它從牛圈裡牽出來，它的屁股和大腿上吊滿了一砣一砣的干牛糞，已看不見一點皮毛。文富心疼極了，把它牽進田裡後，沒忙給它套上枷檔，而是先潑起清水，把干牛糞發濕，然後用棍子把那些不知是猴年馬月沾上的牛屎「鍋巴」，一點一點地撥下來。撥乾淨後，又沒起清水，用手認真地在牛屁股和大腿上梳洗了一遍，直到牛的皮毛恢復了它的本來面目。在做這些的時候，大水牛十分溫順地站在田裡，不時很舒坦地抽動一下屁股和大腿上的肌肉。洗完以後，當文富過來往它脖子上套枷檔時，大水牛抬起頭，伸出長長的舌頭，親切地在他手背上舔了舔。這讓文富十分感動：「真是，吉生也通人性呢！」所以，兩天多的時間裡，儘管他手中拿著使牛的棍子，可他從沒碰過牛的屁股一下。牛呢，也似乎很感激這位關懷、體貼它的新主人，一直走得很快。踩溝、轉頭，也不讓文富操心，使文富覺得，他只需要掌好犁把就行。
隨著泥土的翻動，雜草根系的斷裂聲，清晰地從犁鏵底下傳來，這讓文富感到很解恨，就像在大熱天裡，他一巴掌拍死叮在自己臂膀上吸血的蚊子一樣。可是，他又不明白，老丈人家的田，為啥要拖到現在才犁呢？難道這個種了大半輩子莊稼的人，不知道「七月犁田一碗油，八月犁田半碗油，九月犁田光骨頭」的道理？文富看著滿田已經倒伏、發黑的稻樁，實在替它們惋惜。這些稻樁如果收完稻穀就翻過來，壓進土裡，是多好的肥料呀！可是現在，它們只是爛草一把，啥作用也不起了。岳父為啥不早點把它們耕出來呢？如果沒有人手，那麼，也可以叫他來幫忙耕呀。難道是怕他這個未過門的女婿不來？笑話！正像大哥所說，一個女婿半個兒，咋會不來呢！
但是現在，文富心裡還是很高興。他不是為老丈人在這個時候派了他這麼一個活兒高興，而是為他創作的作品——耕出的田感到高興。儘管天空中沒有了光，水田上還瀰漫著一層迷濛的霧氣，但他翻過來的泥土，仍然烏黑油亮，散發著一種夾著腐質氣味的新鮮泥土的芬香。更重要的，是他耕出的田，犁溝端端正正，彷彿用墨線彈過一般。犁坯細密，一犁壓著一犁，是那麼均勻、平整，遠遠看去，就像大海中翻動著的細密的波浪。耕過的地方，已經沒有了一根雜草，全是靜靜地躺著的放光的泥坯。這是一幅多麼美妙的作品呀！就是叫那些丹青妙手憑空來畫，也不一定能畫出那麼端正的線條，那麼均勻平整、一坯壓一坯起伏的泥土。連續兩天裡，一些在老丈人家幫工的親戚、鄰居，打從他犁田這裡經過，無不像欣賞一幅絕妙的作品一樣，讚賞他的傑作：
「嘿嘿，不簡單呀！還沒見到像這樣耕出的因呢！」
「怪不得孫老漢選了他當女婿，看看這手藝，就沒啥說頭了！」
文富聽著這些話，嘴裡輕輕噓著牛，心裡樂開了花。「看吧！」他在心裡自言自語地說：「讓你們看看吧！種莊稼的沒幾把手藝，能把土地侍弄好？」他知道這些話，也會傳進玉秀耳朵裡，心裡就更高興了，說：「玉秀，你曉得了吧！牛皮不是吹的，火車不是推的，就憑我這手藝，一輩子也保證餓不著你！」
今天是最後一塊田了，他決心把它耕得更好。大水牛也像文富一樣，是一條拉犁的好把式。它配合默契地走著，四蹄淌得田水「嘩嘩」作響。由於田水和它皮膚溫差太大，濺在它肚皮和背上的水，變成了裊裊熱氣。看著圍繞在水牛身邊的一層氤氳的霧氣，文富就忍不住對前面的啞巴搭檔說開了：「走吧，夥計！耕完了這塊田，你就沒事了。」牛在前面輕輕地噴了一個響鼻，像是回應他的話。走到盡頭，文富掉過犁來，仔細地端詳了一下剛犁過的犁坯，看看哪裡犁得歪了一點，淺了或深了一點，寬了或窄了一點。就像一個作家對待自己未完成的作品一樣，以挑剔的目光審視著，準備修改得盡善盡美。但是，一切都像預想中的那樣，挑不出一點毛病。於是他又非常滿意了。
可是，他的心還是漸漸沉重了。「這塊四犁完，明天玉秀的父親又派我啥子活兒呢？」他實在不明白老丈人為啥要做這樣的安排？剛到那天中午，他放下擔子就去新宅基地上，幫著石工夯牆基。他想，既然來修房，理所應該在一些關鍵的地方，擔起半個主人的責任。當然，文富主動選擇在新房工地上幹活，還有他自己心裡的小算盤：他在這兒幹活，就可以常常看到在露天裡搭鍋做飯的玉秀了！只要看見玉秀，他心裡就舒坦，就幸福，全身的血液就亢奮，幹活就更有勁。何況，有時還可以同她用眼睛、用手勢、用微笑說說話呢！他希望在整個幫工期間，他就這樣在新房工地上幹活，活兒再苦、再累、再危險，他也心甘情願！可是，吃過午飯，老丈人卻叫他去挑磚。那是一份苦活，加上上午挑了一百多斤禮物，走了十多里路，肩膀還疼著呢。但他不能不去，未來岳父的話就是聖旨呀！他又一想，也許岳父害怕其他挑磚的幫工偷懶，故意叫他這「半個兒子」去監工呢！想到這一層，他在裝磚時，就在別的幫工面前，故意多裝上幾塊；走起路來，也像小跑似的，弄得別的幫工對他嘰嘰咕咕，心裡怪不安逸，只是沒法說出來罷了。半天下來，文富的身子就像散了架一樣。夜晚一個人睡在看守材料的窩棚裡，渾身骨節都酸疼酸疼的，這在家裡是從來沒發生過的事。但一想到明天，又可以在新房工地上幹活，可以時時看著玉秀那可愛的身影，聽著她那比唱歌還好聽的聲音，文富身上的勞累立即讓心靈的愉快衝走了。
然而，第二天，老丈人卻指使他去犁冬水田，這就叫文富不知咋回事了。他是來幫忙修房的呀？難道是岳父家幫工的人多了？不，修房造屋，再多的人也需得著呢！或者是老丈人怕冷，要他把冬水田犁了，可也沒必要在修房期間犁？等房建好了，再叫他留下來耕田，難道不行？！但不管文富理解不理解，他不能不聽未來岳父大人的指令。這樣，他要時時見著玉秀就不可能了。他只能在中午和下午收工的時候，才能見著玉秀。而這時，玉秀要招呼幾桌幫工和匠人吃飯，正是最忙的時候，他倆想湊近一點說兩句話，也不容易呢！
想著和玉秀雖然隔得很近很近，卻又像天涯海角一樣，余文富的心裡就升起一種憂傷和煩惱。他抬頭看了看遠處，冬日的陰雲和迷霧覆蓋了大地，四周寂靜得深沉。玉秀家修房的方向，上空中正炊煙裊裊。他知道，這已是到幫工和匠人們「過午」的時候。幾天裡，他還沒享受過這種待遇呢！當然，余文富心裡也想得通：為吃一碗「打台台」的湯圓，卸牛、枷牛，不合算呢，何況還要走半里路。可是，他的未來的老丈人卻連一句客氣話也沒表示，這就令他心裡有些怨恨起來。幸好，他的玉秀還是很關心他。那天挑磚時，她悄悄遞給他一根揩汗的毛巾，晚上，又在溫熱水裡放一撮鹽，讓他洗洗紅腫的肩膀。犁田回來時，也總是立即打上一盆溫熱水，讓他燙腳。同時，那眼光裡流露出來的，是說不盡的關懷和溫柔。
這時，水牛的步伐突然慢了下來，同時抬起頭，對著來路方向打了一個響鼻，粗大的尾巴也從水中抬起來，甩了甩，把一串水珠濺到文富臉上和身上。文富揩了揩臉上的水珠，朝來路方向看去，原來是他的玉秀，端著一隻大口盅，朝這裡來了。
余文富的身於一下熱乎起來，他朝牛吆喝了一聲，並且揚了揚手中的趕牛棍。水牛很聽話地加快了腳步。
孫玉秀已經來到了田邊，臉上泛著因勞動累出的紅暈。她對了余文富親切地叫道：「快來吃點東西吧！」
余文富心裡立即湧起一種溫暖的感情，他沒想到玉秀會親自給他送來「過午」的東西呀！「等一會，我把這犁犁過去。」他感激地對玉秀說。
玉秀卻直催促：「吃了再去吧，我還是抽空跑出來的呢！」
文富聽說，忙喚住牛，跑上田坎來。剛要去接玉秀手中盛東西的口盅，卻發現滿腳稀泥地站在玉秀面前，又有點不好意思去缺口處，戽水洗盡了腿上的稀泥。這時，凍得通紅的皮膚就呈現了出來。
玉秀一見，立即心疼起來，說：「看你的兩隻腳，像紅蘿蔔一樣了。快吃了暖暖吧！」
文富接過搪瓷口盅，揭開蓋，裡面是滿滿一大口盅紅糖湯圓。口盅裡散發的熱能，立即在他眼前形成一層水蒸汽。他又從玉秀手裡接過筷子，撥了撥裡面的湯圓，才抬頭看了看玉秀。玉秀此時的眼睛分外明亮，定定地看著他，眼睛中流露出喜悅、滿足和無限關心的神色。
「你也沒吃？」文富忽然問。
「我吃過了，你趁熱快吃吧！」玉秀說。
文富卻沒動筷，說：「不，你沒吃！修房造屋，哪個老闆吃過一頓安生飯？尤其是做飯的！你也吃吧！」說著，他把搪瓷罐子遞到玉秀面前。
玉秀急忙別過身去，說：「我不吃，你快吃，我等著拿盅盅回去呢！」
文富卻像小孩子一樣，顯得又調皮又任性地說：「你吃一個，好不好？你不吃，我也不吃。」
過了一會，玉秀這才轉過身來，半是嗔怪半是無可奈何地說：「這樣大的人，還像小孩子！好嘛，我吃一個。」
余文富聽說，忙用筷子夾起一個湯圓，往玉秀嘴裡送去。玉秀剛要伸嘴來接，忽然，牛又在田裡打了一個響鼻，文富一驚，忙把手縮回來。兩人往田裡看去，水牛兩眼溫柔、慈祥地看著他倆，怪親熱似的。
兩人都笑了。文富說：「它看著我們呢！」說著，又將湯圓往玉秀嘴裡送。玉秀卻不伸嘴過來了，接過口盅，挑起一個湯圓吃了，然後把搪瓷罐子還給文富，說：「這下你該吃了吧！」
余文富憨厚而又幸福地笑笑，接過口盅。玉秀一邊看著他吃，一邊說：「本來前兩天也要送來的，可是一直不空。」
文富邊吃邊說：「其實，我也不餓。」
過了一會，玉秀突然問：「你一定恨我爸爸了吧？」
文富以為玉秀指的是她父親安排他犁冬水田的事，忙說：「沒有！沒有！本來，前些日子我就該主動來犁了。」
孫玉秀看了看文富泥漬點點的衣服和凍紅的雙腿，心裡疼愛得不知說什麼好了。
文富吃著湯圓，不時用眼去看站在面前的心上人，卻慢慢地在腦海裡，浮現出一幅美妙的畫捲來。盛夏裡，成熟的莊稼波浪起伏，小麥金黃，油菜金黃，他在一片片金黃的莊稼地裡，光著上身，頭頂烈日，忙碌地收割著莊稼，他的身上淌著熱汗，口裡喘著大氣。這時，他的玉秀給他提來充飢解渴的綠豆粥。在樹蔭下，他倆並排坐在一起，他大碗喝著綠豆稀飯，玉秀在一邊輕輕地為他搖著扇子。這是多溫馨美好的一幅畫面呀！可是，一聲粗暴的吆喝，卻打斷了他的遐想：
「玉秀，還不快點回來！這樣忙，你還有閒心亂跑？」
文富抬頭一看，卻是他的老丈人，在不遠處的田坎上，對著玉秀髮脾氣。
玉秀的臉立即陰了下來，卻沒有答應他父親的話，而低聲對文富關懷地說：「別管他，慢慢吃！」
文富對老丈人這時的吼叫，十分惱恨起來。他覺得這個老丈人，完全像一個不近人情的暴君。他在心裡忿忿地想：「你現在吼吧、凶吧！等我娶了玉秀，我們都不理你的茬了，看你又咋個辦？」剛這麼想，心裡又立即否定了這個念頭：「咋能不理他呢，到底是玉秀的爹呢！再說，我們余家的人，怎能做出不要良心的事來？！」
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