余家老二往玉秀家去後不久，余家的ど姑娘文英從屋裡推出那部舊自行車，就要往外走，余忠老漢見了，忙問：「往哪兒去？」
文英雙手握住車把，她並不害怕父親，朝余忠老漢做了一個怪瞼，笑著說：「趕場唄。」
余忠老漢沉下了臉，責備起來，說，「沒事趕啥場？」
田淑珍正在餵豬，聽了老頭子責備女兒的話，忙從豬圈屋走出來，手裡握著豬食瓢，說：「你也管得太寬了，簡直成了南天門的土地！沒事就不能上街？」
余忠老漢不吭聲了。文英一蹁腿，跨上自行車，拐上了屋側的小路。
文英在家裡排行最小。自古道：「皇帝愛長子，百姓愛ど兒」，余忠兩口子一直把她當做掌上明珠一樣疼愛。在姑娘成長的關鍵年代，生活已開始好轉，余忠夫婦把過去虧欠孩子們的遺憾心理，都在這個台女身上補償上了。家裡有什麼好吃的，都盡量讓女兒吃；女兒看上了什麼穿的，也毫不心疼地給她買。女兒要零花錢了，要多少就會給多少。莊稼到戶了，家裡勞動力又多，也就盡量不讓文英下地。有時農忙人手不夠，也僅讓她做一些輕閒的活兒。父母疼愛，幾位哥哥也處處寵著、慣著她，由著她的性子。首先是文忠，這個用妹子文瓊換來老婆的老實漢子，總覺得自己欠妹子的債今生今世也報答不清。他除了農忙時去幫大妹文瓊做幾天農活以報答她外，剩下的，就是把滿腔愛轉移到小妹文英身上。從文英小時起，他甚至比父母更關心她。文英上學的路難走，他把她馱到學校門口還不肯放下，直至背進教室。文英放學晚了，不管活兒多忙，他也要去迎接。不管父親管得多嚴，每年他總要悄悄偷出幾個核桃和抽子，給小妹解饞。也不管經濟有多困難，他寧肯不穿，也要讓父親給文英扯一件花褂子。文英大了，做大哥的再不能像小時候一樣背她、抱她了，可他還總是處處關心著、愛護著她。遇到文英和他一道幹活，他就叫文英去樹蔭裡坐下，寧願自己多流一身汗，也不讓文英在太陽底下曬一會兒。如果文英和他一道趕場，他自己餓肚子，也要把錢給文英買糖果吃。如果誰說了文英的怪話，這個從不和人紅臉的憨厚漢子，也會橫眉豎眼地和別人爭上半天。這就是文忠——他愛他的妹子已到了無以復加的程度。如果有一天，他的妹子要天上的月亮，井裡的星星，他也一定會為她赴湯蹈火，在所不惜的。
至於文富、文義兩弟兄，雖然不像文忠那樣百依百順著文英，但在父母的影響和大哥的帶動下，也一樣慣著她。特別是文義，考上高中那年，家裡正窮得開不了鍋，眼看著上高中的希望就要成泡影，這時也正考上初中的文英突然說：「我不讀了，讓三哥讀吧！」當時讓文義感動得流下了眼淚。後來，家裡東拉西借，兩兄妹都上成學了，但這事，在文義心裡留下了深刻的印象。使他覺得，自己的妹妹是世界上最可愛的妹妹。他應該使妹妹幸福，成為最快樂的人。因此，文義也像文忠一樣，事事、處處遷就著、依著文英，唯恐文英受了罪似的。
這種父母的溺愛，兄長的遷就，漸漸養成了文英姑娘的幾分虛榮、任性和好幻想的個性。她不知道，這種性格在她以後的人生道路上，將會給她帶來什麼樣的損害。
文英的自行車駛上機耕道不久，朱健也騎了一輛自行車，搖搖晃晃地朝前駛來。他抬頭看見了前面的文英姑娘，突然覺得身上的脈搏加快了，興奮地打響了車鈴。
機耕道凹凸不平，文英專注地蹬著車，似乎沒有聽見。
「文英——」朱健不由自主地喊了起來。
文英聽見了喊聲，回頭看了一下。朱健見文英微微地笑了一下，可沒停車。
「哎，等一等！」朱健又喊了一聲，加快了車速。
文英姑娘猶豫了一下，終於剎住了車。
朱健追了上去，臉紅彤彤地喘著粗氣。他望著文英，傻笑著，卻不知說什麼好了。
文英覺得奇怪，想了想問：「今天不上課？」
朱健說：「放假了。」
「哦！」文英才知道學校正放暑假。過了一會兒，又問：「你也是趕場？」
朱健點了點頭，半天，才鼓起勇氣說：「我們一塊走，行不行？」
文英感到朱健這問題滑稽，突然笑了起來，說：「有啥不行的？大路朝天，各走半邊，走吧！」說著，鬆開剎把，先朝前駛去。
朱健感到高興，卻又覺得不安，心「咚咚」跳著。他想努力和文英並排騎車走，可路面坑坑窪窪，自行車顛簸得十分厲害。有時路面平整了，他想和文英說話，一時卻又找不到合適的語言。
他們便沉默著，秋陽把他們的影子時而合在一起，時而分得很遠很遠。
騎了一陣，突然一輛手扶拖拉機冒著黑煙，「突突」地從他們背後開了過來，車上坐著兩個穿花衣服的女青年。
文英把自行車靠在路邊，發現開拖拉機的是她初中時的同學陳三，立即叫了起來：「(口火)，陳老同學，我今天星星跟著月亮走——要沾光囉！」
手扶拖拉機在他們身邊停了下來，文英急忙跳下自行車。機手陳三戴一雙油漬漬的髒手套，歪著頭對文英故意說：「咋的了？有專車不坐，看上我這破車了？！」
文英一邊將自行車往拖拉機拖斗裡搬，一邊不示弱地對機手說：「你別擺譜，本小姐給你面子！」
文英將自行車搬上了拖拉機，朱健卻在一邊愣了，不知所措地望著文英。文英見了，忙提醒朱健：「你咋了，想自己蹬車？」
朱健這才回過神，也忙驚喜地將自行車往拖斗裡扛。
機手看看文英，又看看朱健，像是看出了什麼，又對文英話中有話地說：「余文英，你莫得寸進尺了！」
文英挨著兩個女青年坐下來，對機手回答說：「你莫六親不認，他是你姑爺！」說完，「咯咯」地大笑起來。
朱健紅著臉，爬上了車，在文英對面坐了下來。機手一轟油門，拖拉機又「突突」地搖晃著向前駛去。
朱健是余家灣有名的孤兒。三歲上，他的母親不幸去世，八歲時，父親又長辭人間。他被過繼到叔父朱清貴名下做兒子。朱清貴脾氣暴躁，又是一個酒罐，常不拿小朱健當人待。余忠一家隔朱家近，人又善良，就常對小朱健寄予無限的同情。有一次，朱清貴喝咂酒喝醉了，叫朱健將咂酒糟拿去倒。九歲的小朱健不小心，將裝酒糟的瓦罐摔碎了。朱清貴暴跳起來，順手操起一根柴塊，朝侄兒亂打。朱健情急之中，就抱著腦袋朝余家奔來。余忠一家正在吃飯，見一個九歲的孩子慘叫著，可憐巴巴地跑來，一家人霎時激起了對朱清貴的義憤。那時，文忠已是一條牛高馬大的漢子，文富也是半大人了，父子三人忙跑出院子，雙手又腰，滿臉怒氣，三雙眼睛噴火般盯著攆來的酒瘋子。余忠喝道：「姓朱的，你吃飯都不長了，打小孩也該分個輕重。你這樣對一個無爹無娘的孩子下毒手，也莫怪我們大路不平旁人鏟！今天你再敢動娃兒一下，我們幾爺子也叫你嘗嘗拳頭的味道！打了你，我們再找人評理，看我們該不該打！」在余家父子的凜然正氣面前，朱清貴的酒醒了大半，立刻自找退路地道：「嘿嘿！余老表，看你說的！我只是嚇嚇他，哪會真打。」說完，蔫溜溜地走了。
至此以後，朱健和余家非常親近起來，有事沒事，都喜歡1余家來玩。余忠一家人呢，也把他當半個兒子看待。儘管生活很困難，但碰到吃飯時，余家總要留他吃飯。有時，碰上吃好的，余家還不忘給可憐的小朱健留一份。
在叔父的淫威和棍棒下，小朱健的脾氣漸漸變得孤僻、內向起來。縱有天大的不幸，他也獨自承受。在叔父的打罵聲裡，朱健好歹念完了初中。他天資聰慧，學習成績很好，本想繼續上高中的，可自知叔父不會答應。所以，初中一畢業，他就自動回到了農村。但他已經懂事了，他漸漸地厭惡起叔父那個家和仇恨起叔父來，常常不回家去住。兩年前，他原來小學的班主任老師，做了鄉中心小學的校長，恰逢余家灣小學地處偏遠，沒人願來這裡教書，學校缺人，校長也同情這個孤兒的遭遇，便請了朱健做余家灣小學的代課教師。從此，朱健便再也沒回他叔父那個家去。學校那間破爛屋子，不但成了他棲身的地方，也成了他寄托精神的家園。
朱健比文英大三歲，比文義大幾個月，小時候，他們常常在一起玩，有時候，朱健不回家，三人還蜷縮在一張床上睡。不知什麼時候，朱健心中種下了愛情的種子，文英的影子時而清晰時而模糊地出現在他的腦海中。他也更喜歡和文英單獨在一起了，和文英在一起，他就會感到無限歡樂和幸福。
現在，在拖拉機的搖晃中，朱健仍不時偷眼去瞧文英。文英一張鵝蛋形的臉上，泛著一層淺淺的紅暈，兩隻酒窩兒洋溢著讓人心動的笑意。一雙秋水般的黑眼睛，顯露出幾分既調皮、又似乎很傲慢的光芒。薄薄的衣衫下，胸脯的曲線凹凸分明，傳達出一股迷人的信息。朱健還從來沒有這樣近和這樣仔細地瞧過她，此時瞧著瞧著，不由得心猿意馬，面熱心跳了。可文英姑娘只顧和身邊的姑娘談話，隨著拖拉機的顛簸，不時發出略帶誇張的叫聲和笑聲，對朱健投來的熱情和愛慕的目光，一直沒有注意。
到了縣城入口的公路上，拖拉機停了下來。機手陳三跳下駕駛台，對大家做了一個滑稽的手勢，開玩笑地說：「先生們，女士們，下車吧！」
朱健和另兩個姑娘跳下了拖拉機，文英站了兩下，卻沒有站起來，急忙向朱健伸出雙手，叫了起來。「哎喲喲，我的腳麻了，朱健扶我一下！」
朱健正從拖拉機上搬自行車，聽了文英的喊叫，心立即「撲通撲通」地狂跳了起來。愣了半刻，他才紅著臉走過去，伸出雙手，托住文英的胳膊窩，文英一下子便撲在了朱健的懷裡。頓時，一種女性的特有的氣息向朱健襲來，一股肌膚的暖氣流遍了小伙子全身。朱健覺得自己快窒息了，慌亂得急忙想鬆手，可文英又叫了起來，說：「別忙，我的腳還沒緩過來呢！」朱健又只好扶著她站了一會。在這短短的幾分鐘裡，朱健的意識幾乎一片空白。到了後來他才知道，這種甜蜜的激情所造成的意識短路，是多麼的幸福。
過了一會，朱健的心情稍平靜一些了，才把熾熱的目光大膽投到文英臉上。文英現在發現了朱健含有複雜深意的目光，霎時臉紅了，立即掙脫了朱健的手，不好意思地說：「行了！行了！」
說著，她去扶起倒在地上的自行車，趔趄著朝前走去。走了一段路，才回頭對朱健笑笑，感激地說：「謝謝！」
朱健還呆呆地站在那裡，癡望著文英。過了一會，才回過神去推起自己的自行車，對文英喊道：「文英，等我！」
可文英卻跨上自行車，一邊用力蹬，一邊回頭朝朱健揮了揮手，一眨眼，便消失在人流中了。
文英今天進城，也確實沒什麼事。家裡父親和哥哥開挖魚池，這活兒累，她一是想偷懶，二來她也很久沒進城了，想進城來看看，開開心。因此，她也不著急，推著自行車在人流中慢慢走著，兩隻眼睛好奇地在街道兩旁的攤點和商店裡瀏覽著。從東大街到西大街，她走了整整半個城，再折身走到南大街。在南大街上，她突然看見人群中一個夾著公文包的青年，有點像是來他們家採訪過的縣報社的林記者。文英的心不自覺地加快了跳動，她急忙推車追了過去。
果然是他——林平記者。
林平記者二十六七歲年紀，高挑個，瘦削的身材，白白淨淨的面孔，鼻樑上架一副近視眼鏡，顯得文質彬彬的樣子。他穿了一件灰色的「裡根服」，裡面一件燙得很好的、領子很硬的花格條白底襯衣，肩上挎著一部相機，胳膊下又夾了一隻黑色公文包。文英立即驚喜地叫了起來：「哎，林、林同志，我從背後看是你，果然看準了！」
林平認出了她，說：「啊，是你，文英！趕場來了？」停了停，然後又上下將文英打量了一遍，真誠地誇獎起來。「一年不見，你又長漂亮了！真是女大十八變，越變越好看呀！」
文英是農村姑娘。雖然大方，可畢竟不習慣城市小伙子這樣的當面奉承，臉不覺紅了，可是心裡卻很受用。想了想，有意轉移了話題：「我以為你不認識我了呢！」
說這話時，文英故意瞥了林平一眼，顯出幾分嬌憨和頑皮來。
林平十分喜歡她的這種神態，忙說：「哪能呢！我還說又要到你們家跟蹤採訪呢！」
文英明知林平話的意思，卻裝作不懂地問：「啥叫跟蹤採訪？」
林平說：「就是前年我來採訪了你們家，去年也來採訪了你們家，今年還要來採訪。」
文英高興起來，忙問：「真的？啥時來？」
林平說：「我就準備這幾天來。」停了停，又說：「不過還沒定！我來時要讓鄉政府告訴你們。」
這樣站著說了一會兒話，林平忽然想起，說：「哎，文英，到我辦公室去坐坐吧，啊！」
文英想了想，臉上放出愉快的光來，欣然地答應了。
縣報社是一幢五層的大樓，前年才建起來的。林平的辦公室在二樓。辦公室裡有兩張寬大的辦公桌，桌上堆滿了書籍、報紙等東西，屋角還有一張單人的鋼絲床。
文英走進辦公室，新奇地四處看了看，然後說：「你在這兒睡？」
「不！」林平回答說：「是新調來的一個同志，家在城郊，離單位遠，中午在這兒睡睡午覺。」
文英「哦」了一聲，坐在辦公桌後面的一把皮轉椅上，身子一動，椅子就跟著轉動起來。文英又十分新奇，調皮地轉了一個圈，然後羨慕說：「(口火)，真好！」
林平盯著她，半真半假地開玩笑地說：「好啥？還是農村好！」
文英歪著頭，睜著大眼，看著林平認真地問：「農村好啥？沒城裡好！我就想做城裡人！」
林平繼續開玩笑地說：「那我們就換吧！我就羨慕農村！」然後，他收起了笑容，正經地說：「真的，文英，農村很美！農村沒被污染，連空氣都比城裡清新得多！農村姑娘也很美……」
文英不等他說完，忙打斷他的話，說：「你騙人！」
「我不騙你！」林平辯白似地說，說著，他急忙找出一個筆記本，打開，對文英說：「文英，我為你記了一段肖像，是去年採訪時記的，準備將來把你寫進小說。你聽：她叫余文英，是一個健康、豐腴的農家少女。她的鵝蛋形的臉上，經常泛著青春少女特有的紅暈，比城裡姑娘抹的胭脂自然好看多了。俏麗的臉龐上，還有一對圓圓的酒窩兒，說起話來，笑靨兒一動一動，既頑皮又迷人。鼻子小巧玲瓏，恰到好處。薄薄的嘴唇，笑起來，嘴角微微上翹，顯得十分嫵媚。滿目的牙齒又細又密，潔白如玉。最引人注目的是一對柳葉似的蛾眉和一雙深潭似的眸子。她的眉毛細細的一線，和城裡紋過眉的姑娘一樣。眼睛很黑很亮，深邃有神。眼珠轉動起來，就顯示出靈動的、迷人的俏媚……」
「不！不！一點不美，簡直像妖精！」文英沒聽完，就誇張地喊起來。
林平合上本子，老實地說：「我這是白描，是素材，一點沒誇張。」
文英卻故意噘著嘴，說：「我不聽！」
林平把本子放進抽屜裡，看著文英，說：「不管你聽不聽，這是事實。真的，文英，你非常美麗！是『清水出芙蓉，天然去雕飾』的自然美，城裡那些濃妝艷抹的姑娘，根本沒法和你比！」
文英雖然還假裝出一副不相信的樣子，可一雙大眼望著林平，閃著盈盈波光，心裡已有些陶醉了。
說著話，已到了吃飯的時間，林平邀請文英吃飯，文英又愉快地答應了。吃了飯，她才告辭，從報社大樓走出來。她覺得今天十分幸福，又推著自行車，漫無目的地在街上蹓躂一遍。看看時辰已半下午了，才騎著車向城外駛去。
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