第二天吃過早飯，文富就往玉秀家去。他要去對玉秀說說打制傢具的情況，探一探老丈人對他們結婚的態度，並把玉秀的生慶時辰要回來，好找曹八字擇吉日。他穿了一件白的確涼襯衣，一條藍滌綸長褲，一雙泡沫塑料涼鞋，加上個子高挑，體魄健壯，給人一種精神、英武和能幹的印象。他興沖沖地走著，秋陽的熱量使他脊背上產生了一層粘乎乎的熱汗。他脫下襯衣，裡面是一件淡紫色背心，胳膊上褐色的皮膚在陽光下閃著油光。一陣陣涼爽的秋風不時吹拂到裸露的身體上，減少了身上的燥熱。可只要一想到和玉秀結婚，文富心裡就像有一股熱流滾過。有一陣，彷彿血管都要爆裂了。
文富也記不清是從什麼時候開始想女人的。只記得從初中畢業回家扛月亮鋤起，大爺大嬸、堂兄表嫂就拿女人和他開玩笑。有一次，堂嫂葉冬碧一本正經對他說：「文富，給你說個婆娘，甩得圓的女兒，瓜子臉，梅花腳，一表人才。對人親熱得很，見面就打招呼！回去問問你媽，答應不答應？」
說完，堂嫂走了。文富卻把她說的話記在了心裡，一連幾天，都神不守舍。後來實在憋不住了，才嚅囁著對母親說了。
「媽，冬碧嫂子給我介紹女人……」
「哪家的姑娘？」母親田淑珍大喜。
「她說是甩得圓的女兒，瓜子臉……」
田淑珍大娘不等兒子說完，哈哈大笑起來。拍著文富的頭說：「傻娃子，嫂嫂開你玩笑呢！啥甩得圓？狗的尾巴才甩得圓嘛！才是傻得沒底呢！」
文富鬧了個大紅臉，後來見了葉冬碧嫂子，總是低著頭不好意思，樂得嫂子哈哈大笑。但從此以後，總不時有一個模模糊糊的女子形象，盤桓在他的腦子裡不肯離去。
後來漸漸大了，變成了一個十八九歲的小伙子，嘴唇上也生出了一圈鬍鬚。鄉下生活枯燥，有關男女的龍門陣總是漢子們精神聚餐的最好享受。在那些葷得不能再葷的龍門陣面前，文富只覺得自己的身體在膨脹，慾火在燃燒，一種無法解釋的痛苦心情時時噬咬著他。於是有了很多晚上睡不著覺，在床上不斷地翻身，心裡卻熱得像一盆火。
他還偷看了一次堂嫂葉冬碧解搜，雖然那是無意中的事。
文富家有一塊地在土地樑上，這塊地下面，就是葉冬碧嫂子家的地。那次，他一個人在地裡扯紅苕草，那天的太陽很大，陽光使夏日欣欣向榮的草木和莊稼，益發生機勃勃。在他直腰把草扔向地外的一瞬間，他突然看見正在下面地裡摘綠豆的葉冬碧嫂子，解下了身上的蔑巴簍，又褪下褲子，在地裡解起搜來。金色的陽光下，一張白晰的屁股正對著他文富。在那一刻，文富突然覺得週身的血液凝固了。直到嫂子站起身來，穿上了褲子，文富才感到有幾分害怕——害怕嫂子發現了他。文富忙低下身去，但嫂子那兩塊光潔滾圓的屁股卻在他眼前晃動了許久。
從那以後，這個體魄健壯、已經成人的小伙子，內心更加不安起來。當陽光明媚、桃紅柳綠的時候，他會莫名其妙地從心頭漾起一股異樣的柔情，不由自主地熱淚盈眶。有時候，他眼前會兀地出現一個姑娘的形象。姑娘面容姣好，如十五的滿月；乳峰高聳，臀部豐滿，大腿修長。當這樣一個姑娘的形象出現時，他脈搏跳動的節奏便會加快，便會產生一種說不出的、甚至是羞恥的慾望來。有時候，卻又會產生一種想傷害自己、傷害別人的怨恨來。想損害、想毀滅什麼東西，特別是想把世界上的女人都佔有的罪惡的念頭。當然，這種念頭只是一閃而過。一旦看見女人，如隔房嫂子，立即會產生一種別樣的情思，迅速把這種怨恨化為烏有。
女人啊，女人，親親的女人！
然而這一切，這位老實、本分、善良的農家小伙子，卻無法對任何人傾訴，包括他的父母。文富也知道，父母愛他，也在為他的婚事發愁，可是毫無辦法。都是因為家窮，一連有幾個姑娘來相親，可一看那破舊的茅草房，寒磣的傢具，都唯恐沾上窮氣似的，坐也不願多坐一會，屁股一抬就走了。他也不願走大哥那條路，用妹妹去和別人換親。姐姐文瓊給大哥換親，嫁了一個跛子，婚後的日子十分不幸。但為了大哥的幸福，十年來，姐姐一直在忍氣吞聲地和破子姐夫湊合著過。大姐的遭遇太不幸了，在這點上，全家人都欠了她一筆賬。況且，即使換親，妹妹文英年齡也還小，到哪兒去換呢……
文富是下定決心，走光棍這條路了。
然而，一夜之間，生活卻起了奇跡般的變化。
田地包到戶了，大家再不捆到一起受窮了，余家父子兵一個個成了種莊稼的好把式。先是一家人的肚皮盔得鼓鼓的了，再是零花錢也有了。特別是從前年開始，父親轉包了余華祥幾戶自帶口糧到城裡落戶的二十多口人的責任田，一連兩年好收成，打下的糧食除賣國家的定購糧外，剩下的餘糧賣了，轉眼間就扒掉了冒了幾十年窮酸氣的茅草房，一下子鶴立雞群地在余家灣豎起了一溜樓房。更重要的，余家成了種田大戶後，把剩餘的糧食全賣給國家，這事報紙上登、廣播裡播，余家霎時成了牆上的喇叭——鳴（名）聲在外了。人們再也不用歧視的眼光看待他們了。相反地，一家人不論走到哪裡，都能體察到一種明顯的尊敬。正是在這種情況下，有人把孫家溝有名的又漂亮又能幹的孫玉秀姑娘介紹給文富。余家人當初都不抱什麼信心，沒想到玉秀姑娘和他爹一來相親，竟然毫不猶豫地就應承了下來。
生活啊，真像七彩陽光。現在展現在這個二十五歲的光棍漢面前的，連空氣也像甘露一樣芬芳，到處都是令人賞心說目的快樂世界，到處都充滿了陽光鮮花。和玉秀訂婚兩年來，他們雖然沒像城裡人那樣，在一起摟抱著親個嘴，可雙方心裡都明白，誰也不能離開誰了。現在，家裡為他打製了新傢具，他們馬上就要結婚了。他的床頭，很快就會躺上一個姣好的、白皙鮮嫩的姑娘，供他親，供他摸，供他像龍門陣中所講的那樣「試一盤」。他再也不會因女人受煎熬了！想到這些，這個二十五歲的童男子怎不心花怒放呀！
離玉秀家半里路的時候，文富才努力使自己激動和騷亂的心鎮靜下來。已經看見玉秀家的房子了。玉秀家的房是70年代初用泥土築成的垛子牆，上面蓋著小青瓦，桷條是用毛竹代替的。現在，土牆裂了一道道口子，而毛竹又因蟲蛀，屋頂七拱八翹，看上去像沒整平的莊稼地。文富知道，玉秀家也在籌備修新房，只是不知啥時動工。
面對這熟悉的景物，余文富的心又一次激動起來。這個家雖然簡陋、寒酸，可這裡卻有一個可愛的女人，維繫著他的生命。因此，這兒就是天堂了！這兒的一切——開裂的土牆，不平的屋面，院子裡覓食的雞，活蹦亂跳的小牛犢……他都覺得親切，都想親一親，抱一抱它們。當然，更重要的，是他愛這裡的人——即將成為他妻子、他岳父、岳母的人！
當文富這樣想著的時候，他又一次把目光投向玉秀家的房前屋後。這時，他看見在房屋左面，也就是他要去玉秀家必須經過的堰塘裡，有幾個婦女正翹起屁股在洗衣服。文富的眼睛不由亮了，一股熱流直往上湧，因為他心愛的人兒也在裡面。他是從那熟悉的背影和熟悉的衣服，認出他心上人的。玉秀此時穿了一件粉紅的碎花襯衣，褲腿挽得很高，水面上露出一段豐腴而潔白的皮膚，像蓮藕一樣。由於彎腰的緣故，背部褲腰上面，也裸露出了一圈白生生的肌肉。一時，文富的眼光不由自主地在玉秀裸露的皮膚上掃來掃去。他猶豫不決地站在那裡，既想馬上走下去，又想再多看上幾眼。一隻螞蚱蹦到他的腳背上，他也毫無知覺。兩隻斑鳩飛來，在他頭頂的油桐樹上，互相「咕咕」地調情一陣，又雙雙飛走了。「好吧，走吧！」過了一陣，他才強迫自己把視線從心上人身上離開，邁開雙腿往下走去。
走上堰塘裡邊的小路，腳步聲驚動了洗衣的女人，有兩個婦女抬頭見是他，忙半開玩笑半認真地對埋頭搓衣的玉秀說：「玉秀，客來了！」
玉秀猛地一驚，忙朝自己的大腿上面看去——鄉下女人把每月的月經稱為「來客」。當發現並無異常情況時，便嗔怪地對說話的女人說：「多妖精！」
說話的女人見玉秀誤解了她的意思，忙朝路上努了努嘴，笑著說。「真是好心沒好報，好泥巴打不到好灶，你看——」
玉秀這才抬頭見了文富，霎時臉紅了，不好意思地衝他莞爾一笑，隨即又低頭搓衣了。
文富又不由自主地站住了，可他馬上意識到這樣會遭到更多的笑話，於是才很不情願地，一步一步地挪動步子。從他心裡來講，他多希望能站在這裡，看著她的玉秀把衣洗完，然後一起回家去。
先前說話的女人，大約是玉秀的一位隔房嫂子，見文富走過去了，才又快言快語地和玉秀開起玩笑來：「玉秀，還不快陪他一起回去！」
玉秀也不甘示弱地回答：「陪啥子！門是開起的，灶是打起的，各人不曉得去呀！」聲音中卻充滿著甜蜜、幸福的親暱。
文富穿過竹林，就到了玉秀家的院子。柑子樹下臥著的黃狗，立即朝他吠著跑過來。文富喝了一聲，黃狗停了停，似乎回憶往事，可它到底沒想到面前這人是誰，又接著齜牙露齒地吠起來。聽到狗叫，玉秀的母親從偏廈的廚房裡走出來，喝住了狗。接著，從堂屋裡又伸出玉秀父親的頭，看見是他，便把文富叫進了堂屋。
文富進去一看，靠門邊右牆的竹椅上，坐著玉秀的遠房表哥，小名叫「黑子」的石太剛，正在和玉秀的父親親切地交談著。石太剛住在柏水溪右岸，和文富家相距不到兩里，自小就很熟悉。石太剛很小就死了母親，父親一直沒續上弦，就把這個獨生兒子當做寶貝，寵著慣著，但慈父多誤子，石太剛從小就不好好唸書，長大了又染上了游手好閒的習氣，完全不是一個正經莊稼人的材料，令村裡村外的人都看不起他。因為父親已經老了，他又不好好勞動，家裡一直很窮，二十七八了也沒人跟他提親。前年，他離開了黃土地進城去做工，七鬧八鬧的，竟然鬧成了一個小包工頭，不時攬些修下水道、建私人房的小工程做，也漸漸發了起來。此時，他的圓溜溜的頭上，梳著油麻水光的青年頭，上身穿一件潔白的襯衣，在領口處繫著一條花領帶，益發襯得本來很黑的皮膚，像非洲黑人似的了。一條凡立丁西褲，熨得稜角分明，三結頭的牛皮鞋，也擦得油黑珵亮，整個的一副後來大款的模樣。他看見文富進來，圓臉上的一雙眼睛滴溜溜在文富身上打量一圈後，也不說話，壓根像不認識似的。待文富喊了一聲「表哥」後，他才含糊其辭地「嗯呀」一聲，點點頭，示意文富到他裡邊的凳子上坐下，這才漫不經心地從西褲兜裡掏出一盒硬殼的「紅塔山」來，打開蓋，彈出一支，把煙盒遞到文富面前，讓文富自己抽。文富忙擺擺手，客氣地推辭說：「我不會抽呢！」聽了這話，石太剛也不說話，把彈出的那支煙抽出來，遞給玉秀的父親，自己也抽出一支，叼在嘴裡，一邊給玉秀的父親點火，一邊不知是炫耀還是惋惜地說：「哎，不抽呀？一支煙四毛錢，半斤葉子煙的價呢！」
文富未來的岳父孫學禮老漢聽了，驚訝和羨慕不已，說：「半斤葉子煙，可以抽十多天了，要我呀，就願意要半斤葉子煙。」
石太剛噴出一口煙，不以為然地說：「沒啥沒啥，小意思，小意思！」
文富聽了石太剛剛才的話，心裡突然覺得不好受起來，忙說：「再貴的煙，不會抽也沒法。」
石太剛卻沒接文富的話，一邊抽著煙，一邊又只管和孫學禮聊開了：「表叔，要說你這房，要修，就應該修得漂亮一些、寬敞一些，修個一進三間，兩樓一底，磚混結構到頂，豬圈、牛圖、廚房、餐廳在外，十年八年不過時，再添人進口也夠住，才是好的！」
孫學禮兩眼閃著異樣的光彩，盯著石太剛問：「好倒是好，可要好多錢？」
文富才知道，自己未來的岳父正在與石太剛談修房的事，便很關切地對玉秀的父親說：「爸，你們家的房屋要修了？」
玉秀父親的注意力還完全在石太剛那裡，過了一會，才頭也不抬地回答了一句：「嗯呀！」
石太剛又接著孫學禮剛才的話說開了：「這你放心好了！侄兒這兩年雖不說賺了十萬八萬，幫你們修兩間房的小意思還是有的。到時候，磚、水泥、河沙……這些小玩意，我包了就是！」
孫學禮更激動了，眼睛笑成豌豆角樣，胖胖的四方臉上，細密的皺紋像蚯蚓蠕動似的活泛著，幾乎是打著哆嗦說：「那好哇！全靠你了！」
文富聽著這個叫「黑子」的包工頭滿嘴大言不慚的話，不知是真是假，卻對他炫耀的口氣厭惡起來。他一時感到和這個發了財的包工頭，距離是那麼遙遠。然而，畢竟是自己岳父家修房子，心裡還是很激動。等孫學禮感激石太剛的話說完，文富又忍不住問岳父：「爸，啥時候動工？」
孫學禮聽後，仍然沒回頭看文富，甕聲甕氣地回答：「還沒定呢！」
一時間，文富感到被冷落了。岳父好像把他完全當成了一個局外人，而對面前這個圓頭圓臉、皮膚黑糙而口袋有錢的五竿子夠不著的表侄，卻表現出了分外的熱情和親暱。文富馬上想到，他和玉秀訂婚後第一次來這個家裡，岳父對他也像今天對石太剛一樣，表現出極大的熱情、親暱，甚至有說不出的痛愛。他一遍又一遍親切地詢問文富家的糧食收成，日用開支，家裡每個人的情況。那時，他也像今天在石太剛面前這樣，容光煥發，眼睛像充了電，放射著難以形容的光芒。而文富也看得出來，未來的岳父對他們家庭是非常滿意的，為他們收穫那麼多糧食，為剛剛修成的新房，為他們樸實的、莊稼人的品質，也為他這個未來女婿的相貌和人品，感到由衷的高興和自豪。可今天怎麼的了？也許是老親戚的緣故吧？文富心裡想。雖然玉秀還沒過門！但來來去去的次數多了，他既熟悉了這裡的一切，這裡的一草一木也認識他了。再說，聽玉秀講，過去他們家的人，很看不起石太剛家這門親戚，尤其是不務正業的石太剛本人更令她父親反感，因此兩家很少來往。也許今天石太剛是稀客，也許是因為玉秀的父親要修房，有求於他吧，對他熱情一些，也是應該的。這樣想著，文富的心情才好受一些了。
這時，玉秀洗完衣服回來了，開始把衣服晾曬在院子邊的竹竿上。玉秀的褲腿還沒放下來，被水浸泡過的小腿，在陽光下顯得格外白。她的衣袖也挽得老高，露出一段渾圓的胳膊。她的背對著屋裡，腰身恰到好處地收縮進去，而豐腴的臀部又很突出地膨脹出來，向人傳達著一種成熟的信息。文富突然發現剛才滔滔不絕的石太剛，此時話明顯少了，有時甚至前言不搭後語地和玉秀的父親敷衍著，眼睛卻不時地、貪婪地朝玉秀的背影看。文富見他這樣粗俗地盯著自己的未婚妻，心裡很不是滋味。他突然想起自己今天的使命來，一種想報復這個包工頭的慾望，立即掠過心底。他挑釁地看了石太剛一眼，然後對玉秀的父親道：
「爸，我們家傢具已打好了。我爸叫我來問問，我和玉秀的婚事，放在啥時候辦？」
沒想到即將成為他岳父的人，臉上一下子變了顏色，半晌才道：「忙啥子，人還年輕嘛！」
文富熱乎乎的心頓時像潑了一瓢涼水，忙說：「遲早要辦的呢！」
他未來岳父的臉更沉了：「我曉得遲早要辦，但一二十年都等過來了，再等兩年就不行了？」
文富被玉秀父親的話噎住了，一時想不出更好的話來說服、打動他，便沉默下來。這時，玉秀晾完衣服走了進來，在一邊擱下盆子後，放下褲腿，然後磨蹭著。顯然，她想在自己心愛的人面前坐一會。
可是，還沒等她坐下來，她的父親便給她支派了活兒：「還不到灶屋去幫你媽煮飯，這樣大的女子了，還要人說？！」
玉秀沒法，只好很不情願地進廚房去了。
文富見玉秀走了，也一時心神不定起來。坐了一會，他站了起來，也準備進廚房去。剛走兩步，玉秀的父親又把他制止住了：「石表哥難得來，你就陪他耍會嘛！」
聽了這話，文富果真不好意思了，只好魂不守舍地重新坐下來，心兒卻早飛到廚房裡玉秀身邊去了。
玉秀母女倆在廚房忙了一會，中午飯端上來了。孫學禮把石太剛安排在過去文富常坐的上首位置坐了，文富只好在側邊坐下來。玉秀端完菜後，孫學禮叫她在下首位置坐，玉秀卻在文富的對面坐了，這樣，孫學禮本人只好和石太剛對面坐。席間，石太剛的眼睛還是大膽而放肆地在玉秀身上掃來掃去，而孫學禮卻仍是慇勤地招呼著石太剛吃飯，陪著他說話。文富又一次對這種情形憤怒和不滿起來，他的臉頰已現出通紅的顏色，在心裡罵著石太剛：「你是個啥子東西，只不過是玉秀一個八竿子打不著的親戚罷了！」可是，他沒法把這些想法說出口。幸好，他的玉秀對石太剛投去的眼光，一直沒予理睬。除了偶爾向文富投去一瞥脈脈含情的目光外，整個席間，她始終把眼睛埋在飯碗裡，不看任何人一眼，這就讓文富感到了莫大的歡欣和驕傲。
吃罷飯，又坐了一會，未來岳父的冷淡，突然使他惦念起家裡正在開挖的魚塘來。那是一份苦力活，他應該馬上回去，和大哥、小弟一起，完成家裡這件建設性的大事。可是，和玉秀的事，一點沒說出個子丑寅卯來，又令他心裡悶悶不樂。他想去找玉秀商量，可玉秀又被她父親指派去洗碗、餵豬去了。過一會，文富還是毅然決定先回家去。也許，今天岳父完全沉浸到修房的計劃中了；也許，他心裡還有啥不愉快的事。那麼，結婚的事就放在今後再說吧。想到這裡，文富就起身向玉秀的父親告辭。孫學禮也沒挽留他，只淡淡地說了句「慢走」，又和石太剛說話去了。
余文富進廚房和未來的岳母告辭時，玉秀朝他深情地眨了眨眼睛。文富立即讀懂了玉秀的意思——她是要他出去等她！文富的心立即跳起來。他按捺住激動，走出門去，在竹林後面的小路上，慢慢地蹓躂著。
不一時，玉秀就真的趕出來了。此時，她的臉龐紅撲撲的，長長的睫毛在眼球上投下了一層淡淡的陰影。她站在文富面前，很近，文富感覺到了她鼻息傳出的熱氣。霎時，文富真想抱住她親吻一遍，但農村的小伙子還不習慣這樣。他手足無措地看著玉秀，倒是玉秀從尷尬中醒來，輕聲道：「走吧！」
文富只好轉身在前面走了。大多數農家此時都還圍在桌前吃飯，四野空曠寂寞，秋陽把他們的身影雙雙投在腳下的土地上。文富的心裡熱得像一盆火，可一時卻顯得口遲言鈍地不知說什麼好。半晌，才打破沉默問：「你們家的房子啥時候修？」
玉秀沒抬頭，在他後面說：「聽爸說，大約在立冬以後吧。」
「你那個表哥，真捨得那麼幫助你們家嗎？」文富又問。
玉秀沉吟了一會道：「不曉得是真是假，不過，他這段時間盡往我們家跑，爸爸好像很喜歡他。」
「我看他臉皮比城牆還厚！」文富有點氣憤地說。
玉秀也厭惡地說：「我也討厭他極了。」
又停了停，文富才想起了自己的婚事，猛然回過頭，深情地注視著玉秀，說：「我爸，想讓我們早點……結婚。」
玉秀也抬頭看了他一眼，眼裡滿含著希望和嚮往，點了點頭，又「嗯」了一聲，表示她完全沒有意見。
「可你父親剛才說，要我們別忙，還得等兩年。」文富說。
「我都聽見了。」玉秀低聲回答。
「你可要對爸好好說說，遲早……要辦的。」文富迫不及待地叮囑。
「嗯！」玉秀又溫順地點點頭。
兩人不得不分手了，文富的雙手動了動，可最終收了回去。玉秀以為文富會做出什麼，立即羞澀地後退一步，接著蓄滿秋水的黑眼睛，朝四處驚惶地望去。
文富依依不捨地望了心上人一眼，鼓起勇氣回轉身，大步走了。走出好遠，才回頭看去，發現玉秀還在那裡，癡癡地目送著他。
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