一
「禿子，今天城裡有什麼新聞哪？」賈正見郭小禿向魏強匯報完情況，親熱地把小禿拽到自己跟前。
趙慶田從灶膛裡拿塊燒熟的紅薯，燙得兩手來回捯換，嘴裡一個勁的「噓噓」。「來，禿子，二一添作五！」說著用勁一掰，熱氣騰騰的、瓤兒紅紅的一大塊紅薯遞給了小禿。郭小禿接過來，張嘴鬧了一大口。
別看小禿十五六歲了，由於身子骨長得單薄，看來倒像個十二三歲的孩子。根據他這個不太顯眼的孩子勁頭，再加上他很熟悉保定的地理，就讓他當了偵察員。武工隊的人們都非常喜愛他。白天，小禿每次出去前，人們總把焦黃、香脆的小米麵餅子留出一個，讓他帶上；晚上，熱乎乎的炕頭讓他睡；夜行軍時，總有專人照顧他。開始，他心裡還是想爹，有時還偷偷地哭鼻子；以後，見到人們都像老大叔、老大哥似的疼愛他，也就漸漸地好了。他每次偵察回來，總是要念叨念叨自己在外邊見到的稀罕事。有些事經他一學說，真把人們樂得前仰後合，捧著肚子直不起腰來。今天，賈正一問，他咬了口燒紅薯，像講評書似的又說開了：「我到南關車站上溜了一趟。在車站上，就聽到一堆警務段們念叨，昨天晚上，劉魁勝可吃了個大虧。」
「咱們又沒揍他，他吃了誰的虧？」辛鳳鳴揚頦打問。賈正見到辛鳳鳴又插話接舌地問起來，不耐煩地說：「睡不著你聽著點，幹什麼又來審案子？」
近來賈正說話直出直入，確實給辛鳳鳴好大的不愉快，雖然沒說出來，心裡也真的有些意見。今天聽賈正一噎嗓，以往的事情都勾起來了。他想起賈正臉紅脖子粗地批評胡啟明，他想起自己多嘴問事，遭他的白眼、頂撞……憋在肚子裡的話，一下都湧到舌頭尖。他正想發作，不料趙慶田卻搭上腔：「問不問，一猜就准。準是在鐵道西，讓保滿支隊揍了一傢伙！這一回又傷他哪裡啦？」趙慶田蠻有把握地猜了起來。他一面是取樂；另一方面也是怕賈正和辛鳳鳴頂撞起來。「你說錯了！」小禿連皮帶瓤地吃完手裡的紅薯，接下去說，「他這一回是吃的日本人的虧！」
「劉魁勝不是老松田瞧得起的紅人嗎？」「那他怎麼吃了日本人的虧？」「是哪部分日本人窩的他？」「到底是怎麼窩的？」劉魁勝挨了日本人的窩，人們都覺得是宗稀罕事，也就七嘴八舌地問著朝前挪蹭。魏強、劉文彬都撂下手裡的工作，鼓起了眼睛，也等待小禿學講劉魁勝吃虧挨打的這碼事。
原來，這些日子，劉魁勝拋開哈叭狗的老婆——二姑娘，在平康裡和一個剛由天津來的、名叫「貴妃」的妓女泡上了。「貴妃」年紀不大，道行卻不小，再加上人材、口才都有，不論什麼樣的男人，只要一接近她，她就像一貼膏藥似的把人粘住，想揭都揭不下。在風月場中堪稱魁首的劉魁勝，一瞅見「貴妃」，口水饞得就流出三尺長。「貴妃」頭一遭遇上劉魁勝，就像熟習自家孩子似的把劉魁勝的脾氣、秉性摸了個透，然後投其所好，甜哥哥蜜姐姐地施展起自己的技能來。開始，劉魁勝還能戳住點個，以後就暈頭轉向，連東西南北也分辨不清了。每次出發回來，就朝平康裡跑，好像「貴妃」手裡有條線兒扯著似的。
劉魁勝包下了「貴妃」，有些人很吃醋，但他是日本憲兵隊長的大紅人，手下又掌握一班殺人不眨眼的夜襲隊，所以都只敢怒而不敢言。天長日久，有些人還是想辦法要鑽個空子去接近「貴妃」。
保定南關車站的站長是個日本人，名字叫小平次郎。他還兼著警務段長的職務。小平次郎在這一彎子是一霸，厲害得出奇。無論黑夜白日，他想到誰家就到誰家，他想幹什麼就幹什麼，從來就沒有人敢攔擋。他這人喜歡吃順，車站裡的人們也就投其所好，說話做事都順他的竿子爬。每當有人給他臉上搽粉抹俊藥時，他眼鏡後面的一對母狗眼，歡喜得立刻擠成一條縫，這時候，你求什麼都好辦。小平次郎手底下有個副段長，名叫萬士順。這是個幫虎吃食、百依百順的壞傢伙，什麼事他都順著小平次郎的意思來，同時也是個拚命抓錢的手。因為他過於貪色，夜夜濫嫖，儘管敲詐勒索得不少，剩在口袋裡的倒不多；越剩得不多，越編著法地抓，倒霉的自然又是周圍的老百姓。
自從平康裡來個「貴妃」，萬士順就日夜地盤算找接近的機會。但是「貴妃」紅，嫖客多，總靠不著邊兒；又讓劉魁勝一包占。他的慾望更達不到了。貪色的慾火熬得他比遭任何罪都難受。後來他費盡九牛二虎之力，好不容易踏進了「貴妃」的房間，但還沒容得張嘴說話，劉魁勝那熊掌般的大巴掌，左右開弓地扇了他個南北不認識。他雙手捂著熱乎燎辣的雙頰，壯壯膽子地揚起腦袋來說道：「有話好說，你幹什麼動手打人？」
「幹什麼？你裝什麼明白糊塗？打你！」劉魁勝額頭暴凸青筋，狠瞪眼睛地說：「打你還是好的，你真要敢再來，老子就敢敲折了你的兩條狗腿！」劉魁勝不知他打的人是幹什麼的，氣洶洶地一邊說著，一邊將襖袖子重新挽了挽，真有吃掉活人的勁頭。
萬士順也不示弱地緊握拳頭說：「你憑什麼不讓我來？這個臭娘們是你姐姐還是妹妹？你知道我是幹什麼的？……」說著就朝前湊。
一場武打戲就要在「貴妃」的屋裡演起來。「貴妃」知道，只要格鬥一開始，不僅自己肉皮子要受苦，屋裡的一切擺設也得完了蛋。她不能不張嘴了。她雙手乍杈開，抖動青紫的嘴唇，露出一槽整整齊齊的白牙，結結巴巴地說：「咳呀！今天你們是大水沖了龍王廟，自家不認識自家人啦！……」她本想自己上來一勸，就像一條棒子打散兩隻咬架的狗兒那麼有效；但是，沒容得她說完，副段長萬士順的臉前，不知道什麼時候出現了一支黑亮的駁殼槍口，嚇得她「啊」的一聲，急忙朝後退了十幾步。
「你問我憑什麼不叫你來，就是憑的這玩藝兒。你是幹什麼的，老子沒工夫管你；老子向來明人不做暗事，告訴你，我是夜襲隊的，在西大街住，名字叫劉魁勝……」說著用駁殼槍口敲打著對方的腦殼；對方的腦袋上，轉眼之間，出現了無數個紅棗般的大疙瘩。
副段長萬士順一見眼前的這個陣勢，馬上來了個好漢不吃眼前虧，由硬變軟，由老太爺一下變成三孫子。他點頭哈腰，滿臉賠笑地罵著自己：「都怨我瞎眼，都怨我年輕不懂事，我太混蛋了，我跑到這裡胡唚些什麼，讓劉隊長生了這麼大的氣……」他開口責罵著自己，還舉手呱呱地扇著自己的臉。劉魁勝見到副段長萬士順自罵自、自打自的那副熊樣子，心裡暗自好笑，肚子裡頭的火兒，一下滅掉了七分，像驅趕狗似的衝著萬士順罵道：「滾你媽的蛋吧！」就把萬士順從「貴妃」的屋裡趕跑了。
副段長萬士順雖說逃出劉魁勝的槍口，逃出「貴妃」的住屋，心裡卻記死了劉魁勝。他回到南關車站上，天天跟他那一抹子人念叨，要他的盟兄把弟出主意，幫他報這個仇。萬士順挨窩受氣的風兒，慢慢吹到小平次郎的耳朵裡。
一天下晚，小平次郎喝了不少白蘭地，臉兒紅紅的，漓溜歪斜地走出了餐室，一眼望到了萬士順正和幾個警務人員嘰嘰咕咕地在念叨，兩步三晃地走了過去，乜斜著醉眼，用僵硬的舌頭問：「你們，在這裡，談論什麼的？」
萬士順帶領人們慌忙敬了個舉手禮，接著就吞吞吐吐，想說不說地把在平康裡受侮辱的事，一五一十地說了出來。他像演戲的角兒，說著話兒，淚水直勁地朝眼外流，活像個向大人訴說在外面受了侮辱的小孩兒。他自己加油添醋地說著，別人在側面扇火澆油地亂叨叨：「咱是小平站長的警務啊！」「他敢對待萬副段長，當然也沒把小平次郎段長放在眼裡。」「常說，打狗還得看主人哪！」「這真是給咱站長眼裡插棒槌。」……
小平次郎是個最喜人奉承的，不光自己願意讓人說好，對自己的部下，也不喜歡讓人說孬；對他的部下不禮貌，簡直就像對待他一樣，他從心裡不痛快。今天，聽過萬士順源源本本、有根有葉地一哭訴，再加上喝了不少的酒，像汽油遇上了炭火，轟地燃燒起來。他習慣地摘掉眼鏡，用絨布揩了揩，說了聲：「準備，平康裡的開路！」頭也沒回地朝城裡走去。他來到平康裡，副段長萬士順帶領幾個警務人員，攜帶著武器攆了上去，逕直奔向「貴妃」的房間走來。
近來，有人花筆錢在劉魁勝手裡贖回幾個被抓的人，劉魁勝的口袋也就比早先鼓脹了許多。腰裡有錢，氣粗精神爽，也就天天泡在「貴妃」那裡。今天，他洋洋得意地瞇縫著眼睛，單手打著拍節地欣賞「貴妃」清唱「醉酒」，小平次郎滿臉酒氣地闖了進來，當時弄得劉魁勝一愣。平常他並沒把日本兵放到眼裡，今天一打量走進來的小平次郎，是一槓兩花的軍官，狗怕主人的本性立刻擺了出來：先立正，後又笑臉相迎地說：「太君，你的請坐！」
「你的，叫什麼名字？幹什麼活計？」小平次郎慢騰騰地走一步吐一字地問。眼睛紅紅的，活像個餓肚三天的老狗熊。劉魁勝知道，不是假日逛窯子，是件犯紀律的事。在這個滿身酒氣的日本軍官面前，他怕吐出真名實姓惹出亂子來，就撒謊地說：「我買賣的幹活，姓劉，叫……」
「你叫劉魁勝，買賣的不幹活！」小平次郎話說完，人也走到劉魁勝的面前，雙眼不眨一下地盯著劉魁勝，盯得劉魁勝牙齒打顫腿發抖，臉色灰白得像張窗戶紙。他忙改換口氣說：「是是是，我叫劉魁勝，太君的認識，我的錯誤大大的！」「劉魁勝，夜襲隊隊長說謊的不行，槍的拿來……」小平伸手逼著劉魁勝，劉魁勝老老實實地將駁殼槍抽出來，雙手捧交過去。小平抓住槍把，後退一步，用槍逼住劉魁勝說：「你的壞壞的有，人的來，三賓１的給！」
１日語：打嘴巴子。
萬士順領著一班人早在外面侍候著。一聽小平次郎吆喚，嗚地簇擁進來。在燈光下，掄圓巴掌，反啊正地朝劉魁勝的臉頰扇打起來，打得劉魁勝吱吱呀呀地抱頭嚎叫。「貴妃」嚇得雙手捂著臉，渾身發抖地蹲在牆犄角，連看都不敢看。屋裡的打人聲、狂罵聲、哭啼聲、告饒聲，亂糟糟地攪成一片。茶壺、茶碗、鏡子、花瓶……摔個辟哩啪啦；桌子、椅子、窗戶、門子……砸個嘁哩喀喳。最後，劉魁勝七竅淌血地倒在地上，萬士順他們仍不歇手，皮鞋踢，傢具砸，砸踢得劉魁勝光哼哼不能動。
啪啦，耀眼的磨砂燈泡被擲上去的茶碗擊個粉碎，屋子頓時變成漆黑一團。小平次郎蠻高興地說：「統統開路！」領著手下的嘍囉大搖大擺地走去。屋裡剩下了一個嗓眼僅有口氣的劉魁勝；他身旁躺的是那上下剝得一條布絲不掛、昏厥過去的「貴妃」。
從此，夜襲隊算和南關車站的人們拴上了仇，作上了對。憲兵隊長松田親自出馬調停過幾次，也沒從根上解決問題。兩邊天天見面，見面就找碴挑錯；誰見誰都是「二餅」碰「八萬」，斜不對眼！
二
聽過鐵桿漢奸劉魁勝和南關車站副段長為個妓女爭風吃醋、打架毆鬥的故事，人們並不覺得奇怪，也就左耳聽，右耳冒，誰也沒朝肚子裡擱著。但是，魏強、劉文彬聽過卻不然。他倆好像在這件值不得一提的事情上看到了什麼問題，都非常感興趣，因而，也就當成一項極重要的情報吃到肚裡，記在心坎上。為這個情報，二人曾掰開揉碎，翻來覆去地研究過幾次。他倆怎麼研究，也覺得敵人的現有矛盾是有隙可乘的，當然，也就要捉摸利用這一縫隙搞它個大名堂。
「……根據近幾天劉魁勝傷已痊癒，日走南關，夜進東門的規律，和夜襲隊每次過南關車站怒目橫眉找斜碴的勁頭根據南關車站的敵情、地形和萬士順對群眾敲詐勒索的罪行，以及老松田明後天去北平開會等情況，我覺得按照咱們研究的計劃，可以在三五日內行動了！」聽過小禿第五次去南關偵察回來的報告，魏強沉思了一大會，開始向劉文彬掏拿自己考慮的意見。他的手裡雖然早拿起一支裹好的紙煙，卻一直瞅望著、把玩著，並沒有吸它。
「嗯！」對面坐著的劉文彬點點頭。他那兩隻深思遠慮的眼睛，一直望著面前的一堆大小不一、紙張不同而都寫有密匝匝字的各地來的情報，雙手來回撫摸自己的雙腿接下去說：「眼下時機已經成熟，我同意你的意見，可以行動了！不過，執行這次從沒有執行過的任務，對我們直接參加戰鬥的人說來，必須得掌握住：要裝得像，一定得拿出個十分樣，從言語到行動作派，絲毫也不能有一點差異；不然，餡兒一漏，完不成任務，還會吃個大虧！……」
「這一點，從我到去執行任務的每一個人都應該學一學！」魏強贊同地點點頭。
劉文彬將炕桌上的情報收斂起，繼續說：「是，是得學！你們現在就學，我呢，馬上也試驗一下電話機；到時候，你們去那裡，我就到劉守廟橋南頭去等。」
行動決定了，跟著來了一陣忙碌。
冬天，太陽的光和熱本來就微弱，當它溜到西南天空，離地皮一桿子高的時候，耀眼的光芒一點也不存在了，活像個滾圓的大雞蛋黃兒，吊掛在那兒。
就在這日落黃昏以前，九輛自行車像九匹脫韁的奔馬，從范村方向沿著高保公路疾駛過來。車上人們的穿戴非常特別：有穿一身青洋布棉褲襖的；有青棉襖外罩件駝色毛背心的；還有穿長袍的。他們頭戴的有氈帽、禮帽、土耳其帽、三塊瓦的黑皮帽。有的鼻上架副茶晶鏡子；有的將雪白的口罩捂在嘴上。他們個個都明挎著一支機頭張開的駁殼槍。身子騎在自行車上，雙手穩扶車把，噹啷噹啷啷地按著鈴鐺，洋洋自得地搖晃著屁股，嘴裡哼著肉麻的小曲，朝保定南關走去。一路上，來往行人聽到鈴鐺的急響，就知道不是常人到來，忙急閃在道旁，就連身披「虎皮」、肩扛七斤半的偽軍們，也都止住腳步緊忙讓開路。
在接近一個小村子的時候，頭前的一輛車子放慢了。頭戴一頂煙色禮帽的賈正，扭過臉來壓低了嗓門，衝著戴三塊瓦皮帽子的魏強說：「沒在村邊上見到他！」
「沒見到就進村！」魏強將下巴頦兒朝村裡一揚，賈正腳下用力緊蹬了幾下，伴同噹啷噹啷啷的鈴聲鑽進了村子；魏強他們緊跟在後面，朝村裡駛去。
「先生們，歇歇腿吧！」駛到十字路口，路南黃大門裡，一個穿長袍戴帽盔的人，慌慌張張地朝魏強他們迎上來。魏強斜眼朝門口一望，那裡掛著一塊「劉家村保公所」的木牌子。家家關著大門。連見到生人就撲來狂吠的狗兒都夾起尾巴，躲在老遠老遠的地方亂汪汪。
「歇歇就歇歇！」魏強在這離保定城不到四里的村莊，想打聽一下情況，順手牽羊地跳下車來。迎上來的那個人一見魏強、賈正、趙慶田他們，個個都是滿臉傲氣，一付凶狠的模樣，連連點頭地說：「先生，我是這村的保長，剛才送走你們九位便衣弟兄，沒想到後面……嘿嘿，慢怠你們啦！請原諒，原諒！」說著，趕緊從口袋裡掏出盒三塔牌的紙煙，雙手哆哆嗦嗦地撕開個口兒，一支又一支地朝魏強他們遞過去。「抽著吧！抽著吧！」旁邊另一個三十多歲的中年人忙劃著火柴。卡吧！魏強按著自己的打火機，隨著，兩股灰色的煙霧噴出了鼻孔，心想：「這一下算是走對門道兒了！」他知道保長說的那幫人是夜襲隊，也是九個人，覺得真是太巧了。為了把估計的情況弄得更確切，又問保長：「剛過去的那九個弟兄，這會兒走出多遠了？知道他們是哪一部分的？」
「他們眼下也不過走出一里多地。哪部分的可沒敢問，聽口氣倒像是夜襲隊的！」保長很謹慎地回答。「不論哪一部分，反正都是一抹子人！」末了，不笑強笑地嘿嘿了幾聲。
「是咱們夜襲隊！不認識別人，還不認識劉隊長？他長得跟您差不多，您乍進村時，讓我猛一看，還以為是劉隊長帶著人又返回來哩！」那個劃火柴點煙的中年人說完，也嘿嘿笑起來。
偽辦公人把劉魁勝的特徵說得千真萬確，魏強為了慎重起見，更把情況砸實，順手掏出他那裝假「居民證」的化學玻璃夾子，指點裡面的一張二寸相片，招呼兩個偽辦公人：「你們看，這是誰？」他倆邁著小碎步子輕輕走來，緊忙看了兩眼，異口同聲地說：「那不是剛過去的劉魁勝劉隊長嗎！」「行，你倆的眼睛夠尖的。不跟你們打牙碰嘴地耗費時間了，走！」魏強在這裡弄清他需要的情況，掖起夾相片的化學玻璃夾子，將少半截紙煙狠勁地朝地上一扔，說了聲：「趕隊長去！」飛身跳上自行車，噹啷噹啷按著車鈴，飛快地離開了劉家村。
「小隊長！」小禿在村西北角一墩柳子後面連聲吆喚著躥了出來。魏強雙手一按前後車閘，急忙跳下來，劈口就問：「你見到劉魁勝了嗎？」
小禿罵罵咧咧地說：「你們九個人剛過去，和我走了個碰頭！王八蛋們，車子騎起來，嗚嗚的就像駕旋風！」魏強問：「是九個嗎？」小禿說：「一點不錯，是九個。眼下車站上也沒有變化。我回來的工夫，聽說小平次郎到西關開會去還沒回來！」
「嗯。」魏強朝挨地皮的太陽瞧了一眼，扭過頭來對大家說：「根據眼下的情況，咱們就踩著劉魁勝他們的腳印走，到時候再改變路線。」他轉臉又朝小禿叮囑：「你現在可到劉守廟橋南頭去找老劉同志，我們完成任務後也立刻趕到！」魏強說完，正要打發小禿走，兩個戴大簷帽、穿黑色制服的傢伙像耗子似的朝他們溜過來，魏強高聲地嚷：「哎！見到我們那九個騎車子的到哪裡啦？」
「他，他們到劉守廟啦！」「也就是剛到的樣子！」兩個傢伙膽小怕事，結結巴巴地回答。魏強嗔著臉回過頭來，沖郭小禿連罵帶卷地說：「滾你媽的蛋吧，小兔崽子！」伸手假裝朝小禿背後一拍，小禿朝前一撲，撒開丫子地跑起來。魏強他們騎上車子，大模大樣地緊貼著兩個穿黑制服的傢伙身邊急駛過去。
敵人的行動正如了魏強的心願，劉魁勝他們仍按以往的規律，在一條岔道上朝北一拐，又要進東城門回窩去了。魏強望著敵人的背影，俏皮地說：「回家等著吧，我們替你到車站上報仇去！」說罷，調頭朝南關車站奔去。
太陽剛剛落下，天氣還不太黑，一切都還能看得清楚。南關車站越來越近了：鐵軌那邊的平坦站台、站台跟前的一排電燈閃閃的紅房子，和房門前荷槍的衛兵，完全呈現在他們的眼前。
走在前頭的賈正，剛想騎車越過鐵軌，一列火車在他們面前哞哞地怪叫著駛了過去，賈正被這個飛快的龐然大物震得直勁擠眼吐舌頭。
魏強見列車剛剛駛過，說了聲：「走！」人們照直地奔向平坦的站台走來。
「不行！不行！統統的下去！」站崗的日本兵擺晃左手，大聲叫喚，意思是不讓魏強他們推車子走上月台。
魏強他們根本沒有理睬。他們剛走上月台，靠穩車子，一個說中國話、穿日本軍服的人從站房裡走了出來，豁著嗓門嚷叫：「你們是哪部分？這又不是鄉村，不是老百姓的家裡，可以讓你們胡糟！這是……」賈正沒容他說完話，蒲扇般大的巴掌，呱唧打在他的臉上，打得那傢伙兩隻眼睛冒金花，耳朵嗚嗚亂響。賈正氣勢洶洶地說：「不認識嗎？哪一部分？夜襲隊！」在此同時，李東山像開玩笑似地卡過衛兵的槍。他熟練地卸下刺刀，摘掉槍栓，嘴裡自言自語地叨叨：「要這個玩藝沒有用！」一件又一件地朝站台下邊的遠方扔去。
「夜襲隊！夜襲隊就敢跑到站上來打人？走，找站長去！」被賈正打了耳光的敵人，見到紅房子裡簇擁出一大堆人，狗仗人勢地揪住賈正的衣袖，喊冤叫屈地嚷叫；賈正狠勁甩了兩下，也沒有甩脫。
「副段長，你撒開他，他還能跑得了？」擁出來的一群人裡閃出一個警務段的人，氣勢洶洶地走著說。他的一句話，告訴了人們：賈正打的那個人正是副段長萬士順——劉魁勝的冤家對頭。
趙慶田知道對這種坑害老百姓的傢伙應該怎麼處治。他眼一擠，一步躥上去，用槍點著萬士順，左手指指站在旁邊戴口罩和茶晶眼鏡的魏強，大聲地說道：「好你姓萬的，俺們劉隊長就是叫你鬧得趴了半個多月的炕，今天你是飛蛾投火，可不能怨我們夜襲隊！」一鉤扳機，啪的一聲，把萬士順打倒了。
車站上立刻紛亂起來。警務段所有人員像打驚的鴨子，唔呀鬧叫地都朝背後的紅房子裡跑。敵人的行動，魏強一識就破。他狂喊了一聲：「都別動！冤有頭，債有主，不動沒關係，誰動打死誰！打死由我劉魁勝負責任！」
一聲吆喚，把大部分敵人鎮嚇住。敵人嚇得個個腿顫身發抖，誰也不敢再移動一步了。
有兩個日本兵，哪管這一套，拔腿繼續跑他的。賈正知道他們要去拿槍，喊叫著：「叫你們跑！」掄槍當當就是兩下，兩個鬼子像倒塌兩堵牆，咕咚咕咚平摔在地上。
「給劉隊長報仇，找小平次郎去！」賈正吶喊著，手提駁殼槍，像只展開翅膀的鷹，嗖——的一傢伙，鑽進紅房子裡。他沒登高去摘牆上掛的幾支手槍；也沒有伸手去抓槍架上倚戳的十幾支三八大蓋；鼓囊囊的子彈袋他沒著眼看，亮閃閃的刺刀他沒用眼瞅。他提著手槍左察右看要找人。他在桌子底下，像抓小雞似地抓出一個穿日本軍服、光著腦袋的人來。「你的，快快的說，站長在哪裡？不說，死了死了的有！」「先生，先生，饒命吧，我是中國人，站、站長到西關開會去了。副站長在……在……」他嚇得臉色焦黃，渾身哆嗦地朝床底下指。賈正順他的手朝床底下剛一望，當的一槍，從床底下射出一顆子彈，子彈擦著賈正的左肋飛過去，射中了光腦袋的胳膊。賈正沒容床底下放出第二槍，啪啪啪！接連幾槍把床底下的日本鬼子打死了，回手拽著那個胳膊流血的光腦袋走出門來。「劉隊長，小平次郎上西關開會去了，讓我把他們的副站長給交代了！」
「你領他上隊長跟前跑什麼，這邊來！」趙慶田怕抓來的敵人從魏強身上看出破綻，緊忙招呼賈正。
被卡掉槍的日本衛兵和被嚇傻眼的所有警務段人員（包括賈正俘虜的那一個），都被押解到趙慶田的跟前。趙慶田挺著胸脯，用駁殼槍點著俘虜們的頭，氣忿地說：「今天便宜了小平次郎個王八蛋，不給你們個厲害，你們也不知夜襲隊有幾隻眼。看看到底誰厲害？」
「老哥們，那天打劉隊長我可沒去！」賈正抓來的光腦袋，左手捂著血流不止的右臂，哭哭啼啼地跪在地上；日本衛兵膝蓋一彎也跪下了；別的俘虜一見他倆的動作，也先後模仿起來，噗咚噗咚都下起跪來，黑壓壓地跪滿了一地。
「費那些唇舌幹什麼，一切我劉魁勝兜著，告訴他們，有本事到西大街找我姓劉的去！」魏強站在遠處，望著這邊訓教俘虜的趙慶田，像天塌了都不怕的樣子冷冷地說。
「聽到了嗎？告訴小平次郎，有本事，就找我們劉隊長去！」賈正陰陽怪氣地指指魏強。
車站上的搬運工人和附近的生意人，見夜襲隊砸了車站，打死了人，都急忙躲散開，喧鬧噪雜的南關車站，幾分鐘裡就變得異常冷清、沉寂。魏強他們個個手推自行車，大搖大擺地走下了站台，不慌不忙地騎上車子，一直朝保定的南門駛來。走到離府河橋不遠，趁路燈昏暗，人們不太注意的工夫，飛快地鑽進了僻靜的小胡同，拐彎抹角地朝保定郊區的劉守廟橋南頭駛去。
小禿和劉文彬帶著電話機，正在劉守廟等著他們。
三
憲兵隊長松田去北平開會，家裡一切事情都由副隊長阪本少佐來管理。阪本少佐也是個中國通，中國話也說得非常流利。他身子骨不結實，個高，肉少，乾瘦得活像個秋後的螳螂。這個人輕易不撒火，一旦把肝火斗上來，卻很難撲滅。平常，他對劉魁勝他們的一舉一動很不滿意；不過夜襲隊的事務都由松田一手承攬，自己想過問，也無法來插手。近來，他恍惚地聽說，夜襲隊裡有人和武工隊有勾串，到底是誰？有幾個？他很想弄個明白，但大權沒在手，乾著急，只是狗咬刺蝟沒處下嘴。阪本少佐不滿劉魁勝的神態，劉魁勝也略有覺察。但一切都由老松田給他做著大主，對阪本少佐，也就沒太放在心上。表面上他對阪本少佐非常尊敬，心裡卻抱個井水不犯河水的態度，盡量避免打交道，有時乾脆就躲。他越這樣，阪本少佐越覺得劉魁勝瞧他不起，因而更加不滿，對劉魁勝的猜疑也就一天比一天加劇。今天，阪本少佐聽過南關車站站長小平次郎的報告，只搖頭，心裡不由得翻了幾個個子。對劉魁勝率領夜襲隊干的這樁事他還真的不太相信，心裡捉摸：「劉魁勝是個目空一切、手狠心黑的傢伙，平常對自己口是心非，在平康裡打架毆鬥，這一切他都能幹出來。但是，明目張膽地領著夜襲隊砸車站，開槍打副站長、副段長，恐怕他還不敢。」
「他們一共幾人？你的說。」阪本少佐沉思了一會，將腦袋一扭，很嚴肅地轉向從南關車站跑來報告、右臂負傷的光腦袋，好像他很願意從問話裡找個破綻。
「九個，一個不多，一個不少。騎的車子，穿的衣裳，帶的武器，說話的神氣，都和夜襲隊劉隊長中午帶過去的那一班子人馬一樣。別看劉隊長站在遠處。一望他那穿戴長相，就沒有錯。」光腦袋像放連珠炮似的噹噹噹一氣把話說完。「開槍打人，也是他下的命令。」和光腦袋一同來的一個偽警務段人員進一步證實。「人打死了，他還說他的負責！槍沒揀，東西沒拿，騎上車子進了南關門。這些都是我親眼見的。」
阪本少佐耳朵聽著報告，腦子裡一閃又一閃地在分析。他不願意把這個事放到劉魁勝的頭上，他願意從別的地方找出槍擊南關車站上人員的人兒來。「誰？除了八路軍的武工隊誰敢這麼幹？但是大白天武工隊敢到我眼皮子底下來？即便來了他們也是為的武器和物資。為什麼打死了人，不拿武器，不撿物資？在這個地方打仗，誰也懂得速戰、速決、速撤，既是八路軍，為什麼戰鬥結束不後撤，反向城裡鑽？難道真是夜襲隊？是劉魁勝干的？劉魁勝為什麼要幹這麼一傢伙，難道他為了發洩私憤，就忘掉了軍法？……」阪本少佐雙腳像長在地板上，身子板一動不動。牙齒咬住下嘴唇，眼睛凝視著玻璃窗子，又在反覆地思考判斷著。小平次郎和他的兩個士兵規規矩矩大氣不敢吭地站在他身旁。大吊燈照在他們四個人的臉上，四個人的臉色都比鬥敗的火雞還難看。阪本少佐的鼻翼扇動著，額上冒出了一層汗珠。顯然，他表面上雖是絲紋不動，而內心卻非常焦灼起急。
阪本少佐突然抽出插在褲袋裡的右手，指逼偽警務段人員的鼻尖問：「你說，劉隊長親自指揮開槍的，我問你，劉隊長的頭部有什麼特徵？」
「他，他頭戴大皮帽，嘴捂大口罩，再加上一副茶色眼鏡，把臉捂了個嚴，即便有特徵也看不出！」偽警務段人員一點也不猶豫地回答。
「不用看，那半個左耳朵就是證明，還有，聽語音也能聽出他是夜襲隊長劉魁勝！」挎著傷胳膊的光腦袋也添油加醋地幫腔。
「少佐！」小平次郎走上一步提醒地說：「從整個情況聽來，從劉魁勝的平素表現，肯定地說，是他幹的！夜襲隊為什麼敢這樣幹？劉魁勝為什麼敢胡鬧八方，目無軍紀？那是因為有人寵他，恐怕……這個，少佐會比我更明白！」小平次郎這幾句話，挑動了阪本少佐的嫉妒心，他的心不由得連跳了幾下。同時，他想起最近聽到的謠傳：夜襲隊和武工隊有勾結，心想：「這不是發洩私憤的事，這裡面含有別的因素。要不然，為什麼除了萬士順以外，打死的都是日本人？是有目的。他們都是中國人，中國人，日本人，同在一起，心的不一樣。他們幹了這個，還會幹那個！但是在黑龍會１學習時的那句『遇事要多想，退幾步想』的警語立刻在他耳邊響起來。他兩眼發直地又沉靜的思索了幾十秒鐘，快步走到桌前搖起電話來。他要和夜襲隊通話，找劉魁勝問問「他們什麼時間從鄉下返回的，進的哪一座城門？」他抓住電話機的搖把，狠勁地搖了幾搖，拿起聽筒放在耳朵邊上，耳機子裡立刻傳出了「要哪裡，要哪裡」的詢問聲。阪本少佐張了幾張嘴，末了，他怕打草驚蛇，溜到嘴邊上的話，用舌尖一裹、咽到肚裡，耳機子也慢慢地放下了。他的手還沒離開耳機子，噹啷啷響起一陣急劇的電話鈴聲。他二次抄起聽筒，聽筒裡傳出：「您是憲兵隊？我找阪本少佐講話……」
１日本特務的鼻祖——頭道山滿搞的特務組織。
阪本少佐手擎耳機子，嘴裡連聲「啊啊啊」答應，忽然，他神情緊張地問：「你們南關警察所親眼看見了？那九個人裡有劉魁勝？看清啦？進的南門？……」從阪本少佐的神色上看，顯然對方回答得非常肯定，不然，他不會氣得眼珠瞪圓，肩膀直勁地亂抖動。
這一個電話，奠定了阪本少佐處理夜襲隊的決心。他雙眉擰湊到一起，搓搓雙手，剛要朝門外喊：「部隊集合！」電話又噹啷啷地響了起來。
阪本少佐抄起剛撂下的耳機子，劈口就說：「我是憲兵隊，你幹什麼？哪裡？南關防衛第七警備中隊。什麼，南關車站夜襲隊打死人的事，知道啦！馬上處理……」他望望面前兩個挨劉魁勝打的人證，兩次電話又給他增添了兩次旁證，劉魁勝平素的行為，夜襲隊勾串八路的壞消息，都像一瓢油又一瓢油地朝阪本少佐心頭燃燒起的火苗上澆，他再也不朝別的地方想，他生怕夜長夢多，劉魁勝出了意外，匆忙地扔掉還在傳話的聽筒，朝院裡吼叫了一聲：「部隊的集合！」怒沖沖地挎上戰刀，三步兩躥地跳出明燈火仗的屋子。
四
在劉守廟的僻靜處，魏強他們假借南關警察所和第七警備中隊的名義，通過電話局裡的「關係」接插，連給阪本少佐打了兩個電話。兩個電話像兩瓢助燃的油脂，澆在阪本少佐的火苗上，阪本少佐的火氣一下竄了個高。他坐上小臥車，帶領一中隊紅了眼的日本兵，風似地擁進了大西門，很快將夜襲隊的隊部包圍起來。
外出清剿的幾撥夜襲隊，到掌燈的時分都陸續回來了。劉魁勝率領八個夜襲隊員，剛走過護城河，城的老南邊傳來一陣不大的槍聲。城關周圍，傍黑響槍不是什麼稀罕事，再加他狗改不了吃屎，心裡在惦記那病癒的「貴妃」，逕直進東門而來。一進東城門，自行車把朝右一扭，鑽進了東耀街，照直奔平康裡走去。剩下的人有的朝隊部趕，有的下館子，有的往自己的姘頭家去。
雖說夜襲隊外出了不少人，在家的還佔多數。每次清剿討伐回來，都得撿點「外餉」（敲詐百姓的財物），今天大傢伙兒正呼你喚我地在交談自己的「外餉」事，房頂上傳來咯吱咯吱的走動聲。一個愣傢伙說了個「房上有人！」撒腿就朝屋外跑，接著在庭院裡喊起來：「房上有人啦！你們快出來看這些人是幹什麼的！」
屋裡的特務們聽說房上有人，你推我搡擠擠插插地跑出屋門。就在這時候，站在房頂上的阪本少佐狠勁一揮亮閃閃的戰刀，上下齒間崩出個「打！」九挺歪把子像颳風似的朝房下、朝屋裡嘩嘩嘩地掃射起來。誰想從這樣密的槍彈底下不沾一點彩脫逃了，那可真是白想。一串槍彈，一溜火光；一溜火光，一陣濃煙，一座四合房的小院子，完全讓這突來的煙火籠罩住。
魏強聽到城裡驟然響起了開了鍋般的槍聲，高興得從地上跳起來。他衝著劉文彬，衝著拆線、收拾電話機子的趙慶田、賈正俏皮地說：「火點著了，狗咬狗，讓他們去咬吧！咱們走！」
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