春玲把信交到村公所，到家後就忙著做午飯。她父親回來吃飯的時候，鍋還沒有冒上熱氣來。
「爹，有公差了嗎？」春玲望著父親問。
「嗯。」曹振德揩著汗應道，「區上來通知，要運送兩千匹土布的人力畜力。眼下地裡的活正緊，不趕快鋤下這遍莊稼，到要下亂雨的時節，地就荒了！我正尋思解決的法子，你也動一下腦筋。」
春玲為使飯早點熟，大把柴草往灶裡添。她聽著父親的話，黑黑的眼睛閃了幾閃，臉上露出喜色，發表意見道：「俺們女勞動力差不多也都用上了，可是地裡有些活兒，大多數婦女一時幹不好，幾個頂不上一個男的。爹，是不是讓我們青婦隊多出些公差，參加支前勤務，省出一些男勞力做地裡的活兒？」
「這我也思慮到了，短途勤務要多派你們去擔任。只是去遠的地方，擔心你們氣力差吃不住勁。」
「叫我們鍛煉鍛煉吧！」春玲以青婦隊長的身份要求道，「這次上哪去？」
「西面桃村，來回三百多里，要運幾趟。」曹振德考慮著說，「你們去萬一頂不下來，豈不誤了大事？」「爹，俺們能行！青婦隊早憋下一股勁，要和男人比個高低。爹，這次你就讓俺們去試試吧，我保證完成任務！」
曹振德聽著女兒的堅決表示，端量著她健壯的體格，想了一剎，說：「好吧，就派你們去一部分。不過你要挑有力氣的閨女，還得真正有決心的才讓去。你們去只管拉車、牽牲口，別強推車、挑擔子。春玲！你要挺起胸脯子，團結好大家。這不是叫你們去試試，這是革命任務！記住，革命得有志氣，淚可要少抹幾把。記下了嗎？」
「全記下啦，爹！我是共產黨員呀，一定吃苦在先，享受在後！」春玲大聲說。接著，她又孩子氣地笑道，「不但不流淚，我們還要唱著歌勝利歸來，向指導員報功請賞哩！」「嘿，丫頭，好大口氣，小心挨板子。」
她知道父親遇到急事的脾氣，無論怎麼勸，不管說出多少理由也是白費。她趕緊從飯櫥子裡端出早上的一些剩飯，又從鍋裡舀了一碗開水，擺在父親面前的小桌上。
曹振德拿過小板凳塞在屁股底下，就著鹹蘿蔔大口吃著涼地瓜乾兒。他一面吃著一面吩咐著女兒，讓她做支前帶走的乾糧時，多用些糧米面。
春玲心不在焉地答應著父親的話，眼眸定了一會，細聲地說：「爹，我走後有信來，你給我收拾著。」振德注意到女兒臉上的不安神色，裝作不在意地說：「留著幹麼？我叫明軒念給我聽聽，隨手就撕了。」「爹，看你，又笑我啦！」女兒的臉紅了，不好意思地垂下頭，「人家的心事，爹不管？」
「別為難，閨女，爹管，使勁管！」振德的臉上帶著父愛的笑紋，「你的信爹好好收拾著，一個字也不看，你放心！」「爹看吧，看了你也放心。只是別讓俺大兄弟看見，他抓著理會羞我。」
「哈哈哈……」曹振德心情暢快地大笑了一陣。笑過後，他又認起真來問，「玲子，你的心是不是有些不安——惦記儒春？」
春玲手撫弄著衣角，默默地點點頭。
振德喝了口水，送下最後一口飯，擦了把嘴唇，說：「玲子，你要想開點。自己的親人在外面打仗，心裡牽掛著，是常情，也自然；人麼，都有心腸。別說你們年輕人，就是我經歷了這末多年，也時常掛念你明強哥，聽到槍聲，心還一緊。你春娟姐犧牲在日本鬼子手裡，至今有五年多了，我有時想起來還難過。可是，孩子！不要過分啦，要想到對頭的地方才行。『為革命要捨得犧牲一切』這句話，說起來挺容易，可做到它，就不那末鬆快。玲子，你還記得前年九月毛主席到重慶和反動派談判的事嗎？那些日子，誰不為毛主席的安全擔心！多少人睡不著覺……」
「爹，你那時的眼睛比多會都紅，半夜回家都找不著門了！」
「我那時的心情，說不出是什麼滋味，只感到熱得不行！玲子，我一聽說毛主席去了重慶，感動得直掉淚！我想得很多很多，咱們世世輩輩受苦受難的窮棒子，到今天，總算找到了一位好領頭人，救命恩人！他為咱們窮人，苦鬥血戰了這末多年，全中國的人民，誰不盼望他長壽萬年，養好身體！可他——毛主席，為了爭取人民的和平，為了人類的解放，不顧蔣介石這個反覆無常、殺人成性的老流氓會下毒手，自個到重慶去了。閨女啊，咱們要學習毛主席！這才是革命的志氣！」
春玲的面色赤紅，激動地說：「毛主席是窮人的燈塔，我們永遠跟著他老人家走！」
「孩子！咱們要像你冷元大爺，你春梅姐一樣，想念著自己的親人，心裡就升起股熱氣，幹起工作來更有勁，把一切力氣都使在為革命上面，爭取全中國的解放，共產主義社會早日建成！這末想這末做，心裡才不會窄巴，倒覺得暢快。玲子，我看咱們共產黨員的心懷，就該這末樣，你說呢？」「對的，爹，就該這樣。我現在做得不夠，可是要下勁向這上面學習，只要有象爹常說的革命志氣，一定能做個毛主席的好閨女！」春玲純真地向父親表示了決心。姑娘那健美紅潤的面龐，又嚴峻，又嫵媚。
曹振德戴上了草帽，臨出門又關照女兒道：「走時去你東山大爺家看看，寬慰寬慰他們。」
「好。」
父親走後，明軒和明生回家來了。姐弟三人在一起，高高興興，熱熱鬧鬧，歡歡喜喜，有說有笑。春玲沒把她要去支前的事馬上告訴弟弟。因為她知道，母親去世之後，兩個弟弟形影不離地跟著姐姐，沒她在身邊，明生連覺都睡不著，他們要是知道了姐要離家遠出十多天，一定會難過，這頓午飯也就吃不好了。姐弟三人樂樂和和地吃過飯之後，春玲才將事情講明。明軒畢竟是大些了，沒有說什麼；那小明生卻著急了，把住春玲的手，大聲地叫起來：「姐，姐呀！你不在家我想你，我不讓你離開我，我不離開你！好姐姐，玲姐啊！我跟你一塊去。我和姐做伴兒，幫姐的忙！好姐姐，領著我呀！」
春玲微笑道：「好小弟，別急。你小，走不動。」明生默默地望了姐姐一會，放開她的手，悄聲說：「好，姐！你，去吧……」孩子轉回身。
春玲心裡一湧，急忙拉過明生，望著他含淚的眼睛，心疼地說：「兄弟，別哭……」
「沒哭，姐，沒哭……」孩子擦拭不及，淚珠成串地往下淌。
「明生，你哭姐就不去啦！」
明生立時搖頭，倔強地說：「不，姐！你別管我。為打反動派，你該去，該去。我沒哭，我不哭……」他的淚水急出直湧，一手揩不過，兩手忙著揩，「姐姐，我是捨不得你……為革命，我哭哭沒關係，我跟爹和哥在家，你放心走吧！」明軒上西房挖出一瓢麥子，向安在正間的石磨的頂上倒。春玲驚疑地問：「兄弟，你要……」
「給姐做乾糧。」
春玲搶上去把住他的手，說：「不要，不用！我拿點什麼都行，留給明生過生日，蒸大面聖雞。」
「不，姐！」明生搶上去，但人小摸不到磨頂，著急地伸著手叫，「姐，用地瓜面給我做面聖雞，支前累，給姐做麥面乾糧！」
姐姐說：「還留著過年吃餃子呀！」
兩個弟弟齊聲回答：「過年吃不吃一樣過，姐姐要緊！」姐姐說：「留給媽媽過週年用呀！」
大弟弟答：「媽知道革命要緊，姐吃了她不生氣。」小弟弟道：「對，媽活著時把好點的東西都給幹部吃。」姐姐為難，想一剎，忽然說：「你們忘啦，留點麥子有傷員路過時好用呀！」
像誰扭住明軒的手，他看了瓢裡的麥子一眼，輕輕放下了。
春玲滿意地說：「好兄弟，這就對啦！你們的心，姐知道，這比我吃好的還強，姐吃起糠菜也是甜的呀！」
出民工的人們很快就集合好了，村公所的院子裡吵吵嚷嚷，要出差的人們正在忙著整理工具，備好牲口。十三個身強力壯的青年女子，出於被批准參加這次為婦女爭光彩的遠途支前工作而振奮，一個個動作敏捷利落。嗓門兒也故意放得又高又尖。
那胖胖的巧兒姑娘，腰束皮帶，頭戴一頂舊軍帽，扁擔象槍一樣扛在肩上，有意叫給旁邊的玉珊聽：「哼，三百里路算得什麼！我挑它一百斤，三天打個來回，和沒拿東西一樣。玉珊，你說是不是？」
玉珊姑娘坐在門檻上，兩手揪扯著手帕，眼睛嫉羨地在出案的女伴兒的身上打轉。見巧兒問她，她裝做沒聽見，把頭扭向一邊。
「玉珊同志呀！」巧兒又湊到她跟前說，「你別擔心，像咱青婦隊長說的，我們一准唱著勝利歌兒回來，也有你一份光榮！哎，」她邊說邊轉動著身子，「你看我威武不威武？皮帶束得歪不歪？帽子正不正？」
「威武！不歪！正！」尖嘴閨女沒好氣地回答，陡地站起來，跨步出了門。
玉珊走到街心，聽到有人喚：「玉珊子！」
她一看，是春玲叫她。她再看，春玲的胸前斜背著用白包袱做的乾糧袋，草帽搭在背上，腰束一條紅皮帶，渾身上下整齊利索。玉珊心裡禁不住說：「真棒，俊，美！」她緊趕到春玲跟前，說：「青婦隊長，我正找你！」
「什麼事？」
「我對你有意見！」
「好。」
「你講講明白，我哪一方面趕不上李巧兒、江秋風她們，為什麼不讓我去支前？」玉珊忿忿不平地說，嫩臉兒繃得和蘋果一樣光。
春玲嘻笑著道：「看把你氣得這個樣子，嘴噘得能拴住驢啦！」
玉珊噗哧一聲笑了，央求道：「好姐姐，你想不要我生氣，就答應讓我去吧！人家的心你還不知道，真急得冒煙啦！」「起火也不行！」青婦隊長嚴肅起來，「道理講了多少遍，都出去了，村裡的工作怎麼辦？革命可由不得自己的性兒，想怎麼的，就怎麼的，有時就得制著自己，服從整個的需要。」玉珊想了一會，承認自己錯了，說：「都怪我落後，春玲姐！下次再不啦！你說，為這我還能入上黨不？」「只要一心為革命，處處聽毛主席的話，改正缺點，黨會要你做閨女的。」
玉珊又高興了，說：「好青婦隊長，以後你品著我吧，一准樣樣做模範！」說著，她用手帕給春玲揩汗。
春玲擋開她的手，把手帕扯到自己手裡，拭著汗津津的臉。
玉珊一旁看著，情不自禁地說：「春玲姐，我真喜歡你！你現時這個裝扮和神氣，真像個又俊又強的青年。玲姐，你要是個男的多好，我一准做你的媳婦……」
「傻妮子，胡說些什麼呀！走，找我大爺借條扁擔……」
兩個姑娘在街道上邊走邊小聲說著話兒。春玲要玉珊在村裡好好工作，學得老練一些，記住指導員的話，把後方當做前方，一點也不要松勁。她們又扯到淑嫻，說自她和孫若西訂了婚，情緒消沉，沒有以前那樣起勁了。這次出民工，也沒叫她去，為的是老東山得了病，讓她在家幫忙照顧。春玲和玉珊都說要多幫助淑嫻，使她不要老沉溺在個人生活的小圈子裡。事實是，一個有出息的人，離開革命的潮流，離開集體和鬥爭，也得不到個人生活的幸福。從淑嫻，又聯繫到老東山。她們對這個問題的看法有些分歧。春玲說：「這一陣子，他有些轉變，也算得是進步。分給他家的支前工作比過去幹得痛快些，講價錢少了。有時他還主動去讀報組，關心時事，聽到勝利消息，滿高興的。」
「我看他不是出於真心。」玉珊道，「他對工作比以前好了些，是因為希望咱們得勝利，不然他是軍屬，反動派來了要殺他的頭。關心時事他是害怕，怕敵人來。這算什麼進步？」「你說的有些在理，他的心情興許是這樣的。不過就是這樣，也是進步，是和咱們站在一條線上。俺爹說過，全國都向共產主義的方向走，東山大爺那樣的人扭不過大勢，早晚也要跟上來。玉珊，人的思想轉變不能急。」
「我就是生氣，他還把馮寡婦當神仙供。」
「像他那種人，哪能一下全變好了？我囑咐過淑嫻，不要讓他聽巫婆胡擺佈。唉，別人的話他很難往耳朵裡裝。」兩位女友說著說著，來到曹冷元的家門口。桂花招呼道：「進來坐會吧，兩位妹子。」
玉珊先跨進門，搶過桂花懷裡的孩子，笑道：「嫂子，吉祿哥的信上說什麼？」
「丫頭，你怎麼知道他來信了？」桂花羞怯地笑著說。春玲接上道：「玉珊不光嘴尖，耳朵、眼睛也夠靈的，誰家的事也瞞不了她。」
「嫂子，信上究竟說的什麼呀？」玉珊不饒人。「沒寫多少話，要我努力進步，參加生產。」桂花挺認真地答道。
玉珊的玩笑又來了：「一准還有體己話，上面寫著『親』一類的字兒沒有……」
「玉珊子！」春玲叫著瞪了玉珊一眼，因她見桂花的臉很不好意思了。
玉珊做了個鬼臉，說：「沒關係，嫂子生氣了，我賠禮。」「你再嘴尖，賠禮不行啦，等我煉得有勁啦，就要教訓你……」桂花帶著笑用手拍了一下玉珊的背。
「我敢擔保，嫂子能堅持勞動到秋後，我和玉珊都是你手下敗將了。」春玲說著，三個人咯咯地笑了一陣。「俺大爺呢？」春玲問。
「又上公糧站去啦！」桂花說，「俺爹抽空就往那裡跑，白天跑，黑夜跑，連晌也不歇！剛吃完飯，他說糧庫牆上有了幾條小裂縫，就修理去啦。唉，這末下去，他身子怎麼受得了！」
「大爺真是個呱呱叫的糧秣員！模範烈軍屬！」玉珊讚歎道。
「有這樣的好老人守糧庫，解放大軍的口糧真保險啦！」
春玲感動地說，「大爺他是咱解放區的好管家人！」「玲妹，你們找他有事？」桂花問。
「沒有什麼事，俺們要去支前，我來拿扁擔用用。」春玲說著與玉珊走出屋門，來到院子。
桂花跟出來，把那條舊桑木扁擔從草棚裡找出來，交給春玲說：「出遠門，不找條好扁擔，想用這個舊的……」「用著這條扁擔，我這肩膀上才有使不完的力氣哪！」春玲接過扁擔，愛惜地撫摸著它，真情地說，「嫂子，你告訴俺大爺，我走啦，要他老人家保重身子，我十幾天回來的時候，能見他胖了才好！」
春玲萬萬想不到，她回來時再也見不到她所敬愛的曹冷元大伯了！
「大爺，你好點了嗎？」淑嫻輕聲問道。
老東山猛地乾咳起來，滿臉憋得紫紅，吐出口痰，喘息一會，說：「死不了，你馮大嫂子說我氣數不盡，要活到七十二。」
「大爺，你還是聽俺振德叔和春玲的話，找藥先生看看吧，馮嫂子的神不見起靈……」
「瞎說些什麼，不怕傷天良！拿仙丸我吃……」老東山又被一口病憋住了。
老東山從來不相信醫生能治病。家裡有了病人，都是求神許願，抓些巫婆傳授的「神靈」藥方療理。循規蹈矩，老東山這次患了重傷風，病本來不重，起始有些發燒，咳嗽得厲害。他去請馮寡婦一看，那巫婆臉色刷一下變了，駭然地叫道：「噯喲，老叔子！不好啦，不好啦！」
老東山頓時嚇得全身沁汗，大驚道：「怎麼啦？怎麼啦？」「老叔子沖犯南山的白貓精啦！」馮寡婦嚴重地板著粉臉。老東山急忙拜倒神案前，叩著頭悲哀地說：「大慈大悲，神仙保佑！在下東山安分守己不偷不劫，不賭不奸，是走路不踩蚊蟲的人哪！要是得罪了白貓精，趕快告訴我，叫我如何我如何！」
於是，香紙點燃，寡婦開始進入「仙境」。打過三個「阿嚏」之後，哼哼呀呀地傳「神旨」，聲音又小又難聽，可是吐字很清：她要過香紙以後，又要一個十斤十兩十錢的豬頭，一隻三斤三兩三錢的母雞，一斤一兩一錢的燒酒，再要雪白雪白的麥面十斤十兩十錢，三斤三兩三錢香稻米，一斤一兩一錢的綠豆。她為「神仙」置備的真夠齊全，不但有酒有菜，連飯也帶上了。
老東山為了保命，咬著牙交上東西——這也是他最肯破費的地方，換回黑黑的十個大「仙丸」，一茶盅「白貓尿」。馮寡婦很痛心地說，這是從她媽那裡傳授下來的仙丸，誰也捨不得給。她為老東山整整一夜跪在神位前燒香磕頭，神仙托夢於她，把要來的酒、肉、米、面供在案上，白貓精夜裡來吃了，撒灘尿在酒蠱裡。她要老東山用白貓精的尿就著仙丸吃下去，很快就會病消康復。
實際上，那些黑蛋蛋——「仙丸」，是馮寡婦用綠豆面和著鍋底灰做起來的。而那「白貓尿」是她用一塊餑餑從一個男孩子處換來的。她聽人說過，五歲男孩子早晨的第一次尿，喝了能壓肝火。
當然了，如此「仙丸」、「白貓尿」，老東山吃喝下去，病不會好，相反更重了。馮寡婦接二連三又賜他幾服「仙藥」，病也就越來越重，咳嗽得喘不上氣來了。
馮寡婦斷言，白貓精已到他家裡來了，老東山也真的疑神疑鬼，心驚肉跳，黑天白日說胡話。他一時叫喊：「白貓大人，我有罪啊！我得罪你啦……」一時又哭道：「啊，我想起來啦！那天早上我起來天還不亮，只見南山上一道白光，我沒朝它磕頭……啊，那就是你呀，白貓大人！我沖犯你啦……」忽然又捶胸悔恨：「我對神仙不忠啊，敬馮寡婦的酒對進四兩水！她不是寡婦，是神仙！我遭報應啦……」曹振德和一些人來勸他找醫生看看，老東山一概不聽。有次江水山去開會就便找來個中醫，老東山瞪著水山喝道：「你來做什麼？」
「大爺，不要聽那臭婆子瞎說，快叫先生看看。」水山勸道。
老東山冷笑道：「哼，你水山想在我跟前討好，去吧，你就是給我下跪，我也不會把侄女給你……」
「你這說的什麼話？」水山驚異地揚起眉毛。
「你不用裝假樣，我心裡清楚。你這東西不安好心，想佔我兄弟那份田產……」
「大爺，你快別說啦！」淑嫻吃不住，捂著臉哭著跑了。江水山壓下口氣，說：「你胡說些什麼……醫生，快看看病！」
老中醫剛要給老東山試脈，病人猛把手躲開，怒喝道：「滾出去，不用你們看！」
醫生看著他的臉色，嚴重地說：「氣色不正，要趕快治！」「大爺，你……」水山上去拉他的手，被老東山打了一巴掌。
江水山憤怒地看了他一會，接著沉下臉，領醫生走了。老東山怒氣未息，還在後面罵道：「兔崽子！不安正心，我不上當。死，我死不了，我氣數不盡！就是死，我自願……」他又命大兒子儒修：「找你馮大嫂子來！」
馮寡婦又被儒修請了來。巫婆一進門，眉歪眼斜，臉色嚴重地說：「不好啦，白貓精進家啦！」
老東山一聽，頭暈目眩，臉成死色。
家裡人一看，慌作一團，東山妻子和儒修媳婦哭開了。老東山神志恍惚，指著梁頭叫：「那不是，白貓大人在盯著我，要領我上西天！我不去呀，白貓大人……」「別怕，老叔子！有神靈在，它領不走你！」馮寡婦高聲喊著，吩咐家裡人把正間屋裡的所有用具、物件都搬出一空，只留一盤石磨。她要老東山只穿一條褲衩，躺在光席的硬炕上。她把人都轟走，閂了屋門，門縫插上一口桃木做的「避邪斬妖劍」。馮寡婦回過身，從包袱裡拿出一疊巴掌大的白紙，紙上各寫著神、靈、巫、聖、天、地一些黑字，她把這些稱為「神力符」的紙片片，貼得滿牆飛，末了還糊了兩張在老東山身邊的炕席上。屋子被巫婆這樣一佈置，就顯得妖邪鬼怪，陰氣森森，沒病的人也會為之心寒。
馮寡婦上素下紅，腳蹬繡花鞋。她披頭散髮，兩手各執一根染著紅色的棗樹條——號稱「驅妖棍」，高高地坐在石磨頂上。她板著厚粉臉，耷拉著干眼皮，口中唸唸有詞，如此這般入仙上神了。忽然，她睜開三角眼，高叫道：「白貓精！還不快向神仙下跪。怎麼，你不走？好，我要你的命！」她跳下地，掄起驅妖棍，照著老東山的身子就抽。
老東山痛得左翻右滾，痛叫聲被痰噎住了。
馮寡婦一邊打一邊喊：「你不叫，你有種！神棍打死你白貓精！」
看熱鬧的人都堵在門外。聽著木條擊肉的劈啪聲，都心疼得發慌。
有的人卻說：「到底是有妖怪纏在東山兄弟身上，好人哪架住這樣打，連叫痛聲也沒有。」
「白貓精真歹毒啊！」有位老太婆附和道。
老東山的老婆啼哭，兒子、媳婦在難受。但是都知道老東山的性格，同時他們也相信神靈，站著不動彈。淑嫻忍受不住，急跑著去叫人。跑出好遠，她忽然停步，怎麼自己沒想著卻來到江水山家門口了呢？她是跑順腿了吧？不，是遇到這種緊急關頭，她自然地想起江水山，只有他能整治這瘋巫婆。但是姑娘又怔住了，前天江水山找醫生來給老東山看病，老東山那樣無理，在人面前侮辱他，竟至動手打了他……只有淑嫻明白，水山是受了多大冤枉啊！這兩天她痛感到自己對不起他，想去安慰他，然而鼓了好幾次勇氣，都洩下來了。
「水山能再來嗎？」淑嫻疑惑地想，「不來啦，他不會來啦！
哪個人沒臉皮？人家不讓他管，還打了他，他會再來管……」她難過地轉回身，忽聽有人叫：「你怎麼不進來，淑嫻妹？」
淑嫻定神一看，江水山站在院門口。她望著他那高大的身體，坦然的臉面，把憂慮趕跑了。她急忙說：「水山哥！俺大爺叫馮寡婦在折騰……」
江水山一揮手，大步邁開了。他走得是那樣急，淑嫻在後面小跑著才能跟得上。
水山和淑嫻來到老東山的門口時，裡面已經不打了。只聽馮寡婦嘶叫道：「你說！你是誰？」
老東山憋了好長時間的痰才從嗓子裡吐出來，他只顧痛苦地喘息，呻吟，無暇回答。
「快說！你是誰？不說神棍無情！」巫婆說著又舉起棍子。「說，我說！我是白貓精……」
「還沒打死你這妖精！」馮寡婦叫著，又抽打起來。江水山氣得牙咬得格格響，打著門叫：「開門，開門！」
馮寡婦的怒喝聲：「誰敢進來，就沖犯了神仙！」
「媽的，你放屁！」江水山怒罵道，拳擊門板。馮寡婦威脅道：「東山嬸子！你放人進來，這場神又完啦！放走白貓精，下回它來就得要命啦！」
「大侄子，你別……」老東山的妻子哀求著水山。
好幾個老頭子、老太婆圍上來，不讓水山開門，說是白貓精自己都招了，還不是真的？
「走開！」水山向他們喊著，但他們拉著他不放。江水山拔出手槍，怒喝道：「滾得遠遠的！媽的，人都叫她這末害死啦！」
圍上的老人們嚇得退了回去。江水山插上手槍，用右臂奮力地撞門。終於，喀嚓一聲，門閂折了。江水山怒氣沖沖地闖進屋，一把奪過馮寡婦的驅妖棍，兩腳踹斷，狠狠地摔出去。江水山怒視著巫婆，惱恨地說：「你這個害人精！別說有病，就是好人也架不住你這末打！」
馮寡婦退到老東山跟前，高叫道：「噯喲喲，老叔子！眼看你身上的妖叫我治死啦，可被他這一衝犯，白貓精跑啦！」
老東山皮肉被打得一道道血稜子，有的地方淌血了，汗流如注，好像潑上兩桶水。他從昏沉中醒過來，沙啞聲問：「他，他是誰？」
「江水山！」馮寡婦高聲回答。
「啊！他，他又來啦！」老東山瞪著充血的眼睛，聲音提高了。
江水山溫和地說：「大爺，你這樣不行，她騙人！你要被她害死……」
「胡說！我自己明白。」老東山怒氣沖沖地喝道。經過馮寡婦的毒打，他外傷的疼痛，分散了對內患的痛苦的注意力，同時他是患重感冒，出了這一場大汗，使咳嗽輕了些，話說得流暢了，從而更加堅定了他對巫婆的信任。「是你這兔崽子心不正，想叫我早死，你好搶俺侄女，佔我的田產。你做夢去吧，我死不了！由我做主……」
「大爺，你淨糟蹋人，俺水山哥哪有這個心！」淑嫻痛苦地叫道。
「你，你……」江水山極力克制著激怒，「你不要信神疑鬼，我給你請醫生去。」
「快滾你的吧！」老東山指著外面，「快滾！我不信那一套。我死，我自願！」
江水山嚴厲地警告馮寡婦：「你再動他一下，我要你的命！」
「你管不著，我挨打我痛我自願！」老東山說起這些來，一聲也不咳嗽了。
「大爺！」江水山苦求道，「人命事大，一步做錯，後悔晚啦！還是請醫生……」
「我不自願！」老東山毫不理會，「他嫂子，打，用力打！」馮寡婦欲動，江水山抽出手槍點著她的腦門，罵道：「你這個臭破鞋！你膽敢反抗政府？」
「你別嚇唬人，江水山！」老東山驕傲地說，「你不是政府。請神看病有自由，講自願！共產黨對中農的章程你一個人改不了，我不怕你啦！你強迫中農還要向我賠不是。打，他嫂子！打死我自願！」
江水山臉上出現痛苦惱恨的皺紋，直直地盯了他一剎，轉身走了。淑嫻趕上他，流著淚說：「水山哥，別生氣呀！我對不住你……」
江水山頭也沒回地說：「我去找醫生！」
馮寡婦望著水山和淑嫻，冷笑道：「我說呀，江水山腿這末勤，他想搶媳婦，打老叔子的主意哪！」
「他嫂子，你該怎麼治就怎麼治，他管不著，我自願！」老東山安慰神婆道。
「放心吧，老叔子！」馮寡婦也開導對方，「病交到我手裡，沒有不好的。」
吃過酒菜和雞蛋麵條，馮寡婦又施展新的神法，吩咐儒修去找干艾蒿子來。應該說，一般巫婆也是希望給人治好病，這倒不是為救人，而是顯神靈，保住她們的香火——飯碗。所以不少巫婆把流傳在民間的有一定科學道理的治病土方，加以利用。但她們不是如法炮製，授受於人，而是經過加工——故弄玄虛，塗上迷信彩色，以此證明是神仙的威力。馮寡婦也有這一手段。她聽說過用艾蒿能熏好濕氣過重的氣喘病，知道老東山咳嗽，喘不上氣，就想試試。
儒修拿來老東山扭起的嗆蚊子用的艾蒿繩子後，馮寡婦吩咐點著艾蒿；又把棉被裡層噴上水，蓋到老東山身上。老東山的妻子驚慌地問：「你這要做什麼？」
馮寡婦口氣莊重地回答：「白貓精叫江水山放跑啦！這次它回來鑽進老叔子的心肝，不使勁嗆，它不出來。」「啊，人哪架住這末嗆？」儒修也怕起來。
老東山閉眼等待，粗聲喝道：「瞎說什麼，聽神仙的話！」
馮寡婦端坐在凳子上，昏昏欲睡，接著打了三個好大的「阿嚏」，精神隨即抖擻，開口嚴命：「神仙有話，把艾蒿點火放進被子，多人壓住，絲風透不得。鬆動一下，憋不死白貓精，滿門遭災，人畜皆誅。切切！」
燃著了的艾蒿放進了被子。大兒子和媳婦，加上兩個壯實的老頭子，把老東山死死地裹在被子裡。
蒿子煙在濕被裡散發，剎那間老東山就身子亂翻。「壓住，動不得！」巫婆喝令，「我唸咒使法，煙不嗆人，專攻白貓精。」
老東山被憋得發出沉悶的呼嚕聲。
他老婆說：「天哪，別憋啦，鬆鬆吧！」
「壓住，動不得！」巫婆斷喝，「我聽得清看得明，白貓精在打呼嚕，它一會就喪生！」
生命的掙扎使老東山伸出一隻手，亂抓亂撓。
儒修要求道：「鬆鬆吧，俺爹憋壞啦！」
「憋的白貓精，不是人！」馮寡婦沉著堅定，「好，不信掀開問問他。」
掀開被頭。老東山滿臉烏紫，鼻涕眼淚長流，眼睛緊閉——但不是平常的半開半掩的餘光瞅人，而是真閉死了。馮寡婦喝問：「神仙問你，妖怪你在哪住？」
老東山已痛苦難熬，他講真話了：「不，我不是……」「呸，你不說再憋！」馮寡婦大喊。
老東山怕吃苦，忙說：「我是。我住在南山溝……饒了我吧，我不敢啦……」
「饒不得，快壓住！」馮寡婦又給他蒙上被，「妖怪不誅，禍害彌天！」
老東山在被裡呼嚕著，身子更加猛烈地翻滾，掙扎。馮寡婦大腿一掄，猛坐到他的頭上。
漸漸地，老東山的身子停止翻滾，腿伸直了，只有一下弱似一下的搐動。
馮寡如高興地說：「好啦，快好啦！你們鬆開手吧，白貓精已沒勁啦！一掀被呀，老叔子就跳下炕，該幹什麼幹什麼啦！老嬸子，可要重重謝我呀！」
老東山的妻子，心疼地看著被馮寡婦坐著的丈夫的頭，說：「能好了，少不得他嫂子的人情……他嫂子，行了吧？」
老灰狗狂吠不止。江水山領著老中醫大步衝進門。
儒修迎著水山說：「好啦！不用先生，俺爹病好啦！」
江水山沒理睬他，進門一見那馮寡婦高高地坐在老東山蒙著被子的頭上，火從心起，躥上前扭著她的胳膊，猛地向下摔去。
馮寡婦「媽呀」一聲撲倒地上。
「你們這些人，都是死的！」江水山激怒地向屋裡的人吼道。
馮寡婦爬起來，手卡腰窩，高聲叫道：「江水山！你憑什麼打人？告訴你，我是案屬！我要上政府去告狀……」
水山把老東山的被子掀開，屋子立時充滿煙霧。老東山全身被煙熏得發黑，靜靜地躺著，只剩微微的喘息了。
一家人大驚失色，嗚咽開了。那兩個熱心幫忙捺老東山的老頭子，悄悄溜了。王鐲子隨著一些看熱鬧的人湧進門。老中醫叫人給老東山水喝，給他挑扎急救。
馮寡婦一時被嚇愣了，站著發呆。王鐲子不惹人注意地搡她一把，向門外使個眼色。巫婆醒悟，抬腿就溜，但被江水山揪著頭髮拖過來，怒罵道：「你個殺人精！我宰了你……」他推倒她，拔出手槍。
王鐲子反倒高興，心裡說：「打！打死個女人，看你江水山有幾顆腦袋。打，開槍呀！」
「救命啊！救命啊！」巫婆身如篩糠，鬼哭狼嚎，「政府寬大，我不是存心哪……」
「水山！」曹振德跨進門喊道。他後面是淑嫻。
江水山收回槍，踢了馮寡婦一腳：「聽候處理！」
經過中醫的急救，老東山漸漸地甦醒過來了。他由弱到強地喘息一會，慢慢地睜開了眼睛，望著曹振德、江水山和醫生，渾濁的淚簾將眼睛蓋住了……王鐲子狠瞪了曹振德一眼，沒興味地回到了家裡。「你怎麼才回來？」孫承祖擔心地打量著他妻子的身上。王鐲子的胖臉上狡黠地笑著說：「這還長啊……還不是為你的孩子，為了你！要不，我才不會做那丟人的事呢！」「你真讓他玷上啦？」孫承祖一臉氣惱。
王鐲子掄屁股坐到炕上，翻著少睫毛的眼睛，指著丈夫的額頭，傲聲浪氣地說：「你呀，我的小天爺，心眼太窄啦！實話對你說吧，你媳婦一身乾淨。」
孫承祖倒沒高興，卻不安地問：「那怎麼辦？」「什麼怎麼辦？」
「沒勾搭上他，你肚子掩蓋不過去……」孫承祖下決心了，「以大失小也是應該的，為了我，你就和他……」「去你的吧，門縫瞅人——把我看扁了，你樂意我還不樂意哪！」王鐲子得意洋洋地說，「我兩全其美的辦好啦，你淨等著當爹吧！」
「一點沒失損？」
「丟了半斤酒，一條褲腰帶……」
「怎麼回事？」
「我在江任保屋裡用酒灌他，拿蜜語餵他，等聽任保媳婦來到院裡，我丟下褲腰帶，搶門跑出來……只聽任保媳婦在和任保又哭又鬧，還要去找幹部，找婦救會告我哪……嘻嘻……」
「你可真能啊！」
「能不能的，反正豁上臉皮去，啥事還不能做出來！」王鐲子說，「哦，天晌了，我做飯啦！」
「你怎麼去了那麼長時間？」
「在街上聽說俺舅不行啦，去看了會子。」
「老東山要死啦？」孫承祖毫無表情地問。
「看樣兒還能活。」王鐲子說，「馮寡婦上神折騰俺舅，江水山要放槍打死她……」
「啊，江水山又惹場大禍啦？」
」沒惹成，曹振德趕到啦……真可惜！」
「曹振德！這個姓曹的，他是咱眼裡最要命的釘子！要想法除掉他！」孫承祖咬著牙根說，狠狠地攥緊了煞白的拳頭。
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