經過兩天多的時間，山河村的群眾都動起來了。農救會、青救會、婦救會、兒童團，包羅了男女老少的各個團體，開過幾次醞釀會，講政策，擺事實，訴舊社會的苦楚，揭地主的罪惡。滿街的牆壁、樹身上，都寫著、貼著清算地主階級的口號標語。村頭、路口，地主的房前房後，武裝的民兵在巡視。整個村莊的空氣，變得緊張起來。
吃過早飯，召開了村民大會。人們的情緒激烈地翻騰著，像誓師出擊的戰士一樣，要求立即動手。會上，曹振德再三地交代了對地主的政策。接著他們四個支部委員分工，每人領著一些幹部和貧雇農積極分子，到一戶地主家清算鬥爭。人們一批批走了，最後曹振德領著清算隊伍，加上自動跟來瞧熱鬧的人，來到村南頭的蔣殿人家。
出來開大門的就是蔣殿人本人。他有五十幾歲，身子細長，腰彎曲得厲害，形似只老對蝦——這也是他的綽號。蔣殿人穿著舊裌襖，束著布腰帶，完全像個莊戶人。他親切地向曹振德招呼道：「啊，老兄弟來啦！屋裡坐。」
人們都擁進了寬敞的院子裡。曹振德吩咐青婦隊員玉珊姑娘把蔣殿人的老婆叫出來。
這老婆像個肉墩子似的，胖得身上的肉多得沒處放。她領著個十一歲的男孩子，站在蔣殿人的身旁，翻著白眼瞅著人們。
曹振德嚴肅地對這一家人聲明：「按政府的法令，人民的要求，把你們的全部土地、山巒、房產和所有的浮財交出來！你們的出路，自有安排。」他說完，向口袋裡掏著什麼。
蔣殿人看樣子很驚慌，可是緊接著問：「有明文……」「當然有！」曹振德掏出一張蓋著大印的紙條，遞給他。蔣殿人很用心地仔細地看了一會，接著哀憐地說：「指導員，這上面寫的是反動地主，想我，我蔣某人從革命以來，可沒做過對不起政府的事啊！再說……」他泣不成聲了。
他那胖老婆，也破嗓嚎起來。趁人不注意，她擰了孩子脊背一把，尖哭聲突然響了。
後面跟來看熱鬧的人，有的想到蔣殿人平時的和顏善面，看著他衰老的身體，有些同情他了。但更多的人瞪大了仇視的眼睛。
人群爆發了一陣怒吼：「蔣殿人，別裝哭！你是驢糞蛋子外面光！」
「唱的倒好聽，他不反動？笑話！老鴉還有不黑的？地主還有不欺負人的？」
「在你家扛活的那末多人，血汗流給誰啦？」
「媽的！你參加革命是假的，是投機取巧鑽空子！」「看你那老婆子！不吃好的怎麼胖啦？老不要臉，瞎哭什麼！」
在人們的責罵聲中，從那些看熱鬧的人裡衝出一個人來。此人滿臉大疤連小疤，麻子壓麻子，身高不足四尺，形似猴兒。他躥到蔣殿人跟前，挽著袖子罵道：「老地主，狐狸嘴！快把金銀珠寶交出來！」
蔣殿人又驚又可憐地說：「噯呀，大侄子！我家哪來的那些東西？我想看也沒眼福啊！」
「呸，你胡說！」猴兒樣的小個子，照蔣殿人臉上打一巴掌。
有人叫打得好。蔣殿人捂臉蹲下身，嗚嗚地哭了。小個子越發威風，指著胖老婆罵道：「地主婆，破臊貨！」他正欲打她，忽聽一聲：「住手！」曹振德向矮人厲聲喝道：「江任保！誰叫你動手的？」他轉向蔣殿人，嚴厲地說：「蔣殿人！別裝相，打得不會那末痛。放明白點，你倒是執行不執行法令？」
蔣殿人連聲回答：「執行，執行！蔣某人從頭跟共產黨走，叫幹麼無不遵命……」
蔣殿人順從地交出地契山約，把所有房門和箱櫃的鑰匙都拿了出來。可是當人們滿臉汗珠地把全部東西集聚起來一看，只是些破爛的、半新不舊的衣物，各種農具，三千多斤糧食，貴重的浮財一點也沒有。
人們都憤怒地盯著蔣殿人，有的要動手打。蔣殿人坐在台階上，悲哀地央求：「民主政府寬大，賞我老婆孩子一口飯吃……」
「他媽的，對反動派還有民主！」一位青年揮動著拳頭喊道。
曹振德和幾個幹部商議幾句，都認為蔣殿人是不會說的，這樣硬逼也不是辦法，就吩咐民兵把蔣殿人一家大小帶走，靠南山根事先給他們準備了一幢三間茅屋。大家把沒收的東西集中到小學校。曹振德領著幾個人，把所有的門都貼條禁封。忽然，十三歲的明軒跑來，朝曹振德急喊：「爹，爹！不好啦！不好啦！」
「麼事？」
「出人命啦！蔣子金家出人命啦……」
在地主蔣子金家的一場鬥爭，完全和蔣殿人家的兩樣。
率領這一組的民兵隊長江水山，一來到就把政府法令的明文遞給蔣子金。父親正看，兒子蔣經世搶過紙條，順手撕個粉碎。江水山勃然大怒，把地主全家押起來，關在蔣子金老娘住的屋子裡。
大家撬開倉庫的鎖，搬著上碰屋頂的大囤子裡的陳舊糧食；從牲口棚裡牽出強馬壯牛；從地下室的鐵箱子裡，摳出幾十個金元寶、金條、金磚，銀圓、首飾成捧向外掏。同時找到一大包契約。還有，土改時誰家分了他的土地、山巒，他都清清楚楚地記在一個賬本上。更可觀的是那些布匹、衣服，大包小包，花包素包，大箱小箱，簡直無法計算。院子裡人聲喧嘩。青婦隊長曹春玲忙著指揮人們搬東西。她身子輕盈地在人縫中穿來穿去，銀鈴般的聲音比誰的都響亮，累得臉頰通紅，細汗成流。
蔣子金一家齊頭齊身擠在窗上，大眼雞蛋小眼銅錢，從窗欞間緊盯著院子裡的人們。大兒子蔣經世眼睛氣紅，咬牙切齒地緊攥拳頭。突然，父子倆渾身出了冷汗：十幾個人，正從西廂房抬出一口巨大的朱紅色的樟木棺材。蔣家父子的臉霎時變成泥色。
蔣子金哆嗦著身子，看一眼臥床生病的老娘，心裡一亮，急忙叫道：「媽，媽！你的壽材他們要搶走啦！」「啊！」七十三高齡的財主太太驚叫了。
「奶奶！還有你的壽衣，是俺爺生前在蘇杭定做的呀，他們都要搶走！」兒子明白了父親的意思，以威脅的語調補充道。「啊呀呀，阿彌陀佛！這怎麼好啊！我死後無屋無衣，天哪！」老太太悲哀地哭了。
「媽，你要是……」蔣子金緊張地向外看著，「要是你這就歸天，他們就拿不去啦！」
「瞎說！我壽數不盡，算命的說要活八十八……」蔣經世見人們已將棺材放在院裡，著急地說：「奶！為你死後有福，也為俺們子孫……」他急轉回身，發現老太太臉朝天躺在炕上，已沒有氣了。在她那慘白的脖頸上有一條勒緊的腰帶。
蔣子金一手抓住要掉下來的褲子，一手急忙抽開勒在他生母脖子上的褲腰帶……春玲見人們抬出雕著蛟龍、鯉魚的棺材，氣恨地說：「這些財主羔子，生前糟蹋得還嫌不夠，死了還把好東西帶進土！」一位老漢接上道：「這是蔣子金他爹憑鄉長的勢力，名義是修北河的橋，派人上長江南江西省買的樟木，說是這木頭防腐，浸水幾十年不爛。運回來後，這老小子給自己和老婆做兩口大棺材，捎帶還做了些箱子櫃。窮人出錢修橋，修了好幾年，也沒見橋的影子。」
江水山走過來，吩咐道：「打開檢查一下，裡面藏東西沒有。」
人們正要去揭棺材蓋，忽然響起了哭媽呼奶的嚎啕聲。蔣子金打著門，瘋狂地呼喊：「快開開門哪！俺媽死啦！」
打開門一看，真個老婆子休了。春玲正在疑惑：剛才押蔣子金父子進來時，她還見老婆子好好的，怎麼這樣快就死了呢？忽見蔣經世衝到棺材跟前，放聲叫罵：「操你們的媽！俺奶奶生叫你們動她的壽材，沖犯陰曹氣盡了！你們快給我抬回去，抬回去！」
副村長江全成見事情鬧大了，吩咐明軒快去找指導員。有的人見死了人，就準備把棺材抬回去。
「先別急！」江水山喊著，「打開看看。」
「不能開！不准開！開了沖犯閻王爺！」蔣經世耍賴地躺在棺材蓋上哭鬧。
有的人說：「算了吧，水山！棺材裡還有好東西？」江水山上去一把將蔣經世揪下地，命令大家：「打開！」四個人將棺材蓋掀去，立時衝上一股嗆人的清涼的苦味。裡面用油布包著一捆長長的東西。江水山彎腰摸了一把，接著迅速解繩子。突然響起春玲的驚呼：「水山哥！快呀！刀！」
江水山聞聲一起身，蔣子金的菜刀正來到頭前。他一側臉，覺得前額一涼，視線立時被紅粘粘的東西弄模糊了。
女人、老人、孩子驚慌地叫著散開。蔣子金的菜刀被一個民兵奪下後，他就急向屋門奔去。幾個民兵立即跟上去捉兇犯。春玲一手撕下衣襟，搶著給江水山包傷。
趁混亂之中，蔣經世迅速地從棺材內的油布包裡扒出一顆手榴彈，趕到捕捉他父親的民兵前面，堵著門口，兇惡地叫道：「誰上來炸死誰！老子拼啦！」
人群混亂了，不少人叫嚷著向門外跑。有幾個人扒開棺材裡的油布，拿出包著的五支大槍和一些子彈、手榴彈，準備拼打。
江水山不等春玲包好傷，抹了把臉上的血漿，抽出駁殼槍，高喊道：「沉著！不要跑！」他正要向地主射擊，忽然手被拉住了。他一看，就收回了槍。
曹振德放開水山的手，大步走到民兵的前面，緊盯著蔣子金父子。他明白，如果開了火，蔣經世甩出手榴彈，院子裡那末多人，一時是躲不開的。振德向人們示意，不准開槍。他一人向門口走去。
蔣經世威嚇地吼道：「姓曹的！你再走一步，老子就要你的命！」
曹振德赤手空拳，怒視著地主父子，堅定不移地走著。
江水山緊跟在他身邊，幾個民兵和春玲也跟上來，接著是更多的人。
雙方相距只有七步遠。蔣經世的手榴彈高高舉起，拉弦的手在抖動。他凶狠地喝道：「曹振德！你要再走兩步，我就要扔炸彈！」
黨支部書記曹振德沒有停止步伐，他斬釘截鐵地說：「蔣經世！要殺你，早就開槍了！你要敢扔手榴彈，立時叫你父子碎身萬塊！」他馬上命令：「槍上火！」
嘩啦一聲，三支長槍一支短槍，一齊對準了蔣經世。春玲手裡的鐮刀也高高舉起。後面的人們都握緊了拳頭。
蔣經世望著這些怒目虎視的人們和對準他胸膛的槍口，膽怯了，失色了。藏在門後的蔣子金，哀求著叫道：「別、別開火，投……降……俺們投降……」
經過了兩天兩夜的緊張鬥爭，向地主階級的進攻告一段落。四家地主被掃地出門。除了蔣子金父子被綁送人民政府依法懲辦外，其他人都給一定的土地和工具，要他們參加勞動，以觀今後的表現，不老實再算賬。沒有了家底浮財，地主不勞動就沒有飯吃，這也算是強迫他們吧。在物資方面，得到的收穫不少，在人們正困難的時候，將起很大的作用。只是從蔣殿人家裡，幾次三番也沒翻出什麼東西來。這「老對蝦」一口咬定說沒有，大家翻了又翻，也不見蹤影。部分人認為蔣殿人真是沒有大油水了；但不少人都相信他是有家底的，覺得裡面有蹊蹺，然而找不出破綻，拿不出憑據也是枉然。按指導員曹振德的意見，蔣殿人的房子已被查封，就要分給窮人住，有東西藏有裡面他也偷不出去，就算著懸案擱置下來。
幹部們已經把沒收來的物資、土地、山巒、牲口、農具、房屋和說服幾家富農拿出來的土地、山巒，清點整理出來了。金銀珠寶一類的物品交上級處理，糧食除繳一些公糧外，其餘的和其他東西決定完全分給群眾。
開春以來少有的溫暖天，陽光燦燦，春意綿綿。按節氣，春播很快就要開始了。
曹振德領著十幾個幹部，在西山下的平原上丈量地主的土地，好計算確實的畝數。因為地主們的地畝很不準確，有的為少納公糧少報，有的偷趕挨鄰的地邊。量過一氣後，大家向西山根蔣子金的地走去。
「指導員，沒收來的那七口大肥豬怎麼辦？」腿有點跛的副村長江全成，走著路問道。
「那還用愁？」糧秣員孫栓子應道，「全村一百三十四戶，再有七口也吃得了。按人口分……」
青救會長孫樹經眨著眼睛說：「分開做什麼？慶祝勝利，全村人湊一起吃個熱鬧的！」
「這是好法子！」幾個人熱烈響應。
「你們就知道吃！」江水山頂上一句。他額頭上包傷的藍布顯得特別醒目。他向走在前面的曹振德要求道：「指導員，賣掉豬買幾條槍吧！」
曹振德一直沒出聲，但他的心卻在注意這個事，笑著學江水山頂別人的腔調說：「你就知道槍！」
江水山著急地分辯道：「吃了當什麼，買武器……」「好啦，武器是重要，可是咱村民兵的槍不少啦。縣上能給咱們買些武器來，可要槍的村很多，留給人家吧！不對嗎，水山？」曹振德見水山點一下頭，就又向人們說：「吃是該吃，不過慶祝勝利早了點，反動派還沒消滅淨。我的意思，豬是要賣掉，換回兩條牛。這是咱們生產上要緊的吧？」「大叔，你想得可真對，我贊成！」孫樹經高興地說，其他人也一齊同意了。
大家說著走著，把兩隻兔子驚起，從墳地裡鑽出來。那雄兔沒命地向山上奔去，雌兔扒拉著肥胖的後腿，落在後面。
人們呼喊著。江水山本來最不好鬧玩，這時卻像孩子一樣跑著去攆。灰兔眼看就上山了，水山抽出駁殼槍，用腿夾著，嘩啦頂上子彈，照兔子當當兩槍。雌兔栽了一個跟頭，又向前掙扎。
孫樹經高呼著追去：「打著啦！打著啦……」
曹振德看著水山閃著紅光的興奮臉面，很理解他為鬥爭的勝利而洋溢著喜悅的心情，卻有意問道：「水山，怎麼捨得子彈啦？」
江水山用衣袖擦著槍，憨憨地笑著說：「我也不知道，反正心裡痛快，憋不住。」
找著死兔子，大家剛坐在堰邊抽袋煙，村長江合氣喘吁吁地趕來了。
江合的臉色很灰暗，看看大家，對著振德歎了口氣：「唉，事情難啊！」
「怎麼回事？」振德瞅著他問道，「上級對咱的工作有批評？」
「工作倒沒意見，」江合說道，「有指示，要咱們把得來的糧食、衣裳和布匹的一部分，還有蔣子金東坡那十三畝地，撥給外村……」
「什麼，把咱們的給外村？」副村長和糧秣員幾乎同聲驚叫起來。
有幾個人緊望著曹振德，神情緊張地說，「指導員！這事可要硬一點，拿定主意啊！」
「什麼咱村的外村的，都是革命的！」江水山不滿意地反駁道，「天下窮人是一家，誰得了不一樣。」
「水山哪，話不能這末說。」江合接上來說，「咱村的地主是咱們的血汗養肥的，論公平上說，怎麼能把東西給外村呢？」
「真不像話，區上的決定不公平！」有人響應。「對呀，村長有理。」又有幾個人應上來。
「理在哪？」江水山站起來，提高了嗓門，「只看到個人利益，沒有無產階級思想。都像你們這個樣子，還革什麼命！」「民兵隊長，你別扣帽子！」江合也火了，「我不是為個人，是代表大伙的利益，全村的利益！勝利果實是大伙用血汗換來的，咱們當幹部的不能虧待大家。」
「可真難啊，分東西的名單都劃好了……」副村長沒說完，就被江水山打斷了：「村長！你只代表咱們村的利益，代表咱全國人民利益不代表？你……」江水山的話說到一半，又被江合打斷：
「我是村長，不是毛主席，管不了那末寬……」「都和你這當村長的一樣，毛主席以什麼代表全中國？」「……」江合張了幾下嘴，沒出來聲音。
「指導員！」江水山轉向曹振德，「一定要按上級的指示辦事，把東西分出去，多分出去一些！天下窮人是一家，只顧自己還算得什麼革命！」
「民兵隊長的話有理，」青救會長說，「有的村裡沒有地主，得不到果實，光咱們好起來也過意不去。」
「誰叫他們村沒地主來？」副村長很有理地喊道，「上級光看上咱村，有的村比咱們得的東西還多哩！」
「這個倒不是，得勝利果實多的村都這末做。」江合解釋道。
「衣裳布匹拿出些倒是小事，可這糧食最當緊。眼看今年的災荒日子燒到頭上，糧食比金子還貴重啊！」糧秣員畢竟是管糧食的。
「可是別村也缺吃的呀！」一位幹部頂上來。
江水山不耐煩再爭辯下去了，把胳膊一揮，朝曹振德說：「指導員，別爭啦！做個決定，馬上就辦！」
「水山哪，可不能這末做。」江合急忙搶上說，似乎指導員就要向江水山點頭了。「振德兄弟，剛才我從區上回來，村裡一些人聽到這事都不同意，上級也強調要自願，打通思想。當然啦，最好是能獻出一些。咱們當幹部的，可不能叫群眾惱火啊！」
曹振德坐在樹根上，一直沉默著。他耳聽其它幹部爭吵，手裡捏著碎草，心裡在緊張地核計。不用說。上級的這個號召是正確的，幫助外村人民是義不容辭的事。但指導員想的不像江水山說的那樣簡單，幹部一決定就行了。看看，在幹部之中反對的意見也很多，群眾當中更不用說了。曹振德知道，人們辛辛苦苦把多年的仇人打倒，得到了東西，很想多分點。尤其是去年收成不好，如今糧食非常緊張，大多數人家一過年就把糠和去秋儲存的乾菜當口糧，饑荒越來越明顯了。這不能不使人們瞅著糧食眼紅，哪裡捨得送人——自己都不夠呵！按需要，曹振德這個承擔全村人民生活大計的指導員——黨支部書記，也真捨不得向外拿。然而，正像江水山粗氣地呼喊的那些道理，怎麼能只顧自己呢？
曹振德見幹部們爭執得臉紅脖子粗，目光都集中到他身上來了，他以平靜的語調說：「不假，咱們當幹部的應該代表全村的利益。」他掃了每人一眼，加重了口氣：「可是這話怎麼說呢？咱們山河村只管自己，把得的果實分配光，就是大家的利益嗎？咱們的眼睛就看到這末點東西上麼？咱們不妨再往寬處想想，沒有共產黨的領導，沒有解放軍打反動派，只咱們山河村就能鬧鬥爭了麼？怎麼地主欺負了這末多年，到今天咱們才真正把他們打倒了呢？再說，地主是咱一村養肥的麼？沒有地主的村在舊社會就沒受剝削嗎？要不是反動政府壓迫所有的勞苦人，蔣子金他們光桿能逞兇霸道嗎？」人們都垂下頭，沒有回答。過一會，江合說：「我也不是從心裡只想自個村，而是……好，我沒意見，可是群眾不通，上級又強調自願。」
「是啊，咱們幹部沒啥，就是過群眾這關難哪！」副村長附和道。
「落後的是少數。」江水山說，「依那些頑固分子，革命工作就不要做了！」
「不，水山！對這事有意見的人不少，也不見得都是落後。」振德這話的意思，一方面說的是真實情況，另方面水山的話在江合幾個人聽來份量太重了。曹振德很明白，幹部們現在不在口頭反對了，但心裡還是有疙瘩沒解開，這，從那幾個人的面色上看得很清楚。振德想，得先想辦法徹底搞通幹部的思想，才能使群眾擁護。經驗告訴支部書記，這是做好任何工作的首要一步。
山麓上響起一陣松濤聲，接著徐徐地拂來春風。曹振德不由地吸了口大氣，感到風是那樣清涼，花粉的香氣是那樣的濃郁。他的目光向松濤聲移去，眼睛立時被那簇蒼翠的松林吸住。振德望著那一座座墓丘上閃著金光的迎春花，心窩一陣灼熱。他感情激動地站起來，向大家說：「走，大伙跟我來！」
人們迷惑不解地跟著指導員來到山根處的墓地。
墓，烈士墓。十九座墳丘散落在松林間。墓地前面的高台上，豎著一塊白玉石碑。碑的上端鐫著紅五星，正身大書：「英雄永垂不朽」；下款小字：「乳山縣泉水區全體男女老幼叩首，公元一九四三年清明節創」。
曹振德等人看著紀念碑，摘下帽子，肅然默哀，人人心情沉痛。在他們面前，又浮現出那艱苦歲月的情景：日本鬼子在一次大「掃蕩」中，圍困了山上數千個老百姓，要實行殘酷的大屠殺。就是躺在這裡的十九位八路軍戰士，用刺刀，用鮮血，拯救了鄉親們的生命，而他們，卻全部殉難了！曹振德聲音低沉地說：「大伙到每個墳頭前看看，那木牌上寫著烈士籍貫！」
人們都怔怔地看著他，沒有動。振德又說：「去看看，每一個木牌都看看……」
每個墓頭前，都擺著今年清明節人們掃墓時敬獻的花圈。花朵和彩紙在春風中搖晃，飄拂。插在墳頭前的木牌子，因長年風雨霜雪的吹打，上面的油墨字跡已經模糊，但人們用手拭去泥土，把眼睛緊靠上去，還能辨認得出來。「黃正魯，山東掖縣人。」有人念道。
「宋生德，甘肅酒泉人。」
「張榮光，江蘇淮陽人。」
「楊大發，山東榮城人「趙立中，河北宛平人。」
……
郎讀聲越來越低，越低越沙，最後瘖啞地聽不清了。」曹振德擦去兩滴熱淚，激動地說：「大伙看清楚了吧？這些同志從四面八方、天南海北到咱這裡，為咱們，死在離他們家不知有多遠的地方。他們為著什麼啊？」
「我這兩年太不像樣子啦，對不起這些同志！」江合皺紋密佈的臉孔異堂痛苦地搐動著，「我心裡難受啊，大兄弟！」
其他的人都在墳前發怔，有的低聲抽泣起來。江水山手撫著烈士墓上的迎春花，眼裡閃耀著強烈的光芒，聲音洪亮而堅定地說：「為革命事業斷頭，是最痛快的事情！咱們要學這些同志的樣子，對敵人，只有血，沒有淚！」「對！」曹振德激昂地說道，「干革命要有犧牲精神才能成功。咱們遇事不要老向自個身上看，而要看對革命對人民有沒有好處。這末一來，就不會光覺著個人受損失，反倒覺著出力得太少，犧牲得不夠！一句話，革命不成，什麼也沒有，什麼都要完！」
學校的大院裡，擺著一行行課桌，青婦隊長曹春玲，領著十多個青婦隊員，在佈置展覽品。這是根據黨支部的決議，要在勝利果實分配之前開個展覽會，要人們看看地主是怎樣富有，怎樣過享樂腐化的生活，怎樣剝削窮人的。這些姑娘們都穿著自己最好看的衣服，有的柔髮上還戴著送冬迎春的迎春花，那金黃的小花朵，閃耀在少女的頭上，像一串串金星星一樣耀眼。
這些「蓬門未識綺羅香」的女孩子，現在可開眼界了。一匹匹水滑水滑的紗羅綢緞，一疊疊上等衣服裙帶，各式各樣的首飾，梳妝器皿……真是花花綠綠，五光十色，應有盡有，叫姑娘們不知看哪件好，瞅那件美了！
粗胖的巧兒姑娘叫道：「真不知財主家男羔子女娘們要穿什麼好，就是一天換一件衣裳，一輩子也換不完啊！你說呢，玉珊？」
「這還算多？趕上皇帝差遠啦！」秀麗的玉珊自充淵博地回答，「你沒去馮家集瞧瞧馮大全的，那才算大地主哩！光衣裳一件挨一件地擺，擺了三里路！財主羔子會禍害東西著哪，你沒聽說，蔣介石的老婆子宋美齡，還用牛奶洗澡。」「她洗過的牛奶，」一位姑娘尖著嗓子接過話頭，「狗腿子喝著，還連說好香、好香。」
「哈哈哈！」一片歡笑聲。
玉珊拭著笑出的淚水，拉一把正在埋頭理衣服的姑娘，問：「淑嫻姐，你怎麼不笑呀？」
那被拉的叫淑嫻的姑娘個子不高，身段挺豐滿。她抬起頭，有幾顆小雀斑的圓臉上泛著紅暈，微微笑著說：「我這不是在笑嗎？」
玉珊俏皮地眨眨眼睛：「笑了？俺怎麼沒看見？」
「非笑給你看不可嗎？」淑嫻理了把拂在額前的發縷。「青婦隊長，你的眼又大又亮，看見她笑了嗎？」玉珊轉向旁邊的春玲。
春玲伸展著一件紅緞子棉襖，瞟淑嫻一眼，帶笑道：「千金難買美人笑。你們沒聽說，古時候有個皇娘娘，要皇帝撕綢子她才笑。」
「噯呀呀，這混帳東西，真是個妖精！」巧兒氣恨地罵起來了。
淑嫻指著春玲，假生氣地嗔道：「你個小玲子，怎麼把俺比成皇帝婆子啦，真糟蹋人！」
「我不是這個意思，」春玲淘氣地閃著水靈靈的黑亮眼睛，「我是說，淑嫻姐的笑也不容易出來，可是叫她笑也不難。」「也得撕綢子？」玉珊接上問。
「不，撕東西她要心疼哭啦！」春玲含蓄地說，「她是要碰到那個人才笑。」
「你瞎說什麼，春玲！」淑嫻滿臉緋紅，含羞地瞅她一眼。
見春玲又要開口，淑嫻沉不住氣了，動手要打。
春玲閃身躲避，一轉眼，只見大門口黃光一現，立時看清走進門的那穿著軍裝的人。她大聲叫道：「水山哥，民兵隊長！快點呀，有人打人啦！」
淑嫻心一抖，目光含混地在江水山臉上凝注一霎，急忙低下頭，兩手慌亂地在桌面上動著。
江水山走過來，正色問道：「誰打人？」
姑娘們只是笑，不答話。
「笑什麼？」他迷惑地提高了聲音。
春玲用力忍住笑，說：「沒有事，我和你鬧著玩哩！」江水山揮了一下手，嚴肅地教訓道：「現在是什麼時候，還有工夫開玩笑！到時佈置不好展覽會，你們可要負責任。」「俺們保證佈置好！」姑娘們齊聲回答。
淑嫻的手在桌面上動著，眼睛卻不惹人注意地看江水山。她見他被蔣子金砍傷的前額，還是春玲當場撕下的藍褂子內襟草草包的，心裡一陣刺痛：「傷那末深，痛啊！……」她掏出衣襟裡的白手絹，剛想湊上前，可是一見這末些人，就停住了。
江水山剛要轉身，春玲忽然叫道：「水山哥！等等。」她也注意到他的前額，忙著找東西重新給他包紮。淑嫻迅速地把手絹塞進她手裡。春玲看淑嫻一眼，去趕江水山。淑嫻望著春玲站在江水山身前，蹺起腳跟給他包紮前額，心裡嫉羨地說：「我能像春玲這樣對他多好啊！我為什麼不能？春玲為什麼能？我……」她不敢再想下去，瞅著江水山頭上亮著自己的白手絹，臉上情不自禁地現出笑紋。玉珊瞅著淑嫻拍手叫道：「青婦隊長的話真靈，淑嫻姐笑了！」
江水山瞪了一眼大笑的姑娘們：「只知道笑，快工作吧！」說完右手一揮，大步向教室走去。
「哎，冷元叔！這次分勝利果實，你想要點麼？」江任保兩手卡腰，瞪著一雙兔子眼睛，得意洋洋地向對面的人問道。正彎腰拾掇一架舊犁的曹冷元，聽見問聲轉回頭看一眼，咳嗽一聲，沒回答，又繼續整理農具。這曹冷元，看外貌有六十多歲了。實際上剛過五十八。他身體瘦削，背駝得厲害；頭髮、鬍子掛白色的見半了，滿臉刻著深密的皺紋。
教室裡放著一堆沒收來的各種各樣農具，一些老頭和中年人——農救會員在整理。
江任保在曹冷元跟前討了個沒趣，就從屋這頭走到屋那頭地來回溜躂。他的神氣異常矜持，疤臉上閃著笑容，儼然是東西的主人。他停在一位高個中年人的跟前，吩咐道：「喂，你把那桿新鋤放外面一點！」
不見回答和反應，他又提高聲音：「我的話你聽到沒有？耳朵聾啊？」
那中年人沒好氣地說：「你管你老婆去吧，這裡沒預備鹹鹽！」
「怎麼，我的話你不聽？」任保生氣了，拍著胸脯說，「告訴你，別看我江任保不是幹部，哪樣大事離我也辦不成。我是貧雇農，『無產階級分子』，懂嗎？哪次鬥爭地主我都『打先鋒』，這次斗蔣殿人，不是我帶頭打了他，大家都洩氣啦！指導員當場表揚我……」
「不要嘴裡吐屎還不覺臭吧！」中年人搶白他道，「這些話還是留著說給你老婆聽吧，別人沒為你長第三隻耳朵。」「你他媽混蛋！嘴長在我臉上，我願說什麼就說什麼！」任保麻臉血紫，咆哮起來。他見人們都冷笑著不理他，就又湊到曹冷元跟前，笑嘻嘻地說：「冷元叔，你到底要什麼東西啊？你是軍屬，又是『無產階級分子』第一等！」
冷元不滿地瞅他一眼，說：「搬那些條件做麼，東西由幹部分配，都自己要怎麼能行？」
有人搭腔了，任保興頭大開，笑著說：「幹部也要徵求大家的意見。我尋思好啦，條件雖不及你，可也是貧雇農。分幾百斤麥子，幾百斤包米，吃的問題暫且過得去。衣裳問題麼，也可以全部解決啦！人是衣裳馬是鞍，我老婆麼，模樣兒也得改改觀啦！對於酒的分配，我也有個要求……」任保越說越有勁，興奮得手搔頭皮腳蹈地，把聽來的一些名詞都用搭上去了。
「你光想著吃喝啦！」曹冷元氣憤得臉面變紅了，慈祥的眼睛射出怒光。接著，他咳嗽兩聲，又以長輩的口吻囑咐道：「我說任保哪，你也該改改那懶毛病。在舊社會就不說了，那是天造的孽。可是你想想，解放以後政府給你多少好處，說過你多少次，你還不下力幹活，老打算著吃現成飯。任保，人可要有良心哪！」
任保的臉色灰暗下來，反駁道：「我怎麼沒改？我懶點是身子不好，幹不了重活。我偷的毛病改多啦，這二年也沒去睡大炕。」
「偷得少，是大伙管得嚴啦！沒睡大炕，是那些賣大炕的女人不多啦！」那高個中年人又頂上來。
「話也不能這末說，」冷元接上道，「任保比早先是好些，這是新社會造的福，可是還差得遠，還要改。」任保不屑聽下去了，打了個哈欠，說：「好，說改就改，我幫你們干。」
他蹲在曹冷元身旁，做出幹活的架勢。可是他沒動兩下，就瞅著那些鋤頭、鐵掀叫起來：「搞這些破爛東西幹麼？光那末多元寶、金條就夠用的，這些破銅爛鐵的賣掉算啦！」曹冷元鄭重地指著工具說：「破爛？好容易從財主手裡奪過來，這是多少窮人的血汗！成了咱們自己的東西，貴重著哪，眼下就用得著！」
江任保站起身，眨著眼皮說：「噯呀，我的老叔！你的思想太保守啦！你看看，兩天工夫咱們就得了這末多果實！你在地裡苦幹一年，能掙得多少？不用怕沒吃穿，有東西的人多得很。打了地主收拾富農，富農光了吃中農，到了大家都和我一樣，成了無產階級分子，就吃大鍋飯，實行共產，革命就成功啦！」他抬腳把一張鋤頭踢出老遠：「用不著這些玩藝兒。」
「呸，你這個懶蟲！」曹冷元陡然站起來，臉色發青，鬍鬚抖嗦，手指任保，怒斥道，「你這沒良心的東西，算得什麼無產階級！你、你……」老人氣得說不上話，乾咳起來，舉起了手中的鐵掀。
江任保見要挨打，急向門口竄去。其他的人趕過來，勸慰冷元道：「別和那種人一般見識，你還不知道任保的底細？」
江任保是全村聞名的「懶蛤蟆」——坐著不動，張嘴等食吃。這個人在十幾歲死絕了雙親，跟著一些地痞流氓鬼混，學得一身毛病：吃、喝、嫖、賭，賣盡了十多畝田地和一座山巒，就又學會了偷。那時，任保招引了一些賭棍，喝酒吃菜，大賭特賭。他這個人一喝酒什麼都忘得乾淨，平常最怕死的膽子，也變得能包天。有年春天，颱風刮得非常之大，浪暖海口的漁船被捲翻一百多艘，海水漫過海灘，好些村莊被淹沒。黃壘河的水被風吹得幾乎流不動了，家家戶戶都將屋頂壓上泥坯、木頭，緊緊守著快被大風掀起的屋頂。惟有任保家相反，大白天門窗關堵得嚴嚴實實，屋裡燒得暖暖和和，聚攏了七八個酒肉朋友在賭錢。直到太陽落山，把錢輸光贏盡才散局。任保醉昏昏地出來小便，發現院裡散亂著茅草，他往房頂一看，真是和尚腦袋——一溜淨光，一顆草也沒有了。他這才知道，一整天燒炕、炒菜、燒水、炒花生用的草，都是房子上刮下來的呀，要不他家哪有一把存柴剩草呢？
八路軍來這以前的一些年，任保和本村一個姓馮的寡婦兼巫婆相好。那時他才十七八歲，寡婦已靠三十了，但他成夜地睡在她炕上。直到任保的家產踢蹬光了，馮寡婦翻臉說是神仙托夢與她，不能再和有麻子的人來往了。「樹倒猢猻散」，這以後，就再沒有認得江任保的朋友了。
還是江任保的父親在世的時候，給他訂的親，才使任保沒當光棍漢。他這媳婦比任保大三歲，也是滿臉的麻子，長得又高又粗，力氣大得在女人中是罕見的，挑起一百多斤的擔子，行走如飛，和沒拿東西一樣。別看任保醜陋疤怪，乾瘦得像猴子，脾氣倒挺大，動輒給老婆氣受。不過他知道自己只及老婆肩膀高，她的胳膊比他的腿還粗，所以只動嘴不動手，每次只是罵罵，不敢說打，但還伸拳擦掌想試試。直到經過一仗，才識虛實，再不敢充大丈夫打老婆了。
那次是任保在馮寡婦家喝了酒，領受巫婆姘頭的旨意回家尋釁打架的。
那時任保媳婦正懷頭胎，眼看要臨產了，但她還上山打柴，挑回一擔青年男子都夠挑的濕松柴。她放下柴擔剛進屋，躺在炕上的任保嘴吐酒沫子，叫她□麵條吃。於是，她就抱起磨棍推磨——磨面。
任保聽著磨隆隆響過幾聲就停了。便罵道：「你他媽的！快點，老子餓壞啦！」不見反應，又叫道：「你等死啊！」忽然，西間響起嬰兒哭聲。任保翻起身，怒吼著：「你他媽的不推磨，領誰家的孩子回來幹麼？」仍不見回答，他就跳下炕拾起□面杖，搶到正間。老婆不見了，磨道上有灘血。任保媳婦推著磨感到肚子痛，她一蹲身，一點沒費事，孩子掉到褲襠裡。她彎腰咬斷臍帶，上西間炕上找破衣服包起嬰兒，就勢躺在炕上。
任保見老婆沒事似的躺在那裡，更火了：「你他媽的！俺餓著肚子等湯喝，你倒舒服地伸懶腰。」照老婆腿上就是一□面杖。
任保媳婦沒有動，他又加勁向她屁股上打一棍：「臭娘們！你想上天……」
任保媳婦陡地起身，抓過□面杖向炕沿一砸——偌粗的棍子一折兩截，照任保胸前就是一拳。任保踉蹌著，摔到北牆上。
這一拳，打得任保渾身沁汗，酒氣也飛了。他暗自叫苦，悔不該聽馮寡婦的話，招得自己皮肉受罪。他正想閉嘴起身出走了事，忽聽院子裡人聲喧嚷，幾個孩子、女人聞聲趕來了。老婆打男人，真是天下少見。任保惱羞成怒，叫罵著喊道：「你這臊娘們！我剛才打得輕了嗎？我再給你兩下。」他又衝上前。
任保媳婦溜下炕，也不管眼前有人，裸露著懷，沖任保罵道，「你媽怎麼養你這末個種子！受你那臊狐狸的挑唆，來家沒事找事！今兒要打就打到底，俺管你個夠！」
任保見女人真來了，嚇得跑到院子裡，眼睛隨時向後路瞅，身子卻一跳離地半尺高，威風凜凜地向老婆咆哮：「你他媽的敢出來，今天就叫你見閻王！」
「好小子別草雞，你在那等著。」任保媳婦哭罵著向院子衝來。
瞧熱鬧的人來得多了，都忍住笑，沒有去勸解的，想看看任保這孬種怎樣挨老婆的打。有的還噓噓幾聲，添油助火。
任保見老婆趕出來，嚇得轉身向外跑，不料被一個青年一把拉住，「好心」地說：「別出去，上街人家笑話。」另一個接上道：「要打照□上打，□上肉厚，傷不著骨頭。」嬰兒在屋裡哭，兩個女人趕進屋裡照顧去了。
任保被媳婦抓住，他只顧兩手抱頭。媳婦揪著他的衣領，隨手按倒，兩腿把他的脖子夾住，掄拳照任保脊樑上亂砸。看熱鬧的人見打得厲害了，有人上前勸道：「住手吧！夫妻打仗，出出氣就行啦！」
「死東西！老尋事，今兒給他點記性！」任保媳婦仍不住手地打。
任保身上真痛，但在眾人眼前不好意思向老婆求饒；可是要硬下去，挨的拳頭更多，就來了個不說話。「他嫂子，住手吧，打得不輕啦！打壞了還得你伺候。」又一個講情的。
「不行！他不吐口，俺就打！說，敢不敢啦？」任保媳婦邊打邊問。
這時有位從門口過路的外村老漢，聽院裡鬧哄哄的，探頭一看，見那高大敞懷的女人，正悶頭打腿下一個身材矮小的人，打著還問「敢不敢啦。」他急忙搶進門，向任保媳婦勸道：「噯呀，孩他媽！你可不好往死裡打，管孩子，教訓兩下就行啦。自己身上掉下的肉，何必上這末大的火，快消消氣吧！」他又對挨打的任保說：「你這孩子，胡鬧時就忘媽啦！快向媽求個情，說下次再不敢啦！快呀！」
人們的哄笑聲，蓋過了他的話。任保媳婦這才不好意思地住了手。過路老漢生氣地向人們嚷道：「你們是些麼街坊鄰居？看著孩子挨打也不拉一下。」
人們笑得更厲害了。任保心裡暗罵「老混蛋」，可是為此自己不挨打了，還要感謝他。任保怕外村人知道其中真相，索性趴在地上臉朝下，躺著不起來。
這老漢可真夠熱心的，他又正色地教訓一句才走開：「還躺著做麼？聽，你小兄弟在屋裡哭啦，快給媽哄孩子去。」
任保的老婆和丈夫一樣，也非常地能偷東西，靠近他們住的人家，門窗隨時要關嚴，否則不是丟了雞蛋、油鹽，那糧米、蔬菜一定會少些。直到解放以後，他們偷的毛病才慢慢有了些改變，但都沒有去根。
村人說任保懶有懶福，娶個老婆和雇個長工一樣能幹活。自從媳婦過門後，他家男女的作用就顛倒過來，其實，無論是家裡家外的活計，都是任保媳婦一人擔當的。有年刨地瓜，任保一時高興下地了。他老婆因事沒去。任保幹活每次都是天不晌就回家，這次到吃午飯時刻卻還不見影子。媳婦尋思許是他來了興頭忘吃飯了，何不送給他吃，也省得來回跑，誤工夫。
任保媳婦拿著飯到田裡一看，橛頭和扁擔放在地頭，地瓜一棵未刨，連人也不見了。任保媳婦在地裡到處找也沒尋見。她來到地南頭柴草堆前，忽聽鼾聲如雷，跑過去一看，任保正四仰八叉躺在草堆上，鋪著麻袋，舒舒服服地睡大覺。他身邊有一大堆燒過的花生皮，還有一些好花生。媳婦心裡明白，他們這裡沒種花生，這是扒的隔壁鄰居老東山地裡的。她本來生氣他沒幹活，可是一想他吃了花生省下飯，也合得來，活她自己能幹。
晚上要回家之前，任保在草堆頂上望著風，媳婦到挨邊的老東山地裡扒了一大簍大地瓜。動身時，任保打著懶洋洋的哈欠對媳婦說：「你就挑一筐地瓜吧。」
「一筐怎麼挑，你和我倆抬？」
「我真累壞啦，腿痛。」任保無精打采地說，「那頭我坐裡面吧。」媳婦罵道：「死鬼，你就不怕人笑話……」她扯起麻袋，「你要不怕憋得慌……」
任保的東牆鄰居老東山，真吃夠這夫妻兩個的苦頭了，為少蛋丟鹽之類的事，不知和任保夫妻吵過多少次，吵過多少年了。老東山明明知道東西是他們偷去的，可就是沒有一次拿著人家的真憑實據。有一次老東山丟了個花碗，他偵探了好幾天，趁任保人不在家，進去找了出來，心想這次可拿著證據了。他拿著花碗剛出門，院裡遇上任保回來，反倒咬定老東山偷他的碗，兩人互相吵叫，接著奪碗，把個花碗跌碎成兩半，一人手裡搶著一塊……老東山聲嚷過幾次：不是因為當初蓋房子看風水，院門規定衝著西面牧牛山頂，他早把門改向東開了。
這天黃昏，老東山正在打穀場上檢查草垛有人動過沒有，忽見任保媳婦從西河過來。他已養成注意他們行蹤的習慣了，可是這老頭子沒有成功的遭數。就說今天吧，眼睜睜地看著任保媳婦挑著從他地裡偷來的地瓜，他也認不出來啊，更不用說任保飽餐過他的花生了。
老東山忽然警惕起來，眼睛瞪大了。他注意到任保媳婦擔子後面那頭麻袋裡裝的東西，鼓鼓囊囊的不像是莊稼。他的心一動，仔細觀察，又發現這麻袋動了一下，老東山心裡斷定道：「老婆精，一准又偷了什麼大東西！是隻羊？也許是牛犢。」他忖度著，佯裝回家，卻緊跟著她。
老東山非常謹慎地躡手躡腳挨近任保的門框，心撲撲地跳動。他的眼睛象盯著一顆隨時都可能爆發的炸彈，緊張慌亂地大睜著。當任保媳婦放下擔子，麻袋裡的東西蹬彈了幾下，呼嚕了幾聲，老東山的心都快要衝出口腔，肯定地判斷：「是口豬，肥豬！這娘們，有力氣！這次可叫我當面抓住了。」他的呼吸停住了，眼睛緊盯著任保媳婦解麻袋的手，脫口要喊：「好哇！我叫你偷……」可是——他突然頓住，一時驚呆了。
任保那滿佈麻疤的小腦袋搖搖晃晃地從麻袋口鑽出來，打著噴嚏，翻轉著睡眼。
老東山不由地啊了一聲，急忙掉頭溜了。
解放以後，幹部對江任保經常進行教育，要他們夫妻改掉毛病，好好參加生產。去年又分給他幾畝地，一頭毛驢。任保也改了些，不偷大東西了。無奈他壞根種得深，懶毛病改不掉，和老婆兩個還是手腳不老實。去年分的那頭毛驢，養了兩個月他就違背了向指導員許下的諾言，賣掉吃喝了。任保好幾次想賣掉分得的土地，但由於曹振德的勸阻沒賣成。
村裡人都知道江任保的為人，摸清了他的底細，誰也不愛答理他。現在他在學校教室裡把曹冷元惹上了火，老人為他不聽好話，糟蹋勝利果實而激怒了，要動手打他……江任保見曹冷元這個平常那末老實的老漢動了肝火，急忙退到門口，準備逃跑；又見幾個人拉住冷元，自己不會挨揍了，就理直氣壯地喊道：「冷元老頭！你想犯法？依仗是軍屬欺壓我無產階級分子？好，我找幹部評理去！」任保轉身剛邁門檻，和一個人撞了個滿懷。一看，立時縮了回去。
江水山跨進屋，看著冷元氣得臉色發青，就關心地問：「大爺，你生誰的氣？」
冷元眼睛發直地盯著任保，沒有回答。
那高個中年人說：「任保這東西，在這兒胡鬧！」
「你要做什麼，江任保！」江水山聲色俱厲地喝道。
在所有的村幹部中，任保最畏懼民兵隊長江水山了。這位復員軍人對他一點不講客氣，不給他好氣，不聽他胡纏。任保瞅著江水山，膽怯地說：「沒麼，沒麼。」他又笑臉向冷元道：「大叔，別生氣，侄兒……」
「水山，沒有事。」冷無知道水山的脾氣，怕他對任保發作。他冷靜下來，對任保說：「任保啊！我不是為別的，你長這末大，白活啦！什麼時候你能學好點。你這不成器的東西，走吧！」
「哎，大叔，民兵隊長，我走……」任保搭訕著溜出了門。」「整理得怎麼樣啦？」江水山向大家問著，彎下腰幹起來。「快好啦，你歇會吧。」冷元裝上煙，忽然想起一回事，「水山，才你仲亭哥找你，見到了嗎？」
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