五
沒進七月，天便開始熱起來。每至黃昏，街道上便擺滿了床，令汽車和自行車行走艱難。漢口的天氣就是這樣，冷時北方人受它不住，熱時南方人亦吃它不消。丁子恆熱得顧不了斯文，每晚坐在書桌前光著膀子且不說，手裡還拿著一把大蒲扇劈裡啪啦地扇著。烏泥湖靠近郊區，蚊子多而兇猛。家裡的紗窗早被三毛和嘟嘟摳來摳去地摳出些窟窿，蚊子便成群結隊地從那些窟窿飛進屋來。蚊香已不頂事，丁子恆被叮得無可奈何，弄來兩隻桶，桶中盛滿了水，他將雙腳各放一隻桶裡，蚊蟲咬不著，且全身有幽涼之感。二毛三毛笑得要死，紛紛領一些小孩子前來觀看。小孩子們參觀過後，也都笑得前仰後合。丁子恆只有乾笑，說這是土法上馬的自製空調機。
倒是一些老漢口人一副怡然自得的樣子。郗婆婆說：「人要身體好，就得熱個透。要是沒熱得渾身上下汗毛孔都冒汗，那還叫什麼過夏天？」
雯穎回家把這話對丁子恆說。丁子恆聽了一笑，然後說他們粗人做起總結來，老是給人一種說不出來的幽默。
三峽設計正緊鑼密鼓地進行。儘管辦公室配有電扇，但頭上大汗仍然不時地掉在圖紙上，一浸便是一片。總院見此，便由總工室老總吳思湘帶隊，將整個三峽設計小組拉上廬山。
總院的休養所在牯嶺附近。牯嶺的風光令人愜意，黃昏時分，涼風從山谷習習而來，帶著夜的寧靜，一點點地將白日的浮躁排擠出去。在牯嶺看山，是丁子恆最喜歡的事。丁子恆年輕時喜動，雖然常年在山野裡奔波，卻並不曾留意於山。一次休養來到廬山，每天無事，便坐在石階上看山。看山的忽晴忽陰，雲聚雲散。看山間綠色明明暗暗，燈火若有若無。看著，便似有所悟。但究竟悟到什麼，卻也說不出來。只覺得，面山而坐，可使人心境由亂漸順，由躁漸靜，最後平和有如黃昏時的輕風。於是便想，高士之所以喜歡隱居山林，寺廟之所以多建在深山之中，乃是因為山體本身散發著天然禪意。這禪意與人心境溝通，可使人悟，可使人通，可使人空，可使人透。其實無需書本，無需經卷，無需菩薩，無需廟宇，只要有山便足矣。
三峽工程準備1961年開工。設計小組為搶時間，把晚上也利用上了，因此，意欲消閒一下便只有黃昏散步的時候。晚飯後丁子恆獨自踱出門，他依然以自己的習慣步伐和習慣路徑，行至崖邊，倚欄看山。設計小組自上廬山後，很少政治學習。即使開會，也多是為了設計中的問題進行討論。如此工作氛圍，使丁子恆感到格外愉快。伙食也因林院長的再三強調，比在總院甲灶吃得還要好。山下民間正是飢餓連天，哀鴻遍野，而他們卻餐餐有肉。每當吃飯時，丁子恆也會心有所動，但因工作緊張也顧不得許多。對於丁子恆來講，讓他緊張工作比讓他賦閒更令他愉快。倘若工作條件和伙食又都令他滿意，他便覺得人生至樂也不過如此。所以自上山後，丁子恆的心情便一日日輕鬆起來，不自覺中，煙也抽得少了，一盒煙抽了三天竟沒過半。
姬宗偉是丁子恆等人上山半個月後上山的。這天飯後散步，他與丁子恆不期而遇，兩人便一起走到崖邊。夕陽已經沉落，被紅光籠罩的山頂也在褪色。姬宗偉說起劉少奇主席五月實地視察三峽的事，丁子恆便問：「去了哪幾個地方？」
姬宗偉說：「看了三斗坪壩段，也去了中堡島。對我們已將洪水資料查到四百年前，很是誇獎。林院長聽得眉開眼笑。」
丁子恆說：「國家領導都這麼重視，看起來這次真要上了。只是……不知道眼下國家經濟這麼困難，會不會對建壩有影響。」
姬宗偉說：「既然國家決定修建三峽大壩，就一定會有辦法。」
丁子恆歎了口氣，說：「那倒也是。原本以為如果我們有困難，蘇聯會支持一把的，現在看來，是絕無可能了。」
姬宗偉說：「國際歌唱得就是好，『從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝，要創造人類的幸福，全靠我們自己』。」
丁子恆說：「我只是擔心，如果飢餓再這麼繼續下去，修大壩時連挖土的農工都請不到了。據說農村腫病很厲害。」
姬宗偉說：「何止是腫病？前不久我陪孔繁正到川東走了走，看到鄉下死人已經不是一個一個地死，而是一個村一個村地死了。孔工一路連歎『哀鴻遍野』，嚇得我只想摀住他的嘴巴。」
丁子恆說：「有這麼嚴重？」
姬宗偉說：「至少我看到的是這樣。」
丁子恆說：「怎麼就沒人管呢？」
姬宗偉說：「誰敢反映呢？孔工回來後，便說三峽現在不宜上，原因是國家目前尚不具備上馬的經濟條件。他舉出許多例子，其中最主要的就是老百姓沒有飯吃，因飢餓而死者不計其數，既然連人的生存都是問題，又何來財力修建大壩。結果怎麼樣？說他危言聳聽，右傾保守主義，比右派更反動，被批得狗血淋頭。」
丁子恆大驚：「真的呀？有這事？」
姬宗偉說：「孔工也是，說話不看場合。信得過的朋友間私下議議倒也沒什麼，去會上講個什麼呢？我早料定不會有人聽他的，他卻把自己的前途給斷送了。」
丁子恆沉默片刻，然後說：「想不到孔工……」他說了一半停下了，把剩下的半句話吞進了心裡。那半句話是：「……這麼了不起。」
丁子恆這天夜裡失眠，這是他上山後第一次失眠。那種在機關上班的壓抑再一次回到他的身心。他躺在床上，思緒萬千，將剩下的半盒香煙一夜抽光。
設計工作尚未做完，丁子恆八月中旬被召下山。
一下山便有如掉進蒸籠裡，酷熱幾乎使人透不過氣。第一天去辦公室，丁子恆便得到兩個驚人消息：一是蘇聯專家即將全部撤走。二是孔繁正已被定為歷史反革命加現行反革命，送到陸水工地勞動改造。
丁子恆在如此消息面前手腳發涼。頭一個消息令他想到三峽大壩有可能在1961年無法開工，後一個消息令他痛感人生之殘酷。丁子恆在自己的辦公桌前呆坐了幾乎半天，他一支接一支地點煙，大口大口地吸著。他想，為了工作，為了家庭，為了孩子，我必須克制自己，我必須盡可能沉默。工程以外的事情，無論如何，不去想，不去說，不去議。這個世界何等龐大複雜，縱是我說了我議了，也無濟於事，但我卻有可能葬送我自己的一生以及雯穎和孩子們的一生。我若要對得起良心，就會對不起我的妻兒。像蘇非聰，像林嘉禾，像孔繁正，等等等等，都是些多麼可怕的例子呀。
總院召開了緊急會議。林院長親自做報告，就國內經濟形勢和國際形勢談了許多問題。丁子恆開始一直捉摸不透會議的目的是什麼。聽到最後，方弄清，由於國際形勢的變化，對壩址又有新的要求。要加重對戰爭因素的考慮，必須選擇有利人防的壩址。三斗坪河谷寬緩，顯然不具備條件。
丁子恆心裡一沉，他知道，剛剛走出去的一步，現在又退了回來。壩址的問題，再一次擺上了桌面。
六
九月開學的時候，烏泥湖樓房宿舍有六個孩子考進了中學，八個小孩進入小學一年級。乙字樓下劉景清家的老四劉四龍和丁字樓上的三毛分在了一個班。
上學的頭一天，三毛穿上了新做的白襯衣和藍長褲，只是鞋仍然是舊的，鞋面是飄著小白花點的藍布，已經叫駝背他老婆洗得發白了。右腳鞋的大趾頭處還破了個小洞，幸而小洞也是白色，混雜在小白點中不太顯眼。三毛曾經提出希望換雙鞋子，雯穎說已托了尹媽媽在做新的。只是因為尹媽媽的兒子龍龍生了病，尹媽媽來不及趕在三毛上學前做好，只有讓三毛委屈幾天。尹媽媽常來雯穎家，有時帶幾根酸蘿蔔來給三毛吃，尹媽媽的酸蘿蔔酸脆酸脆，咬起來嘎嘎地響，特別好吃。尹媽媽的兒子尹金龍有時也跟著媽媽一起來，尹金龍是一個靦腆的男孩子，見人便低頭不語，卻對三毛非常好，常常用蠟筆給三毛畫大狼狗。三毛一來愛吃尹媽媽泡製的酸蘿蔔，二來覺得龍龍哥哥給了他不少大狼狗，所以，尹媽媽晚幾天讓他穿新鞋，他也沒話好說。
三毛神氣活現地下樓去上學，一路見人便說：「我上學了！」宿舍裡許多人都認識三毛，見他如此，便都打趣，說：「喲，三毛，這麼漂亮？嘖噴嘖，就是鞋破了。」
三毛便趕緊低下頭，把右腳藏在左腳後面，說：「尹媽媽正在給我做新鞋哩，過幾天我就有得穿。」
烏泥湖宿舍和蒲家桑園的新生都分在一個班，駝背的兒子蒲海清也就很自然地跟三毛成了同學，這使得蒲海清十分興奮。第二天蒲海清一大清早來約三毛一同去學校時，三毛看到他的兩隻鞋都破著窟窿，便長長地吐了一口氣。
開學第三天，老師說班上要選一個班主席，請大家想想選誰。蒲海清立即一吸鼻涕，大著嗓子叫道：「選三毛！」
這一聲喊令三毛的心咚咚咚地跳，臉上一下子發起燒來。他想，蒲海清喊得太好了。
劉四龍聽蒲海清這麼叫，也叫了起來：「我也選三毛！」
老師卻說：「誰叫三毛？」蒲海清一時語塞，用手指頭挖著鼻孔不知應該怎麼回答。
劉四龍慌慌張張道：「三毛叫三毛。」
其他同學都笑了起來。三毛心說真笨呀，一著急，便自己高聲答道：「丁簡叫三毛。」
老師說：「哪位同學叫丁簡？」
蒲海清清醒了，說：「三毛就叫丁簡。」
老師說：「這個我知道。那麼請丁簡同學站起來。」
三毛便站了起來。老師有些驚異，說：「噢，原來你就是丁簡！你這三毛，是不是《三毛流浪記》裡面的那個三毛？」
三毛說：「不是的。那個三毛頭上只有三根毛，我頭上有很多毛。我叫三毛，是因為我大哥叫大毛，二哥叫二毛，媽媽又生下我，就把我叫三毛。我們老家叫男娃娃都叫小毛頭，我們家用的是這個裡面的毛，不是頭髮的那個毛。」
老師聽完三毛的解釋，做一副恍然大悟的樣子，笑著說：「哦，原來你的毛不是頭髮的那個毛。」
就這樣，三毛被老師任命為班主席。當天的三毛，幾乎是從學校一路狂奔到家。他衝上樓，喊著媽媽直奔廚房，站到雯穎面前時兩頰通紅，氣喘吁吁地說不出話來。
雯穎說：「又跟小朋友打架了？」
三毛緩過氣來，說：「才……才……不是哩。是……是……我當班主席了。」
雯穎有些驚奇，說：「你當班主席？」
三毛說：「是呀，你不信問蒲海清。嗯，還有……劉四龍，你不信去問他們。」
雯穎見三毛神情認真，便也高興起來，說：「我信，我信。我只是沒有想到老師怎麼會選你。」
三毛大聲說：「是呀，我也沒想到。不過我特別喜歡當班主席。」
當了班主席的三毛，每天放學回家都要先進廚房，然後便站在那裡跟忙著炒菜的雯穎講述學校裡聽來的故事。他講得繪聲繪色，眼睛眉毛一齊動，令雯穎聽得十分有趣。第一天他講的是劉文學同偷海椒的地主作鬥爭的故事，第二天講的是向秀麗阿姨救火的故事，第三天又變成中國登山隊的叔叔們爬珠珠瑪瑪峰的故事。
雯穎笑著糾正他：「是珠穆朗瑪峰。」第四天講的是容國團叔叔乒乓球得冠軍的故事。到了第五天，三毛走進廚房便站在他每天講故事的地方放聲大哭，直哭得天昏地暗。弄得雯穎不知所措，再三問之，他只哭不說。
雯穎無奈，便派二毛去對面乙字樓找劉四龍詢問原因。劉四龍說了半天也沒出個所以然，只知道跟蒲海清有關。二毛便又跑到蒲家桑園找蒲海清詢問，蒲海清吞吞吐吐地說了個大概，說過後自己也哭了起來。原來，前兩天放學，三毛因要上廁所，便把自己的書包交給蒲海清拿著。從廁所出來後，蒲海清並未將書包還給三毛。於是沒有背書包的三毛一路蹦蹦跳跳，有說有笑，覺得真是輕鬆得很。這之後，三毛每天上學放學都把書包交給蒲海清。一連三天過去了，第四天，有人告訴了老師。老師十分生氣，在班上點名批評了三毛，然後就拿下了三毛的班主席，換上了與三毛同住烏泥湖宿舍的女孩子姬小蓮。三毛臉面掃地，整個上午在學校都低頭不語，連蒲海清也不搭理，一直忍到家裡才大哭出聲。
雯穎得知哭笑不得。二毛批評三毛說：「你還好意思哭。像個地主一樣，自己不背書包，叫人家蒲海清背？」
三毛說：「他願意背嘛。」
二毛說：「他願意也不行。」
三毛哭得嗚嗚的，說：「可是老師又沒有說叫別人背書包就不准當班主席。」
二毛說：「那還用說？自己的書包不背，就跟戰士上戰場自己不拿槍一樣。」
三毛說：「書包又不是槍。要是槍我才不會要他拿哩，我最喜歡拿槍了。」
二毛說：「我是比喻。跟你講道理真是狗屁不通。」
三毛哽咽道：「這是什麼臭比喻嘛。我屬蛇，我的屁是蛇屁。大哥屬狗，他才是狗屁哩。」
二毛說：「笨死你了。關大哥什麼事？」
雯穎笑道：「好了好了，二毛，別跟他吵了。三毛，老師是對的。這是個教訓，以後可要記住，自己的書包一定要自己背。」
三毛大聲說：「知道了，以後蒲海清再要給我背書包，我理也不要理他。」
二毛說：「自己懶，還賴別人。」
這件事雖然是三毛人生中的大事，但也很快就過去了。第二天蒲海清來約三毛上學時，三毛依然歡快地從樓上下來，然後兩人連蹦帶跳地往學校走去。放學回家時，依然還是先進廚房，講那些從學校裡聽來的故事。
七
秋天來了，飢餓依然折磨著肚子。紅薯片吃得人肚皮發脹，玉米餅吞下去如梗在心口，大麥糊糊則令人吞都吞不下去。秋陽下，來來去去的人們都有氣無力，說話的聲氣也低了許多。學生們的生長速度明顯地降了下來，上學放學時，只見一根根小麻稈從各樓前面的小路晃晃地走向大路，又從大路分散著晃晃地拐入小路。只有幼兒園依然每日有歡樂的歌聲從窗口飛出。國家對幼兒園的供應一直有特殊保障，除去早餐一頓雜糧外，其餘兩頓均是細糧。烏泥湖的胖子都在幼兒園裡。
有一天，涼風起後，二七路上突然擺出許多小煤爐，一直擺到烏泥湖簡易宿舍路口。所有的小煤爐上都架了口鍋，裡面煮著藕塊。煤爐主人邊煮藕塊邊長一聲短一聲地叫喊：「香藕呀！又甜又粉的香藕呀！小塊三毛，大塊五毛，可以當飯呀！」
過路行人，無不為之吸引，從而駐足停留。尤其每天放學時分，學生們幾乎包圍著這些小煤爐。因手上無錢，買的人很少，吮著自家手指偷聞香氣的卻大有人在。
簡易宿舍的荷香也架著小煤爐出現在這群人中。荷香爐子上的黑鐵鍋十分醒目。她的聲音尖脆響亮，見到烏泥湖的孩子，便點著名叫他回家拿錢買藕。這一招很是見效，烏泥湖的孩子們如果買藕吃，便一定是買荷香的。三毛也是天天佇立在荷香小煤爐跟前的人員之一，每每被荷香點過名後，便回家來同雯穎吵鬧。雯穎叫二毛去買過好幾次，但三毛天天站在鍋邊看煮藕，天天都被荷香點名也是必然。氣得雯穎同許素珍私下一起罵了荷香好多回，卻拿饞嘴但也確實飢餓的三毛無奈。
荷香的丈夫肖得亮是房管處的水電工。四十歲不到，卻已同荷香養了五個孩子，第六個孩子又在荷香腹中。荷香十九歲嫁給他，現在不過三十出頭，十幾年中所做的事便是生孩子養孩子，把自己養得容顏蒼老。從農村出來，住進烏泥湖後，見到樓房工程師的太太們打扮得妖妖嬈嬈，活得舒舒服服，方知世界上的女人還可以有另一種活法。心裡一下子受不住了，晚上關上門時，便常同肖得亮吵鬧。有時肖得亮懶得做聲，任由她說，有時被吵得不耐煩，便拳腳相加。挨了打的荷香便會嚎哭到半夜，且哭且訴。荷香是荊州人，她媽媽是鄉下哭喪的好手。荷香小時候聽慣了哭喪的腔調，自己哭時便不免仿了哭喪，哭得如歌如訴。開始，鄰居幾家聽得睡不著覺，有如偷聽大戲。次數多了，詞總是那些詞，調也總是那個調，便不免厭倦，更兼影響睡眠，磨擦也就自然生出。有一回，隔了三個門的徐家，因老母人在病中，受不了荷香的哭聲，便過來提抗議。不料哭得委委婉婉的荷香見有人來，正中下懷，立即有如打了興奮劑，滿臉亢奮，亮開嗓子便同徐家來人大吵。這一吵便至天亮，簡易宿舍幾乎有二十戶人家因為荷香的緣故沒能睡著覺。於是荷香的鄰居總在換，換走一家，又搬來一家，搬來一家，隔不多久，又設法搬走。荷香由此而成為烏泥湖無家不知的人物。水電工肖得亮去宿舍修理水管或電路時，幾乎家家人都對他格外客氣，不知是害怕無意中惹了荷香，還是對肖得亮抱有深深的同情。
肖得亮是個灑脫的人，對眾人如何看待荷香毫不在乎。肖得亮說：「女人嘛，不就是喜歡吵吵鬧鬧？要不怎麼叫女人？給你做飯，替你生小孩子，讓你睡她就行了。」這話傳到樓房，令樓房的工程師和他們的太太個個嗤之以鼻。他們紛紛說，沒文化的人就是粗野下流。
荷香鍋裡賣的藕，都是肖得亮去後湖挖回來的。下午時分，肖得亮常常借口下宿舍進行水電維修，悄悄溜出機關，帶上膠皮筒褲和幾件工具直奔後湖。肖得亮亦是荊州人，自小在湖邊長大，挖藕對他來說並非難事。黃昏時分，便能見他滿載而歸。
自荷香賣藕之後，她家裡的吵聲便少了許多。每天看著一群飢餓的大人小孩圍在爐前，無論他們買與不買，荷香都有一種無法言說的快意，就彷彿那是對她的朝拜。有時候，她自己的孩子也會在爐前出現。每逢那時，她便爽利地撈出一塊藕，遞給他們，然後大聲地說：「來，吃得飽飽的。」
聽著自家孩子的咀嚼聲，荷香總是情不自禁地朝著圍觀的孩子們笑，得意地傾聽吞嚥口水的聲音。尤其是樓房的孩子們，每當他們有人咂嘴時，荷香就大笑出聲，覺得自己總算活出了一些臉面。
冬天來得十分迅速。一場風雨卷帶而過，便覺得寒意撲上身來。寒冷中的飢餓，如撲面而來的狼群，令人膽寒。一天早上，送信的郵遞員還沒有離開，丙字樓下左捨李昆吾的老婆陳霞之便發出一聲尖利的慘叫。聲音劃過重重寒氣，傳達到附近幾棟樓上。許多人都過去觀看出了什麼事，陳霞之卻只是伏在床上，雙手捶打著床，痛哭不已，什麼也不說。幾天後，才有消息悄然傳開。說是陳霞之遠在山東的父母都餓死了，死後無棺埋葬，只用蓆子捲了草草埋在了亂崗上。
死，這個字，本來彷彿遠在天邊，突然之間，它就跨著大步走進了烏泥湖。人們膽怯而又隱忍不住地議論著它，就連小孩子們有時候也會插上幾句嘴，說是班上誰誰誰的爺爺或是外婆餓死掉了。
壓抑便是必然。幸而倉庫工地的喇叭每日唱著昂揚的歌曲，旋律同早晨微弱的霞光一道擴散，有力而歡快地擊碎寒冷製造的沉悶，給飢餓的生活帶來些希望。
已近年底的一個週末下午，因為賣藕而變得格外快樂的荷香早早便將一鍋藕賣得精光。這天，她把每一塊藕的價錢都提了一毛錢。丁字樓上的二毛領著他的弟弟三毛一下子就買去了六大塊。捏著手上的三塊六毛錢，荷香想著丈夫肖得亮近來挖藕辛苦，便咬咬牙跑去蒲家桑園，跟駝背他老婆討價還價半個多小時，買了三個雞蛋和一棵捲心菜，心想晚上要好好地打個牙祭。
然而，飯菜燒好後，肖得亮卻久等不歸。五個孩子餓得小臉發青，個個盯著桌子。小的乘人不備，伸手便抓了一塊雞蛋，大的略微懂事，伸手便打小的手心，家裡鬧得一團糟。荷香無奈，只有安排小孩子們先吃飯，用小碗裝起一部分菜餚，留給肖得亮回來吃。
及至近十點，屋外起了風，風中夾帶著細細的雨。肖得亮依然未歸，荷香便有些急了。她戴上頂草帽，想去後湖尋找。走到路口，卻不知道應該往哪邊走才能尋到。黑沉沉的夜裡，風呼叫著直往骨頭裡鑽，荷香冷得心慌，便折回了家。想找個鄰居一同想想法子，掐指一算，發現幾乎所有人都被她吵到了。想來想去，除了在家死等，她又能如何？等到半夜，四周靜無人聲，只有風在空中鳴響，還有自家屋裡和隔壁屋裡的鼾聲一起傳到耳朵裡。荷香等得累了，眼睛一酸，不覺中竟流出了眼淚。
次日一清早，有人敲門。此刻的荷香已迷糊著睡了過去。聽見門響，她幾乎跳起來奔到門口，打開門，卻見是明主任領了兩個農民模樣的人。
荷香臉色頓變，說：「是不是我家得亮出事了？」
明主任說：「你別急，也許不是肖師傅。」
荷香說：「怎麼了？」
年輕的農民說：「我一清早起來，想去塘裡挖點野藕，趕個早去街上賣。結果一去就看見塘裡趴著個人，我拉他一下，發現他一臉的泥，人已經凍硬了。我報告給隊裡，隊裡派人把他弄了起來。有人認得他，說是常來這裡挖藕的，好像是住你們烏泥湖宿舍。」
荷香聲音哆嗦著，說：「怕不一定是我家得亮，烏泥湖還有別家人也在那裡挖藕。」
明主任說：「是呀，我也這麼想。」
年長的農民說：「我們也是怕弄錯，就拿了他的一件上衣和一雙鞋，想讓你們認認。」
農民說著，便將手上的一個包裹打了開來。荷香一看，晃了兩晃，便暈了過去。
明主任和兩農民眼疾手快，一下扶住了荷香。明主任說：「快，去找輛三輪車。她是個大肚子，別又出人命。」
年輕農民慌慌張張地往門外奔，沒看清腳下，竟被門坎絆了個大跟頭。
荷香醒來時，已在醫院。眼睛一睜，便想起那個包裹。一臉淤泥，全身凍硬了的肖得亮突然就浮在了眼前。她「哇」的一聲嚎了起來，撐起身子便將腦袋往牆上撞。正守在旁邊的明主任嚇了一跳，趕緊抓住了她。
明主任說：「你冷靜一點，事情已經出了。想想孩子，肚子裡的，還有家裡的，你可千萬要保重呀。」
荷香說：「他人都死了，我還活著做什麼呀。就算我保重了，他們一個個還不是遲早要餓死的。」她拍打著自己的腿，且哭且訴，仍如她以往同肖得亮吵架的腔調。哭得其它病房的病人都圍過來看熱鬧，以為是有人在演戲。
明主任、醫生、護士外加肖得亮水電組的組長輪番勸解荷香，都毫無用處。荷香拍腿擊床，鬧得勸解的人們都心裡發煩，醫生連連叫護士打鎮定針也不頂事。哭到中午時，荷香的肚子開始疼了起來。她雙腿一挺，嗷嗷地叫著，人一下子就昏倒了。醫生料到會有事出，早做了搶救準備，立刻把她推進了急救室。
黃昏時分，明主任和許素珍一起，帶了荷香的五個孩子出現在荷香的床頭。荷香睜開眼睛，摸摸自己的肚子，知道孩子已經沒了。心一酸，嗓子裡癢癢的，意欲放聲再嚎，卻見幾個孩子眼淚汪汪地圍著她，一個個小臉髒兮兮的，臉上充滿恐懼。荷香不禁怔了怔，把嚎聲吞了回去。
大女兒肖菊花說：「媽媽，你不要死。」
二女兒肖梅花說：「媽媽，我好怕。」
兒子肖松樹是老三，說：「媽，回家跟我們住一起好不好？」
兩個小的尚糊塗，只管拉著她的手，叫著：「媽媽，我要回家！」「媽媽，不要住這裡！」
荷香此時方覺得，她是既沒死的權利，也沒哭鬧的權利的了，於是含在眼睛裡的淚水無聲地淌下來。她拉著兒子松樹的手，半天才說出一句話：「好吧，我們回家。」
八
會議終於開完了。丁子恆離開辦公室，時間尚早，他便沒有徑直回家。丁子恆出門至黃埔路，由那裡搭車到了江漢路，下車便拐進了交通路口的古籍書店。
上個星期天，丁子恆拿了書在廁所裡久蹲不出。嘟嘟要撒尿，急得在門外跺著腳哭。雯穎無奈，便讓她到房間裡坐痰盂。坐在痰盂上的嘟嘟，一邊撒尿，一邊順手拿起雯穎放在床頭的《紅樓夢》，嘴裡咿咿呀呀地唱著歌，一本正經地翻閱「紅樓」。
丁子恆從廁所出來，回到房間，見她如此，便覺好笑。說：「嘟嘟，這本書好不好看呀？」
嘟嘟說：「很好看哩。」
丁子恆說：「講的是什麼故事呢？」
嘟嘟說：「這我知道，媽媽說過，裡面有個姥姥放屁很臭。」
丁子恆忍俊不住，大笑了起來。嘟嘟叫丁子恆這麼一笑，便把書放在地上，自己猛地從痰盂上起身，想要申辯什麼。不料她的動作太大，小棉褲將痰盂沿兜住，痰盂一下翻了。嘟嘟剛才撒的尿一下灑到了地上，濕了嘟嘟的棉鞋，也濕了嘟嘟放在地板上的《紅樓夢》。
雯穎聞聲而來，拖了地，洗了痰盂，替嘟嘟換上了乾淨的鞋，然後便坐在床邊長吁短歎她的《紅樓夢》。嘟嘟眼淚汪汪地望著雯穎，拿了自己的一本《大鬍子和長耳朵》的畫書，遞給雯穎，可憐巴巴地說：「媽媽，我賠你的書好不好？」
丁子恆見狀，笑道：「媽媽是淚灑紅樓，我們嘟嘟是尿灑紅樓。」說完，丁子恆想，新年就要來了，送一套《紅樓夢》給雯穎不是挺好？
丁子恆在古籍書店沿著書架找了許久，才找到一套《紅樓夢》，書的紙質頗差，翻翻內文，一股陳舊氣息撲鼻而來。丁子恆猶豫了一下，還是買下了。他想，無論如何，雯穎會開心的。
回家的時候，天已昏暗下來。走到碉堡邊，有人叫他。丁子恆抬眼看去，見是總工室副總金顯成。
金顯成說：「怎麼才回來？」
丁子恆笑笑，說：「出去買了套書。」
金顯成說：「有什麼好書看？」
丁子恆說：「替我太太買的，她要看《紅樓夢》。」
金顯成笑道：「她們女人怎麼都這麼愛看《紅樓夢》呢？我太太也是，每次看，都得拿塊手絹，好抹眼淚。」
丁子恆想起雯穎亦如此這般，便也笑了，說：「都一樣。這寶哥哥林妹妹也不知賺了多少女人的淚珠子。」
金顯成說：「我就不明白，明明只是本小說，不過寫一些小男子小女子談戀愛，有的談成了，有的沒談成。這有什麼好哭的呢？」
丁子恆笑道：「正是因為你我都不明白，所以我們就只有去修大壩。」
金顯成哈哈大笑起來，連連說：「說得是。說得是。」
兩人並肩而行，話題立即轉到這幾日的會議上。為防禦戰爭，加強人防，重新對狹窄河谷的壩段進行了反覆研究，會議開了好幾輪，初步決定以石牌壩段作為下一步勘測設計的重點對象，這個方案已經上報國家科委。金顯成說對於石牌壩址方案，馬上就要進行勘測設計工作。元旦一過，他就要帶隊去石牌，為研究定向爆破築壩和大規模巨型地下建築物提供有力的技術數據。他已經通知了施工室，調丁子恆去石牌組，並且一同下去。
丁子恆說：「工作我可以做，但是石牌是否是壩址的理想之地，我尚存疑。三斗坪就這麼被放棄，是否草率了一點？」
金顯成說：「僅就壩址而言，石牌自然不如三斗坪，但戰爭的因素不能不考慮。」
丁子恆想說，戰爭真要打起來，大壩在三斗坪保不住的話，在石牌就能保住嗎？甚至，戰爭真要打起來，規模必是超過以往，美國也好，蘇聯也好，一旦扔下原子彈，大壩放在哪裡也擋不住。丁子恆想著，卻沒有說出口來。
金顯成望了他一眼，說：「我知道你想說什麼。我也不覺得石牌是個好地方，它的地質條件很值得懷疑。不過，局勢如此，必須一試。三斗坪那邊，我們自然也不會輕言放棄。前期階段，把什麼都研究透，總歸沒錯。」
丁子恆點了點頭，他覺得金顯成說得有理。金顯成說：「過了元旦就走，沒問題吧？」
丁子恆說：「沒問題。」
一支小小的隊伍出現在他們身後，這是送葬歸來的荷香一家。
荷香已疲憊不堪，被人安置在一輛板車上坐著。她的腿邊還坐著兩個孩子，三個大的夾雜在親朋之中，一隊人頭上都纏著白色的布條。無人說話，只有沉重緩慢的腳步一聲聲響在耳邊。白布條被冷風吹得簌簌抖動。
丁子恆和金顯成閃在路邊，讓這支小小的隊伍先行而去。彷彿感受雷同，兩個人都不禁長長地歎了口氣。
1960年，丁子恆眼裡最後一道風景，便是看著頭纏白布的一群人遠去的身影。頭上的白布條像幡旗，不時被風吹揚起來，彷彿不停地在空中寫著一個「1」字。丁子恆想，那飄揚在灰色天空中的白布條，寫出的就是1961年的那個「1」嗎？
|
|
