住在醫院裡一直昏迷不醒的陳建成在一個週末的黃昏裡死去。據說他死之前李亦東正坐在他的床邊憂傷地望著他那副沒有血色的面容。陳建成突然地睜開眼睛，以旁人意想不到的清晰程度說出了兩個字：「強盜」。然後就斷了氣。
李亦東看著護士將白色床單覆蓋在陳建成臉上，也看著陳建成的妻子和女兒趴在床上哀哀地哭泣，心裡的悲憤便一咕嚕一咕嚕地往外湧著。恰恰這時候，他的呼機響了。呼機裡顯示著一個驚人的信息：強盜於１０分鐘之前悄然潛入東城路２號他姨媽家中。李亦東週身的血脈一下子鼓了起來。他拔腿就往外跑，跑動中想起，正是在１０分鐘前陳建成喊出了「強盜」的名字。
李亦東想這是不是顯示著某種徵兆。江白帆接到李亦東的呼機時正在跟他的表姐商量開辦一家歌舞廳。他佔一半的股份，由他表姐具體操辦。有警察背景的歌舞廳效益都比較好。一是平常營業時，地痞混混們大多懼怕警察，不敢前來騷擾，客人為玩樂得平安願意來此；二是明妓暗娼不必提心吊膽，但凡掃黃，此處有警察保護，自己人不攪自己人的局，自是比別處安全。並且越是掃黃時，生意越是紅火。緣故在於別處的娼妓們全都湧來避風，她們的客人自然也隨之而來。江白帆到局裡來了半年，便知道至少有十個以上的同行或以老婆或以兄弟姐妹的名義開著舞廳酒吧之類，就連他所在重案組組長的老婆也和小姨子合開了一名為「北方之珠」的歌舞廳。江白帆報到第一天，組長就拍著他的肩說：「有客人就帶到我老婆那裡去坐，打八折哩。」緊張工作後，到歌舞廳裡消磨消磨，與小姐打情罵俏一番，在警察中也是時髦。香港電視劇裡的警察全都這樣。所以江白帆知道，所有他同行開的舞廳都頗為賺錢。於是他也想，既然自己業已對警事深感厭倦，何必不依葫蘆畫瓢也開上一個？
想了便做，江白帆聯繫上從工廠下崗回家正閒得無聊的表姐。表姐一聽大喜過望，說是有表弟在背後站著，什麼事不好做？江白帆對他的表姐說咱們這個舞廳一定要裝飾得有南方詭譎的風格，如此，在北方這樣的城市才能顯得獨特；而且請來的小姐也一定要盡可能長得像南方人，並且要說帶有南方口音的普通話，這也可以增加魅力。江白帆說著這些時，不禁有激動之感，覺得成功就在眼前。正在這時，他的呼機響了，他看了李亦東的留言：急速來東城路２號。他把呼機遞給他的表姐看了一眼，說：「你說煩不煩人。」他說完並沒有即刻出發，而是同表姐把舞廳事宜商談完畢，甚至還起好了名字。這名字叫「南方水妖」。江白帆邊出門邊笑著說：「這簡直可以同我們組長家那個『北方之珠』媲美。」
江白帆趕到東城路２號時，李亦東正與一個滿臉橫肉的漢子對峙著。那漢子兩眼冒著凶光，手上拿著個手榴彈，他惡聲高叫著：「你來呀，你上來呀，你上來老子就跟你同歸於盡。你有老婆孩子，老子可沒有。死了誰也不欠。」江白帆心裡抖了一下，他從那漢子眼角上的肉瘤認出來了，這就是他們整個夏天都想要抓捕的罪犯「強盜」。
「強盜」為搶一個據說是漢代的銅鼎一口氣連殺了三個人，令這個北方小城的所有人駭然。
李亦東和他的搭檔陳建成為追捕他費盡周折。有一天總算在一家酒店裡將這個「強盜」堵住，然而急中有亂，卻被「強盜」用一粗鐵棍砸碎了陳建成的腦袋。李亦東為了救陳建成沒有去追逼「強盜」，結果讓「強盜」得以脫逃，從此失去蹤跡。李亦東為此受到接二連三的批評，而碎了腦袋的陳建成也再沒有甦醒。江白帆看過「強盜」殺人現場的照片。血跡飛濺的牆角下，屍體橫陳，有一具竟零碎成好幾塊，令江白帆當即便渾身冒出冷汗，心說我的天，世上竟有如此心狠手辣的人呀。
現在，他見到了這個殺人瘋子。一認出「強盜」，江白帆曾經從照片上見到過的現場照片立即浮出心頭，他兩腿開始酥軟。
李亦東的聲音從前面傳來，李亦東說：「你以為我會怕死？老子死了是英雄，你是個什麼？狗屁都不是！你爹媽在世就陪著你丟人，死了在陰間也閉不上眼睛。」李亦東的聲音傳到江白帆耳裡的時候，令他產生一種夢幻感。江白帆想，我這是怎麼啦？
正在江白帆恍惚間，一陣唏哩嘩啦的聲音響起。然後有人尖叫，有人狂喊，有人跑動。江白帆彷彿還沒走出自己的恍惚，突然發現李亦東竟是將「強盜」擊昏並且生擒了。江白帆的恍惚瞬間煙消雲散，他迎著李亦東跑上前。李亦東吼道：「你怎麼才來？」
江白帆說：「我一接到呼機就趕來了。我人在郊區，又碰堵車……」他說這個謊話時，並沒有臉紅。沒等江白帆把話說完，李亦東就不耐煩了：「行了行了，指望你我連命都沒了，幸虧有人幫了忙。總算抓了人又沒出事。」說到這裡，李亦東對著一些圍觀的人群叫道：「是誰幫的忙？是誰？有重金獎勵的。」卻沒有人回答。江白帆後來才知道，在李亦東與「強盜」對峙著相互攻擊時，有人用彈弓射中了「強盜」拿著手榴彈的手。「強盜」未曾設防，手一抖，手榴彈掉到了地下。李亦東不加思索惡虎下山般撲了上去。他用手槍狠狠砸了強盜的頭，接下來便將他銬了起來。一切都在十幾秒鐘之內完成。可惜這一幕江白帆在恍惚間，竟完全沒有看到。江白帆想這回立功受獎可是沒有份了，於是便又覺得有些懊喪。
李亦東親自把「強盜」送進監獄。在鐵門「匡」地關上時，「強盜」說：「再見！」
看守厲聲說：「死到臨頭，你還跟誰再見呀！」
李亦東說：「不，我們的確還會再見。我會親眼看見你死。」
「強盜」一笑，說：「老兄，我沒那麼容易死。我昨天算過命，這幾日我會有一點小災，但有驚無險，三天之內就能化解。你可小心點哦，我一出來，你一家三口的命就在我手心裡攥著了。」
李亦東冷冷一笑，說：「那就走著瞧。」
「強盜」於是又說了一聲：「再見。」
李亦東出了門，對看守說：「你們看緊一點，小心這小子越獄。」
看守說：「聽他話說得棊人，咱這監獄幾十年裡還沒有人跑出去過，他說跑就跑得了？」
李亦東想想也是，便渾身一鬆。
這天晚上，重案組幾個同事都聚在「北方之珠」喝酒唱歌，歡慶勝利。江白帆也去了，喝酒時他想起自己的行為，多少有些心虛，便拚命向李亦東敬酒。漸漸地，大家都有些醉意。組長說：「亦東呀，叫我說咱們這裡還就只你一個人天生是塊當刑警的料。啥事鼻子一嗅，就能嗅出個八九不離十來。」
李亦東說：「說得太對了，還是組長你知道我。我他媽的自己也常想，從部隊一轉業咋就正好轉到公安來了？來了不說還立馬幹上了刑警。要說一個人一輩子碰上個適合自己做的事也挺不容易是不是？巧了，我這就碰上了。我這輩子就是喜歡幹這個事兒，你們猜我管自個兒這活兒怎麼叫？人類清潔工！咱是給這人類清除垃圾的人，可了不得！」
大家便都說咦呀呀，這名字叫得太好了。這麼一叫，還真能叫出咱的一些威風來哩。
江白帆本來就不會喝酒，因心虛而給李亦東敬酒時，自己也扎扎實實地喝了好幾杯，醉意就顯得更濃重一些。江白帆大著舌頭說：「別說大話了。這世界你打掃得乾淨？那還不跟街上的髒一樣，頭天清掃了，第二天還不又回去了？沒準比頭一天還髒哩。刑警這事兒，我想通了，再威風我也不想做。今年我就會打轉業報告，寧願擺小攤兒掙點小錢，也不想幹這個。」
一夥人便都醉醺醺地叫道：這是什麼話？咱刑警還不如小販子不成？看那些小販子，見咱李哥一個個都嚇成孬種。
李亦東罵道：「你爹媽給你起名兒還起得真好，江白臉兒。看你那小白臉就曉得天生不是當英雄的料，一說當狗熊就來勁兒。」
換了平常，江白帆頂多也只敢在背後咕嚕幾句，可那天有酒墊底，膽子也就壯了些。江白帆說：「狗熊怎麼樣？英雄光榮，可英雄流血；狗熊窩囊，可狗熊吃肉。一人都落上一頭。」
好在李亦東喝多了，腦袋有些晃晃的，沒能聽清江白帆說些什麼。江白帆也喝多了，最終也並不知道自己講了什麼。
這天的晚上李亦東和江白帆都是讓人扶回去的，兩人回家都吐了，但也都沒有把腦子吐清醒。所以這一夜他們都沒做夢。
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