黑色的瘟疫突然降臨了淄川大地，並悄悄地溜進了蒲家。
蒲槃這一天在地裡下肥時感到胸悶，回家後便躺在床上輾轉反側，低聲呻吟不斷。鄰村的名醫萬全被請來把脈片刻，便肅容站起。
蒲槃喘息著問：「萬大夫，你看我這病？」
萬大夫：「偶感風寒，氣鬱肺虛，將養幾日就會好的。」
說著就退出外間。外間的蒲母急問：「萬大夫，老頭子的這病？」
萬大夫神色沉重起來，將蒲母拽到一邊，輕聲說：「近日天旱，瘟疫又起。只怕這病不是善症。」
蒲母著急：「真有這麼危險？」
萬大夫撫著自己臂上黑紗：「我屋裡的也是這病，過世也就三天。」
蒲母：「這怎麼是好？怎麼是好？」
萬大夫搖搖頭，伸出三根手指：「不出三天。」
蒲母一陣頭暈目眩。萬大夫更是大吃一驚：蒲槃突然出現在面前。而且雙腿一彎，竟跪了下來。
萬大夫慌忙將蒲槃扶起：「蒲大叔，你這是要折煞我萬全。」
蒲槃豎起三隻手指：「我蒲槃至多還只能活上三日？」
萬大夫：「蒲大叔，你聽差了，沒人說你只有三日好活，那是三年。」
蒲槃搖頭：「我這病來得奇怪，大概也就三日之內的事了。」隨即口氣堅決起來：「但我不能只活三日，不能，不能只活三日。萬大夫，求你了，求你千萬千萬想想辦法，讓我蒲槃再苟延殘喘幾天。我不怕死，我沒有更多的要求，能有個十天八天也就夠了……」
蒲母：「老頭子，看你病成這樣子了，少說幾句省些氣力。」
蒲槃：「我能再活個十天八天也就夠了。我算過了，老三在濟南考試，三場一過，有個七天八天也能到家了。老三考上了沒有？我能把這牽掛帶到土裡去嗎？萬大夫，我求你了，否則，死不瞑目……」
萬全：「蒲叔，你放心，晚輩拼盡全力，這一點大概還能做到。」
濟南貢院。眾秀才紛紛走出，有興高采烈者，有垂頭喪氣者。人群中出現「郢中三友」。
蒲松齡如釋重負：「三年一考，考得暈頭暈腦，走出考場，總算才有一個新鮮的空氣。」
張篤慶：「蒲兄說的是。我們去一個雅致的地方轉悠幾天如何？」
蒲松齡：「出來考試一趟，閒拋了幾十天光陰，也該早些回家了。只可惜來時三條驢一路神采，回去時卻要六條腿一路風塵。」
李希梅：「真沒有辦法，讓蒲兄一局棋輸掉三條毛驢。」
蒲松齡濃眉一軒：「我等不能就此服輸罷休，我想去圍棋世家再弈他一局。」
張篤慶和李希梅都表示反對：「那一局可是十兩銀子，你還沒有輸怕？我看蒲兄的棋藝根本就不是那白胡老頭的對手，差得遠了。」
蒲松齡：「二位越是這樣說，我倒越是要去再弈他一回。」
「你瘋啦？輸一局可就是十兩銀子，我看你口袋翻遍了也找不出十兩銀子。」
「二位就這麼小看愚兄？」
李希梅扳著手指：「這可不是小看不小看的問題。第一，蒲兄的棋藝與那白胡老頭根本不是一個品位。第二，那白胡老頭心狠手辣，絕不會因為蒲兄輸過一局就會心慈手軟，拱手相讓。第三，這一次如果輸了，我們既拿不出十兩銀子，也不會再有三條毛驢做抵押，就是衣服剝下來也不值幾文。」
「既然這樣，二位請回，我去單打獨鬥，再去挑戰他一回。」
張篤慶：「蒲兄真的如此固執？」
蒲松齡一拱手：「就此別過，愚兄去了。」說罷，大步而去。
張、李二人立在原地。眼看著蒲松齡快要走遠，二人又遠遠地追了上去：「蒲兄、蒲兄，等等。」
蒲松齡等他們追趕上來：「二位怎麼？」
李希梅：「我們能眼睜睜看著蒲兄一個人前去送死？」
張篤慶：「這回要脫衣服抵押，我們三人只有一塊兒脫了。誰叫我們是『郢中三友』。」
蒲松齡在他們每人的胸脯上都擂了一拳。
「郢中三友」又來到大明湖畔的圍棋世家。三條毛驢拴在樹下悠然自得地享用著黃豆草料。它們見三人來到，灰灰地叫了起來。
蒲松齡在一隻毛驢的頭上拍拍：「把你們拋在濟南，改換門庭，我們這些舊主人也於心不忍。但是沒有辦法。」
毛驢又灰灰地叫了起來。
蒲松齡在它們腦袋上拍拍，使一個眼色，便走進了圍棋世家，那老人仍如一尊瓷器似地坐在那裡。蒲松齡也不打話，就在對面坐下。二人一拈棋，便立即幹上了。雙方落子如飛，但這一回蒲松齡的棋藝與先前那一局簡直是判若兩人，舉止從容灑脫。而對面的白髮老者額頭漸有微汗，不一會竟汗水如蒸，髮際霧氣騰騰。老者原先瞇縫的眼睛睜大了。終於他又閉上了眼睛，頹然地垂下腦袋，面如敗灰。
觀戰的李希梅、張篤慶一臉驚詫。
蒲松齡站起：「承讓。」
老者：「請問這位高手能否留下姓名？」
「晚輩淄川蒲松齡。」
「蒲松齡大名，老朽早有耳聞。足下果是異才。」
「前輩是？」
老者：「按察使劉大人的岳丈。」
蒲松齡：「噢，就是那個六姨的爹，怪不得聽說過在下。晚輩告辭，那三條毛驢也承蒙奉還。」
三人立即去門口牽了毛驢。
蒲松齡：「謝前輩替在下餵養了十幾天毛驢。」
三人大笑，毛驢「得得」而去……
這時蒲槃的病情已到了垂危的狀態。老人偶爾清醒過來，便問：「老三考試也該回來了？」
蒲劉氏抱著嬰兒給老人掖上被子：「爹，您也別太記掛老三，考得上考不上也是命。」
老人斷斷續續：「老三會考上的。」
蒲劉氏流著淚將老人的手掖進被子。
老人又固執地掙扎出手來，仍是豎著三個手指。
蒲劉氏哽咽著：「爹，您也別總是惦記著老三了……」
一語未了，門外哇的一聲大哭。蒲松齡跳下驢，跌跌撞撞地奔進來。在門外噗通跪地，膝行到父親床前：「爹，你這是怎麼啦？不孝兒回來了。爹，不孝兒回來，不孝兒趕考回來了……」
蒲槃竟奇跡般地睜開了眼睛，費力地摸著他三兒子的腦袋。嘴唇嗡張著，已口不能言。
蒲劉氏捅了一下蒲松齡：「快告訴爹，這次考得怎樣？」
蒲松齡哭叫著：「爹，兒這次考得、考得……」蒲劉氏朝他直使眼色。
蒲松齡：「爹，兒這次考得自認為還算滿意。爹，你聽到了嗎？兒這次考得還算滿意。」
蒲槃的眼窩裡流下兩滴老淚。老人頭一歪，殘留著的一口氣終於斷了。
「爹、爹，您怎麼就走了呢？怎麼走得這麼快？爹——」
撕心裂肺的哭叫在老屋間迴盪。老人僵直的三個手指仍堅在被子外面。
曠野的荒風吹刮著墳頭白幡，蒲松齡孤獨地肅立在爹的墳前。
他從懷裡掏著一張榜文：「爹，這是這一科鄉試的龍榜。爹，孩兒知道爹最關心的就是孩兒有沒有考上？如果爹看不到這張榜，爹會在九泉之下感到不安。孩兒現在把這張榜燒給您。上面雖然沒有孩兒的名字，孩兒再一次名落孫山。但爹在看到這一張榜文之後，該會將懸掛著的心放下了。這一次沒有孩兒，那就意味著孩兒下次還會去考，只要堅持去考，就會永遠存在希望。爹，你聽到了嗎？」
一紙榜文化成了灰燼，紙灰在空中打旋。
這一年山東天旱，土地龜裂，莊稼枯萎。蒲劉氏挑了桶去柳泉邊擔水。
一頂官轎悠悠而來，轎後一溜灰塵。轎簾掀起，康仁龍縣令露出半個腦袋：「敲鑼，吆喝。」
轎旁的康利貞重複一遍：「敲鑼，吆喝。」
差役便擂起鑼拉長聲音：「淄川的百姓都好好聽著，皇上徵選宮女，是民間的喜事，也是小民的福分。明天按察使劉大人下鄉檢查，康大人命令淄川縣的百姓挑水灑路，不能讓劉大人吃了灰塵。」
恰好蒲劉氏擔了水迎著官轎而來。
康利貞：「啊，這裡的百姓倒很聽話，剛說挑水就有人挑水來了。澆，澆在路上。」
差役甲：「有勞漂亮的小娘子前來挑水，真是劉大人的福氣。」
差役乙：「來，倒下來，倒下來。」
蒲劉氏：「你們怎麼這樣不講理？我們這救命水是去澆莊稼的。」
差役：「不行，倒下倒下。」
「是莊稼要緊還是大人坐轎走路要緊。」
差役不由分說，早已將水潑在路上。
康利貞：「挑去，再去挑，你們看到了嗎？徐莊、姚莊……」來路上果然有許多懶洋洋的百姓在挑水澆路壓塵。
蒲劉氏憤然扔下水桶。
夜裡。蒲松嶺望著窗外的黑暗，孤憤難平：「天旱之年，瘟疫四起，除了徭役賦稅之外，朝廷又多了一項徵選宮女，這能不弄得人心惶惶、民怨沸騰？旱情如此之重，河流乾涸，莊稼焦渴，滴水如油，我們的官老爺出巡，還要百姓挑水灑道壓塵……」
蒲劉氏欲說什麼，忽聽得門外道上有急促的腳步聲。緊跟著就是急促的敲門。打開門，蒲家早先用過的老僕人帶著孫女燕子，挾著夜風闖了進來。老僕人氣喘吁吁，一把將孫女燕子推進蒲松齡懷裡。
蒲松齡：「老伯，你這是？」
「蒲家老三，老伯求你了，求你收下我這孫女燕子，給你做一房小妾。」
蒲松齡望著妻子：「這是怎麼說的？」
老僕連忙在蒲劉氏面前跪下：「老僕請三太太允准。太太如果不嫌燕兒粗俗，就請把燕兒這孩子收在太太房裡，怎麼使喚都行。你答應我，請太太一定答應我。不答應，我不起來。」
蒲劉氏：「老伯起來說話，我答應你就是。」
老人就又拉了孫女納進蒲松齡懷裡：「燕兒，你今後就是蒲三哥家的人了。」
蒲松齡急道：「大伯，你這是怎麼啦？」
老人：「你不知道？徵選宮女的差人到莊上已經檢查過三次，凡是沒有出閣的又有姿色的少女都被他們盯上。」
蒲松齡：「老伯，這事我知道，只是納妾的事，侄兒萬萬不能。」
「怎麼不能？嫌燕兒長得醜，嫌燕兒沒有詩文字眼？其實，我這孫女心眼精，就是苦命，侍候你一陣你就知道咋樣了，保不定很快就能給你懷上。」
「我決不是嫌棄燕子姑娘，一則，我這窮書生，家境清苦……」
「你是怕多一口人吃飯？燕子手腳勤快……」
「不，我是怕燕子姑娘跟著吃苦。二呢，我這窮書生也沒有再娶一房的福氣，而且讓燕子姑娘做小，也使燕子姑娘委屈。」
「如果這樣說，我們燕子姑娘不嫌，那就這樣說定了。」
「老伯，這真的不行。」
「老三，你要我跪下來求你？老奴這就給你下跪。你能忍心燕子姑娘被他們征走？那些良家女子是真的被征進皇宮裡去嗎？」
「我知道，那是借口，借皇家徵選宮女為名，實際是強征良家女子送往邊關賞賜將士，以售皇恩。」
「那你能忍心看著燕子姑娘被推進火炕？」
蒲松齡沉吟不語。老僕掏出一紙雙喜反身貼在門上：「那就這樣定了。燕子，你要侍候好三哥和太太。」說罷，開門就走。
蒲松齡追出門外：「老伯，我暫時替你收留燕子。」
蒲劉氏急忙追出來摀住他嘴：「你就不怕別人聽見？」
老僕走遠了。燕子姑娘在屋角掩面而泣。蒲松齡自回自己書房。
蒲劉氏問燕子：「燕子，我們從此就是姐妹了，你說好不好？」
燕子仍在抽泣。
蒲劉氏：「燕子，你如果不願意做二房你就告訴姐。或者不喜歡三哥，嫌他老，也告訴姐。」
燕子連忙擦掉眼淚：「不，我沒有說不喜歡。姐，你是我姐。」
蒲劉氏：「這麼說，你是喜歡的了？」
燕子點點頭，破涕為笑。笑得有幾分羞赧，但格外嫵媚動人。
「你真的不嫌這個家窮？」
「咱家就富嗎？再說，蒲三哥他學問好，人也好。」
蒲劉氏：「那今晚就讓你們並床。」
燕子低下了頭，手捻著裙角。
當天晚上。蒲劉氏輕手輕腳地走進書房：「孩子他爹，早些睡吧，今晚燕子姑娘陪你。」
蒲松齡：「這怎麼能行？咱能在這人心惶惶的時候趁人之危？」蒲松齡丟下書本。
「你這人就是書獃子脾氣。這是人家連求帶拜地送上來的，怎能說是趁人之危？」
「再說我這年紀和人家燕子姑娘也不相配。」
「可人家並沒有嫌你年紀。」
「人家是黃花閨女。她一輩子也該有她吹吹打打坐轎上門的一次熱鬧。咱不能毀了人家終身的大事。」
「你那腦袋，今天咋變得這麼疙瘩？你今天收下人家了，就該納了人家為妾。反正今天給你們並床。」
「如果這樣，松齡恕難從命，今晚也就只能睡在這書房裡了。」
蒲劉氏扮了一個鬼臉退出。她走到外間對燕子姑娘說：「我跟三哥說了，今晚是你倆的好事。他今晚睡在書房，待一會我再鋪一副鋪蓋在他床前。你們一人一副鋪蓋。」燕子羞赧怔怩。
當書房裡燈光熄滅後，蒲劉氏真的在蒲松齡床前又鋪了一副鋪蓋，然後拉著燕子進去。燕子脫了衣服，摸黑在自己鋪蓋裡躺下。蒲劉氏這才退出。關上門。
蒲松齡似已酣然睡去。睡在旁邊的燕子慢慢睜開眼睛，輕輕地將頭轉過去注視身旁的蒲松齡。蒲松齡沒有動靜。燕子閉上了眼睛，但心是醒著的，醒著等待動靜。蒲松齡仍然酣睡著。這似乎使她很失望，甚至也很憂傷。她再一次睜開眼睛，終於大著膽半坐起身子望著蒲松齡。
蒲松齡動了一下。她嚇一跳，立即躺下，閉上眼睛裝睡。蒲松齡再沒有繼續的動靜了。燕子又睜開眼睛。蒲松齡突然伸出一隻手，滿心期待著的燕子姑娘卻又縮進了被子裡。蒲松齡伸出的一隻手沒有任何發展。燕子探出頭，看到蒲松齡手裡握著一卷書。
書房裡靜極了，只有一束月光從窗戶裡透進來。燕子無奈地閉上眼睛。
蒲松齡的身子這時卻悄悄起來了。他靜靜地看著身旁的燕子，自己突然身輕如葉，隨著窗戶透進的月光裊裊而去。
蒲松齡在梓橦山的一個山洞前停下，發現這裡很美。洞前溪水橫流，溪上石橋高臥。橋欄籐蔓披掛。蒲松齡走入洞中，發現裡面竟是一座洞府。兩扇石門緩緩打開，裡面光亮如晝。他正在注目打量，忽聽到洞外腳步匆匆，環珮叮噹。一個美如天仙的女子慌慌張張地奔進洞來，倉促間沒有發現洞中已經有人，就將洞府大門關上。她倚門閉目喘息，一睜開眼，幾乎驚叫出聲。
蒲松齡忙說：「對不起，淄川蒲松齡誤入仙府，還請姑娘見諒。」
那女子立即轉驚為喜：「你就是淄川的才子蒲松齡？小女久仰，以前只聞蒲郎大名，沒想到竟在寒舍得識，小女真是十分榮幸。」
蒲松齡：「姑娘芳名。」
女子嫣然笑道：「說出來還請公子萬勿見怪，小女是狐狸，一隻紅狐，姐妹們叫我火狐。」
「火狐姑娘剛才為何惶急？」
「蒲郎你不知道，外面人間正鬧著徵選宮女，挨家挨戶搜找，鬧得年輕女子人人自危，連我們這些狐仙鬼女也都跟著惶惶不安，到處逃竄、躲避。」
「原來是這麼回事。那麼我也該告辭了。」蒲松齡說著就走。
火狐攔住：「蒲郎留步，小女想請蒲郎在這裡住上一宿再走，以慰小女昔日思念之苦，同時也是為了報答蒲郎大恩。」
蒲松齡詫異：「初次見面，何恩可言？」
火狐說：「蒲郎是世上最親近我們狐鬼之人，可謂狐仙居士，鬼怪知交。蒲郎有一回在曠野裡大喊：狐鬼有什麼可怕？狐仙鬼類都是人心裡想出來的。世上真正的狐鬼不如之人還少嗎？蒲郎之言，振聾發聵，在野山裡四處迴盪，令我鬼狐之輩唏噓不已，十分感動。蒲郎此恩此德，哪能來了就走！」
「那就恭敬不如從命。」
「蒲郎如果不嫌，可在這裡洗一個澡。」
蒲松齡望著洞府中的一眼冷潭，遲疑不決。火狐用手一指，冷潭中頓時熱氣蒸騰。蒲松齡脫下破舊的長衫，跳進潭中沐浴，似有說不出的舒暢。
火狐出去片刻之後，不知從什麼地方抱來一大堆闊大的芭蕉葉。她拿起蒲松齡換下的衣褲，蒲松齡在潭水中感到十分窘迫。
火狐笑道：「風流倜儻、灑脫清高的蒲才子，穿的竟是這等破衣舊衫？」
蒲松齡自我解嘲：「窮書生，只能如此。」
他跳出潭水。火狐撩起羅帳，展平被子：「蒲先生在床上躺下，小女給你做幾件衣衫。」之後就坐在蒲松齡身旁，將一大堆芭蕉葉剪剪縫縫，做成衣服的樣子，疊起放在枕邊。她吹了一口氣，蕉葉衣衫都成了綠色的織錦綢緞。蒲松齡穿上衣服，感覺愜意極了。
火狐又將其他的樹葉剪成雞鴨魚肉的樣子，放進瓦罐。不一會，揭開瓦罐，香味騰騰的飯菜便擺了一桌子。二人剛欲坐下用餐，又一個姿色艷麗的少女進來。
火狐笑道：「妹妹來得正巧，我來介紹一下，這位就是淄川蒲松齡，蒲才子。」
美貌少女：「大名鼎鼎的狐仙居士，鬼怪知交，非常高興能夠一睹先生風采。」
蒲松齡：「請問這位小姐？」
美貌少女：「我叫玄鬼。」
於是三人坐下共飲。蒲松齡整了一下身上的綠綢衣衫，忍不住又看了玄鬼一眼。他對玄鬼的美貌感到驚訝。玄鬼也在舉杯喝酒的時候，帶著笑意的目光從指縫裡看了蒲松齡一眼。
火狐：「玄鬼妹妹今天來得太是時候了，不干一點事，迸來就趕上開飯，應當罰一大杯。」
玄鬼：「火狐姐姐今天有貴客，也不告訴一聲，就關起門來一個人享用，更是該罰一杯。」
蒲松齡剝果子不小心落到桌下，他假裝彎腰拾果子，在桌下將玄鬼的弓鞋悄悄捏了一下。玄鬼眼睛仍望著火狐說笑，像不知此事。
蒲松齡正暗自得意，突然感到身上涼絲絲的，急忙看看自己穿的衣裳，都變成了枯葉，有一二片竟落了下來。蒲松齡嚇得趕緊正襟危坐。不一會，枯葉又變成了華貴的鮮衣亮服。他吐吐舌頭，慶幸火狐和玄鬼沒有發現自己的狼狽樣子。
酒過三巡。玄鬼提壺給蒲松齡斟酒。蒲松齡又禁不住撲撲心跳，趁機用手指搔了搔玄鬼的手心。玄鬼依然嘻嘻哈哈，若無其事，似乎沒有察覺。蒲松齡又想入非非起來。忽然，身上的衣衫又變成了枯葉。蒲松齡坐直了不敢稍動，生怕葉子片片落下，也再不敢神思恍忽。枯葉才又變成衣衫。
玄鬼：「火狐姐姐的情郎，心猿意馬。」
火狐：「自古才子多風流，所以他會挨凍。」
火狐和玄鬼一對姐妹拍手大笑。
蒲松齡：「秀色可餐，我已飽了。」
火狐又笑：「吃著碗裡的，想著鍋裡的，你也會飽。」
蒲松齡：「時候不早了，我也該回去了。」
火狐和玄鬼相視一笑：「就這麼走啦，也不給我們姐妹留下些什麼？對啊，也該去陪玄鬼妹妹一夜才對。」
蒲松齡：「我怕我身上的衣衫都變成枯葉會掉下來，那就太不雅了。」
火狐嬌笑著手指在他額頭一點：「你看看我是誰？說著身子一旋」
蒲松齡大驚：「原來你是雪倩表妹。」
雪倩一刮臉：「你們這些男人。」
蒲松齡忙說：「下次可不敢了。」
雪倩笑道：「其實世上有幾個男人不是吃著碗裡望著鍋裡的。」
一狐一鬼將蒲松齡送出洞外。
蒲松齡慨然歎道：「雪倩妹妹能將芭蕉葉一片片剪成衣服，一片片切成食物，實在是不可思議。」
火狐：「其實你手中的書卷，一頁頁也可以變成衣服，可以變成食物，可以變成房子……」
蒲松齡不相信地看著自己的書卷，果然一頁一頁地撕了起來……
躺在蒲松齡身旁的燕子驚叫出聲。蒲松齡夢中醒來一骨碌爬起，床上已是紙頁零亂。燕子驚得抱起被子奔了出去。蒲松齡收起殘紙，又搖搖頭睡下。
燕子抱著棉被奔進臥室：「姐，三哥說夢話了。」
蒲劉氏：「傻丫頭，說夢話有什麼關係。」
「姐，三哥不理我。」燕子很委屈。
「你們睡一個床沒有說話？」
「沒有。」
「一句話都沒有說？」
「一句話都沒有說。」
蒲劉氏笑道：「那就是啞巴吃餛飩心中有數。」
燕子急了：「姐，你都說些什麼？三哥根本就碰都沒有碰我。」
蒲劉氏不相信地打量燕子：「你們就像兩個呆子睡在床上？」
燕子連忙解釋：「三哥睡著了啊。」
蒲劉氏：「給他納一個妾，他倒擺了架子。燕子，你睡姐這裡，姐裝著你睡那邊去，引誘引誘他，看他能不動心。」
「姐，這不羞死人了？」
蒲劉氏：「別怕羞，姐替你出氣。」說著就抱起被子溜進書房，摸黑打開棉被挨著蒲松齡睡下。
蒲松齡：「誰？」
蒲劉氏小著聲：「燕子。」
蒲松齡：「燕子，你睡那房間去，跟你三姐睡一床。」
蒲劉氏不吭聲。蒲松齡便側過身子，不一會就起了鼾聲。蒲劉氏這時支起半邊身子，在他身上輕輕撫摸。
蒲松齡醒來：「誰？」
蒲劉氏：「燕子。」
蒲松齡將蒲劉氏的手放回她被子裡：「燕子，睡吧。燕子，三哥是自小兒看你長大的。你模樣兒好，天真，純潔。三哥喜歡你，但三哥不能和你結成夫婦。」
蒲劉氏：「為啥？」
蒲松齡：「我不能吃著碗裡的望著鍋裡的。我愛你三姐。你三姐為人賢惠、善良，會勤儉持家。有這樣一個女人，你三哥還會分心。再說，等這陣風頭過去了，你也該去找一個正主兒，那才是真正的終身大事。」
蒲劉氏聽得感動起來。
蒲松齡繼續說：「燕子，睡吧，你要睡在這裡就睡吧。」說著側身自睡。
蒲劉氏忘情地撲到他身上，緊抱住丈夫。
蒲松齡吃一驚：「你……」
蒲劉氏摀住他嘴，小聲說：「我是五可。」
天色早已大亮。名醫萬全還坐在床上，望著窗外發呆。
外屋兩個十八九歲的雙胞胎兒子偷偷朝臥室張望，然後又悄悄退出。
哥哥說：「看爹那樣子，一定又在想娘了。」
弟弟：「什麼想娘，想女人。」
「你怎麼知道？」
「這我比你知道，我是老手，你只會賭錢。」
「對，你說得不錯。爹好像在找媒人說親。」
「再找一個女人，如果把我們管得死死的，我就沒有錢去城裡逛紅春樓了。」
「那我也沒錢去跟人家賭了。」
「那怎麼辦？」
「你問我，我問誰去？」
兩兄弟正在議論著，有人進來。來人是蒲家原先那個老僕、燕子的爺爺。
老僕進門：「我說萬大夫，我這腰這兩天總是酸痛酸痛的。」
萬全渾若沒有聽見。
「咦，萬大夫，你在入哪門子神？」
萬大夫這才醒過神：「大叔，外頭都在鬧女亂。有閨女的人家都急著給閨女找一個婆家，有的連彩禮都不要。」
「萬大夫的意思？」
「你看我這光棍一根，這家業，還有兩個兒子，簡直沒法料理。聽說現在的閨女便宜，買一個花不了幾個大錢。」
「萬大夫真會說笑，你這正當年的歲數，還要去買，討到誰家的閨女，那還不是誰家閨女的福氣，你這家底，在這一帶也算是這個了。」老人豎起一隻拇指。
萬大夫這才笑了：「那倒也是，誰家閨女來，也不至於虧了她。我死鬼妻子沒有福氣。」
兩個兒子朝臥室牆上吐了一口唾沫。
數日後，徵選宮女的風聲鬆了下來。蒲松齡將燕子姑娘又送到老僕人張家，張老頭於是將燕子許給名醫萬全。
這天，萬莊的萬全大夫家佈置得喜氣洋洋。萬全一邊貼著窗花雙喜，一邊大喊：「大寶、二寶。」
房間裡沒有雙胞胎的回應。
萬全又叫：「大寶、二寶，爹今兒下午給你們娶一個娘回來，到時候你倆吃的穿的就全有著落了，聽見了嗎？爹要給你們娶一個娘回來……」
窗外有人影閃了一下。萬全仍在歡欣鼓舞地忙著佈置新家，突然兩個蒙面人從背後竄了出來。一個將萬全脖子掐住，口中塞了破布。另一個用繩子將萬全捆成一個粽子。
萬全的褲子被扒了下來，一柄鋒利的刀將萬全傳宗接代的男根割掉了。割下的男根扔到窗外，被窗外一條經過的狗叼了就走。
疼痛的萬全躺在血泊裡打滾，眼睛使勁盯著兩個蒙面人。兩個蒙面人揭下面罩，萬全的眼睛瞪直了。沒想到閹了他的，竟是他的一對雙胞胎兒子。
大寶說：「你還準備給我們娶一個娘回來不？」
二寶：「你還想再生幾個兒子分咱弟兄倆的家產？」
萬全的眼睛裡驚怒迸現，只是口不能言。脖子忽然一鬆，腦袋歪到一邊。他眼睛仍直直地瞪著。
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