為了開好聲討余子期畏罪自殺的大會，李永利已經是好幾天廢寢忘食。游若冰也忙得不亦樂乎。
對於這次聲討會，段超群是找李永利、游若冰去當面作了明確指示的。她說：「這是一場硬仗！死了個余子期沒有什麼了不起。可是一石激起千層浪呀！有革命的浪，也有反革命的浪。要知道，在我們黨內、國內，資產階級的勢力還是不小的。支持和同情余子期的人還不少。這幾天，文教單位就有一些人私下議論，說你們違背了憲法，粗暴地干涉了別人的私生活。資產階級和我們鬥爭的手段之一就是這個『法』那個『法』。他們想用「法」來束縛無產階級手腳，我們不怕他們這一套。但又不能等閒視之。教育群眾，爭取多數還是重要的。你們只知道，打死一個人容易，要把一個人打倒、批臭、徹底肅清影響，就不那麼容易了。這次聲討會，就是要達到這個目的。要用大量的事實說明，我們對余子期的批判是正確的，必要的。他死，更證明我們沒有批錯。黨對他教育了這麼多年，文化大革命中又對他進行挽救，可是他竟然為堅持自己的不正當戀愛而自殺了。這是什麼問題？這一仗，只能打勝，不能打敗。打敗了，要找你們算賬的！」
幾天來，李永利和游若冰對於這一「光榮而又艱巨」的任務，全力以赴，他們在群眾中作了廣泛的思想動員，昨天，從干校調來了賈羨竹，叫他出場作證，並告訴他，在這一次考察之後決定是否「解放」他。賈羨竹答應了。他們又多次找過時之壁，要她站出來揭發第一手材料。為了擴大會議的影響，他們還約了《濱海日報》的那位女記者，請她出席會議。女記者不但滿口應承，還特地組織馮文峰寫一篇《愛與死》的批判文章，以配合這次聲討會。
現在，他們還想爭取向南在會上揭發余子期，將功贖罪。這一著他們也估計是很難做到的。但只要她在大會上不起來爭辯，就算默認也好。對此段超群也特別關照過他們，要注意方法，不要硬來，再出一條人命就不好了。向南畢竟與余子期不一樣。所以，開會之前，李永利決定親自去找向南來參加大會。
知道了這天下午開聲討會，黃丹青、吉雪花和游雲也都來了。李永利來找向南的時候，她們都聚在向南屋裡。李永利一見屋裡有很多人，便笑著說：「呵！人還不少吶！都不是來幫助向南哭的吧？」他看看盧文弟說：「你來了好幾天了，還沒走嗎？」盧文弟連忙站起來招呼說：「李永利同志。有事我們到外面談吧！向南的身體不好。」
說也奇怪，李永利在這個只見過一面的盧文弟面前總是很有禮貌的，他果然跟著盧文弟走到外面。
李永利客客氣氣地對盧文弟說：「我來叫向南參加今天的聲討會。這是為了教育和挽救她，也是超群同志的意思。請你去叫向南起來吧。如果她身體不好，你陪她一起來也行。」
盧文弟一聽是段超群的主意，兩條眉毛立即皺成一團。她是從不會疾言厲色的。她把眼睛緊盯著李永利說：「段超群要挽救向南，她知道向南現在的情況嗎？請你去告訴段超群，是我盧文弟說的，如果她不怕把向南逼死的話，你們就把她揪到會上去好了！」
李永利知道盧文弟也是段超群的好朋友。他聽盧文弟這麼一講，也就不敢冒昧行事。他害怕萬一再鬧出一條人命，惹出什麼亂子來，自己可擔待不起。他順著盧文弟的話下了台：「好吧。我向超群同志匯報。」就這樣走了。
李永利離開不久，外面便傳來一陣陣口號聲：「余子期畏罪自殺，死有餘辜！」「打倒大叛徒余子期！」「徹底清算余子期的滔天罪行！」
吉雪花和游雲是準備好了來參加這個會的，她們一聽到會已開始，便馬上去了，走到會議室門口，就聽到一聲尖叫：「打倒大叛徒余子期！」她們知道這是馮文峰開始表演了。坐在台上的李永利和游若冰看見了她們進來。李永利惡狠狠地朝她們瞪了一眼。游若冰則拚命朝游雲使眼色，叫她們離開。可是她們全不理睬，一起走進會場，在兩個空位子上坐下來，平靜地對著主席台。
馮文峰的注意力完全集中在他的發言稿上。他的頭搖著，手擺著，他說：
「余子期腐蝕造反派的罪行鐵證如山！他以戀愛為手段，向向南索取專案材料，向南統統通給了他！這一切都是向南直認不諱的！我就親自聽她說過！今天，應該叫向南來聽取批判，接受教育！罪行是她和余子期一起犯下的！」
馮文峰說到這兒的時候，坐在下面的那位人事科的女幹部站起來以憤懣的聲調說：「我也覺得應該讓向南來聽聽。她現在還和余子期劃不清界限，把她和余子期的照片供在那裡呢！」
馮文峰聽了女幹部這段插話，更提高了聲音說：「把向南拖來！」他的滿腔「無產階級的義憤」使他的臉扭歪了，聲音嘶啞了，額上滲出了汗珠。他停下來，從衣袋裡掏出手絹擦擦額上的汗。呀！他看見了什麼？看見吉雪花一雙細長的眼睛鄙夷地盯著他！她站起來了！她往主席台這邊走了！他慌亂得把發言稿和手絹一起裝進了衣袋，結結巴巴地問：「你，你來幹什麼？」會場上的人一下子都吃了一驚，一齊把頭向後轉，他們看見吉雪花和游雲沉著冷靜地走到主席台邊站下來。人們不出一聲，等待著發生什麼意外的事情。
李永利和游若冰有點不知所措起來。李永利對著吉雪花叫道：「你們是什麼人？你們來幹什麼？」游若冰也對游雲斥責道：「還不給我出去！」但吉雪花和游雲全當沒聽見，仍然站在那裡。吉雪花理了理自己的頭髮，用她那細長而柔順的眼睛，看了會場一周，然後像教師上課一樣對大家講話了：
「我是幹什麼的呢？我是一個人民教師，一個共產黨員。我是馮文峰的妻子。我是來參加戰鬥，揭發壞人壞事的。」說到這裡，她把臉轉向馮文峰。馮文峰驚恐地看著她，居然乖乖地坐下去了。
平時慢條斯理的吉雪花，現在氣憤得滿面通紅。她看馮文峰那副畏崽樣子，原先想好的話也忘記了。她指著馮文峰問：「你怎麼會卑鄙到這種地步？你不怕人家當面揭發你在造謠說謊嗎？」她的話像從牙縫裡擠出來的。
會場頓時出現了騷動。
李永利又氣又急，把桌子一拍說：「你是來破壞的！」
吉雪花朝李永利看看：「李永利同志！你應該先問問馮文峰，他講的是不是事實！拍桌子不能改變事實，對不對！」
馮文峰連忙從位子上站起來，他眼睛突然露出凶光，指著吉雪花對李永利說：「她一貫是反對文化大革命的！她反動父親也是畏罪自殺的，她懷恨在心……」
會場又是一陣騷動，多數人擔心地看著吉雪花。李永利猛然把桌子一拍對吉雪花說：「你到這裡來是什麼目的？」下面有幾個人附和著叫：「把她轟出去！」
吉雪花聽了馮文峰的發言和李永利的斥責，到反而平靜了。她坦然地面對大家說：
「我的父親是一位愛國的知識分子。他因為不能忍受某種待遇，自殺了。我的母親也跟著他去了。但是我今天站到這裡來，不是為了父母，也不是為了個人恩怨。我是一個共產黨員，共產黨員應該堅持原則，伸張正義。我就是來揭穿馮文峰的謊言的。我希望擺事實，講道理，而不要嚇唬人。」
馮文峰聽完這一番話，更加惡狠了。他尖叫了起來：「你回去！」
「擺事實，講道理！」王友義在下面說了一句，聲音雖然不大，卻得到了幾聲小聲地呼應：「對！對！」
李永利怒吼了。他站起來向大家一擺手：「不許吵吵！今天的會是奉無產階級司令部的命令召開的。誰破壞，誰就是對抗無產階級司令部，是要算賬的！現在，我宣佈，會繼續開下去！馮文峰老婆的事會後再說！」
游若冰沒料到會議會開得這樣。他十之八九猜得出這是哪些人策劃好的。他覺得這些人自己不顧死活，簡直跟他游若冰作對！他特別擔心眼前的女兒游雲，她會說出些什麼來呢？這不是有意來給他闖禍嗎？不行，他非得制止這種胡鬧不可！他也站了起來，對著吉雪花和游雲命令說：
「你們出去！我要警告你們還有其他一些人，階級鬥爭不是兒戲！余子期的罪行證據確鑿。馮文峰的揭發，時之壁和賈羨竹都可以作證。我希望同志們聽下去。事實會說服你們的。」
游若冰說完，把眼睛射向坐在後面的時之壁，對她點點頭。李永利也親切地喊時之壁：「時之壁到前面來講，大膽地講！」
時之壁從座位上站了起來。她這幾天顯然不再注意修飾。衣服皺巴巴的。頭髮蓬亂，眼泡浮腫。走起路來也磕磕絆絆，好像剛剛生過一場大病。她吃力地走到前面，站著喘息了半天，也沒有能開口說話。
一百多雙眼睛看著時之壁。有的期待，有的懷疑。時之壁呀時之壁，你今天將要為誰作證呢？你不是很會說話嗎？為什麼今天這副模樣？
時之壁心亂如麻呀！過去，她在各種場合說話，都是脫口而出，因為她從來沒有想到過說出一句話來要負多少責任。可是今天不同了。這幾天，李永利、游若冰、馮文峰找過她，黃丹青、王友義、游雲也找過她。她像在地獄裡受車裂一樣痛苦。她知道，她應該為誰作證。但是，她又下不了決心。她怕什麼呢？怕威逼嗎？不，嚇唬幾句能把時之壁嚇掉魂嗎？才不會！她是怕觸動自己的隱痛啊！自從余子期死了以後，她的靈魂沒有一刻安寧過。她覺得余子期的死和自己說的謊話有關係。她對余子期、對向南、對余子期的兩個孩子是有罪的。可是，事情的結果與她原來的初衷已經距離多麼遠了啊！她要是能料到這樣的結果，寧肯割掉自己的舌頭也不去編那套假話呀！或者，她寧可丟盡面子，早就承認自己是說謊了。現在一切都來不及了！她從來沒有真正相信過基督。可是這些天，她卻拚命到《聖經》裡去尋求慰藉。她沒有找到。找到的是聖主、聖徒對她指著鼻子的呵斥：「口吐真言，永遠堅立。舌說謊話，只存片時。」「要保守你的心，勝過保守一切。因為一生的果效，是由心發出的。」昨天晚上，游雲來了。這個她看著長大的小姑娘，和她談了整整一夜的話。游雲沒有對她提出任何要求，只是對她談余子期一家的遭遇，談曉海和曉京的遭遇，談向南現在的狀況，還談她自己對生活的認識和理解。游雲最後對她說：「時阿姨，現在我常常想一個問題，就是應該做一個什麼樣的人。我從小就說要做革命人。可是現在我才知道，做一個革命人不容易，有痛苦呀！比方，我對爸爸，我不贊成他的態度，我恨他和李永利站在一起誣陷余叔叔。可是我的心裡還是一想起他就覺得親。我哭過多少次了。但是不論怎麼痛苦，我還是要站在正義一邊，站在革命一邊。你說對嗎？」游雲說這段話的時候，兩隻眼充滿淚水看著她，看得她流出了眼淚。她抓住游雲的肩頭說：「阿姨一定說真話！」
現在，時之壁要說真話了。她的心情十分緊張，臉色也是從來沒有過的嚴肅認真。她好像一個演員忽然脫下了戲裝，話也說不好，步也不會邁了。她抖動著嘴唇看著大家，看到程思遠、王友義、吉雪花、游雲的臉，也看到李永利、游若冰的臉。她把兩隻手交叉在面前，又放下來垂在身體兩邊，並不停地搓著手指頭。足足僵了三分鐘，才說出話來。她的聲音本來就有點嘶啞，現在又有些發顫，所以聽起來像哭訴。她對大家說：
「馮文峰說的那些情況，有些是我對他說的。過去，我想否認……」
剛剛說完這句話，她就哭起來，哭得說不下去。李永利在台上鼓勵她說：「說下去！過去否認，那是打不破情面觀點，今天又承認，說明你提高了覺悟。我們歡迎！」
時之壁聽了李永利的話，擦擦眼淚，大聲說：「不。我要否認，因為那些都是我隨便說的，我不願意陷害同志，可是又不敢說清楚自己為什麼說了那些謊話。……」
「不許胡說！」李永利打斷了她，「時之壁，你這是在幹什麼？你親口答應我們要出來作證，為什麼今天變卦？受誰的指使？」
「我是出來作證。我受我良心的指使。」時之壁既然開了頭，也就不怕了，她不顧李永利、游若冰的一再喝止，一口氣說了下去，從她給余子期送《一剪梅》說起，一直說到她最近的思想鬥爭。源源本本，有血有肉。講到最後，她大哭著對大家說：「同志們，我在老余和小向面前是有罪的！在黨的面前是有罪的！可是我從來不想害他們！」
全場震驚了。儘管李永利耍威風，也擋不住人們情緒的騷動。人們三三兩兩地交頭接耳，會場秩序亂了。李永利正要壓制，程思遠站了起來。他那張一貫嚴肅的面孔，今天顯得那麼憤怒和激動。他沒有朝主席台前走，而是就站在自己的位置上對大家說：「余子期同志倘使有在天之靈，也會感謝時之壁同志的。可是時之壁同志，絕不是你害死了老余。同志們，時之壁是根本不同意寫材料的，她也曾經說過，這些材料是假的。可是材料還是有人寫了，而且一級一級送上去，一直送到無產階級司令部，而且批了，這是為什麼？應該把這個問題查清楚。黨有黨紀，國有國法，誣陷好人的人應該受到黨紀國法的制裁！」時之壁聽了程思遠這段話，又感激又悲痛，索性放聲痛哭起來。場下其他同志也發出了唏噓之聲。更有人憤慨地議論：「應該查！」
李永利眼看壓不住陣腳，大喝一聲：「賈羨竹！你說說是怎麼回事！你親自聽到時之壁說那些情況的！」他相信賈羨竹為了自己的女兒會聽從他們的。
賈羨竹抖抖索索地從坐位上站了起來，今天，他沒有低頭彎腰舉右手，而是緊緊抱住自己的膀子。他的不穩定的眼神從這個人的臉上滑到那個人的臉上，最後，他看著毛主席的像，用顫抖的聲音說：「時之壁今天說的是真話。我知道，她自從編了那套假話以後，一直十分痛苦。我證明。」說完，不等李永利命令就坐下了。
王友義也激動地說：「應該把事實公佈！老余雖然死了，他還有孩子。我們要對黨、對同志負責。」下面有同志小聲地呼應說：「對！應該！」王友義把頭扭向和人事科的女幹部坐在一起的《濱海日報》的女記者說：「記者同志！今天你也把這裡的真實情況寫一份簡報吧！」那位女記者有點尷尬，女幹部馬上拉拉她，在她耳朵邊嘀咕了一句，她別有深意地朝王友義點頭笑笑。
李永利完全慌亂了。現在，他已經看清楚了，今天這裡發生的一切是一小撮人有組織、有計劃挑動起來的。而他，為什麼沒有料到呢？他氣急敗壞地說：「你們瘋了嗎？你們串通起來，公然對抗無產階級司令部，這是什麼問題，你們知道嗎？」
站在吉雪花身後一直沒有說話的游雲，向前跨出一步，和吉雪花並排站著，大聲說：「是你們，編造假材料，欺騙無產階級司令部！」
李永利張口結舌說不出話來。還是游若冰比較冷靜，他首先呵斥自己的女兒：「你一個小孩子懂什麼？」然後轉向大家，嚴厲地說：「同志們，不要迷失了大方向！我們面對的是嚴肅而又嚴重的問題，不是兒戲！你們這樣鬧，矛頭向誰，想過沒有？」
游雲猛地抬起頭來，兩眼正視著游若冰，嚴肅地說：「爸爸！我早已不是小孩子。我是一個共產黨員。我站在黨的立場上說話！我捍衛黨的原則！倒是你這個老黨員，黨性到哪裡去了？你明明知道老余叔叔受了冤屈，可是還昧著良心說話。你不感到內心有愧嗎？你對得起黨，對得起毛主席嗎？我小的時候，你常對我說：『做什麼事情都怕油滑。部隊裡有一種兵油子，真難弄啊！他們什麼都懂，可就是什麼都不認真做！』爸爸，我記住了你的話。可是你忘了自己的話。你對黨的原則什麼都懂，就是什麼都不願意認真地做。你不配稱作共產黨員，你只不過是一個黨油子了！」
「黨油子！」這一個新鮮的名詞一從游雲嘴裡說出來，台上台下的人覺得新鮮，也覺得說出了游若冰的為人。游若冰的臉先是一陣煞白，馬上又變成潮紅。他的長眉毛上下抖動了幾次，向女兒瞪了一眼，從衣袋裡摸出一支煙來。他的手抖得擦不著火柴，便惱怒地將香煙捏在手裡揉碎，往地下一摔。卻還回不出話來。
「黨油子！」每個聽到的人都在咀嚼著這個詞。程思遠更用右手扶住眼鏡架對游雲驚異地看了幾眼。他發覺這個自己看著長大的女孩子真正成熟了。他對自己說：「黨油於！說得對，說得好啊！在我們黨內確實有這麼一些人，他們的黨齡不短，經歷的黨內鬥爭不少。他們已經非常熟悉黨內鬥爭的一些規律了。但是他們並不想掌握這些規律去為黨的利益而鬥爭，而只想從中找到一些空隙去保護自己、發展自己。他們在黨的隊伍裡不停地磨著，蹭著，滑著，把自己磨得溜光。這些人，平常的時候看起來，倒也晶瑩透亮，和氣可親，可是一到關鍵時刻，他們就不免與泥沙夾雜在一起到處流淌了。而且只要有人一擠一壓，他們還會嵌進敵人的營壘裡，正好填補敵人壁壘上的空隙，加強敵人對革命人民的壓力，不動聲色，無角無刺地為敵人幫閒、幫忙、直至幫兇。」當然，程思遠不可能把這些話講出來。他只是對游雲驚異地看著。他讚賞這個女孩子的膽識，又同情她的處境。看起來，游雲這樣當眾批判自己的老子是十分痛苦的，看她說完又忍不住伏在吉雪花的肩膀上哭了。
靜場，靜場，還是靜場。台下的人們嚴肅地坐著，把目光集中在游若冰和李永利身上，等待著他們說話。他們想看看這兩個領導人的態度，因為他們心裡既覺得痛快，又十分害怕。不少人在心裡嘀咕著：「這又是一個什麼事件了吧？」
李永利和游若冰也愣裡愣怔地盯住大家看了一會兒。游若冰的兩腮的肌肉不住地牽動。李永利的目光從一個人臉上移到又一個人臉上，最後在程思遠的臉上停了下來。他對程思遠大聲地冷笑著說：「好哇！我早就知道文協不是一個風平浪靜的地方，今天果然又來了一個大暴露。有的人表演得很不壞！黑黨組陰魂不散！告訴你們，這件事我們是要查的。我們工人階級決不做投降派！」游若冰也乘機對著程思遠加了一句：「老程，你要考慮你的身份！」
坐在台下的工宣隊員們，也被剛才的動亂弄蒙了，不知道該怎樣表態。如今聽到李永利的號召，幾個反應靈敏的人站了起來，嚷嚷著說：
「這是一個嚴重的反革命事件！」
「這是公開抗拒無產階級司令部！」
「這是炮打狄化橋同志！」
「炮打無產階級司令部絕無好下場！」突然有人喊了一句口號。會場的氣氛又一下子緊張起來。許多人忙不迭地舉起了手，但沒有張嘴，卻偷偷地用眼去看程思遠。程思遠的方正面孔毫無表情，好像這一切都與他無關。事實上，他在思考。他料到會來這一著的。但是他想既然下決心要說，就不怕擔風險。他在考慮要不要再說點什麼呢？考慮的結果，他決定再說幾句。他站了起來，用右手扶住眼鏡架，對著李永利和游若冰說：「我對我今天的言行負責。我認為這裡不存在抗拒無產階級司令部和炮打狄化橋同志的問題。我們爭論的焦點是事實究竟是怎樣的。如果事實證明我錯了，我願意受黨紀處分。」說完，他重新坐下，再也不看什麼人了。
程思遠的話還沒有說完，游若冰便在李永利耳朵邊小聲嘀咕了一陣什麼。兩個人眼睛邪惡地望著程思遠，游若冰馬上宣佈：「今天的會先開到這裡。我認為，今天的事情性質是嚴重的，我們要向上級匯報的！奉勸某些同志看看自己站到哪裡去了，應該懸崖勒馬，不要一錯再錯！」李永利惡狠狠地站了起來，咬著牙說：「一切後果自己負責。」又轉向一直站在台前的吉雪花和游云：「把你們的名字和單位留下來。」說完，就與游若冰離開了會場。《濱海日報》的女記者和那個女幹部也跟著走了出去，臉上都帶著使人難以捉摸的笑。馮文峰一直垂頭喪氣地坐在一邊，估量著自己在這個事件中的處境。此刻，他恨不得把吉雪花掐死！他看見吉雪花在散會以後還不離開會場，便惡毒地對她說：「你等著吧！」說罷，也一扭一扭地走了。
膽小怕事的同志們，都站起來走了。「靠邊人員」也走了。最後剩下來十幾個人。他們擔心地圍住程思遠、吉雪花，詢問一兩句。有的還好心勸他們說：「算了吧！老余已經死了，還說什麼呢？」時之壁搖搖頭說：「事情是由我引起的，我寫一份材料報上去，為余子期同志洗涮乾淨。你們就不要插手了吧！」游雲說：「你一個人寫材料有什麼用？我們大家一起寫，印成傳單，貼在街上！」程思遠胸有成竹地說：「不貼傳單，那樣又要說我們鬧事了。我們還是聯名寫材料，揭露馮文峰造謠中傷，誣陷同志，蒙蔽領導！」王友義立即說：「還是這樣好。不過要快。李永利肯定馬上就要去匯報的。」賈羨竹也接著說：「好，好，我們就上個萬民折吧！」其他人表示同意，並推選程思遠、王友義、時之壁、吉雪花和游雲起草。商量完畢，他們就各自分散了。
吉雪花和游雲開完會又回到向南的小屋。黃丹青還留在那裡。向南已經昏昏睡去了。吉雪花把開會的情況簡要地對黃丹青和盧文弟說了，黃丹青歎口氣說：「我也知道這樣做解決不了問題。弄得不好還要倒霉。但是共產黨員的責任感逼得我們非這樣做不可了。任它有什麼風暴，就準備著頂吧！」
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