余子期最後交上來的「思想匯報」就是這幾句話：「我想了很久，認為如梅不應該這麼死。我們都是共產黨員，我們的生命是屬於黨的。我決心振作精神，革命到底。我有一個請求，讓我看看我的孩子。我要教她們永遠聽黨的話，跟著毛主席干革命。」余子期本來寫得一手好字，是自成一體的行書。可是這一份「思想匯報」，寫得像印刷體一樣工正，每個字的筆劃都是重重的。因為他要用很大的力氣才能制服手的顫動啊！
現在，專案組的三個成員在研究這份「匯報」。一張紙從向南手裡傳到馮文峰手裡，又傳到王友義手裡。看完了，向南問王友義和馮文峰：「你們看怎麼樣？」王友義摸摸自己瘦削的面孔，慢吞吞地說：「態度還可以吧？」馮文峰翻翻近視眼鏡後面的小眼，不同意地說：「我看，第一，沒有表示和叛徒、特務柳如梅劃清界線；第二，不真實。我不信他聽見老婆死了只想這麼多！他和柳如梅的感情很好。」向南對馮文峰本來就反感，現在聽見他對余子期的責難，更反感了。她挑戰地說：「你的意見自相矛盾。他沒有流露對妻子的感情，你說他不真實；他要是說他和妻子感情如何好，你不是更說他劃不清界線嗎？你叫他這份『思想匯報』怎麼寫呢？」馮文峰翻翻小眼，反唇相譏說：「你對我說話中的矛盾總是看得很清楚。可是對余子期身上的矛盾怎麼視而不見呢？」向南的臉刷地漲紅了。她更尖銳地說：「我又向西了，是不是？放心吧，秀才！我永遠記住你的忠告。可是搞專案靠材料，不能憑主觀臆斷。」王友義見二人頂撞，怕向南失言，忙打圓場說：「小向，你的脾氣實在壞。專案組內部討論，應該允許不同意見。依我看，小馮也有道理。看來余子期的思想沒有完全想通，所以思想匯報只有三言兩語，乾巴巴。」他又對馮文峰說：「不過小馮，小向的意見也有合理的地方。關於余子期炮打化橋同志的問題，現在只有反證材料，你的那個紙條，只是反映了一種現象，現在又被游雲和余曉京的材料否定了。這樣，余子期對自己的突然被抓，妻子的突然自殺，可能有一些想不通，也是自然的。對不對呢？」馮文峰一時說不出話來，因為是他和王友義一起去核實過游雲和曉京的材料的。學校領導證實，馮文峰的妻子、也就是游雲她們的班主任吉雪花，還親自為兩個孩子寫了證明材料。
王友義見馮文峰一時說不出話，便笑笑說：「大家不要意氣用事，還是研究一下怎麼繼續做工作吧。現在，經濟研究所那一頭，段超群叫吳畏寫了一份材料，證明沒有逼她，是她自己死的。可是還是有人不通。為了這件事，研究所的兩派又打起派仗來了。聽說，打柳的那一派急於把柳如梅的特務身份定下來，可是看來不容易，材料不可靠。你們想，要是余子期知道了這些情況，又會怎麼想？會不會留下後遺症？但是如果我們把余子期的思想工作做通了，那又是一碼子事了。」
向南此刻已聽懂了王友義的意思。她恨自己太粗、太直，辦不好事情。常常是這個王友義給她搬梯子下台。她感激地看看王友義，冷靜地說：「友義說得對。小馮，你看怎麼做余子期的思想工作呢？可不可以讓他的女兒去說服說服他？聽超群說，他的女兒立場很堅定。你和她們住在一起，你該瞭解。」
馮文峰覺得，自己單對付向南都有點吃力，加上王友義這個「軍師」，向南就更難對付了。這一次又讓向南佔了上風，可是又叫你說不出口。此刻，他也只好拿出「高姿態」來說：「對，對，工作為重。對余子期的兩個孩子我不很瞭解。不過，我看未必堅定。她們的媽媽死的那一天，小的那個當場昏倒，大的第二天回來在我面前是一聲不響，可誰知道她心裡怎麼想？也可能是『仇恨入心要發芽』呢！讓他們見面好不好？」
向南聽了，先是皺皺眉頭，但馬上眉頭又舒展了。因為她突然想起，吉雪花是同情孩子們的，游雲說過，這幾天是吉雪花在照顧孩子。於是，她有意順著馮文峰的話說：「小馮的話對。沒有調查研究就沒有發言權。我們還是和孩子的學校聯繫一下吧？」王友義連忙點頭說：「對，對！」
說來也巧，正在這時，門口老陳拿了一張紅衛中學聯繫工作的介紹信遞給向南，來人正是吉雪花老師。向南含笑問馮文峰：「我和你去接待嗎？」馮文峰臉一紅，支支吾吾地說：「別開玩笑，公事公辦！」王友義笑著拍拍馮文峰的肩膀說：「小夫小妻難為情，是吧？小向就自己去勞動一趟吧！」說著向向南眨眨眼。向南拿著介紹信笑嘻嘻地隨老陳走了。
向南從來沒有見過吉雪花。但這幾天，她逐漸對這個女同志產生了興趣，一系列的事實告訴她，吉雪花和馮文峰是不一樣的。今天親自和吉雪花打交道，她自然是樂意的。她想瞭解一下吉雪花。
站在向南面前的是一位二十五六歲的女同志。小個子，白皮膚，兩條濃黑的眉毛下有兩隻細長的眼睛，眼珠是褐色的，所以顯得神態溫和坦然。但是小嘴巴微微突出，又使她顯得嚴肅。溫和和嚴肅在她臉上和諧的統一，恰是一個典型的女教師的面容。這相貌就使向南喜歡。她走上去熱情地伸出手說：「吉雪花同志，你好！我叫向南。」
向南帶著吉雪花來到專供接待的房間裡，倒了一杯開水，放在吉雪花面前，客氣地說：「你來找我們，有什麼事情？請先談吧！」
吉雪花看著向南，像教師給學生講課一樣說：「向南同志，我這個人喜歡說直話呢！說錯了，你批評吧！」向南覺得臉上一陣發熱，她想，「吉雪花怎麼這樣說？一定是馮文峰告訴她我專喜歡挑人話裡的骨頭！這個秀才！」這使她感到自己和吉雪花之間有了點隔膜。所以，她一本正經地點點頭說：「吉雪花同志，你別客氣。說吧。」
「我是余曉京的班主任。她一直是我班上的好學生，可是現在，這孩子很痛苦。她一定要和游雲一起到黑龍江插隊落戶。她們才是初中生啊！」吉雪花的語調輕輕柔柔，像給孩子講故事一樣。她見向南皺皺眉頭，好像不贊成的樣子，便解釋說：「曉京不是任性的孩子。她受到的刺激太深了，所以我們學校還是同意了。」
向南為難地說：「還有一個小妹妹吧？一個小女孩留在濱海怎麼過？」
吉雪花歎口氣說：「是呀！這兩天小姐妹整天抱著頭哭，曉海也要跟姐姐去。我想，對曉海，我可以多照顧一點。只是有些問題需要你們單位協助處理：孩子的父母政治情況怎麼講呢？孩子的生活費又怎麼解決呢？我想，即使父母都有罪，孩子還是我們革命的後代呀！你們考慮過沒有呢？」
吉雪花說完了，又閉起小嘴，嚴肅而溫和地看著向南。吉雪花的話，向南聽著多麼順耳！她覺得和這位陌生的女同志之間的隔閡一下子消除了。她竭力放低聲音對吉雪花說：「雪花同志，你說的真對。余子期的問題目前尚無結論。可是不管怎樣，孩子無罪。我們應該關心她們。曉京到黑龍江的事，既然定了，我們就協助你們做好工作。應該怎麼安排，你們可以通過組織手續對我們提出要求，凡是可以辦到的，我們一定辦。」
吉雪花的臉上立刻出現溫柔親切的笑容，她像老師看著心愛的學生那樣看著向南說：「那好。你看，能不能讓曉京和她爸爸告別一下呢？」
向南的眼睛發亮了。她連忙答應說：「明天叫她來吧。我們正需要她去對余子期做做工作。我們今天就向領導上請示一下。」
吉雪花站起身來，感動地握住向南的手說：「我替孩子謝謝你們。馮文峰一直不叫我來，說是要碰釘子的。可是，今天你沒有給我釘子碰啊！」她又笑了，笑得很甜。向南也被她感染得笑了，笑得十分天真了。
兩個第一次見面的同志再次緊緊握手告別了。向南望著吉雪花小巧的背影，忽然產生一個懷疑：這樣一個通情達理的人，怎麼會是馮文峰的妻子？
第二天下午，曉京帶著吉雪花的一張紙條來了。她見了向南，完全用大人的口吻說：「你是向南同志吧？吉老師叫我來找你。現在就走嗎？」
向南看看她，活脫脫又一個柳如梅！也是一張白裡透紅的方臉，一雙清澈的大眼。只是嘴角比柳如梅寬大些，又微微下撇，使她在端莊中帶上幾分剛毅。老成而嚴峻的神態和她的兩個羊角辮，和那身寬大的舊軍裝，顯得十分不相稱。向南心裡不禁升起一股愛憐，她拉拉曉京的舊軍裝下擺，溫和地說：「就走。」向南和王友義上午就辦好手續等著了，所以叫上王友義，他們就立即出發了。
一路上，上車下車，曉京只是一聲不響地跟著向南他們。在車上，向南問她：「知道應該說些什麼嗎？」她只回答兩個字：「知道。」這兩天，她真正長大了。複雜的生活教科書，使她懂得了很多很多。從走進勞教所的大門，曉京的兩眼便一直不停地向四周觀察。爸爸被關在這個犯人居住的地方，這在以前，她會感到羞恥，會強迫自己跟爸爸劃清界線的。可是今天，她完全沒有這樣的想法，她只想一個問題：「爸爸在這裡是怎麼過的？怎麼想的？現在又是什麼樣子？」她努力想從環境推測出一點什麼，但是她什麼也推測不出來，這樣一片死沉沉的地方，對一個生在新社會，長在紅旗下的孩子來說，是多麼的陌生啊！
余子期被帶進來了。正在低頭沉思的曉京猛地抬起頭，把眼光迅速射向爸爸。她幾乎認不出爸爸來了。他怎麼這麼瘦，又這麼老了啊！頭髮白了，鬍子也白了。她覺得自己的眼睛有點模糊，她不敢再看爸爸的臉，便重又低下了頭。
余子期完全沒有想到今天是叫他來和女兒會面的。一進門，他就看見了曉京，他感到全身血液似乎一下子停止了流動，一句話也說不出來了。他想好好看看女兒的臉，那就是小如梅啊！可是女兒那麼快就低下了頭。他的眉毛又跳了幾下，他的兩頰的肌肉又急促地抽搐起來。用了很大的勁，他才叫了一聲：「曉京。」曉京聽到聲音抬起頭又看了爸爸一眼，她的眼睛碰上了爸爸的眼睛。爸爸竟然對她露出了笑容，淒慘的笑容！這笑容使她立即別轉了頭，並且從此再不看爸爸了。她用手托著右腮，眼睛無目的地盯著窗外。
向南和王友義互相望了一眼。他們心裡想著一個意思：「要是我們能離開多好！我們在這裡扮演監督者的角色，殘忍而又可恥的角色！」王友義平時善於作鬼臉的面孔，此刻顯得多麼痛苦。向南想用眼光安慰他，可是她自己也不能安慰自己。她把眼光從這對父女身上移開，竭力裝作平靜無事的樣子說：「你們抓緊時間談談吧。曉京就要到黑龍江去了。今天是親屬會見，與案情無關，不作記錄的。」說完，她紅著臉拉過一隻凳子到牆角，臉朝窗外坐下來。王友義也拉了一隻凳子和她坐在一起。
誰能在嚴密的監視之下談知心話呢？十六歲的小姑娘曉京不能。余子期更不能。余子期已經懂得了自己的處境，在這種情況下，他能相信誰呢？這個專案組組長向南？這個過去曾經打過一些交道的王友義？不，他不能。今天，他只能把自己的心靈密封。他盼望的會見，只能是這樣，只能是這樣呀！記錄吧！拿出你們的小本子記錄吧！下面就是這一對父女談話的全部內容：
「曉海呢？」爸爸問。
「上學去了。」女兒答。
「你畢業了嗎？」爸爸問。
「還沒有。我和游雲想和六六屆同學一起去黑龍江插隊落戶。」女兒答。
幾分鐘的停頓。
曉京多想回頭看看爸爸！可是她忍住了。她只用耳朵傾聽爸爸的動靜，用心靈去體味爸爸的心情。她感到爸爸的眼睛在打量自己。
是的，余子期在打量女兒。他發現女兒長高了，大了，像個大姑娘了。他多想問問：「孩子，你是怎麼成長起來的呢？」可是他忍住了。他只對女兒說：
「爸爸很高興。要是媽媽活著，也一定很高興。你去吧，不要掛念家。」
「嗯。」女兒小聲地答著，把托著腮的手往眼角抹了一下。
「可是曉海呢？」爸爸又問。
「吉老師安排了我的同學榮榮陪她。」女兒回答，又抹了一下眼角。
「要準備些什麼呢？家裡的東西，你要什麼就拿什麼吧，爸爸什麼也不需要。」爸爸說。
「不。一樣也不拿。」女兒答。
又是幾分鐘的停頓。坐在一邊的向南和王友義不由得都動了動身子。王友義看看向南，低聲警告說：「小向！」同時，他用手指指向南的眼睛。向南這才發現，自己流了眼淚，連忙用手絹擦去。
「也好。跟爸爸媽媽劃清界線吧。」余子期終於又說話了，但聲音哽咽。曉京的身體顫動了一下。她猛然回過頭，兩隻大眼像閃電一樣掃了爸爸一眼，又立即滑了過去。她用低得幾乎聽不見的聲音說：「留給妹妹。」向南忍不住回頭看看，呀！這個堅強的女孩的長睫毛上閃著晶瑩的淚珠，向南不能不趕快又別轉了臉，望著窗外。
「那麼你去吧！經過北京吧？到天安門廣場去看看。爸爸對不起你們，也對不起你媽媽，記住你的媽媽。」余子期已經哽咽得說不出話來了。
「不。」曉京忽然大聲說了一個字。這個「不」，是回答爸爸的哪一個問題呢？她不願意往下說了。她忽啦一下站起身，把凳子往旁邊一推，就往門口衝去了。經過爸爸身邊的時候，她又一次把目光射向爸爸，這一下停留了幾秒鐘，彷彿要記住爸爸的容顏。她沒有向任何人告別就飛跑出去了。
王友義和向南一起站起身往門外追去，他們怕孩子出事。剛剛跑出門，向南又轉了回來。她突然朝仍然呆呆地坐在那裡的余子期伸出右手，拉住他的手緊緊握了一下，並且大聲說了一聲：「余子期同志，保重！」
余子期的眉毛動了動，沒有說話。向南追趕王友義他們去了，余子期遲鈍地起身、挪步，跟著看守人員走回了他的「三三四」。
向南和王友義追上了曉京。曉京只是看他們一眼，並不停下腳步。走到汽車站，她仍然往前走。向南忍不住叫了一聲「曉京！上車了！」曉京這才站下來，一聲不響地對向南看著。向南問：「我們送你回去好吧？」曉京突然睜大雙眼，朝向南和王友義盯了一下，又搖搖頭說：「我要到一個同學家裡去，你們自己走吧！」說罷，頭也不回地徑直往前走了。向南和王友義怔怔地看著她，只見她走了很遠一段路，又回頭看了一眼，見向南和王友義正看著她，更加快腳步往前趕了。
「唉！」向南和王友義相互望望，同時歎了一口氣。
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