郭永晟嘴裡哼著曲子手裡撥弄著大哥大穿過走廊。他發現自己哼的是那支叫做《至高無上的愛》的歌曲，驚詫自己怎麼會記住這首這麼長的英語歌曲。錢學平的大哥大一直撥不進去，公司辦公室裡的電話也沒有人接，他又撥了魯婷婷的電話號碼，基地值班員講魯婷婷跟著兩位香港客人吃飯去了。他關閉電話，嘴裡仍興致很濃地哼著曲子，掏出鑰匙，打開總統套房的門。
屋子裡一股焦臭的燃燒味，驀地使他想起離開時太匆忙，似乎還丟下一個女人在寢室，當時的情景他已經記不太清楚了，一天一夜以前的時間彷彿就是開門關門的瞬間。他慢慢地，推開寢室的門，抽了抽鼻孔，聞到一股馨香，愣了一下，想起這是魯婷婷經常使用的那種法國牌子香水氣味，不禁打了個激靈，掃視了一週四下，並沒發現什麼跡象。再嗅時，這氣味變得淡而模糊了。他安慰自己，使用同一種牌子香水的女人太多啦，但他朝衛生間走時，還是不停地回頭四顧。
推開浴室的門，一股水蒸汽立刻包圍住他，他站在霧裡聽著水珠滴落的滴嗒聲，依稀看見牆壁上沾滿亮晶晶的水露。漸漸，看見浴池裡的水仍在奔湧翻滾，音樂聲娓娓入耳，他上去關閉了水龍頭和音樂，四周立刻安靜，嘈嘈切切水滴聲響亂成一片。
浴缸旁擺的香煙，酒瓶和酒杯，證實了他的記憶。他想起那個妖冶女人，衝出門。
他找過了大衣櫃，床底下，總覺得這個人會跟他開玩笑。在老闆辦公桌旁，丟著一隻用完了的德國進口乙烷罐頭聽，還有一把便攜式焊槍。保險櫃的櫃門掉下來，壓在地毯上，地毯被燒出斑斑洞眼兒……
他用手撫摩著被高溫熔化又冷卻的保險櫃邊緣，一層氧化粉散落下來。這是個訓練有素的人幹的，手藝非常地道，幾乎沒白費一點力氣，用一小罐乙烷就齊刷刷地取下保險櫃門。他清點了一下保險櫃裡物件，頓時一屁股坐在地上，起不來。那把帶消音器的加拿大手槍和一百發子彈不見了，還有些美元，及偽造護照。
他手抱住腦袋，極力回憶著紅頭髮女人做案經過，設想這女人盜竊武器錢財的意圖，各種離奇古怪的後果令他心驚膽戰，他甚至想到很久很久以前，他青少年時為非作歹，放浪形骸的往事，懷疑自己早就認識了這個女人，同時結下仇。他想到了王顥，想到了多年以前曾經和一群很浪漫的女孩子們度過的那段日子，他已經記不起她們的名字，她們每個人都有自己的綽號，在飯店，舞廳，旅遊區到處有她們飄忽不定的身影……
他感到渾身發冷，四肢麻木，看看表，離約會的時間剩半個小時了。他邊走邊脫衣服，逕直走進放滿熱水的浴缸裡，躺下。
一種溶解在水裡的感覺包裹住他，他聽著池水汩汩拍擊聲，感到自己一點點在融化，脖子裡想到的儘是些女人的影子，脖子上晃蕩著輕飄飄的項鏈。
他拿起煙和打火機，煙盒是空的。
他拿到酒瓶，往杯裡斟，瓶子亦是見底。他掄起瓶子，悻悻地一揮。瓶子在松木板壁上彈了幾下，站穩，竟然不碎。
他得使自己靜下來，思考對付下一個女人的辦法……
王顥差不多是倒退著走下樓梯，背貼在家門上，直到確實不見郭永晟跟蹤的影子才放心。她掏出鑰匙，打開門，心裡還在惶惶。
走廊裡異常安靜，黑著燈。
她站在走廊，等待那隻貓的出現，靜謐中，她聽見樓層上的居民沓沓走路與說話。街上的路燈光透進屋裡，一抹昏黯黃色。
那隻貓一直沒出現。
她開始尋找，發現專用於喂貓的瓷盤不見了，通常盤子擺在廚房冰箱腳下。那只一直丟在廁所的角落裡供貓便溺的破臉盆也不知哪去了。
她去推胡小緘住的屋門，門悄然打開。
她點亮燈，屋裡仍不見貓的影子。這時，她發現母親的房間裡打掃整理過，玻璃、地板都經過洗刷，床上罩了一條乾淨床罩，衣帽鉤上的起居服也收起來，露出牆壁，使屋子一下敞亮許多。
茶几上擺著一張留箋。
她移開壓在留言上的火車頭，在一陣小火車的鳴叫聲中往下讀：
小穎：
我和你鏡開叔叔登記結婚了。正逢市總工會組織一百對新婚伉儷赴海南島蜜月旅行，我們報名參加。久等你不歸，由於是集體活動，只好匆忙啟程。
媽媽知道你心中有自己想法，媽也有一肚子話想對你說，我想我們會通過交流相互理解的。
冰箱裡有食物，錢和各種證件都鎖在抽屜裡，鑰匙在老地方。希望你多保重。
永遠愛你的媽媽
8日下午5時
便箋從她手中悄然飄落，滑進茶几下。她看見櫥上供奉父親遺像的地方空了，換上胡小緘與馬鏡開的彩色合影。
BP機又叫起來，她撥通何全。何全上來就問情況怎麼樣了，他已經急瘋了，哥哥的情況很不好，在手術台上躺了八九個小時，不停地輸氧，推回病房裡一直昏迷不醒，水米不進，滿嘴胡話叫著她的名字。「他死死攥住我的手，叫你的名字，問我嫂子消息……」
王聽出對方聲音哽咽了。
「有生命危險嗎？」她問。
「暫時特護，大夫什麼也不肯講。」
「你告訴他，事情正在辦，所裡已逐級審報，估計明天就會放她出來。」
「明天肯定？」
「肯定！」她遲疑了一下，說。
「明天什麼時候？」
「大概……很難確定。這樣，你還是等我電話，一有消息我通知你。」
「我哥他，」對方焦急地，「你知道他這個人天底下少有，太強！如果確定我嫂子什麼時候出來，我先把親戚朋友，公司領導，能叫來的人都盡量叫來，讓他們看見我嫂子來了。你知道吧，我哥他嚥不下這口氣的就是這個，對我嫂這人他心早涼了。」
「……」她無法回答何全準確的時間，她心裡甚至對事情成否都無把握。
「喂？」
「嗯嗯，我在聽。」
「我的意思你明白吧，你告訴我一個大概時間，我好把這些人都召集到醫院裡聚齊。」
「這個……你還是等我電話吧，事情正在辦理中。」
「您是記者，跟他們熟，不能……」
「有些事不是報社裡能做主的，需要勞改局的批示。」
「好吧，」對方歎息，說，「一有准信你呼我。」
「嗯。」
她感到渾身無力，倒在沙發裡，順手打開電視機。
電視裡在播放一部美國肥皂劇，夾帶笑聲效果。她使自己什麼都不去想，在近乎於麻木的狀態中得到安寧。偶爾，笑聲像一種暗示，提醒她還有個約會。她產生出懊悔的心情，不明白一向矜持的自己怎麼會冒失答應一個男人。
浴室裡也被清理過，各種溶液瓶和毛巾排放得有條不紊，教人領略到主人的一番用心。
她擰開水龍頭，溫吞水一下子濺到地面豁然有聲。她站進水裡，看見腿上傷口的血痂遇水融化，拉出遊絲一樣的紅線，一直從腳面爬到腳趾縫裡，然後這條線就越來越淡，越來越淡，化做一陣刺癢從腿傳到心裡。她又想到郭永晟，一想這個男人她就心裡突突地跳，有種說不出的不安，她甚至面對他時也不敢證實自己的內心體驗。她有一種預感，彷彿在參加一場感情的拔河比賽，她正竭力阻止自已被拖過那條決定勝負的橫界，她已經有些力不從心，嘴裡還在叮囑自己：防備！再防備！她看著自己的腳，那雙被血染紅，被水沖洗得閃亮的腳……
她知道這頓飯並不是那麼好吃的，飯桌上郭永晟將毫不留情地攤牌，這是他一直窺伺等待的，他完全正確，須牢牢抓住她才能有效地保存自己，他別無選擇，只有這麼幹，從事情的開始她就非常清楚結局了，她為此一直逃避他，意外地是，郭永晟也在案難逃，使她為之一愕！
有一個念頭在她腦子裡閃過，但她立刻否定了——如果她不去吃這頓飯呢？撲滅這個念頭的有各樣想法，但一下子佔據她心理活動的又是郭永晟。這男人的含而不露、堅韌不拔形成一股無形的威懾力，使她感到每一步行動都在他運籌帷幄監視之中，連腦子裡的念頭都不寒而慄。
生活給予她的就是這樣，永遠心驚膽戰的生活，永遠在流血的傷口，沒有人能拯救她。她決定，丟下一切幻想，不擇手段的時候到了。就像國際歌中唱的那樣，自己救自己。
她認為自己完了，已經變成沒有感情，沒有人性，隨波逐流的一塊木頭，心裡難過，欲哭無淚……
她換了一身乾淨衣服，準時趕到約會地點。
郭永晟已經提前到了，車停在路旁，衣著整齊，梳了珵亮一顆頭徘徊在夜色裡，看見她，打出招呼。路燈下，兩個人的眼睛裡都閃動著興奮的光。
郭永晟打開轎車門，手心墊在車門框下，做了一個邀請的動作。王顥鑽進車裡。
看著郭永晟的身影從車前繞過，坐到駕駛室，王顥想到了那個聖誕音樂會，她第一次見到郭永晟時，他亦是以這樣一瀟灑動作出現在公眾場合，身伴一位丰姿綽約的女人。
「現代企業家都是這樣生活的嗎？」車駛在公路時，她問。
「活的不好，請多指教。」
「你可是都計算好了，別到時候碰上舊情人鬧出不愉快。」
「你別鬧出不愉快就不會有不愉快。」
王顥鼻孔裡哼了一聲：「這樣白天做人晚上做鬼累不累？」
「你問的是白天還是晚上？白天累，晚上不累。跟鬼在一塊渾身輕鬆，鬼魂西行。」
「我真羨慕你們這種日子，吃著喝著玩著就把錢掙了，又有名又有利，你們怎麼弄得這麼好，也教教我們，中央不在號召『扶貧』嗎？」
「你還用跟我學嗎？」郭永晟甩過一句。
王顥頓住，然後說：「我只吃一口飯，吃完就走，我得等電話，說不定人家會打電話來。」
「你怎麼老想到我心裡去，我也正在想著明天的官司。」
「缺德，滿口台詞。」
「咱們能不能不背台詞，我真的累了。」
「你活該，你不是說做鬼輕鬆嗎？」
「我是說風流鬼，沒說倒霉鬼。」
「我看你一肚子鬼。」
「哼，那也沒有你鬼！」
轎車順著五彩斑斕的燈光噴水池拐彎，水柱的折影在車身上閃煜。
用這種對話方式來填充兩個人相處的時光，他們都感受到潛在於雙方間的窘困，沉默著。
「你先到客廳裡等我，我去把車停好。」郭永晟說。
王顥覺得這句話那麼耳熟，她又想起那個聖誕節夜晚，本茨600開到音樂廳門口停下……
香格里拉大廳裡燈光輝煌，穹頂中央懸吊的水晶藍花瓣燈放射出幽雅的光芒，身著刺繡旗袍的侍女手托漆盤在沙發間穿行，動作輕盈，似飄浮的影子吹來吹去。
王顥跟隨郭永晟朝大廳深處走，金屬牆壁映照出他們的身影；一群靠在酒吧櫃的侍女停止嘁喳，看著他們。其中一個梳髻的高個兒侍女沖郭永晟微笑點頭，郭永晟也很快地點點頭。瞥見王顥在抿嘴笑，他也笑了。
「還不快過去？」王顥小聲說。
他們拐到一家坐滿外國人的西餐廳裡。門口侍女用英語問了一句，郭永晟用英語回答。
穿黑色緊身裙的站櫃侍女過來，帶著他們穿過爬滿籐蘿的木架走廊，又繞過些盆栽的熱帶灌木。一些穿著袒露的歐洲男女在守著大玻璃升杯喝啤酒，就著紅瓤西瓜，談笑風生。他們被帶到園林式餐廳的角落，侍女指著白色圓餐桌說了一句英語，郭永晟回答了一串英語，侍女跟著說出更長一串英語，侍女笑著點頭答應，模仿著腳底下生出彈性的步子離開。
「此地只接待外國人。」郭永晟說。
「你不是中國人嗎？」王顥說。
郭永晟笑了，說，「咱們能不能別跟吞了槍藥似的說話。」
「可我聽不懂你們說的禽語。」
「那我用國語告訴你，此地是合資飯店裡專門對外餐廳，憑護照入內，付外幣用餐。」
「我算不算混進來的？」
「我認識他們，咱們例外。」
王顥白了郭永晟一眼，嘟囔：「反正我也聽不懂你跟她們嘀哩嘟嚕什麼，你不定怎麼跟她說我呢！」
郭永晟笑著搔搔頭，他伸出手要摸王顥的手，王顥把手閃開。郭永晟笑著。
侍女回來，托上一份菜譜，郭永晟傳給王顥，王顥又給扔回來，郭永晟拍打腦袋抱歉說：「我都叫你給鬧糊塗了。」
王顥手摀住臉，從指頭縫看見侍女在笑郭永晟。
郭永晟翻動打印著英、法、日、俄、西班牙文的菜譜，嘴裡報著菜名，邊報邊詢問叮囑侍女，侍女用筆記下，托起菜譜離開。
一支四人管絃樂小組開始演奏，幾個喝得醉醺醺的男女踩著節拍扭起來，圍著桌子打轉。
「他們有時會胡鬧。」郭永晟說。
「我覺得很可愛。」王顥看著他們緊緊摟在一起，說。
「你們搞法制的記者到這地方來，是不是——怎麼說呢，叫『犯戒』吧？」
「應該向公安局舉報。」
「你寫一篇報道吧？」郭永晟詭笑著說。
兩位侍女推來一輛四輪餐車，把刀叉盤子擺上餐桌。其中一位從冰桶裡伸出一隻水淋淋的大酒瓶子，墊著布遞到郭永晟面前讓他看瓶口處的日期和商標，然後用螺絲錐鑽入木塞，蓬地一聲拔起塞子，將酒斟入玻璃杯。
「來吧。」郭永晟舉起酒杯。
王顥也舉起來，看出郭永晟表情不免生出幾分真誠。
「為了，為了，嗯，為——」郭永晟嘴顯得笨了，說，「為咱們第二次在一起喝酒，為了今天的辛苦，為明天的合作，干！」
王顥看著郭永晟一飲而盡，也就干了。
「什麼酒這是？」王顥痛苦地咧著嘴問。
郭永晟說了一句英文，故意不說中國話。侍女抿嘴笑著欲言。被郭永晟攔住。
「真難喝。」王顥用叉子戳起一塊炸焦的鳥類。
「像狐狸尿？」郭永晟向前俯下身，笑著小聲問。
「嗯。」王顥咕噥著嘴裡，說：「還是一百多年前撒的，都酸了。」
兩個人灰灰地笑，引得兩位侍女也莫名其妙跟著笑。
「跟你這樣的人吃飯很有食慾。」郭永晟說。
「你把話說明白？」
「你吃東西很香，這樣子能催動食慾……」
「損我？」王顥打斷郭永晟，「損我就不吃了！」
說著丟下刀叉，摘掉餐圍巾。
「喂喂，我說的真心話。」
「那我也不吃了。」
「為什麼？」
「飽了。」王顥用餐巾抹去嘴角的油汁。
「可是——」郭永晟看著滿桌的菜餚，「可這才是第一道菜呀，後面還有三道呢？」
「誰讓你不早說的，我還認為齊了呢！」
郭永晟哭笑不得的樣子，看著王顥，又偷看身後的侍女。侍女全扭臉看別處，憋在肚裡的笑把身體頂得一聳聳地亂顫。
「您是不是象徵性地，再用一點兒……」郭永晟俯下身小聲求道。
「誰讓你老學鳥叫的，我哪兒知道還有呢！這會兒飽了。」
「一點兒也吃不下了？」
「我看著你吃。」
郭永晟轉身叫過侍女，用英語說了一陣。侍女露出為難。郭永晟摸出錢拍進侍女手心，侍女點著頭離開。
郭永晟面對滿桌酒菜，又看看王顥，歎息一聲。
「我飽了，」王顥看著郭永晟，「有什麼話你就快說吧。」
「聽不懂你說的？」郭永晟停止咀嚼，抬起臉。
「甭裝了，乾杯不是說了嗎，千辛萬苦找到我，為了明天的合作。當然這是好聽的，你快把難聽的說出來，別讓咱們等著怪難受的。」
郭永晟看著王顥。
「還不明白？說白了就是打算怎麼發落我。」
郭永晟搖動頭，又開始咀嚼，說：「你這孩子心眼忒多，我可沒想那麼多，只想請你吃頓飯，就像你在車上說的，僅此而已。」
「噢，那你不虧了？」
「打官司是明天的事，明天的事放到明天去參議，今天咱們只管吃，噢對了，你飽了，只管坐著吧。」
「我可是真把這件事當大事了，準備著坐牢殺頭的。」
郭永晟從盤子裡抬起臉，說：「咱們能不能不說那樁倒霉的事。再說了，案子還沒判呢，該誰腦袋搬家沒準兒呢。咱們別操那份心怎樣，挺好的氣氛弄這麼個話題全給攪了，多可惜！」
「我心裡這麼想的，怎麼想我就怎麼說了。」
「那就撿個輕鬆點的話題，忘掉它。」
「輕鬆點的。那好，我提醒你件事，你現在扯著我跟你打官司，證明這件事咱們一起干的。可我要是干了，那份工錢你還沒給呢！」王顥隔著桌子，張開手心。
郭永晟笑了，不免幾分尷尬。
「你們這些人呀，叫別人怎麼相信你。自己幹的事就不能讓人相信。」
郭永晟乾笑著，說：「給，給，回頭堅決給，一分也不少你的。」
「算了吧，別再給你自己出洋相了，我也不指望你。」王顥瞧著郭永晟，歎出一口氣。
「可你看看……」他差點把三通說出來，卻不好意思再吃了，干坐著，瞧著王顥。
「算了算了，快吃吧。」王顥說，「誰讓你明天拽著我呢！」
「明天你不是有事嗎？你就安心辦你的事去吧，這頭一堂由我頂著。」郭永晟說，「反正你也跑不了，打官司的日子長著呢，以後我遇上有事，你再去頂著就是了，就當它是小兵換崗，你也別拿它當回事。再了，當今打官司不是丟人的事了，是時髦的社會活動呢，各路人馬為了出名專門找著官司打呢，法院的概念在現代人的心目中就跟電影院、KTV包房差不多，也就是交流喜怒哀樂的大茶館而已。」
王顥翹著眉眼看郭永晟，一笑。
郭永晟聳聳肩，低頭啃一塊血汁滴答的阿根廷小牛排，好像再次肯定打官司本來就是件無所謂的事。
「我想知道你太太知道你背著她跟別的女人約會生不生氣？」王顥說，「這算不算輕鬆話題？」
「算算，當然算了。」郭永晟笑著反問，「誰是我太太，不是你嗎？」
「呸！小心我抽你！」
郭永晟一愣，低頭接著啃。
「我見過她。你忘了？」
「噢，我知道了，是不是魯婷婷？我們是朋友。」
「什麼性質的朋友？」
「好朋友，互相信任，互相理解。」
「互相互相，互香互香？」
「不明白？」
「你們南方人不是管接吻叫『香嘴巴』嗎？」王顥用大拇指對著比劃。
郭永晟恍然大悟，無可奈何地搖搖頭。
「你們準備什麼時候結婚？」王顥盯住郭永晟，用刀把盤子裡土豆剁成一小塊一小塊的。
「咱們是企業家，先是事業，後是家庭，我這麼想的。」
「坑蒙拐騙的事業？」
「這你不該怪我，人人不都在這麼幹嗎？我也是別人的受害者，我不能坐以待斃。」
「就是我的受害者了？」
「所以考慮家庭時，也要找一個同類。」
兩個人互相盯著看，本來是在調侃，聊以度過晚宴的時光，卻發現相互的目光裡加入了試探對方心理的內容，致使他們停頓住，沒再講話。
「你應該說說你了，你從來不對我說起你，老在聽我說，這不公平。」郭永晟言詞裡顯然不幽默了。
「我是個平凡的人，而且沒有作為。我很羨慕那些敢作敢為的美國人，說起來一串串的故事，但我沒有。」王顥瞅著附近走動的外國人，說。
「你也應該有。」郭永晟盯著王顥說。
「可我沒有，報社是個平庸的養老院。」
「我想問問，你丈夫知道你背著他到外邊跟別的男人幽會能不揍你？」
「我丈夫？」
「忘了，我還差點挨他的揍，在博覽會上。」
王顥笑了，說那是她的一位同事，酷愛時裝，所以那天有那種舉動，她也沒辦法阻止他。
郭永晟看著王顥非常從容地說出滿嘴瞎話，頻頻點頭，然後說：「看來在這點上我們是一樣的了，那麼我想知道，你準備將來找個什麼樣的丈夫呢。」
「我？」王顥手托住腮，想想說：「找老外，遠遠地離開這個國家。」
「噢——」郭永晟若有所思的樣子。
「這是我的夢想。」王顥翻動眼珠，做出夢幻表情。
「你真是這麼想的嗎？」郭永晟追問。
「你別把這話告訴別人呀！」王顥煞有介事地回頭望望。
「那你看看這個。」郭永晟從西服裡摸出樣東西，在餐桌底遞過去。
王顥見是護照，哇地叫一聲，說：「你真壞！不過我要的可不是你這樣的，他們在地球的那一邊，鼻子要比你高，尖，眼睛也不對，是藍色的，頭髮是金黃色的。亞麻色的也可以，」王顥指點著護照上的照片，評價，「嘔——你看他真可憐，生了一副亞洲人的扁面孔，老是在發呆。」
她抬頭看一眼郭永晟，見郭永晟被說得開心地笑，又說：「不過，你這照片還是蠻精神的，有一股不肯安分的勁頭，現在很少有人有這種氣質了，植物人比較多。」
「你為什麼要離開祖國？」郭永晟問。
「祖國？」王顥輕描淡寫地笑笑，說，「誰也不願意離開呀，我只是不願再在一張畫過的圖畫紙上再畫別的畫，我要在一張沒畫過的紙上重新畫。」
郭永晟接過護照，舉著說：「我可以送你出去。」
「這不可能了。」王顥深深地歎出一口氣，「我有些事你不知道，屬於規定不許出國境的那一類。」
「是嗎，叫我猜猜哪一類……」郭永晟本來想藉著調侃刨根問底，但一想到王顥的自尊心，又拐了話題。這是他第一次從王顥嘴裡聽見洩漏身世，反而出乎意料，忙說，「我可以從別的渠道送你出去，我有許多朋友，他們有辦法。」
「噓——我可不幹，我還要命呢！」
「好了，我全明白了。」郭永晟直起身，不再說。
「明白什麼呀？我說著玩兒呢。」
「說著玩兒？不，你不是說著玩兒，你的眼神告訴我根本不是說著玩兒，這是你的心裡話。」
「我是說著玩兒呢！不過真有那一天，我也不會拒絕。」王顥看著盤子裡的眼神掠過一絲苦笑，說，「可惜沒有這個機會……」
「說不定就會有，等著吧，命運總是叫人不可捉摸。」
「不會的。」王顥笑得更淒婉了，搖搖頭。
「關鍵是等待，」郭永晟手指敲敲腦袋，「相信緣分，有緣千里來相會，無緣對面不相逢。」
「嗤！」王顥輕蔑笑笑，說，「哄小孩兒去吧，你是不是經常這樣哄天真少女？」
「包括你。」
「快吃吧你，刀叉都封不住你的嘴！吃完了好送我回去，我還得等電話呢！」
「我希望你記住你剛才說過的話。」
「快吃吧，我記住了，如果今天晚上我沒事的話，我就跟你走了，可惜我有事，真的，不騙你……」
郭永晟端著酒杯停在嘴沿，看著王顥。
「真的，我不騙你。」
王顥衝他眨眨眼角，朝一旁努努嘴，讓他注意身後推來滿滿一車西餐大菜……
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