第二天早晨，當潤生坐在自己的羅網前，吃著母親讓人捎來的貼晌飯的時候，
腦子裡還縈繞著昨日晚夕在管理站與曉蘭見面時的情景。他意識到他和曉蘭的關係
變得複雜化了，雖然還沒有更充足的證據和事實，僅僅是一種預感吧！她和他好，
他也喜歡她。她親了他一下，又給他唱那動情的歌兒，他喜歡她開朗的性格，漂亮
的模樣；他們倆就好上了。事情簡簡單單，戀愛不就是這樣簡單：你有情我有意嘛！
哪兒又夾擠進來那位戴眼鏡的大學生派頭的小伙子呢？是他們的關係確實已經變得
複雜化了呢？還是自己太敏感，甚至心胸狹窄，把問題看得複雜化了呢？
不管怎樣，從昨晚到現在，過多的思慮，已經使他腦子隱隱作疼了。他向來心
裡不擱事，考試分數差了點，別人愁得晚上失眠，他照樣打呼嚕；籃球比賽失利，
戰友們垂頭喪氣，他依然哼著小曲兒。世界上尚沒有能使他發愁，或者愁得睡不著
黨的事。現在，自他有記憶以來，昨天晚上是第一次失眠，十八歲的哥哥睡不著覺，
腦子裡粘粘糊糊，分不清眉目，一直睜眼到天明，扛著鐵掀下河灘來了。
他四肢酸軟，施展不開，心胸鬱悶，饃饃嚼在嘴裡，像嚼著一團泥巴，沒有香
味。他覺得自己的簡單的腦袋，盛不下這麼多複雜的事情……這當兒，兩輛汽車從
河灣裡開過來了。沙灘上，正在吃貼晌的人，丟下筷子和茶壺，躍起身來，紛紛朝
汽車開來的方向追去。他懶洋洋地坐著沒動，又低頭想著自己的心事。
兩輛汽車拐進沙灘，戛然停住，司機甩開層層包圍糾纏的莊稼人，站在石頭堆
子上，扯開嗓門呼叫一聲曹潤生，又呼叫一聲曹長才。未等潤生動靜，長才大叔已
經笑著，搖著細長的胳膊，歪扭著挑擔推車累得變形的羅圈腿，奔上前去，把司機
領下來了。潤生心頭忽然輕鬆了，曉蘭尊重他的請求，如期調撥來汽車，自己大約
是……確實是太敏感了吧？
潤生動手幫那些裝卸工裝車，一片倒騰石頭的嘩啦聲響。車裝好了，長才大嬸
恰到好處地提著竹條籠兒送貼晌來了。
「同事，嘗一塊。」長才大叔拉住司機的胳膊，聲大，心也誠，「你嘗一嘗嘛！
燙面油旋餅子，城裡人不常吃的。」
長才大嬸的燙麵餅子烙得真好，焦黃的外皮，令人嘴饞，可惜拿得少了點兒。
她大約只考慮到給男人長才一個人飽餐一頓，沒有想到會遇見拉石頭來的司機，而
且有五六個裝卸工人。潤生替長才大叔作難，那麼幾塊餅子，夠誰吃呢？
「餅子少人多，倆師傅先吃。」長才大叔倒不做難，以實相告，安撫坐在汽車
上的裝卸工們，「下趟來時，管大家一飽。沒辦法。我不知道來這麼多同事……」
他的坦白的態度，倒惹得那些裝卸工寬厚地笑了。
兩位司機只是謙讓著，不就座。
「認不得，是生人；認得了，一家人嘛！工人還是咱農民的老大哥嘛！」長才
大叔居然表現出外交家的風度，儘管語言有點拉三扯四，態度卻大方，「而今農民
不缺糧了！你們吃公糧的月月有定量，俺莊稼人沒定量，海吃！潤娃，你站那麼遠
做啥？來陪師傅吃飯。」
那位年長的司機盛情難卻，吃起餅子來了，讚揚餅子烙得好，說農家的麵食新
鮮，吃來特香，而購買糧店的麵粉，總是吃不出糧食自身的香味……
那位年輕司機，看去不過二十四、五歲。一邊嚼著餅子，自然地把頭轉向潤生
一邊，問：「看你的架勢，像是喜歡體育運動？」
未及潤生答話，長才大叔就插言介紹說：「俺潤生打籃球全縣第一名，到省城
裡也得過獎！」他顯然對一切話題都感興趣，只要討得司機（財神爺啊）的歡心，
而不顧自己對籃球運動的知識一無所識。籃球是個集體的對抗比賽，哪裡有個人得
第一的名次呢？
「喜歡足球嗎？」年輕司機問。
「球類我都喜歡。」潤生的神經興奮起來了。回家幾個月來，先是秋收，接著
秋播，秋收秋播的大忙季節一過，他就扛著羅網扎進沙灘上來了，連籃球摸都沒有
摸過。曹村的那一副籃球架，早已倒掉了，鄉民在球場上種下了不怕豬拱雞刨的芥
菜兒。鄉村裡的小伙子，都忙著弄著自己的營生，沒有人對籃球感興趣了。他沒有
夥伴，沒有知音，誰現在捨得把大好時機消磨在籃球場上呢！現在，他遇到了陌生
的司機，單是他喜歡看球賽這一點興趣，就使潤生感到親近起來了。他和他有共同
的興趣，有共同的語言。他說，「鄉下的學校，只重視籃球……」
「你看過亞太區足球分組賽了嗎？」年輕司機問，又帶著深重的懊喪的口氣說，
「國家隊輸得多窩囊啊！」
「技術差勁。」潤生也表示惋惜，「那沒辦法。當然，有時候也憑運氣……」
「希望渺茫喲！」年輕司機苦笑著，「中國的足球，跟中國的工業一樣落後；
要跟世界列強爭雄，看本世紀末吧！等我兒子一輩人……」
「衝出亞洲，時日不會太久。」潤生點點頭，表示同意司機的估計，「要跟歐
美強隊爭雄，真是要等下一代人，球場待有明星出世……」
「我把我兒子一定要培養成一名球星！」年輕司機得意地笑著，「三歲了，我
什麼玩具也不給他玩，只給他玩小皮球，每天下班，我教他練球，南美國家從六七
歲開始訓練兒童，我從兒子會跑就開始……」
看來司機不像開玩笑，狠著勁兒說得很認真，潤生倒是動了情，附和說：「十
億大國，足球輸給泰國，真是叫人憋氣……」
老點兒的師傅吃完餅子，不屑地嘬嘬嘴，嘲笑說：「瞧瞧他倆，倒是說得投機。
操那些閒心做啥？什麼足球，輸了贏了，管屁用！」
「你只要能塞飽油餅就滿意了！」年輕司機不恭地說，也是嘲笑的口氣。他回
過頭，搖搖手，對潤生說，「咱們和這些老皮，沒有共同語言……」
潤生很有節制地笑笑，不介入他們兩位司機之間的爭議。
「交個朋友吧！」年輕司機站起來，很義氣地伸出手，「你撈石頭吧，我包了！
你撈多少，我拉多少。不說別的，單是為了足球……」
潤生握著年輕司機的手，高興地點點頭。
兩輛汽車嗚嗚吼著，開出沙灘，拐上河岸了，河灘的臨時車道上空，捲起濃厚
的黃塵。
「你交了個好朋友，潤娃。」長才大叔高興地說，「人家有這樣朋友，那樣朋
友，你呀可是個球朋友……哈！不管咋樣，交這個朋友好得很！咱們的石頭不愁賣
了……」
潤生也笑著，沒有料到因為對球類活動的愛好，交上了有利於賣石頭的朋友，
真是不期而遇的事。運氣不錯！他的心裡這樣想，真是運氣不錯哩！剛剛十八歲，
一個可愛的姑娘在他連想也沒敢想過的情景下， 猛然親了他一次， 鍾情地給他唱
「九九艷陽天……」這個年輕的司機頭一次和他結識，既沒吃他的燙面油旋餅子，
也沒抽他一支煙，卻要包銷他的石頭，運氣還不好嗎？生活裡處處都向他微笑，十
八歲的哥哥心裡美滋滋兒的，瞧著長才大叔憨憨地笑著。
「抽煙！」長才大叔大聲豪氣地往潤生手裡塞煙，同時裝起旱煙袋，笨拙地把
一支帶濾嘴的香煙叼在寬厚的嘴唇上，「不抽，怕啥？」
潤生笑著搖搖頭。他沒有接受煙熏火烤的那種刺激的要求，辣刺刺的煙味使嗓
子眼異常難受。他瞧著長才大叔的臉，那臉上佈滿一條條又粗又深的皺紋，這些皺
紋裡，以往總是蘊藏著焦急和愁苦，使人一看便可看出他的家境的緊迫和拮据，人
都說這是副苦命相。是的，困苦的憂愁在這張臉上表現得十分顯露。
現在，長才大叔臉上的每一條粗的或淺的，橫的或縱的皺褶裡，都溢出歡悅的
浪花來了。同樣，心裡的歡樂表現在這張臉上的時候，也是十分顯露的。他不會像
有些城府很深的莊稼人那樣，不但會隱藏苦衷，也會隱藏喜悅。他的一切都時時表
現在那張黑紅色的皺皺巴巴的臉上。有兩輛汽車同時來裝他的石頭，而且是指名道
姓地要裝他曹長才的石頭，而且說好要把他堆積在沙灘上的那一堆石頭全部買走、
拉完，不僅解決了他給兒子訂婚的彩禮錢，更有一層不便說破的隱情，那就是：他
感到臉上有光彩了！
他既沒有門路疏通任何可以賣掉石頭的渠道，又是笨手笨腳無法追攔汽車，撈
下的石頭就堆積在沙灘上。在這遠離曹村村莊的沙灘上，撈石頭的莊稼人，既是嫉
妒又是眼紅那些有門道找來汽車賣石頭的人，也是既嫉妒又眼紅那些手腳靈便而能
攔住汽車的人。無法賣掉石頭的曹長才，太無能了，倒被人瞧不起了。
現在看吧！曹長才的石頭有人指名道姓來買羅！同時有兩輛汽車，而且說定全
部買走羅！曹長才被冷落在沙灘上的無人問津的局面打破羅！他咂著過濾嘴紙煙，
把一隻手叉在瘦細的腰裡，挺起胸瞅著沙灘上下的莊稼人，瞅一瞅升上山頂的太陽，
像是一位有學問的人在欣賞小河川道初冬清晨的自然景致哩！
現在，三三兩兩的莊稼人，手裡掂著饃饃，利用吃貼晌的歇息時間，悠閒地轉
游到長才大叔的羅網跟前來了，很關心地詢問賣掉了多少立方，那兩位司機是什麼
單位……云云。
「哈呀！你看我這號瓷錘愣種！」長才大叔恍然大悟，拍著自己的落滿塵土的
腦袋，「居然忘記了問問人家是啥單位……」不管怎樣，有這麼多曹村的鄉黨到他
的羅網前來拉話，是一種榮耀。他連忙掏出招待司機時吸剩的過濾嘴「金絲猴」香
煙，一次抽出五六根，硬塞給眾人，不接也不行。
潤生坐在旁邊的沙灘上，看著長才大叔的舉動，未免有點可笑，卻也終究使人
高興，作為一個莊稼人，長才大叔在這裡，可以挺起腰和那些莊稼人說話了……
一連三天裡，兩部國產的「黃河」大卡車，往返十餘次，把長才大叔和潤生的
所有積壓的石貨，裝完攬淨了。三天裡，長才大嬸把糯米釀製的老糟酒罈子，搬到
沙灘上來了，紅殼或綠殼的熱水瓶擺下四五個，給那些司機和裝卸工們沖老糟酒喝，
如同過喜慶的大事一樣，這種熱氣騰騰的場面，震住了沙灘上所有的撈石頭的莊稼
人，誰能有幸一次賣掉七、八十立方石頭呢？曹長才真是洪福洪財一齊發。那些或
多或少都積壓著存貨的莊稼人，終於弄明白了緣由，把饞急的眼睛從長才有苦相臉
上，移到十八歲的哥哥曹潤生的紫紅光亮的橢圓形臉上來了……
年輕的司機和曹潤生已經成為很要好的朋友了，這是最後一次到曹村的沙灘上
來拉石頭，車裝好以後，他給潤生留下了單位的地址，熱情地邀請潤生到西安去的
時候，一定要去找他。潤生感動地點點頭，送他上車。年輕司機剛一坐進駕駛樓，
就大呼小叫著伸出頭來：「啊呀！潤生，你的信，我差點給忘了！」
潤生接過信來，一看信封上的筆跡，心裡一熱，那信是曉蘭托司機捎過來的。
他當即撕開，只有一張紙條，寫了短短的一行小字，約他今晚到管理站去。他把信
塞進褲兜，跳上踏板，鑽進汽車，坐在年輕的司機旁邊：「捎我到三岔路口」
「赴約會呀？」年輕的司機笑問。
「對。」潤生第一次公開了自己的秘密，又從窗孔探出頭，「長才大叔，把我
的鐵掀捎回家去……」
汽車從曹村的河灘裡開過去，落完了葉子的一排排白楊從窗前閃過，灰色的霧
霜從地上升騰起來，朝樹梢上瀰漫。潤生的心在胸膛裡，隨著飛馳的汽車在狂跳。
「開得真快！」
「你著急，我也著急嘛！」
「急著回家訓練兒子踢足球嗎？」
「今晚電視轉播國際足球比賽錄相。」
「晤……」
潤生也是第一次覺得，迷人的足球比賽現在失去吸引力了……
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