明天是黑色星期五，肖漢心裡堵得慌，六點剛過，他就鑽進威哥開的毛家菜館。這個月接連走背字，坑你的人往往是朋友，比如威哥。多個朋友多條路，可有時候多個朋友多堵牆。「國徽」、「麥穗」拋上拋下，他還是看不到一絲希望。朋友畢竟是朋友，況且威哥也有難處。他們就像一群偶爾飛上同一棵樹的鳥，相互依偎，藉彼此的羽毛和體溫來抗拒嚴寒和恐懼。
肖漢想像著威哥迫於壓力，從千頭萬緒中把自己拽出來，首先了清他倆之間的事。他感到一陣輕鬆，不過明知這是扯淡。那樣做他覺得對不住朋友，好像是個到處要嘴吃的孩子。嘿，誰欠誰的錢呀！
他皺著眉推門進去，館子裡沒有散客，全是哥們兒。正中一張水曲柳桌子上擺滿了花花綠綠的酒菜，像給灶王爺上供似的。
「誰過生日啊？」他問。
「待會兒就知道了。」
大伙笑而不答，神秘兮兮的。
肖漢知道該怎麼辦，他決不會在這當兒破壞威哥的興致。崇拜往往會使男人把目光聚到一個人身上，這些年做生意的本事都是威哥教給他的，那會兒在緬甸人家嫌他小，是威哥拉了他一把。
威哥說這孩子什麼都好，就是不像個商人。
「有什麼新聞嗎？」
「馬拉多納又吸毒了」
「他不是沒事了嗎？」
「瞎折騰什麼呀。」肖漢說。
「這孩子的腦袋還處在『任天堂』階段。」劉軍大笑。
肖漢也笑了，這就是他不能把朋友從心頭抹去的原因，即使他們放肆、粗俗，僅僅「朋友」二字就是一種從心眼裡抓人的東西，一種鐵打的默契。
大伙聊起女人，一個個叫苦連天。女人的慾望就像個不斷吃幣的遊戲機，男人的呢？女人是禍水，似乎剷除了她們世界才會太平。
「現在的女孩都太精，你說請她打台球，她馬上會問你是打斯諾克，還是美式落袋。」
「沒結婚後悔一輩子，結了婚後悔半輩子。」
「當女人真舒服。」
「做女人真好。」劉軍嗲聲嗲氣地學著廣告裡的腔調。
他滔滔不絕地倒著苦水，說在中國做女人最舒服，婦女解放搞得多徹底呀，她們吸收西方的女權，同時繼承東方女人的傳統地位，又讓丈夫養著，又跟丈夫鬧獨立，中國男人大概是最受迫害的。
「男人其實就是難人。」威哥歎了口氣。
肖漢點上555，他討厭威哥那一臉倒霉相，好像被女人逼到了牆角。今天晚上說什麼也不能再見面了，找機會攤牌。
「要想做生意，首先得學會怎麼欠債。」
想不到劉軍頭一個沖威哥開火了。
「你小子鱉精喝多了。」朱小東刺了他一句。
說者無意，聽者有心，威哥的臉刷地一下紅到耳根，覺得眾人箭一般的目光追逐著他，要將他剝得精光，一種巨大的疲乏感像鉗子一樣夾住了他衰弱的頭。
「你們說這回國安能贏嗎？」肖漢打岔。
他解開上衣扣子，感到一種文火的煎熬。沒人響應他，這種抵抗是行不通的。
「威哥——」
女人的聲音。門外傳來「咚咚」的腳步聲，大伙紛紛掐滅了煙，隆重地整好衣服起身相迎。還真像那麼回事，他們有個好習慣：一定要在外人面前把自己朋友的面子給足，別管剛才發生過什麼。
威哥把一個細高挑的女人讓進屋，臉上躲閃著莫名其妙的尷尬，大伙反倒會意地笑了。肖漢發現那女的不是威哥的媳婦，下巴立刻脫臼了，他望著窗外，555濃白的煙柱撞在冰涼的玻璃上，無力地四下逃逸。
「威哥怎麼這樣！」他忿忿地想。
不出所料，那女人很漂亮，但她是鑲嵌在珍珠翡翠裡的一口粘痰，口紅的顏色像鍋煙子似的，還有那灰白的臉色，像從冰櫃裡取出的凍肉。
「生意火嗎？」女人問。
「這陣子餐飲業都不景氣。」威哥垂下頭。
「特色菜被掏空了。」
「股市有什麼消息？」
「天橋百貨跌了1.6，北人股份跌了1.98，北京比特爬了3.43。」女人如數家珍。
她說自己不透支，不做那些風險大的品種，只在下跌空間較小的股票中玩玩，那種老練的神態全然不像個女人。
「我就玩點垃圾股。」劉軍瞟了她一眼。
「她還真行。」肖漢暗暗想著。看得出來，威哥也很服她。說到底，男人都喜歡風情萬種的女人，但他們又要在女人身上加蓋私人印章，場面上的女人很隨意，可她們是裹著無數男人的濁氣向你走來的。除非兩種人不在乎：沒長腦袋的和嗅覺不靈的。否則只要想點什麼或者鼻子好使就全完了，那時女人還會不失時機地笑笑，絲毫不掩飾得勝的喜悅，等男人乖乖地遞錢時，真說不好誰被誰玩了。
「何必呢！」
肖漢生著威哥和所有男人的悶氣。男人到底是主子還是奴才？
靠錢來侮辱女人，結果是陪了夫人又折兵。
他記得從前威哥老說自己有個好媳婦，現在怎麼這樣！瞧他還假模假式地戴條花領帶，頭髮上噴了半斤發膠，蒼蠅上去都得劈叉，什麼東西！肖漢感到頭頂上有一把小錘敲擊著頭骨，磨礪著神經。他不否認每個男人都有欣賞美女的愛好，包括他自己。女人以為男人一旦愛上自己就會對其他女人視而不見，那正是她們天真的地方。美女就是正餐後的冰淇淋，好男人是不用老婆管的，他會掂量著自己的胃，想到消化不良的滋味。大丈夫看到冰淇淋後反而會更加清醒，知道他真正需要的是什麼——那白米飯一樣純樸的老婆。
女人說自己叫麗麗，大伙都明白這是一種即興發揮。她們真正的名字可能比「秀清」、「雅萍」還要平淡、沒勁，爹媽給的名字早就和貞節一起扔到垃圾桶裡了。明天可能叫草毒或者菠蘿，怎麼啦？像發牌似的，甩掉一個男人就丟掉一個名字，反正大家都在玩，只有騙子是真的。
在男人面前游刃有餘標明著麗麗的價碼，很多人活動心思了，說不定她還挺仗義的呢。看得出，威哥找她也是要辦事。麗麗只塗了口紅，這倒使她看上去真實一些。她聽著男人們大談商場趣聞，只是微微抬一下頭，以一種居高臨下的姿勢飛快地斜瞟一眼，手起刀落，絕不留情，好像黑社會老大聽著屬下微不足道的冒險故事。劉軍最討厭女人這種喧賓奪主的架勢，她已經在精神上把他們調戲夠了。可不得不服啊，現在女人做生意不靠姿色，她們確實賊精。再說，男人要是看上哪個女的，乾脆就長包她，絕不會把生意讓給她。
麗麗給朱小東上了根煙，他躲躲閃閃的，麗麗一撇嘴，說：「瞧你嚇的，我又不是賣粉的，還能毒死你。」
「來，幹嗎不喝點！」
劉軍沖其他人使了個眼色，大伙立即明白了。別的比不了就比酒，反正威哥不會攔著。別來酸的，乾脆就上紅星二鍋頭，幾個人手腳利索地用矮粗的廣口玻璃杯在桌上撂了長長的一溜兒，那架勢就像楊子榮進威虎山似的。
肖漢滴酒不沾，他要開車，再說大伙也拿他當小孩。他不斷看表，等這娘們走了，必須和威哥急一回，就衝他背著老婆幹壞事也得跟他急。
麗麗似乎有備而來，嘴上掛著一絲不易察覺的汕笑，她端起酒杯，猛地一抖腕，一飲而盡，還賣俏似的用食指和中指把酒杯掉過個來。
「今天不干可不行！」
緊接著一杯又一杯，麗麗來者不拒，酒到杯乾。她發現肖漢一直悶悶不樂地戳在那裡，像一聽沒有開蓋的生力啤酒。想逗逗他，不敢，他有一種不怒而威的架勢，如果館子裡全是這種人，她沒準會說出真名的。像她這樣的女人一眼就能看出誰是老於風情的，誰是完全不禁逗的。哼，我才不冒這個險呢。她臉上露出的那種千載難逢的真情，隨即化作無所不知的冷笑。
肖漢發現那女人的睫毛像蚊子的長腳在他臉上叮來叮去，他使勁撓了一陣，覺得自己乾脆是只發了霉的藍皮鼠。她長得確實不賴，領口開得很低，胸罩帶露了出來，可憐巴巴地掛在鎖骨上。
夾在這夥人當中，肖漢感到前所未有的孤獨，空氣沉澱到頭頂上，他與一種可怕的力量對峙著，孤軍奮戰。沉重的氣流默默堆積，以一種不容置疑的堅決力量圍上來，把他和其他人隔開。朋友們似乎在無聲地叫嚷、嬉鬧，雲裡飄似的，像電影中的慢動作在一瞬間定格。
「找個女孩多好，我愛她，她也愛我。」
「女孩」這個尊貴的稱呼只能獻給配得上它的人。在「女孩」和「女人」這兩個詞上，肖漢成了斤斤計較的語言學家。他騰地一下站起身，推開窗戶，涼絲絲的空氣追逐著他的思緒，孤獨而美麗的路燈墜在天上，如同一隻又一隻撲火的飛蛾……暮地，他依稀感到一個女孩溫情的呼吸，一團烏油油的秀髮流淌而出，薄荷那雙晶瑩閃亮的明眸鑲嵌在夜空之中。有一種溫熱的東西浸潤著眼眶，這是今夜唯一一絲實實在在的感覺。莫名的憂傷摻在空氣裡，他怕自己嘗不到上天賜予的甘露，越想得到就越怕失去，說不清，實在說不清。
「我和我追逐的夢已擦肩而過……」他輕聲哼哼著。
麗麗尖利的笑聲像油鍋裡的水珠，幾乎每個人都喝多了，卻臉紅脖子粗地緊攥著酒瓶不撒手，她一個人就把氣氛挑得極為熱烈。
沒轍，喝酒又輸給人家了！女人挑大樑的時代，男人他媽就是活生生的道具，陪客！麗麗的肩膀不住地亂顫，像個小孩在慶幸陰謀得逞。
「過來。」劉軍沖肖漢招手。
他知道肖漢的酒量，想讓他來救駕，乾脆說是讓他為脆弱的男人陣線掙點臉。
肖漢鼻孔裡出氣，霍地抖出一張《精品購物指南》，大聲念著二手貨廣告，氣得劉軍像甕中之鱉。他知道劉軍會說他不給面兒，老子就這樣，跟女人逗有什麼意思！這就顯出你是男人了！一幫孫子！我開我的車，誰也別想改變我！
麗麗忽然不笑了，猛地又灌了一杯。
一陣細碎的敲門聲。
誰呀，店門早就關了，這會兒不會有吃飯的。
肖漢只好站起身去開門，那幫人早成了肯德基裡的土豆泥。
「糟啦。」
他感覺好像有一把斧子劈著他的太陽穴。
威哥的媳婦來了！
他就像見到活鬼似的，想用身體擋住門，可心裡發虛，還是讓開了。
「嫂子。」他叫了一聲。
「唉，好久沒見著你了！」
威哥的媳婦像個姐姐似的拍拍他的肩膀。他們只見過兩回，可他對她印象很深，因為那種賢妻良母的微笑。
肖漢感到心頭堵上沉重的鉛塊，氣流的堵塞與排空衝擊著耳孔，他像一個隨時準備接受體罰的小學生。一種難過的情緒攫住他，為天下所有愛丈夫的女人。
「你在這兒……」威哥的媳婦阿蘭喃喃地說。
肖漢知道阿蘭已繞到身後，可他分明看到了那雙眼睛裡的哀傷與無可奈何。
威哥也是活該，他會遭報的！
肖漢猛地轉過身，想看看威哥的嘴臉。他呆住了，不明白發生了什麼。是威哥嗎？這個又高又壯的漢子一下子開始蒼老了，時間像粉筆沫一般抖落在他頭上，一切彷彿停滯不前了，剛才面孔上的紅色被陡然抽去，呈現慘白的可怖模樣。
這裡邊一定有鬼！威哥好像有預感似的，男人要是存心搞女人絕不會這樣！
沉默像一瓢涼水澆得所有人都清醒了，連朱小東、劉軍他們都找不著舌頭了。還是麗麗反應快，她擺出女主人的架勢。
「來，這邊坐。」她招呼著阿蘭。
大伙都聽說威哥的媳婦是個有裡有面的人，今天一見，確實不同凡響。儘管阿蘭心裡翻湧著驚濤駭浪，臉上卻不動聲色。
麗麗從那身清淡的衣著中猜出阿蘭的身份，賢妻良母是她們的天敵，男人正是被這兩種女人不斷爭奪著。所以，麗麗最懂得怎樣傷害她們。
「威哥這幾天確實很忙，嫂子別見怪呀。」她那風騷的鼻音像馬蜂的毒鉤子。
阿蘭不上鉤，不管發生什麼決不和這個女人搭話，最高的輕蔑是無言。
威哥真是活該，搶這點時間差不是活受罪嗎！
肖漢真想現在就和他攤牌，讓他嘗點雪上加霜的滋味。算啦，為了阿蘭，還是算了吧。
「敲牌吧。」朱小東提議。
除了麗麗，沒人響應。
阿蘭的眼睛死死地盯著威哥，除了他，世上彷彿沒有別的男人。威哥就是她的青春，她的貞節，最初那十一米的平房，他最愛吃的紅燒肉鹵蛋……如今已沒人拿這些事當香餑餑了，但這正是她生活的全部意義。
他隔三岔五才回家一次，而且總要耗到半夜，就為了這些女人嗎？他不是這種人！威哥的喉結像被小鬼掐著，幸虧有朋友在，否則……五臟裡的熱烙鐵攪動起來，他知道阿蘭正遭受著痛苦的啃嚙，她要是破口大罵就好了，可她偏不！
老天爺，您饒了我吧！讓她走吧，我實在沒轍，我……您開個價吧！
麗麗在最要命的時候幫了他，一條白嫩的手臂攀住他的脖子，隨即在寬闊的肩膀上遊走，像條慢慢爬行的黃鱔。天底下，總也少不了這些無恥的連體嬰。不過，無恥總比痛苦好些！她爺們就這麼缺德！
威哥感到心裡有種東西在迅速下沉，這條柔軟的手臂於他毫無意義，他真正想要的就是緊緊摟住妻子！緊緊地！
阿蘭仍舊一動不動地望著他，她知道他這是在折磨自己，她懷著強烈的愛望著他：你這是幹什麼！
「你先回家吧。」威哥說。
威哥瞭解妻子，他被那種天生的執著所感動，但正是那種堅貞不渝害了他。一個女人在荒野拉屎，她願意讓心上人看見嗎？
阿蘭到底是個好女人，她懂得分寸，一聲不吭地朝門口走去。
所有在場的男人都抬起頭來，獻上肅然起敬的注目禮，他們什麼樣的美妞都見過，卻分外迷戀這種女神般的光輝。這是一個更加可怕的女人，一個不戰而勝的女人！
再坐著裝傻就沒有任何意義了，男人們紛紛站起來，表示無言的反抗。他們默默地跟在阿蘭身後，像是護送貴賓的儀仗隊。
肖漢和劉軍也跟著出去了，等大伙走遠，劉軍忽然想起忘了帶手機，又和肖漢一起折回館子。
進門的時候差點和麗麗撞個滿懷。
「裝什麼孫子，看來什麼都得打假！」
麗麗手裡攥著一疊票子，嘴裡還在嘟嘟囔囔地罵著，像訴苦似的。
「給你錢沒有，滾蛋！」
不知從哪裡來的力量使劉軍大喝一聲，也許是阿蘭給了他勇氣，真正的女人永遠都會幫著男人。劉軍想不到他會藉著女人的力量戰勝女人，那又怎麼樣！他只服從一個權威——真正的女人。
麗麗灰溜溜地走了，她搞不明白今天晚上怎麼折在這兒了。
劉軍不願搭理威哥，拿了「愛立信」就衝出門去。
最後只剩下威哥和肖漢兩個人。
一種默契迅速把他們粘在一塊兒，如同兩個裸身相對的男人。
女人之間的事情不好說，但男人自古就能體諒男人。
「我……」威哥欲言又止，腦袋快扎到褲襠裡了。
「你這是何苦呢，」
肖漢太瞭解威哥了，更懂得男人寧可吃啞巴虧也要保全面子的道理。
威哥甩甩頭，重新打起精神，速度之快令人驚訝，像川戲中的變臉。
「咱倆那事肯定得解決，你再等等。」威哥說。
肖漢點點頭，但心裡明白，這一等就是猴年馬月了，可有什麼辦法呢，人在江湖，身不由己。「一旦做了生意，一切日常的倫理道德就都不實用了。」威哥從前對他說的話迴響在耳邊，現在他才掂出這句話的份量。到了這會兒仍然精神不倒，還拉得下臉來，威哥是個真正的商人，佩服！不過有些事他肖漢永遠也做不到。
肖漢沒和威哥打招呼就出了門，讓威哥一個人靜靜有好處。夜色像一顆遊魂籠罩在都市上空，飯館已經打烊了，菜市上成捆的大白菜在隱約的樂聲中飄然欲舉，賣煙的老頭扯著破鑼嗓子沿街叫賣，紅塔山，萬寶路，生活像一艘飄忽不定的船。
肖漢感到自己渾身發飄，抓不住一點實在的東西，彷彿一陣風就能吹散似的。拐角的街心花園裡有一對少男少女緊緊摟著，剛上高中的樣子，女孩穿著淺藕荷色的背帶褲，一頭短髮亂蓬蓬的。
男孩的臉被女孩的頭擋著，看不清。
肖漢想轉過頭去，可脖子依舊梗著，他知道自己並沒什麼好奇心，只要打開電視，隨時都會演出這種鏡頭，何況中學生的控制力很差，好不容易在一起，就像小貓小狗互相亂啃。那不是愛情，而是荷爾蒙的放射。他之所以一直盯著他們，只是想試探一種渴望，對幸福本身的渴望。女孩肩上的一條背帶滑了下來，男孩手忙腳亂地按住她的腰。還是小孩有意思，他們不懂得愛，但畢竟有感情摻在裡邊，如果是一對場面上的男女，肖漢根本就不會去看。那是一種操作性的東西，兩個熟練工種的技術交流，就像金屬的碰撞，沒有交融，沒有溫情。
肖漢深深吸了一口氣，一種醉意超越了慾望，從心底油然而生。他又朝那邊看了看，兩個小人已經挪到松樹後面去了，只能從縫隙中看到那撥浪鼓似的頭。他像個貪吃的孩子，吮吸著最後一絲甘露。
幹嗎不給薄荷打個電話？幹嗎像個呆子似的傻站著？
可……
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